萬紫樓會主動邀約，這點頗令孫武感到意外，畢竟自己與萬紫樓說不上有多少交情，她們就算知道自己在這裡，但也沒什麼理由找自己出來吧！更何況羽寶簪還指定只要見孫武一人，這就透著古怪了。
想法是這樣，但孫武還是應邀而去，想要和萬紫樓商談合作事宜，可是到了萬紫樓的車陣營地，引路的使婢要他在大車外稍候，寶姑娘有事正忙，等到事情忙完了，就會接見。
孫武覺得莫名其妙，倘使是自己主動求見，那麼別人有事在忙，這無可厚非，但明明是羽寶簪要見自己，自己應邀來了，卻又吃上閉門羹，這不是太奇怪了嗎？又或者，這是對方下馬威的手段？
（算了，人家是女孩子，讓她也是應該的，就多等一下吧……）
心念一轉，孫武耐心站著等待，同時也觀察這些現在被當成住宿用的大車。白天的戰役中，這些大車的外殼刀槍難破，還快速射出光弩還擊，火力強大，是不可輕視的武器，現在經過幾下拆裝，大車居然變成了鐵屋似的東西，真是好用。
研究著這些東西，孫武忽然覺得有一絲古怪，側目一看，周圍也沒有發生任何異動，看不出有什麼不正常的變化，可是心裡那種不妥當的感覺卻越來越強，正不知該如何是好，右方的一輛大車突然盛放紅光，恍若火焰流竄，一道曼妙倩影自火光中飛射而出。
「寶姑娘？」
孫武一凜，遲疑著不知是否該舉臂應敵，那團熾熱火影已飛飆而來，連一聲招呼都不打，四道烈火由半空中射下。
「呃……」
事情發生只在瞬息之間，孫武看得清楚，這四道烈焰非是射向自己，目標是自己腳邊的土地，這一擊有何目的令人費解，但既然目標不是自己，那就沒有必要閃躲。
轟隆！
一聲爆響，孫武感到腳下有一股驚人的熱力炸上來，腳底的這塊土地雖然沒事，但周邊地面卻迸裂開來，火舌噴吐，形成了一個寬達數尺的大火圈。
熱氣逼人，孫武本以為是針對自己，但當察覺到有幾件異物，隨著火焰從地下被排出，他才知道羽寶簪的用意。雖然已經被燒成焦炭，但那幾團不成形狀的東西，毫無疑問就是死人屍骸。
有人用地行法寶潛至自己腳邊，自己沒能夠察覺到，這可以說是極為凶險。無聲無息而來，如果不是為了貼身保護，就是為了刺殺，但自己橫想豎想，也不會有人這麼大費周章來貼身保護，看來刺殺的可能居高，那麼這些人的來歷……
「是心眼宗的刺客！」
羽寶簪翩然降落在孫武身邊，紅袖翻飛，所經之處，火焰不是熄滅，而是全被吸回袖袍之下，彷彿那些火焰是有生命的異物，這一幕讓孫武留下深刻印象。
「……我方的密探傳回最新消息，心眼宗通令各處分舵，孫掌門自心眼宗盜走了一件重要東西，心眼宗將不惜代價取回，此事……想必不假吧？」
羽寶簪站在孫武面前，華麗的綵衣、紅裙，即便在黑夜仍顯得耀眼，十指上戴的五彩寶石、腰間佩帶的黃金鏈，若在旁人身上，定然顯得俗氣，可是羽寶簪穿戴起來，卻只讓人感覺高貴大方，彷彿這少女天生就具有王侯貴氣，配得上這些華麗裝飾。
娟秀的面容，被紅紗遮住大半，露在夜風中的雪臂，白皙柔嫩；微開的領口，依稀見到兩團雪膩的圓弧，伴隨著呼吸而顫動，孫武看在眼中，也不知道為什麼，臉居然紅了。
「哦？孫掌門何故臉紅啊？」
羽寶簪以調侃的口氣發問，旁邊的婢女聞言都掩面偷笑，不過孫武卻正起神色，認真地想了想，微笑道：「我不懂得說話，所以……這就是我對寶姑娘的衷心讚美。」
就算是愛挑剔的小殤在此，也會拍著孫武肩膀誇獎，羽寶簪輕笑了起來，似乎很滿意孫武的回答：「此番請孫掌門前來，正是因為這個最新情報。匹夫無罪，懷璧其罪，心眼宗在域外勢力強大，被他們盯上，孫掌門將會非常麻煩，如果有可能，寶簪想與孫掌門作個交易。」
「交易？」
「實不相瞞，此次寶簪率領樓中姐妹遠來域外，名為歌舞獻藝，實是志在西門寶藏、樓蘭遺跡，自從同盟會揭竿起義後，這兩處異寶已經成為全大地最矚目的焦點。不過，要爭奪這兩處異寶的人太多，寶簪自問沒有太多得手把握，又不想空手而回，只得捨難取易。」
羽寶簪道：「能被心眼宗視為重寶，下令不惜一切代價奪回的東西，想必非是俗物，若是孫掌門願意，寶簪希望能與孫掌門作交易，將此物交給寶簪，萬紫樓會盡力滿足你的要求。」
孫武一怔，覺得這倒是出乎意料的好事，自己本就有求於萬紫樓，現在變成她們有求於己，買賣立場倒轉，價碼自然好談，橫豎那個天香纓絡自己得之無用，趁機轉給萬紫樓，減掉一樁麻煩，那也是好事。
「嗯，這個我……」
話要出口，孫武眼前閃過一個畫面，那就是路飛揚在決戰心眼宗主前，用極慎重的表情，認真做的交代。
「小武，無論等一下發生什麼事，你都要好好保護這枚纓絡，絕對不可以失落。這枚天香纓絡可能……不，絕對會非常重要，你好好保存它，過不了多久，一定會派上用場的。」
路飛揚難得用這麼嚴肅的口吻說話，代表了他對天香纓絡的看重，自己曾答應他要守住這枚纓絡，特別是當他很可能已經遭遇不測的現在，自己怎能拋棄約定不管，就這麼把纓絡拿去交易呢？
「孫掌門是一派之主，慈航靜殿中異寶無數，想來不會將此物看在眼裡，若是信不過萬紫樓，寶簪先出示一點誠意如何？」
羽寶簪舉掌輕拍，一輛大車的車門掀起，兩名侍女抬了一張軟榻下來，孫武本來猜測上頭會是什麼金銀財物，哪想到一看之下，大大吃了一驚。
「這……任兄？」
孫武又驚又喜，不敢置信地望著眼前的任徜徉，雖然是一副血淋淋的重傷模樣，躺在軟榻上，但卻還有力氣對著自己苦笑，顯然沒有生命危險。
「這是我方的一點心意。今天我們車隊出關不久，意外在一處沙丘底下發現了任少俠，我方將之收容保護，現在交還給您。」
羽寶簪簡短解釋，萬紫樓車隊是在行進途中，看到遠方有人燃放萬紫樓的信號彈，這才特別趕去察看，以為是有萬紫樓中人遇難，誰知到了該處，卻只見到任徜徉一個。
（只有任兄一個？那其他人呢？香菱、妃小姐呢？寶姑娘說是看到萬紫樓的煙花信號，放煙花的一定是香菱，但……香菱到哪去了呢？）
孫武想起這問題，便急著想問任徜徉，但想起此行目的，便按下心急，簡單向羽寶簪說出自己的委託。
「這個……以萬紫樓的立場，我們並不想捲入外族紛爭，這類事情應該是要避免的，但這一次的情形有些特殊，心眼宗的崛起與壯大，非我方所樂見，嗯，這件事我無法立刻回答，請給我們一點商討時間。」
羽寶簪簡短向孫武做出解釋，孫武也知道此事不可能一下子就決定，便想帶任徜徉回去，找姍拉朵這個大行家來醫治，但羽寶簪卻開了口。
「孫少俠，你我初識時有些誤會，希望你大人大量，不計前事。其實，這世上有很多事，不能只看表面，好比白天的那一戰，熾羽風暴一式殺百人，似是威風，卻是我傾全力而為之，稍有不慎，就會走火入魔，而且若不是這一式震攝住馬賊，亂其軍心，他們千多人齊心合力殺上來，我方只能短暫抵擋，後頭還是得要逃命……威風，一半是演技，不是我們喜歡殺人顯威。」
羽寶簪語音輕柔，緩緩說來，讓孫武再一次臉紅，沒想到自己當時的想法，居然被人猜到，最奇怪的是，當時寶姑娘明明距己好遠，怎麼能知道自己會有此想法，這也未免太瞭解自己了。
「還有一點，雖說域外奇人臥虎藏龍，非同泛泛，但這心眼宗主名氣不揚於中土，卻能媲美一皇三宗那級數的絕頂高手，這件事很不尋常，此等高手不可能平白無故冒出，我建議孫掌門可以在這點多留意一下。」
這想必是萬紫樓全體經過研判後的答案，孫武覺得萬紫樓極具誠意，所以也就投桃報李。
「喔，這不奇怪啊！我和小月公主研究過，心眼宗很可能就是昔日中土魔門的化身，如果這推論成真，心眼宗主就是本代魔門之主，有這麼強的力量不足為奇。」
「呃，中土魔門的化身？」
羽寶簪一愣，似乎被孫武的話給嚇到，然而，在這短短一愣之後，她卻露出一個古怪的微笑，哪怕是隔著面紗，仍讓孫武覺得高深莫測。
「不，我想不可能有這種事，中土魔門的化身……應該不在這裡。」
※※※
與萬紫樓的接洽，進展得比預期中更順利，孫武拖著任徜徉回去，任徜徉拒絕繼續躺在軟榻上，居然已經能夠站立起來，靠著孫武的攙扶行走。
「任兄，你真是英雄好漢，身體都快被人攔腰打斷，才不過一天多的時間，居然就能走了？」
「哼！你以為我任徜徉的名號，是單純練功練出來的嗎？告訴你，是一場場決鬥拼出來的！這點傷算什麼，比這更重的傷我都挺過來了……萬紫樓的女人可能是看我長得帥，治傷的時候不惜血本，什麼最好的藥，像是不要錢一樣往我身上塗，不然也沒法那麼快站起來……」
任徜徉說著，忽然一把抓住孫武，表情嚴肅，低聲道：「我生還回來的事，絕對不可以讓姍拉朵那個變態女人知道，你明白嗎？一定要保密！」
「但……任兄，姍拉朵夫人是治傷能手，只有請她來醫治，你的傷才會好得快啊！」
「笑話！我認識她那麼多年了，吃她的藥難道會比你少嗎？我就是不想再吃她的那些鬼東西，才不想被她知道的。以我現在的身體狀態，她硬要餵藥，我哪有可能擋得住？」
任徜徉這麼一說，孫武就能夠明白他的苦衷，點頭表示答應，跟著也問起任徜徉墜崖後至獲救的情形。
「我和那個蒙面變態戰鬥時就失去意識，醒來的時候，是泡在水裡，旁邊就是你家的婢女……」
任徜徉並不清楚路飛揚、妃憐袖的下落，清醒時身邊就只有香菱一個人，飄流在地下河中，是靠著香菱的救援才保住性命。但香菱的傷勢也不輕，泡在冰涼的河水中，幾乎失去意識，兩個人就這麼相互扶持，好不容易飄流到岸邊，勉強找到一個通往地上的出口，拼盡最後一份力氣爬上去，到了出口，任徜徉就完全昏死過去，甚至沒看到香菱是怎麼發射煙火信號的。
孫武心中又是詫異，又是焦急，照理說，香菱也已經失去行動能力，身受重傷，沒可能扔下任徜徉而去，但現在任徜徉獲救，香菱卻下落不明，難道又發生什麼變化？
「我明白你的想法……」傷重之餘，任徜徉連續說話，已是上氣不接下氣，「你家的小婢女，一定是被人帶走了，但會否是萬紫樓的人……我不清楚。」
任徜徉回憶到昏迷前的畫面，赫然有一件奇事，但連他自己也不能肯定那是否幻覺。
當任徜徉與香菱拚命從地底爬到地面，在看到地上光芒的那一瞬間，任徜徉眼前赫然出現一雙腿，正確來說，是某個人正站在那個巖縫口，彷彿守株待兔般等著他們兩人。任徜徉看到了那雙腳，然後就昏死過去，再醒來已在萬紫樓的大車裡。
「……土黃色的長褲……黑色的膠鞋，站得很霸氣，應該是個男人……對了！那是軍裝，現在回想起來，那是一套軍裝沒錯。」
記憶中的線索只有這些，任徜徉並沒有看見那個人的具體相貌，不過從描述聽來，那似乎是個滿奇特的畫面，孫武不曉得那是個大武王朝的特種軍人？抑或是個穿著軍裝在沙漠裡亂跑的變態？
現在，也只能祈禱香菱吉人天相，能夠化險為夷，任徜徉覺得自己欠了香菱一個人情，也對心眼宗咒罵不已，更認為如果不是吃了屬性克制的虧，自己絕不會弄得如此丟臉狼狽。
「他媽的！不曉得天妖遺留的技術是什麼，好厲害！完全克制釋家武學，難怪當年天妖橫掃中土，慈航靜殿那麼多修為深湛的高僧，沒一個是對手……」
「呃，任兄，天妖遺留技術什麼的，我想那是誤傳啦！那種技術與機關並不存在，真正克制到釋家武學的，是阿鼻血啦！」
「阿鼻血？天妖兩大絕學之一的阿鼻血？」
「又錯，阿鼻血不是武學，真的是血。」
孫武簡單把自己與桑德族接觸的事說了一遍，讓任徜徉知道阿鼻血的真相，結果任徜徉一聽完就皺起眉頭。
出發來域外之前，孫武曾向同伴表示過，自己會想來域外，是為了要追尋西門朱玉的腳步，查探當年真相，而西門朱玉之所以會來域外，應該是為了調查天妖的力量之謎，換句話說，一到域外便巧遇桑德族，得知阿鼻血的秘密，等若是直抵西門朱玉域外行的終點，孫武還為此覺得悵然若失，但任徜徉卻有不同的想法。
「不，這不是終點，不管當年的先後順序是怎麼樣，但這應該是秘密的起點而非終點。」
任徜徉表示，天妖如何得到阿鼻血，這本身就是一個疑點，西門朱玉碰到這件事，一定會追查這一點，事實上，目前這都還是一個謎，桑德族之中沒人知道真相，孫武等人也無從得知，搞不好這一點裡頭就藏著重大問題。
「那……我們該怎麼辦？」
「嘿，如果你是西門大俠，離開桑德族之後，你會怎麼辦？」
任徜徉問得好，但孫武卻想不出來，結果仍是由自命「西門朱玉二世」的任徜徉做出解答。
「要知道天妖是怎麼得到阿鼻血，只有兩個地方能問，一個是問天妖……嗯，這個跳過；一個就是問阿鼻血！」
「阿鼻血又不會說話。」
「死人也不會，但我們還是可以從死人死屍身上得到很多線索。」
聽這麼一說，孫武登時省悟。阿鼻血是始祖之人的血液，要找尋與阿鼻血有關聯的事物，那就是四靈之血，因為只有流著四靈之血的人，才能夠突破封印，接觸到阿鼻血。
大武龍族遠在萬里之外，虎、龜兩族已經滅絕，西門朱玉必會轉而調查流著鳳血的樓蘭一族。西門朱玉前來域外時，樓蘭一族仍然活躍，他可以前往調查，今時今日樓蘭已滅族，所以可能找到蛛絲馬跡的地點，就是樓蘭遺跡。
「……要找樓蘭遺跡啊？該做的事情好像又多一件了。」
能夠有人幫忙分析，補了孫武的不足，孫武覺得有一個值得信賴的夥伴在身邊，實在是很可靠。
這個心思沒有能逃過任徜徉的眼睛，他像是感到很為難似的，歎了口氣，最後才萬般不願地開口。
「你這個人啊……別把什麼人都當同伴，也不要以為什麼同伴都是可以相信的。」
「呃？有什麼問題嗎？」
「你說過，鐵血騎團當初要奪取佛血舍利，是為了醫治瘟疫，你有沒有問過他們拿了佛血舍利以後，是預備怎麼治？現在佛血舍利被你吞掉，你等於是一顆會走路的活舍利，要是人家也認為你能當藥，你還這麼大搖大擺進龜茲，有沒有想過後果是什麼？」
孫武一愣，答不出話來，這一個問題自己確實是沒有想過的……
※※※
回帳篷見了拓拔小月後，又是一番解釋，拓拔小月對任徜徉雖是沒有多少好感，但見他能夠生還歸來，也覺得高興，況且任徜徉是為了取回祭刀而戰，她很認真地向這位勇士致謝與表示歉意。
說到了與萬紫樓的交涉，拓拔小月聽得非常緊張，但聽完之後，她只是點點頭，沉默思索，並沒有給孫武施加壓力，這讓孫武如釋重負，因為如果拓拔小月像一些蠢笨女孩那樣，不分青紅皂白，逼自己立即拿出天香纓絡去和萬紫樓交易，那自己就真的不知該怎麼辦才好了。
（其實，小月公主也是個不壞的人啊……）
孫武與拓拔小月相識以來，就一直被她厭惡、挨她的白眼，雙方沒有什麼交情可言，但這次重逢後，從旁看她的行事態度，慢慢發現她有很多優點，覺得她雖是出身皇族，卻不會蠻橫地發號施令，事事懂得體察實況，誠懇地拜託別人，這種光明磊落的態度，很能得到人們的好感，無怪龜茲國上下軍民會對她如此愛戴支持。
「不過……」拓拔小月道：「樓蘭遺址，那是個很麻煩的地方啊！」
「麻煩？是不知道地點嗎？我出發之前，袁兄有送一張地圖給我，上頭有畫出樓蘭遺址的所在。」
孫武說著，就要伸手去找地圖，但卻被拓拔小月給攔住，表示樓蘭遺址的位置域外百姓幾乎人盡皆知，那是在極西之處的一片大沙海，樓蘭一族昔日所建立的都市就掩埋於沙海底下，曾有無數人深入大沙海探險，找尋樓蘭遺址，但幾乎沒有人能夠成功，其中大部分人甚至無法活著回來。
「如果是要找西門寶藏，我可以帶你們去，若要尋找樓蘭遺址，我也可以派人當嚮導，但進入大沙海以後的事，就不是我能保證了。從目前的紀錄來看，哪怕是與心眼宗作戰，勝算也比進大沙海要高。」
拓拔小月的話，說得孫武心驚肉跳。這明顯不是絕世武功能解決的問題，難道一切線索就斷在這裡？同盟會能從樓蘭遺址中找出聖貝貝爾要塞，應該是有辦法進入大沙海的，那又為何沒有詳細說明？
「帶我進入大沙海的嚮導可靠嗎？以前應該有人生離大沙海，可以請他們來帶路嗎？」
孫武相信，像大沙海這樣的地方，名聲既響，位置又明確，長久以來不曉得有多少人在那邊尋寶探險，搞不好都快變成知名觀光景點了。殺頭的生意有人做，哪怕大沙海再危險，應該也有人長期在那邊冒險求利，磨練成行家吧？
「如果要這麼說的話，確實是有這樣的人……」拓拔小月的表情變得古怪，道：「而且你真是幸運，域外對於大沙海瞭解的第一專家，就在附近。」
「你說的該不會是……那個什麼刀尊吧？」
「沒禮貌，伽利拉斯老師的刀尊稱號，是在域外連敗無數豪傑得來，被你叫得好像江湖賣藝一樣。」
拓拔小月提出抗議，但也向孫武證實，伽利拉斯在很久以前就認為域外民族勢弱，要抗衡中土的唯一方法，就是取得昔日樓蘭一族的技術，這樣才能取得勢力均衡。為了達成這個目的，伽利拉斯多年來不斷冒險出入大沙海，試圖挖掘樓蘭遺跡，儘管到目前為止都一無所獲，但伽利拉斯卻因此成為大沙海中最長存活紀錄保持人。
「嗯，這麼說來，如果要去找樓蘭遺跡，是非得向這位刀尊求助了。」
孫武覺得棘手，因為自己對伽利拉斯有種怪怪的感覺，如果可以，實在不想離他太近。
不過，這件事是注定要事與願違了，因為還沒等孫武做出決定，外頭就又來了個傳令兵，說是請孫武到外頭走一趟。
「有沒有搞錯？現在是三更半夜啊！域外風俗是流行在半夜找人的嗎？萬紫樓是這樣，現在又是這樣……等等，這次是誰找我？疤面大俠嗎？」
孫武提出質疑，卻被告知是伽利拉斯約見，而且還指明由他一個人單身赴約，不得有其他人同行。
「……這是約見面還是約決鬥？氣氛怪怪的啊！」
孫武覺得古怪，重傷的任徜徉沒有忘記落井下石：「放心，伽利拉斯是域外大俠，不會偷襲暗算晚輩，最多就是突然向你告白求愛，讓你看看域外男兒的熱情如火。」
「……我想我還是選決鬥算了。」
孫武歎了一口氣，預備前去赴約，但小殤卻表示自己要跟著去。
「小殤，你添什麼亂啊？人家明明說只要我一個人去，不許有別人跟著，你硬要跟著我去，這樣不是找麻煩嗎？」
「你的意思我明白，我只問一個問題，不浪費大家時間。」
小殤的目光掃過周圍：「如果要選擇敵人，你們想與我為敵，還是想與那個刀尊當敵人？」
真是犀利的選邊站，最後表決結果，拓拔小月棄權，任徜徉與孫武都投了伽利拉斯一票，小殤同行赴約一事成了定局。
孫武與小殤同行時，只覺得小殤給自己找了個大麻煩，硬是要跟來，但是當自己照著引路士兵的指引，連續翻過兩個沙丘，遠離營區後，他開始覺得小殤同行是有其目的，並非找碴。
紫紅色長髮飄揚的伽利拉斯，站在對面的一座沙丘上，負手望天，那柄神兵水龍吟正插在他身旁，隨著狂風吹動，發出細微的鳴叫，近似風鈴飄蕩，悅耳動聽。
「……這個氣氛……怎麼感覺像是真的要決鬥了……」
孫武口中抱怨，但身體實際感覺卻比抱怨的更強，伽利拉斯雖然頭也不回，只是仰視清明夜空，身上卻散發出一種氣勢，讓人明白他今晚的相約，絕不是單純說說話而已。
「孫掌門，不久之前慈航靜殿一場大戰，你統帥門下僧眾抗敵，挫敗了武滄瀾的陰謀，大快人心，我想請問你一下，武滄瀾仇視我域外民族，你對我等域外之民又有何看法？」
伽利拉斯的聲音順著夜風傳來，毫無起伏，聽不出是喜是怒，孫武無從瞭解他的心情，也不多做揣測，就照著自己的想法直說。
「雖然中土與域外民族積仇難返，但我並不認為兩邊就要這樣永遠仇恨下去，如果領導者能引正方向，透過溝通與瞭解，應該是可以化解兩邊的敵意。現在的狀況，裡頭有太多野心人士的挑撥與設計……」
孫武侃侃而談，所說都是自己這些時日的心情。萬佛城中的奮青團、銀劫製造慈航靜殿的新舊派之爭、巴伐斯夫的血案……要是沒有這些陰謀擺弄，中土與域外民族的仇恨未必會如此激烈，倘若善加引導，回歸正軌，一切應該是可以不同的。
這番話說得並不精采，但卻中規中矩，誠心懇切，哪想到伽利拉斯聽了，不讓孫武再說下去，打斷道：「很好，果然和我想的一樣，今天你想不死都不行了！」
「啊？什麼？我說了什麼不該說的話嗎？」