淒厲的號角聲劃破夕陽。夷南武士們第一次目睹了梟軍凶悍的身影。沒有任何徵兆，披著黑色犀甲的梟武士就像烏雲一般從天際飛來，逕直越過城牆，朝宮城湧去。但到宮城附近，趁夷南軍匆忙調動時，梟武士突然轉向，直撲長堤。
梟武士的鐵弓輕易射潰了長堤上的守軍，經過短暫而又殘酷的搏殺，迅速佔據了長堤盡頭的高台。銀翼侯曾在這裡指揮夷南武士力戰百越水師，現在卻被兇惡的巨梟覆蓋。夷南軍倉促的反擊被一名身材畸形的武士擊退，他佝僂著腰背，烏黑的石矛呼嘯著撕碎夷南武士的甲冑、肢體，無人能懾其鋒芒。
梟武士什伍為組，輪番飛起，射殺周圍船隻的舟手。他們居高臨下，弓矢強勁，不多時就將散落的舟船清剿一空，封鎖了湖灣進入瑤湖的出口。
梟軍沒有立刻攻城，給了夷南軍喘息的機會。他們調集了最強的弓手守住城池和宮牆高處，然後抽調最精銳的武士，準備反擊。
與他們想像中峭魃君虞漫山遍野的魔軍不同，梟武士的數量並不多，總計不過千餘。但他們跨梟而行，來去如風，無論水面、陸地還是天空都無法對他們構成阻礙，使圍殲梟軍成為一個根本無法實現的幻想。
奇怪的是，梟軍佔據了高台之後，除了封鎖湖灣，並沒有太多舉動。甚至沒有利用他們無與倫比的飛翔優勢，對夷南軍進行俯襲。
夕陽沒入山巒，大地逐漸被黑暗籠罩。夷南的軍官大聲下令，號角聲不時響起，數以千計的火炬從城中四處湧至長堤。經過與百越一役之後，夷南可以上陣的武士不足萬餘，折損超過三成。
戰鼓聲音響起，夷南軍組成密集陣勢，形成一個正面寬有百人，縱深五十丈的龐大戰陣，緩緩朝梟軍壓去。戰陣第一排是盾手，他們背負長矛，身前的巨盾以硬木製成，外面包著厚銅，高度從頸下一直垂到腳面，只露出一雙眼睛。
在南荒，夷南是唯一採取百越戰陣的大國。其他澤貊、榕甌、獠人的武士，大都沒有盾手、矛手、弓手的嚴格區分。夷南嚴密的戰陣，有效阻擋了梟武士的鐵弓，緩慢卻毫不停頓地逼近高台。一旦夷南軍重新佔據長堤，梟武士只能退入湖中。那些夜梟雖然凶悍，但很難長時間不加休息地飛行作戰。一個必要的落足地，對梟軍來說尤為重要。也許夷南軍可以利用這一點逼退梟軍。
一頭夜梟從高台上展開雙翼，凶狠地飛撲過來。離夷南軍還有十餘丈，梟背上佝僂的武士雙足一蹬，身體彎曲得像一顆蝦球，翻滾著撞上盾牆。
「篷」的一聲震響，專魚弓起的背脊狠狠撞在兩隻木盾之間，接著身體一橫，石矛墨線般飛出，從一名夷南武士頸後穿過，帶出一篷血雨。
專魚怪吼一聲，石矛車輪般翻滾舞動，他身材佝僂，下巴幾乎彎到膝蓋，就像爬在地上一樣可笑，但他手中的石矛卻凶狠異常，如同慘毒的蜂刺狠狠從夷南武士的腰腹、胯下、大腿穿過。
持盾的武士濺血跌開，後面的矛手圍逼過來，結成槍陣。那名佝僂的武士將石矛負在彎曲的駝背上，雙手舞動猶如車輪。黑曜石製成的矛頭鋒利無比，輕易就斬斷了矛手的兵器，接著撕開他們的皮甲，劃開血肉。
夷南武士的戰陣被破開一個缺口，中間一片混亂。忽然圍攻的矛手讓開一道縫隙，白色的戰馬怒龍般躍出，一柄七尺長刀捲起狂飆直劈下來。
專魚雙手持矛，怪叫著架住長刀，格的一聲，矛柄被長刀劈開，刀風所及，將專魚背上厚厚的犀甲劃出一道長痕。
刀鋒及體的剎那，專魚就地滾開，他單膝跪地，身上沾滿灰土和血跡，握著斷矛插在地中，沉重地喘著粗氣。
銀翼侯橫刀跨在馬上，花白的山羊鬍根根翹起，他銀盔銀甲，身材雖然乾瘦，卻氣勢凌人，火光中如同天神。
銀翼侯這一刀傷了專魚的氣脈，他調息良久，才嘶啞著喉嚨道：「梟王座下先鋒專魚，見過翼侯爺！」銀翼侯中氣十足地喝道：「梟王何在！敢與老夫陣前一戰麼！」聲音滾滾傳來。
黑暗中，一雙血紅的眼睛驀然張開。
辰瑤纖柔的手指在絲綢上撫過，「這是紅色的，有火的熱度。取件素淨的來。」「是。」黑暗中傳來悉悉索索的細碎聲音。這些不需要光線的侍女像在白晝中一樣，給女王更換過衣裳，然後躬身退出。
辰瑤解開衣帶，小心地重新結好，免得壓迫到腹部。她癸水已遲了半月，如果不出意外，應該已經懷上了身孕。
當初辰瑤並沒有告訴子微先元實情。辰瑤可以嫁給任何一個人，但絕不會嫁給他。作為夷南的女王，辰瑤不可能嫁給一個注定不會停留的浪子。她最好的選擇就是隱藏孩子生父的真實身份，托稱於神明的賜示。辰瑤相信，一切質疑都會隨著王子誕生消失，因為這個孩子降生時，將會有九種異狀。
與子微先元猜測的不同，辰瑤並不想殺死他。但辰瑤也不希望秘密會被人洩漏。辰瑤給他安置了一個合適的去處，那裡飲食酒具，歌舞樂器應有盡有，一切都依照君主的禮制，只少了一樣：光線。
子微先元知道辰瑤想要的是什麼，他並不吝嗇。不過讓他居住在夷南先王埋骨的冥宮，終生不見天日，縱然有辰瑤悉心陪伴，他也絕不願意。因為他的血脈注定他將夭幻於九天之上，不會被任何事物束縛。
一聲淒厲的慘叫透過腳下的磚石，隱隱傳來。辰瑤厭惡地皺起眉頭。該來的終究會來，縱然厭惡也沒有辦法。
「來人！」辰瑤喚來侍女。
空氣越來越潮濕，衣衫像浸了水，濕漉漉貼在身上，令人呼吸不暢。
一名身材健碩的光頭武士拿起烙鐵，按在妖物的身體上。那只面目妖異的人形鳥尖聲啼叫，雪白高聳的右乳戰慄地抖動著，左乳卻幾乎被烙鐵烙平，留下斑駁的紫黑色烙痕。她雙翼穿在鋒利的鉤尖上，額間的豎目滴下烏黑的血珠，鳥狀的尖喙發出嘎嘎地怪叫。
辰瑤挽著手，嬌美的身影在黑暗中只顯出一個淡淡的影子。冥宮唯一的光源來自於武士旁邊的火爐，暗紅的炭火微微晃動，映出妖物身下蠕動的蟲體。
武士兩隻眼珠一片混濁，瞽目上兩道濃眉連成濃墨的一字，臉上沒有絲毫表情。他張開巨掌，抓住妖物的腰肢，一手拿起烙鐵，將燒紅的三角狀鐵塊準確地按到妖物臀間。
芹蟬張開尖長的鳥喙，臀間升起一團白霧，散發出皮肉焦糊的味道。
「主人！主人！」芹蟬嘶聲怪叫，慘白的臀部在烙鐵下劇烈地抽動著。
瞽目的光頭武士把冷卻的烙鐵放回爐內，重新燒得通紅，然後按在妖物女性的下體間，緩緩捅入。
芹蟬細長的血舌從鳥嘴中伸出，喉中格格作響，掛在鉤尖上的肉翼吃力地扭動著，就像撕爛的船帆。
空氣中忽然傳來一陣波動，彷彿一片濕濕的液體浸入冥宮。那名瞽目武士正要拔出烙鐵，身體忽然一僵，接著光頭現出一條血線，整具身體像被刀劈般分成兩半。
辰瑤敏銳地察覺到空氣中血腥味，卻沒有聽到濺血的聲音，因為那名瞽目武士沒有淌出一滴血，彷彿在他倒下之前，體內所有的血液就被吸乾了。
一個魁梧的身影在黑暗中緩緩浮現，他霍然睜開眼睛，「女人！你身上有蛇的味道！」辰瑤挑起眉角，「梟王麼？終於把你喚來了。」看不到任何影跡，芹蟬翼尖的鐵鉤忽然斷開。她跌落下來，用肉翼掩住傷痕纍纍的肉體，嘶聲道：「主人！主人！」辰瑤嫣然一笑，「梟王的銅鼓呢？不是要讓我在上面刻下名字，交出金杖玉牒麼？」峭魃君虞似乎沒有聽到辰瑤的話語，他踏在芹蟬背上，用沙啞而低沉地聲音說道：「是你在呼喚我嗎？卑賤的邪烏。」那些蠕動的鬼蛹似乎嗅到空氣中不祥的氣息，身體變得細小如蠶，匍匐在銀圈中央。芹蟬嘶聲道：「主人！殺了她！她是個瞎子！不！不要殺她！我要把她囚禁起來！」峭魃君虞像踢一隻骯髒的老鼠一樣把她踢開，咆哮道：「我的奴隸，你會滿意的！」辰瑤女王揚起皓腕，玉指緩緩抬起。潮濕的空氣彷彿突然被弓弦繃緊，充滿了濃重的殺機。
辰瑤纖指一彈，數百枝勁箭猛然撕開空氣，朝峭魃君虞射去。
三百名精選的甲士半跪在洞穴四周，不需要用眼睛去看，就嫻熟地將羽箭扣在弦上，指向黑暗中的目標。
一抹腥紅從峭魃君虞粗壯的手腕躍出，疾射的利箭彷彿被空氣中無形的力量阻擋，尾羽如同浸入殷紅的鮮血，變得潮濕而沉重。足以百步之外洞穿三層木板的利箭，在短短幾步的距離內就耗盡了力量，紛紛跌落。
辰瑤女王終於色變。與峭魃君虞交過手的並不多，她卻遇到過兩個，鳳清菊和子微先元。依照他們的描述，辰瑤推測峭魃君虞的實力還在巫羽之下。得知梟軍飛抵夷南，她立即通過芹蟬將梟王引入冥宮。整座冥宮只有爐火勉強照明，她一身素衣吸引峭魃君虞的目光，卻在黑暗中伏下三百甲士。
作為先王埋骨的禁地，這三百名甲士進入冥宮，就意味著他們不會再離開。
這一次辰瑤女王已經下了必殺的決心，不惜犧牲三百最精銳的甲士，也要一舉擊殺峭魃君虞。
這樣的佈置可以說萬無一失，但辰瑤沒有想到的是，眼前的峭魃君虞像換了一個人般，強大得難以測度。她無法看到峭魃君虞血紅的眼睛，卻感覺到面前沒有任何生命的跡象，就像面對著一柄妖如厲鬼的彎刀。
辰瑤女王當機立斷，喝道：「滅火！」
這一次所有的利箭都瞄向洞穴中唯一的光源，火爐「篷」的一聲，被利箭射得粉碎。熾熱的炭火傾到滿地，滾出一片火星，然後逐一熄滅。
一條頎長的身影出現在黑暗中，她四肢著地，悄無聲息從洞穴上方躍下，動作輕盈而又敏捷。她縱身撲到一名甲士背上，不等那名甲士動作，兩對尖長的獠牙就刺穿了他的脖頸。
那些甲士都是夷南軍中最精銳的武士，長期的暗夜練習，使他們的聽覺、觸覺、嗅覺遠超常人。幾乎是同伴的鮮血剛剛濺出，旁邊的甲士就立刻扭過頭。
透過炭火將熄的微光，能看到一具艷麗的身體，她身體豐滿而白皙，長髮挽在腦後，她雙手按在石上，手臂和大腿外側覆蓋著雪白的皮毛，優美的雙肩向上隆起，光潔的玉背優雅地弓俯著，曲線曼妙動人。一道雪白毫毛沿著脊柱的凹處一直延伸到腰際，然後沒入豐翹的雪臀，與臀後一條雪白的豹尾連為一體。她潔白的肉體豐滿而矯健，長長的豹尾在臀後來回甩動，就像一頭妖異而媚艷的雌豹。
那名甲士剛舉起弓，雌豹輕盈地一縱，鋒利的雙爪像利刃般撕開他的胸甲，刺穿了他的心臟。鮮血噴湧而出，濺在雌豹面孔上。她抬起臉，那張姣艷的玉臉艷光四射，明艷不可方物，只是那對明眸中充滿了野獸般的怨毒，令人望之心悸。她伸出紅嫩的舌頭，舔舐著唇上的血跡，嬌美的紅唇間，兩對尖長的獠牙宛如雪亮的尖刀。
甲士們拋下弓矢，撿起身邊的長矛，朝她刺去。那頭雌豹身體修長，肌膚潔白如雪，卻堅韌無比。長矛刺在上面，便即滑開，甚至沒有留下絲毫痕跡。她輕輕一縱，就越過兩丈的距離，爪牙齊施，頃刻間搏殺了三名夷南武士，然後肥美的雪臀一扭，彎長的豹尾彷彿一條銀鞭，抽在兩名甲士胸前，兩人頓時噴血倒地。
雌豹身上最引人注目的，莫過於那對豐碩的乳球。脹成球狀的雙乳渾圓而巨碩，為了防止它們在戰鬥中抖動，雌豹的主人用兩隻碩大的銅環束住她的乳頭，再用鐵鏈相接，掛在她頸中。隨著雌豹的跳躍，那兩隻豐膩的乳球在鐵鏈間沉甸甸跳動著，發出鐵器相撞的碎響。兩隻又紅又大的乳頭從銅環中翹出，不時淌出濃白的黏汁。
雌豹此時離辰瑤還遠，她無法感知到這個突然出現的敵人是誰，但她身上的氣息與巫羽截然不同，在她身上，混雜著野性、淫蕩、怨毒、血腥、死亡……種種令人憎惡的氣息，還有猛獸的腥臊味道。
辰瑤女王擎出金杖，揚手刺在地上。一陣肅殺的氣流席地捲過，散落的炭火一閃便被盡數撲滅，整座冥宮沉浸在徹底的黑暗中。
瀕死的慘叫聲不時響起，將黑暗染上血腥的色澤，變得更加濃重可怖。
一名甲士沉著地拉開強弓，在同伴慘叫聲響起的同時，利箭脫弦而出，憑借手指和身體的感覺，射向目標。長箭消失在不可知的黑暗中，沒有碰撞到石壁的聲響。緊接著他抓起石矛，虎躍而起，朝箭矢消失處刺去。
胸口的皮甲微微一動，隨即綻裂，刀鋒般銳利的尖爪沒入他的胸膛，穿過肋骨，切斷了他的心脈。他知道弓弦聲會暴露自己的位置，卻沒想到那頭雌豹的動作會如此迅捷。
箭矢「嗒」的落在地上，並沒有射透雌豹的皮膚。她在空中優雅地一旋身，從那名甲士頭頂橫掠而過。那雙碩大的乳球重重撞在甲士的頭盔上，發出沉悶的肉響。七支利箭從不同角度射來，有兩支射中了已死的甲士，兩支擦身而過，另外三支分別射中了她的肩頭、乳側和豐臀。
如果夷南武士是用黑曜石製成箭頭，這幾箭至少有一支會射入她的肉體，但不夠鋒利的鐵箭頭只射入她乳肉寸許，就被彈出。
雌豹縱身一躍，潮濕的氣流掠過她赤裸的胴體，那名甲士剛濺出的鮮血噴在她大腿內側，帶來一片濕滑而溫熱的黏意。無比的怨毒和憎恨充塞在雌豹胸間，她猛一扭身，長長的豹尾掠過黑暗，準確地套在一名甲士頸中。接著雙爪齊出，從那名甲士胸口一直切到腹下，然後撲到他身上，將腫漲的乳球擠到他寬長的傷口中，用肥碩的乳肉狠狠擠壓著他濕熱的臟器，感受著他瀕死的抽搐。
她太沉迷於這種殘忍的樂趣，忽略了空氣中瀰漫的血腥氣足以引來敏感的獵手。
金杖無聲地劃破黑暗，落在雌豹腰臀相接的部位。辰瑤催動金杖的力量，即使是一頭巨犀被這力能開石的一杖擊中，也會折斷。