「呃……哇啊啊啊啊啊！」
背後的人不是青面獠牙，但是看到那披著一身虎皮裝，正引來路人側目的十二歲女孩，卻讓孫武大驚失色，急忙把人帶到旁邊的小巷。
「小殤，你、你剛剛到哪裡去了？還有雯雯呢？沒有和你在一起嗎？」
「看我一個人走在街上，問我有沒有和雯雯在一起，你很喜歡明知故問？還是你不相信自己的眼睛？」
「那……你們果然是遇上敵人了嗎？鐵血騎團沒有把你們怎麼樣嗎？香菱說敵人不只一隊，其餘的都是哪路人馬？」
「官差、野獸和光頭賊禿。」
小殤的話，讓孫武完全有聽沒有懂，只好讓她放慢速度，一一解釋。
具體情況似乎是，孫武與香菱離開後不久，就有大批人馬接近了那間屋子。從服色來判斷，第一批人馬只是本地官差，因為地毯式的挨家挨戶搜查，所以接近了那間屋子，本來這個問題不難解決，但有第二批人馬在這時翻越了圍牆，想要悄悄進到屋子裡頭來抓人。
第二批人馬只有三個人，但素質卻比大批本地官差強得多，鐵血騎士的單獨戰力並不容小覷，所以在他們試圖潛入後，就觸動了小殤預埋的地雷，立刻引發爆炸。
白狼戰甲的防禦效能極強，普通的火藥沒法造成什麼傷害，鐵血騎士也不受影響，不過這樣一聲劇烈爆響，卻足夠驚動附近的巡查官差，聞聲而來後，兩方人馬立刻進行一場混戰。
剽悍的鐵血騎士碰上官差，就像三頭餓狼跑到羊群裡，根本是一面倒的屠殺，但時間稍微一耽擱後，戰局就起了變化。因為佛血舍利的關係，許多江湖人都不約而同地在這幾日來到本市，其中也包含了兩大聖宗的弟子，一支慈航靜殿的隊伍正距此不遠，聽見戰鬥聲響還有官差求助後，立即趕來支援。
慈航靜殿的好手，實力不下於鐵血騎士，人數上頭又遠遠佔了優勢，如此一來，強弱之勢頓時逆轉，鐵血騎士唯有掉頭撤離，而三方勢力所爭奪的俘虜，也順理成章地落到和尚的手裡。
（不是落在鐵血騎團手裡？那就還好，和尚怎麼說都講究慈悲為懷，又是慈航靜殿這種名門，雯雯的安全暫時沒有問題。）
知道雯雯沒被鐵血騎團擄走，孫武鬆了一口氣，跟著便把注意力移到眼前的女孩身上。
「那……小殤你呢？你怎麼樣？」
「我？我沒有受傷。」
「我不是問這個，我是問說你沒有下場戰鬥嗎？」
孫武一時口快，當他察覺到這麼問肯定會引起問題後，對面女孩的表情已經被烏雲覆蓋，黑得讓人膽顫心驚。
「……你這樣子問話，算是在質疑我嗎？」
攻擊伴隨說話而來，孫武已經來不及閃躲那直襲腹側的電光一拳，被小殤一擊打得整個腹腔劇烈震盪，差點連胃液都要狂噴出來。
「嗚，是……是你自己說不要明知故問的……我看你活蹦亂跳，當然不用問你有沒有受傷，不是……不是不關心你的……哇……」
強忍的東西還是狂噴了出來，但幸好補上了那一句，否則不但痛得要吐，新補上的一腳更很快就會踩在臉上。
不過當孫武換個方式，婉轉提出疑問後，小殤也就報以合理的回答。當時場面混亂，她要同時照顧雯雯和本屋原住戶，分身不暇，最後考慮到孫武的立場，就優先照顧本屋原住戶，放棄雯雯，脫離現場。
「那一家三口現在已經安全了，雯雯是被一群賊禿帶走，不是鐵血騎團，賊禿看來雖然賊，但卻不會吃人，也不像是好色之徒，暫時不會有什麼事，我有在她身上裝發信機，你跟著訊號去找，很快就能找到人。」
小殤這麼解釋著，更順手遞來了一個接收器，上頭有光點閃爍，照著方位去追，就可以找到目標，但是在孫武拿了接收器，預備要追蹤方向趕去，小殤卻再次攔擋在他的面前。
「小殤，幹什麼啦？」
「沒什麼，只是你要我幫你做的東西做好了，現在給你。」
上次荒山一戰後，孫武有感實力不足，委託小殤製作一些能夠輔助自己的法寶，特別是在察覺本身內力方面，應該有助於找出蘊藏體內的其他神秘武學，當時小殤不置可否，孫武還以為很困難，哪想到前後不足幾天功夫，東西就已經做出來了。
「太棒了，小殤，你真是天才啊！咦？為什麼你之前在屋裡的時候不給我？現在才……」
「因為不方便啊！」
像是心情不佳，小殤的回答特別冷，讓孫武想不通到底是什麼不方便。
「喀啦！」
一聲輕響，烏亮的木雕手環被套上孫武左腕，手環兩側被刻成虎口獠牙，在手腕下方交會扣死，雕工極為精細，看來不像是法寶，也瞧不出蘊藏的異能。
「小殤，這法寶叫什麼……呃？」
抬頭欲問，巷子裡頭空蕩蕩的，哪還有小殤的蹤影？孫武為之一愣，正不知道如何是好，手上拿的接收器突然「嗶嗶」作響，顯示本來停頓的光點正在移動，目標物離開了原本的地點。
「糟了，先把人找到比較重要。」
孫武照著接收器所顯示的方向追蹤而去，在大街小巷裡頭來回穿梭，最後好不容易光點定了下來，而孫武也終於追到了那個位置。
只是，當孫武趕到門前，卻對著似曾相識的畫面發愣，跟著便望向頭上門匾，為難地看著門匾側邊的「萬紫千紅」字樣，還有門匾中心的三個大字。
「怡紅樓？又是妓院？」
經歷過一番見識，少年現在已經很清楚妓院是什麼樣的地方了，不過除了為進入妓院而尷尬臉紅外，他還有另外一個顧忌，那就是自己與萬紫樓的梁子。
眼下寶姑娘也來到本市，這間妓院既然是萬紫樓的分店，寶姑娘大有可能就在這所妓院中，自己跑到這所妓院裡，那是名符其實的自投羅網，到時候被人圍起來打，那就一點都笑不出來了。
（不能找香菱，這個地方如果找她來，會更容易被人認出……咦，我不是在追蹤一群和尚嗎？為什麼會追到這裡來？和尚可以進妓院嗎？外頭的世界真是千奇百怪啊！）
沒時間多想，孫武硬著頭皮往前衝，想混在往來人群中進去，但他的身高與年齡馬上引起人們注意，被門口的龜奴給攔下。
「喂，小子，你到這裡來做什麼？知不知道這是什麼地方？有錢沒有？」
妓院是什麼地方，孫武當然是知道的，不過問起錢來就很棘手，因為本來他身上就沒有多少錢，生活花用是香菱自掏腰包支付，他再怎麼厚臉皮也不會找香菱要零用錢，現在身上雖然還有點零錢，但頂多夠買幾個包子饅頭，若要拿來支付妓院裡的高消費，那是萬萬不行。
拿不出錢來，那一臉尷尬的表情，周圍的人都認得出來，好在孫武的年齡成了最大掩飾，門口的龜奴看看他表情，再看看他急著想衝進去的樣子，恍然大悟，手掌一拍，大笑起來。
「小子，你是來參賽的對吧？怎麼走到這裡來？宣傳單上不是已經說了嗎？比賽地點是在後門，你要參賽應該到後門去啊！」
「不，我不知道什麼比賽，你們一定是搞錯了，我是……」
「搞錯了？難道你真是來嫖妓的？我們院裡不做犯法的生意，你幾歲了？身上的錢夠不夠，我們很有人情味的，夠的話，我們偶爾也做做犯法的生意……」
「這個……我沒有錢。」
「沒錢就沒人情可談。不過這裡是個友善的地方，恰好我們後頭正在舉辦比賽，建議你去後頭試試，要是能得名，你就有錢進來啦！」
接收器所顯示的訊息，雯雯就在這所妓院裡頭，孫武一心只想進去，但硬闖只會打草驚蛇，自己又沒有小殤的「如意金剛圈」，沒法穿牆溜進，百般無計之下，唯有接受龜奴們的安排，繞到妓院的後方，去看看那場莫名其妙的比賽。
或許是因為佛血舍利現世的緣故，大批的江湖人聞風而來，像是嗅著腐肉氣味的禿鷹，在近幾日瘋狂來到這個城市，孫武一到妓院後方，就見到一大群配刀掛劍的江湖人，正在埋首填寫報名單表，爭著參加比賽。
（妓院有什麼好比的？是比武功嗎？又要打來打去啊……喔，不好，該不會是比賽性工作者的專業本事吧！這種事我可……）
被這個想法弄得膽顫心驚，孫武暗叫不好，卻已經被帶到比賽場地，看見那邊有幾張大桌子橫放，起碼過百人圍在桌子旁邊，好像很興奮似的大聲叫喊。
「吃」、「吃」、「吃」、「吃」，此起彼落的叫喊聲，嚷的都是同一個字，孫武搞不清楚這是什麼意思，卻看到幾個好像從比賽中落敗的人，瘋狂衝出人群，一跑出來就倒地大吐，即使稍微好一點的，也是臉色鐵青，捧著肚子搖搖欲倒。
種種匪夷所思的情景，孫武看得目瞪口呆，不曉得這群人在搞些什麼東西。
「你們這……這是什麼比賽啊？」
「大胃王比賽啊，你以前沒看過嗎？這是本地名產，每個月都會舉行一次，優勝者可以取得高額獎金和免費住宿，吸引很多人來參加的。」
「為什麼妓院會辦大胃王比賽啊？」
「因為這樣子可以聚集人氣啊！你沒看見來參加的人很多嗎？飽暖思淫慾，他們吃飽了以後，或許就會像你一樣變成客人啊！即使沒有……你不覺得這樣子比單純的供粥濟貧有意思嗎？」
「被、被你這麼一說，好像真的有那麼一點道理……」
被這麼一說，孫武想笑又覺得不方便笑，側眼看看身旁的龜奴，一個個神色儼然，絲毫不懷疑剛剛說的那些話，看起來真像是在作善事。
硬闖不行，這裡的比賽氣氛又鬧得正厲害，孫武順應邀請，預備下場參賽，但是大胃王比賽已經開賽，不接受人半途參賽。
（不參加也好，我的肚量本來就不行，如果勉強下去，吃幾碗東西人就不行，吐出來又難看，不參加最好。）
孫武暗自慶幸，不過周圍的情況演變卻出乎他意料。似乎是因為對他的不能參賽感到抱歉，龜奴們堅持請他參加旁邊正要舉行的另一項比賽，而且不由分說就把人拖著走。
另一項比賽的賽場距離不遠，但是站在這邊已可以看到彼處人山人海，恐怕就連妓院大門口都沒有這般熱鬧，而且江湖人的比例與數目都更多，真不曉得是比什麼東西。能夠吸引這麼多的人潮，重點恐怕不在比賽項目，而是比賽所提供的獎項了。
「這邊的比賽獎品更好，如果能夠勝出，贏得的不只是高額獎金，萬紫樓甚至會重金聘雇優勝者，而且如果像上次那個冠軍一樣好運道，萬紫樓為了表示重視人才，還會答應他一個要求呢！」
「一個要求？」
「是啊，上次那個冠軍娶了當時樓裡的花魁，也就是最紅的那個姑娘，而這次比賽恰逢寶姑娘親自到來，所以會由寶姑娘負責實現承諾。是寶姑娘啊！江湖上不曉得多少人想碰她小手一下都碰不到，如果能向她許願，要娶她回家當然不可能，不過或許就有機會一親芳澤啊！或者……只要能親她腳趾頭一下，你也會變成江湖名人，無數少俠欣羨的對象啊！」
「我才不想親她的腳趾頭咧！」
光是一個沒事愛把腳踩在自己頭上的小殤就很夠了，孫武無意將自己的臉再與任何人的腳有接觸，特別是那個有意殺自己滅口的寶姑娘，不管她再美，自己只想避而遠之。
不過，這個意外的獎品確實讓孫武振奮起來，若是獲勝的話，自己也不要求別的，就要萬紫樓解除對自己三人的追緝即可，如果三個人超出願望數目，那至少也要解除對香菱的通緝，這樣她就可以重回萬紫樓，也不用因為背叛養育、教育她的門派而負疚。
抱持著這樣的希望，孫武對這項比賽志在必得，不過，當他終於在桌子上坐下來，看著滿桌子的酒罈，還是不禁吃了一驚。
「這……你們這該不會是……」
「豪飲王大賽！這裡每一壇都是高濃度的混酒，參賽者就是不管三七二十一的大口喝下去，喝到不省人事，醉死當場為止，能夠撐到所有人倒下還屹立不搖的酒豪，就是豪飲王大賽的優勝者。」
「為什麼？妓院要辦這種喝酒比賽？」
「小子，你這麼說就不對了，喝酒也是我們的專業技能，樓裡不會喝酒的姑娘生意就不好，所以能夠教導姑娘們千杯不倒秘訣的豪傑，就會受到禮聘，你說喝酒技能對我們怎會不重要呢？」
「重要歸重要，但是看你們這樣子搞……我覺得你們像是開餐廳多過搞妓院的。」
沒有時間再行抗辯，隨著比賽的號角聲響起，一壇香氣四溢的混濁酒液就被推到少年面前。
放眼四周，儘是滿臉橫肉、目露凶光的江湖人，有幾個人胸口還露著黑毛，身材有自己兩倍半高，雖然是中土人，但那樣子看來比變身後的北宮羅漢更像野獸，實在是面目猙獰，而自己就要與這些人比試酒量嗎？
（其實，我酒量又不好，參加這種比賽還不如參加大胃王，萬一等一下醉得猛吐，那比吃到吐還丟臉……還有，我未成年，照理說是不應該喝酒的，但話又說回來，未成年之人也不應該出現在妓院的，唉……現在想這些一點意義都沒有啊！）
雖然覺得自己不該當眾狂飲，但是當那熱辣辣的酒液直灌入喉，一些久違的記憶畫面瞬間閃過腦海。
那都是自己還在梁山泊時候的事，儘管自己認為未成年人不該飲酒，不過梁山泊多得是無視這條規矩的野蠻人，其中堪為首位的，就是自己的姊姊。最早的時候，姊姊每次一喝醉酒，就會拉旁邊的人一起來痛飲，而與她同住的自己首當其衝，理所當然成為頭號犧牲者。
「豪飲王大賽開始，喔！三十九號的少年選手竟然是匹黑馬，一開始就用這麼快的速度連干了兩壇！」
當然啦，自己也曾經固執反抗，但碰到姊姊舉世無雙的力氣與酒瘋，任何申訴和抗議都是多餘，最後甚至被綁在椅子上，給鐵漏斗撬開牙關，一杓一杓地把酒強灌下去。
記憶中，那時除了姊姊之外，旁邊也少不了小殤的身影，兩名惡魔般的不良女性一個叉腰大笑，一個跑來跑去，大聲鼓掌，就只有自己被酒灌得眼冒金星，嗡嗡亂叫的腦海裡面，只剩下張口狂吐的衝動。
「黑馬！真是黑馬！僅僅一刻鐘時間，本地著名的酒豪阿不拉已經倒地，但三十九號的少年選手越喝越快，天啊！他喝到流淚了，到底是有什麼傷心事讓他這麼忘形痛飲呢？」
記不得這種事前前後後發生過多少次，但好像就在這種反覆被灌酒的過程中，那些應該很烈、很辣喉的混酒，慢慢變得沒什麼味道，或者說，酒的味道仍然存在，但自己已開始適應這種奇妙的液體，令本來存在的味道變得淡化，越來越沒有感覺，喝到最後，只像是在喝一些甜甜的水。
最近的幾年，自己幾乎沒有醉過，不過當酒精在體內累積過多，還是會覺得輕飄飄的，情緒越來越高昂，很想大跑大叫，作一些很瘋狂的事情來發洩，好比說……大口大口喝更多的酒。就像現在，自己不知為何就很想猛喝這些甜甜的水，讓旁邊那些侍從把罈子一個一個快速送上來……
「倒了！本來最具冠軍相的黑熊選手也倒下去了，看他口吐白沫的樣子，來個誰把他抬走吧！哦哦哦，現在只剩下兩名競爭者了，三十九號的孫武選手氣勢還是銳不可當，眨眼間就喝到第十八壇了，但是相比之下，三十二號選手毫不示弱，她是……咦？沒名字？怎麼一堆人來比賽都不登記的？算了，不是重點，比賽進入白熱化了。」
負責主持大賽的司儀高聲叫喊，引起了少年的注意，抬頭看一看，赫然發現周圍的大票競爭者已經東倒西歪，不少人還像是酒精中毒一樣，口裡噴著白沫，仰天而倒，手裡還死死抱著酒罈。
不知不覺，自己似乎已經幹掉了九成九的競爭者，原來外頭世界的人酒量都不怎麼樣，但自己的酒量比起姊姊差得多了，要是姊姊到這裡來，那種酒量不曉得會引起怎樣的騷動？
（咦？）
孫武轉過頭，確認了自己左側前方的最後競爭者，赫然發現那是一名女子，而且是很年輕的少女，十六、七歲左右，體態看來與香菱有些相像，但卻是一身白衣若雪，還戴著很奇特的墨鏡遮住眼睛，長長黑髮被簡單綁束在腦後，正提著酒罈一口一口地喝著。
白衣少女喝酒的樣子很特別，旁人都是高舉酒罈過頭狂飲，有時候酒灑下來，像是淋浴多過飲酒，濕淋淋的樣子並不好看，但是她喝酒的模樣卻很雅致，單手提甕，只提舉到口唇的高度，任混濁的酒液流洩入口，速度似緩實疾，卻半滴酒也沒有漏洩出來。
最令人印象深刻的，是她白皙柔嫩的五隻手指，纖細而修長，抓按在酒罈的邊緣，簡簡單單的動作，看上去竟是說不出的典雅美妙，偶爾白色衣衫拂過手背，更形襯托出肌膚的白嫩若雪。
其實，能用單手提壇，甚至只用五指就輕易把酒罈提起，那只看似纖細的手臂，卻蘊含著極大的力氣，不過此刻的孫武沒有意識到這點，只是對那隻手掌的細緻與美麗而驚艷，同時少年也留意到，儘管自己看不到那名少女的眼眸，不過從墨鏡下所露出的臉蛋，那巧致的秀鼻、紅艷的唇瓣，還有瓜子般的美麗輪廓，已經看得出她必定是位一等一的美人。
（她……也是萬紫樓的姑娘嗎？好怪啊，怎麼這場比賽萬紫樓自己也可以派人參加的嗎？這樣子規矩要怎麼算？）
但比起這個疑問，孫武更在意另一件事，自己與這女孩素不相識，但從剛剛開始，越看她越有一種熟悉感，好像曾在什麼地方見過她，卻偏偏想不起來。
正是因為這種熟悉感，所以孫武分外不樂意在這裡看到她，畢竟整個賽場中就只有寥寥數名女性，其他幾名看來都是穿著暴露、煙視媚行的艷女，應該都是萬紫樓的人，這名白衣少女應該也是，而妓院是煙花之所，雖然也有香菱這樣守身如玉的女性，但那是特例，不可能每個女孩子都像香菱這樣。
所以，想到這名白衣少女已經墮入風塵，就著實讓孫武一陣黯然，不過腦裡想歸想，孫武並沒有放慢飲酒的速度，轉眼間又喝乾一罈酒，喉嚨裡已是不嗆也不辣，但腦袋裡有點微暈，而身旁疊起的酒罈早已是高高一大堆。
這場激烈的鬥酒不但別開生面，而且也創下了萬紫樓豪飲王大賽的紀錄，特別是當所有彪形大漢都已經醉倒在地，狂吐不休，剩下兩名優勝候補卻是體型並不壯碩的少年與少女，這點就讓所有圍觀群眾感到興奮、好奇，紛紛鼓噪起來，為自己所支持的人喝采加油，算起來白衣少女得到了九成喝采，但孫武這邊也有少少的支持者。
兩方面爭奪勝利的意志都很強，眼看酒罈慢慢堆積如山，孫武陡然間一陣天旋地轉，險些站不穩腳，要從椅子上翻身栽倒下去，總算他腦中還算清醒，右掌一拍桌子，穩住身形，這才沒有因此出醜。
（嗚……不行了，我要醉倒了嗎？）
孫武再抓起一罈酒，但腦裡的暈眩感覺卻越來越強，心裡萬分扼腕，卻也沒有辦法，正要開口認輸，卻突然聽見群眾發出一陣很惋惜似的叫聲，抬眼一看，這才發現那名白衣少女站了起來，拒絕了工作人員遞上的酒罈，輕輕說了一聲：「我喝不下了，認輸。」
在場數百名群眾，超過七成都是希望這名美貌少女獲得優勝，看到她主動宣告認輸，惋惜的聲音一時間轟動如雷，就連孫武都驚愣得呆若木雞。
驚愣的理由，並不是因為少女的認輸，而是因為她的聲音。即使是在群眾的鼓噪聲中，孫武仍清楚地聽見她認輸的聲音，那個聲音自己絕對熟悉，因為在與北宮羅漢的生死對峙中，就是這個聲音前後對自己數次提點，讓自己得以接下北宮羅漢的奪命魔刀。
認真說來，這個白衣少女是自己的救命恩人，怎麼樣都想不到會在這邊碰頭，她是萬紫樓的人嗎？為什麼要來參加這種喝酒比賽呢？
震驚加上激動，孫武的酒醒了大半，馬上站起身來，但旁邊的司儀與裁判湧到他身旁，說是要正式頒獎給他，而且還要與另一賽場新誕生的大胃王共同接受群眾祝福。
「不，頒獎的事情等一下再做好嗎？我現在有點事，先讓我離開一下。」
「那可不行啊！本年度的豪飲王與大胃王都打破最低年齡紀錄，這麼難得的事情，要馬上慶祝，不能拖延的。」
「我說過我現在有點事情，你們……等等，大胃王那邊也有人打破最低年齡紀錄？」
「是啊，年紀比你還小幾歲呢！」
已經清醒大半，孫武腦中冒出了一個不太好的想法。如果說自己這年齡就能贏得豪飲王是種反常，那麼比自己更低齡的人贏得大胃王就該是異常了，而異常到這種程度的人不會太多，偏偏自己身邊好像就有一個。
「那……那個新的大胃王，該不會是個十二歲的女孩子吧？」
「咦？你怎麼知道的？她聽說這邊的豪飲王是個小帥哥，還說要在頒獎的時候獻吻給你咧！」
「……現在就讓我死了吧！」
即使本人沒有出現，小殤的精神攻擊還是充滿效果，孫武差一點就五體投地倒了下去，而讓他維持住意識清醒的，是恰好在這時候朝他走來的白衣倩影。
「是孫武孫選手嗎？恭喜你獲得優勝，我是妃憐袖，初次見面，你好。」
典雅有禮的態度，輕柔溫和的語氣，光是聆聽就讓人如沐春風，孫武連忙點頭回禮，卻在此時聽到一聲悄然傳音，筆直送入耳內。
「你是來找那個小女孩的吧？我剛剛幫她治療過，目前已經沒有大礙，你可以不用太擔心。」
隨著這句安心話語一同而來的，還有一隻代表和平的手掌。剛剛那拎著酒罈的美麗手掌，這時伸了出來，向少年表示友誼與和平，而孫武根本找不到拒絕的理由，很開心地握了上去。
但也就在兩掌相握的一瞬間，孫武陡然間覺得不妙，自己腕上的手環法寶驀地生熱，像是被觸動而運作起來，跟著自己體內真氣隨之流轉，那個運轉方式更依稀有些熟悉。
……無孔不入掌。
察覺到這一點的孫武，臉色剎時間變得鐵青，但已經無能阻止事實的發生。
（啊！這下糟糕了！）
《東方雲夢譚》卷四完