一場荒腔走板的繼位大典，順利而且平和地落幕，表面上看來，這還真是一場盛大莊嚴的典禮，現場過半群眾都感動地流下眼淚，彷彿沐浴佛恩般，也寫下了慈航靜殿傳承史上的一頁新紀錄。
不過，明眼人都知道，這場繼位大典實際上危機四伏，雖然一切發生得太快，整個過程像是一場鬧劇，但也正是因為一切發生得太快、太突然，令本來存有陰謀的野心份子來不及應變，結果順利地完成掌門傳承。
照常理說，苦茶方丈圓寂，慈航靜殿進行權力轉移，這過程起碼需要八到十日，當中必會掀起一陣波瀾，而寺內年輕一代的僧侶，又正在要求改革，新舊觀念的衝擊壓力都會加到新任掌門身上，更別說還有居心叵測、勾結外敵的野心份子，本就打算發動政變爭權奪位，苦茶方丈一死，便是他們等待已久的時機，整個行動隨時都會發難。
可是，孫武的突然出現，卻使得整個情形產生了變化。如果依照慈航靜殿的寺規，在方丈圓寂後的第十天才能進行繼任儀式，所以叛亂份子一開始會以為還有數日的空檔時間，這個錯誤的估算，讓他們對薪火台上的意外變故措手不及，就這麼眼睜睜地看著一名全然陌生的少年接下掌門之位，扼腕不已。
假如孫武只是一個普通的外來少年，事情會簡單得多，可是那些繚繞在孫武周圍的身世傳聞，卻讓寺中的野心份子不敢妄動。畢竟慈航靜殿反動派系的每一個支流，背後都與朝廷有千絲萬縷的關係，倘使「皇子」坐上慈航掌門之位，是朝廷壓制慈航靜殿的大計，那胡亂去打破天子的計謀，後果一定是死得很慘。
這些複雜的權謀計算，孫武自然不懂，全都是香菱事後分析給他聽的，讓他一顆頭兩個大，倍感前路不易行。
不過比起這些，孫武眼前擺著一個更難處理的問題，那就是繼任儀式完成後，那些要求論功行賞的「有功人士」。
說是「那些」並不正確，因為從頭到尾，就只有路飛揚反覆提著「做人不能過河拆橋」、「當上掌門就不認叔叔了」，不停地對少年耳提面命，施加壓力。
怎樣也好，就算當上慈航靜殿掌門，孫武也不可能放路飛揚去看藏經閣裡的武學秘笈，不過，在路飛揚信誓旦旦，保證不進藏經閣，只在外頭遠遠看建築物一眼的承諾下，孫武帶著路飛揚與小殤前往後山，本想讓他們遠看一眼藏經閣，哪想到路飛揚到了後山，竟對藏經閣不屑一顧，反而筆直朝那座矗立著風車陣的山坡走去。
「路叔叔你……」
「最安全的地方，就是最危險的地方，慈航靜殿的和尚哪可能這麼老土，把秘笈放在閣樓裡？照我說，《易筋經》和《洗髓經》的秘笈，一定藏在這座山坡上！」
路飛揚要盜經，孫武理應阻止，不過這段自以為是的謬論，卻讓孫武整個人為之一呆，因為少年自己最清楚不過，諸般秘笈確實是收在藏經閣內，那座山坡雖然也是禁地，卻和武學秘笈沒有半點關係。
不過，在孫武阻攔之前，路飛揚已經拔出他最得意的九環大刀，高聲笑著往土坡上跑去，無視樹林外的警告標示，一下子竄了進去。
「小武，你要攔已經太遲啦，哈哈哈……」
路飛揚的身影消失在山坡盡頭，朗聲大笑猶在耳邊，但僅是短短十幾秒後，連串轟隆轟隆的炸響便傳入孫武與小殤耳中。兩人抬頭望向山坡後的那片樹林，只見裡頭隱隱竄起火光，而且在爆炸聲響中，還有奇特的破風聲，怎麼聽都像是羽箭撕空而來的聲響。
「樹林裡頭有機關。」
這句話與其說是小殤的意見，倒不如說是兩人的共識，孫武要小殤發動竊聽蟲，用四神鏡看看樹林內的狀況，不過四神鏡才剛拿出來，一道人影已經從樹林裡跌跌撞撞地走出。
乍看之下，幾乎認不出是誰。倒不是說面目全非，只是大半身體染滿污泥，好像掉進了沼澤地，手上那把威風的九環刀斷成兩截，連緩緩在地上拖行的左腳，也都被一隻肥肥的沼澤老鼠咬住不放，跟著一起被拖了出來。
孫武瞪大眼睛，不曉得該不該衝上去細看，而那個全身幾乎被爛泥覆蓋的人影，伸手摸了摸同樣滿是污泥的頭，用很尷尬的笑聲，露出兩排白牙說話。
「……哈哈哈哈，小武，那裡頭……相信是沒有武學秘笈的。叔叔剛才出生入死，已經替你探查過了，你看在叔叔這麼辛苦的份上，可不可以……幫我叫個醫生來看看？」
長輩的要求，是應該要答應的，孫武轉過頭，向一旁的同伴問話。
「小殤……問你一件事，我可以把這個男人打包，直接寄到梁山泊去嗎？」
※※※
苦茶方丈圓寂後，慈航靜殿打破寺規，以迅雷不及掩耳的速度，一天之內推舉出新任掌門的事，幾乎當天就傳遍了整個江湖，無數信鴿滿天飛舞，將這消息傳往四面八方，這其中還不包括各種無形的通訊電波。
無可否認的一點，這件大事讓整個江湖為之沸騰，帝都、軍部，乃至於域外異族，都被這個意外所震動。只是，慈航靜殿數千年傳承首度出現俗家掌門，而且還破天荒地是個十四歲的少年，此事與其說是大新聞，其實更像是大醜聞。
苦茶方丈為何傳位給這名少年，目前是江湖上最熱門的討論話題，各種稀奇古怪的議論全都出籠，街頭巷尾生出無數的謠傳，裡頭多數牽涉到某種陰謀論，但由於苦茶方丈十餘年來清譽素著，沒有人想到事實真相竟會如此荒謬。
其實，不只是外人想不到，就算是一直跟在孫武身邊的幾個當事人，也覺得完全在狀況之外，香菱就是一個最佳的例子。雖然早已覺得這幾日內必有大事發生，但苦茶方丈猝死，卻是一件嚴重程度遠超預期的變故，而孫武會受命接任掌門，這種荒唐事之前誰會想得到？
在聽完苦茶方丈的傳位理由後，自身理性與荒唐事實牴觸的強烈衝擊，讓香菱有些頭暈目眩。
（傳位給私生子當作補償？這麼爛的理由，虧他想得出來，世上怎麼會有人被這種謊言給騙到啊？）
遺憾的是，不但有，而且就在自己眼前。在見多了孫武的「老實」後，香菱對此一點也不覺得奇怪了，不過，整件事還存在太多的謎團，苦茶方丈為何要推孫武坐上掌門位置？路飛揚和小殤大力促成此事，絕不可能是為了盜經習武，背後目的是什麼？還有，任徜徉那一記石破天驚的「如來神掌」，更是整樁謎團的關鍵所在。
倘使沒有那扣住不發的一掌，眾高僧不會改變決定，薪火台上的結局也就不是現在這樣了。當時，自己距離任徜徉僅僅數尺之遙，但這麼近的距離，竟然判斷不出他這驚神泣鬼的一掌，究竟是憑藉自身之力鼓催，抑或是另有外力相助。
可疑的謎團太多，唯一擺在眼前的事實，就是孫武已經坐上慈航靜殿掌門大位。在香菱看來，這個登位有著太多趕鴨子上架的痕跡，孫武的個人意願與能力被忽視掉，他周圍的人個個居心叵測，未來有很長的一段時間，這名小少爺恐怕會很不快活，事事被人操控。
那麼，自己該扮演什麼樣的角色呢？是站在他的立場，為他籌謀策劃，守護住他的利益，贏得他的好感？或者，多替自己打算一點，趁機在這片混亂裡頭為自己找些好處，說到底，慈航靜殿遭逢大難，對萬紫樓不是壞事，這種趁火打劫的機會送上門來，不順勢做點什麼，未免太對不起自己了。
假若這個小少爺和自己預期中的未婚夫一樣，是個野心勃勃，預備雄霸天下的人物，自己毫無疑問會選擇前者，善盡一己長才。然而，他卻是個連「野心」兩個字都不知道該怎麼寫的靦腆少年，幫他守護利益似乎毫無意義，看來第二種做法才是正途……
理智上的判斷，答案已經非常明顯，香菱沒有不執行的理由，只是，不知道為什麼，心情上竟有些舉棋不定，很想多等待一些時候再做決定。
（奇怪，對的事情就應該要執行，眼前局勢瞬息萬變，不先發制人，就處處受制於人，我為什麼會猶豫呢？）
陌生的感覺，香菱也難以解釋，但她實在沒想到，那麼快就有人搶先出手，將眾人打了個措手不及。
「我想和各堂各院的首座談一談，香菱，你幫我請他們過來，好嗎？」
與路飛揚一同從慈航本院後山歸來，孫武趁著小殤與路飛揚離開的機會，請香菱幫忙找來各堂各院的首座。
女子之身，不適合在慈航靜殿內活動，但眼下孫武能拜託的也只有香菱一個，香菱自是應命而去，但臨去時心中相當訝異，少年的眼神清澈得出奇，看不見一絲疑惑，彷彿是想通了什麼。
當各堂各院首座依約而來，匯聚於禪房，一字形排開，盤坐在孫武身前的蒲團上，袈裟委地，每一張起碼年長新任掌門四倍的老臉上，看來都是陰晴不定，各自懷有不同的心思，揣測少年密召眾人而來的意圖。
孫武的登位，裡頭有太多權謀與設計的痕跡，就連一眾高僧都弄不清楚，這個少年的身後，究竟有沒有藏著別人？如果只有他自己一個，不過是個不曉天高地厚的無知少年，但倘使他身後另有高人，甚至是某方強權撐腰，那就是全然不同的一回事了。
畢竟，薪火台上的連串局外之變，至今仍使眾高僧如墜五里霧中。那一記「如來神掌」隱含著一層意義，倘使各堂各院首座拒絕承認孫武，這一掌佛光初現，便會一掌殺掉薪火台上的眾人，趁著局面大亂之際，強勢接管慈航靜殿，衝突之中死傷必然極為慘重，眾高僧只得從權，而雖然苦茶方丈臨終前向他們坦承，孫武是自己的私生子，但他們也沒有忘記，江湖上已開始盛傳，這個少年正是當今天子的……
今時今日，慈航靜殿動盪不安，內有年輕弟子群起反亂，外有野心份子虎視眈眈，在這種情形下，這個少年背後有什麼強人支持，並不是一件壞事，反倒他若是沒有強人撐腰，整個江湖就會立刻出大亂子，因為一個沒本事、沒靠山的無知少年，絕不可能穩坐驚濤駭浪之上，若他無法鎮壓平復這場動亂，憂患中的慈航靜殿隨時會四分五裂，變成血腥戰場。
「很抱歉打擾各位，都三更半夜了。不過有些事情如果現在不說，一定會給各位帶來更多的困擾。」
率先打破難捱的沉默，坐在蒲團上的少年向眾高僧彎腰行禮，這個動作讓各堂各院首座大感訝異，其中半數連忙拜倒還禮，但仍有不少人心存懷疑，沒有任何動作。
「今天的事情，發生得很突然，我也不知道自己為什麼會成為掌門，但是剛剛想了一下，我覺得有些事情應該要告訴各位。」
重頭戲來了，眾高僧無一例外地感到緊張，等待新任掌門開口說話，其中多數的預期，就是認為他要宣佈一些重要變革，來鞏固本身的權力，或是一些享受權力的作為，卻怎樣也沒料到，少年在深吸一口氣後，竟是說了這樣的宣告。
「慈航靜殿的掌門之位，不是我應得的東西，我會將它歸還。苦茶方丈有大恩於我，他雖身故，我也要回報他的恩德。我見識不夠，人又不聰明，左思右想，我能做的事情好像只有一件。」
孫武道：「呼倫法王將於近期內來到本寺挑戰，我會為本寺解決此事，報答苦茶方丈的大恩。這件事情之後，無論生死，我都會辭去掌門的職位，請各位長老前輩另推適合的人選接任，也請各位……信任我。」
此言一出，在場的各堂各院首座相顧失色，慈航靜殿的掌門之位何等尊榮，號令天下慈航子弟，純就影響力而言，甚至就是另一個帝王；如此權位，多少人夢寐以求，窮盡畢生追逐，就算是修禪多年的眾高僧，也不敢說自己不動心，這少年陰錯陽差地坐上了掌門大位，卻說要放棄，這種事情怎麼可能？
最合理的判斷，這不過是某種以退為進的權謀詐術。一瞬間，就連香菱都不禁有這種錯覺，但她馬上就清醒過來，知道這就是孫武的真實性情，這個小少爺不會拿這種事情來說謊，事實上，他連開玩笑都不太懂。
只是，雖然很清楚孫武的個性，但香菱還是有些難以置信，因為這不是普通的誘惑，慈航靜殿的掌門之位，真有人能不受它的誘惑嗎？假若換作是自己……
香菱的懷疑，同樣也出現在各堂各院首座的心中，可是當他們抱持著這份懷疑，望向眼前的少年，卻接觸到一雙澄澈如同明鏡的眼神；少年高抬著頭，挺直腰桿，堅定的視線中沒有一絲疑慮，謙和態度讓人感受到他的誠懇，一瞬間，再也沒有人會懷疑他的話。
也許笨，也許不聰明，但少年說的話卻百分之百認真，誠心誠意，絕無虛假，那雙清澈如水的無瑕眼神，明亮到讓與之視線相對的人心生愧意，幾名首座禁不住低下頭去，為了剛才自以為是的臆度，衷心羞愧。
在這瞬間，眾僧突然發現了一件很重要的事。孫武接位接得太突然，他們一直在試圖分析，猜測整件事幕後的種種可能性，因為少年背後的黑幕太深也太暗，讓他們只把目光不停地往遠方看去，卻忽略了少年本身，直至此刻，他們才發現這個少年很不尋常，也許苦茶方丈的想法很簡單，只是想把希望賭在孫武身上，賭在他光明如鏡的仁心上。
「阿彌陀佛，老衲修行多年，卻似乎忘記了最重要的東西，小施主……不，掌門人，苦茶師兄的安排，或許真是有其道理的。」
佛光院首座苦星長頌一聲，朝孫武俯首下拜，在場大多數首座也跟著他一起動作。只是這次與薪火台上的無奈動作不同，這次的行禮，代表他們正式承認了少年的領導人身份，並不是說肯定了孫武的能力，而是一個少年有這樣的胸襟氣度，是有資格留名於慈航靜殿的掌門人紀錄中，同時，不少人也對苦茶的遺命有了新想法。
「苦茶師兄臨終之前，一再說明自己挑選繼任人，絕非為了一己私心，而是為了慈航靜殿的數千年基業，當時我等不解其意，現在方知苦茶師兄心懷慈悲，無私無我，一生都在為慈航靜殿設想，雖是身死，仍有惠於闔寺僧侶，掌門人承其遺願，大仁大勇，請再受我等一拜。」
長歎著說完話，苦星又是一下俯身行禮，在他身後的眾高僧聞言劇震，像是明白了什麼，露出欽佩、讚歎、不忍的表情，紛紛跟著拜下，這次是所有人一起下拜，而且行的禮好重，是五體趴伏於地的最敬禮，莫說是參拜掌門人，恐怕即便是天子親臨，都沒法得到如此尊崇。
「不敢當，諸位前輩請起。」
看到一眾老僧向自己跪拜，孫武大吃一驚，連忙離座攙扶，心中卻是大惑不解，苦茶方丈執意傳掌門位給私生子，這種做法自私自利，如何說得上無私？與慈悲有何關係？但這群首座俱是有德高僧，不可能這麼明顯地諂媚奉承，他們的話究竟是什麼意思？
孫武沒想通的事，旁邊的香菱卻猜到了，臉色一變，方要說話，老僧們已經向孫武表示，目前寺內氣氛動盪不安，雖然孫武獲得各堂各院首座支持，但身為俗家子弟，恐難以服眾，若是年輕一輩僧侶群起反對，只怕坐不到呼倫法王拜山的那一天。
「為了安撫人心，掌門人可有什麼得力靠山？任師侄曾說掌門人與同盟會的袁少主互為知交，若是能由袁少主出面支持，便能……另外，掌門人也可以發佈些現況調整，爭取支持，減少衝突。」
問起行政統馭的手段，孫武一竅不通，而他也無意干涉慈航靜殿的行政工作，當下便想尊重專業，讓各堂各院首座一如往常做事，無須問過自己，但話到嘴邊，腦中靈光一現，想到眾首座絕不會無聊到建議用「全寺僧侶放假三天」這種無聊手段來收買人心，再看到他們欲言又止的表情，心裡已經有數了。
「禁止慈航靜殿子弟使用法寶的規矩，是苦茶方丈訂的？還是早就有了？」
孫武一問，眾僧為之愕然，想不到這個看來有些傻氣的少年，某些方面竟然如此靈光。訝異之餘，好半晌才有人回話。
「過去……太平之亂前，法寶極其稀有，不構成影響，寺規也無特別限制，是太平之亂時訂下，苦茶師兄堅持沿襲，但……河洛劍派同樣有此戒條，卻早在同盟會成立之初，順應陸大俠的提案，廢除這戒條了。」
換句話說，就只有慈航靜殿反應遲鈍，還沿襲著不合時宜的舊規矩，故步自封，也許事實沒有這麼簡單，但是從眾高僧的話意聽來，就是這個意思了。
孫武閉上眼睛，深呼吸一口氣，腦中回想著這幾日看到的種種一切。在山門外要求革新的年輕僧侶們，或許是遭人煽動利用，但他們眼中所閃爍的熱血卻無比認真，都是真心真意想要改變陋規，讓自己的門派變得更好，不要繼續衰敗下去，那份理想與堅持，是應該要被尊重的。
使用法寶有什麼不好嗎？法寶這種東西，當然不是絕對安全無害，像是落在小殤的手裡，再平凡的法寶都會變成致命凶器，但世上的東西不都是這樣嗎？「水能載舟，亦能覆舟」，全看使用的人怎麼做而已，因噎廢食不是一種正確的態度，如果真的擔心使用法寶會帶來很多問題，那就應該積極開發出更安全的法寶，訂出更好的使用規則才對啊！
梁山泊的熟悉景物，在腦海中一一流過，自己從小便是生活在法寶科技之中，雖然沒用法寶，但卻每天都接觸得到，還在這樣的環境下平安長大成人，這不就證明法寶可用可行，無需畏之如蛇蠍嗎？況且，在不為人知的慈航禁地裡，有風車陣這樣的建築，這事苦茶方丈不可能不知，那是否就說明苦茶方丈事實上也不反對使用法寶呢？
總結到最後，只剩下一個問題……
「各位長老，想請問一件事，開放法寶禁令……這是各位的共同意思嗎？」
似乎是個難以啟齒的問題，各堂各院首座陷入沉默，可是他們的眼神卻傳遞出答案。
「我明白了……既然我只是個短短幾天的掌門代理，那一切責任由我擔當，請各位長老對外宣佈，即日起解除法寶禁令，凡慈航靜殿子弟，再不受法寶禁令限制！」
※※※
一場會談的結束，孫武鬆了一口氣，如釋重負，能夠快刀斬亂麻地把事情處理掉，這是最好的結果。
報答苦茶方丈的大恩，這是自己一定要做的事，但如果篡奪慈航靜殿的掌門大位，自己就變成利慾薰心的小人了。除此之外，路叔叔和他那群同伴好像在圖謀些什麼，多半是想要盜經，搞不好還打算利用有自己人當掌門之便，光明正大地進入藏經閣去，要徹底杜絕這種後患，就只有辭去掌門職位。
擦了擦額上汗水，孫武轉頭望向香菱，發現她一臉欲言又止的表情。
「怎麼了？有問題嗎？」
「少爺，你知不知道你剛才……」
話沒說完，大門就被推開，路飛揚像一陣旋風似的闖了進來，後頭跟著的是小殤。因為闖風車陣後頭的樹林失敗，路飛揚受了傷，好像還弄斷了腿骨，所以被送去急救包紮，現在腿上裹著蠶繭似的厚繃帶，一闖進來就劈頭問話。
「小武，你剛才說要辭掌門位，是真的嗎？」
孫武早預期到會有此一問，想也不想地點頭，正要補上一句讓路飛揚斷了盜經的念頭，突然被一隻手放到頭上，輕輕摸著他的頭髮，連帶也遮斷了視線。
「小武，為什麼要放棄？你到外頭來，不就是為了要追尋夢想嗎？知不知道能當上慈航靜殿的掌門，是多少人的夢想？你得到手了，隨隨便便就放掉，不覺得可惜嗎？」
這是少年身邊每個人共同的疑問，但對於少年本身，卻是一個再簡單也不過的問題，簡單到一句話就可以解釋整個心情。
「不是我的東西，我不該要，也不想要。」
聞言瞬間，路飛揚臉上露出微笑。這是何其簡單的一句話，每個人小時候一定都聽過，也都說過，為什麼年紀一大了，就反而把這件事給忘記了呢？
「小武，你不想當慈航靜殿的掌門，可以馬上辭掉走人，為什麼要承諾呼倫法王拜山的事呢？你知不知道，你這樣說已經讓人誤會，那些老和尚以為苦茶方丈傳位給你，是為了要你替慈航靜殿擋災。」
孫武一愣，這才明白剛剛諸位首座行大禮的理由，他們顯然是以為，苦茶方丈敗壞清規，破戒生子，為了贖罪，便讓私生子接掌門位，在呼倫法王拜山時銳身赴難，哪怕是壯烈犧牲，也對得起慈航靜殿，換言之，孫武等若被當成了祭壇上的祭品。
事實真相是否如此，苦茶方丈既死，已無法得知，孫武雖然受到衝擊，覺得極不好過，但腦裡卻有一塊地方，始終清楚明朗，讓他不受影響地維持初衷。
「欠人的東西，一定要還，這是做人最基本的原則。我不在意別人怎麼想，我自己應該做的事，一定要做到。」
彷彿是想要藉機表達決心，素來表現得老成的少年，這時竟出奇地孩子氣，揮開了放在頭上的手，倔強地仰抬起頭，直視著路飛揚。
本以為，會接觸到一雙嘲弄、恥笑的眼神，但映入少年眼中的東西，卻讓他瞬間僵住。
「路……路叔叔，你……」
「欠人的東西一定要還……說得真是對呢！好像有誰也這麼說過，出來跑，總是要還的……小武，你開始像個男子漢，真的是長大了。」
路飛揚在笑，但那個笑容，與孫武最近看熟了的那種玩世不恭是截然不同的感覺，看來沉靜而內斂，與孫武記憶中的形象重疊，彷彿回到了許久之前，在梁山泊酒肆中舉壇看美人的那個落魄君子。
當時，路叔叔他……
孫武回想起從前，腦裡隱隱約約像是摸到了什麼，正想深思，頭又開始有些暈痛，未及細想，路飛揚僅餘的一隻手又按到他額上，摸著他的頭髮。
「小武，你做得很好，但憑你的本事，怎麼去和呼倫法王戰鬥？這點你想過嗎？」
「我……我現在是掌門，可以進藏經閣看書，如果能學到《易筋經》和《洗髓經》，就算只學一點，應該還是有點用的。」
看著孫武有些慚愧地低頭說話，路飛揚心頭有著感慨。
……確實是這樣沒錯，這想法雖有些緩不濟急，卻不是無稽之談。然而，這孩子從不會白拿人家東西，多半也是因為這個恩惠，他報恩的對象才從苦茶方丈擴張為慈航靜殿吧！
「知道了，那就這麼辦吧！我們會全力支持你，幫你還完這個人情。你現在好好想想怎麼對付呼倫法王，我們則幫你在呼倫法王拜山之前坐穩這位置。」
沒有實力的人，就算做出保證，也沒有任何意義，路飛揚的承諾不過是一紙空言，毫無份量可言。然而，明明知道是這樣，當那只左手拍在肩上，孫武卻覺得非常溫暖，彷彿得到了一座超級穩固的大靠山。
這種感覺……實在是非常奇妙，但願這不是一種錯覺吧！