韓雪色的術法傳送初體驗，沒有想像中糟糕。
像是地面忽然坍垮，下一霎眼便自橫裡跌出，背後石壁之上的術法陣圖乍現倏隱，眼前再度陷入漆黑；一隻手拽他往後，閃入壁龕似的夾角內。毛族的感官較常人發達，毋須全賴眼耳，碰觸的瞬間他便知是聶雨色，並不驚慌，至於是靠氣味、膚觸還是莫名感應，韓雪色自己也說不出所以然。
他適應黑暗的速度亦遠超常人，眨幾下眼，赫見龕壁前走過的正是龍方颶色，心臟差點跳停。
韓雪色捂嘴揪心，唯恐被龍方察覺，但藏身處不過是兩塊岩石夾成的淺角，談不上遮擋，而龍方颶色就這麼擎著火炬從他身前走過，目不斜視，當他是隱形人一般。
韓雪色大氣都沒敢喘上一口，與聶雨色並肩貼牆，看著纏滿鐵鏈的巨大銅槨拖過，然後是四人肩槓的木棺，而最末壓陣的居然是……應風色！
簡直見鬼了——仔細一想，他並未親眼見到應風色斷氣，更沒看過應師兄的屍體，所依憑者，不過是識海內與「應長老」的交談，說不定全是自己的幻想；一體雙魂云云，也可以用時昏時醒來解釋……
「……假貨。」聶雨色迅速下了註腳。「但完成度不錯，給過。」
「啊？」另一位狼的孩子恨不得扒出自己的眼珠子，看看哪裡出了問題。
「他比應風色高一點……喏，大概這樣。」拇食二指間拉出約莫一片指甲的距離。「脖頸跟肩膀的比例也不對，腰線也是。應風色的腿比他長些。」
「但是臉……」
「我不知道是怎麼弄的。」蒼白的矮個兒兩手一攤，異常乾脆。「但如果只有臉這一處需要解釋，相較於全身比例上最少有五處蹊蹺，我選少的。好了，筷子拿來。」
韓雪色探手入懷，才發現襟內的布包熱得有些不尋常，取出攤開，見包著牙箸的帕子上繪滿符菉，繞著居間一點褐漬，竟是幹掉的鮮血。
血點似有些氤氳顫晃，待韓雪色將帕子攤平，也正好「噗！」化煙散去，原先所在之處空空如也，要不是毛族青年對自己的眼力極具信心，還以為看錯了。
「有些術法是以血發動」這種概念，韓雪色還是有的，靈跡一動，驀地省覺：「剛才龍方他們沒瞧見我們，是不是這條帕……這個術法陣圖的效果？」
聶雨色哼笑。「這不過是最簡單的飛赴律的運用而已，別露出那種崇拜我的蠢相。術法不是妖術，更近於算學，那滴血是『引』，調動地脈之力為『驅』，執行的符旨是讓符陣前方之人，以山石的型態看見地脈。」
即使韓雪色不懂「三旨定綸」之理，轉念也明白了箇中的奧妙。
顯然並沒有某種能直接讓人隱形的符陣，聶雨色用的法子，是加強符陣之前的人對地脈之氣的感知，然後將它們看成岩石。在充滿地氣的環境——如足以構築術法通道之處——置身符陣之後，便形同隱身。
這幅符陣的「的」——也就是有效範圍——看來就是兩個人並肩的程度，只對前方作用；之所以要貼近巖壁，大概是突出得過分了，觀者還是覺得奇怪罷？
韓雪色把牙箸交給少年時，發現上頭密密麻麻刻滿符菉，竟是術法道具。聶雨色接過往山壁一搠，箸尖所觸，赫然亮起一人多高的圓形陣環，無論是符菉的數量或複雜度，連外行的韓雪色都能看出頗不及帕上所繪，遑論與牙箸相比。
牙箸如熱刀切牛油般，毫不費力沒入了陣環中心，一陣氣流蕩漾後，陣環、牙箸俱都消失不見。聶雨色衝他勾了勾食指。「走咧，瞧瞧他們弄他媽什麼玄虛。」
兩人躲在西側甬道的出口附近，看龍方颶色和假應風色表演，講到了魏無音身亡處。從聶雨色滿臉的不屑，便知魏長老肯定活得好好的，但獨無年無從得知，揮開意欲攙扶的伏無光、單無邪等人，一拍石欄躍出，自三層環階躍入廣場，大步走向棺木；那一掌拍得欄頂石屑紛飛，可見心神激盪。
伏無光本擔心他過於激動，見獨無年平穩落地，步履輕盈，料想以大長老的修為，這幾日雖大損真元，眼下瞧著沒甚問題。但徑躍入場的舉動勢必擾亂秩序，大長老可以做，旁人卻不行，與單無邪交換眼色，跟著步下階梯，並未倣傚獨無年。
果然幾名莽撞之徒憑欄遲疑起來，最終也快步拾級，規規矩矩走下，避免了眾人脫序躍下的失控場面。
使用術法通道禁帶金鐵，獨無年的鐵臂拆在負荊居裡，也有以身作則的意味，象徵長老合議上只動唇舌，休動干戈。右袖空蕩蕩地逆勢揚起，獨無年毫不在意，直奔棺木，龍方等人皆自動退開，躬身相迎。
獨無年在止步的同時一掌摔出，釘了棺釘的棺蓋如浮置的瓦片般飛起，半分凝滯也無，輕盈得像張紙頭；直到轟然撞壁，墜地無甚缺損，眾人才想起是堅硬如鐵的烏檀木，大長老落掌處碎得不成模樣，是棺蓋唯一受損的地方，不禁咋舌：「好駭人的掌力！」幾個奔近的被這勢頭所懾，或慢或停，識相地不敢再上前去。
棺中之人長髮披面，青髭紊亂，頎長的身形和不修邊幅的模樣，確是魏無音一貫予人的印象，肌膚灰敗渾無光澤，不似新死，但棺中並無臭氣傳出，這點又符合「今晨仙去」的說法。
魏無音之死牽連重大，如同他長年留滯封邑不歸，便足以牽制諸脈，光是他還活著、還能支持奇宮，就讓外頭許多有心人莫敢造次。幾時發喪、如何發喪，都可能有截然不同的結果，應風色謹慎隱藏死訊，以這種形式通報山上，毋寧是正確的處置，甚至運回燕無樓之屍，也是意在掩飾，以免走漏風聲。
獨無年一下無法確定，棺中之人究竟是不是魏無音，只覺既熟悉又陌生。他們太久沒坐下來喝杯茶酒了，但印象裡兩人也沒有這樣的交情，如今追悔已遲。
額發垂落的無字輩紫綬首席扶棺走近，突然瞪大了眼睛。棺中之人並不是魏無音，但這張臉帶給初老漢子的震撼，絕不在魏無音之下——
異色。他那死去多年的首徒納蘭異色，此際正安詳地躺在棺中，且非是昔日的少年模樣，而是拉長了臉頷輪廓、長出充滿男人味的如戟青髭，徹底消去半熟的氣息，完完整整度過了十年的樣子，彷彿未死於通天壁，不是那個無有全屍的悲慘結局。
（為、為什麼……怎麼會……）
獨無年顫巍巍伸手，即使是心神悸動，他仍在將觸及「屍身」的面孔時，聽見棺中之人胸膛裡的鼓動。
而襲擊就在同一時間內發動。
一名拖棺的飛雨峰弟子躍過龍方肩頭，重掌呼嘯直下，轟向獨無年後腦！這等掌力就算在本山十大高手中都能位列前沿，獨無年不敢托大，回身出掌，兩條臂膀間爆出密如驟雨的悶鈍對擊，那人始終未落地。
雙方棋逢敵手，但終究是獨無年內力更強，一掌擊得他倒飛出去；餘光瞥見來人竟戴著銀絲手套，被鼓蕩的真氣震得破破爛爛，落地前隨手甩去，心中暗叫：
「不好！」微一踉蹌，見掌心青氣隱隱，散如蛛網，速度雖不快，明顯是中了毒，料毒物應下在棺蓋棺緣之類，無暇細思，「屍身」與抬棺的四人從棺中抽出兵刃，補上那人之缺，六柄明晃晃的長劍封死他週身退路，假扮納蘭之人使的卻是雙劍。
獨無年心知催動真氣毒發愈快，本想尋隙鑽出，但雙劍的速度快得驚人，劍勢意外沉重，憑身法難以在劍網間騰挪閃躲。獨無年握拳籠於袖中，獨臂一揮，硬生生以拳背將雙劍交疊著同時砸斷！
兩枚斷刃凌空急旋，連同數道無形氣勁勁射而出，那四名抬棺的偷襲者哼都沒哼，便舉著劍摔落於地。龍方颶色及時閃過一道，應風色卻避之不及，被削中了左肩。
而左胸、腹間各中斷刃的雙持劍者彷彿全無痛覺，依舊持劍一剪，被獨無年翻掌壓下，頭也不回道：「無疾莫來，速速退開——啊！」
原來夏陽淵的「青囊神魔」解無疾彼時靠得最近，在襲擊發生的第一時間便衝上來，反令獨無年投鼠忌器，《無向劍敕》只用不到五成勁力，恐誤傷自己人。否則以獨無年的修為，早練至「動念十出」之境，不僅能同時發出十道無形之劍，速度、勁力皆非如此程度而已，定能貫穿雙持劍者之軀，龍方和應風色也絕沒好果子吃。
豈料語聲未落，驀地背門劇痛，一人持刃重重撞上後腰，匕首幾乎穿出腹間，偷襲的不是別人，正是夏陽淵代行長老解無疾！
「無疾你——」
「老鬼！你也有今天！」解無疾咬牙獰笑：
「教你敢辱我夏陽淵——」噗噗兩聲輕響，正撂狠話的解無疾忽然軟倒，後腦插了枚飛匕。另一枚直標雙持劍者咽喉，那人再怎麼不知疼痛，對逼命之危卻有野獸般的直覺，斷劍一封，堪堪擋住飛匕，獨無年袍底飛起一腳，不偏不倚踹中他插著斷刃的傷處，踹得那人離地飛出，但雙膝也不禁一軟，伸手扶住棺木。
「……大長老！」伏無光等奔至，驀聽環階頂上一人叫道：「停步！」颼颼幾聲，飛匕連發，搶先沒入銅棺前的地面，正是冰無葉。
適才也是他發的飛匕為大長老解危，伏無光判斷冰無葉是友非敵，停步攔臂，擋住身後諸人。但「鷹魔」無祁賀若的輕功九脈第一，後發先至，早在他抬手前便已越肩而過，逕撲大長老處。豈料地面突然亮起陣符，以銅棺為中心向四周擴散，顫動的空氣裡似乎隱約看出升起了個巨大的半圓罩子，成形的瞬間，無祁賀若恰好掠進圓罩內。
眾人眼睜睜看他把兩條小腿留下，切口平滑，能看見層層肌肉包裹骨骼，疾衝之勢卻未止。無祁賀若掠出七八尺後才撲跌墜地，痛得不住翻滾，死死咬著喉中的慘嚎，嗚嗚有聲。
「……無祁！」獨無年一掙卻未能立穩，遑論上前，心痛如絞。
無祁賀若一身的藝業全在腿上，若非心繫他的安危，豈會被符陣削斷雙足？怒氣騰騰的視線穿透垂發，獨無年緊盯著假扮飛雨峰弟子、率先出掌偷襲的那人，咬牙道：
「你方才使的掌法，莫非是『斬龍甲』？你……是玄氏之人？」
此話一出，全場無不錯愕。「斬龍甲」乃是昔日天河龍王應龍之絕學，應龍遭首輔玄象背叛，致使奇宮墮滅，鱗族六姓遂將涿野玄氏逐出東海。
數百年來，玄氏之人輾轉流浪於各地，在行商、鏢行，乃至私兵、暗殺者等見不得光的領域裡十分活躍。因始終未放棄回歸故鄉，主和派掌一族大權以來，與六大姓訂下和平友好的約定，完成三件六姓認可的重大貢獻，便許他們卸下先祖的污名，重歸故里。
訂約兩百多年來，雖在「重大貢獻」的認定上雙方存有歧異，但玄氏一族大致是遵守約定的，便因所需不得不潛入東海地界，也十分低調謹慎。龍庭山更是絕對的禁地，一旦被發現擅自接近，將被視為嚴重挑釁，被解讀為宣戰也未可知。
涿野玄氏的嫡系雖未得《金甲旋龍斬》的心法，卻繼承了「斬龍甲」的招式，獨無年過去曾與玄氏高手對戰，故爾認出了掌法路數。
遠處環階上的冰無葉冷道：「他的術法與本山系出同源，理路卻完全不同。」言下之意，也認定是出自涿野玄氏的手筆，才能與奇宮所傳既相似又不同。
那人扯掉束髮的帶子，搓掉面上易容之物，鬆了鬆襟口，沖冰無葉咧嘴一笑。
「你這幾枚匕首射得頗有門道，老子本想開個有出無進的阻卻陣，卻被你硬生生截斷，成了砍人腿腳的另一種阻卻之陣。冤有頭債有主，可別找老子要腿啊。」踩著無祁賀若的腦袋當球一樣滾，眾人瞧得雙目赤紅，唯恐他一用力把無祁的頸椎擰斷，沒敢輕舉妄動。
冰無葉淡淡說道：「我瞧不像阻卻之陣。你們玄氏的術法不講『三旨定綸』的麼？我在你這棺上讀出了『閉』、『絕』、『僭』、『索』四種律紋，雖然辨不出的要多得多，但阻卻陣用不上這四者任一，莫非是怕空著位置浪費了，沒事刻著玩兒？」
那人眉眼微動，哈哈笑道：「有趣，有趣！老子在山上待了幾日，見你們新設的符陣無不蠢極，以為沒能人了，你丫的有點眼色。」又眺幾眼，撫頷笑道：「你真不是女人？嘖，這等相貌，可惜了。」身子忽顫，像打了個哆嗦似，再抬頭時彷彿變了個人，拘謹地攏起敞開的襟口，動作說不出的陰柔，轉頭輕啐：
「多嘴誤事！」卻不知是對著誰人說。
眾人只覺詭譎，卻見他裊裊娜娜轉身，翹著蘭指，拈住銅棺上的樞紐喀喇喇一轉，一陣牙酸耳刺的機關翻動並著清脆的鐵鏈墜地聲，銅棺除了底部接地的其他五面自動翻開，呈平緩的梯形祭壇狀。
壇上躺著一名全身赤裸的女子，肌膚青白，嬌小玲瓏，樣貌極美；緊閉雙目的標緻臉蛋很難判斷實際的年歲，雖說差不多是女童的身長，但平坦的小腹間有妊娠所遺的細紋，應已是生養過的，浮凸的曲線也非幼女能有，堪稱尤物。
便躺著，兩隻沃腴雪乳亦未全攤，仍維持豐盈的丘形，略深的褐色乳尖翹如椒實，可想見還帶著血色的時候，是何等令人銷魂，直欲摟腰貼面輕啜細含，不忍輕釋。
女子無疑是死了。銅棺開啟的瞬間，混著屍臭的防腐藥氣衝出，連數層環階上的人都本能掩鼻。屍身上並無明顯傷口，硬要說的話，僅喉間留有個比半寸再小一點的豎痕，瞧著像被刃尖輕輕一扎所致。
這種程度的皮肉傷難以致命——當夜在無乘庵外見過杜妝憐殺人的，恐怕不會同意——無巧不巧，被「無向劍敕」當場格殺的四名刺客，致死的痕跡與此十分相似。
那人見女屍一絲不掛，皺著眉翻了白眼，彷彿受夠頑童胡鬧的母親，不只充滿女子陰柔，且是上了年紀、保守拘謹的閨閣婦人，能扮得這般維妙維肖，恁誰看了都笑不出，只覺毛骨悚然。
起初隨龍方拖棺而入時，看上去就是一名普通的飛雨峰弟子，長相無法令人留下印象，年紀介於十六到廿六間，完全符合本山弟子的設定；到了與獨無年對掌之際，卻予人淵渟嶽峙、深藏不露的感覺，與後頭散發敞襟的輕佻模樣直若兩人。
這樣的違和感，在這名「貴婦」身上達到了最高峰。再遲鈍的人，也覺像是一具身體裡住了幾個鬼魂，那句「多嘴誤事」是對著前一名精通術法的鬼魂說——這麼一想，居然也入情入理。
「貴婦」拘謹但深疑的嫻雅眸光，移到了獨無年的身上。
「獨長老，這女子你可識得？」
獨無年不知這廝弄什麼玄虛，欲爭取時間壓製毒性，扶棺遠眺，登時愕然。
「她是……玉鑒飛！」
當世鱗族六姓之首、唐杜玉氏的家主玉尚微的親侄女，也是在十多年前鬧出私奔、殺嬰等醜聞的魔女，人稱「紅蝠鬼母」的玉鑒飛，她在出事前的地位，絕非尋常六姓族裔可比。玉氏家主可說是當世鱗族的魁首，連朝廷都有易改之時，唯有血脈宗親恆久不變；宗族之長的命令，有時比帝王聖旨更不可違逆。
玉鑒飛的父親玉尚鷹是家主親弟，兄弟情篤，關係非常密切。玉鑒飛自出生至長成，差不多就是郡主娘娘的待遇了，玉尚微又只有一個獨生女，對玉鑒飛這個寶貝侄女極為寵溺，出入經常帶在身邊，因此獨無年也曾見過幾面。
玉鑒飛接連闖下大禍，卻始終無事，倚仗的便是這層關係，直到越演越烈不可收拾，最後害死其父玉尚鷹，終於惹惱伯父，下了生死不論的緝拿令，玉鑒飛就此失蹤，如自人間蒸發了也似。
從屍身面容看，玉鑒飛雖仍貌美，看得出歲月留下的痕跡，是躲了十多年後，才於近期被人所殺。
獨無年瞧她喉間的傷口，明白那人的言外之意，搖頭道：「不是我殺的。」那人轉頭斂眸道：「不是他。兇手的反應不會是這樣。」忽咧嘴朝另一邊大笑：「老子就說不是他了！沒穿衣裳很有趣吧？這幫傻屄眼都看直啦！哈哈哈哈哈哈！」
「……噤聲！」那人驀地一喝，聲音沉雄蕭索，震得穹頂粉塵簌落，解下外衫披於玉鑒飛的屍身，雖然眉目不動，卻透著難以言喻的悲傷；自裡衫的衣擺撕下布條，紮緊無祁賀若雙腿斷處，點幾處大穴止血，提起無祁賀若向外一扔，擲回伏無光等所在之處，又一顫扭頭：
「你丫的傻屄啊！他們不就知道沒有阻卻陣了麼？要都衝上來了你打？」
「但教老夫在此，無人能越雷池一步。小玉兒，咱們便在這兒道別了，來世若不遇，我自去尋你。」末幾句越說越輕，終至無聲。再抬頭時，已是那名拘謹的貴婦人，轉對龍方道：
「使君，不是他，可以找下一個啦。」轉身斂衽，對獨無年盈盈下拜。
「獨長老，對不住，對令徒動了點手腳。奴家無意對逝者不敬，只是畏於《無向劍敕》威名，不得不如此。棺上之毒，取自夏陽淵的『透骨向陽釘』，夏陽淵之人身上若無解藥，居所、醫廬總會有的。」與解無疾同來的三名夏陽淵長老已加入龍方側，聞言對他怒目而視，切齒咬牙。
獨無年拿不準這怪人打的什麼主意。
聽上去他體內的「鬼魂」各擅勝場：先前與他對掌、使出「斬龍甲」的，是為玉鑒飛披衣的深情老者，模樣輕佻的則精於術法；此刻說話的「貴婦」竟有易容改扮的長項，能栩栩如生模擬出納蘭十年後的長相，莫說生人，連屍體都沒得參照，光是添上的歲月痕跡如何拿捏，便已是匪夷所思。轉念又覺不對：
「『對逝者不敬』，指的是描摹異色的容貌，『對令徒動手腳』是什麼意思？莫非那被易容之人，也是我的弟子？」凝眸望去，雙持劍者兀自怔立，亂髮披面，虯勁的肌肉鼓出衣衫破孔，腹間斷刃早已透背飛出，創口兀自滴著血，他卻恍若不覺。
他臉上的易容物正隨汗血化開，露出另一張獨無年需要用想像力，才能自記憶深處翻出的面孔——畢竟已有幾年的時間，他沒機會正眼瞧過他了。
「奇……奇色！」
唐奇色毫無反應，他的體型相貌本與納蘭近似，畢竟都是出身唐杜郡的遠房表親，每代之中總會有一兩張瞧得出先祖遺惠的面孔，雖不到孿生子的程度，陌生之人輪著看卻容易混淆。
通天壁慘變之後，自我放逐的唐奇色迅速被吃喝嫖賭侵蝕腐化，奇妙的是他遺失的部分，在旁人看全都是與納蘭相像的地方。獨無年熬過了恨鐵不成鋼的階段，漸漸不願再端詳昔日愛徒的自暴自棄、自甘墮落，也沉默地配合著放逐了他，眼不見為淨。
但眼前這個含胸拔背、漸有獸形，徹底失去痛覺的癡傻怪物，絕不是酒色能毒化而成。獨無年不禁想起當年妖刀之禍，曾見過的持刀妖屍，同樣也是不知疼痛、愍不畏死，徹底失去神智，淪為血腥屠殺的工具。
奇色不是因為墮落才變了樣，他是被奸人所害，才弄成這樣！
獨無年心痛如絞，腰背間還插著短匕的傷口一搐，劇痛難當，「嘔」的一聲吐出鮮血來，顫著手一戟龍方，怒道：「豎子！你……你對你師兄做了什麼？你對夏陽淵做了什麼？你對我奇宮……對我奇宮做了什麼？」
兩人對視片刻，重傷的紫綬首席赫然發現，龍方颶色的眸子裡，有著他從未注意到的灰敗與決絕，只餘一片無邊無際的荒蕪，寸草不生。
悲、喜，憤怒、憎恨……什麼都沒有。
他早早便留心上龍方近幾個月的改變，本以為和應風色失足墜崖、又奇跡似撿回一條命，臥床休養許久有關——這種身邊人忽遭危難，促使自己發憤圖強的例子並不罕見。他二人自幼親密，其後龍方雖流轉於各脈間，與應風色漸行漸遠，情感還是在的；受此刺激，也不是完全說不通。
這回尋著韓雪色，劉無任提議給他升青鱗綬，反正有應風色的例子在前，但伏無光幾個總覺他變得太快太積極，多觀察兩年較為停當，遂擱置了此事。莫說龍方颶色不可能聽到風聲，就算聽到了，勾結夏陽淵和玄氏？在知止觀襲擊眾長老？怎麼想都覺得荒謬絕倫。
毀滅奇宮，殺光圓宮裡的這批人也就是了，但就算再多殺一倍，也統治不了奇宮，坐不上真龍寶座，遑論得到六姓支持。如此策劃陰謀，冒生命危險執行，承受犧牲損失，所為何來？
但看到他眼中虛無的瞬間，獨無年忽覺心寒。
若龍方無意統治奇宮，要的僅僅只有毀滅呢？
那這一切，便再合理不過。
「好了麼？」龍方沒有回答他，微一欠身，轉頭問那怪人。
「行了。」怪人一躍而起，咧嘴大笑：「你丫的奇宮王八蛋，老子叫玄四悲，約莫是你們滾回九淵剝鴨蛋前，聽到的最後一個萬兒。泉下有知，記得替老子好生張揚啊！」
玄氏數百年來多行暗事，族中高手不現江湖，「玄四悲」之名自然無人聽過。獨無年心念一動：「玄舞燕是你什麼人？」自稱玄四悲的怪人神情一霎轉陰，獰笑道：「到了黃泉，你自己問那老王八啊！走啦！」卻是對龍方吼道，也不理他有沒動身，手按祭壇，自顧自地發動了陣法。
環階上，冰無葉面色丕變，失聲道：「不好……莫走通道！」已阻之不及。
祭壇的陣符突然大放光明，蔓延到整個廣場，連環階壁面上的術法環陣也都亮起，長明燈明明滅滅，圓宮開始劇烈震動。有人唯恐知止觀坍垮，不理冰無葉的警告，轉身按住壁上環陣，運功誦訣，便要循來時的術法通道退出。
就看環階各處「噗噗噗」接連爆出膿血，混著骨白漿黃澆入場中，碎肉攤散，發動術法者無一倖免，悉數爆體慘亡，連顆完整的顱骨都沒能留下。
在圓宮停止震動、長明燈復亮前，有一瞬間，獨無年與冰無葉對上目光，後者神情冷徹，但眸裡掠過一抹異芒，似往地上扔了一物，華光由下往上亮起，非來自石壁陣符，冰無葉倏地消失不見，而非爆成血碎。
（那是……抱歉麼？）
獨無年無法確定。
祭壇之上，龍方回顧玄四悲：「追到了麼？」玄四悲笑道：「他跑不了啦，你這釜底抽薪確實厲害。」龍方閉目仰頭，深深吸了口混雜著血味、屍臭和防腐藥料的地底空氣，彷彿要刻印在腦中似，舉袖掩口，將一物湊到了嘴邊。
玄四悲本期待他吹出穿腦魔音，讓奇宮王八蛋的頭顱爆成一片，如放煙花。但比陶塤小巧、形似細螺的樂器沒有半點聲響，龍方卻運足了勁吹奏，從他腹間的起伏便能看出。亂髮披面、裡衣交襟大敞，露出清瘦胸膛的怪人「嘖」的一聲，暗啐道：「原來是隻狗笛。你丫的逗老子呢。」
狗笛能讓狗發狂，這玩意卻是讓人發狂。
不算玄四悲的七名銅棺曳者中，有一人被《無向劍敕》的無形劍氣波及，倒地不動，就這樣躺著流血流到氣絕，本也不是什麼致命傷。其餘六人兀自垂首，置若罔聞，此際卻與唐奇色一起抬頭，眥目張口，狂嘯起來，也不見抽兵器什麼的，發足向週遭撲去，見人便撕抓啃咬，狀似野獸，而奇宮諸人竟不能抵擋。
定睛瞧去，這些半人半獸的傢伙突然身形暴脹，虯鼓的肌肉繃著蚯蚓般的駭人血筋，還有幾個傢伙豎起戟刺般的粗硬發毛，渾身肌膚隱隱泛青，氣力速度皆倍於常人，毫無理性的狂亂攻擊，更將戰果擴大到極致。
玄四悲瞧著都來了興致，要不是急於追蹤「那個」，他還真不想催龍方走，巴不得陪龍方坐在海景第一排，欣賞奇宮四百年基業在尖叫廝咬間崩潰。接下來，又該開啟全新的第三輪奇宮啦——
「劣子」正幸災樂禍著，「寡婦」便將他壓了下去。
儘管武力敬陪末座，她一向是眾人中最強勢的那個。
「使君，危牆不立，該走了。」她皺眉微仰，似對周圍人吃人的煉獄景象感到不悅，但仍盡力維持著禮儀莊重，苦口婆心道：「術法追蹤如狩獵。拖久了，便是頂尖的獵犬，也未必能追索氣味。」
龍方收起掌中物，點了點頭。「夫人說得是。有勞少君。」玄四悲身子微顫，轉頭獰笑道：「那廝帶走不？」卻是朝應風色說。
「應風色」唰的一聲俊臉霎白，唯恐被拋下，一個箭步飛跨上壇。玄四悲有意耍他，沒等龍方應答便發動了陣符。千鈞一髮之際，龍方颶色伸手將白衣公子拉進華光，三人齊齊遁入新的術法通道，偌大的祭壇只剩下閉目沉睡的赤裸艷屍，散發著妖異淒婉的死亡氣味。
廣場的青磚接縫間填滿了鮮血。
變亂一起，伏無光等人趕著衝向大長老處，就這麼撞進了狂暴化的銅棺曳者之間，「司魔」劉無任首當其衝，分不清哪幾處、被幾人或抓或咬，一把撕成幾段，拖散一地肝腸；伏無光、單無邪兀自想再深入，卻聽一人沉著道：
「師兄……二位師兄！先帶無祁師兄脫離此間，再援大長老！」卻是帝無眼。
三人合力將昏死的無祁賀若拖上環階，便只這麼片刻間，發狂的銅棺曳者們已四散追逐其他人，反將廣場中央讓了出來，從銅棺到獨無年身畔，起碼不再是層層疊疊的獸形肉牆、突破無望。
伏無光終於醒神，顧不上紊發披面，大力拍他肩膀：「晦光，幹得好！」心知自家兄弟幾個的脾性，哪怕傷亡再慘，也非衝到大長老身邊不可，以適才情勢之凶險，終不免全軍覆沒。
帝無眼借賀若師弟轉移眾人的注意力，其時大長老單對奇色，並未居於下風，待將無祁帶上環階，眾狂徒已離銅棺甚遠，趕到長老身邊反掌間耳。就是可惜了無任——
伏無光神色一黯，忽聽階下慘嚎聲起，一名獸化狂徒闖進驚震谷的同僚間，以傷換傷有進無退，不旋踵間便折了兩人；瞥見一旁單無邪伸手觸牆，嘴唇歙動，一攔竟無反應，反手甩他一巴掌：「你幹什麼，想死麼！」單無邪回過神，魂不守舍裡夾雜一絲愧疚。
帝無眼忽道：「師兄，我到銅棺祭壇那邊看看，煩二位為小弟護法。」便欲翻身躍下。
伏無光一愣：「那無祁……還有大長老……」帝無眼神色平靜。「術法通道不能復原，橫豎是個死。」言下之意，竟是不顧近處肆虐的獸化兇徒，要把傷重昏迷的無祁賀若留於此間。
伏無光掌一脈大權多年，殺伐決斷直若常事，也非初出茅廬的黃口雛兒，只意外晦光臨事決絕，渾不似過往的印象；心念微動，下巴朝遠處一抬。「何如糾合眾力，從西側離開？」恰也是往大長老的方向撤退，兩計並作一計。龍方既能運棺進來，理當也能由此離開。
帝無眼乾脆地否決。「師兄不覺得，空氣越來越稀薄了麼？冰長老可是辨出了『閉』、『絕』兩處陣符。」翻欄躍下，不再浪費寶貴的時間和空氣。
伏無光總算明白過來：龍方那幫人，不但封閉知止觀內的術法通道，以致試圖傳送的人平白撞上地氣之壁，死無全屍，更禁絕了連外的渠道，包括換氣通風用的管路。
眾人在其中追逐、廝殺、吼叫哀號，迅速耗去所剩不多的空氣，故開始有悶窒之感。若西側甬道暢通無虞，斷不致如此，龍方必是封掉了入口。
終於體悟眼前情況有多絕望的「冥魔」伏無光，拉著單無邪躍下，甫一落地便被兩名兇徒纏上，即以重手法打碎其中一人的胸骨，聽見響脆的骨裂聲，來人仍揮爪直進，爪風隔著寸許仍能帶偏他的重心；身後響起單無邪的慘叫聲時，伏無光看見乘機擺脫敵人的帝無眼掠至銅棺祭壇邊，專心摸索著其上的陣符圖菉，連一眼都不曾瞥過來。
遠處，大長老正與持兩柄斷劍的唐奇色纏鬥，既無法拔出腰後短匕，又阻不了戰團飛快移動之間，狂暴的唐奇色持續斬殺同門。「奇色……住手！快住手……奇色！」大長老的吼聲聽不出身負重傷、唯一的一條左臂還中了劇毒，但這更不妙，代表他超用了氣血精力，隨時有暴斃的危險。
但獨無年無法，再看心愛的弟子死在眼前了。伏無光比誰都明白。
無任慘死，無祁痛失雙腿……獨無年不只失去了他們，更失去了飛雨峰未來的希望。這樣的苦痛，能上溯至十年前通天壁那慘烈的一天，以納蘭異色為首的、昂然赴死不稍猶豫的孩子們，那令人心碎又無比驕傲的青春一代；他們隕落之後，龍庭山再也沒有那般的璀璨耀眼。
原來，不是師傅們教得好，是徒弟們太好了。好到他們不配再擁有。
伏無光不知這場屠殺何時、以何種形式落幕。有那麼一瞬間，他希望一切立刻就結束。
◇ ◇ ◇
直到廣場亂起時，聶雨色兀自反手按著韓雪色，不讓他輕舉妄動。
「大長老……大長老受傷了啊！」毛族青年著急起來，若非秉性溫馴，早就一把掀翻了蒼白的小個子——純論蠻力他完全做得到。
「噓！」聶雨色目不轉睛盯著場中，沒好氣道：「他受傷你急什麼？你他媽很能打，還是很會療傷？」韓雪色為之語塞。
「我弄不清楚他想幹嘛，這很不對勁。」蒼白少年喃喃自語。「我們得盯著龍方，你懂麼？我們是來搞清楚他要幹什麼——」見祭壇亮起異芒，整座圓宮的長明燈胡亂閃爍，廣場開始震動，面色丕變：
「原來是這樣……不妙，非常不妙！」返身掠進甬道，口中喃喃，雙掌沖石壁劃了個圓，傳送兩人的陣環憑空浮現，煥發幽淡青光；圓心處緩緩退出那根雕滿符菉的牙箸，其上的圖紋繞著牙箸迸出綠芒，放大、解構成數百枚碧綠符菉。
聶雨色雙掌微收，青華陣環一分數層，旋開成了大小不一的分割扇形，逐漸解裂為更清晰的陣符，有幾枚與銅棺表面的相像，但又不太一樣。
甬道內與圓宮一般的劇烈晃搖，頭頂礫沙簌落，但畢竟不如穹頂高遠，灑得兩人一頭一臉，「即將坍塌」的末世感怕是圓宮廣場上的幾十倍。
「要垮……呸呸呸……要垮啦！趕緊的……呸呸呸……趕快逃啊呸呸！」
聶雨色置若罔聞，不住移動、重組陣符，一一將環中諸元置換成綠芒。每兩三回的操作中，總有一次會發出刺目的紅光然後彈開，聶雨色卻不停手，彷彿連這不順都在預期當中，流暢到韓雪色完全無法對他喪失信心，陣環在聶雨色的操作下迅速轉換成生氣盎然的碧綠輝芒。
除了有一小部分始終欠缺，即使不斷變換位置，但陣環就是組不回完整的圓。
這下韓雪色看懂了：陣環無法定住，它每一刻都在變，且是會全盤打散的那種盲變，是聶雨色以不可思議的速度將符菉重組成圓，並且一次次縮小欠缺的部分。
這種掀桌似的變動對常人來說，絕對是毀滅性的干擾，只有聶雨色永遠能從中歸納出規則，搾取線索，步步進逼。
「……你過來！」聶雨色盯著陣環挪不開視線，也不怕外頭聽見了，大吼道：
「正確的陣環或只能維持一瞬，你貼在我背後，別再亂跑了……快過來！」
「可是大長老怎麼辦……」
「大你媽啦，快死過來！」
狼的孩子怎能放棄師長！他幾乎想這樣吼回去，但恥度終究壓倒了憤怒，韓雪色怎麼都開不了口。「狼的孩子」到底是什麼鬼啦！
他無法忘記獨無年就站在那兒，在廣場中央背向他，用喃喃自語的口吻，既是對他，也像對自己說。那樣的哀傷一點都不適合錚錚鐵漢的大長老。
「……我沒想過用『渺小』二字形容站在這裡的感覺。」
「他本該成為比我更好的人，卻因我的愚昧害死了他。」
「……我不知你還會不會逃，可我不逃了。」
劇震突然停住，圓宮中再度大放光明，接著不斷有人爆成血霧，散落的血肉骨麋猶如一朵朵開在半空中的花；圍著銅棺呆站的幾人忽然爆衣嚎叫，化為半人半獸的怪物，不分敵我地開始撕扯、啃咬，開腸破肚——
那是活生生的煉獄。
韓雪色回過神，才發現自己渾身顫抖，雙腿軟到無法支撐身體。
拖著殘肢及滿地肝腸、以四肢著地之姿奔跑撲獵根本就不是人，而是牛頭馬面之類的惡鬼。毛族青年掙了幾下仍無法起身，單膝跪地，見獨無年被三頭那樣的怪物圍在中間，其中之一特別魁偉，手裡還拿著兩柄斷劍，正是躺在棺裡假冒魏長老屍體的傢伙。
一會兒沒留意，它瞧著已不怎麼像人了，大長老還一直喊他，只聽不清喊些什麼。
韓雪色好不容易扶牆站起，膽氣一復，血氣上湧，放聲大叫：「大長老！往這兒逃……快來！往這兒逃！」他甚至沒留意龍方已不見人影，正欲奔出甬道，忽被人拖倒，抓著腳踝倒拖而回。聶色色怒極反笑，以膝壓注他背門，差不多就坐在他身上了，勻出雙手重組符陣，哼道：「安靜！別在術法通道裡張嘴！」光芒一閃，兩人沒入石壁中。
在消失之前，韓雪色似與大長老對上了眼，披頭散髮、滿面血污的獨無年微露詫色，但瞬間明白了什麼似的，最後笑著對他做出的口型，是「快走」二字。
◇ ◇ ◇
龍方颶色等三人跨出通道，回到石室之中。
此處雖在地下，照例設有精妙的通風孔道，乾爽微涼，甚至比地表穿風的廳堂還怡人。比起什麼建築都是又高又大、內裡寬廣的飛雨峰，此間顯得十分玲瓏，除壁面開啟術法通道的陣環，石室裡只有一櫃子書、一架胡床，以及一隻舊蒲團，意外地樸素。
想到它的前主人，是威震天下的「四靈之首」應無用，感覺十分微妙。
每個進來這裡的人都忍不住去翻書櫃，但裡頭非但沒有武功典籍，還全都是雜書，有話本小說、蒔花圖冊、棋譜，但最多的是食經，可疑到了極點。偏偏就真只是雜書，沒藏什麼古怪花樣。
以被譽為奇宮四百年來第一奇才的應無用來說，就算他是無心的，這也實在太過分了。
出了術法通道的「應風色」面色青白，俊俏的面龐繃起明顯的頷骨山稜，劍眉倒豎，切齒道：「玄先生這個玩笑，未免開得過分了。」玄四悲單手負後，回頭沉聲道：「你待怎的？」蒼涼的嗓音如鐵砂磨地，除蕭索之外，還透著股難以言喻的危險，令人頭皮發麻。
——是「將軍」。
據龍方說，玄四悲能在各種不同的性格間切換自如，最奇的是：此人的每種性格，至少對應著一種能力，有的精於術法，有的擅長武功或易容術，有的特別善於說謊……究竟有幾種性格，龍方也說不清，只說此人是計劃不可或缺的部分，須得以禮相待。
應風色見過的玄四悲只有三個，似乎就是最常替換出來的那三位：「寡婦」最講道理，「劣子」人如其名，是極令人頭疼的狂悖之徒，適才試圖將他扔在知止觀內自生自滅的就是這廝。偏生龍方倚重的就是其術法能力，應風色只能諸多忍讓。
其中最可怕的，他以為是「將軍」。
應風色很難具體指陳，何以這廝最令人懼怕，但他有種莫名的偏執和狂氣，有時看似奉行武者自持之道，會做出把重傷的無祁賀若送回敵營之類、光明磊落胸懷大度的舉動，但這種人行惡時非但不猶豫，同樣能說出篇大道理來，比徹頭徹尾的真瘋子、真惡徒還要駭人。
無論如何，應風色都無法原諒玄四悲。
他不信什麼一體多魂的鬼話，而玄四悲適才在祭壇上所表現的深情，此刻正可以拿來利用，能戳戳他也是好的。
對龍大方來說玄四悲不可或缺，但他也是。應風色很清楚自己的利用價值還未能喪盡，龍方颶色應能包容他的小小反擊。
「玄先生將玉鑒飛的屍體留在知止觀，就不怕那幫奇宮長老死到臨頭，人性全失，毀屍洩忿倒還罷了，萬一不要面皮了，打算在嚥氣前樂呵樂呵……那個畫面，小可著實不忍想像。」
龍方眉目一動，似是不喜這般露骨的挑釁，應風色只裝作沒看到。玄四悲背對著他垂落肩頭，動也不動，忽掏了掏耳朵，歪頸回頭：「蛤？」居然又換回了「劣子」。
無論好話壞話，再復誦不免令人尷尬。應風色抿嘴一笑，正索遍枯腸欲覓反擊之詞，玄四悲咂了咂嘴，百無聊賴道：「省省罷，那又不是他的妞。他的妞死了，明白不？那只是一具屍體而已。你也肏屍體的麼？」應風色無言以對，思之極寒。
龍方颶色無意纏夾，逕問玄四悲：「幾時能找到那個地方？」
玄四悲一瞥應風色。「把這兔兒爺弄走，別礙著老子，一刻內包管給你滿意的答覆。」應風色慾說還休，在袖裡捏緊拳頭，面上仍露一絲春風微笑，抑住了還口的衝動。龍方颶色衝他一抬頭：「咱們上去。」
兩人行出密室，來到風雲峽的綠籬別院。
龍方自坐上大堂主位，應風色一翻袍襴，正欲落坐，卻見他眉目陰沉，心頭喀登一響，訥訥站直，只把折扇拿在手上，略為掩飾尷尬。
「鹿希色昨晚在你院裡？」沉默片刻，龍方忽然問。
「是，這會兒還在，估計尚未甦醒。她一向晏起。」意識到此說恐被誤會，趕緊道：「自是睡在西廂。鹿希色她……與小可分院而眠，未曾同榻，雖然親暱，迄今仍是以禮相待的。」
龍方陰鷙地打量他，半晌才道：「她曾與言滿霜等人說『應風色已經死了』，與我說她只要銀兩，拿到便要遠走高飛，兩者未必全是謊言。在養頤家的下半夜她全沒出現，有可能見到了應風色的屍體，只是與你作戲罷了，你如何分辨她是真心而非假意？」
應風色以折扇掩口，捋袖輕笑起來。
「龍主雄才大略，但說到女子心思，小可還是費了些工夫的。她對小可的態度既冷且釁，直說過去是虛情假意，只為任務而已，既然如此，何不遠走高飛，反而留下周旋？此乃口是心非耳。
「女子喝起醋來，我等絕難想像。無乘庵諸女皆是應風色的紅顏知己，換句話說全是鹿希色的敵人。假傳死訊，令對手死心，完全符合她的利益。就算鹿希色無意與應風色再續前緣，雙宿雙棲，也不會想便宜其他女子。
「況且，她對小可並無試探，這張臉初能見人時，她瞧著也不甚意外，只為賺取龍主重酬，才往無乘庵做反間。過往如何並不重要，小可只須與她再建立起飲酒吃飯的交情，便能將龍主托付之物……神不知鬼不覺地教她服下。」
他見龍方對「龍主」這個奉承毫無反應，急著抓住他的眼球，折扇一翻，赫然出現他貼肉收藏的那只油紙藥包。這變戲法般的手段，正是投藥成功的關鍵，果然令龍方颶色眼睛一亮，神色略緩。
「你叔叔是戲班子出身，此道本是大行家，不想你也是家學淵源。」
「龍主謬讚。」
「打算幾時動手？」
「昨晚本有機會，但小可想讓她更鬆懈些。」應風色怡然道：「不如就定在今兒罷？慶祝龍主馬到功成，一統陽山，沒有比美人酣醉玉體橫陳，任君風狂雨驟更快意了。醒居鱗族首，醉臥美人膝，不知龍主意下如何？」
龍方颶色的嘴角微微抽動，很難說是強抑笑容所致，抑或他的笑已扭曲到了這個地步。待這張稱得上粗獷英俊的臉上，所有細微的動靜俱都沉落，男子才抬起視線，一個字、一個字地說：
「但應風色不會自稱『小可』，顧春色。你莫小看了女子。」
「應風色」笑容一僵，片刻才強笑道：「我在鹿希色面前，一次都未曾說溜過嘴，還請龍主放心。」龍方揮揮手，示意他告退，揚聲道：「福伯，都讓他們起來罷。說說山上諸脈，幾處尚在負隅頑抗的？」