在孫武的認知中，朋友是非常重要的；什麼樣的人，周圍就會有什麼樣的朋友，這個道理他是非常明白的。
之前在梁山泊時，孫武沒有能力好好地選擇朋友，因為整天被小殤纏著，都快搞到生人勿近了，哪還有辦法去善擇友人？
降臨大地以後，孫武想在交友這方面多花點心思，無奈身邊的人從路飛揚、任徜徉，一直到妃憐袖，都有點怪模怪樣，甚至說得上並非善類，於是自己的這分苦心自然又是白費。
不過，孫武今天忽然覺得自己的運氣還算不錯，和西門朱玉相比起來，身邊這些不良損友簡直是小菜一碟，如果多幾個像西門朱玉這樣的朋友，命再多也是不夠死的！
「……我這位好友乃是龍族中一等一的勇士，哪個不怕死的，儘管來試試他的本事！」
孫武非常好奇，不曉得當年路飛揚會是什麼感受？在西門朱玉一掌拍落路飛揚肩頭的同時，周圍所有人的目光也轉向這邊。
這可不是個普通的地方，周圍也都不是普通人，樓蘭一族最強的高手全都聚集於此，包括首領太陽王；他聽見這句話，顯然對此大有反應。
太陽王的目光移了過來，那與其說是極具壓力，更像不懷好意，大武龍族、樓蘭鳳族斷絕往來多年，彼此早就希望能夠一試對方斤兩，現在聽說龍族的高手到來，不只太陽王，在座的樓蘭高手都躍躍欲試，戰意激昂。
「哦？這個人是龍族之中一等一的勇士？看起來不怎麼樣啊！但既然能有此稱號，想必身下應該是有點本事的。」
「啊哈哈哈哈！太陽王陛下真是愛說笑，我剛剛說他是一等一的勇士嗎？你們聽錯啦！我說他是龍族的第一勇士，勇得不能再勇的那種，如果誰擊敗了他，從此就可以誇稱是龍、鳳兩族的第一勇士啦！」
不但沒有澄清錯誤，西門朱玉放聲大笑，改了一個更具挑釁意味的說法。龍、鳳兩族的第一勇士，這種頭銜對孫武而言毫無意義，但對此刻在座的樓蘭一族高手來說，則是另一回事，他們忽然之間全都陷入了沉默，看似安靜，一個個的眼睛卻都亮了起來，彷彿受到什麼誘惑。
「喂，你這是胡……」
站在孫武身旁的當事人眼見情形不妙，正要出聲抗辯，孫武哈哈一笑，手肘撞往對方胸口，把那句沒出口的話給打斷。
「兄弟，自來能者多勞，你要是想以天下蒼生禍福為己任，那就要多擔待一點，怎麼了？難道你怕自己的神功太厲害，這裡的高手不堪你一拳一腳嗎？嘿，樓蘭一族的戰士豈同泛泛，你也別太狂了！切莫小看天下英雄，以為當世無人啊！」
「你胡……」
「我胡什麼？我胡十三麼是前晚的事，與現在的問題無關，你千萬不要把話題扯開。喂，在座的各位，龍族的第一勇士在你們面前，趾高氣昂，你們就這麼讓他在這塊土地上賣狂，玷污樓蘭一族的尊嚴，把你們都踐踏在腳底嗎？」
再明顯也不過的挑釁，真是非常賣力地推朋友下火坑，如果這樣子周圍的人還沒反應，那就非常說不過去了。
率先發難的，是兩旁的樓蘭高手，這是很正常的事，一個不知羞恥的陌生人在此大放厥詞，羞辱樓蘭一族的尊嚴，如果放他繼續說話，大家都不用做人了，而且，他身旁那個幾乎不曾開口的青年，神情冷靜淡然，頗有幾分「山嶽崩於前而色不變」的架式，可能真的是高手，也值得眾人出手一試。
這些是孫武猜想得到的部份，但等到樓蘭一族的高手實際出招，卻還是嚇了孫武一跳，理由不是因為他們的武功有多高，而是因為他們所使用的武技。
受不了西門朱玉挑撥而跳出來開戰的樓蘭高手，一共有三名，分別自三個方向躍出，從動手發招的那一刻起便佔盡形勢，將孫武與香菱困死在一個三角陣內。
前方的那人，手腕一抖，形成一道旋風，籠罩住孫武與香菱，兩人在一陣強烈卷扯力量中紛紛身形不穩，呼吸困難。
左側的那人，則是突然離席飛躍了起來，身在半空還未著地，陡然間身影一花，居然一化為三，分別以拳、指、爪，三種凌厲攻勢同時襲來。
右側的那人，身軀瘦小，躍起之後狂吸一口氣，整個身軀突然脹大，跟著，狂吼出聲，震天吼叫形成音波衝擊，筆直轟向敵人。
三種攻擊固然極為厲害，但真正讓孫武震驚的，是這三招的名字。
火鳳擒龍。
鳳蹤瞬動。
鳳羽玄音。
全是出自「鳳凰七絕」內的武技，那麼，想都不用想，這些人一定會用「鳳娉翱翔」，搞不好連最要命的「涅槃不死身」都會了。
萬紫樓的不傳之秘，為何會出現在樓蘭一族的手上？孫武忽然發現，自己可能太過遲鈍，以至於忽略了一個重點。
鳳凰夫人也好，羽寶簪也好，她們使用的事物、修練的武技，還有其他很多很多的東西，都與鳳凰有關，要說她們母女都崇拜鳳凰，那也說得過去，與樓蘭一族崇拜鳳凰的情形基本上一致。
這樣說起來，可以得到一個結論，雖然這想法是大膽了些，卻是最合理的推斷……
鳳凰夫人和寶姑娘……是樓蘭一族的遺民，「鳳凰七絕」正是樓蘭一族代代相傳的血裔武學，是鳳血之民的獨門技藝。儘管可能只剩下兩個人，但樓蘭一族並未絕嗣，還有流著鳳血的族人生存在世上！
（對了，我與寶姑娘在接受治療的時候，機械驗了她的血，冒出鳳凰圖騰，那就是認出了她的身份！）
這個推論絕對是正確的，但為何機械驗血後開始攻擊小殤，還有為何機械驗了自己的血之後，也冒出鳳凰圖騰，這些複雜問題真是讓孫武一個頭變兩個大。
情勢不容細想，樓蘭一族的三名高手，並不是單純攻擊香菱，而是連孫武也不放過，在他們看來，這個口若懸河、舌頭動個不停的男人根本就是亂源，是最可惡的中土人！哪怕把他活活打死，也是死有餘辜，不用顧慮什麼禮儀。
孫武側眼瞥向太陽王，發現這名王者一臉笑意，似乎樂見自己就這麼被幹掉，看來是絕對不可能開口喊停。
「唉呀呀呀，這年頭……和平使者可真是難當啊！」
孫武微笑著說話，一件不可思議的事情卻在這時發生了。
正說著話時，孫武還身在包圍圈內，面對三大樓蘭高手的合擊，分三角而來的攻勢堪比銅牆鐵壁，根本找不到一絲空隙，唯一可以應付的辦法，就是以硬碰硬，或是引頸受戮。
可是，當孫武笑著說出「難當」兩字時，他的人卻已經脫出包圍圈，來到一個筵席桌的空位旁，大剌剌地坐了下去，還用力拍掌，擺出一副開心看好戲的模樣。
莫名其妙的變化，連孫武自己都嚇了一跳，不曉得當年西門朱玉是做了什麼。乍看之下，這好像是某種瞬間移動的異能，從某地消失，瞬間出現在另外一地，孫武確定身旁一定有不少人是這麼想的。然而，自己剛才隱約感受到，身體並不是瞬間消失移動，而是用不可思議的高速，配合某種極詭奇的身法，在眨眼間穿過了敵人攻擊的空隙，脫出包圍圈，來到現在這個位置。
實際情形可能還要複雜一些，所謂詭奇的身法，絕不只是把腳步踏到出人意料的地方而已，孫武覺得自己在高速移動的時候，身上多處的關節曾不自然地扭動，甚至是脫臼又接回，讓身體能做出一些違反自然的動作，只是整個過程實在太快，幾乎發生在一瞬間，就連孫武自己都只能模糊地看到一些殘影，更別說仔細感覺。
（好、好厲害……這一手他到底是怎麼做到的？那種扭曲關節的技巧，正常人不可能去練的，西門朱玉的武功是在哪兒練成的？）
孫武腦中浮現的疑問，也正是此刻樓蘭一族眾高手的共同問題。無論如何，這一身手已讓他們大為震驚，說得上是技驚四座，只不過……他們很快就發現，能讓樓蘭一族吃驚的中土人並不只一個。
「喝！」
孫武脫出包圍圈後，留在裡頭的就只剩香菱一個。面對排山倒海而來的凌厲攻勢，她的臉上不但沒有一絲懼意，反而還好像因為孫武離開，少掉一個負累，更顯得應付裕如，在一下急促的深呼吸後，跟著便是一聲震耳欲聾的大喝。
捂著隱隱作痛的耳朵，樓蘭族人錯愕地發現，這個由始至終悶不吭聲的沉默青年，開起口來竟是一鳴驚人，這聲大喝不是那種用特殊法門聚音成勁的武技，只不過是單純的聲音大，但卻也因此而顯得聲勢驚人，周圍揚起了強風，刮向四面八方。
以音破音，這一聲大喝的音波傳揚出去，「鳳羽玄音」轟擊過來的音波大受干擾，雖然沒有被抵銷，卻也被大幅削弱，變得可以承受，如此一來，這一式攻擊等於是被破解了。
「火鳳擒龍」、「鳳蹤瞬動」，兩式強招連接襲來，孫武在旁看得驚心動魄，暗自想像若是易地而處，應該要如何面對。「鳳凰七絕」的發勁快、回氣時間短，要以強猛攻招正面對撼多半來不及，唯一能夠做的，似乎也就只有用「金鐘罩」承受打擊，但那是自己的方法，不曉得當年的路飛揚有何妙法？
「噹！」
金鐵巨響聲中，香菱全身突然被一道燦爛的金光所籠罩，這種金光讓孫武非常熟悉，甚至看到傻眼。
（金、金鐘罩？）
孫武從來不知道路飛揚有這一手，直至此刻看到，才曉得路飛揚居然也練過金鐘罩，一發動就是第六關，雖然級數比自己現在要低，但也算修為不俗了。
「金鐘罩」一發動，氣貫丹田，力聚下盤，「火鳳擒龍」的強猛氣旋便卷之不動。依照孫武之前面對這一招的經驗，氣旋吸扯只是第一段攻擊，第二段的高溫火焰融入旋風之中，那才是真正的致命殺著，但不知是樓蘭高手心存仁厚，或是有什麼其他理由，旋風之中竟然沒有出現火焰，讓香菱得以輕鬆接招。
然而最後一道考驗，卻在這時攻至，「鳳蹤瞬動」所分化的三道身影，直接襲向香菱的側面，疾打頭、胸、腰，勢道凌厲，孫武估計如果用第六關「金鐘罩」硬接，正當全面抗衡「火鳳擒龍」的吸扯、抗擊力減弱的時候挨上這三擊，絕對當場就得破罩降關。
（要運如來神掌或天子龍拳什麼的，根本就來不及，這種時候唯一能做的，就是將金鐘罩催上第七關，但路叔叔有練到第七關嗎？）
孫武的疑問在腦中閃過，答案卻是否定的，身受兩面夾擊的香菱雙腕一翻，各自畫起了圓圈，圓圈越畫越快，一股無形的牽引大力也由此誕生，影響著即將命中的三記分身攻擊。
「哦，是河洛劍派的上乘武學……中土兩大聖宗的武功集於一身，學得很雜啊！」
太陽王隨口說著，目光卻投向了孫武，似乎在質疑什麼，孫武無心顧及他的注視，只是全神貫注地看著場中的香菱。
河洛派的太極勁極其巧妙，兩個圓圈所激盪出的柔勁，減慢了三道攻擊的速度，更卸去部分力量，但要說憑此完全抵禦，還不足夠，只是當左右兩個圓圈忽然合而為一，局面頓時生出新變化。
兩個圓圈合一，勁道陡增一倍，除了本身的力量，更將週遭「火鳳擒龍」的旋轉氣流也吞併了進來，三勁歸並為一，力道大得不可思議，驟然掀起狂風，讓施展「鳳蹤瞬動」的那名高手再難抵抗，身形大亂，三道分身被擠回一道，所有攻擊根本發不出去，整個人被旋風扯動，在半空中變成了一顆滾球。
「有來有往，請接招。」
香菱右腕一揮，在半空中翻滾的那名樓蘭高手立刻摔墜出去，正面砸向使用「火鳳擒龍」的那個人。
「不好！」
「啊！」
慘呼聲中，兩個人撞成一團，還連帶砸毀了附近的一張桌子，聽那明顯的骨碎聲音，這兩人傷得著實不輕，一時之間沒法再戰鬥了。
舉手之間連敗兩強，香菱揮灑自如，但挫敗敵人之後，氣勢由顛峰回落，需要回氣的她，臉上也出現疲態，週身的金芒急速黯淡，顯示「金鐘罩」的狀況不太正常。
（奇怪，不是破罩降關，但金鐘罩怎麼會衰退得如此之快？又沒有真正被敵人的重招打中，這不合理啊……）
孫武心中不解，眼前所見的情形與自己所知不同，如果單從香菱的情形來推斷，倒很像是某種殘缺版的「金鐘罩」，因為根基不全，所以運使不了多久，就會開始崩解。
（對，一定是這樣！太平軍國時期，為了讓人盡速練成武功，上戰場殺敵報國，記錄中曾看過，那時候的兩大聖宗有編纂出一些速成武技，讓人在短時間內練成，但運使時有很多限制，路叔叔用的金鐘罩就是這種？啊……不妙！）
孫武想叫出「不妙」，可是自己這時卻掌握不了身體，沒法發聲說話，聲音只在自己的腦海裡出現。
要叫「不妙」的理由，是因為眾人都忘了一件事，香菱數招內擊敗兩大高手，但一開始跳出來的卻有三人，使用「鳳羽玄音」的那名高手雖然被香菱干擾，未竟全功，但也沒有受傷，現在香菱急需要回氣，他便在這時候全力襲擊，直攻向香菱的後心。
勁風去勢極快，孫武無法警告，眼睜睜地看著這兩拳命中，但這兩拳的效果卻不如預期，香菱竟像是早已知道有這兩拳擊來，頭也不回，純以護身真氣硬擋，她的護身勁很奇特，金芒斂去，整個人彷彿渾然不著力，化為一片枯葉飄開，這兩拳看似擊中，卻並沒有擊實，根本是拳頭才一沾衣，未及發勁，香菱就軟綿綿地飄上半空，將這兩拳的力量近乎完全卸開。
「河洛劍派的……柔雲飛絮勁？」
太陽王再次喊出了香菱所用的武技，孫武心中一凜，發現太陽王雖然僻處域外，看似對中土時局瞭解不多，卻能準確認出兩大聖宗的武技，這代表他做過相當的研究，不像他所說的毫不關心。
香菱身在半空，敵人的攻勢未停，地上那名樓蘭高手連發數掌，全被香菱輕飄飄地避過，那人氣極怒吼，正要躍起追擊，太陽王忽然擺了擺手。
這一下擺手似是暗號，孫武本以為是太陽王打暗號，示意眾人停止戰鬥，不要再打下去，哪想到他這個暗號一打，在香菱正上方的壁板忽然破開，一道朱紅色的血影夾帶腥風，猛往香菱身上捲去。
腥風來得甚奇，明顯是某種生物，樓蘭一族在天花板上養了這種生物，一經召喚，就會穿破壁板，伸展下來攻擊敵人。
這些事情孫武在瞬間想通，但當實際看清楚了那道血影，他還是大吃一驚，因為那赫然是一條朱紅色的巨蟒，前額生長著金角，雙眼如銅鈴，怎麼看都是被改造出來的特種凶獸，毒性驚人，前顎的強大力量與兩排尖牙，可以輕易撕裂鋼鐵。
被這種東西咬上一口，就算有「金鐘罩」都會痛不欲生，孫武自己再清楚也不過，「金鐘罩」的抗擊力雖強，但碰上劇毒，抗擊力就要大打折扣，有些時候「金鐘罩」雖能承受敵人萬鈞巨力、千刀萬劍斬擊，可是如果敵人使用劇毒，慢慢滲透、腐蝕，那就極有可能穿透「金鐘罩」的防禦氣勁，傷害腑臟。
香菱嬌嫩的肌膚、美麗的臉蛋，和那頭猙獰的朱紅巨蟒相比，簡直是兩個極端，當巨蟒張開巨口，猛往香菱的頭顱噬去，孫武的第一反應就是躍起救人，但偏偏身體全無回應。
這就說明，當年西門朱玉看到這一幕，完全沒有想過要協助，甚至是好整以暇地在旁觀。為何？是因為他無情冷血，不關心同伴的死活？或者……他對同伴的能力有絕對自信？
路飛揚有那麼值得信任？
孫武想不通的事，卻以最實際的形式呈現，朱紅巨蟒的吼嘯聲忽然停住，周圍整個安靜下來，所有人不由自主地屏住氣息，難以置信地看著眼前這一幕。
之前香菱所展露的武技，雖然運用巧妙，但卻不是什麼很驚人的東西，因為殺傷力有限，太陽王與樓蘭眾高手並不覺得有什麼威脅性，但此刻……朱紅巨蟒的吞噬動作，被一根手指給停住；一根水蔥般的細嫩指頭，不偏不倚地點在巨蟒下顎的獠牙上，從點著的那一瞬間，巨蟒水桶般粗碩的身軀便不再擺動，彷彿被石化了般，僵死不動。
放眼天下，確實有極少數的詛咒法寶，能夠將生物石化，或是短暫封住動作，或是真的整個變成石塊，但這種法寶不僅難得，更沒有任何人能夠純憑本身力量做到，事實上，僵死不動的巨蟒也沒有真的產生石化現象，它的表皮依舊鮮紅如火，沒有變化為石。
但是，更驚人的效果卻在稍後出現。僵死的巨蟒突然垂下了蟒軀，由半空中直墜下地，由於蟒是軟體動物，身軀能做到的扭曲動作遠較其他動物為大，所以一開始沒有人察覺到墜地的蟒屍有何不妥，只是發現這頭兇猛生物已然斃命，死因離奇，直到過了一會兒，才有人叫嚷起來。
「這……這屍體的樣子不對勁啊！」
蟒、蛇一類的生物，往往柔若無骨，但這具蟒屍之柔軟，肢體扭曲，簡直到了不可思議的地步，任誰也能看得出，巨蟒體內的骨骼已盡數粉碎，所以才會以這麼不自然的姿態墜地。
造成這種傷害的，就是香菱那一指，以一指之微力，非旦抵禦住朱紅巨蟒的撲衝撞擊，甚至還讓巨蟒體內的骨骼全數粉碎，變成稀泥似的一大堆爛肉。
這樣的絕技……足以驚人、足以驚神……就連站在正下方，預備要發動攻擊的那名樓蘭高手，一時間都整個愣在當場，動也不動。
孫武同樣也是極為震驚，想不到十幾年前路飛揚就有那麼強的武功，這一指威力無儔，自己可從沒見他用過，但震驚歸震驚，孫武倒沒有被嚇住，畢竟見過的絕世武功太多，「如來神掌」、「天子龍拳」，威力都只會更勝於這一指，要是「如來魔掌」全力發動，別說碎骨，把整條巨蟒打得稀巴爛都可以！當然，倘若只是要碎骨而不損表皮，那「如來神掌」倒是沒這等功夫。
看看席間一眾樓蘭高手的吃驚表情，孫武忽然明白了一件事。
這些樓蘭高手絕非弱者，他們出手凌厲，應變靈活，是那種不僅武藝高強，還經過實戰烴煉的戰士，以實戰能力來說，他們的素質相當高。然而，除了太陽王之外，他們之中並沒有能與現今世界一皇三宗相抗的超級高手。
太平軍國之戰，是中土、域外近千年來最頂尖的顛峰之戰，法寶對法寶、強者戰強者，無數英雄豪傑窮心竭力，在彼此的戰鬥中綻放出燦爛火花，藉由一場一場的死鬥，將大地上的各種武學、技術提升到巔峰，不停地進行突破，開創出一個血腥卻輝煌的黃金時代。
雖然，那個黃金時代的豐碩果實，在戰後淪為只容少數人獨享的壟斷物，但那些顛峰成就畢竟還是留了下來，無論是一皇或三宗，他們都是在那場戰爭中得到突破，迄今仍穩立於大地頂尖位置的人物，若是沒有經過那場大戰的磨煉，相信他們也無法取得那樣的成就。
如今，孫武等人如果站在這些時代巨人的肩頭，回首望向過去，自然會覺得那時的各方面事物都相形見絀。十餘年前西門朱玉、路飛揚來到樓蘭時，太平軍國之戰早已爆發多時，但卻還沒有到最燦爛的那一刻，至少……陸雲樵、武滄瀾這兩個絕世強人，那時應該還未武藝大成，只能算是高手，說不上是超級高手。
也因此，樓蘭一族見到路飛揚的指法，才會這麼吃驚，不過，當香菱瀟灑地從半空中飄落，負手落地的瞬間，儘管只有短暫數秒，但孫武確實看見她的臉色驟轉蒼白，又很快地回復血色，行若無事，步伐也回復了穩健。
（香菱……不，是路叔叔當年使了這一指，恐怕因此受了內傷。這一指幾乎可以追上如來神掌的頂級絕技，十幾年前的他就算再厲害，也不是今天武滄瀾、苦茶方丈的級數，用這種絕技一定要冒很高的風險，搞不好還要賭命，用完了當然會內傷。）
所以，後頭的面色如常、行若無事、步伐穩健，全都是裝出來的，否則如果讓樓蘭一族發現他已經受了嚴重的內傷，群起圍攻，兩個外地人就要死在樓蘭了。
只可惜，樓蘭一族的「古人」高手們，就算未經太平軍國之戰的洗禮，眼光比不上後人，但他們也絕不是睜眼瞎子，當年路飛揚所要隱藏的東西，並沒有能夠逃過他們的眼睛。
「好，這一指聞所未聞，大地典籍上所未見，讓本座開了眼界，非常有娛樂性，值得讚賞！」
太陽王起身鼓掌，笑得非常爽朗，周圍的樓蘭高手一臉驚愕，似乎第一次看到這樣的畫面。
「果真是英雄出少年，這一指如此犀利，早該名動中土，之所以至今默默無聞，想來不是你刻意隱藏，而是你尚未全功，又或者……這一指是你自創，但完成未久，所以無人知曉，本座有沒有猜錯啊？」
香菱身軀一震，顯然是被太陽王猜個正著，孫武也感到驚愕，自從見到太陽王以來，覺得此人眼高於頂，既驕傲又粗豪，雖然有著領袖人物的霸氣，但實在對他沒有什麼好感，沒想到他眼光如此厲害，或許……自己太早對他下定論了。
「太陽王陛下說得不錯，這套指法是我自創，不成氣候，為免貽笑大方，不敢獻醜，今次還是首度用於實戰，請陛下切莫見笑。」
「哦？你不敢獻醜，怕貽笑大方，卻到我樓蘭來大顯威風，莫非真是欺我鳳族無人？專程來耀武揚威的？」太陽王冷笑道：「如果真是，你確實是膽大得可笑，依本座所見，你這套指法應該還未完成吧？憑著一套沒完成的武功，跑來我樓蘭挑釁，你們兩個倒是猜猜看，自己今天有沒有機會活著走出這道門？」
冷笑聲中，整個空間的溫度狂升，一下子就變得熾熱難當，孫武吸著熱空氣，咽喉開始腫脹發燙，定神一看，太陽王的週身已經被熾烈紅光所籠罩，高溫氣浪正從他身上一波一波地湧出。
樓蘭一族的族主為何叫做「太陽王」，孫武現在已經明白了，並且確定如果「鳳凰七絕」從太陽王的手上使出，威力絕對會比其他人強大許多，甚至還有可能蘊藏特殊後勁。
從這點看來，太陽王的確是可以和後世陸雲樵、苦茶方丈一較高低的超級高手，要從他手下求生……這個難度實在有點高。