有什麼不對勁的事情，有什麼事情醞釀一段很長的時間？追悔那些少女的歲月嗎？這種埋伏的回憶一定有某種理由，不是嗎？
希望一切順利。
我站在行政大樓外面的花園中，抬頭看著星星。沒有雲的時候，星星總是明亮清晰，好像天空正往海面滑下。日本燈籠在花壇中微弱地搖曳著。縐紗桃金襄的暗色蕾絲，下面的百合花像月兒那麼白。
我的嘴開始感到刺痛，好像我又在吻他。而他只有在幾步遠的地方，不是嗎？
你知道今晚這兒有三千名會員嗎？艾略特．史雷特。哦，我們是多麼成功啊！
從島嶼的遠方傳來飛機的模糊聲音。「美國妙齡小姐」已經起飛，回到青春期的偽善與荒謬之中。抱歉，祝好運！
但是我一點也不後悔，並不是那樣的。理查錯了，至少在那方面是錯的。如果說，從開始與那些早期的情人在一起時，我並沒有做自己想做的事；如果說，在最後抗拒金．保羅，拒絕繼續下去時，我並沒有做自己想做的事，那可是天大的謊言。
也許有什麼事情在醞釀著，是我所不瞭解的事情，但是，我總是作了自己的選擇。
馬丁．哈利法克斯第一次打電話的那一晚，我確實作了自己的選擇。
當然，我曾聽過有關他的事情︰他是所謂的「豪門」的神秘主人。在一瞬間奇妙的愛恨交加中，我幾乎放下了電話。
「不，我有一個不同的機會給你，麗莎，」
他說。「你現在也許曾發現這件事情比較容易了。你也許可以從另一面去嘗試這件事，你知道。」
是美國人的聲音。像童年時代年紀較大的教士，聽起來不像新教牧師，是真正老式的「愛爾蘭——天主教」神父。
「另一面？」
「最好的奴隸造就最好的女主人與男主人，」
他說。「我很想跟你談談，麗莎。談談有關你成為——我們應該這樣說嗎？——『豪門』的一部分。要是你基於任何的理由害怕來這兒，我會在你喜歡的任何地方跟你見面。」
維多利亞人的地下私室，他們稱之為「豪門」。很奇怪，很有趣，像我父親的圖書館，只是裡面充滿更昂貴的東西，並且更遠離外在世界的噪音。牆上書架沒有天主教書籍。沒有灰塵。
是馬丁本人。美妙的聲音終於與我所見過的最友善的臉孔結合在一起。單純、不做作，極為直截了當。
「事情開始的方式，嚴格來說是一種信念，一種懷疑，」
他說，有片刻的時間觸碰著指尖，然後手臂在桌子上交叉。「在外面那兒，因在現代生活的網中，有數百位像我一樣的其他人，也許確實有數千位，他們徘徊於酒吧、街道，尋覓著——不顧危險、疾病、譏笑，以及天知道什麼——尋覓著一個地方，來表演那些小小的戲劇，表演那些鮮明而可怕的小小戲劇，是我們在靈魂中一再經歷的那些小小戲劇。」
「是的。」
我想我當時是微笑著。
「我不認為那是錯誤的，你知道。我不曾認為那是錯誤的。不，我們之中每個人都在內心有一個暗室，真正的慾望在那裡滋長。可怕的是︰這些慾望不曾見到另一個人的瞭解之光，那些奇異的花兒。它既孤獨又黑暗，那個心中之室。」
「是的。」
我稍微向前坐，沒有想到竟消除了心中的疑慮，顯得很感興趣。
「我想創造出一種很特別的房子，」
他說，「像我們內心的心室那樣特別。在這種房子之中，慾望能夠接觸亮光。這種房子將很清靜、溫暖又安全。」
我們全是詩人嗎？我們是被虐狂者嗎？我們在內心中全是夢想家、戲劇家嗎？他的表情透露一種多麼天真、多麼實事求是的神色。一點都沒有暗示粗俗、欺騙，也沒有暗示羞愧所可能產生的陰險幽默。
「……這幾年之中，我已經發現︰在這兒有很多比我們這種人有更多無法接納或滿足的，還有慾望的範圍遠比我所認為的更加複雜……」他停下來，對我微笑。
「我需要一個女人，麗莎，一個年輕女人，但她不能只是一名傭工。『豪門』之中沒有純粹的傭工。她必須知道︰她跟我們一起工作，我們的感覺如何。你知道，這並不是平常的妓院，麗莎。這是一個高雅的地方，有時是一個美麗的地方。我這樣說，你也許會認為我瘋了，但這是一個有愛的地方。」
「哦，是的。」
「在愛之中有瞭解，對於最內心的秘密有尊敬之情，對於慾望的根源有慈悲心。」
「我瞭解，我知道。」
「我上樓吧！我來讓你看看房間。我們在這兒不是治療學家，我們在這兒不是醫生。我們不問︰為什麼？我們只認為︰這個避難所，這個小小的城砦，可以容納那些一生都過著放逐的性生活的人。我們為一些人而存在，這些人想要得到我們所提供的什麼。」
老式的房間，高高的天花板，貼壁紙的牆上映著黯淡的燈光。日光浴室、課堂、主人臥房——現在是閨房——等待著我。還有綢緞拖鞋、鞭子、刑杖、皮帶、馬具，以及完美的幻象，包括銀版照相在梳妝台上形成小小的金色橢圓形，還有銀背的梳子、幾瓶香水的水晶面閃閃發光、新鮮而濕潤的玫瑰，在銀色花瓶的羊齒花環中頷首。
「對於適當的對象而言，費用是最適合不過了，恕我自己這樣說。但是，你知道這就像參加一個俱樂部……」「或者一個宗教團體。」
表示敬意的輕柔笑聲。「是的。」
一個週末又一個週末，我開車過橋，去接觸那些神秘的房間、被命定的脆弱陌生人、那種愛與感官的氛圍。那個地方，他們稱之為「豪門」。我的「豪門」。
哦，我完全知道他們的感覺，知道要說什麼，而言詞有時就是一切︰知道何時施加壓力，知道何時賜給溫柔的吻。
也許，情況在控制中，終於是我一直想要的那種控制方式。
然後是兩年後飛往羅馬的神秘夜晚，馬丁和我在頭等艙中醉得很痛快，並且坐很久的轎車到希拿，穿過起伏不平的義大利綠色鄉村。
在象徵異國的性的秘密世界中，與其他人才有了一次週末的聚會︰來自巴黎「豪門」的亞雷克斯，馬丁昔日的一位女性手下、來自柏林的克麗絲汀。我甚至不記得其他一些人，只記得他們很高雅、很聰明。美酒在城市上方的別墅中流動著，加上所有美味的小牛肉晚餐，還有，那些年輕的黑眼義大利男孩，像陰影般穿過門廳。
克羅斯先生乘坐自用飛機來，帶了五位保鑣。三輛賓士轎車蜿蜓開上山，駛向別墅。「什麼時候有人會告訴我這一切是怎麼回事？」
「但是，你確實已經聽過有關他的事情了，」
馬丁說。旅館連鎖及性雜誌帝國——「夢中寶貝」、「上都」——以及他來自密西西比的妻子，她對於正在發生的事情一無所知，只想吃義大利脆餅。
「不真實的金錢，」
馬丁歎氣，微微揚起眉毛。「最好的那一種。」
可能嗎？我們全都聚集在那張十六世紀桌子四周來討論。
一向豪華的俱樂部，開設在世界的什麼地方，法律無法入侵。是馬丁．哈利法克斯，以及其他像他一樣的人，以巧妙的方式所發明的各種享樂。想想吧……「嗯，你知道的，真正逃離了世界，」
亞雷克斯說。「豪華的住宿、食物、游泳池、網球、毒品，然後是性。任何種類的性，一種絕對具有治療作用的東西——你想想吧！醫生會把他們的病人送來我們這兒。」
我聽到「治療作用」一詞，不禁畏縮起來。馬丁討厭這個字眼。
然後傳來克羅斯先生的安靜聲音，他坐在桌子的末端，是我們的資本家。
「你知道，這是可能的，加勒比海的一座島。嗯，在某種程度來說我們像是一個自主的國家，有我們自己的法律。但我們仍然會獲得我一直所談及的那種政府的保護。我是說，好像我們不必擔心任何種類的干涉，也不必擔心任何黑社會力量進來，你知道。我是說，在我們所在的地方，我們會非常正統。我們會有我們自己的醫院、不錯的警力，如果我們需要的話……」驚人的大筆錢。每個人都沉默無言。
「你知道，」
克羅斯先生又說，「我們的研究顯示︰有數以千計的人，也許有數百萬計，他們會付出大筆的錢，以享有夢寐以求的性假期。施虐狂與被虐狂、怪招、懲罰，以及束縛——無論你怎麼稱呼，他們都想要，尤其是如果做得好、非常安全的話。」
「我們提供他們一個乾淨、經營得好的地方，絕對是豪華的，」
亞雷克斯說。「是他們在任何地方以任何代價都無法獲得的一種經驗。」
「我們現在所談的是一種性的氣氛，」
克羅斯先生繼續說。「在這種氣氛中，你可以以時髦的方式表現出你所喜歡的任何行為。」
馬丁顯得不自在。
「但是，這兒有一件事，你似乎不瞭解。想要這種東西的大部分人都是被虐狂者，他們是被動的，他們甚至無法對丈夫和妻子承認這種事。」
「他們可以向我們承認。」
克羅斯先生說。
「不，」
馬丁回答。「你是在談有錢、有地位的人，那種享受得起這種假日的人。你憑什麼認為他們會來到這樣一個巨大的度假勝地？他們在這兒可能看到自己所認識的其他人。在『豪門』之中，我們最大的問題是隱密，不讓一個客人看到另一個客人。人們對於自己的被虐慾望會感到很羞愧的。」
「但是有方法讓事情變得很時髦，」
我說。一會兒的沉默。這種想法正在誘惑我，真是美妙。
「是的，但是如何做呢？我們如何使事情變得很時髦呢？」
亞雷克斯看著我。「我們如何編製人員，加以安排，提供給大眾呢？」
「好的，」
我說。「我們需要有名的人、富有的人，這些人不想讓別人嘲笑他們有被虐習慣，不想讓別人嘲笑他們喜歡被鞭打、被綁起來。好的。你就製造一種情況，他們在其中不必承認此事，成為『俱樂部』一員也不意味著此事會發生。來到這座島的會員全是『男主人』和『女主人』，在公開與私底下的場合中，都由一群受過良好訓練的男性與女性奴隸跪著服侍。他們是忽必烈汗在上都的客人，在那兒享受舞男與舞女，享受後宮佳麗——當然，除非他們想退隱到隔音的臥室之中，必要的時候按鈴叫來一位奴隸，而這位奴隸能以『男主人或女主人』的身份，表現各種適當的本領來服侍他們。」
克羅斯先生微笑。
「換言之，所有的會員都有支配力量。」
「強壯的男子。」
亞雷克斯說，揚起眉毛，發出乾澀的嘲蔑笑聲。
「正是，」
我回答。「這是我們將這種東西推銷到世界各地的方法。來到『俱樂部』，生活像一名蘇丹。在『俱樂部』中被別人看見，並不一定意味著你不會在那兒享受小小的景色，在那兒游泳、曬太陽，由人跪著服侍。」
「那樣也許有用，」
馬丁說。「那樣也許會有奇妙的效用，我想。」
「除了奴隸本身，」
克羅斯先生說。「你所談到的人員……」「那完全沒有問題，」
亞雷克斯說。「你現在是在談一種不同的階級。來自各個階層的年輕人、住在大城市的『單身漢』、搞性遊戲的年輕女人，以及搞同性戀的年輕男人。」
「是的，」
馬丁說。「本來會成為小明星的漂亮小伙子、高級妓女、在拉斯維加斯或百老匯表演的舞者。提供他們天堂中的食宿，還有豐盛的薪水，實現他們最荒唐的幻想。請相信我，他們會擠破門的。」
「我想我們開始時必須小規模經營，才能做得好，」
我說。「必須小心計劃，真正是清白無瑕的，不能有邋遢的成分。這種『性』有其儀式、限制，及規則。」
「當然，這是我們請你來的原因，」
克羅斯先生回答。「讓我們想想一個海濱地區的小小俱樂部……」五年之後看看你的四周吧！就在這個夜晚，這座島上有三千名客人。
模仿我們的人，包括有墨西哥的「度假勝地」，以及義大利的「度假勝地」，還有阿姆斯特丹與哥本哈根的豪華大城市俱樂部、伯林的豪華大城市俱樂部，在那兒，所有的會員都是奴隸，而職員是主人。再有就是南卡羅萊納的大溫泉，是我們最激烈的競爭對象。不可避免的拍賣房，以及私人訓練員，還有那一大群總是存在的神秘的人物，即私底下擁有奴隸的人。
這是不可避免的嗎？這是正確的時刻嗎？別人會去籌劃這種事，謹慎地做廣告，使之成為大企業嗎？如果我們不是首先去做的人呢？
誰介意呢？褲前褶襟在那個時代中是不可避免的嗎？去勢的歌者呢？「舊體制」中昂貴的白色假髮呢？中國帝制時代的纏腳呢？或者女巫審判、十字軍、宗教審判呢？你讓什麼東西運作了起來，它獲得動力，它存在。
動力。對我而言，年復一年，那是狂熱。
開會，打草稿，製圖，討論，檢視建築物，為游泳池選出結構、油漆顏色、形狀。僱用醫生與護士，訓練最佳的奴隸，讓他們具有支配力量，能夠「處理」那些甚至不瞭解自己慾望的被虐狂會員。執行、改正、擴展。先是兩棟建築，然後三棟，然後圍地。主題、觀念、費用、契約、合同。
看到一個人的幻想、秘密夢想變成了一種令人暈眩的真實，此時會有同樣令人陶醉的滿足感覺。只是現在它的規模幾乎無法預估。
我總是能夠想到比我的主人們對我所做的事情更好、更精巧的事情。來源其實是無止境的。整個生命是某些主題的變奏。現在我看到其他人捲入其中，感到眩惑、驚奇，使得情況擴增、多變。火焰燃得越來越明亮。
但是，熱情對我而言又如何？
熱情？那是什麼意思呢？
確實不再有主人了。在某個時候，那種親密已經完全喪失；有時我不知道原因。是因為當我是女主人時，我確實比較喜歡那種親密，因為它不僅是往昔的興奮，它也是一種美妙的感覺︰知道我的奴隸、我的情人真正的感覺？我是說，我真的擁有他們。我的知識與瞭解穿透他們，他們完全屬於我。
至於愛，嗯，這種東西不曾發生。曾發生嗎？不是以傳統的方式發生。但是，如果愛不是我在那些時刻中對他們每個人所感受到的那種愛，那麼愛是什麼呢？
在放置我那遮蔽著的床的陰暗角落中，我擁有最佳的一些男奴隸，是你不會信的一些身體。
在「俱樂部」中，介於「想要」與「擁有」之間，只有整整三十秒的時間。
鞭打他們，讓他們屈服，命令他們去。驚奇於他們的熱情、他們的力量，驚奇於我們能支配的那種力氣，屬於我的那種非凡男性身體。
以後在電腦檔案中注意他們的反應。每次更知道如何去操縱他們。
然後是女奴隸，指尖如絲綢，舌頭舐著。雷思麗、可可亞，和目前被忽視的可愛的戴安娜，我的親愛的，她在黑暗中依偎著我，這種黑暗可能就是從世界的一端蔓延到另一端，很柔很柔的那種黑暗。
伊甸園的午夜。但這是伊甸園嗎？某個地方有一座老式的鍾在鳴響著。
離艾略特．史雷特出現還有十二小時。這個金髮、藍眼的男人有什麼特別的地方呢？他難道不像其他的男人嗎？