當孫武正被捲入混亂的漩渦時，整座城市也陷入騷動之中。就在官府將丹娘懸首示眾後不久，城外有一隊巡邏士兵受到襲擊，全軍覆沒，死狀極其淒慘，一律被大卸八塊，其中還有幾具屍體像是被猛獸噬咬過，內臟七零八落的慘狀，讓人不敢多看一眼。
事情發生的時間如此巧合，讓人無法不產生聯想，官府很快就宣佈必將全力緝拿兇手，誅滅那些挑戰朝廷權威的不法份子，也立即封鎖事發現場，交由專業人士進行調查。
「專業人士」一詞有些模糊，乍聽之下都會以為是官府中人，但事實上，很多時候在專門技術上，官府的專業程度比不上民間，不得不向民間人士求助，也因此，當孫武在怡紅樓參加豪飲王大賽時，一支看來很奇怪的小隊伍，悄悄來到事發現場的銀沙河畔。
滾滾溪流奔竄，銀沙河的河水反映日光，彷彿千朵白雪落梅墜於河中，清澈的河水沒有一絲雜質，清楚地映出水下事物，幾尾游魚一溜煙就閃得不見蹤影。
午後時分的河畔，沒有半個遊人渡客，就連本來在附近封鎖現場的官兵都撤離不見，只餘下河水滔滔，發出萬馬奔騰似的轟然聲響；而岸上都是久經沖刷的大小鵝卵石，灰白色的石面上有著紅褐血痕，普通人不易看出那是什麼，但在行家的眼中，每一道乾涸血痕的位置、每一塊鵝卵石破碎的形狀，都透露著當時血戰的慘烈情形。
六名戴著口罩，身穿白袍，手執專業工具的女性，鉅細靡遺地搜索著現場，儘管行兇者已經把這裡大肆破壞，但她們仍不厭其煩地做著檢測，希望能多搜集到一些蛛絲馬跡，還原案發當時的詳情。
指揮這六人的首腦，正在數十尺外遙遙觀望，等著她們的專業檢測報告。那是一頂似車非車、似轎非轎的奇異物體，周圍有六名美貌婢女配劍隨侍，雖然她們沒有佩帶任何識別身份的信物，但這等獨特的豪奢排場，任何一個有江湖閱歷的人都認得出來，那是萬紫樓使婢群，還有寶姑娘出巡的特殊法寶「七香車」。
高水準的專業人員，檢測報告很快就出來，送入七香車內，跟著，所有檢測人員連同婢女群紛紛退開，遠遠地退出數百尺外，進行戒護，不讓任何閒雜人等靠近。
也直到所有人都退開，寶姑娘才從七香車裡步出現身。
仍是那一襲華麗的鳳凰舞衣，縱然紗巾遮掩了面容，寶姑娘的一舉手、一抬足，依舊美得驚人，只不過如果讓孫武來看，就會覺得此刻寶姑娘的身影美則美矣，卻欠缺了一種細緻醉人的嫵媚風情。
那種感覺很難形容，雖然只是極微小的分別，但卻像是真貨與冒牌貨的雲泥之別，天差地遠。
寶姑娘邁出幾步，往一塊大石方向走去，卻在靠到近處時，大石的另一側冒出了一個聲音。
「別靠近！這個距離就可以了。」
「遵命，小姐。」
身為萬紫樓的少主，除了母親鳳凰夫人，寶姑娘應該是沒有主人的，但她不但口稱對方為「小姐」，甚至還微微欠身表示尊敬，只是因為顧忌洩密，這才沒有真正彎腰下去。
異常的動作，無形中已經透露出許多訊息……
「檢驗報告如何？」
「乍看之下，確實很像是鐵血騎團的行兇作風，查出來的幾樣證據也直指他們，如果單純用官府的檢測方式，是絕對找不出什麼問題的，不過被我們用幾項新技術鑒定後，本來的證據出現許多疑點，不排除有人故意栽贓的可能。」
「……和我的估計相同。事情看來是越來越複雜了啊……」
隨著說話，大石後的人影探出小半身體，陽光照在她清秀的面孔上，赫然就是被逐出萬紫樓的俏婢香菱。但如果孫武看到此刻的香菱，很可能瞪大眼睛認不出人來，因為她一直散發的和氣、溫柔感覺，在此時已消失無蹤，取而代之的是一種慧黠聰敏的自信，看上去就像是一頭昂首闊步的鳳凰，又驕傲、又神氣。
「鐵血騎團這幾日就在此地附近，敢在他們眼皮子底下假冒他們，這種人不會太多……」
「小姐的意思是……是官府刻意製造這個事件？」
「說官府，倒也未必，或許連地方政府都被蒙在鼓裡。直屬武滄瀾的特務部隊已經來到本市，以他們手邊的資源，要做這種事輕而易舉。」
「但是佛血舍利重見天日，將要歸還慈航靜殿一事，已經鬧得滿城風雨，在這種時候挑動兩族紛爭，有什麼好處？」
「這個問題留著去瘋人院問吧！我也不知道瘋子做事是追求什麼好處。」
如此時局，世上的瘋子很多，不過能夠指揮特務部隊的頭號瘋子卻只有一個：大武皇帝武滄瀾，他一向是個高深莫測，沒有人能夠臆度其瘋狂心態的絕頂狂人，他的佈局往往乍看之下合理，卻又存在許多矛盾與難以索解之處，除了他本人，誰也不知道他的真正想法，又或者……連他自己也不清楚。
「總之，動用本樓所有的情報管道，務必嚴密監視天子龍船的動向，如果它離開了京師，立刻將消息告訴我。」
在目前的官方消息中，大武王朝最大的飛行工具只是一些小東西，還沒有能力開發出可以航空的艦艇級器械，但知悉內情的人都曉得那不過是假象，而在大武王朝所建造的多艘航空艦艇中，實力最精強、裝備最優秀的一艘旗艦，則是被當作皇帝御艦的「天子龍船」。
正常情形下，天子龍船不會離開帝都，但若那艘金黃色的巨艦離開地底秘庫，將它雄偉的身軀在空中擺動時，只代表了一件事，那就是大武王朝的天子離開了帝都、離開了寶座，即將把嗜血的牙與爪伸向大地。
「……小姐的意思是，武滄瀾不但指揮了本次的事件，就連他本人也可能為此離開京城？」
沒有使用「陛下」、「皇上」之類的敬稱，忠君愛國的想法在兩名女子心中從不存在，她們也不覺得這是個問題，但武滄瀾會離開京城，這卻可能變成一個大問題。
「這……真會這樣嗎？武滄瀾離開京城，這件事滿難想像的。鐵血騎團的實力雖然不弱，但皇宮大內亦是高手如雲，光是血滴子組織就可以吃下鐵血騎團，用得著武滄瀾親自出馬？」
「在鐵血騎團真面目被揭開之前，我還不敢這樣肯定，但既然鐵血騎團的真身已被證實是域外異族的聯合軍，武滄瀾就不可能放任他們在領土內為所欲為，因為鐵血騎團數年來的種種行為，是對朝廷威權的挑釁，當他們失去了神秘的保護色，以武滄瀾的狂霸個性，絕對無法忍受有人這樣向他公然挑戰。更何況，有某種東西，相信已引起了這狂人的興趣。」
話中所暗示的東西，是這幾年來沸揚於江湖的另一項傳聞：鐵血騎團的團長雖然年少，但卻擁有一柄魔性之刀以及一式魔性的刀法，他持這柄魔刀上陣，殺敵從不用第二招。
「婢子也曾聽過這個傳聞，最早只以為是誇大其詞，但小姐的意思……」
「是否誇大其詞，不得而知，畢竟沒有人與他接觸過後仍能生存，但域外異族是個絕對講究實力的地方，北宮羅漢這樣的人物願意屈居他之下，那柄魔刀必然有其實力，光是這一點，就足夠引起武滄瀾興趣了。」
「婢子有點好奇，他堂堂帝皇之尊，會被這種傳聞影響？」
「因為這個皇帝是一個極度狂熱的武癡。若是有一柄魔刀殺敵從不用第二招，這等神乎其技必然會引起他的注意。雖然這狂人不忌諱被批評以大欺小，但過早爆發戰鬥，卻會失了戰鬥之樂。在這種情形下，最好的做法就是放任鐵血騎團，讓這支來自域外異族的武裝部隊有提升的機會，等到甜美的果實成熟，就是出手摘采的時候。當等待數年的果實終於被吃下肚去，那時的滿足感想必會非常快慰吧！」
只不過……
「鐵血騎團的背後，一定有頭狐狸，這個計劃抓准了武滄瀾的武癡個性，非常了得，我琢磨至今，也想不出更好的方法。」
「所以小姐認為，武滄瀾要親自出來摘採果實了？」
「本來還沒那麼快，就我來看，如果多放個兩、三年，應該會更符合武滄瀾的期待，但鐵血騎團的真面目暴露，大武王朝不能放任他們再橫行下去，武滄瀾就會採取動作，我相信佛血舍利所掀起的連串風波也與這有關，你回去之後替我轉告娘親，請她在這件事情上多做提防，不要讓本樓捲入風波之中，成為武滄瀾藉機肅清的對象。」
這就是本次會面的真實目的，對坐鎮總部的鳳凰夫人提出警告，停滯已久的江湖局勢可能即將掀起大變化，若是沒有察覺到這一點，萬紫樓可能因此變成有心人眼中的一口餌食。
「那……小姐你不回去嗎？原本這一次你出來，是為了避開朝廷耳目，與袁少俠秘密交易，現在交易已經完成，你遲遲不回萬紫樓，夫人很掛心你，樓裡頭很多事情也需要你來裁斷啊！還有，此次與慈航靜殿聯手，要在怡紅樓中伏擊鐵血騎團的計劃，也需要你來……」
萬紫樓中的第一智囊，從數年前已開始接手樓中大小事務，表面上是為了繼承作準備，事實卻是因為其能力逐漸嶄露頭角，連鳳凰夫人都多所倚重。數年後的現在，情勢已與當初明顯不同，倘若她長時間不在，萬紫樓的行政事務確實會因此受到影響。
「抱歉了，香菱，一時三刻間我還沒有辦法回去。不，或許要一段很長的時間了，在我確定一些事情之前，我不會回樓裡去的，就先保持現在的聯絡方式吧！倒是怡紅樓的伏擊計劃，務須小心佈置，最多三日之內，鐵血騎團必然來攻，不能太大意了。」
「小姐你……是因為那個姓孫的少年嗎？打從你那天見到他之後，人就變得很奇怪，後來還……」
「別問，這個問題我不能回答你，因為有一些東西我還不能肯定，不知道他是不是我等的那個人。」
該交代的東西，已經說個清楚，但就在雙方要分頭離去的時候，一道意外的臨時通訊，讓本該結束的談話有了變化。
「抱歉，小姐，有一件事情您或許該知道，那個姓孫的少年，目前正在市內的怡紅樓中……」
「哦，這可有趣啊！我的小主人突然開竅了嗎？是哪位姊妹在服侍他？」
「並不是。他不是來嫖院，而是參加豪飲王大賽，目前很有希望獲得冠軍，附帶一提，另外那位小殤小姐，已經成功奪得大胃王比賽的冠軍。」
「怎、怎麼可能？」
倘若只是普通的競賽或遊戲，那都不會有什麼問題，可是豪飲王大賽卻不一樣，為了能夠招攬人才，充分發揮宣傳效果，這項比賽特別弄出了噱頭，優勝者可以向萬紫樓提出一個要求，而萬紫樓為了表現本身的神通廣大，也必定會為其完成。
但既然刻意安排的表演，內中就有不盡不實之處，每次比賽時萬紫樓都會安排「刺客」，也就是酒量奇佳的酒豪參賽，奪得冠軍，以減少被陌生人勝出的風險。由於所有願望都在事先已被擬定，事後實現起來自然輕而易舉，至於這一次的豪飲王大賽，當然也是有安排冠軍的，可是……
「四個事先安排好的刺客，全部都已經醉倒在賽場裡，而且本次大賽比拚的壇數，也超過了以往紀錄，那位孫武少爺喝酒像是喝水一樣，確實是個酒中豪傑啊！」
「……居然會有這種事！」
短暫的震驚平復後，很快就變成清脆的笑聲，小小的意外，有時候反而能夠帶來意想不到的樂趣。
「呵，知道了，你們不用擔心，這件事我會處理的，相信不會有什麼太離譜的願望出來。」
這一次的秘密會晤宣告結束，當「寶姑娘」回到七香車，在武裝婢女們的護送中離去，藏在大石之後的身影，面上的笑容慢慢斂去，變成一種若有所思的神情。
（其實，他有金鎖片，這信物既然在他手裡，就應該是他沒有錯，但……怎麼可能會是這樣的一個人呢？萬紫樓十六年來等待的，不該是這樣的人啊！）
初見金鎖片信物時的震驚，現在並沒有消退，隨著相處時間越久，越瞭解少年的性情，自己已經很清楚他不是那種能夠作偽的人，扮豬吃老虎的可能性基本上可以排除。
但這個答案卻只造成更大的困惑，因為自己所等待的那個人，不應該這樣的單純、善良。看他那麼認真地思索，為了域外異族與中土人的問題苦惱，自己真不曉得該笑……或者該露出什麼表情才好。
教育他的人，到底在他腦子裡灌輸了什麼？一開始時，自己只對他所修練的武技感興趣，但現在，對他腦內思想的興趣已經大過武技。
他以為他自己是誰？大武皇帝？還是武林至尊？不過只是一個初出茅廬的小子，就想改變這個世界，難道已經以為他自己是救世主了嗎？
想到這裡，本來確定的答案又開始動搖。
（不可能！不可能會是他，也許他只是機緣巧合，意外撿到了那塊信物，又或者這也是某種對我的考驗，不能那麼快就下定論，要再多觀察一些時日才安全。）
做好了決定，當微風再次吹來，大石之後只見淡淡的紅影一閃，跟著便消失不見，彷彿從來就沒有什麼東西存在過……
※※※
置身於怡紅樓中，孫武也碰上了一個不曾預期的情勢。他來參加豪飲王大賽，一開始只是被人強拉過來，而後是聽說贏得豪飲王大賽，可以向萬紫樓提一個要求，自己才坐下來賣力喝水。
之間的過程，其實已經沒什麼印象了，反正就是一個一個的酒罈被送到面前，自己就像喝水一樣一壇接著一壇灌了，說是喝水，其實真的差不多，因為喝在嘴裡的感覺，就是甜甜的水。
然後……然後周圍的人就紛紛倒地，那些看起來比熊、比牛還要粗壯的大漢，全都躺倒在地上，不省人事，嚴重的還口吐白沫，像是被人踩著肚子的螃蟹一樣，除了對面的一名白衣少女外，已經沒有人可以和自己競爭了。
這名少女纖細文雅，但卻也堪稱酒國豪傑，一壇一壇的酒如長鯨吸水般喝下去，面不改色，自己還是首次碰到除了姊姊以外，能夠與自己拼酒拼到頭痛的強敵，雙方拼得真是驚險，其實就只差個兩壇，不，也許只差一壇，自己只要再多喝個一壇，應該就要趴在地上吐了，然而對方卻早自己一壇放棄，這應該就是注定吧！
最後還是自己贏了，糊里糊塗喝贏了所有對手，要頒獎的時候沒有看到寶姑娘，不過自己在意的事情不是這個，而是在白衣少女棄權的時候，那輕輕的一聲「我喝不下了，認輸」，聲音雖然很細，聽在自己耳中卻有若雷鳴，因為那聲音正是提點自己接下北宮刀魔斬擊的恩人。
如果不是這個聲音的提點，自己已經被北宮羅漢砍成兩段了，幾日來一直在猜測聲音主人不知是何模樣，怎都沒想到會是個這麼美麗的白衣少女。比賽一結束，自己就急著揮開人群，湊上前去與她說話，但她卻主動朝自己走來。
「是孫武孫選手嗎？恭喜你獲得優勝，我是妃憐袖，初次見面，你好。」
妃憐袖，這是個非常清雅的名字，特別是對方始終溫文和氣的態度，讓孫武從初見時就充滿好感，當那只白皙柔嫩、象徵友誼的手掌向他伸來，他不假思索地就握了上去。
象徵著友誼與和善的握手，應該是一個好的開始，但一個預料之外的變化，卻讓孫武大吃一驚。
就在兩掌相握的一瞬間，孫武陡然間覺得不妙，小殤幫自己套上的手環法寶驀地生熱，被觸動而運作起來，緊跟著，自己體內真氣開始流轉，那個運轉方式更依稀有些熟悉。
……無孔不入掌。
大淫賊西門朱玉當年名動天下的絕技，孫武近日便靠這神掌兩度迎戰鐵血騎團，建立奇功，如果可以，他倒還滿想花點時間鑽研，認真找出無孔不入掌的施展方式，將這套掌法自由運使，畢竟這其實是一套很有意思的東西。
不過那絕對不是用在此刻，不是用在自己正牽著女孩子手掌的時候。也許這樣的使用方式才真正切合創招者原意，但孫武可不願意發生這種事，再怎麼說，自己都沒有那種在眾目睽睽之下剝光女孩子的惡劣嗜好啊！
想是這樣想，但是事情發生得太快，孫武縱然想要阻止，卻已來不及改變發生中的事實，無孔不入掌的掌勁透發直入，陣陣清脆的裂帛聲響中，少女身上的雪白衣裳已化作碎片紛飛。
「咦？」
「呃！」
儘管出現這種情形非孫武所願，不過在衣裳碎裂為片片細絹紛飛，內裡欺霜賽雪的粉嫩肌膚裸露瞬間，孫武還是被那股無可形容的美麗所影響，一時之間渾渾噩噩，全然不知人間何世。
或許是創招者當初的特殊用意，無孔不入掌的第一重勁，並不會徹底碎光中掌之人的衣衫，所以之前無論是鐵血騎士也好，北宮羅漢也好，被一掌打中之後，即使身上衣衫爆碎，卻都還留著內裡最貼身的一件，現在情形當然也不例外。
在穠纖合度的窈窕身段上，一件背心式的淺綠色褻衣，遮掩住胸前盈盈一握的玉峰；一截白膩如雪的肚皮雖然裸露出來，但渾圓的小香臀卻被緊緊包裹在蔥綠色褻褲裡，四角形的緊身綢褲雖然不性感，可是上頭繡的朵朵梅花，卻深深印在少年的視網膜，讓他在往後很長一段時間裡，看到梅花就滿臉通紅。
衣裳下的美妙胴體，並不是那種火辣辣的傲人曲線，但最令孫武印象深刻的，卻是那一身晶瑩剔透的雪膚。白膩如脂，嫩滑細緻，像是輕輕一掐就會流出水來，孫武從沒有看過那麼白、那麼嫩的肌膚，瞬間被視覺的震驚超越了慾望，昇華成為一種對「美」的純潔讚歎。
不過，那確實是只有短短一瞬間……
在衣帛乍裂的前一刻，妃憐袖「咦」了一聲，似乎察覺到了什麼，接著場內就狂風大作，飛沙走石，幾乎讓人站不穩腳的強烈狂風，把在場的每個人吹得東倒西歪，有些被風尾掃個正著的倒楣傢伙，甚至身不由主離地而起，被吹撞到樹上、牆上，與其他人跌成一堆。極度兵荒馬亂的場面，自然沒人有餘裕注意到旋風的中央，有一具美得令人歎息的凝脂胴體半裸呈現。
孫武沒看到妃憐袖的動作，卻肯定她做了什麼，因為自己與她所站的一步半距離內，就是這陣狂暴旋風的風眼，絲毫不受影響，自己雙眼不被風沙所迷，可以清楚看見整件事的真相。
無孔不入掌是種神奇的掌法，不只碎衣，還能夠裂甲，當日就曾經破碎鐵血騎士的白狼戰甲，這時順著女體的玲瓏曲線延伸，在碎裂衣裳的同時，就連妃憐袖戴的那個眼罩型墨鏡都被破碎，露出了一張宜嗔宜喜，清艷秀麗的臉龐。
那確實是一張符合期待，堪稱是天仙絕色的美麗臉龐，孫武雖然沒見過寶姑娘的真面目，卻覺得面紗下的那張臉再美也不過如此。如果她直接用這個真面目來參加豪飲王大賽，恐怕才一現身就要引起大騷動，也難怪妃憐袖要戴上這笨重墨鏡才現身活動，然而，縱使見到臉了，孫武仍有少許遺憾，因為妃憐袖雙目緊閉，不讓人看見她的翦水星眸。
「咦？」
狂風大作的下一刻，妃憐袖的眉心突然生出變化，兩眼之間的雪嫩肌膚上，綻放出絢爛金芒，耀眼燦放，迅速勾勒出一個眼睛的形狀，雖然雙目未睜，但這隻金光之瞳卻彷彿是第三隻眼般睜亮。
奇異的情狀，孫武不曉得這第三隻眼究竟是某種奇功異術，抑或是一種神奇法寶，但它確實有著不可思議的異能，在這第三隻眼睜開的瞬間，附近十步之內的空間好像忽然停頓下來，本來碎裂成屑的片片衣裳，紛紛被定在空中，不受周圍旋風牽引，跟著更開始逆流，以妃憐袖的半裸香軀為中心，碎裂的衣裳重新聚合回來，貼合在身上。
照理說，千片碎屑縱使重新聚合身上，也不過還是碎屑，但那第三隻眼的神奇異能顯然不只如此，當周圍狂風止息，狼狽的人們從地上掙扎起身，或是錯愕、或是大聲咒罵地質疑起這場怪風，注意力重新放回那仍握著手的一雙少年少女，卻沒有人察覺任何異狀，因為少女身上的白裳完好如初，全然看不出曾經受過什麼破壞，就連那個笨重的眼罩墨鏡也都復原完好，重新遮掩了那無雙麗容。
孫武目瞪口呆，想不到眼前少女有如斯神通，硬生生在眾目之下，解除了一場糗到極點的危機，將事情無聲無息地漂亮解決，除了自己，恐怕在場沒有任何人知道曾發生過的事。
「你是來找那個小女孩的吧？我剛剛幫她治療過，目前已經沒有大礙，你不用太擔心，等會兒我可以帶你去見她。」
仍是這樣一聲輕輕細細的傳音入耳，溫和的語調聽不出絲毫怒意，多少讓孫武有些訝異，想不到這樣唐突的意外居然沒有觸怒對方，心裡覺得不好意思，正想要開口道歉，那只與自己相握的柔荑已經放開，移到自己頭頂，輕輕的拍了拍。
「很有意思的惡作劇，但如果用在別人身上，可能會引起很嚴重的後果，希望你下次引以為戒。」
惡作劇？
聽到這句話，孫武才明白自己完全被對方當作是小孩子了。一般情形下，少年並不在意這種事，但這次也不知道怎麼搞的，聽見這句話的感覺並不好，甚至可以說非常糟糕，他很不想被眼前這名少女看做是小孩。
「我……」
孫武想要解釋，但第一個字才出口，後腰陡然傳來一股大力，讓他站立不穩，一下子往前撲了過去。