梁山泊與外頭世界最大的不同點，就是在梁山泊裡頭，似乎不會那麼容易就聽見某處死了人。
孫武覺得自己到了外界之後，好像整天不是打就是殺，動不動就聽見某個地方又死一大票人，他真是深刻體認到：人命在亂世之中有多不值錢。這種時局，就算沒有盜匪掠劫，也常常有長期斷糧的貧民走著走著就倒斃路邊，一個倒了就撞倒旁邊的人，倒著倒著就死了一片，所以聽到某處死上幾個人，或是十幾個、幾十個，都實在不是什麼新聞。
不過，還是有一些情形會引起群眾騷動，特別是官府把一些罪犯當眾處死，這場面就會引起相當數目的人群圍觀。
孫武對這類場面沒有興趣，不過一種不祥的預感，讓他還是帶著香菱趕去，一面奔跑，心裡也一面祈禱，希望最糟糕的那個猜想不會出現在面前。
然而，這個願望還是落空了，當孫武快步搶奔到人群聚集處，眼前所見，只是一具被鐵鏈所串吊起來的赤裸女屍，無頭的屍首正往下滴血，說明離被斬首的時間不久，而那顆腦袋則被懸掛在牌樓的另一邊柱子上，被風吹得左右擺盪，當風拂開遮面的長髮，露出的面孔讓孫武險些大叫出聲。
（丹、丹娘夫人！）
短暫的震驚過後，是強烈的噁心感覺。看見一個曾經活生生的熟人，變成身首分離的屍塊，那個感覺絕對不會好到哪去，孫武幾乎是立刻就捧腹大吐起來，極度的噁心，把不久前進食的少許東西都給吐光了。
「少爺！」
同樣看到了這一幕，香菱倒是沒有什麼激動情緒，卻對孫武的嘔吐反應很大，輕輕拍著他的後背，忙著用手絹抹拭他嘴角。
在大批人群的混亂場面當中，這一對主僕的反應，根本沒有人在意，人們只是議論紛紛，說是這般殘忍的暴屍示眾法，過去見所未見，這個女子一定是犯了十惡不赦的滔天大罪，才會被處以這等極刑。
就在人們的議論聲中，一名官差模樣的男人，在大批士兵的簇擁下，站上高台，開始大聲說話，宣讀死者的罪狀。
偷盜國家重寶，這是孫武可以理解的罪名，但是宣讀中的罪狀卻只在這上頭輕描淡寫地帶過，主力放在痛斥這名女子盜賣國家重寶後，竟然要出售給域外異族牟利，還透漏說這項國家重寶，關係到軍事機密。
這樣一說，底下圍觀的人們就不只是竊竊私語，而是如同滾水炸鍋般喧鬧起來，群起嘩然。除了高聲斥罵，激動的人們甚至尋覓、拾起腳邊石子或泥土，爭著往那懸吊起來的屍體上扔去。
從那憤怒得顫抖起來的語音中，孫武發現他們的激動不是為了應付官府做樣子，而是確實感到憤怒，心頭頓時感到茫然。
人死為大，就算犯過罪，有什麼理由要如此凌虐一具沒生命的屍體呢？域外異族，雖然說是異族，不也是同在一塊土地上的生命嗎？如果是因為太平軍國之亂所累積下的仇恨，可是現在大武王朝的統治，一點都沒有比那時候好啊！怎麼百姓對朝廷就沒有同樣的憤怒了？
「少爺，您的困惑香菱稍後可以替您解釋，現在請您決定一件事，那就是我們現在去或是留？」
孫武沒有笨到以為所謂的留，就是傻傻地站在這裡看戲，香菱的暗示十分明顯，意思是要忍著離開，或者在這裡採取什麼實際行動。也許兩人勢單力孤，沒有能力公然與官府作戰，但如果蒙上臉面，作一個閃電奇襲，這點是沒有問題的。
「嗯，你應該知道答案的……」
在取回佛血舍利之前，孫武並不想多惹事，節外生枝，但這不代表他就會放棄本身的原則與理念，如果碰上了他覺得應該做的事，他還是會冒著風險，去把該做的事情完成。
此刻站在這個位置，遙遙眺望著吊掛在牌樓上擺動的屍體與首級，正被人群扔擲泥土石塊，雖說已死的人不會痛，但遺體卻被破壞，而見到這一幕的孫武，胸口的感覺非常複雜，照理說這麼多人都認同的一件事，應該是好事，但這件「好事」卻讓自己無法忍受。
既然無法判斷怎樣作才是對，那就順從自己的感覺去做，現在憤怒的感覺是那麼強烈，催促著自己有所作為，既然如此，就相信這份直覺吧！
「香菱，我的想法……」
只要說個開頭就夠了，儘管香菱不比小殤，無法一個眼神就讀出孫武的想法，但善解人意的體貼與智慧，只需要一些簡單的動作和語句，她就能準確讀出少年的心意，更何況……孫武的單純想法並不難猜。
「您想要帶走丹娘夫人安葬，那麼，我提議的計劃如下……」
決定了大方向，香菱立刻就提出簡單卻周全的計劃，如何聲東擊西，引開官兵的注意，然後趁機搶上台去，帶走屍體安葬。
「哇！香菱，這種計劃你一下子就想好了，一個人抵得過十人用啊！」
不擅長構思與策劃，孫武對香菱的智慧非常佩服，香菱微微一笑，低聲解釋說以官兵的能耐與素質，這個行動理應沒什麼難度，要說有什麼顧慮，那就是這可能是個陷阱，官府另外埋伏高手在側，這便會為計劃增添意外風險。
「所以，請少爺您特別注意自身安全，如果敵人勢大，您務必要先顧到自己，否則……雯雯小姐那邊要怎麼辦呢？」
對付太過熱血的少年，要他當心自身安危，這句話說了也是白說，香菱心念一動，藉著雯雯來提點孫武。若非如此，倘使孫武真的出了什麼問題，只怕小殤第一個就不放自己甘休。
然而，再完美的計劃都有變化，而計劃總是趕不上變化，當香菱和孫武準備將計劃付諸實現，牌樓方向突然傳來一聲巨響，跟著就在轟然聲中一下子燒起大火，本來站在那邊說話的官差，赫然已經屍分八塊，血肉橫飛地亂灑出去。
「啊！那邊……」
「少爺，看來輪不到我們下去了。」
香菱似乎也被這突來變局弄得有些驚愕，看著那變魔術般現身的八個黑衣人縱跳如飛，不住抖手灑出威力強烈的爆破法寶，沾物即炸，爆炸後的火焰更像水銀般流洩竄向四方，不但那座牌樓被熊熊火舌吞噬，就連在附近圍觀的人們都被波及，扯進延燒範圍內，被烤得呼爹喊娘，淒慘地四散奔逃，相互推擠踐踏。
只不過，這八個來歷不明的蒙面客，卻不是為了搶救遺骸而來，因為在孫武意會過來之前，一名蒙面黑衣人抖手打出的兩枚爆破彈，正中牌樓兩側的殘屍，只見烈火怒竄，火勢乍然強盛十倍，兩邊屍體瞬間被燒成灰燼，什麼也沒剩下。
（是來毀屍滅跡的？這麼狠毒？）
孫武激憤攻心，想到自己不但沒能救到丹娘性命，甚至還眼睜睜看著她屍身被辱、被毀，真是無能到極點，心裡一怒，就要搶上前去參戰，但腳步才跨出去，就被身旁的香菱給攔住。
香菱攔路的理由，不用多做解釋，因為之前所料的埋伏已經成真，大批士兵從附近的房舍中竄出，群起圍攻那八個黑衣人。黑衣人也像是早知有此一著，不但使用更強大的爆破性法寶，還引爆了幾發預先埋在週遭的火藥，讓樓房倒塌，附近圍觀民眾死傷慘重，場面更為混亂，也有利於他們趁機離去。
儘管換了黑衣，又個個蒙面，但是當這些黑衣人在混亂中與官兵交手，他們獨特的劈砍手法與斬擊的破風聲，還是讓孫武一下就認了出來，這八個人肯定是改頭換面的鐵血騎士。
當初鐵血騎士與丹娘合作交易，如今交易未成，丹娘卻已經事敗斃命，這些外族人或許顧慮死者還是能洩漏些什麼，所以縱然是屍體也要毀掉，特別隱藏身份出來毀屍滅跡，順道屠殺官兵洩憤。
埋伏在周圍民宅的官兵不下百人，裝備也堪稱精良，但武力素質與鬥志，卻與鐵血騎士相差甚遠，照這情形來看，那八個人可以全身安然而退，現在加入戰鬥，不管和哪一邊對戰，都難以避免與另一邊衝突，事情只會更亂，至於圍觀的百姓雖然是無辜，但只要想到他們剛才對屍體投擲石塊的狂熱，孫武就沒有什麼「主持正義」、「幫助弱者」的俠情熱血。
沒事可做，也不能行俠仗義，孫武就只有和香菱一起離開。混在倉皇逃命的人群裡，主婢兩人並不引人注目，安安靜靜地撤退躲遠，在確認沒人跟蹤的情形下，朝暫住地點行去。
回去的步子可以放慢，但是已經被挑起的疑惑卻難以釋懷，半路上孫武就向香菱請教，想知道為什麼剛才人們對丹娘有如此大的反應。
「人們與域外異族的糾紛由來已久，早在太平軍國之前，就有世代糾纏的深刻仇恨，歷朝歷代為此爆發的戰爭，數也數不清了。」
「摩擦與衝突的理由很多，但究其根源，答案就是「非我族類」這四個字。少爺你也看過外族人的長相，金髮碧眼，光是這樣就與我們有很大的不同，更別說越是純種的外族人，獸化之後與我們有多大的差距了。」
北宮羅漢變身以後的樣子，是孫武親眼所見，回想起那時候的情景，孫武實在不覺得自己看到的是一個人類。無論是眼中的狂氣，抑或是強橫的猛虎軀體，那樣子都像是野獸多過人，要說這種生物和自己是同類，事先未經心理準備，真是很難接受。
「異族人的獸化異能，並非憑空得來。域外乃是苦難之地，長年風沙，烈日寒漠，嚴苛的環境不是普通人能夠生存，為了在那些地獄存活繁衍，傳說異族人的祖先與野獸雜交配種，生下強而有力的子孫，繁衍成今日域外的各個異族。」
人與野獸雜交生子，乍聽之下孫武覺得不可思議，但是那晚實際見過北宮羅漢化身為獸之後，這些事就沒有那麼難以接受了。
與野獸雜交的人種，在尋常人們聽來，自然會覺得「非我族類」，先天上的歧見就已經不小，生長於兩種不同環境的人們，相處中發生摩擦，這更是不難想像。光看北宮羅漢、鐵血騎團的強悍作風，就知道域外必定是個實力至上、凡事手底下見真章的世界，與域外異族發生摩擦，最後肯定是武力解決，世世代代長期累積下來，雙方不知結下了多少血仇，自然也就是今日這個樣子了。
「域外異族與本國人相處不睦，但這問題本來也不大，因為異族人很少進入中土大地，兩邊所發生的摩擦問題，通常也只限於邊境，直到太平軍國之後，這問題才一下子變得嚴重起來。」
香菱解釋說，在背後支援太平軍國的就是域外各異族，隨著太平軍國攻城掠地，異族的腳步也隨之深入中土，當戰爭結束，太平軍國之內的九成異族人幾乎都戰死異鄉，能夠安然返回故鄉的異族人還不足一成。這本該是大捷，無奈異族人留下了不能解決的後遺症：混血兒。
※※※
太平軍國之亂禍起於南方，異族人在南方或是姦淫婦女，或是通婚結親，誕下大量混血兒，這些混血兒在太平軍國戰後成長，倍受旁人的歧視與欺壓，心中都懷著對整個世界的怨忿，不僅憎恨中土人，也仇視異族人。假如這些混血兒沒有反抗能力，都被死死壓在社會層級的最低層，那倒也罷了，但偏偏他們有遺傳到域外異族的種種異能，至少……許多人都遺傳到獸化異能。
「啊？你說南方很多人都有這種異能嗎？那就是……有很多北宮羅漢的意思嗎？」
聽在孫武耳裡，香菱的話似乎就是這個意思，而香菱也點點頭，確認了這點事實。
「獸化是混血兒當中最為常見的一種異能，很多人都擁有獸化能力，甚至出現了域外異族所無的新獸種，在戰鬥中很佔優勢，每次民變暴動的時候，都是由這些人打前鋒，給官府造成很大傷害。」
源自異族的血統異能還有很多，不只是肉體外在，也包含精神層面的異能，部分異能者可以透視他人精神，掃瞄記憶，又或是控制心神。
除此之外，當前幾位最著名的法寶製造師，多數都是擁有異族血統的混血兒。
太平軍國之亂所遺下的混血種，在衍生出種種社會問題的同時，本身也都是潛力無限的人才，但因為社會的環境與壓力，這些人才無法導入正途為用，若非如此，今天很可能就是另一個局面了。
「不過，這樣說起來的話，有一件事情少爺也許你會有興趣，那是發生在太平軍國之亂後，約莫距今十多年前的事。」
歷史的潮流從來都不會只有單一方向，在整個大趨勢的行進中，往往另外有不起眼的亂流存在，儘管時間不長，但確實有那麼一段短暫的時間，歷史的潮流逆向行流，中土人與異族之間的關係出現了曙光。
時間是太平軍國之亂即將結束的末期，在戰爭中力主「師夷之長以制夷」的同盟會，本來就對域外各異族的法寶文明抱持好感，隨著戰爭的結束，為了避免世代子孫永相殺伐，同盟會主席陸雲樵主導了一連串的和談，預備與各異族締結盟約，互不侵犯、通商往來。
原本民風剽悍的各異族不會輕易答應，不過陸雲樵卻把握住一個很好的時間點。異族中最凶殘、最嗜好戰鬥的幾個部族，都因為太平軍國之亂而在中土滅族，其餘各大部族的青壯份子也在戰爭中死傷慘重，再加上饑荒與天災，各異族幾乎只剩下老弱婦孺，堪稱是數千年來最慘的狀況，極需要糧食與金錢的援助，為此，各異族的代表放下戰爭血仇，同意締結合約。
域外異族雖然作風強悍直接，但卻極守信用，如果盟約能締結成功，兩邊至少可以享有十餘年的和平時間。在同盟會的大力促成下，大武王朝終於被打動，派出四百人使節團趕赴域外，專程處理合約一事。
然而，要與異族締結盟約，中土人的反彈聲浪也不小，畢竟太平軍國之亂已經平復，正可以趁勢揮軍直入西北，一面搜殺太平軍餘孽，一面攻入已弱的各異族，把千年邊患一勞永逸地拔掉，卻在這個節骨眼上選擇和談，凡是有民族氣節的血性男兒都無法忍受。
「……等、等一等。」孫武皺著眉頭，很困惑地問道：「這點我不太明白，和平是好事，為什麼說凡是血性男兒都無法忍受呢？」
「因為……血性男兒除了熱血之外，往往腦子裡就沒有什麼東西，也最不能接受妥協，比起和平，血債血償才是他們最直接的正義，凡是不同意他們想法的人，就是不忠不義。」香菱道：「並不是每個人都這麼熱血，但冷血的人更不會支持和談，尤其是那些因為不能開戰而無法陞官發財的軍人，是最不希望和談成功的人。」
「那……最後結果怎麼樣？」
「最後的結果非常理想，雖然不和平，但卻符合大多數人的期待，堪稱是快樂的大團圓結局。」
域外異族嚴守信用，一旦締結盟約，就不會輕易背棄，所以他們選擇在簽約前的一晚，奇襲使節團陣地，燒殺掠劫，把預備在和約簽訂後相贈的大批糧食劫走，更放火燒屋，使節團猝遭襲擊，有兩百餘人被困在石屋裡活活燒死，傷亡慘重。
「兩百多人被燒死在裡頭？這麼慘？」
儘管已經知道不會是什麼好答案，孫武仍是被這結果給嚇到，而後頭所發生的事自然也不用再問，肯定是從此連場戰禍。以傳聞中大武皇帝武滄瀾的個性，伸出和平之手還被打了個耳光，絕對沒有輕易罷休的道理。
「就像少爺您說的一樣，自從羌犁事變發生後，大武王朝便積極向外用兵，連滅了十多個有可能參與事變的異族，將大部分的異族逼入西北荒漠中。天寒地凍，又欠缺食物，光是逃亡途中就死了很多人，大武王朝連年往外征伐，直到南方民亂紛起，這才把重兵調往南方，在這十幾年裡頭，誰也沒有得到好處。」
香菱說得輕描淡寫，心裡卻也有一絲惋惜，主要還是因為南方的混血種。一出生就擁有不同於常人的異能，這是一件危險的事，因為如果沒有好的教導者指引，混血兒就不曉得該如何妥善運用這些能力，輕則造成肉體損傷，重則人格扭曲，變成害人害己的瘋子。
當初的和談如果成功，用中土的經濟力去拯救域外，引進域外的法寶技術來協助中土，今天整個中土大陸將會是一個全然不同的世界，尤其是南方，肯定會和現在不一樣的。
「……少爺你一定覺得很遺憾吧！不過這就是目前南方的情勢，咦，您在想什麼呢？」
留意到本來氣呼呼模樣的少年，一下子變得若有所思，香菱出聲詢問，被驚醒的孫武連忙否認。
「呃……沒、沒有啊！」
不敢說出真實想法，孫武沒法告訴香菱，自己正想到了小殤的身世。小殤的身世與來歷是一個謎，但是在梁山泊裡頭，絕口不提前塵往事是一種共識，每個人的過去都是秘密，小殤也沒什麼特別，不過剛剛被香菱這麼一說，孫武突然想到，如果說法寶製造師幾乎都有著異族血統，那麼小殤的天賦，會不會也自遺傳而來呢？
（應該不可能吧，小殤怎麼看都是普通人類的樣子，又沒有貓耳，臉上也沒有虎斑，應該不是那些異族混血吧？不過……也很難說，畢竟她心理變態，而且連偽裝的時候都喜歡穿成老虎樣子上街……）
搖搖頭，孫武讓自己把這些想法甩出腦去，曉得自己如果在面對小殤的時候，腦裡想這些東西被她看穿的話，後果一定非常嚴重。
不管如何，香菱確實告訴自己一些很重要的東西，更靠著親眼所見，自己知道異族與中土人的問題，不是過去，而是正在進行的現況。
外族的環境惡劣，生存在那樣的世界，想必是像個活地獄，但回頭看看中土，北方這邊的老百姓簡直像活在屎坑裡，在資源貧乏的環境掙扎過活；南方整天都在民變，情形只會比這邊惡劣十倍。這樣子看來，無論是中土人或是異族，根本就像是兩條相互咬著對方尾巴的蛇，在可見的未來裡，只有同歸於盡這個結局。
（我腦筋算笨的，這件事連我都看得出來，這世上那麼多的聰明人為什麼沒察覺呢？他們在想什麼？還是我有什麼地方想錯了？啊啊啊啊，越想越頭痛了啦！）
孫武搖搖頭，中斷已經錯亂的思緒，正想要讓腦筋冷靜下來，卻聽見香菱一聲驚呼。
「咦？少爺，前頭的方向有點不對。」
越來越靠近暫住地點，香菱突然察覺一絲不妥，率先搶奔出去，孫武的感知能力沒有她那麼強，只有隨後跟著奔跑。這裡距離暫住地點已經不遠，如果說會發生什麼事，一定是那邊被人發現了什麼。
現在的問題只在於，若是有敵人，敵人是哪路人馬？還有那邊的情形到底是怎樣？雯雯的身體還很虛弱，雖然有小殤，不過小殤的戰鬥實力仍是未知數，甚至就連是否會出來戰鬥，這點都很讓人懷疑，那邊的情形實在不容樂觀。
而當孫武和香菱趕回民房，所看到的，是一棟半毀的殘屋，明顯在兩人離開的時候，這邊經歷過一場大戰。裡頭到處都是怵目驚心的血跡，不過並沒有看到半具屍體，小殤與雯雯也都不見蹤影，不曉得到什麼地方去了。
「被、被抓走了嗎？」
孫武冒出的第一個想法就是這個，不過想到小殤居然會被人抓走，實在怎麼想都覺得不可思議。對於這一點，香菱也有同樣的感覺，姑且不論雯雯，世上應該沒有人能夠活逮抓走那個詭變百出的小女孩才對。
「現場的破壞痕跡很複雜，在這動手的敵人數目不少，而且像是有兩、三組人馬對戰，少爺，你看那幾堵磚牆上的刀痕，會不會是……」
「沒錯，就是鐵血騎團！」
一眼就認出了狼背砍刀所造成的獨特痕跡，肯定之餘，孫武也感到困惑，因為鐵血騎士本來不是只作一等一的大案嗎？他們應該是屠軍破城的極惡騎團，不是足夠份量的目標，他們根本就不屑出手的啊！為什麼現在搞得像是三流推銷員一樣，追到這種小巷小房裡來，對一個重病女孩苦逼不休呢？
「少爺，騎團應該是為了佛血舍利而來，如果丹娘夫人是與他們約定交易，眼下丹娘夫人亡故，雯雯就是完成交易的最後線索，他們對雯雯是志在必得！」
「可惡！真是逼人太甚！」
孫武重重一擊打向地面，打出一個凹洞，讓身旁的香菱一驚，畢竟不是常常有機會看到溫和的少年如此盛怒。
「不要浪費時間，香菱，我們分頭找人！」
「但……敵人身份不明，少爺你孤身一個人，可能會有危險。」
「不要緊，如果我們有發現什麼，就發聲相互聯絡，盡量不要在落單的情形下與敵人動手。」
情形是有一定風險，不過目前也管不了這許多，約定好聯絡方法，還有不管是否找到人，都在一定時間後回這裡碰頭，孫武與香菱分開，開始獨自奔馳在大街小巷中，尋找可能的線索。
（可惡，小殤她們被帶到哪裡去了？鐵血騎團是怎麼抓住小殤的？）
孫武擔憂著，因為在正常狀況下，小殤是不可能被俘虜或是抓走的，會連她都被抓的話，事情一定已經惡化到難以想像的程度，而自己孤身碰上人家整團，實在是很沒勝算，尤其是自己到現在都還想不出來，如果碰上敵人拿俘虜威脅，自己到底可以怎麼辦？
心煩如麻，孫武連跑出幾個路口，正不知該往哪個方向找，肩頭突然被人一拍。