一陣狼嚎突然響起，劃破了寧靜的夜空，淒厲的聲音掠過心頭，令人寒毛直豎。
「呯」的一聲，似乎有人在放火槍。
佐治猛然睜開眼睛，一躍而起，朝大門奔去。
狼嚎聲越來越近，隨風飄來一股血腥的氣息。看門人絞動鐵鏈，緩緩打開大門。門內的鐵柵欄還未來得及升起，幾名騎手便衝進門洞。當前一名騎手抖手勒住韁繩，座騎人立而起，包著蹄鐵的馬蹄敲在柵欄上錚然作響。
一頭眼泛綠光的灰狼從背後躥出，張開白森森的牙齒朝騎手大腿上咬去。騎手從馬背上旋腰俯身，手中的長劍灑下一片銀光，劈斷了灰狼的脖子。
血花飛濺，染紅了騎手發亮的長筒馬靴，更有幾滴濺在了騎手唇角上。她啐了一口，將咬在鞍上的狼頭扔開，然後揚起頭。夜風吹起亞麻色的短髮，露出女狩魔人颯爽的英姿。
柵欄外馬嘶聲、狼嚎聲響成一片，呂希婭顧不得與佐治招呼，便返身殺入狼群，將一頭試圖襲擊同伴的黑狼擋腰砍斷。
馬背上的火槍手回頭咧嘴一笑，「海，佐治！」
「哈，我的老朋友來了。」佐治隨手撿起一根木棍，掀開柵欄，雙臂一掄，敲碎了一條狼的腦殼。
狼群越聚越多，半圓形圍在城堡門前，空氣中充滿了濃重的騷腥氣。突然間狼群昂起頭，豎起耳朵，然後不約而同地掉頭離開。狼性最為堅韌，一旦被狼群盯上，總要到一方徹底覆滅才會結束，究竟是什麼使它們放棄進攻呢？
但這會兒不是思考的時間。呂希婭跳下馬，一邊抹著頰上的血跡，一邊說：「道路壞了，比預定時間晚了一天。」
「你們來得正合適。」
「海，夥計，」一個拎著砍刀的大漢走過來，親熱地摟住佐治的肩膀，他只有一隻眼睛，長相兇惡，「聽說你遇到了一點麻煩。」
「確實很麻煩。已經出現了兩起謀殺和一起自殺。」
「與魔鬼有關嗎？如果是單純的刑事案件，教廷只會抱怨我們不該插手，再用一點可憐的賞金打發我們。」
「賞金會讓你滿意的——我懷疑有狼人。」
獨眼漢鬆開了佐治的肩膀，倒抽了口涼氣，「你應該早點說。狼人總是群居的，它們有多少？」
「三個，或者五個。但真正具有殺傷力的只有一個。」
「那已經很麻煩了。」火槍手聽到了他們的對話。
一匹馬緩緩靠近，騎手彎下身子，伸出手說：「你好，佐治。」
佐治愕然回首，才發現與呂希婭同來的除了火槍手和獨眼大漢，還有一位栗色長髮的女郎。
「海，帕尼西婭，你好嗎？」佐治故作驚喜地握住她的手，但神色間不免有一絲狼狽。
「謝謝你還記得我。」女郎語帶譏誚地說。
呂希婭聳聳肩，表示不關自己的事。
半年前佐治和帕尼西婭曾經合作過一次，結果佐治扮演了一個不甚光彩的角色。上帝可以作證，他確實沒有考慮過結婚的事，就像那些堅貞的教士和修女一樣，佐治自稱也把一生獻給了上帝，但帕尼西婭顯然不理解他的選擇。
格林特律師的及時出現挽救了佐治。他被城堡外的響動驚醒，披了件睡衣匆匆趕來。
「這位是格林特先生，來自佛羅倫薩的律師。這些是我的好朋友，都是為教會效力的勇敢獵手。」
「歡迎你們，」格林特律師摸了摸並不存在的眼鏡，與眾人一一握手，「你們能夠來到城堡實在太好了。」
佐治抬起頭，正看到一個高大的背影從城門上離開。是那個摩爾人。
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四名狩魔人的到來，讓飽受驚嚇的客人們看到了生存的希望。每個人都顯得非常高興，唯一例外的是公爵夫人。也許是害怕與新來的狩魔人見面，早餐時她沒有露面。
吃過飯，佐治和格林特律師在書房商議下一步措施。格林特律師建議對城堡每一個人都進行調查，找出兄手，第一個嫌疑人就是薩普。
「那個摩爾人非常可疑。」
「那麼他的理由呢？他為什麼要殺害嘉汀納夫人？」
「也許是金錢，也許是因為別的原因……」出於禮節，格林特律師迴避了姦情的字眼。
佐治當然明白他的意思。但從屍體遭受污辱的慘狀來看，兄手似乎對嘉汀納充滿了仇恨和鄙薄，那兩隻被放置在異處的眼睛，不僅是對屍體的褻瀆，更是對生者的嘲弄。可那根尖木樁又是為什麼呢？還有發現屍體時薩普震驚的表情，完全不像是偽裝。
「無端懷疑一個人是不合適的舉動。但目前這種情況下，我們需要的不是禮貌，而是立即找出兄手！」
「我理解。」佐治搔了搔頭，「就依您的吩咐吧。」
「那好。我們就在這裡對他進行詢問。還有，請您的同伴做好準備，防止發生意外。」
客廳裡，新來的女獵手帕尼西婭正在與女士們聊天。
「真的是聖母的眼淚嗎？比真十字架更珍貴的聖物？」她托起修女胸前的銀十字架。
「聖物都是珍貴的。」格蕾茜拉笑著說。
「能給我一點兒嗎？我們經常要跟魔鬼打交道——對不起，我的要求太過分了，請你原諒。」
「沒關係。希望它能保佑你。」格蕾茜拉旋開十字架。
「只有一滴嗎？」帕尼西婭注意到十字架裡的液體很少。
「不用擔心，它是不會枯竭的。」
姬娜並不相信所謂聖母的眼淚是真的。那個時代有許多拿「聖物」招搖撞騙的教士，就像真十字架，幾乎每一座教堂都宣稱藏有真十字的殘片，如果把它都放在一起，足夠再蓋一座教堂。這滴聖母的眼淚，並沒能挽救伯爵的生命。也許只是一個善意的謊言，這個虔誠而天真的小修女就當真了。
一滴的液體緩緩湧出，懸在十字架頂端，清亮的表面映出周圍女士們美麗的臉龐。忽然間，那滴液體亮了起來，白色的光芒剎那間充滿客廳。
白光雖然明亮，卻不刺目，那種聖潔而溫暖的感覺，就像融化在聖母的懷抱裡。
帕尼西婭同樣沉浸在這種神聖的氛圍裡，與格蕾茜拉一起念誦：「讚美主，讚美聖母瑪利亞……」
走出書房的佐治正看到這一幕，他神情莊重地舉起手，在胸口劃了個十字。
等光芒散去，佐治才離開客廳。轉身時，他聽到潔貝兒輕聲說：「這是頗瓦嗎？媽媽。」
黛蕾絲沒有回答，只是問：「格林特夫人呢？」
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包括看門人和馬車伕，整座城堡只有十幾名僕人。相對於伯爵的富有來說，實在是過於簡陋。但這也可以理解：因為傷心而隱居的德蒙特伯爵，一定不希望見到太多的人。
僕人的住所在城堡最後面，有兩條長廊分別與主樓和側樓相連。從外看來，房間的規模很大，牆壁是未經修飾的岩石，粗糙的表面曾經爬滿籐蔓，但現在只留下黑色的痕跡。
房門沉重得出奇，以佐治的臂力也費了一番工夫。他提高警惕，緩緩踏入室內。
這是一間又寬又長的房舍，後壁就是修建在懸崖上的城牆。整個房間沒有窗戶，除了進來時的房門，沒有任何出口。室內光線很暗，房間裡瀰漫著一股野獸的氣味，讓佐治懷疑這不是僕人的住處，而是馬廄。
等眼睛適應了房間的黑暗，佐治看到房間一側是走廊。另一邊，石砌的牆壁將房間分成一排格子式的敞間，每一間都互不相連。除了靠牆的一張石床，裡面再沒有任何物品。
他在一張床邊蹲了下來，慢慢摸索著，從石縫裡捻出一根棕色的毛髮。
那根毛髮比頭髮粗了數倍，長度與一個硬幣相仿，就像黑色的鋼針，尖硬異常。
不用懷疑了，這是狼人的鬃毛。
狼人是一種變異的生物。傳說它平時的相貌、舉止、思想都與正常人無異，可一旦到月圓之夜，受到月亮神秘力量召喚的狼人就會變身，生出僚牙和鬃毛，迷失本性，變得嗜血成狂，需要瘋狂地殺戮來滿足慾望。
但根據佐治的瞭解，情況並不如此簡單。
狼人並不是只有月圓之夜才會變身。月亮對它們的影響非常巨大，滿月的夜晚，一些年輕的狼人常常會控制不住身體的變異，但進入成熟期之後，它們就能隨時改變形體，以獲取更大的力量。
其次，變身後它們並不會迷失本性，而是變得更加興奮，潛藏在體內的神秘力量會被激發出來，使它們變得力大無窮，不畏疼痛。但它們的神智始終是清楚的。狼人的智力與正常人相比並不高，但可怕的力量和殺傷力使它們成為一種極其危險的生物。
更可怕的是，狼人的存在並非偶然。在上個世紀裡，狼人的出現猛然增多，整個十五世紀，歐洲大陸都陷入對狼人的恐慌之中，而進入本世紀，狼人的出現突然減少，只有一些零星報道，以致於教會認為狼人作為一個種群已經被人類屠殺殆盡。
佐治並不這樣想。它們隱藏在人群中，小心掩飾著自己的身份，顯然有著人類所未知的使命和目的。
「有什麼可以為您效勞的嗎？」
一個聲音突然響起，他說得很慢，但每個字都充滿爆炸般的力度。