孫武為了自己的想法而心虛，當他望向香菱，香菱也苦笑著望向他，道：「我承認，這世上確實有些母親，為了不得已的理由，哪怕心如刀割，還是忍痛與孩子分離，但……龍葵女士應該不是那種人。」
一句話讓孫武放棄努力，他沒有母親，現在知道小殤的親生母親出現，卻又是一個這麼不負責任的冷血之人，根本就配不上母親這兩個字，心中一股怒氣漸漸增長。
「其實說到這個，我有件事情一直想不通。」
路飛揚道：「龍葵既然不是母愛氾濫，有什麼必要為此與武滄瀾翻臉？以她的個性，直接把孩子生出後解剖來研究，這還比較正常，我最初聽到這消息的時候，還以為這孩子是她為了研究，卯起來以自己為實驗體而生的咧。」
這事著實奇怪，但除了路飛揚，別人都不瞭解龍葵，自然也無從插話，倒是孫武想了想，驚道：「那……那該不會……是為了小殤的爸爸而叛逃的吧？雖然她沒母愛，不過為了掩護小殤的爸爸，她還是背叛武滄瀾了……呃，說了半天，小殤的爸爸是誰啊？」
香菱、袁晨鋒在旁點頭，他門兩人可不相信龍葵會為了什麼愛情，與武滄瀾反目，那個女人絕不是這種人，但小殤的父親是誰，此事關係重大，畢竟……純血龍族不可能是龍葵和普通人類所能生下，這個與龍葵生子的男人，身份肯定不簡單，偏偏兩人都沒有立場去問，只能等孫武開口。
「哦，這個問題啊，那你還真是問對人了，普天之下，知道這個真相的人還真沒有幾個，剛巧我就是其中之一，那次我連拷問帶洗腦，把好幾個人弄得不成人形，終於被我問出了答案。」
路飛揚的表情，一時無比陰沉，旁邊三人都感到一種非比尋常的凝重，「我告訴你們，與龍葵勾搭上的那個男人，其實就是……銀劫啊！」
「什麼？」
「這怎麼可能？」
這個事實真相的衝擊力太大，袁晨鋒、香菱相顧失色，驚叫出聲，孫武更是一瞬間整個呆掉，差點成了一座石像。
「難道不是嗎？你們想想，小殤冷冷的氣質、眼神，與銀劫難道不像？這正是他們父女關係的鐵證啊！」
路飛揚正色道：「銀劫本是皇族的遠親，十八代祖宗之前也有繼承龍血，那年在實驗室裡，偶然的酒後糊塗、實驗失誤，這兩個傢伙發生一段孽緣，事後，龍葵當作被狗咬了一口，不要銀劫負責，銀劫卻心中不安，想要殺人滅口，後來武滄瀾感應到孩子出生，要銀劫去處理掉孩子，銀劫就趁機斬草除根，想連龍葵一起幹掉，龍葵被迫逃亡，她跑銀劫也親自追……唉，真是人間倫理悲劇……」
香菱瞪大眼睛，即使以她這樣的精明，一時也有些反應不過來，「銀劫他怎會……怎會……」
「覺得奇怪嗎？我當時也和你一樣吃驚，但你想想就知道合理了，他們兩個如果不是酒後糊塗，難道還有可能是真心相愛嗎？銀劫那個龜兒子，看起來就像是這輩子沒搞過女人，一失足成千古恨，想要殺人滅口是正常反應，這種事你們這些人生成功組的不懂啦。」
路飛揚道：「再說了，你們想想，如果銀劫不是小殤老爸，他搞出這些大動靜做什麼？障眼法是為了障誰的眼？就是為了瞞住武滄瀾啊！」
孫武一呆，道：「那……那……他之所以來見小殤……是因為……」
路飛揚斬釘截鐵道：「當然是為了斬草除根啊，像銀劫這樣的人，哪還會有什麼父女親情，肯定是來剷除後患，不然你還真以為他好色到專程跑來這裡，強姦小女孩嗎？他是變態沒錯，但不是這種變態啊！」
一番話先是聽得孫武呆若木雞，在原地愣了半晌，大叫一聲，就朝房裡衝去，「不好了！小殤隨時都會有危險，我不能離開她！」
心裡著急，孫武跑得飛快，一轉眼就不見蹤影。香菱看著他的背影，喃喃道：「真不愧是小殤小姐，只有她有這樣的份量了……」
「嗚……嗚……嗚哇哈哈哈哈哈哈，忍不住啦，哇哈哈哈哈，笑死我啦！」
孫武的背影才消失，這邊就有人笑倒在地，香菱有些吃驚，袁晨鋒卻毫不意外地望向路飛揚，後者已經笑到滾倒在地，完全沒有形象可言，看到這一幕，香菱也心中有數了。
「你……你是騙他的嗎？」
「開玩笑，什麼叫做我騙他？」
路飛揚大笑道：「這麼蠢的八卦謊言，騙騙三姑六婆就差不多，怎麼會有人真的相信？如果真有人信，你應該去怪那個人，不該怪我。」
「這個……」
香菱尷尬地舉起手，「在你倒地狂笑之前，我一直以為你是說認真的。」
「是嗎？我是被小武耍了，想要報一箭之仇，就在最後給他來個大驚嚇，證明人類的智能還是勝一籌，誰知道我的謊話還沒說完，他就大叫著跑了。」
路飛揚笑道：「哈哈，猴子真是好騙。」
「你……後頭還打算說些什麼？」
「我本來打算胡扯，說銀劫來這裡，是打算採陰補陽，增強自身力量，只要把他親生女兒給……」
「打住！後頭的話別說了。」
香菱緊急喊停，沒讓路飛揚再說，要是真讓剛才跑走的孫武聽見這些，又信以為真，真不敢想像會有什麼後果。
「晨鋒，怎麼你一點反應也沒有？」
路飛揚望向袁晨鋒，不懷好意的眼神，似在尋找下一個受害者，「剛才你一早就知道我的話不實？」
「沒有，我完全沒發現。」
袁晨鋒聳聳肩，一臉漠然，「反正你說什麼就是什麼，我不想做無謂的反抗，你要是覺得不滿意，打我一頓都可以。」
「……我怎麼覺得這些話很怪呢？」
「……反正你想怎麼樣就怎麼樣吧。」
兩人沒意義的對話講了幾句，一下震耳欲聾的爆響，打斷了他們的話，爆響源頭來自後堂，正是剛才孫武跑去的方向，聽起來……那邊鬧得很厲害。
「小殤的反應挺大啊，真不愧是純血龍族，被碰到逆鱗時候的反應果然激烈。」
路飛揚沉吟道：「小武那邊不曉得怎麼樣了？金鐘罩練得那麼高段，應該不會就這麼被宰了吧？」
這話招來旁邊兩名晚輩的白眼，不過孫武所碰到的倒楣處境，就只有他自己最清楚了。
相信路飛揚的謊言，孫武跑到小殤面前，神情緊張地亂說一通，包括什麼親生父親、親生母親之類的，一面說著這些話，他看到小殤綻放了一個很天真純潔的笑靨，然後，火山就爆發了。
純血龍族在地面上的體能，肯定是受到很大限制的，不過，龍之怒自古以來就很恐怖，哪怕受到限制也一樣。孫武不知道小殤是怎麼做的，整棟樓房就在瞬間爆炸，爆炸威力把孫武給轟拋了出去，雖未受傷，但一陣灰頭土臉、氣血翻騰是免不了的，而小殤……爆炸後好端端地出現，彷彿在爆炸之前就已離開屋子，孫武想像不出這是什麼技術？或是什麼速度？
孫武挨了一下爆炸，照理說，始作俑者的路飛揚，應該受到更大的報復，不過，小殤卻沒有找上路飛揚，這一點不只孫武意外，連路飛揚都大為驚奇，最後忍不住自己跑來，詢問小殤不發作的理由。
「為什麼要和你計較？你好事多為，現在已經離死不遠，我為啥要浪費力氣和一個快斷氣的人計較？你在我眼裡，只差沒有蓋上棺材板而已。」
小殤冷冷扔了一句過來，頭也不回地走掉。路飛揚站在原地，用獨臂抓抓頭髮，臉上表情又是尷尬，又是無奈。孫武不忍，從旁安慰道：「想開一點，這樣其實也不錯，小殤她平常不是這樣的，該算帳的時候，別說人家快死了，就算已經死了，都要把屍體拖出來再殺一次，現在能對你輕輕放過，這種優待普通人想都別想的。」
「所以，照你這麼說，我應該要很感謝小殤大人給我面子？」
「……你要這麼理解也可以。」
孫武忍著笑，就這麼回答著。儘管不喜歡被人作弄，但不能不承認，路飛揚的地位特殊，換作是普通人，小殤發了那麼大的脾氣，絕不可能善罷甘休的。
※※※
刻意被拖延的旅程，最後還是到了終點，當眾人終於抵達京師，首次踏入這座大城市的孫武，對它的繁華風貌深有所感，卻沒有太多心思去細看欣賞，他並沒有忘記自己最初目的，只是不曉得該怎麼實行而已。
搶在決戰之前，見老爹一面，與他談一談，若可以，甚至希望能阻止這場沒意義的戰鬥……不過，想想是容易，做起來就困難，孫武也不曉得自己要上哪裡去找人。
老爹是魔門之主，行蹤詭秘難測，照理說不會輕易給人找到，想要查找他的位置，沒有強大的情報網協助，是萬萬做不到的，自己孤家寡人一個，哪來的情報網可用？如果求助袁晨鋒，以同盟會的力量去搜尋，找到老爹的機會非常高，問題是……考慮到同盟會與魔門的敵對關係，幾次孫武話到嘴邊，終究是不好出口。
該說的話沒有說出口，事情就這麼一直拖著，直至抵達京師，眼看決戰在即，孫武對自己相當惱火，覺得自己真是一個大笨蛋，只不過，進城不久，他就覺得自己比想像中還要笨得多，因為京師的主幹道上，居然貼滿各式各樣的橫幅。
一般情形下，能夠大量貼在這種地方的橫幅，無非都是忠君報國之類的政治思想，其他的東西肯定不夠份量，即使是重要的緊急命令，也會透過別的方法來傳遞，畢竟這種貼橫幅的方法，醒目卻說不上有效率。
但這一次，成百上千道橫幅，有大有小，紅的、黃的、白的、紫的……全都寫著同樣的一個訊息，從字面意義上來看，這就是挑戰書，其中的一方與孫武有關，或者說……就是他自己。
「慈航靜殿掌門孫武，約戰魔門天魔，衛道除魔，為民除害！」
類似的標語，寫成橫幅，掛滿京城的幾條主要幹道，五顏六色，看得人眼都花了，孫武尤其看得傻眼，「呃，為……為什麼會變成由我去挑大魔王了呢？我沒有下挑戰書啊？」
「嗯，別擔這個心，只要是個人，走路不會流口水的，就知道你沒有那個種。」
路飛揚道：「這個挑戰書是我……呃，是晨鋒他替你下的。」
「為什麼要做這種事？」
孫武斜眼望向路飛揚，他才不信這件事是袁晨鋒的主張，袁晨鋒守禮重義，不會做這種讓人不快的安排，九成九是路飛揚的主意，只不過踢給袁晨鋒扛責任。
「這還用得著說嗎？就是看你一直說不出口，幫著你踢一腳啊。」
路飛揚道：「要找到天魔可不容易，就算你找了上門，他也有可能躲開，找著了也沒用，難道你追得上他？最好的辦法不是去找他，是讓他來找你……普通人用污言穢語大罵，肯定沒法把他罵出來，但你用慈航靜殿掌門的身份，堂堂正正挑戰，他就無法置之不理，即使他想，他底下人也會給他壓力……」
「壓力？前次上魔三使來鬧，你不是說敢給他壓力的人，一定會死得很難看嗎？」
「沒錯啊，但那些人死得難看，和我有什麼關係嗎？我不花什麼力氣，就讓魔門裡頭一票人死得難看，這是一舉兩得之計啊。」
路飛揚道：「不管怎麼說，慈航靜殿掌門人這個招牌，比你所想像的更有用得多，魔門也有魔門的傳統，當你把這招牌亮出來，他就算不想理你，也不能裝作視而不見，肯定會有反應……更何況，這件事連武滄瀾都樂觀其成，晨鋒他只寫信提出申請，實際派人貼這些東西的可是大武。」
路飛揚說得肯定，孫武縱然心中存疑，也只有姑且信之，雖說這個挑戰書一出，老爹會有反應，但應該還不至於上門來要殺自己吧？
懷著忐忑不安的心情，孫武開始了等待，與眾人一起進入落腳的客棧。
落腳地點選擇客棧而非同盟會分部，當初也有過一番爭執，自從揭竿舉義，同盟會在京師的人馬就化明為暗，躲避搜捕，或是潛伏工作，但銀劫是何等樣人？在他親自主持之下，京師的潛伏人員幾乎都已經被逮出落網，所剩無幾，只是因為皇城決戰發生，事出突然，朝廷轉而釋出善意，把被捕的這些同盟會人馬放出，並贈予大宅，讓他們重新整建同盟會的京師分部。
路飛揚明確表示，打死也不住朝廷安排的陷阱屋，不管已經檢查過多少遍，但雙方技術力量有落差，搞不好每處磚瓦縫隙中，都有監控設備存在，自己可不想成為偷拍的目標。
袁晨鋒認為，同盟會人馬不入住同盟會分部，在外住宿，有損同盟會威儀，實在不好看，更何況……以己方眾人如今的狀況，保證是走到哪裡，風波就到哪裡，隨便挑家客棧住，只怕發生什麼事情，隨時都會牽連到旁人。
「牽連？如果打爛東西，讓同盟會來賠吧，反正同盟會有錢，如果打死人了，就當替他們店裡打廣告了，這種時代就這樣了，亂世之中，本就是天天都在死人，老子馬上就要去單挑了，一堆人拿老子下注，賠率也亂開，他們也沒問我高不高興被牽連啊？」
「師……路老師，您這話一點仁俠風範都沒有，會讓很多人理想破滅的。」
「唷！這應該怪我嗎？難道是我求他們當我是理想的？你小時候我有教你要做大俠嗎？沒有吧？我一直都是要你勇敢做自己，不要違背自己良心就好了，哪有要你搞什麼仁俠？」
「……你自己都做不到的事，把期望加在我身上，這很沒道理吧？」
只要不是太遲鈍，任誰都可以聽出來，袁晨鋒壓抑得快要炸開了，他所承受的責任與壓力，讓他滿肚子都是苦水，幸好，一個意外插曲轉移了眾人的注意力。
孫武等待著魔門的反應，本以為要等很久，結果眾人才剛剛落腳，魔門的使者就找了上來，彼此還相當面熟，正是前次大家碰過面的上魔三使之一……也是目前僅剩的唯一。
能在這麼短時間內，查到眾人的落腳處，這點看似顯示魔門非凡的情報能力，其實也沒啥了不起，畢竟這一行人目標太大，打從他們進入京城百里範圍，雖然刻意低調，但各方人馬一直都在後盯著，他們今天才踏進京師的城門，這消息別說幾大主要勢力知道，就連城中各商舖的小販，還有掃大街的阿婆，都曉得同盟會少主、慈航靜殿掌門入城了。
上魔三使僅剩的一個，是一個滿面皺紋的老頭，前次鎩羽而歸，他兩名同伴都折在路飛揚手裡，令他對路飛揚忌憚甚深，這次態度客氣得多，將一封書信交給孫武，自始至終沒多說一句。
孫武伸手接信，路飛揚攔住，自己出手把信接過，潛運神功，信封化作無數碎紙片飄散，露出內中信紙，旁人不知他此舉何意，但袁晨鋒與孫武都看得明白，他這是以絕頂內功把整封信從裡到外掃一次，消除可能存在的毒素或潛勁，防止敵人暗算，而從表情看來，這封信應該沒有被作下什麼手腳。
沒了信封，信紙上只簡單寫著幾個墨黑大字，字跡潦草，卻含著一股霸氣，彷彿一條黑龍在白紙上張牙舞爪。
「你算什麼東西！」這是天魔的回函，算是對挑戰書的回應，孫武看了一愣，雖不是太意外，但老爹這樣也算把態度表明，在決戰之前，他並不想見自己，也等於讓自己死心，不要妄圖阻止決戰。
只是……如果真要做得徹底，老爹應該親自到來，幾句狠話就能交代清楚，如今卻派人送信來，莫非老爹也怕見了面之後，心意會動搖？
想到這個，孫武心中一陣緊張，但那名使者早在眾人閱信時便已走掉，自己就算想問他點什麼，現在也已經太遲了。
「別想太多，該來的東西始終會來。」
路飛揚的這句安慰，也就只能是安慰作用了，眾人眼前也有更重要的事情得顧。
皇城決戰的日期在後天，時間已是迫在眉睫，即使是再蠢笨的人，都能想到朝廷方面必然有所佈置。朝廷與同盟會之前打得頭破血流，就連一個假惺惺的短期停戰都搞得火藥味十足，雙方摩擦不斷，皇城決戰結束之後，不論誰勝誰敗，如果朝廷會放陸雲樵、袁晨鋒生離京城，那就真的有鬼了。
京城是險地中的險地，照理說，同盟會的高階幹部不應該踏入此地，省得皇城之戰還沒打完，朝廷就翻臉，關門打狗，甚至把人擒下來，威脅陸雲樵，試圖令其分心，這些都不是什麼很奇怪的事。
有鑒於此，袁晨鋒一早下令，同盟會中掌握實權的各方將領，一個也不許入京，重要幹部更是得離得遠遠的，省得出了什麼事，導致組織功能一夕崩潰。不過，他自己可以說是當前同盟會最重要的人，卻義無反顧地踏入險地。
「為人弟子，應該與師父共患難，哪有躲在安全地方的道理？無論如何，我也必須親自到京城。」
袁晨鋒的宣誓擲地有聲，小殤與香菱聽了面無表情，孫武與同盟會的隨行幹部則是反應激烈，認為這樣子太過危險，稍有不慎，後果太過嚴重。
「這話現在才說，已經太晚了吧。」
袁晨鋒苦笑道：「之前我們一路趕來，你們又不是不知道此行目的，怎麼現在才注意到危險？」
「這個……當初不知道你沒安排啊……」
孫武也是滿腔無奈，自己不擅長動腦筋，這些什麼計略安排之類的事，都是交給別人去煩，特別是和袁晨鋒走一道的時候，袁晨鋒事事安排周詳，自己只要捲起袖子衝上去戰鬥就好，別的事情通通不用愁，當初想說前來京師如此大事，袁晨鋒必定指揮同盟會，計劃周詳，哪想到進了京師，這個素來講究規劃的男人居然兩手一攤，說進入京師的人馬一共就這些，具體計劃沒有，撤退的方略也沒有，孫武當時一聽就傻眼了。
只是，袁晨鋒又何嘗不是滿肚苦水，為了皇城之戰，他豈會沒有準備？由於路飛揚一路上大搞機會教育，搞得這一路上根本低調不下去，各方人馬環伺左右，日夜窺探，就差沒有敲鑼打鼓了，在這種情形下，袁晨鋒本事再大，也沒法搞什麼地下工作。
當然袁晨鋒並沒有就此放棄，為了要支持師父，這個青年煞費苦心，他反過來利用這邊廣受各方矚目的情形，明修棧道，暗渡陳倉，藉著這邊吸引住各方勢力的目光，另外派遣同盟會的高手、死士，組成精英部隊，秘密潛入京城，進行各種部署，本來事情進展倒也順利，哪想到就在入城之前不久，官兵發動襲擊，配合軍方高手，把潛入城中的幾路同盟會人馬全數逮著，各處據點也給打掉。
雖說為了避免破壞雙方和氣，朝廷的襲擊行動留下餘地，同盟會被擒的人員只有輕重傷，沒有殘廢或死者，朝廷事後立即將所有被捕獲的同盟會人員交還，交涉使者滿面和氣，說是追捕江洋大盜時，誤闖了那幾處據點，因為與盜匪戰鬥，難免誤傷，一切絕非有意。
外交辭令說得這麼好，加上大戰在即，袁晨鋒也無法發作，只是這麼一來，所有安排好的部署盡皆作廢，還得要想辦法安排這些傷者盡早撤退，免得成為人質拖累，這個打擊實在不小，而且距離皇城之戰僅剩兩天，倉促間哪來得及另作安排，問起袁晨鋒的打算，他也只有兩手一攤，把爛攤子扔出來了。
「銀劫果然厲害，整個掃蕩行動他沒有出面，卻全都是他操作的氣息，我們事前居然一點風聲都沒收到，還自以為一切都在掌握中，真是輸得顏面盡失，彼此水平差太多了。」
袁晨鋒搖頭苦笑，不自覺地握起了拳頭，「……不過，這差距不是不能彌補的，經驗差終究能追得上，將來總有一天，我們會追上他的。」
乍聽之下，這像是一個宣示，但孫武卻在裡頭感受到一股信心，只是想不通這股自信由何而來，眼下大家同乘一條船，他有自信是很好，但萬一是自我感覺良好，那就真要完蛋了。
「袁兄，三思，你是有為之身，身繫同盟會……不，是當今中土的氣數，你如果有失，那個影響太大了，千萬不能以身犯險啊。」
這些是能夠說得出口的話，孫武其實想說，皇城之戰，明著是雙雄對決，實則三強對壘，但無論是雙雄或三強，一打起來，袁晨鋒的武功根本就插不上手，如果後頭有同盟會的團隊力量支持，情況自是不同，可如今他孤掌難鳴，就憑他與身邊這點人手……如果不快走，那還不如早點洗洗睡了，反正留在這裡，到時候也沒他們什麼事。
「天下大勢就由得天下吧，家師對我的教導，反正也只是教我勇敢做自己，不愧良心就好，沒教我非成大事、當大俠不可。」
袁晨鋒笑著朝某人的背影看了一眼，回過頭道：「現在我就是照自己的良心來作事，不管後果是什麼，我都清楚自己在作什麼。」
話都說到這個分上，孫武也不好再勸什麼了，只能毛遂自薦。眼前情勢明顯，人手不夠用，腳下是人家的地盤，想要作點什麼只有走精銳戰力的路線，如果袁晨鋒能有點計劃，自己全力配合，不是沒有扭轉乾坤的可能。
「事不宜遲，袁兄，告訴我你的計劃，我們來研究看看吧……」
孫武和袁晨鋒進行討論，他們的聲音，站在窗邊的路飛揚聽見了，卻完全沒有聽進去，目光望向窗外的天空，陰霾的天色，給他的感覺很不好。
「……快要下雨了。」
那件事……也是發生在一個大雨天，自己迄今都無法忘記，在那個雨天裡，有個女人顫抖著手，接過自己遞去的一套衣服。
「對不起，我能帶回來的只有這個……對不起……」
「還給我！把他還給我！他說過他一定會平安回來的！」
「……對不起！」
自己這一輩子，不是沒有向人道歉過，但卻從沒有哪一聲道歉，說得這樣心痛、這麼屈辱，至今思及，胸口都還隱隱作痛。
《東方雲夢譚》卷三十九完