新鮮的小羊羔肉架在火架上烤著，旁邊有幾碗作料，他們用它醮著烤肉吃。他們面前還擺著香噴噴的米團，大個大個的蕃茄，還有水果。他們喝著一種天然的米經加工的酒，很粗糙。凱蒂覺得自己恍忽間成了他們中的一員，成了這座大山的一部分，她感到力量無窮，他們開始談話，她，約翰，弗爾密斯，以及他的兩個手下。
已經是深夜了，整個白天都用來做愛，吃東西以及睡覺了。天空中有一輪圓圓的月亮，他們漫步在冷冷的月光下。凱蒂並不喜歡這樣，她有種不祥的預感。
他們一直在走，走了很長很長的路，使得非常辛苦。
「想想那支軍隊，」
約翰輕聲說；他一直和那個族長弗爾密斯走在前頭，但他不時回過頭來照應一下低頭疾走的凱蒂。
「他們用大車運著那該死的雕塑走過這一帶，沖西北方向走去，通過品達斯山，進入伊利亞。然後他們應該到埃度魯斯登船，進入意大利。即使尼羅本人也不會想到，他們居然繞到威尼斯來了。
他停丁一會兒。「真是個見鬼的工作。他們怎麼能夠保護那東西呢？他們的大部分時間恐怕都用在趕拉車的車上了。」
「有人記錄過他們的行程麼？」
「警官提到過它，但別抱什麼希望，你可想像用拉丁語的官方語言怎麼描述這事兒。尼羅按他一貫的行為方式，命令他的女神像必須迅速安全完好無缺地到達，這個任務交給了整個軍隊的精英來完成。這些勇敢的士兵不顧路途艱難，不畏懼將在伊利亞會發生的事……等等，等等。」
凱蒂並不很清楚拉丁語官方語言是什麼樣兒，但她接受了約翰的觀念。「軍隊中沒人記日記或其他類似於筆記的東西？」
「即使他們記了，我們也找不到。他們沒有帶任何紙張。所以是不可能。把日記記在乾草上？笑話。」
「那就是說沒有第一手數據羅？」
凱蒂不理會他的玩笑。
「沒有。許多當代的關於尼羅的雕塑和軍隊的文章全無稽之談。你知道，讀了那些文章，原來明白的事情都要搞不明白了。我很奇怪好萊塢怎麼不抓住這些傳聞大做文章。」
他們停下來休息，吃了一些東西，大概是些乾肉。凱蒂猜它一定是山羊肉做的，覺得它富含熱量，人吃了很快就能恢復。他們一直走，走到了黎明，最後，終於到了。他們圍坐在一塊兒，清晨濕濕的寒意圍住他們，讓他們凍得有點發抖。一個高高的平底的山谷在他們下面。在它的山谷兩側，有一些疏鬆的石頭，白色的石灰岩懸崖在它們的右上方，太陽的光線照過來，照在這懸崖上，它們開始閃閃發光：凱蒂又驚又喜地看著，弗爾密斯看看她的表情，對約翰說了幾句。
「他說他們把這些懸石叫做閃亮的石頭，」
他說，這的確很有可能是我們要找的。它們在太陽下發光，而且是插進洞裡面的。這一點當然不可忽視。「「這就是軍隊遭到襲擊的地方？」
凱蒂問。
「土匪就是從這些洞裡出來的，他們一直生活在這裡面。他們等著軍隊到達這個山谷的要塞，大概離這兒一英里左右吧，然後襲擊了他們。真是可怕。」
「然後把東西藏進洞裡？」
「對的。」
「他們為什麼沒有遭到搶劫呢？你怎麼知道一定會有東西留下來呢？」
約翰看著她，「是弗爾密斯的故事啟發了我，」
他說，「兩年前，他的部落走過這個山谷。一個大約五歲的小男孩好奇地走進洞裡去看，結果走丟子。他們把最年輕力壯的人組織起來，整整找了五天，在綿綿無盡的石洞裡走著，他們自己也越走越害怕，差不多連自己也要迷路了，最後他們認為那孩子一定已經死了。他們悼念了他，可是有一天他從山谷的那一邊出來了，除了擦破一點皮，他週身安好無損，他講了他的經歷。」約翰頓了一下，點上一支雪茄。他不看凱蒂，繼續說：「他的故事是這樣的，他在黑暗中摸索了許多時間，開始感到害怕了。然後他聽到一個女人唱歌的聲音，於是便釋然了，他沿著聲音走過去，最後找到了那個女人。這女人照料他，給他東西吃，給他講故事，陪他玩。她是個渾身金光閃閃的女人。最後她說他該回家了，把他送到山頭，給他指指回家的方向。」
長時間的沉默。「你是說，」
凱蒂不祥的預感更加重，「我們在冒著自己的生命危險，聽信一個小孩的故事，來這兒找雕塑？你認為那是阿弗羅蒂特？」
「是的，」
約翰說，「我就是這個意思，」
他衝她咧咧嘴，「這是一個地獄般的故事。」
「我覺得所有和這件事有關的事都有種神秘史詩般的性質，」
凱蒂於澀地說，「這是一個史詩的國度，」
約翰說，「非常古老。」
他們回到其他人身邊，發現弗爾密斯和他的手下已經在等他們了，他們在山谷裡紮營，凱蒂和約翰去研究那些洞穴。
「他們為什麼不和我們一起來？」
凱蒂問。
「迷信，」
約翰簡短地說，「他們認為這會給他們帶來壞運氣。」
「但他們還是幫我們？」
「是的，他們的觀點非常奇怪。如果我們進了洞，我們會有壞運氣。但如果我們真有什麼收穫的話，他們可以分享一部分，而壞運氣卻不會降臨到他們身上。」
「這種壞運氣是特別的還是一般而言的？」
凱蒂冷冷地問。
「很特別，你不迷信，是嗎？」
「一般意義上來說，我的確不迷信。可是我想它是不是有點類似法老的咒語？」
「我想是的。你知道，總是那一類的話，死亡，讓他的世世代代不得安生，諸如此類。」
「我沒有孩子。」
「我也沒有。所以我們沒有這個問題，是吧？」
他們拿了火把，蓄電池，食物和水，一個羅盤和一罐用於沿途做記號的發光粉，立即出發了。沒有必要再等待了。
凱蒂從沒有鑽過洞。因而，她的心胸漲滿一種孩子似的歡喜好奇，拿著火把團團轉圈，照亮四面。整個山洞像個蜂窩似的，有些地方很大，有些則很小。岩石經常是濕漉漉的。裡面含有礦物，故而閃著暗紅，綠色和棕色的光。每次他們停下來休息，約翰都要滅掉火把，但如果是吃東西，他會點一根蠟燭，空氣很潮濕，氣溫恆定，很舒服，路面很粗糙，幹幹的，偶爾有一些碎礦石。周圍死一般的沉寂，過了一會兒，凱蒂覺得一層空氣厚厚地捂在她的臉上，摀住了她的聲音，視覺以及各種感覺，她把這告訴了約翰。他讓她點亮一支蠟燭圍著她左看右看，什麼也沒發現；最後凱蒂才知道，是周圍這種氣氛讓她太緊張了。
他們一直往前走，摸索著前進，他們絕大部分時間是在一片漆黑裡前進的，約翰走在前頭，跟著感覺走，偶爾點燃火把看看前路：凱蒂覺得他們正在往下走。地面是傾斜著下去的，很粗糙，兩璧靠得越來越近了。他們越來越靠近這座山的心臟了，凱蒂不時地碰一下頭，擦一下頭，磕磕碰碰地。
他們沒怎麼講話，她自己的腦海正在翻騰著各種各樣的事，已經完全失去丁時間概念。
他們來到了水邊，約翰仔細地看著那條向前奔著的溪流，然後，他脫下靴子和褲子，試探著踩進水裡，一步一步向岸對走過去。
「我還要回來，」
他在對岸叫。「我要把那些東西拿過來。水真涼。」
他又踩過來了。他把火把遞給凱蒂，抱起他的衣服和行囊，又從水裡跨過去，凱蒂舉著火把，照著他前進，然後她也把衣服脫掉，塞進包裡，走了進去。
他等著，看著她。「用腳感覺一下再落地。」
他說，她已經到了中流了，水齊到腰，衝著她的腳，她幾乎站立不穩，她想，也許只有瞎了眼，有著尖利牙齒的魚才能呆在這種溪流裡。
水非常涼，她小心地注意著火把，不要把它給弄掉了。她一步跨上前，差點兒摔倒。「她哽咽了一聲，忽然被抓住了。約翰回來拉她。
他們安全地坐在岸上。「好些了嗎？」
約翰體貼地問。
凱蒂狠狠罵了一句髒話。
「我以前幹過這種事兒，」
約翰說，「我已經習慣了。我們都是適應性很強的動物，你知道，我們怎能隨遇而安。」
他點起一支蠟燭，以節約火把。凱蒂看著他。他的襯衫開了，下面濕濕的肢體還沒穿上衣服。他有一種說不出的力量，任何困厄都嚇不倒他，她想，他也是我的，我並沒有擁有他，我並沒必要對他一貫忠誠，我不必要為他放棄任何事情。但他的確是我的，他選擇了和我一塊走。他並不需要我，但我已經在這兒了，我並不能保證安全。
「我需要你，」
約翰冷不防冒出一句，像是讀懂了她的思想。
「什麼？」
「我一個人是做不了這件事的，這不是奉承你，而確實如此。」
燭光搖曳。他輕微地勃起了。凱蒂清楚地看到他的陰莖，「我曾經看過一本書，」
她幽幽地說，「大概是一對夫妻，他們到奧地利或什麼地方去渡假。他們玩一種遊戲，和另外一個人一起鑽進了一個洞穴之中——我想那個丈夫是洞穴學家或之類的什麼人——後來他們迷路了，在洞裡摸索了好幾天，丈夫在前面探路。妻子和另外一個男人在後面偷情。他們發下了誓言，如果他們活著出去，他一定娶她，而她也說出去一定離婚，再嫁給他，說他在她心目中比什麼都重要。」
約翰嘻嘻一笑，他的陰莖已經勃起了，凱蒂一邊講，一邊看著它。
「最後，他們終於出來了，接著遇到一個非常嚴酷的考驗。有人滑了下去，妻子一根繩子的兩端分別繫住了丈夫和情人，她一個人的力量是拉不動他們兩個的，只要一個人下去。那麼另一個就得救了。」
「她必須在他們兩人之間作出選擇？」
約翰問。「一個生，一個死？」
「不錯。」「她最後怎麼決定？」
「看書去，」
凱蒂說，吻吻他的陰莖，他躺下去，頭枕在胳膊上，她的頭俯在他身上。
「我最喜歡你做這個，」
他靜靜地說，「我仰慕你的陰莖。」凱蒂說，她又吻吻它，感覺到它直直地挺起，抵著她的嘴唇。
「仰慕？」
「是的。我可以彎下腰去吻它，舔它，吮它，我可以把它帶入我的體內：它讓我幸福。」
她一邊說著，一邊吮吸。
「它只是個生殖器。」
約翰說著，試圖控制住自己。
「不，它不是。它是我的玩具。我的快樂源泉。我的玩物。我的慰藉者：我的主人。」
約翰抬起屁股，刺進她嘴巴裡。凱蒂咕噥著忽然笑起來，「太妙了，魔一般的男人。你讓我感到很甜蜜。」
她移到身體上，吻吻他的嘴，身體等待著他的插入。他進來了。她一陣快活。
燭光一點點黯淡下去，最後滅了。黑暗中他在她身上移動……
「你這只瘋狂的母狗。」
約翰說，他的嗓音輕輕發顫。
凱蒂抹去眼角的淚滴，吻著他：他的臉，他的耳朵，他的頭髮，他的嘴巴。「你知道，」
她說，她吸吸鼻子，「我看得見。」
約翰四周看看。洞壁有一種綠瑩瑩的光，非常微弱，但打破了這片漆黑。「太好了，它可以給我們節約火把。但我們沿路也要記得做記號，我可不想在這兒迷路。」
「也許那位金色女士會幫助我們。」
凱蒂開玩笑地說，後來他們找到了一些骨頭，凱蒂被嚇了一跳。骨頭微微地閃著光。「這是什麼動物的骨頭？」
她問。
約翰在手地蹲在地上，點起一支蠟燭，「我不是動物學家，」
他含糊不清地說，眉頭緊鎖，若有作思。
他的手指很長，很靈活，凱蒂想，對於這類事情顯得很在行。他輕輕地翻來覆去地看那塊骨頭，他點燃火把，看看四周的環境：凱蒂坐下來等著。
他最終停下來了，她問他有什麼發現，「肋骨。」
「你知道是什麼的肋骨嗎？」
「人的，」
他簡短地說，「當然，我不能估算他們的年齡。」他們繼續走，地面一直是向下斜的。凱蒂希望地下不要有水了。她不喜歡了。回頭看看走過的路，沿路撒下的亮粉在閃閃發光。她覺得越走越喪氣。不知有沒有生還的希望。
約翰又停下來了，用火把仔細地照了照四周。「這兒」他靜靜地說，凱蒂一輩子從來見過這麼驚心動魄的事。這是一個死人的骨架，肋骨那兒有個東西在閃亮。
「那是什麼？」
「一把劍。他是被劍刺死的。劍客已經走了，但劍痕還在這兒，這是那支軍隊普遍用的武器，用於肉博的短劍。明白嗎？」
他小心地取出劍把，拿在手裡。「土匪一定是跟著他們進來的，他們在黑暗中跑了好長一段路，最後不得不背水一戰。他們這時已經把雕像給丟了，為了他們羅馬人的驕傲，他們必須跟這些土匪拚命。」
「這發生在什麼時候？」
「公元六十五年，可怕的傢伙。」
「死在黑暗中，不曾埋葬屍體。」「他們已經被埋葬了，凱蒂。我們這是在地下王國，記住。」
「我沒有被活埋，」
凱蒂氣急敗壞地說，「如果你還是這樣的話，我要回去了。」
約翰大笑，「對不起。我這是一種職業病，總以為歷史復活了，願諒我。」
他們開始搜尋這個地方。約翰讓凱蒂不要碰任何東西。如果有什麼發現的話，直接叫他好了。洞內乾燥的空氣使得一切都保存得極為完好。洞裡的資料太多，得要一批專家才能考察完，他們現在只能是取少量化石的證據，盡可能把餘下的保持原樣。
凱蒂覺得自己備受煎熬。她和約翰離得很遠，只覺得一陣恐慌，想盡可能地和他靠得近些。她女性的脆弱抬頭了，她需要約翰的保護，這個洞簡直跟夢魘一樣可怕，地面越來越往下傾，越來越陡，好幾次凱蒂需要抓住一個東西才能往下走。她一直認為，洞底也許是一個地下湖泊，她可不想不明白地走進那潭水裡，而且，不知出於什麼原因，約翰就是不許她拿下背包。
她一直舉著她的火把，約翰手裡也有一根，既然他們已經快接近目的地了，他們應該可以放鬆點兒了。
下面的路越來越陡，凱蒂只能躺下，滑著走，用腳控制著速度。她碰掉了一些小石頭，她聽到它們落到遠處的聲音。
過了一會兒，她才發現洞頂比地面還要陡峭。她的身子幾乎是在垂直的住下滑。她停下來。也就是說，她試圖停下，但仍然繼續滑著，她的手抓住了壁頂，這才完全停下來。
在那一瞬間，發生了許多事情。她情急之下去抓屋頂，手中的火把戳到上面，熄了。黑暗中一片沉寂。然後她聽到石頭落在前而地上的聲音。
她抓到了石頭的鬆動處。石頭被她這麼一抓，稀里嘩啦全滑了下去。擊在地面上，凱蒂抽泣起來。
「約翰」她大叫：她的聲音迴盪。隨即又是靜寂。
「約翰，」
她又喊。同時她的身子，小心地一點一點往上挪，準備退回去。
更多的石頭墜落了：她微微上了幾英吋，又滑下去兩英尺多遠，她放下火把，恐懼地抓住壁頂。火把滾下去了。又是沉寂。然後遠處傳來一聲擊地的聲音：汗從她眉毛上滲出來，滑到她的眼睛裡。天哪，這火把落到地底要這麼長時間，「約翰，」
她硬嚥著叫道。
「你好，凱蒂，」
她立刻鬆了一口氣。
「不要下去了，」
那個聲音說，「你找到了什麼了？」
約翰的聲音聽起來很奇怪。這痛苦與恐懼一定擾亂了她的聽覺，「我滑下去了。」
她說，聲音非常淒厲，充滿恐懼。「這兒是個峭壁，我拽著壁頂。火把給摔下去了。」
她似乎聽到有人在竊竊私語，我一定要記住這個，她想，我在害怕的時候會出現幻覺，他有一根繩子。她知道他有一根繩子。為什麼他不把它拴在什麼東西上，再滑下來呢？
「凱蒂，親愛的，」
有人在喊。
「約翰？」
「他現在不能回答你了。你好嗎。甜心？現在你又要背叛誰了？」
勞爾。凱蒂出聲地啜泣。眼淚滑到臉頰上。是的，她差點忘了此行的任務了，作為引勞爾上鉤的誘餌，而現在卻不同了，她的小命已經握在了他的手裡。
「把我拉上去，」
她嘶聲叫道，「約翰有一根繩子，把它扔下來，讓我抓住它，把我拖上去。」
「我們對那繩子另有安排，凱蒂姬，它正緊緊地捆住著你的男朋友呢。」
那麼他還活著。還算萬幸：「勞爾，我撐不了多久了，我想你寧願看著找死去，而不願讓我一點一點地消失吧？我自己了斷，你是找不到什麼樂趣的。」
「看看你男朋友的臉，跟你講著話，真是莫大的快事兒。」
凱蒂不說話了，她的胳膊火辣辣地疼。她每掙扎著向上一英吋，旋即就會滑下去兩英吋。
她閉上眼睛，什麼也不去想。沒救了。她不甘心，她才剛開始生活。從在可佛發生被劫開始，她經歷了這麼多的風風雨雨，終於找到了真正的自己，正準備開始新的生活，卻要命喪此地。
約翰。她的伴侶，他是一個完美的人，無拘無束，性感，對她沒有什麼要求，也就沒什麼壓力。他們不是黑暗中擦肩而過的路人，他們是同行互助過一段時間的親密愛人。
她又向下滑了幾英吋。他的耳朵裡嗡嗡的，似乎有人在叫喊。勞爾在喊她的名字，約翰在反抗著他的捆綁。
她還在下滑。她覺得天搖地晃，凱蒂一聲絕望地尖叫，滑了下去。
凱蒂小心翼翼地移動者。她躺在被石頭鋪平的路上。與其說這些石頭抵著她，不如說這些石頭支撐著她。
她似乎並沒有受傷。她還能動動腳趾頭，扭扭屁股，抬抬頭，手指抓著旁邊的東西。好像沒什麼地方被傷得很厲害，她的四肢也還能動。她也還能呼吸，雖然這空氣不太好。連肋骨也沒摔斷：即使摔斷一兩根也沒關係，只要不影響到她的肺。
凱蒂躺著，靜靜地想這一切是怎麼發生的：在這種事故中，至少應該摔斷幾很肋骨才對呀。她連這也沒有遭遇到。
死裡逃生，周圍根本沒人能幫得了她，一切都靠自己，逃出去。
逃出去她不知道從哪兒可以出去。沿著峭璧爬？四周也許還有其它出路，但漆黑之中，她什麼也看不到。
她躺著一動不功，然後她想出一個主意，從身邊拾起一些小石子。向身邊各個方向扔出去。
於是，她判斷出她原來是在一個橫生出來的壁面上。她並沒有掉到底部，是被壁頂上伸出來的一塊平台給接住了。她的上面是峭壁：凱蒂站起來；手抓住了峭壁，開始向上爬。
這當然不能和一般意義上的爬山相提並論。如果這是一個風和日麗的夏天。要爬過去的只是長滿青草的小山的，那該多舒服啊，而這裡的一切都完全不同；她這時是在做生死搏鬥。黑暗中，獨自一個人，生與死只是一線之隔。
上面沒人喊她。也許他們也遇到麻煩？該死的，如果他們比她的情形更糟的話，那才是活該：但至少他們還可以互相幫助。凱蒂只是一個人。
她現在只能上不能下。她越往下，危險也就越大。她小心翼翼地爬著。現在只能是自救了，沒人會幫他的。
她的手指在發抖，雙腿在打顫。當然她摔落得不是很遠，而且也沒怎麼受傷，儘管戰戰兢兢，儘管是在黑暗攀登，她最終還是爬上去了。
頂面是一塊平平的空地，下面就是那條幾近垂直的陡峭。她趴在上面直喘氣。
黑暗中，凱蒂已經用盡了所有的力氣，她把頭髮從臉上撥開，露出了笑容。她把骯髒的大姆指放進嘴裡，吮吸起來。她睡著了。