慈航靜殿出現新主，在接下掌門大位的當天，就甘冒長年以來的大不韙，一舉解放了使用法寶的禁令。這個消息，伴隨著新掌門登位的情報，在一天之內兩度衝擊各方強權的情報單位。
對慈航靜殿的僧侶而言，事情倒是比較單純，原本他們為了這個少年掌門的突如其來而錯愕、憤怒，不能接受這麼一個空降部隊離奇冒出，既非年長德劭，也非成名英雄，甚至到底是不是本派弟子都很難說，就這麼突然出現在薪火台上，變成了掌門人，怎麼看都有很大的陰謀存在。
不過，新任掌門甫一上台，便順應要求解除禁令，開明大膽的作風，不愧是勇於創新的少年，正極力要求以新換舊的年輕僧侶，對此大感共鳴。本來還有人擔心這會否僅是寺方敷衍的緩兵之計，但改革派所提出的幾項重點要求，全部在解除禁令的同時被宣佈採納，並且從隔日開始逐步實施。
新任掌門劍及履及的效率之高、改革決心之堅定，令改革派的年輕僧侶瞠目結舌，繼而受到打動，經過一番簡短的討論後，塞擋在寺門口的靜坐人潮開始散去。這並不是代表他們願意支持新任掌門，只是那個少年既然接受了改革要求，彼此同一立場，他們也就該付出誠意，聞其言、觀其行，再觀察一段時間看看。
畢竟，新任掌門最致命的缺陷，是太過年輕，又沒有足以令人心服的功績與名聲，但在慈航靜殿的歷史上，並非沒有天縱奇才的少年高僧，即便是在近代，陸雲樵揭竿舉兵，誓言驅逐異族、打倒天妖時，也不過是一介藉藉無名的青年之身，這名少年掌門比當時的陸雲樵還小了幾歲，可是又有誰敢說他不是新一代的江湖風雲兒？
只要想到當年曾經嘲弄過陸雲樵的長老前輩，這十餘年來重談舊事時是怎樣的糗相，改革派的年輕僧侶在姿態上就保守得多，不想與師祖、師父犯同樣的錯誤，反正要高舉反對大旗隨時都可以，也就不必急於一時了。而在這樣的氣氛下，寺中潛伏的野心份子也只好按捺住不滿，靜靜等待。
從第二天開始，慈航靜殿動盪多年的內憂，像是一夕之間全都獲得了解決，雖說是前任方丈剛剛去世，喪禮還沒舉行，但因為連串新政實施後的調整與改變，慈航靜殿上上下下都在一種混亂而蓬勃的氣氛中，儼然如同節慶到來，寺內處處俱是土木工程，為了解除法寶禁忌後的變革而翻修改建。
許多人因此格外期待，猜測新任掌門的第二步會是什麼，能否領導慈航靜殿振衰起敝，重振江湖第一大派的聲威。這些聲音孫武都聽不到，因為在與各堂各院首座會談結束後，他就離開了慈航本院，暫時以後山禁地的中台禪社為住所。
「慈航靜殿一向禁止女賓入山，我不能破壞人家的規矩，所以要搬到後頭這邊來。」
接過了香菱倒來的茶，孫武簡單解釋著，但令香菱不解的是，孫武不是那種貪圖享樂的人，如果真的覺得自己在此會令他難做人，那為何不命令自己離開呢？
「因為，香菱你是我的朋友，我不能命令我的朋友，而且……」少年很認真、很誠懇地說話，說到一半，臉上突然出現一層陰霾，「即使我命令你，你也一定不會聽，絕對陽奉陰違，更別說還有另一個，她連陽奉都不陽奉，直接把人家腦袋踩在腳底就開始自為了。」
香菱莞爾輕笑，暗忖這個小少爺似乎越來越瞭解自己性情，可是相較之下，他對小殤的瞭解就有偏差。
（唉，少爺啊！如果不是有你在場，黃泉殤才沒興趣浪費時間踩人腦袋，直接把人整個轟掉就開始做事了……）
這話不好出口，那個小魔頭喜怒無常，更從不曉得「寬恕」兩字怎麼寫，自己實在很怕開罪她，惹禍上身，尤其是她與路飛揚結合後，如虎添翼，彷彿得到了一座大靠山，更是高深莫測。
發現自己對小殤忌憚若此，香菱不禁啞然失笑，轉頭再看看埋首書中的孫武，芳心更是思潮如湧。
（有這兩個人輔助，再加上我的支持，其實你真的可以一舉拿下慈航靜殿，可是你啊……）
香菱的想法絕不誇張。單靠小殤機變百出的諸番神通、香菱本身的能力與手腕，統合萬紫樓與孫武身後的諸多資源，要征服慈航靜殿，難度仍然很高，可是當孫武已經坐上掌門之位，任務變成只是讓他坐得穩穩，那就完全是另一回事。
如果孫武有那個意思，以他所握有的資源，穩坐掌門寶座，鞏固統治權，真正拿下慈航靜殿，這絕對是可以做得到的。可惜，他不但不曉得自身握有的實力，甚至沒有半點野心，這不禁讓香菱暗歎良機錯過，僅能被動地處理路飛揚扔來的委託。
當時，才剛剛拍完孫武肩膀的路飛揚，馬上食言，將扛下來的責任全部往旁人肩頭拋，小殤個頭矮矮，自然是旁邊那個高的倒楣。
「沒實力的新人要坐穩大位，一是靠包裝，二是靠外交手腕……這兩個都是萬紫樓的強項，就都扔給你了。從現在起，你就是小武的造型顧問，散佈謠言也好，捏造假象也成，總之就是要想辦法把他包裝得英明神武，人見人愛，寺裡就沒人敢造反啦！」
明明是自己答應別人的，才一轉頭就想把責任甩開，這種行為香菱不想評論，卻也不想被利用。
「路叔叔，您太看得起香菱了，我不過是個小小婢女，這種大事哪能……」
路飛揚聞言，雙眼一瞪，肚子一挺，像個土匪惡霸似的粗聲說話。
「嘿？我是委託你，又不是委託香菱，這件事關香菱什麼事？還是說你一個人忙不過來，想要香菱來幫忙？她這幾天也到了附近嗎？要不要幫你把她抓過來？」
「路叔叔你在說什麼啊？香菱不是在這裡嗎？」
路飛揚一番話顛三倒四，聽得孫武直皺眉頭，卻讓香菱冷汗涔涔而下，好多年沒被人這樣嚇過，慶幸身旁的孫武老實得過了頭，什麼也聽不懂，當下哪敢推拒，連忙答應了委託。
（這幾個怪人，真是危險人物……）
接下委託的香菱，構思了幾個策略，無非就是爭取寺內僧侶認同，還有外部勢力的支持，內外加持，在孫武卸任之前穩住局面。
內部形象不難塑造，外部支持也很好找，河洛劍派是慈航靜殿的萬年盟友，沒理由不支持正統繼承人，其餘的外援方面，可以讓萬紫樓表態，再爭取同盟會遣使來賀，只要這幾大勢力都支持孫武，就算是朝廷那邊也都不敢輕舉妄動。
「唉，不知為何而戰的仗，真是難打。」
訂定大方向，細部構思執行策略，腦裡冒出的點子雖是一個接一個，但大部分卻都得放棄，欠缺可行性。進行這種多層面的複雜思考，本就是她的專才，現在更被人指名扔工作過來，沒得逃避，唯有一肩擔起，大半天時間都在忙這些當務之急，就連身為婢女應該做的工作都只好先放下。
孫武本來就習慣打理自己生活，現在看香菱開始忙了，反而還倒過來向慈航靜殿商借廚房，親自下廚烹調，送點心給香菱。
「打擾了，我進來了。」
因為思考得太過專注，香菱沒有察覺孫武推門而入，結果當孫武進到房裡，立刻便被眼前所看到的東西驚嚇到。
埋首於桌案前，香菱托腮沉思，小小木桌上堆滿揉掉的紙團，看來都是被宣告放棄的執行方案；嬌美的少女神情專注，用一條樸素的白絹綁在頭上，纏起長髮，目光凝視桌上的紙張，一下輕咬著筆桿，一下把筆桿在指縫間旋繞把玩，看似輕佻，但身邊的氣氛卻異常凝重，過沒多久，少女的鳳目驟然亮起，像是想到了什麼絕妙好計，奮筆疾書，把剛剛捕捉到的點子寫下。
這樣的香菱，是孫武從沒見過的一面。他首次發現到，身邊的這個少女比自己所知更為能幹，卸下婢女職務後，她真正的才幹、能力，便得到更為全面的發揮，像是一頭脫韁的千里野馬，奔馳在無可限量的寬廣天地。
沒有刻意的打扮、沒有美麗的梳妝，也沒有平時的溫言輕語，專注在個人思考上的她，動作看來甚至有幾分土氣，但這模樣落在少年眼中，卻令他沒由來地一陣怦然心動。
（今天的香菱……好漂亮啊！）
人還是那個人，臉也是那張臉，但認真的少女眼中閃著動人神采，這比任何胭脂都更能妝點少女麗色，不知不覺間，少年捧著湯碗，在門口呆呆站了幾分鐘，直到少女擱下手中筆桿，滿意地拿起文案看過一遍，點了點頭，這才回過神來，發現屋裡多了人。
「啊！少、少爺，你什麼時候來的……呃！」
想起自己現在的樣子，香菱立刻拉下額上的白絹，讓一頭烏黑長髮洩下，但隨即又想到衣衫不整、未曾梳妝，倉促間哪有辦法一一遮掩，頓時給鬧了個手忙腳亂。
「不好意思，打擾到你了，慢慢來沒有關係，紅豆粥我先放在這裡了。」
不想給香菱帶來困擾，少年把湯碗放下，忍著笑離開了。香菱也不知自己該不該追，愣了半晌，捧起那碗猶溫的紅豆粥，慢慢品嚐他送來的心意。
紅豆粥很好吃，甜而不膩，粥與紅豆的火候拿捏得恰恰好，很像是大館子裡的名廚手藝，不知不覺就一碗見底，想不稱讚都不行，只可惜，這滋味吃在自己的嘴裡……實在是很心酸。
「奇怪，是誰教他做菜的？教得那麼好，一點也不替以後的人想想，這樣子我們的立場該往哪放啊……」
令人直呼無奈的問題，讓香菱有些迷惘，不知道自己的戰場究竟該擺在哪邊。慈航靜殿這邊的意外太過突然，連帶也打斷了自己之前進行的戰術，現在還反倒讓他照顧起來，真是有失貼身婢女的職責。
「幸好慈航靜殿裡都是和尚，別的競爭者沒有來，要不然，我的處境就很不妙了……」
低聲說著，香菱的目光移向屋裡一角，自己偷偷帶進來的包袱，一套半成形的衣衫半露在外，猶自等候主人將之完成……
※※※
在香菱忙於策劃工作的同時，孫武也沒有浪費時間，開始翻閱慈航靜殿藏經閣中的武學秘笈，為即將到來的一戰尋找勝機。
《易筋經》和《洗髓經》是慈航靜殿至高無上的兩大瑰寶，只要兼修這兩門神功，循序漸進，終有一日會變成苦茶方丈那樣的絕頂高手。以窮年累月之功，不間斷地勤奮苦練，這種修行方式很合孫武的個性，但卻不太合乎他現在的需要。
從慈航靜殿眾僧的反應來看，呼倫法王能夠名震域外，本身肯定是一等一的大高手，縱然及不上一皇三宗，相信也所差無幾，絕不是自己能夠敵得過的。想要與他周旋，甚至說得明白一點，想要在他手下保命，都得要發生奇跡，讓孫武在短期之內力量倍增。
「短期之內力量倍增……想練這種武功的話，不該來慈航靜殿啊！」
路飛揚曾經這麼和孫武開過玩笑，而這正是孫武所面臨的困境。慈航靜殿四大神功，沒有人膽敢小覷它的威力，「如來神掌」甚至可能是當代第一絕學，但無論是四大神功之中的哪一項，都不是在短時間內就可以練成的，孫武的構思一開始就受挫，但卻沒有人知道，少年其實另有打算。
當孫武來到藏經閣，負責把守整個後山重地的苦覺大師出迎新掌門，知道他是為了增強實力，對抗呼倫法王而來，肅然起敬，問他要取閱哪一套武學經典。
「本派數千年傳承，先人流傳下來的上乘武學不計其數，但足以對抗呼倫法王的武技，相信只有四大鎮派神功，不知掌門人要取閱哪一項武技？」
「這個……請把金鐘罩的秘笈給我好嗎？不用全本，給我第一到第六關的就可以了。」
「金、金鐘罩？那雖然是四大神功之一，可是……」
聽到孫武放著別的秘笈不借，只借「金鐘罩」，苦覺大師的表情之難看，就像是看到了一個死人，那種滿懷擔心卻欲言又止的神情，讓少年不知該哭還是該笑。
「金鐘罩」是四大鎮派神功之末，威力不如其餘三項，而首關到第五關的秘笈，更是慈航靜殿授權外派修練的重要生財工具，在高手眼中毫無奧秘可言，想靠「金鐘罩」來對抗呼倫法王，那只有被活活打死的份，這點孫武非常清楚，但卻沒人曉得他的實際打算。
回到自己暫居的中台禪社後，孫武把六本「金鐘罩」秘笈全部攤開，一一細讀裡面的文字。
「金鐘罩」的首關到第六關，孫武早已練成，秘笈中的文字也背得滾瓜爛熟，記得再清楚也不過，特別從藏經閣借出秘笈，只是為了做一次詳細比較。自己雖然從小修練金鐘罩，但所練的秘笈明顯被竄改過，之前自己曾經花時間研究，想找出修練口訣中哪些部分是另行添加，進行歸類，分析出「無孔不入掌」的口訣，可惜最後以失敗告終。
被編入秘笈裡的武技太多也太雜，以孫武的能耐，要一一分析，這根本是不可能的，但若得到慈航靜殿的秘笈正本，那就是另一回事，兩相一對照，什麼地方多出了文句，完全一目瞭然。
「……果然……就覺得這個地方有問題，當初練的時候總是練不過去，花了三個多月才過，原來根本不是在練金鐘罩……」
孫武翻看著秘笈，一字一字細讀，心裡又是激動，又是興奮，最後完全沉浸在武學世界裡，渾然不覺時間過去，當他因為視線不清而短暫歇息，赫然發現窗外早已日落，滿空繁星點點，竟然已經過了大半天。
白天讀書，孫武待在中台禪社的禪房裡，就連晚上睡覺，孫武也不浪費時間，直接帶了鋪蓋就睡在藏經閣門口，讓苦覺大師半夜巡邏時大吃一驚。
「掌、掌門人，你怎麼睡在這裡？」
「這個……當然是有原因的。」
搬出掌門所住的禪房，移居到中台禪社，孫武一來是為了把香菱帶離寺中，至於小殤，行蹤一向神出鬼沒，但起碼也是跟著自己跑，不會隨便在寺中隨處出沒嚇人；二來，此處距離藏經閣最近，方便自己翻閱查書，順便也把守藏經閣大門，不讓宵小闖入。
「掌門人多慮了，禁地一向有本寺武僧把關，豈容外人任意出入？便是其他門派的一流高手，要闖禁地也要付出慘痛代價，若竊賊這麼容易便可出入藏經閣，數千年來本院的武經不是早已傳遍天下？」
苦覺大師向打鋪蓋睡在藏經閣門口的孫武解釋，並且指點各處暗樁佈防的位置給孫武看。
「老衲接管禁地保安已三十七年，這些年來，意圖私闖藏經閣竊書的賊人，平均每兩晚會有一起，江湖局面亂的時候，一晚甚至有十幾起，幾乎從不曾有人成功過，任竊賊如何手段通天，依舊鎩羽而歸，只是本寺秘而不宣，保全這些別派高手的顏面，所以，掌門人大可放心，無需親自把守藏經閣了。」
苦覺老和尚是一名責任感極強的僧人，一張滿是皺紋的老臉上，閃著自豪的信心，攤開紀錄簿，想讓孫武瞭解禁地內的保安是何等嚴密。
孫武一頁一頁翻看，只見上頭一筆筆列著某月某日何派高手闖關，被哪個僧侶所發現，雙方如何激戰，如何將敵人或擒或驅，寫得清清楚楚。這些密密麻麻的紀錄，正是慈航靜殿長年來屹立不搖、穩居江湖砥柱中流的實力證明，不禁讓少年肅然起敬，對慈航靜殿生出無比敬意。
只不過，敬意歸敬意，孫武還是不相信苦覺老和尚的保證，因為在他對孫武做出種種自信保證的同時，身後藏經閣的大門無聲打開，一大一小的兩個黑色人影從裡頭搖搖晃晃地走出。
戴著大頭佛頭套，遮掩住面容，這一高一矮兩名竊賊的手上，分別捧著高高一疊書，全都是慈航靜殿的重要秘笈，躡手躡腳地從苦覺大師身後走過去，儘管他們刻意不發出聲音，但那種誇張的大動作，看在孫武眼中，根本就是一種旁若無人的炫耀。
「大師，你背後……」
「哇！小武，你好沒良心啊！叔叔辛辛苦苦拱你當掌門，你得勢不認人，利慾薰心，過河拆橋，出賣我們！」
「啊！你們兩個是誰？為什麼會在這裡？怎麼進來的？」
苦覺大師大驚失色，彷彿看到慈航靜殿創派以來未有之奇事，在一場短暫的喧鬧後，兩名堂而皇之出入藏經閣的竊賊被擒，所竊秘笈全部歸還藏經閣，而進行調查的結果，把守後山重地的警戒武僧，沒有人發現這兩名竊賊是如何侵入，而在藏經閣內把守的僧人，則是異口同聲指稱，這兩人出現在藏經閣內，手持掌門碧玉杖為證，說自己是奉了掌門之命，搬書去給掌門查閱，還留下碧玉杖作為信物，搬走了大批的武經。
「什麼？連碧玉杖也失竊了？」
苦覺大師這一驚非同小可，但卻不關孫武的事，雖說碧玉杖是方丈所擁有，不過孫武以自己是暫代掌門為由，早就將碧玉杖歸還寺方，由寺內高僧保管，究竟藏放在什麼地方，孫武全然不知，毫無責任。
竊賊所用的詐術揭曉，苦覺大師像是受到極重的打擊，呆立當場，半晌作聲不得。
「掌門人，老衲……無地自容，不曉得該說什麼才好。」
苦覺大師向少年鞠躬謝罪，孫武本以為他會因為大丟面子而憤怒，卻沒想到他轉身對著路飛揚與小殤一揖到地，長聲歎息。
「昨日下午，本寺收到兩位的預告書，表明今日此時將來盜經，老衲原本不信，哪知道……唉，人外有人，天外有天，世上盡多臥虎藏龍之士，老和尚故步自封，多年來實是小覷了天下英雄，慚愧、慚愧……」
苦覺大師坦蕩磊落的態度，不失一派高僧的體面，讓孫武很有好感，但卻也吃了一驚，訝異於小殤和路飛揚居然事前發過預告書，明白告知慈航靜殿何日何時將來盜經。
待苦覺大師一離開，孫武馬上質問兩人：「你們……偷東西之前發過預告書？為什麼要這麼做？」
路飛揚抬頭傲然道：「這個當然，盜亦有道，我們是專門干大案子的大盜，可不是偷雞摸狗的小賊，如果偷東西之前不發預告書，那我們的面子該往哪裡放？」
「要面子就別偷東西！還有，不管大盜小賊，做的事情都一樣，不要以為這樣就可以美化自己的行為。」
孫武將路飛揚斥責了一頓，但罵歸罵，之前對他的氣惱卻少了許多。偷東西之前有說和沒說，都不能改變偷竊是犯罪的事實，沒有差別，可是，知道路飛揚行竊之前會先「堂堂正正」地進行宣告，少年竟然有一種很欣慰的感覺，這點連他自己也解釋不上來。
事實上，慈航靜殿眾高僧願意不追究此事，一方面是看在孫武的面子上，一方面卻是因為那封預告信。既然事前已預告，盜經就是一場比試較技，慈航靜殿技不如人，除了摸摸鼻子走開，還有什麼丟人的話可說？
雖然這件事沒有被刻意宣揚，但從此之後，一個傳聞在寺內不脛而走，人們議論紛紛，說新任掌門儘管年少，身邊卻有高人協助，未可小覷。
忙於研究秘笈的孫武，沒有機會知道這件事，也不曉得許多和自己相關的謠言，已經在寺內傳得滿天飛。
在孫武接任掌門的當天，闔寺僧侶知道了他的名字，曉得他是近日來聲名鵲起的少年英俠，結交袁晨鋒，擊敗域外高手北宮羅漢，又連勝禁宮兩大御前統領，還襲擊官衙，短短時間內干下好多的大事。
孫武目前是朝廷榜上有名的通緝犯，這點沒人在意，因為在慈航靜殿的歷史上，屢有僧人見眾生苦難而熱血上湧，脫下僧袍，殺官起義，變成革命先鋒的案例，所以只要是因為政治理由被通緝，在闔寺僧侶眼中反而不算罪名，倒是這位少年掌門的身世謠言，讓慈航僧眾議論紛紛。
「聽說……新掌門是當今聖上的親生子。」
類似的謠言不只傳遍慈航靜殿，也傳遍了整個江湖，對慈航僧眾而言，有人確實認為，如若孫武真是皇帝之子，慈航靜殿等於是被武滄瀾併吞，一切都是陰謀；但相對於不安的一派，也有人認為，只要孫武能夠勝任，他是什麼出身並不重要，慈航靜殿看似遭到併吞，卻也因此得以結合官方資源，更能夠光大中興。
年輕一派的僧人，為了正反兩派意見而僵持不下，各堂各院首座則是不動如山，什麼意見也沒有，因為關於孫武的出身，他們早已有了另一個不同的答案，並且將之視為永恆的秘密。
除了出身，孫武曾改扮為僧，擊退呼倫法王門徒一事，也同樣令人困擾。這件事讓孫武為慈航靜殿立下大功，拉攏到不少僧眾的支持，但他驚天動地的那一掌，卻使人難以釋懷，因為橫看豎看，那籠罩整座大雄寶殿的血光，無疑就是當年天妖無敵於世的絕學：「如來魔掌」。
新任掌門的出身、師承，兩大謎團給予全寺僧侶無窮的想像空間，雖然猜測不透的秘密令人不安，可是適當神秘所製造出的距離感，卻也讓異議份子不敢輕舉妄動，再加上孫武就任後立刻解除法寶禁令、推行新政，讓年輕一輩的改革情緒有了宣洩出口，目前倒是沒有什麼人出來挑戰掌門權威，全寺上下籠罩在一種山雨欲來的短暫和平氣氛中。