失蹤多日的嘉汀納終於有了下落，卻沒有人高興得起來。
這位米蘭的名媛被人姦殺在家庭墓室裡，兄手在盡情凌辱她的肉體之後，把屍體放在伯爵的棺材內。兄手殘忍地剜掉了嘉汀納的雙眼，並且惡作劇的把眼球塞在她的陰道內。
另一隻眼球在嘉汀納的直腸內被發現。兄手同樣侵犯了她的肛門，又把帶著血絲的眼球塞在裡面，即污辱了死者，也在向生者挑釁。
嘉汀納的眼睛很美，那雙湛藍的眼睛一轉，無數男人都迷倒在她醉人的眼波裡。但由於伯爵的強勢，嘉汀納並沒有鬧出過緋聞，縱然不情願，也一直為維斯孔蒂家族保持著貞潔。
但現在她那雙動人的眼睛被人剜下，塞進強暴後的陰道和肛門內。
當時嘉汀納還活著，因為臀溝還留著掙扎中的抓痕。兄手甚至還接著對她作了肛交，因為直腸內那隻眼球是在外面淌滿了精液。
佐治沒有說出自己的判斷，但可以想像這個美麗的少婦如何被人掰開臀部，在哀嚎中被人把自己的眼球塞進滴血的陰道內，如何被迫抬起嵌著眼球的屁股，被人強行進入肛門。
也許那兩隻還記得兄手猙獰的笑容吧。但現在它們已經失去了光彩，靜靜躺在主人冰冷的肉穴裡，無法提供任何線索。
格林特律師臉色非常難看，面前的慘狀讓他想嘔吐。佐治也胸口發堵，只想衝出去呼吸外面的新鮮空氣。摩爾人眼睛象噴火一樣，瞪視著嘉汀納的屍體。突然他跳起來，向左側的牆壁奔去。
「等一下。」黛蕾絲不知何時擋在了男僕面前，「這是我母親的靈柩，我不允許你們驚動她。」
摩爾人喘著粗氣，惡恨恨盯著她。
佐治用手絹擦著冷汗，走過來說：「是這樣的，夫人。首先，我們要尋找伯爵的遺體；其次，我們要確定您母親的靈柩是否被人動過。」
黛蕾絲毫不讓步，「我自己會看的。請你們離開。」
母親的死一直是黛蕾絲心頭的疑問，七年過去了，母親的遺體已化為枯骨，但她絕不允許任何人碰觸母親的骨骸。
佐治和格林特對視一眼，率先退出墓室。一時間墓室裡只剩下摩爾人粗重的呼吸聲。
他渾身肌肉脹起，像惡狼一樣盯著黛蕾絲，最後僵硬地躬下身子，「遵命。小姐。「
石砌的墓穴上掩著白紗，黛蕾絲細白的手指輕輕地撫摸著牆上鐫刻的圖形文字，「智慧」是母親的名字。
本該塵封已久的棺木卻光亮如新，上面用黑紅兩種顏色裝飾著神秘的圖案，究竟母親是怎麼死的？這具棺材裡又掩藏著多少秘密？
「格」的一聲輕響，棺罩掀開。黛蕾絲看到了父親平靜的面容。
德蒙特伯爵的遺體靜靜躺在妻子的棺木內，他穿著整潔的黑色西服，兩手交叉放在身前，神態安詳，可以看出他死時並不痛苦。
然而在他胸口，同樣插著一根尖利的木樁。
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「我想，我們應該開誠佈公地談一談。」格林特律師坐在長桌頂端，對大家說。
「來到城堡的一共有十三個人，包括伯爵是十四人，但目前只剩下九位。首先是伯爵病逝；緊接著嘉汀納夫人失蹤；然後羅伊絲小姐在自己的臥室內被殺；今天早晨，德萊奧先生又在我們眼前墮樓身亡。大家都知道，下行我們發現了嘉汀納夫人的屍體，拋開呂希婭小姐的突然離去不談，已經有四個人先後死亡。」
「這是一個令人震驚的數字。我相信，兄手就在我們身邊。」格林特律師注視著眾人的反應，慢慢說：「甚至就在我們中間。」
對，其中一個是公爵夫人。佐治靠在椅背上，鷹隼般的眼睛也在觀察著眾人的表情。
公爵夫人在大庭廣眾下總是一副冷漠的面孔，彷彿帶著一層面紗，讓人猜不透她的想法。
格蕾茜拉。虔誠的修女。她那滴聖母的眼淚，似乎沒有除去世間的罪惡和黑暗，但她的虔誠不容置疑。
姬娜開始顯得有些害怕，但很快就鎮靜下來。倔強而堅強的紅髮舞女，雖然是個出賣肉體的妓女，但比在座的一些貴婦更有自尊。
黛蕾絲一家。丈夫是個平庸男人，而妻子，還有那個金髮碧眼的女孩兒……
來自於異國的神秘血統……
格林特夫人握著丈夫的手，默默支持他。這樣的支持雖然微不足道，卻是至關重要的。
最後是格林特律師。失去了單片眼鏡，他的臉上好像少了些什麼。佐治對那個摩爾人抱有同樣的懷疑，不過格林特律師懷疑的僅僅是男僕，而他在懷疑隱藏在男僕身後的人物。
「由於道路阻斷，我們等於被困在這座為死亡所籠罩的城堡裡。我要提醒各位，死亡隨時可能發生。」
格林特律師聲音低沉地說：「為盡量避免出現意外，首先大家的住處要集中起來。我提議大家都住在二樓。」
「不。」姬娜舉起手說：「我不希望住在羅伊絲小姐遇害的樓層裡。我會害怕。」
巴爾夫男爵也表達了相同的感受。
「那麼就在三樓。我和妻子住在樓梯左邊的第一間，佐治先生住在右邊第一間，一旦發生意外，我們兩位男子可以先佔據樓梯。這樣可以嗎？」
大家都同意了。九個人分別住在六個房間，由於黛蕾絲是一家三口，住了一個套間。此外三樓還空出四個房間，其中包括德萊奧和嘉汀納留下的房間。
「第二點，請各位盡量避免單獨行動，如果有必要，一定要有同伴，如果出現意外，立刻通知我和佐治先生。」
巴爾夫男爵受驚過度，只剩下格林特和佐治兩位男士，要照顧六位女性，任務相當艱巨。
「假如呂希婭能趕來就好了。」佐治暗暗地想，「她的格鬥非常出色，有她在，就有足夠的力量查清城堡中的疑問。」
今晚城堡安靜得出奇，困擾人們多時的奇怪聲響都消失了，然而不祥的預感卻充塞在每個人心頭。
佐治又檢查了一遍武器，然後把砍刀放在枕頭下，閉上眼躺在床上。由於格林特夫人的好奇，使他失去了今夜的消遣。好在機會還有許多。
身份高貴的女巫並不少見，但大多數都由於涉及貴族的聲譽而在暗中處理。
公爵夫人也應該交由宗教裁判所的秘密法庭進行審判——那些黑衣修士一定會很滿意這次的獵物。
佐治並不擔心公爵夫人還會反抗，那種流行於女巫之間的愛情魔藥雖然成分還不清楚，但功效已被屢次證明。尤其是下了生與死的咒符後，公爵夫人的生命只是他的附屬物。
真正具有威脅的，是那個摩爾人薩普，以及他背後隱藏的人物。那個人也是在窺伺維斯孔蒂的家族龐大財富吧。伯爵、德萊奧和嘉汀納先後死亡，能夠繼承財產的只有伯爵的女兒黛蕾絲和侄女格蕾茜拉。下一個死亡的會是誰呢？
佐治想起那晚所見的幽靈。那個有著黑色眼睛的年輕女子，她也是死在這座城堡裡的冤魂嗎？
格蕾茜拉跪在床邊，默默作著禱告。修女服上的銀十字架漸漸放出光華，映亮了少女如雪的面孔。她在為死者的靈魂而祈禱，雖然發生了這麼多慘劇，但格蕾茜拉心裡並沒有絲毫恐懼。虔誠的修女深信，無論何時，上帝都與她同在，就像胸前這滴聖母的眼淚，永遠不會消竭。
黛蕾絲慢慢梳理著女兒的頭髮。換上了睡衣的潔貝兒就像新採下的百合，還滾動著晶瑩的露珠。她伏在母親膝上，用輕柔的鼻音小聲哼著曲子，象牙梳下，女孩蓬鬆的秀髮就像金黃的花蕊般迷人。
「媽媽，什麼是釋達亞？」
「就是你的心。閉上眼，你會感覺到它。」
潔貝兒閉上眼睛，就像斂羽的小鳥般沉靜下來，呼吸漸漸平順。
「媽媽，我看到了……」女孩兒夢囈般說：「有一朵金色的蓮花，慢慢綻開……」
那朵蓮花有著七重的花瓣，每一片花瓣都綻現著七寶的光華，每一道光華都映出七世的輪迴，妙相莊嚴，異彩紛呈。然而金色的蓮瓣下，卻是一片血色的池沼。
「真美啊，媽媽……」
黛蕾絲的目光停在女兒腕上，那隻金手鐲只剩下五節環扣，五顆珍珠。但套在女孩皓如霜雪的手腕上，仍像最初一樣合適。