候在堂外的老人唱了個喏，拾級越檻，與顧春色擦肩而過。
顧春色養傷時，日常起居全由福伯打理，換藥、餵食……連便溺都是老人親力親為。這個身無武功、額發總是垂散幾綹的老家人，見過顧春色最不堪的模樣，儘管畢恭畢敬地喊他「公子爺」，青年卻無半點欣悅。
不惟老人曾近距離接觸那淒慘的傷口，替他除痂上藥、把屎把尿，而是他做這些事時始終面無表情。沒有嫌惡，沒有逢迎討好，更沒有憐憫同情……行屍走肉般的漠然臉孔，令顧春色打從心裡厭惡起來。
他反覆夢到老人拔出紙捻的瞬間，重歷著那撕心裂肺的痛楚。在夢裡，福伯帶著猥瑣猙獰的笑，像奪取了女子的初夜般。顧春色只想殺了他，用盡一切殘毒酷烈的手段。
這乾癟醜陋的老猴兒，是看出自己多麼羨慕、忌妒應風色，渴望他、貪戀他，連受如此傷殘，也想成為他麼？他是否匿於暗處，窺視自己對鏡癡望，從眉眼鼻頷一路向下，忘情地撫遍全身，就像他在夢裡做過無數次，現實中卻絕不能對應風色做的那樣？
顧春色甚至失去了宣洩的出口，對這張臉的渴望卻半點也未消減，那異樣的焦灼幾乎要逼瘋他。
福伯衝他一頷首，照例喊了「公子爺」，顧春色微微仰開，勉強擠出一抹笑，才下得階台，便迫不及待施展輕功掠出別院，連被龍方趕出時，都沒逃得這般快。我要殺了他，顧春色心想。我會殺了他。
龍方颶色注意到福伯似乎微微發抖，起身按住他的肩膀，低聲道：「有我呢，別怕。」老人一愣，搖了搖頭。「我不怕。等咱們毀了龍庭山，茗荷就能安心回家鄉了，對不？」龍方道：「沒了這個害人的地方，也就不會有第二個、第三個茗荷了。她會感謝你的。」福伯連連點頭，緊繃的臉部線條突然緩和下來，沖角落裡輕道：
「再忍耐會兒啊，就要回家鄉啦。」
龍方拍了拍老人的肩膀，單手負後，拎起腳邊一隻烏木大箱的側邊耳扣，就這麼拖出大堂，但見階下密密麻麻跪了十幾人，當中有各脈弟子服色，也有裝扮一看就不是奇宮之人的，約莫各佔一半；人人的衣衫兵器上均染鮮血，滴滴答答落了一地，山風迎面吹來，帶著淡淡的血肉腥氣。
龍方颶色放落箱子，立於階前，見為首那人腰間掖著兩隻瓜實大的布包，包袱底垂墜烏濃，血氣衝鼻，胡亂打就的系結間還纏著人發，笑道：「劍英，幹得不錯啊，攻打驚震谷順利麼？」
那人正是飛雨峰「開枝散葉」的外系弟子譚劍英。
他得首領率先點名，興奮起身：「順利得緊，才死三成的手下就攻破啦！沒降的王八蛋，把自個兒反鎖在大堂裡，我活剮了幾個俘虜他們都不肯開門投降，孩兒們正搜刮谷內藏寶，看他們幾時忍不住衝出來，再一塊兒收拾。」說得兩眼放光口沫橫飛，染血的雙手顫抖著解開包袱，滾出兩枚頭顱，一是驚震谷青鱗首席，另一顆竟是其父嵧西「神功拳」掌門人、人稱「繡獅」的譚元府。
譚劍英揪起跪在身畔的青年，笑道：「是我二師兄背後一劍，捅死了老頭兒，爽快將拳譜銀兩分給眾人，大夥兒踴躍爭先，與夏陽淵合力攻堅，這才打破了驚震谷的大門。
「我同他說，甭管那些個沒用的，龍方師兄……不，是龍主這兒才有好東西，讓他趕緊來跪領。」那人訥訥地抬頭，兩眼浮腫，眼袋烏深，沾著血污的瘦臉面色灰敗，活像大病了一場的模樣，氣虛力乏，笑容頗有些癡傻。
「繡獅」的次徒便在嵧城浦這樣的繁華之地，也是能橫著走的人物，龍方甚至記得他的名號，叫「玉面錦彪」饒劍琦，絕不是白癡。癆病鬼似的虛脫模樣，除了反映戰況激烈，更可能是他在弒師之後，長時處於極度震驚亢奮的激昂狀態，超用體力內力，此際突然抽離，感覺慢慢恢復了，才出現近乎透支的現象。
他那柄闊劍早已無鞘，恐是激戰中不知所之，劍刃處處缺牙崩角，簡直成了把鋸子；非慣用的左手上佈滿傷痕，半數可能是在無意識間被自己劃傷，因情緒高亢而無所覺。
「幹得不錯啊，劍琦。」
「多謝……多謝龍主。」
饒劍琦沒想到只見過一次面、從未通過名號的人，能如此自然叫出他的名字。師傅極罕讚美他們，做不好固然要挨罵，做得太好卻反而會被莫名針對得更慘烈，他很快意識到這點而扮拙，但已引來師傅的忌憚。
捅死譚元府時，第一時間湧上饒劍琦心頭的，居然不是負疚或痛快，而是終於鬆了一口氣的寬慰，這讓他在砍斬敵人時格外舒爽，輕飄飄的彷彿身在雲端。
龍方掀開箱蓋，略為挑揀，扔給他一部厚厚的線裝武籍。
「這部《履金俠戺》，是昔日照金戺掌門『劍履紛奪』傅晴章的武學總成，照金戺的內功拳劍俱在其中，你可觀視一二。」
饒劍琦黯淡的眸子放出光來，攏袖抱住，忙不迭地抹了抹褲膝，恐血漬沾上書頁，這才小心翼翼揭開，果然看到《托萼手》、《金霞劍》、《萬花落階掌》等篇章，不由得興奮得發抖。
滿芳洲照金戺在一夕星散以前，曾是嵧浦首屈一指的武林勢力，若非其覆滅讓出了位子，也沒有「神功拳」譚氏這十年來的崢嶸，取彼而興。譚元府從沒贏過傅晴章，「劍履紛奪」尚在時，繡獅就是繡在錦帕上的花花圖樣，沒人當回事。
他臨陣弒師，將譚元府私藏的銀兩和神功拳秘笈分給從眾，除爭取支持，更多是乘血氣發作任性行事，冷靜下來後不無悔恨。直到此際，始信了少爺那「跟隨龍主吃香喝辣」的遊說，顫聲道：
「多謝龍主賞賜……」
「那不是賞你的，只是對照。」
龍方打斷他，又扔來一本薄冊。「這《蟢欲神功》才是賞給你的。傅晴章那些見不得人的玩意，全是以此為本的拙劣蛇足，此功遠勝照金戺的破爛拳腳，還有兩個好處，一能速成，二可雙修，待攻下幽明峪，你可從中挑一合意的無垢天女，養作爐鼎，這功練起來有滋有味，勝過做神仙。」餘人怪叫起哄著，無不帶著淫邪笑意，相顧會心。
奇宮之人固然看不上照金戺、神功拳，但幽明峪無垢天女的好處，可是企盼已久，渴望一親芳澤，聽到這兒都來了精神。
龍方從顧挽松處接收了馬長聲的密庫，除鎮東將軍府丟失的官餉，還有霍鐵衫等人搜刮多年的財寶金銀，那是幾輩子都花不完的鉅資。馬長聲一早便熔了官銀，另鑄銀錠，連制銀的匠人都毀屍滅跡，處理得乾乾淨淨。鎮東將軍府的密探、雷五爺雖追到失蹤銀匠這條線，最終都斷在了這裡。
始終握著馬長聲的顧挽松不拿錢當錢，也就罷了，接手的龍方也沒想遠走高飛逍遙一世，以此為軍資，透過譚劍英等開枝散葉之人，暗中聯繫其原生門派，集結了總數達三、四百人之譜的兵力，悄悄進駐龍庭山四周。
如神功拳的「繡獅」譚元府，便是龍方以大長老獨無年的名義，借口山上有派系密謀生事，邀譚掌門前來助拳，由譚劍英轉交的前訂便是半部《無向劍敕》的心訣功法，許諾事成後贈以下半部。
譚元府送子上山，正為攀上奇宮這座登龍門，從沒想過會有這等好事。看來劍英在山上混得很不錯，竟成獨無年的心腹，委以重任來傳口信。
以譚元府的歷練，說沒有過懷疑那是騙人的，但譚劍英是他的親骨肉，便給十個膽子，也不敢向父親撒這種謊。要是譚劍英拿出號稱大長老親筆的書信，反倒難以取信：這種事還敢著落於文字，徒然授人以柄，絕對有詐。
再加上譚劍英出示的奇宮長老令牌，以及作為神功拳前往相助、沿途花銷之用的千兩櫃票，終使譚元府放下戒心，帶門徒護院等三四十人，浩浩蕩盪開到龍庭山的山腳。
龍方為其安排了鎮外的民居住宿，毋須於旅店客棧落腳，更致上一筆為數可觀的現銀，就是今日譚元府著人抬上山、死後被弟子們就地瓜分的兩口箱子。
來的除了這類小門派，還有原本被馬長聲鎖定炮製成鬼牙眾、但尚未動手的綠林匪類，大概也有幾十人，或威逼或利誘，安置於山間各處洞窟。此事照理躲不過奇宮的耳目，但搜尋燕無樓拖住大量人手，這些江湖人並未投宿旅驛，極為低調，山上派系忙著對立，自顧無暇，未能及時察覺。
眾人各自分散，沿山道而來，與尋常的香客無異，再由龍方的手下開陣引入風雲峽，集結之後陳兵於驚震谷。那會兒金鱗綬以上的長老已入知止觀，龍方接管集鱗鐘，就此截斷內外聯繫的管道。
譚元府等以為是列陣嚇唬驚震谷罷了，本沒想真的動手，約莫等獨無年親來，對著驚震谷的禍頭兒一陣訓斥，以勢壓人，便即落幕，《無向劍敕》下半部與說好的五千兩輕鬆入袋，皆大歡喜。
豈料變生肘腋，饒劍琦忽捅了他一劍，以此為號，其餘門派也接連出事，上演連片的下克上劇碼，譚元府到死都不明白是怎麼回事。
事實上，譚劍英利用下山搜尋燕長老的機會，已往來嵧城浦幾回，暗中撬動神功拳的牆角。仗著譚元府寵信、平日作威作福的幾個弟子也隨之慘死，其中包括譚劍英的兩個弟弟。
拒不開塞的驚震谷弟子瞠目結舌，乘著殺紅眼的勁兒，龍方一側展開了慘烈的攻城戰，差不多就是觀內開始議事時。龍方颶色從驚震谷離開，轉往甬道，同時放下入口的隔世石；至於驚震谷戰場處，被悄悄施放令人無比亢奮、忘乎所以的秘藥迷煙，發揮驅役鬼牙眾般的顛狂效果，兩邊殺到捨生忘死，理智全失，則又是稍後的事。
龍方颶色一一賞賜了階下之人，取自兌換之間的神兵、功法和秘藥，令這幫既虛無又狂亂的半顛之人興奮起來，無不躍躍欲試。夏陽淵是最早被策反的一脈，自掌權的解無疾以下，大多加入龍方一側，少數不贊同的溫和派不是被殺就是被囚禁起來。
驚震谷作為攻擊的首要目標，除了人多之外，也因其所在位置最低，聯外最為方便，為免消息走漏，須得穩穩控制起來。餘下的拏空坪、飛雨峰兩處，亦有反叛者伺機響應，以刺殺青鱗綬和首席弟子為最優先。
飛雨峰的「開枝散葉」弟子被滲透得最徹底，畢竟除了龍方以外，運古色、顧春色都在這裡發展勢力，挑選麾下九淵使的新血。只要獨無年等人死在知止觀，龍方並不擔心飛雨峰的後續形勢，必較麻煩的反而是拏空坪。
擅長機關和術法的拏空坪，整體的封閉也較諸脈嚴重，九淵使者的滲透效果不彰，但其中一人提出了龍方十分欣賞的策略：變亂一起，拏空坪的留守弟子們必定閉起門戶，堅守直到長老回歸，這時只要在封閉的機關要塞裡施放迷煙，毋須投放兵力攻堅，最終所有人都會失去理智，瘋狂廝殺起來……
龍方颶色非常欣賞這個法子。在拏空坪閉門之後，埋伏於要塞外的暗樁以燒融的鐵汁澆死了門鎖，攻克與否也無所謂了。
但眼前這幫領軍的野獸需要一個目標。
發狂的豺狼若沒有了追逐的對象，便會彼此嘶咬。他希望把這個留到最後。
「諸位首戰旗開得勝，亟需犒賞，我現在宣佈……」龍方從箱中取出天火翼陽刀，「唰」的一指，提氣喝道：「攻打幽明峪！」眾人興奮地又叫又跳，眼看便要一哄而散，各自回去糾集徒眾，衝往那個傳說中的美人窩，忽聽鏦鏦幾聲激響，最外圍的幾人應聲倒地，抽搐幾下便即不動，暴眼吐舌，已然斷氣。
「是誰……呃啊！」「有人偷……啊！」「小心暗器！」「哪兒有暗——」
慘呼驚叫此起彼落，就在這陣忙亂中，又倒下五六人，彷彿四面八方不住射來無形暗器一般，眼看還站著的已不足三成。
譚劍英鏗啷一聲，拔出剛獲賜的蘭鋒闊劍「擬春雨」——龍方從無乘庵處回收了這柄幾乎刺死葉藏柯的名鋒，又毫不吝惜地賞給譚劍英——退至階下，背靠簷柱大喊：「靠著牆柱，專心防禦前方！」餘下之人如夢初醒，依言而行，在龍方颶色前圍成個扇形，死命揮舞兵刃。
清越的錚鏦之聲不絕於耳，漸成曲調，霎那間如將軍令發，千軍萬馬齊至，震得眾人五內翻湧，有人因此慢了手腳，被穿透隙間的無形氣勁射死，也有的回過神才發現自己軟軟癱倒，渾身使不上力，眼前一片赤紅，竟被震得七孔流血，慢慢吸不進空氣——
「是誰……」譚劍英在失去意識前，伸手入懷，像要抓住什麼支撐似的緊握一物，喃喃道：「到、到底是……什麼人……」骨碌碌地漫過喉頭鼻腔的鮮血，嗆得他無法再說，眼前慢慢陷入一片黑幕。
前一刻還怪叫聲不絕的綠籬別院，不算堂內軟腿坐倒的福伯，只剩龍方颶色一人昂然挺立，天火翼陽刀風輪火轉，「轟！」一聲冒出騰騰烈焰，日輪般的風火刀勢盡擋劍氣，冷冷開口：「長老親自前來，弟子有失遠迎，望長老恕罪！」
「遍履城山不求仙，獨羈花月欲窮年，一罷擲杯秋泓飲，勝卻青鋒十三弦！」
鏦鏦幾聲，弦音頓止，一抹頎長的灰袍衣影不知何時已至堂前，負琴於背，抬腿邁步，跨過滿地橫陳的屍首血泊；臂韝束袖、烏靿勁靴，箭衣之外披著灰氅，一身俐落武服，烏濃的長髮逆風獵獵，露出一張英氣逼人的清臞瘦臉，寒聲道：
「孽徒！我風雲峽養你、育你，何曾虧負？你竟做出這等事來！」
◇ ◇ ◇
聶雨色拖著毛族青年跌出通道，伸手往他腦袋上一撐，俐落地翻身躍起。
果然是這裡。矮小蒼白的少年心裡想，終究沒說出來。
雖然外表看不出，但少年在身邊人的心目中十分可靠，自然不會是因為他的中二，而是那異乎尋常的謹慎保守。聶雨色表現於外的狂態，全經過精密計算反覆推敲，在少年的行動準則裡就沒有「衝動」兩字，某種程度上甚至比他師傅還像個老頭。
若非別無選擇，聶雨色死都不會踏進方纔那個陣環裡。但不進去的話只有死而已，就像此刻困於圓宮的那幫可憐蟲。
他七歲起就能自由出入本山，因為破解了操作術法通道的原理。等魏無音發現無論這孩子如何解釋，自己至多只能約略理解，完全跟不上其思路、遑論學習其手法時，就明白聶雨色是奇宮四百年……不，說不定古往今來絕無僅有的天才。
常人或畏懼這樣的孩子，事實上聶雨色上山前後，沒少受過他人的惡意排擠，但魏無音選擇相信並保護他，為他的天才提供最不受限的淬煉環境，而聶雨色十年來不曾辜負過他的信任。
龍庭山現存的術法脈絡非常古老，聶雨色從不試圖對這個系統做奇怪的事，那甚至不是如飼養寵物般的呵護，而是真心地同它交朋友，理解它、順應它，不改變既有，不一廂情願「為它好」——七歲時的聶雨色就明白這種心態很自大，每個說為他好的大人都是白癡。
但玄四悲全不在乎。
他截斷知止觀地脈的做法極端粗暴，就像隨意在人體裡放毒，你知他最後一定會死，但過程中的一切無法控制。那具銅槨就是灌滿毒藥的毒針，故玄四悲才親自拖棺，確保它抵達定位，準確地干擾整個知止觀聯外系統的中樞。
相較於創造或修復，破壞是一種只要做對很少的事，就能達到效果的行為，聶雨色對此極度不齒。遺憾的是：破壞方因此佔盡了優勢。玄氏的術法未必真比奇宮強，但亂搞一通誰不會？你往人體裡灌尿，灌得夠多也是能毒死人的，就這能說是用毒的行家？
阻斷知止觀就是典型的以尿混毒，若不能即時排除，讓地脈恢復穩定，最終將引起何種程度的災難，聶雨色不敢想像。
但在玄四悲的陣符裡，有一處瞧著是有精密操作的，像是在追蹤什麼東西。少年本來無從判斷，直到冰無葉使用「那個」消失的瞬間，他才會過意來。
「這……是哪裡？」韓雪色的聲音聽起來有些陰沉。
「你姥姥褲襠裡。」聶雨色開啟了陣環，沒好氣道。
他鎖定了冰無葉的去向，玄四悲若還差著一點的話，現在過去等於是給他提了個醒。聶雨色認為，還是當那廝有反向解析的能力較為穩妥，別沒事送小抄上門，平白便宜了玄四悲。
先試試從外部恢復地脈穩定好了——他是這麼想的。
「魏無音派……派你來……」韓雪色搖了搖腦袋，說話的感覺透著宿醉似的混濁。有人暈船，有人暈馬車，有他媽暈術法通道的麼？「你們收到……收到我的口信了嗎？」
聶雨色本想一肘撞醒他，終究還是忍住了，哼道：「你這起碼慢了快一個時辰的反應，該挺耐打啊。給人胖揍一頓，估計明天才疼。對，我們收到了你的口信，那位阿妍姑娘安置在仰秣村，人好好的你別擔心，我師父這會兒應該是來了，但對阻止這整座山頭炸掉、坍掉，或死成別樣兒毫無幫助。明白了沒？」唸經似說完，轉頭專心處理陣符時，忽覺有些異樣。
他很少喜歡生人，韓雪色算是異數。聶雨色一見他便覺投緣，約莫是「蠢得很可愛」的感覺，但從知止觀出來之後，韓雪色明明沒做什麼，卻給人一種莫名的煩躁感，剛才聶雨色還差點給他一肘子。
「別站我後頭，礙事。」少年嘖的一聲：
「一邊去！要不出去走走也行，別死了。」
毛族青年扶牆而起，走到一旁，五感知覺慢慢恢復。
原來我的口信傳到了。太好了，應風色忍不住微笑。
讓韓雪色修習《冰心訣》，居然能大大降低身魂咬合時的不適，這是應風色始料未及的。在雙魂交錯的瞬間，他以為第二輪的人生或將止步於此，沒有他也沒有冒牌貨叔叔的加持，韓雪色這傻大個在危機四伏的險惡江湖裡，沒準連一天都撐不過——
他說「我不會扔下你」時是真心的。做好萬一回不來的心理準備，他把《冰心訣》、《冥王十獄變》這些壓箱底的武功投映給他，希望能增加韓雪色獨自存活的機會。這該說是好心有好報罷？
應風色的意識在脫離身軀之後，陷入了無邊無際的黑暗，但在一切感官都被切斷的情況下，他仍能察覺自我，就像被關在極其狹小的箱子裡，幾乎將他逼瘋。所幸在崩潰的前一刻，冒牌貨叔叔將他拉進了滿目瘡痍的識海內。
「韓雪色之前……都待在那樣的地方？」想來仍心有餘悸。
「只有開頭那一會兒而已。」應無用的回答讓他鬆了口氣。「莫婷那丫頭也說了，囚在伸手不見五指的狹籠裡，再堅強的人遲早都會瘋。我給他弄了個地方，就像你那小院一樣，只不過他是在一間有著竹籬的小茅屋裡。」
據說識海內的韓雪色，始終保持在四五歲的樣子，反覆同母親和老僕玩耍，能週而復始地重歷那些片段，永不厭倦。「……算是相當好應付的客人。」冒牌貨叔叔露出感慨之色：「比某些要求多又愛嫌的人好多了。」
應風色協助他修復受損嚴重的識海，因為殘存的心識算力不足以處理外界的訊息，形同切斷了聯繫，只能從識海的運作正常，推斷韓雪色應該還活得好好的。
他並不知道這段「深眠」持續了將近十天，外頭已然生出天翻地覆的變化。
識海之所以如此慘烈，正是因為那個口信。
他從藏林先生吩咐簡豫替阿妍洗腦一事，得到了靈感，讓冒牌貨叔叔動用所有的心識之力，將若干片段傳至阿妍的腦海中，但應無用立刻提出影響成敗的關鍵所在。「此法雖與內力無關，但通不通訣竅肯定有影響。若是鹿希色那丫頭，成功的機會還大些，阿妍連這個基礎也沒有，你不覺得希望渺茫麼？」
「鹿希色失敗那會兒，我還未能以心念推動杯子，對不？」
應無用蹙眉，罕見地露出了不悅的神情。
「……你知道那是直接傷害她的意思吧？」
心識感應是無形的，錯過就錯過了，但以能推動現世之物的力量加諸肉身，動的還是精奧微妙的腦識，後果無法逆料。萬一出了差錯，阿妍很可能就此癡呆，甚或爆腦而亡，便不考慮她的身份特殊，誰都擔不起責任，這本身就是有違道義的橫暴之舉。
「別說這些沒用的！藏林對奇宮出手，有心算無心，你覺得此刻山上有誰能抵擋？」應風色咬牙切齒：「幹不幹一句話。若能成，咱們就是拿棋盤上最無用的卒子，狠狠將了他們一軍！」
現在看來，過河卒子竟發揮了奇效。
為防阿妍的轉達無法取信於魏無音，應風色加了道安全鎖：讓魏無音派人上山見他，便知少女所言是真是假。他本以為魏無音會派秋霜色來，若動點手腳讓秋霜色有去無回，魏無音非卯上龍庭山不可——他也捋過這個腳本，豈料來的卻是聶雨色。
言語張狂、無時無刻不在噴人的小個子專心擺弄陣環，有一搭沒一搭應付他，居然三兩下便說清了此際的情況：
奇宮控制大小術法的中樞，理論上設於地底圓宮，這也就是數百年來，知止觀只讓人進去，不許帶金鐵雜物的原因所在。維護和平避免掐架全是唬人的，老祖宗的用意，在於避免有人妄動中樞，改變甚至破壞陣符。
傳承至今，山上已無人能明白中樞的原理，護山大陣一直是自行運作，毋須調控。而像術法通道、各脈迷陣，乃至集鱗鍾這種小玩意，屬於中樞外的旁枝末節，控制的陣環設在外圍，毋須借由中樞開閉，想來也是為了避免傳承流失，後人盲目的試誤損及中樞，釀成不可逆的災害。
聶雨色認為：中樞最主要的功用，在於維持地脈的穩定。
術法效果神而明之，全賴「地脈之力」此一無可比擬的自然力量驅動。鑿井取水，都能造成水脈枯竭、植被凋萎、地層下陷等連鎖的影響，運用強上千百倍的地脈，豈非應該更加小心？
龍方颶色便不通術法，玄四悲也不可能不明白嚴重性。只能認為他們的目的，就是要破壞龍庭山的地脈，終結奇宮四百年的基業於此役。
「把你送進知止觀，你能修好中樞麼？」
「可以喔，那你跟我一起進去好不好？」
聶雨色翻他個白眼。
「一來現在進不去，通道還在阻斷中，二來是你他媽不怕死我覺得好棒棒，跟我一樣，但要是我死了，龍庭山他媽的就完了。你可以把這句話刺在手上……喔喔等一下，那王八蛋接通了！在……我看看……在綠籬別院！看老子把你關掉，哈哈哈哈哈！」雙手飛快移動陣符，綠芒在斗室之內明明滅滅，閃得應風色頭暈眼花。
接通……是指術法通道麼？是了，玄四悲阻斷知止觀後，還待了一陣才移出，顯然在追蹤某個突破阻絕出逃、並未撞死在地脈氣壁上的人。這人的去向，才是龍方颶色的目標。
「你在這兒我很分心，」聶雨色突然揚聲，陣符的移動越來越快，追著陣環變化的視線也是，彷彿說話、思考和操作陣環是三個完全不同的人。「別閒著，給你兩個任務挑：怕死的話就去飛雨峰，記得負荊居後頭的石屋不？那兒很安全。有人來就拿帕子，滴點血在中央，然後躲好，我一會兒過去。」
「……不怕死的任務呢？」
聶雨色嘴角揚起，露出明顯是滿意的蔑笑。
「摸進綠籬別院，那兒雖是龍方的大本營，算算時間我師父也該到了，正在一坑一棒槌的清理門戶。等他幹掉龍方，告訴他：他們的目標是潛鱗社，冰無葉雖躲進去，肯定傷得極重，眼下術法通道尚未恢復，讓他用玉蟬接冰無葉出來。那玩意就算用一個少一個，這回是別想省了，莫小氣。」
（……潛鱗社！）
「你是奇宮之主，遲早要知道的。我師父會再解釋，這會兒別纏夾。」
沒感覺毛族青年有所動作，聶雨色百忙中瞥他一眼。
「萬一玄四悲也能反追蹤，肯定要來殺我，你在我很難逃。他被我弄了二十五次，也該瘋了……二十六次！哈哈哈哈——喔嗚！」高舉雙手，狼嚎不絕，旋即投入第廿七次的開關門攻防戰。
畢竟破壞向來要比建設更佔優勢。
應風色悄悄離開了密室，翻開階梯盡頭的頂蓋，赫然發現所在之處，竟是他昔日居所的最後一進。
這裡只有廚房、疑似馬廄改建的柴棚，還有幾間堆放雜物的房間；莫說福伯，連下人廚子也不住，浴房水井猶在前一進。仔細想想，整座風雲峽他最少踏足的地方，說不定就是這裡。
風雲峽的術法陣環，設於紫綬首席的寢居地底，倒也入情入理。那麼這裡的通道，又是為誰準備？
應風色腦海裡無法自制地浮現「潛鱗社」三字。
按聶雨色之說，魏無音那廝竟是潛鱗社的成員——雖不願承認，但以優秀的程度論，自叔叔以下，的確沒有比魏無音更有資格的。畢竟另一位師叔褚無明破門離山已久，名兒都改了，與奇宮早無瓜葛。
魏無音是知道後進密室的，他安排自己入住此間，莫非是打算引他入潛鱗社？
應風色驀地心頭一熱，又覺無比荒謬，用力甩了甩腦袋。魏無音就是個自大的混蛋，這點是不會錯的；就算他今日上山，那也是為奇宮，為韓雪色，獨獨不為應風色。魏無音在很久以前，遠早於韋太師叔離世之前，就已放棄了他。
一股奇異的感覺，將他從內心的糾結中拉回現實。
似是某種極細極微、若有似無的聲響，但又像氣味——血氣似乎還在極遠處，在鼻端縈繞不去的，是腐肉、便溺似的腥膿臭氣，若非茅坑離後門還有段距離，且奇宮於此頗有講究，風雲峽尤為甚者，他必會往那處想去。
識海尚未全復，他無法像過去那樣，任意叫出應無用，讓他分析下五感知覺的來向，便知氣味從何而來。應風色自是能遁入識海內，儘管現實中的時間流速，與識海內相差至少有十五倍，但遁入之際身體無人操控，再短的時間都有其風險；未至萬不得已時，應風色絕不輕用。
他一路嗅到柴棚簷外接雨水用的銅缸，缸下墊著青磚砌成的雅致台座，銅缸生綠，青萍浮水，是相當典型的風雲峽美學，只看不出有什麼異狀。原本便若有若無的氣味，至此只餘苔鮮銅烈的濕潤水汽。應風色正欲起身，忽聽見前頭院裡葫瓢墜地，嘩啦啦潑了一地水聲。
（……有人！）
聶雨色說龍方以風雲峽為大本營，有人並不奇怪，但應風色不以為龍方颶色會想住在這裡，讓別人入住似也怪怪的，除非是那名假應風色——雙魂互易的瞬間，他便攝取了韓雪色數日來的全部記憶，現在沒有呼之即來的冒牌貨叔叔了，情報支援會很麻煩，不如一次打包省事。
此番回歸，韓雪色的身體他用得很順，彷彿輕盈許多。莫婷未必是早知如此，才勸他與韓雪色盡量公平互惠的，但他心愛的女郎說得甚是有理：有捨，才有得。只想全拿的人最終必定不能如願。
應風色毋須施展輕功，毛族的身體便自然能做到躡絕聲息的程度。他沿著廊廡摸進前頭院裡，貼壁匿於暗影中，突然一怔。
水井的遮簷底下，一絲不掛的女郎背倚井欄，慵懶地抬著嬌軟的玉臂，以蘸濕的布巾揩抹身體。即使曲肘擦著胸膛，那雙渾圓堅挺的飽滿雙峰卻藏之不住，每一揩間皆劇烈晃搖，彈顫水珠無數，驚人的彈性與膚光柔潤的雪肌似有些扞格，益發顯出完美揉合二者的胴體珍稀難得，令人目不暇給。
鹿希色是屬於肌膚白膩的女子，但應風色從不覺得她有這麼白，即使外頭是青天白日，在遮蔭下竟泛著霜一般的青白，渾不似血肉之軀，至少不是過去抱在懷裡愛不忍釋，連微鹹的汗澤都能令男兒硬得發疼的誘人胴體。
女郎挽在腦後的長髮，隨意以兩枚首尾包金的紅漆角箸固定著，權作髮簪。應風色想起她過往持筷吃食時的嘴饞模樣，搶在嘴角揚起前抑住，悄悄握緊拳頭。
鹿希色雙腿大開，長得過分的小腿脛拖在井台下，看著非常大咧咧的，全無女子矜持；即便癱坐，小腹間仍無半點余贅，平滑的曲線沒入股間，與結實緊致的大腿夾著黝黑神秘的三角陰影，從應風色的角度難辨纖毫，只有一抹膩潤的晶瑩液光時不時的回映著，與沖在身上的井水絕不相同。
回過神來，應風色才意識到：這絕對是雲收雨散後的那種沐浴。
鹿希色俏臉發白，連唇瓣色澤都有些淡，沒有餘裕未褪的跡象，刷洗身子的動作有點大，雖然面無表情，氣力似有些不濟，但搓得使勁兒還是看得出的，應風色的心沉到了谷底。
假應風色那個作派，肯定瞞不過女郎，鹿希色非以觀察力分辨，靠的是準確度驚人的、野獸般的直覺，被矇混著佔了便宜的可能性不高。他知道鹿希色變了——或說她原本就是這樣，只是不演了——但萬萬沒想到，她竟墮落到了薦身席枕的地步。
是龍方睡了她麼？還是以銀錢為代價，就這麼把她賞給了哪個垂涎的部下？
應風色的指甲幾乎刺進掌裡，渾身顫抖著，噁心之感直衝喉頭；憤怒之餘，又難以自制地覺得悲哀。你不應該有感覺的，應風色告訴自己。別讓一個婊子，在心上佔據位子，別讓人知道你是為這種貨色流淚心痛。
他試著回憶莫婷的好，回神時鹿希色已不在井畔，正扶著沿廊，一路往前院走去，玲瓏浮凸的赤裸胴體不住迸落水珠，不知是肌滑難禁，抑或曲線緊致所致。
應風色無聲地跟著她，鹿希色越走越穩越走越快，回到寢居時已與平時無異，窈窕矯捷如雌豹，踮著足尖「砰！」推開鏤空的門扇，彎腰拾起散落一地的內外衣裳，俐落穿回。
錦榻之內，一名年輕男子全身赤裸，頭、頸和一臂仰出榻緣，角度怪異，眥目張口的死相十分駭人；從應風色所在處，恰能見他大開的口腔內，似有縫合愈可的痕跡，拉伸已極的耳後及頸間也有淡淡的櫻紅色細紋，正是那假「應風色」。
應風色轉念恍然：「原來不是易容，而是換了張臉。」肯定是莫執一所為，至於是顧挽松或龍方颶色的請托則不好說。他死在養頤家肯定壞了許多人的盤算，找個替身瓜代，自非難以想像。換頭這招倒是一勞永逸，省了易容被識破的麻煩。
假應風色喉間有個小指粗細的血洞，貫穿力道之強，連頸椎都被從中截斷，頭頸才得鬆脫歪斜如斯。但射死他的物事不管最終沒於何處，從應風色的方向是看不見的，只見著裝梳發完成的鹿希色拾起那柄紺青色的短劍，從劍鞘的暗格中抽出一根八九寸長的深黝鋼針，看色澤應是混入了玄鐵，哪怕只有一丁半點，這針也是價值不菲。
她將長針從劍柄末端插入，像是依著什麼複雜順序轉動機括之類，驀聽喀答一響，劍格微微跳動，狀似鬆脫，鹿希色飛快旋轉劍格，就看長針一點一點沒入劍柄中，帶著令人牙酸的絞扭聲。
（原來如此！）
看來，假應風色就是被這個機關射死的。
看著桌頂的酒菜沒怎麼動，酒瓶和一隻酒杯碎在地上，房內除了腥濃的血氣、死後失禁的穢臭，還從某個應風色看不見的角落裡，飄出混了酒臭的嘔吐物酸氣，佐以鹿希色進房時散亂於地的衣裳，還有她癱在井邊面無表情，搓洗身子的模樣，應風色又覺得她或許不是自甘下賤，色媚侍人，是被下藥失身，才憤而殺了那假應風色。
雖說房中沒嗅到交媾的淫靡氣味，但食物和血穢的氣味混作一處，足以蓋掉淫水精水的味道，深究此事毫無意義，應風色心底仍不免一揪。
鹿希色裝填好鋼針，鎖緊機簧，起腳將桌椅掃開，錦被裹手，把假應風色的屍體拖下榻來，那廝大開的白慘雙腿間竟不見男子陽物，只餘一處烙鐵燒過似的猙獰傷口，當中似裂開個小小洞口，應風色瞧得目瞪口呆，下體隱覺悶痛，根本不敢去想那小洞是做什麼、又是怎麼來的，只覺一陣陣反胃。
鹿希色鬆開死屍之臂，左看右看，高高舉起榻旁的一隻黃銅面盆，朝屍體的頭部砸落，一下、兩下、三下……錦被下的屍身發出悶鈍的骨裂聲，女郎猶不停手，直到被上不再浮起稜廓，她才「砰！」將銅盆擱上一片平坦的頭部，喃喃道：
「你配不上這張臉，顧春色。有沒有那話兒，你都不是個男人。」
應風色並不知道，顧春色對羽羊神所許的願望，是「成為應風色」——但他無法誠實地對半神袒露，他真正想要的是什麼。或許連顧春色自己都無法確定，他是想和應風色合為一體，或像鹿希色那樣得到他的愛，還是單純想擁有那張臉，像收藏品一樣，在自瀆時無盡擴展想像裡的歡愉，直到極樂之境？
唯一確定的，是應風色的死遠超過他所能承受。
養頤家當夜，他依著理性，加入了背刺應風色的反叛者同盟，持匕刺入他那健碩身軀裡的手感，令顧春色回味了許久許久。然而越頻繁地重歷，記憶便越容易變質，直到再也騙不了自己為止。
他嘗試在新的降界任務中殺人、姦淫，蹂躪女子也蹂躪男子，甚至試過讓人戴著「角先生」深入他，卻無法再找回那曼妙的感覺。
這些俗物都不是應風色。
當龍方以「成為應風色」為由，欲奪走他的男子象徵時，顧春色幾乎沒怎麼考慮便答應下來。擁有應風色那張臉，及成為女兒身，都曾是他扭曲錯亂的願望的一部分，要怎麼拒絕如此誘人的條件？況且，他也想從鹿希色的身上，找回若干屬於應風色的感覺。
她的肌膚，是不是留有應風色的指觸？品嚐鹿希色的舌尖，能不能啜吮到他嘴裡的滋味？還有女郎的膣管，曾經緊裹著他的粗長滾燙，那是未經他人染指，只烙下了應風色形狀的銷魂秘處。說不定剖開濕暖暖的玉宮，還能刮出一丁半點男兒精華——
想著想著，顧春色都忍不住閉目顫抖，心尖兒酥癢得像抽絲，直抽到了九霄天外。龍方甚至答應攻破無乘庵後，把利用殆盡的諸女交給他，他可以慢慢在她們身上找應風色，把屬於應風色的每個部分小心剝離，細細珍藏。
顧春色在酒裡下了藥，把迷倒的鹿希色交給龍方前，打算先好好探索一番，不料被鹿希色反殺。她將胃糜催嘔一空，爬到井畔飲下大量清水，就地排出殘餘的迷藥；被應風色目擊時，好不容易才恢復力氣，把自己清理乾淨。
女郎移開銅盆，就著錦被，將屍身連同溢出的紅漬白漿裹成筒，往原本擱著銅盆的邊幾底下一踏，驀地陷下一小塊方磚，喀喇喇地幾響後，錦榻翻開一堵活門。
應風色在這房裡住了十幾年，從不知有這樣的機關，還沒從目睹顧春色之屍被騸的震驚中完全恢復，靈光閃現，意識到違和感從何而來，捨了鹿希色這廂，匆匆掠至底院，仔細觀察銅缸下的青磚台座，果然有兩塊間全無苔蘚積垢，伸手一按，柴棚中喀喇喇一響，發出與錦榻機關相似的聲音和震動，地面現出入口。
腐穢臭氣驟然轉濃，應風色一時找不到火絨之類的物事，斜眺底下空間甚狹，不用怎麼張望便已瞥見牆角，把心一橫，掩鼻縮身而下。
那梯台僅五六級，空間尚不足以讓一名成年人站直。就著身後殘光，依稀見一人蜷於牆底，骨瘦如柴，體無完膚，黏滿血穢草稈的濕發覆住大半張臉，盯撲著創口膿血的蠅蟲嗡嗡盤繞，簡直慘不忍睹，竟是顧挽松。
他屎溺皆於此間，儘管密室的通風設置絕佳，幾天下來，仍是臭不可聞。應風色看不出他是死是活，捂鼻再靠近些；還未開口，忽見老人微微睜眼，咧開缺牙漏風的癟嘴，笑道：「你來了啊，應風色。吾等你甚久，快撐不住了啊。」雖比之前又少了幾枚牙齒，聲氣喑弱，但確實是羽羊神的口吻。
有一瞬，應風色還以為又來到了兌換之間，差點脫口應答，轉念不由得魂飛魄散，大驚失色：「他……是如何知曉我的身份！」但顧挽松被折磨成這樣，老眼昏花以致誤認，這也是有可能的；又或將屆彌留，直覺超越了感官，感應到應風色的氣息也未可知。
無論何者，只須裝傻就好。「副台丞！您……您怎麼在這兒？我是韓雪色。您傷得如此之重，我找人來幫忙可好？」
顧挽松笑了起來。以他被嚴刑拷打的程度，莫說哭笑，怕連呼吸都痛不欲生，果然一陣嗆咳，鼻下呼嚕嚕地溢著血沫子。「你……瞞得過殷……須瞞不過吾。應風色，奇宮要完蛋啦，龍方……他打算幹什麼，你真不想……不想知道麼？咳咳咳咳咳……嘔！」嗆出一口污血來，傷痕纍纍的單薄胸膛劇烈起伏，彷彿將要斷氣。
應風色想知道的事太多了。除龍方之圖謀，一體雙魂的事連絕頂的陰謀家藏林都沒看出端倪，顧挽松卻是如何知曉？此前又為何不利用？他是否因熬不住苦刑，洩漏給了龍方知曉？
「應使……還有萬餘點數，尚未兌換。」顧挽松衰弱的聲音裡帶著滿滿的嘲諷惡意，仍精準地攫住了他的注意力。羽羊神果然很擅長這個。「吾……是沒有目錄裡的東西能換給你啦，不如換……換個『不屬此世之秘』罷？」說著，微微舉起了包成一團灰污的右掌。
應風色還記得他被藏林連手指帶骨輪，一把捏成紙團般的慘狀，光想都覺得無比疼痛，卻不禁伸出手去，輕輕與他一碰。顧挽松呲牙「嘶」了一聲，吞息悠顫，忍痛笑道：
「奇宮地脈有……有兩處中樞，一明一暗。明者知止觀，暗者……」
「……潛鱗社？」應風色心念微動，脫口而出。
「看來……應使也沒閒著，不愧是……是吾看上的九淵統帥。」顧挽松艱難續道：「千百年來，吾等幽窮九淵的使者用盡心思，找的……正是龍庭山隱於暗處的真核心。據說其中……藏有震撼天地、足以翻轉世間的珍貴秘寶，誰能……誰能掌握此寶，即成……當世之龍皇。」
因此馬長聲所積聚的錢財、兌換之間搜羅的諸多神兵寶物，顧挽松全沒放在眼裡，任意揮霍，視之直如糞土。
應風色知道他說的幽窮九淵，其實就是血甲門的代稱，龍皇云云有時是指血甲門的歷代魔君，有時是指古紀時代；此際聽來，更像是接近控制地脈之類的法子，誰能掌握此法，便能操縱龍庭山裡的整片地脈，按聶雨色的解釋，亂搞這種洪荒等級的自然之力，那的確是足以翻覆天地的。
但如羽羊神之流的血甲門人，相信潛鱗社內所藏，是能稱霸寰宇的龍皇權柄。龍方得藏林之助，不只繼承了羽羊神的資產，也信了這套鬼傳說，所以攻打九脈、囚禁長老等舉動，是為免尋寶受到打擾，把會礙事的先予以排除；至於拿了寶物之後龍庭山會怎樣，即將坐擁天下的當世龍皇哪裡在乎？
「吾知……怎麼進入潛鱗社。」顧挽松笑起來，自顧自的叨絮：「也不是知道潛鱗社……應該說是知道怎麼進，但不知你們管它叫這個名兒。文化……咳咳……文化差異、文化差異，別計較……咳咳。」殘破的身軀蜷作一團，勉力睜開的眼縫裡卻迸出狡獪的光芒。
魏無音也知怎麼去潛鱗社，聶雨色不消說，他才剛知道不久的另一位秘密結社成員冰無葉，此刻正身在其中，因為強行脫離癱瘓知止觀的封閉結界而身負重傷。
但應風色清楚地知道，魏無音不會帶他去——至少，不會讓韓雪色接近那裡。
儘管聶雨色似乎很有信心，毫不在乎地對韓雪色洩漏機密，但應風色以為那是其中二性格使然。小矮子雖是術法天才，可他不夠瞭解他師傅；魏無音沒有那麼寬廣的胸襟，能包容毛族接觸奇宮最深的秘密。
支持韓雪色坐上宮主寶座，差不多就是他的極限了。
以獨無年對韓雪色袒露的滾熱心腸，掏心挖肺的可能性還高些，但連他瞧著都不是潛鱗社成員，叔叔故去後，這個小圈圈就只容得下魏無音、冰無葉這等雞腸小肚的狹隘之人。
反正他不能讓顧挽松繼續待在這裡，讓龍方拷掠出更多的秘密。
除了殺死他，便只有帶走他——而顧挽松賭的就是這個可能性。
正欲行動，忽覺頸間一涼，背後一人冷冷說道：「你……為什麼在這裡？」霜刃微昂，押著他倒退上階，重回地面。兩個人隔著平舉的短劍側身相對，俏麗的貓兒臉明艷依舊，腰細腿長，雙峰堅挺，正是他拚命想從心版上抹去的鹿希色。
應風色張口欲言，腦袋裡卻一片空白，才明白他迄今仍未適應如此冷漠的鹿希色。他習慣了她的嘲諷中藏有小小的傲嬌，習慣她的憤世嫉俗總為他網開一面，習慣她誠實卻避免刺傷他，習慣她烘暖而深邃的乳間，只為他無條件敞開——
「你為什麼在這裡？」女郎又問一次，眸光霜冷如劍鋒。
「我付你雙……不，三倍於龍方的價碼。」應風色急中生智，沉著道：
「你能不能幫忙我，帶底下那人離開——」
鹿希色露出不耐煩的表情打斷他。「你沒有錢，韓雪色。別忒多廢話。」
「我在山下有，你——」應風色正欲鼓動三寸不爛之舌，鹿希色押著他徑往外走，冷哼：「好啊，咱們下山，我收了錢就幫你救。」不由分說，只要應風色想開口，臀上立時便吃一腳。
最惱人的是，她專挑他吐出一兩字時踢，一次、兩次……第三次還來，頭兩次應風色只覺狼狽，到第三回忍不住翻起白眼，心想你這笑點是不會餿的啊，這般耐啃？忽聽身後哧的一聲，疑是女郎笑出，想起降界初識那會兒她也是這樣，不看眼色，自帶群嘲，既懷念又忍不住想笑，然後才是無預警地鼻酸起來。
咬牙忍住，兩人轉眼又來到前院，鹿希色「咦」的一聲，繼而一陣簌簌輕響，像是摸索衣衫的聲音，脫口急道：「你別動！」反手撞開門牖，點足撲入寢居，滿地摸索。
她掉了什麼東西？應風色猛然回頭，恰見她拾起一物收入懷中，室內已無顧春色的蹤影，應是被她塞進錦榻的機關內，血漬穢跡也大致做了清理。尚不及開口，兩道身影撞破牖扇，一挺長劍一挺短槍，鹿希色拔劍接過便即負傷，百忙中一踢地磚，乘對手愕然間翻落錦榻暗格，活門隨之關閉，欲追無門。
變亂驟起，應風色被一把拉出簷外，來人體態健美，雙腿修長，颯爽與俏麗融為一體，絲毫不顯扞格，卻不是梁燕貞是誰？
應風色大感意外，脫口叫道：「梁小姐！」屋內兩人搜過一輪，迅速躍出，自然是小師叔儲之沁和滿霜。
「跑了。」滿霜搖著小腦袋，口吻不無遺憾：「可惜。」
「無妨。」梁燕貞拉著阿雪的手，喜不自勝。「人沒事就好，山水有相逢，這筆賬遲早能討回來的。」又有數人奔近院裡，一名黑衣雪膚的嬌腴麗人越眾而出，雪靨漲紅，心潮澎湃，到應風色身前才想起有忒多人瞧著，略有些遲疑；男兒正欲擺脫梁小姐握持，倒不是不欲親近，總覺被她當小孩對待，十分彆扭，順勢放落，改拉女郎的小手。
莫婷被他這麼一牽，什麼都顧不上了，縱體入懷，伏在他寬闊的胸膛上輕道：「你沒事，真是太好了！」溫濕浸透重衫，煨得應風色心口滾熱。他順勢抱著女郎連轉幾圈，諸女見了無不掩口忍笑，雖早猜到他倆是一對兒，但莫大夫這麼個穩重成熟、溫婉自持的姑娘家，居然也有如此奔放難抑的時候，瞧著既令人害羞，又忍不住替她倆歡喜。儲之沁想起這兒曾是應風色所居，不由得紅了眼眶，胡亂轉頭四顧，所幸無人發覺。
應風色緊緊抱著莫婷，把臉埋進她發裡頸間，瞬間只覺置身天堂；停步時恰對著門扇破倒的寢室，房內地面新灑幾點殷紅，不知鹿希色傷到了何處，榻下暗格又通往哪裡，不覺有些發癡。
「好了好了，晚點再抱，先離開再說罷。」梁燕貞乾咳兩聲，眾姝又是一陣嘻笑。應風色詫異道：「你們如何進的龍庭山？」梁燕貞笑道：「自是有內應。」隨手一指，應風色才在暗影之間瞥見莫殊色那精亮如狼的眼睛。」
莫婷紅著小臉輕輕掙脫他的懷抱，低道：「他是我弟弟。」應風色心知必有內情，此際不忙著問。說話間，憐姑娘與洛雪晴也進了院裡，看來是負責確保撤退路線的後隊。
無乘庵諸人中，應風色只不見魚休同、莫執一和胡媚世，其餘全在這裡，不禁有些感動。雖說有莫殊色帶路，但龍庭山在江湖上可是威名赫赫的虎穴龍潭，眾姝甘冒奇險前來營救，足見情義。
「看來我們是趕上百年難遇的日子了。」憐清淺道：「風雲峽之外，處處無不殺成一片，要想不被發現地穿過戰場，可不容易。卻不知是何人在攻山？居然能將指劍奇宮逼至這般田地。」
應風色歎了口氣。「是龍方颶色。」簡單說了此間之事，關於潛鱗社、顧挽松的部分自是略過不提。
眾姝聽得面面相覷，梁燕貞沉吟道：「奇宮對你不仁，也毋須講什麼道義，眼下是天賜良機，你趕緊隨我們逃下山去。奇宮滅了，對你也是好事。」
應風色搖頭道：「我怎麼說也是奇宮之主，這是朝廷所賜，豈能說跑就跑？小姐，多謝你始終惦記我，但阿雪長大啦，有自己的路要走，奇宮對我雖不仁，我卻不能對奇宮不義。」倒頭便拜，堪堪被梁燕貞攙住。
女郎並不惱火，甚至不覺十分詫異，眼眶微紅，與他四臂交握，從頭到腳細細打量，半晌才寬慰一笑，點頭道：「我的阿雪確是長大了，已是堂堂的偉男子好兒郎啦，我卻始終當你是那個馬背上的小小孩子，是姐姐的不是，憐姑娘已經教訓過我啦。」
原來策劃營救的這幾日間，憐清淺耳提面命，也同她說過了這種可能。
奇宮派出忒多人四處搜索，代表韓雪色的重要性有所變化，便無這層關係，在派系角力中，他的地位也可能因時而易，有朝一日成為真正的宮主。帶他離開極可能是梁小姐一廂情願，若能接受白忙一場的結果，這龍庭山也就值得闖一闖。
應風色指了一條由風雲峽下山的小徑，理論上至多撞著龍方的人，既然本山四處烽火，龍方自顧無暇，還是值得一賭的，只是梁燕貞說什麼也不肯先行離去。應風色莫可奈何，只能說服她們暫留於此間，他帶莫婷姐弟去救幾位同門師兄弟，稍後即回。
他帶著莫婷和莫殊色來到底院，從地底密牢中救出顧挽松，由莫婷簡單施以急救，應風色不嫌穢臭將他背在背上，便欲獨自潛入綠籬別院。
「我和你一起去。」莫婷異常堅決。「你留顧挽松一命，我不會告訴她們，但你得讓我同去，確保他不會害你。」莫殊色聳了聳肩，眸光銳利，應風色毫不懷疑他會照搬姐姐的說帖復誦一次，只換掉主詞賓語之類。
兩害相權取其輕。天大的秘密，應風色都能與莫婷共享，至於莫殊色，到時候再想辦法排除即可，於是不再拖延，三人帶著顧挽松朝綠籬別院而去。
◇ ◇ ◇
龍方是聽著魏無音的英雄故事長大的。
但從他有記憶以來，魏無音本人一直是個不修邊幅、放浪形骸的懶漢，連名士都說不上，懶憊、混賴、自暴自棄，完全就不是英雄譚裡的那個人。這是他平生頭一次，見魏無音作武人裝束，不由得豪興大發，朗笑道：
「魏長老說得哪裡話來！奇宮腐敗如朽木，這是你說的；開枝散葉自毀根基，這是你說的；長老合議因循苟且，這是你說的；鱗族六大姓，自尊自大，這還是你說的！弟子不過是遵循長老教誨，正本清源罷了，何錯之有！」
魏無音走入兩丈內，點頭道：「狂悖至此，那便毋須問因由了，罪無可逭。」盤腿坐下，取琴橫於膝上，十指輪飛，弦間迸出激越鏗響的一霎那，數不清的劍氣縱橫而出，宛若萬箭離弦，頃刻即至！
龍方颶色催動嵌於臍間的火元之精，烈火真氣瞬間遍走全身，發紅眼赤，膚若真銅，天火翼陽刀灌滿火勁，「轟」的一聲，刀刃冒出熾烈焰光，一舞長刀便成日輪；每一道撞在日輪焰光上的劍氣，無不激起日冕似的四濺流火，更襯得簷階上的精壯男子托日急旋，宛若天神。
但其中的難當之處，只有龍方自己最清楚。
起初魏無音來時，連形影都不見，而琴音化氣如飛劍，一輪便射死他十多名手下，可以認為劍氣是發自視距之外，最少有三四丈遠。龍方颶色信手擋掉幾道，並不覺如何沉重，之所以殺人如刈草，勝在來勢勁急又無從望見，因此防不勝防。
這種無形的劍氣刀氣極耗真力，魏無音自未能見之處出手，未必真是托大，占的是偷襲的便宜，否則十幾二十人一擁而上，便依舊能勝，不免狼狽廝殺，有失高手風範。
龍方颶色見他走進三丈之內，仍發釁語，打的正是心理戰：一旦魏無音被誘進兩丈內，盤膝鼓琴，射得劍氣縱橫，看似銳不可當；待他出手慢下，欲換一口真氣的空檔出現，龍方便能一躍突至身前，斬其於天火翼陽刀下——
魏無音並不知道，他的瘸腿已在降界兌換「天雷涎」駁上，恢復了行動能力，大半年間經刻苦鍛煉，能於實戰中發揮作用，但龍方日常仍作跛行，當是殲敵於無備間的殺著。
直到此刻，龍方颶色才赫然發現，過於托大的竟是自己。
縮短至兩丈之內，魏無音的無形劍氣重如錘擊，每一記都須他全力運功，方能抵禦。
從翼陽刀舞出的日冕焰輪之上，可以發現對手並非一聲弦音一劍氣，魏無音每一撥弦少則三五記，多則難以勝數，一曲激昂的《將軍令》未畢，龍方已被重錘連轟百餘記，當中連一息的餘裕都緩不過來，撞得他五內翻湧，眼冒金星，唯恐被魏無音看出端倪，一步都不敢退；回過神時，鼻下嘴角已隨劍氣轟擊汩汩溢血，難以頓止。
「這就是你和頂尖高手之間的差距。」藏林先生對他說：
「火元之精、蟢欲神功、鴻羽丹，這些門路增加的功力，不能說不強，卻是堆疊累積的總成，比之只循一條門徑，卻與你有相同積累的人，你便輸他一個『純』字。時間或是你的朋友，只消活得夠久，你總能把這些都變成自己的，磨去火元之精、蟢欲神功、丹藥之力的分別，把這些磚砌成一堵牆。」
龍方能感覺體內的「磚」一一接下了魏無音的劍氣，但一曲之中的劍氣無論質量，都遠超過他積累的總成。先生說得沒錯：放眼天下，羽羊神的武力不過中上而已，就算魏無音只剩一半、甚至更低的功力，也非是顧挽松之流可比。
（這……這就是「六合名劍」的實力麼？）
「呃啊！」龍方連後退卸勁的機會也無，如潮浪般層層拍疊的波段劍氣亂射而至，逕直撞散了日輪，焰光陡地四散熄滅，龍方颶色被餘勁轟得倒飛出去，跌入大堂，仰頭甩開一道長長的血線，胸口的衣衫「嚓嚓」幾聲，碎作片片蝶舞！
魏無音拍弦止音，甩琴上背，離地躍入大堂之際，距龍方僅有一臂之遙，快到令人心涼！
（好……好快！怎能如此——）
——這廝果然是扮豬吃老虎！
龍庭山流傳最廣的笑話之一，就是「魏無音武功全失成了個廢人」，有部分人始終認為，魏無音要為當年通天壁未出戰一事負責，否則以他與獨孤寂並稱「東海雙尊」，可代應無用獨孤弋之位，奇宮能一敗塗地，狼狽如斯？
龍方颶色身在半空無可騰挪，對著神鷹攫兔般撲落的魏無音擲出天火翼陽刀，趁這一瞬間的空檔著地一滾，抄起一柄似鏟似杖的中長兵刃掄掃而去；左臂穿繞勾抓，不斷想拿回插在青磚地面上的翼陽刀，魏無音單掌推那無鋒的鏟杖鈍器挪移進退，不讓龍方碰著刀柄。
驀地堂外一人大叫：「小心！那不是鏟子，是變形劍！」語聲未落，龍方颶色轉動機括，半癡劍由長變短，雀屏般的劍翼撲簌簌張開，滑順到毫無停頓。若非應風色喊得及時，魏無音瞬間縮手抽身，怕已被卸下條臂膀來。
龍方遠遠瞥見，眉目微動，不知是否認出他背上裹著布巾的顧挽松，眼前無暇旁顧，趁魏無音一退，翼陽刀重新入手，左刀右劍，在幽暗的堂內掃開一片獰光，本擬魏無音近不了身，驀地眼前一花，幾乎被魏無音的長髮掃中，胸口一陣激痛，似被插入鋼針，鏗啷一聲半癡劍墜地，餘光卻見不到右肩窩中了什麼，千鈞一髮之際，魏無音讓過一道沉雄掌風，與一條白影交纏進退，瞻之在前，忽焉在後，恍然有乍現倏隱的錯覺，卻無一刻停頓。
龍方踉蹌幾步，退到牆角坐倒，叫道：「請將軍為我護法！」取出一枚「血解留神」吞服，閉目調息，頃刻間滿面赤紅，似欲滴出血來；額際、脖頸青筋暴凸，光瞧便極之痛苦，龍方颶色咬牙忍住，全力化納肉芝血元。
白袍人正是玄四悲。
他好不容易完成了陣環的調整，這才聽到頂上乒乒乓乓打得激烈，百戰無悔的「將軍」遂接替「劣子」而來，以《斬龍甲》重轟魏無音。玄氏無《金甲旋龍斬》的心法，但這路掌法以快打快，用盡了絞擰、回身、踏地、勾捋等筋骨借力之法，硬生生搾出千鈞掌勁，以補心訣之闕。
「將軍」浸淫此功數十年，《斬龍甲》的精妙招式在他手裡使來，當真有開碑碎石之威，廳堂內被打出了飛沙走塵的勢子，青磚踏破，椽柱裂損，所經諸物碎得不成樣子，都是稍觸即迸，如遭硝藥炸毀；唯一的問題，就是打不到魏無音。
灰袍琴者的身影閃現於煙塵間，煙塵繚動的方向、節奏卻與他的身形對不上，於對手來說簡直是干擾，「打不著」的焦灼不斷混淆判斷，玄四悲只能頻頻增幅攻擊的範疇，借由打碎青磚、桌椅來修正戰鬥知覺，確保感知無誤，這又更拖慢了進擊的效率……
「將軍」知道這廝避得並不輕鬆。
頂尖的武者能感受到對手的張弛，只要能更進一步地抓實這種微妙的直覺，就能一擊粉碎對方。他始終差了一步，僅能捕捉到魏無音的緊繃而已。
魏無音的力量與他在伯仲間，魏無音的速度與他在伯仲間，魏無音的反應與他伯仲間……為何，他能如此自信？
（所以我們之間唯一的不同——）
「將軍」悶哼一聲，掌勢偏轉的瞬間，頸側「肩井」、左乳下「期門」、右臀「風市」，及右腿「環跳」四處穴道同感劇痛，踉蹌兩步，一跤坐倒，彷彿被人插了四根長針也似，卻不見以異物刺於穴位，定睛一瞧，不覺駭然：
「這是……頭髮！」
當然不只是自信而已。這極盡精微、奧妙難言的些許差異中，或凝縮了數不清的戰鬥經驗，或有超然物外的生死覺悟；絲毫不疑，盡情戰鬥，便是他與「六合名劍」之間似近實遠的一線鴻溝。
「將軍」頹然垂首，遁入虛無之中。
魏無音將內力灌注於髮絲，以柔韌不遜金鐵的「發針」刺穴，一照面間便制住了玄四悲。發針入體深逾三寸，使的全是剛勁；一旦斷了內力供輸，頭髮便恢復原有的弱質，即使拉著外露的部分也難以拔出。萬一不幸斷在裡頭，非挖開穴位救治不得，傷害奇大。
「淥水琴魔」以弦發劍氣名滿江湖，這手發劍實為壓箱底的絕技，無有名目，非緊要關頭絕不輕易示人。俄頃間連出四劍，也能看出非拿下玄四悲不可的急切，「將軍」其實敗得不冤。
灰衣琴者袍袖一揮，塵沙捲出，滿室再無半粒浮塵。忽聞廳堂外一聲轟響，咻咻尖嘯夾雜著淒厲慘叫，卻是垂死的譚劍英掙扎著拉開火號引繩，那火號便在他懷中炸開，哨信直衝天際，久久不絕於耳，卻將他炸了個開膛破肚，胸肋岔出血肉，根根箕張，外翻如展翼，死狀極慘。
玄四悲正運功逼出髮絲，聞聲獰笑道：「魏無音，你沒算到有這著罷？龍方哨信既出，滿山黨羽將至，你武功再厲害，打得過幾百號人麼？」卻是「劣子」與他說話。
魏無音冷冷一睨。「這個算盤，怕是要落空啦。」
應風色將顧挽松卸在廊簷角落，由莫婷照拂，以免被魏無音認出，上前抱拳行禮：「弟……弟子韓雪色見過長老！聶雨色讓弟子稟報長老：這些人意在潛鱗社，冰無葉長老在裡頭，但傷得極重，通道尚未恢復，用玉蟬接人為好——」學著毛族青年的口吻，老老實實將聶雨色的交待複述一次。
魏無音打量他幾眼，稍露寬慰之色，點頭道：「你做得很好。此番若非你應變及時，後果不堪設想。知止觀還沒解封麼？」玄四悲一翻怪眼，搶白道：「等著吧你個老王八！老子下的禁制，龍庭地脈是毀定啦，奇宮三度輪迴，老子也來混個開基祖師做做！」
應、魏交換眼色，心念一同：「果然目標是本山地脈！」眼看龍方、玄四悲動彈不得，魏無音並指在龍方身前劃下一線，森然道：「若逾此線，神仙難救！你好自為之。」從內袋摸出一隻拇指大小、晶瑩剔透的淡綠色水晶蟬。
應風色心想：「看來這就是那『玉蟬』了，卻不知有何妙處。」細瞧才發現不是知了，實為一尾形制古樸的「魚化龍」，龍頭胖大，魚尾回勾如長棗，故遠看似蟬。
半透明的碧綠材質裡，刻滿了極其細小的符篆，莫說雕工驚人，如何鐫刻於內便已是匪夷所思，絕非此世應有。難怪聶雨色說用一枚少一枚，想必魏無音當作命根一般。
應風色對魏無音沒將龍方就地正法，頗有微詞，但魏無音既已控制住場面，他也不好大敲邊鼓。眼見魏無音跨出廳堂，覓廊間一寬敞處，避開往來要道，朝地面擲落玉蟬，一道光柱衝起，灰袍琴者轉瞬消失，與跨入術法通道的情形相若，差別僅在於此地無有陣環，異象全賴玉蟬碎裂而生。
應風色奔至門邊，見魏無音原本置身之處，地面華光消散的瞬間，留下一個若有似無的環形符菉，旋即消失，恍然大悟：「原來玉蟬自帶術法通道，不限何處，擲於腳下便能產生陣環，直通那潛鱗社。」冰無葉在知止觀消失之際，腳下也曾出現類似的光華，亦可佐證此一推論。
羽羊神的召羊瓶，也屬於這種「擊碎後可發動內部陣環」的道具，唯兩者的技術含量天差地遠。這小小玉蟬能做到之事，負荊居後整片石屋廣場下的陣圖卻遠遠辦不到，遑論召羊瓶。
玉蟬的神奇效果，吸引了在場除龍方外所有人的目光，不惟玄四悲伸長脖子嘖嘖稱奇，連廊間的莫婷姐弟和顧挽松亦不可免。
魏無音既去，應風色心念電轉，返身躍入堂內，拾起半癡劍架上龍方頸間，轉頭大叫：「莫殊色！」少年聞聲即至，應風色朝翼陽刀一抬下巴，莫殊色也拾以架住了調息的玄四悲。
出了地底知止觀，來到青霄白日下，應風色忽覺玄四悲的五官甚是眼熟，若肯修剪鬚髮、好好打扮，吃胖些養點膘，不致這般孤寒稜峭，肯定是名美男子；心念微動，揚聲道：「喂，你認不認識個小尼姑，生得既柔媚又標緻，整天問人找她的玄郎，好可憐的？」
玄四悲渾身一震。「你丫的說什麼？說清楚！」
原來你們是一人愛一個啊！見他著緊的模樣，登時有底，心想世間真有這般巧事，此時此刻居然撞上便宜岳父。若能賺得他解除知止觀的禁制，韓雪色則又立一件大功，挽救奇宮於地脈崩毀前。
唯此事要如何運作成功，還須思考一下。應風色不置可否，聳肩道：「我也是隨便說說，你瞧著就是喜歡小尼姑的那種人。」
玄四悲目露凶光，呲牙道：「喜歡小尼姑怎麼了？」應風色低聲道：「實不相瞞，我也喜歡小尼姑。小尼姑又害羞又彆扭，進去時老實得像個木人兒，既不會叫也不怎麼浪，可抖得搖篩也似，那股子緊致烘暖，直掐得人……嘖嘖嘖。」想的自然是曾有合體之緣的某個姑娘，邊說邊輕輕搖頭，彷彿回味無窮。
莫殊色一副「你他媽到底在說什麼」的表情，玄四悲卻露出驚喜之色，低道：「你那小尼姑也這樣？」應風色一本正經道：「全天下的小尼姑都這樣。只是佛法熏陶，各人深淺不同罷了。」玄四悲擊掌道：「我就知道！別的女人都沒這麼好，她才開苞便夾得老子……你丫的果然是師門教的！尼姑的佛法怎就這般邪門！」
莫殊色聽得一臉懵逼，不明白兩人怎麼突然就說得這麼投機了，蹙眉道：「那我還架著刀不？」玄四悲愛屋及烏，擺手道：「沒事你別動。你小子在哪兒認識的小尼姑？」卻是問應風色。
「四大劍門同氣連枝，只能是水月停軒。」扯這種謊他對杜妝憐毫無愧疚。
「這麼巧？」玄四悲雙手抱頭。
「她們連續十年都榮登『最佳小尼姑排行榜』首位，但其實創榜之前就顯現出掄元的潛力了。」應風色露出佩服的表情：「老兄你是不簡單啊，業界先驅。」
「有這種排行榜？」玄四悲激動壞了。「老子被關在天地墀整整十年，到底錯過多少好東西？」待與忘年小友深度交流，廊廡間華光忽現，便在適才魏無音消失的同一個地方，灰袍琴者攙著一名血衣人立於放光的陣環間，冰無葉的白袍幾被鮮血染透，面色慘白，十分不妙。
「婷兒……莫大夫！」應風色趕緊喚莫婷施救。女郎剪開血衣，先大致處理外傷，以免失血過多，但以玉蟬術法強制脫出知止觀，臟腑亦受損傷。魏無音掌抵其丹田氣海，徐徐度入內息；冰無葉微微睜眼，翻掌握住他的手腕，艱難搖頭：
「別……浪費……得之……不……不易……」
魏無音哼笑：「爛命一條，有什麼不易的？若非一日不逾三服，我他媽就餵你第四顆。」冰無葉嗆咳起來，半晌才閉目蹙眉，蒼白的面頰漲起極不健康的瑰麗血色，怒道：「荒……荒唐！『奇鯪丹』以你命元煉成，你竟讓我服了三枚！」盛怒下逼出了所剩不多的精力，這幾句話意外地說得清清楚楚，連堂內的應風色都能聽見。
魏無音笑道：「煉藥之法受你啟發，還了給你又怎的？還是冰長老玉葉金枝特別金貴，吃不得爛命煉的藥丹？」冰無葉氣空力盡，阻不了他源源不絕送來內息，抿嘴閉眼，拒與他嚼舌根。
應風色並不知道，當年冰無葉以無垢天女們的命元煉藥，以圖為魏無音恢復功力，而遭十七爺打成重傷的往事。此法雖無道而殘忍，然而只差一步，就能將人的命元轉化為功力，無論以武學或藥理的角度來看，都是破天荒的成就，因此埋沒殊為可惜，冰無葉遂將此法告訴了魏無音。
魏無音秉性剛直，於正邪之辨沒有一絲模糊，認為此法不可傳世，傳世將導致「以人為彘」的結果，連累無辜之人受惡徒覬覦，淪為煉命全功的牲口。
但對魏無音來說，冰無葉的煉命之術彷彿為他黯淡的武途開了扇窗：煉他人之命，固然大違俠義道，煉自己的命如何？
瀕臨絕望的琴者遂投注了全副心神，鑽研煉命術，終於以自身的命元煉出「奇鯪丹」——鯪者，海中怪魚也，背腹有刺，大可吞舟，終不可化龍也。
一貫清冷處世的冰無葉知道後，罕見地大發雷霆，責他不惜命元，形同自戕，魏無音卻提出「內外二爐同冶」的說法，最終說服了冰無葉：
經改良後的煉命術，在轉化壽元結丹的過程中，明顯有修補受損功體的效果。習武本是借筋骨之勞動，練出內息，修元延生，從順序上來說，本就是先鍛體，後練氣，以後天之功延生，增益先天之命元。
魏無音版的煉命術，恰是反其道而行。將先天命元拆解成後天之功，唯一不變者，即是中間鍛體練氣。因此重修本山心法無法復原的功體，居然在這個逆行的過程中獲得了改善。
「等我恢復功體，哪怕只有原先三五成，循正統的內家練氣法門，慢慢把損失的命元練回去。無法盡復舊觀，也好過當個無用廢人，鎮日靡爛度日。」他是這麼對冰無葉說的。
奇鯪丹的藥效有其限制，每服可讓魏無音在短時間內，恢復全盛時期約五至六成的功體，視耗用多寡決定效期，最長約莫維持兩刻；所用內息越多，維持的時間自然越短。
魏無音為震懾龍方，藏形於三丈開外，以無形劍氣暴殺其麾下，再進兩丈內擊破龍方颶色的刀圈防禦，用的全是硬功夫；非是龍方不濟，放眼當今武林，能接下這波攻勢者，屈指可數。
急遽消耗的結果，面對突然現身的玄四悲之重掌轟擊，魏無音選擇避攖其鋒，改採游鬥，覷準空隙發劍四出，一擊便拿下了玄四悲諸魂中武力最強的「將軍」。若非如此，他沒有有替冰無葉輸功護脈的餘裕。
魏無音有不得不盡快結束這場紛亂的理由。
「長老以藥力強復功體，可見形勢之嚴峻。若我還有後手，長老如何應付？」
魏無音起身回頭，目光森冷。在他印象裡，龍大方一直是那個白白胖胖、貼心易感的孩子，看似長袖善舞，卻總把眼淚往肚裡吞；比起要強好勝的應風色，龍方颶色更讓他心疼，越是關懷，龍大方越把「沒關係」、「沒事的」掛嘴上，回頭繼續耍寶逗趣。
盤膝坐在角落裡、頸間架著雀屏利刃，眼神虛無的精悍男子，不是魏無音熟悉的龍大方。認不清眼前已是末路窮途的這份偏執也不是。
「你沒發現，火信施放至今，並無一人來到此間麼？」他凝著似笑非笑的謀叛首腦，肅然道：「便知止觀被封，諸脈沒能有一名金鱗綬以上的長老領軍壓陣，你糾集的幾百名烏合之眾，也拿不下奇宮。你沒聽見山間各處傳來的殺伐聲非但沒有沉落，反而越發激烈麼？
「你的人在長老合議召開後，便大致取得優勢，戰事經過一個多時辰突然轉為激烈，你不覺得當中大有蹊蹺？
「不會有人來的，龍大方，一切就快結束了。我的援軍，在你忙著論功行賞的時候，已壓制住驚震谷之外的烏合之眾，我是瞧著那些人四處逃竄作鳥獸散，援軍開始掃蕩清理戰場，才動身來的風雲峽。」
龍方抬起頭來，眸光險惡。「援軍？」
「沒錯，奉鱗族六姓之長調遣、來鎮壓你之叛亂的生力軍，已在我徒秋霜色的引領下入山，殺得你的手下丟盔棄甲，潰不成軍；夏陽淵的倖存者退回據地，雖試圖閉門堅守，但被攻陷只是遲早的問題而已。」
龍方颶色冷笑。「鱗族六大姓？你是說唐杜玉氏派來了護院家丁，這就扭轉戰局，反敗為勝了麼？哈哈哈哈，這是我聽過最好笑的笑話！鱗族的富貴員外有此能為，還要本山做甚？用錢或能買到軍隊，能買到攻城掠地、戰無不勝的軍隊麼？」
「能。」魏無音道：「這支軍隊不惜一死，誓達使命，較你威脅利誘而來的匪徒強悍百倍，而且只有我鱗族六大姓之錢可買——」
他望了韓雪色一眼，眼神中透著寬慰讚賞，或還有一絲歉疚，像是在說：這孩子如許聰明，我竟讓他在山上苦熬了這麼多年！目綻精光，正視龍方：
「敗在涿野玄氏的手上，倒也不算太窩囊。」
龍方愕然無語，玄四悲怪叫道：「不可能！老頭子恨透了鱗族和奇宮，巴不得拆骨吃肉生吞落腹，怎麼可能犧牲家族子弟，替你們打這打不進的龍庭山！肯這麼幹的話，早就替自個兒打了，你丫滿口渾話，淨是騙人！」
魏無音厲聲道：「玄四悲！你擅自逃出天地墀，還道你遠走高飛去了，不料竟敢在奇宮頭上動土，今日就地將你正法，玄舞燕也不敢稍置一詞！我奇宮中藏龍臥虎，豈無出此奇策的蓋世英才！」他向來護短，見到冰無葉傷重如斯，對始作俑者自是不假辭色，火氣更甚於前。
只有應風色知道，出此奇策的「蓋世英才」既不是韓雪色，更不是自己。若能貫徹此人謀略，就算龍方颶色佔盡先機，最終也只能鎩羽而歸。
「鱗族六大姓不是山上之人，卻與龍庭山息息相關。若五郡六姓要的話，山下也不是沒有對付山上的法子。」在東溪鎮的蓬門小院裡，藏林對他這樣說：
「要奪取奇宮大位，你的頭一步是長住仰秣村，想盡辦法拉攏魏無音。唐杜的玉尚微有一雙識人之眼，能看穿人的本質，他信任魏無音的人品和判斷力，遠超過魏無音自己的想像；放眼現今的指劍奇宮，只有魏無音一人能說動玉尚微。正為此故，魏無音是鱗族五郡六姓決定行動與否的指標。」
「就算是這樣，」應風色不甚服氣。「玉氏的護院家丁若能打下奇宮，何須仰賴山上武力，與我奇宮互為表裡？」
藏林先生笑起來。
「自不是玉氏家丁。」燕髭漢子微瞇鳳眼，撫頷微笑。「涿野玄氏為了重回東海，與鱗族六姓約定三功歸故里，但六姓宗族兩百年來只想拖延無意履約，內部的有識之士也知不是個頭，一旦玄氏絕了念想，隨之而來的，便是極其慘烈的復仇戰爭。
「玉尚微恰好就是這種明白人，但就算是他，也需要一個關火洩壓的理由，無法平白為玄氏踐約開方便之門。事實上，再沒有比奇宮平亂更好的理由了。」
應風色在小屋窺視時，想起了藏林指點的造王策。
他將這段話植入阿妍腦海裡，所幸藏林吩咐簡豫人送到仰秣村後立即離開，阿妍才得源源本本說與魏無音知曉——在她被植入的記憶裡，這話是韓雪色被賊人帶走前，悄悄吩咐她的。
魏無音無法判斷真假，於是派聶雨色潛入，查到龍方颶色確有不軌之兆。此事本應通知獨無年，才是最合情理，但龍方是飛雨峰近期的紅人，獨無年與魏無音的陳年心結早已牢不可破，無由信之，徒然打草驚蛇，魏無音果斷走了趟唐杜郡，面見玉氏家主玉尚微。
無巧不巧，龍方在始興莊故地的異常活動跡象，早傳至玉尚微處，兩案並陳，陰謀的輪廓頓時浮現。玉尚微即以鷹書通知獨無年，敦促他預作提防，但始終沒等到回應，料想潛伏于飛雨峰內的謀叛黨羽，可能已掌握這條消息管道；最壞的情況是連獨無年亦在反叛者之列，甚且是龍方背後的主使者——雖然玉尚微和魏無音一致同意可能性極低。
玉尚微聯繫涿野玄氏掌權的「老太公」玄舞燕，讓他預備為六大姓完成踐約的第三功。本以為時間倉促，且目標是以護山大陣著稱的龍庭山，涿野玄氏為防踏入陷阱，該會砌詞推拒，不料玄舞燕一口答應，並以出乎意料的速度完成集結，就位待命。
據玉氏側面瞭解，或與玄氏囚禁多年的頭疼人物、玄舞燕之孫玄四悲，逃出禁地天地墀有關。玄氏似認為這廝出逃，與龍庭山有關，盛怒的玄舞燕下達格殺令，與玉氏一拍即合，只能說巧到了極處。
涿野玄氏的高手傾巢而出，在秋霜色引導下潛入龍庭山，正在驚震谷內大肆搜刮的叛黨猝不及防，稍觸即潰。逃過掩殺的夏陽淵殘眾躲回據地，輪到他們閉壘苟延，玄氏諸人則追殺龍方一側黨羽，貫徹太公之命，追擊範圍擴延至諸脈中。
連應風色自己，都沒想到此計能到這樣的地步，想起藏林談笑間隨手指點的模樣，不由得打了個寒噤。
身畔一人哈哈大笑，震得他眼冒金星，雙膝驟軟，驀地掌中一輕，半癡劍已遭人夾手奪過；身軀繞轉間，「砰！」背脊重重撞上牆，撞得他幾欲嘔出，忽聽魏無音大喝：「住手！莫要一錯再錯！」勉力凝聚目焦，赫見龍方貼面而立，持劍抵他喉頸，獰笑雖惡，卻不及虛無空洞的眼神怕人：
「是你搞的鬼，對不？你以為你贏了麼，師兄？」
應風色渾身發涼，僵著身子動彈不得，半晌才顫道：「不……我不是……」
「韋太師叔打敗『道鏸』天鵬的事，他只告訴過我們倆。」龍方輕聲道：
「到他死的時候，山上沒人知他是『物』字輩。他墓碑上刻的什麼字來？」
韋太師叔之墓，應風色、龍方颶色恭立。應風色頭皮發麻，因為死的是個毫不重要的老人，沒人管他們怎麼辦的後事，墓誌銘是出於兩個中二小鬼的手筆。他們決定依循韋太師叔一貫的帥氣風格，把他的真實身份隨著棺槨一同埋葬。他居然連這個都忘了。
應風色面色慘白。
「我不知你是怎麼弄的，師兄，但這樣才好。」龍方滾熱的吐息噴到他臉上，帶著難以形容的腥濃血味。「我本以為這世上只餘一片虛無，上蒼畢竟待我不薄，在最後還留了你給我……師兄，這是天意罷？我都能聽見命運之輪滾動的聲音了，叩隆隆、叩隆隆、叩隆隆——」
他像說著囈語般，輕聲模仿軸轤滾動的聲響，應風色直覺毛骨悚然。
——他瘋了！
（但怎麼會？這……這卻又是為何？）
龍方一手策劃了狙殺他的背刺計劃，接受羽羊神的再造然後出賣他，繼而攀上造王者藏林先生，把指劍奇宮逼入絕地，只差那麼一點點，就能成功摧毀龍庭山四百年基業……即使到現在，危機都未解除。
應風色甚至認為自己的存在，只能說是一連串的意外，唯有這點他不得不同意「命運之輪」的說法，純屬巧合；無論龍方是在哪個環節崩潰，都不可能走到眼前這一步。
青年的惶惑不解，甚至蓋過了心驚。
但對話無法繼續，獵獵破空聲倏然捲至，是即使聽見都來不及反應的迅捷，魏無音心知機會稍縱即逝，趁龍方貼近韓雪色的霎那間發難，並指戟出，夾在指間的鬢絲繃直如鋼針，逆風微彎，逕刺龍方颶色頸後的大椎穴！
「大椎穴」乃人身要害之一，任何兵器貫入此間，除死無他。但發劍極細，撤勁後又柔軟脆弱，能將傷害降至最低，不致取命；就算貫穿後刺入前頭的韓雪色喉間，也不用擔心誤殺他，可說是不顧一切搶攻時、最毋須留力的手段。
對手既料不到他敢於出手，更料不到會來得如此之快，大大增加得手的機會。
誰知半癡劍霍然旋掃，「嚓！」削斷髮劍，龍方反足一勾，莫殊色手中的天火翼陽刀飛出，射向應風色腹間，眼看要將他釘在牆上！
千鈞一髮之際，一人拖過應風色，翼陽刀在插上牆壁前被龍方握住，赤刃燃焰如影隨形。那人拉著應風色一路滾避，彷彿背後生眼，竟是逼出了發劍的玄四悲。
龍方颶色雙持刀劍，分戰魏、玄兩大高手，玄四悲畢竟要穴受創，唯一逼出發劍而不斷的法子，便是灌注內力，再使髮絲繃如鋼針，才能即時拔出。此法不啻加深創口，傷上加傷，避得片刻氣力不濟，被天火翼陽刀砍中左腿，創口焦爛如遭炮烙，玄四悲推著應風色滾出戰團，總算暫時逃出翼陽刀的攻擊圈子。
「你……你做什麼！」他轉頭尖叫如女子，自是「寡婦」所發。
「欸不是……那個……小尼姑……」「劣子」訥訥撓首，能為剛認識的同好做到這種地步，某種程度來說也算是義氣。「寡婦」怒不可遏，趕緊撕下衣擺裹傷，皺著眉嗚咽忍疼，邊對應風色怒目而視，眼神忽一沉，三轉兩繞紮緊，蒼涼精悍的眸光緊盯激戰中的兩人，應風色料是那「將軍」無誤。
龍方颶色並非放棄追擊。半癡劍不知何時到了魏無音手裡，龍方單持翼陽刀，刀劍鏗擊火星四濺，片刻未停，直至廳堂外。龍方奮力一砍，交鳴頓止，卻是魏無音連人帶劍飛出去，一物從被劃破的襟口滾落地面，龍方拖刀拾起，卻是另一隻玉蟬。
「我也猜這物事應是一對兒。」翼陽刀的刀尖在地上擦出火星，宛若在緩步而行的龍方身後曳開一尾熾亮游龍，不遠處的魏無音口鼻溢血，撐地奮力挪退，瞧著卻是力不從心。
「一進一出。你是用自己的玉蟬進入潛鱗社，然後用冰無葉剩下的那枚出來，對不？」拖刀的青年身形微佝，步履奇重，每一步都在青磚上留下鮮明的淺印子，彷彿控制不住渾身鼓溢的力量，信手將玉蟬收進懷裡，拿出另一隻寸許立方的小巧盒子，扣指彈飛了盒蓋，露出其中的鮮紅肉丹來。
「長老若要吃藥，我陪你吃。」龍方獰笑道：「我方才吞服的那枚血解留神，取自無葉和尚的屍身。化消藥力有兩種途徑，第一種時間既長，所得又僅只三成，但化納的功力全是自己的，不用怕遭到反噬。
「但這種方法太慢了。我自己發明了第二種，直接把丹力……『砰！』一聲在體內咬碎，只要不被炸死，十成丹力都能留著用，而且還保有若干原主的特性。我方才吃了無葉和尚的內丹，氣力可大著了，這枚是……喔喔喔，老十三忽傾城的丹啊，長老要不體會一下，兩湖第一快劍的滋味？」
魏無音在奇鯪丹藥力消失的同時，被他一輪重擊，臟腑其實受了極重的內傷，才知龍方早已猜到奇鯪丹力有其時限，故意誘他冒進，以報適才被無形劍氣轟飛之仇。此際別無選擇，只得取出第二枚奇鯪丹吞服，爭取時間催化藥力。
應風色恐魏無音調息間受到突襲，躍出高檻叫道：「龍方！血解留神不是什麼好東西，這是那人親口所說。多服傷腦，恐成無知無識的怪物，你莫再吃了。」
龍方颶色仰頭大笑，轉過一張囂狂猙獰的臉。
「這是理所當然，你以為我不知道麼？羽羊神也好，先生也罷，還有你……連你也是這樣！你們誰不是利用我、蔑視我，達成目的便隨手棄之……這個世界，就是這般殘酷，對罷？所以我發誓得到力量。得到力量，就能保護我珍視的一切，對罷？」
他拖刀回頭，緩步朝應風色逼近，隨手將肉丹塞進嘴裡，嚼得汁水淋漓，紅汁淌出嘴角，流滿頸頷胸襟。
應風色以餘光觀察他背後的魏無音，估算還有多久的時間才能發揮藥效，忍著不敢跑，繼續吸引龍方的注意力，卻見他頸間爆出血筋，銅色肌膚明顯變紅，整個人的輪廓明顯膨脹了些許，渾身爆出炒豆般的碎骨脆響，症狀與降界首輪的青狼、知止觀裡的獸化狂徒相似，一顆心沉到了谷底。
龍方很可能就是連服數枚血解留神後，逐漸瘋狂，但這不足以解釋那虛無空洞的眼神。
他一瞥堂內，莫殊色不知何時已不見蹤影，料他去小院裡搬救兵了，拖到梁燕貞、滿霜等趕至，眾人聯手總能制服他，揚聲道：
「你所珍視的一切，是靠恣意殘害他人來保護的麼？若血解留神最終毀了你，這力量又能保護誰？」
「是啊，這力量又能保護誰？」龍方順著他的話又復誦一次，喃喃道：「這種感覺你不懂，對罷？你不會懂的。無論我多努力，一次又一次地從打擊中站起來，告訴自己這些都是有意義的，只要能保住那一點點的美好……就那麼一點點而已，我就能繼續下去。
「可老天不許。祂就是要把它弄碎，先給你一點希望，然後再毀掉它……我突然懂了，我就是為顯現這樣的可憐可悲，才來到這個世上的，為了讓你們覺得自己優越，覺得自己幸運，覺得自己不是這種倒楣鬼。
「那一點點的美好不是我的，它是這個演示裡早安排好的一部分，它的存在就是為了被毀掉。你可以悲憤地問蒼天：為什麼是我？為什麼偏偏是我！我已經這麼努力了啊……但連這個都是安排好的。於是我下定了決心。」
這樣的世界，就讓它毀掉好了。
◇ ◇ ◇
「火元之精、蟢欲神功、鴻羽丹，這些門路增加的功力，不能說不強，卻是堆疊累積的總成，比之只循一條門徑，卻與你有相同積累的人，你便輸他一個『純』字。」藏林說：
「但其實有個法子，可令你脫胎換骨，一勞永逸地解決這個問題。雖然有點風險。」
先生將他帶到了被稱為「秘穹」的神秘洞窟裡。幸運的是，那地方離始興莊並不算遠，他把經常在故地附近探頭探腦、不肯消停的遠房親戚，一一綁上了炮製刀屍的秘穹環架，啟動秘儀，看著那道熾亮殷紅的異光，射穿原本那些貪婪噁心的嘴臉，其中多數人是死了，少部分成了半人半獸、不死不活的白癡，沒有一個被秘儀憑空改造成出類拔萃的高手，同時還保有心智。
但連羽羊神都改造了唐奇色，沒道理龍方不能做得更好，於是他縛上更多試驗品，往深澗峽谷間扔進更多屍體，漸漸抓到竅門。後來在知止觀派上用場的拖棺小隊，就是這個階段的成果。
他應該耐住性子再試驗一陣子的，但羽羊神把降界大權交給了他。在龍方看這是試探，代表危險隨時可能降臨，他需要強大的武力，除了保護自己，更重要的是保護玉骨。
柳玉骨不是沒阻止他。可能是死於秘穹的人之多之慘，女郎也不能無動於衷，但她不能不支持他。「相信」是他們關係裡最純粹的部分，有了玉骨之後他便不再忌妒應風色擁有鹿希色了。他的玉骨更好。
龍方答應她少量多餐，調降秘儀的效力到最低，不求一次到位，得到進展之後再逐步升級，龍方颶色毫不猶豫地答應了她，然而並沒有做到。
秘儀的妖異紅光沒能殺死他，但也沒有帶來什麼好的變化，他只是白白受苦而已。
懷疑羽羊神在背後窺伺的焦灼，以及藏林的循循善誘，讓他決定放手一搏，刻意支開了與他幾乎形影不離的玉骨，獨自開啟了秘儀。
他不明白為何最後慘死的會是柳玉骨。
在環架上甦醒時，柳玉骨緊緊攀著他，原本千嬌百媚的絕色臉蛋燒燬大半，一如被棄屍的失敗品。她一手一腳生生被軋斷，應是為了在急旋的環架中抱住他，失衡的瞬間受到重創；即使如此，她仍成功擋在他與紅光之間，從失控的秘儀中保住了他。
龍方颶色這刻，才發現自己犯了嚴重的錯誤。
一切都沒有了意義。失去玉骨，「變強」這件事只剩下痛苦折磨，他摟著玉人殘破的屍身無聲悲號著，瞪大眼睛直到眼角迸血、喉音嘶啞，無論如何自殘都無法使痛苦消失。
目睹這一切的妹妹柳玉蒸消失在黑夜裡，然而龍方沒有追上去的力氣。他維持那樣的姿勢呆坐兩天，意識到自己並不會死。
柳玉骨必是在之前的經驗裡得到的靈感——有雙被綁上環架的母子，母親死於紅光燒蝕，被擋在身後的小男孩不但毫髮無損，意外保有神智。男孩憤恨的眼神令龍方十分欣賞，本想好好栽培，柳玉骨最終還是殺了他。
她不能容忍龍方的近處，存著這樣的威脅。
柳玉骨死後，龍方颶色的心空蕩蕩的，開始逼迫迎仙觀眾姝與他同上環架，充當玉骨的角色——當然是在她們驚恐拒絕、試圖反抗逃亡，被捉回後上的環架，而她們無一例外悉數死亡，最後只剩下海棠。
海棠要求選擇自己想要的死法，龍方答應了她。
她潛入執夷城一處華宅，殺死女主人羊余容和宅內僕役、風花晚樓伏下的好手共二十餘人後，被趕到的城尹府馬快弓快亂箭射死。據說海棠是帶著笑容嚥氣的，在短暫人生的最後一刻，她因手刃了「主人」而感到心滿意足，毫無遺憾地離開這個世界。
他必然是失去了什麼，應風色想。或許……是柳玉骨？
龍方拖著刀越走越快，與階台相距已不足兩丈，應風色瞥見他身後不遠處魏無音拄劍起身，但嘴角溢紅，硬生生咬住了一口血，顯然奇鯪丹的藥力對傷重之人極之不妙；魏無音勉力撐住不倒，朝龍方的背門擲出半癡劍！
渾身力量充溢的龍方頭也不回，天火翼陽刀一拍一轉，猛將半癡劍撂於地面。
應風色的「無界心流」便在此際發動。
他撈起半癡劍，回身搠入龍方的左脅，直進寸許。不幸高速時區的時效僅餘一半，沒能刺得更深，龍方便已追上他的動作，連人帶劍一腳踹得他撞上簷柱，翼陽刀回頭一擲，颼颼颼地連發出三記無形刀氣！
魏無音站都站不穩，及時甩過背上之琴，撞開長刀，抄住刀柄連擋帶消，無奈最後一道已無半點騰挪餘裕，倏被貫穿左肩，順勢栽倒。
應風色癱在柱底起身不得，龍方一個箭步上前，驀地烏影一閃，香風襲人，莫婷使開《馴養手》的極招來救。龍方颶色的肩臂並左脅創口接連中招，眼看無從招架，冷不防舉臂一掄，將莫婷整個人掃出去！
（婷……婷兒！）
應風色叫喊不出，依稀見女郎摔出廊側，不知生死如何，兀自冒著金星雜點的視界已被身前的黑影全遮，卻遲遲沒等到死亡再度降臨；黑影似乎拉遠了些，斷續夾雜著女子的嬌叱聲，聽著十分熟悉。
（是……滿霜她們來了麼？）
那真是太好了——他努力凝聚目焦，忽然一怔。
站在龍方身前之人曲線婀娜，原本渾圓修長的玉腿該是十分迷人，但左腿膝關呈現的折角令人驚心。龍方颶色左手扣她咽喉要害，顯已將人制住，右手卻抓住她持劍的右掌，女郎儘管平舉紺青色劍柄，實則如陷於鷹爪的雛雞，毫無威脅。
他不明白鹿希色為何會出現在這裡，也不明白她怎會與龍方鬥在一起。那張他朝思暮想、也為之心碎的俏臉因疼痛褪去血色，冷汗滑落面龐。
她皺著眉的無助模樣，迄今仍令男兒心揪，但應風色此刻臉上浮現的，恐怕更多是迷惑。
龍方大笑起來。
「你是真不懂，對吧？但老天爺就是這麼殘酷，祂讓你遇見鹿希色，讓你們倆相戀，其實就是為了這一刻。為了把它弄碎。」
鹿希色掙扎起來，俏臉一霎間露出悍色，龍方只將她輕輕往下一頓，女郎咬緊的齒縫間迸出嗚咽，冷汗爬滿白玉般的唇面。「……她還貼肉穿著你的紫苑寶衣。這也是上蒼的安排，嚴絲合縫，妙到毫顛。」龍方將臉貼上痛冷的玉頰，鹿希色已無力閃開。「刀劍難傷的下場，就得多吃點零碎苦頭。」
「閉……閉嘴……嗚！」
「噓——乖，規矩點。」龍方低聲細哄著，興奮得像是正與玩伴分享獨一無二的新發現的孩子，空洞的眸子熠熠放光。「他還不知道哩，因為你不讓他知道，是吧？可他總要知道的。瞧瞧你這柄短劍，它要再長一點，咱們就不好告訴他啦，到這兒你們還不相信，這一切都是安排好的麼？」抓著鹿希色的手圈轉紺青短劍，挑開她的腰帶，「唰——」劃破衣襟，貼肉挑開紫苑寶衣的系結。
女郎的貼身小衣、雪白肌膚，以及高聳堅挺的奶脯，在敞開的裡外衫衽間若隱若現，但龍方似意不在褻玩折辱，是真的專心在找什麼，只是也有諸多不確定，是以效率甚低。
一物忽從內裡不知何處掉出，鹿希色瞪大眼睛，嬌軀一顫，龍方便知是了，劍尖串刺而起，笑顧應風色道：「我不知道這是什麼，但你肯定知道。」
那物事應風色無比熟悉，是一張數疊紙頭，因為反覆被打開觀視又折回去，折線都磨得發毛了，墨跡也是。他偶爾在房裡想事情，已忘了是煩惱何事，在降界那會兒就沒少煩過；回過神時，才發現自己隨手寫下了八個字。
他就是在那時候，明白了自己真正的心意。
寧無龍主，毋失吾鹿。應風色很少覺得害羞，但他始終沒對鹿希色說過這張紙箋的事，不是不想說，就是不知該怎麼說，或也用不著說罷？捨不得丟掉，每晚躺在床上總會拿出來看幾遍，想著鹿希色給他生孩子，不知道做媽了還會不會這麼貪嘴，還會不會這般嘴快，估計是不會變的……
想著想著就笑了，心滿意足。
在養頤家奪舍之初，面對頭一個發現「屍體」的鹿希色，應風色以同心之術向她傳遞自己未死的訊息，當時讓她拿的信物，就是他貼身收藏的那張紙頭——那晚進入降界時，罕見地並未被更換衣物，仍保持睡前的穿著，這張紙便因此留在了他身上。
（原來……她一直是知道的麼？）
那為什麼，不來與他相認？
看著應風色越發迷惘的神情，龍方簡直快笑瘋了。
「如果你心愛的人有個秘密，一旦洩漏，他就會有生命危險，你該怎麼做？」龍方握著鹿希色之手，誇張地揮舞短劍。有那麼一瞬間，應風色覺得彷彿看見了羽羊神。「你一定得殺死所有知道、或可能知道的人對吧？這是最起碼的。行有餘力的話，不妨擴大範圍，也把與此事相關的人除掉，是不是就更穩妥了呢？」
應風色睜大眼睛，忽然會過意來。
無乘庵小隊。與降界相關的所有人。會把應風色、韓雪色和《奪舍大法》連繫起來的人——做得到的話，鹿希色或許會把奇宮從這個世上徹底抹煞。
為了保護「應風色活在另一具身體裡」的秘密，讓他得來不易的第二人生，從此高枕無憂。無乘庵諸女、四名羽羊神，都在她計劃除掉的名單之內，哪怕包括她的師父冰無葉。把冰無葉留到最後或不是因為溫情，羽羊神並非她能獨力除掉的對手，她需要夠強的臂助。
當知悉龍方摧毀地脈的計劃後，她又返回奇宮，與龍方合作——這回可以把師父冰無葉和整個奇宮一起剷除，有什麼更理想的？
「……但這還沒完。」龍方咯咯笑著：
「她最後還得再殺一個人才行，你猜猜是誰？」
應風色頭皮發麻。就算鹿希色真背叛了他，他也無法對女郎痛下殺手，何況她並沒有。鹿希色從一開始就定好了整個計劃的最後一步，替應風色完成他做不到的事。
女郎被龍方颶色牢牢架住，一步步逼近應風色。鹿希色連劍帶掌被龍方握在手裡，被迫平舉著短劍，劍尖遙遙對準了愛郎的心口，鹿希色發狂似掙扎起來，試圖回劍戮頸，龍方面色一沉，「喀喇！」毫不留情地捏碎了她握劍的四指。
「住手……別傷害她！」應風色想起顧挽松指掌的慘狀，沒勇氣瞧龍方掌中扭曲歧岔的玉指，鹿希色死死咬在唇齒的淒厲痛哼幾乎撕裂了男兒的心，他腦袋裡一片空白，只想哀求龍方放過她。
他們的目光就在瞬間交會。
她的眼睛在笑，就像夢裡他心心唸唸的那樣，但這並不是夢。
他突然明白過來，然而想做什麼都來不及了，鹿希色右手唯一完好的拇指，以驚人的果決按下劍格，彷彿此前所有的哀鳴全是作戲，自柄末射出的玄鐵鋼針，洞穿女郎寶衣大敞的左胸，再從龍方的左肩胛颼然穿出！
「啊————！」
龍方颶色將女郎一推，踉蹌倒退，左胸上被貫透了個指尖大小的血洞。應風色迎面抱住鹿希色，心知機會只有一瞬，目不交睫間將她放落，人已如電竄出，風掌翻飛，順勢格開龍方本能遮護的掌臂，瞬息間剛柔互易，雷掌悍然轟出，正中龍方胸膛，使的正是《天仗風雷掌》第十九式「雷風欲變」！
唯一不同處，這是用盡獨無年等飛雨峰六大長老灌注於他丹田之內氣，只此一擊，再難重現的至絕之掌！
龍方颶色的胸膛塌陷，爆出駭人的骨裂聲，應風色氣空力盡，卻不給他喘息的機會，貼身黏勁拳掌齊出，盡起龍骨內積貯的血髓之氣，施展《六道分執》中最為刁鑽、專門斷筋截脈的《鬼趣刀輪手》，頃刻間十三連擊，打得龍方的正面胸腹間無一處未留拳陷。
恨意未消，但已無半點餘力，驀地一隻巨掌扣他的臉往地面一摁，總算毛族絕佳的身體反應及時拔背，才沒將後腦撞得糜碎。應風色雙手握住鐵掌，使盡力氣也掰不開，渾身是血的龍方跨坐在他身上，血解留神所賦予的、獸一般的強悍生命力不肯輕易止歇，怕在斷氣前還能輕易捏碎應風色的頭顱。
應風色苦苦掙扎，餘光穿透掌隙，瞥見閉目倒地的鹿希色，撐鼓著小衣的飽滿雙峰已不再起伏，只餘鮮血不住汩出貫孔，停不了的淚水滾出男兒眼眶，瞪著低聲嗚咆的失神死敵吼道：「……死來！」語聲甫落，一道鋒銳無匹的凝煉劍氣穿破應風色的丹田，將雙手高舉如錘、正欲轟然擊落的龍方颶色，攔腰斬成兩段！
應風色痛得幾乎昏死過去，丹田被破牽連極大，所幸他已將六大長老的異種真氣釋出，否則後果不堪設想。這道杜妝憐所留、被他意外「養」在體內的劍氣，應風色從未想過能有如此用途；比起手腳殘廢，或從臟腑間釋出，丹田算是相對犧牲較小的選擇，一劍飆出，恰將龍方腰斬。
他咬牙匍匐，爬到鹿希色身畔，見她雙目緊閉，進氣少出氣多，轉頭大喊：
「婷兒！救……快來救她！誰都好……嗚……快來……」重傷下無力再喊，嗚嗚哭泣起來。
寒涼的小手輕撫住他面頰。
應風色一把摀住，見鹿希色勉力睜眼，急道：「你為何不與我相認？你知不知道我一直在生你的氣，又忍不住想你……你為何要這樣？為何偏要這樣？」鹿希色唇勾微抿，似是微露一絲嘲諷，薄薄的小嘴兒透得像玉，低聲道：「給……莫……莫婷一個人知道……就好……活下去……活下去就好……用不著……好好的……」微微挪手，似已言罷，但終究還是按了回去，忽然垂落，一動也不動。
應風色咬牙爬起來，忍痛將她抱在懷裡，以額抵額，不住前後輕晃。
「我師弟龍方颶色，暫居飛雨峰。我是風雲峽的——」
「麒麟兒，應該沒人不認識罷。」
「……應風色。師姊怎麼稱呼？」
「鹿希色。」
「……你可真會玩啊，麒麟兒。」
「好燙！怎地……怎地這般燙人？」
「一定給你。別急，聽話好不好？」
「……有這麼喜歡麼？」
「瞧什麼？再瞧也不嫁你！當你的和尚宮主去，敲緊木魚吃一輩子齋，活該沒老婆！」
「這麼羞恥的話我只說一次。以後你若逼我，我便殺了你，我說到做到。」
「應風色，我整個人都是你的，這輩子就只給你。」
他抱著逐漸冰冷的女郎，但不知為何，眼淚再也流不出來。
兩人就這麼維持著抵額相擁的姿勢，不知過了多久，應風色才回過神，抬見遠處魏無音伏地不動，猜測其實只過一霎，但身畔只餘龍方那腸穢溢流的下半身，被劍氣斬落的上半身不知所蹤。
階下青燐飛散，依稀能辨出是個環，應風色知道他去了哪兒。
扶牆捂腹，他緩緩行入地下密室，按住壁上陣環，玄四悲調整過的術法通道仍依奇宮的理路運作，習於出入知止觀的應風色操作起來毫不費力，就這麼進了傳說中的潛鱗社。
看在此際對諸物皆失去了興趣的應風色眼裡，此地就是另一間地底密室，四面牆壁中，與傳送陣環相對的那面牆上插了把兵器，牆上鐫著幾排不識的古字，似是由石材砌成；另兩面牆的櫃列間則擺滿書籍物件，封印犀紫罍金臂的那只名喚「永劫之磐」的匣子，赫然也在其中，只是應風色再沒有多看一眼的念頭。
龍方拖著等身寬的長長血道，萬般艱難地在地面爬行，口中喃喃念著：「毀掉你們……地脈……早有……早有安排……」已頗不似人語，難以悉辨。以玉蟬傳送至此，果然沒有禁攜金鐵的限制，應風色拾起龍方攜來的半癡劍走近，單膝抵住他背門，提劍貫入龍方後腦，鋒銳的半癡劍不只刺穿頭顱如熱刀切牛油，連入地都無遲滯。
應風色推送到只餘劍柄露出才停手，扶櫃起身，靠體重一晃，冷道：「你的目的，看來是達到了。」櫃子與櫃子的縫隙間，倒出一團飄著惡臭的黝黑物事，想也知道是顧挽松。
看來他是趁亂摸到廳堂之下，同樣操作陣環來到此間。
「應使……要為奇宮殺吾麼？」腐肉創痕間雖看不出，但應風色總覺他在笑。
「我沒興趣。」應風色辛苦地倚向那面鐫著古字的黝烏石壁，意外發現觸感極冰冷，幾與嚴冬的霜雪無異，但潛鱗社各處不見霜痕，溫度也是奇宮典型的地底空間的陰涼，只能認為是石壁擁有汲走熱源之類的異能。
久靠應該會失溫而死，但應風色毫不在乎。
就算顧挽松要破壞地脈，或拿走什麼寶物，他也不想過問。
龍方就是因為這種心空了似的感覺，才想毀滅一切麼？應風色似乎有點能體會他的心情了。
「龍方是個很有天分的孩子，」顧挽松似乎有些惋惜。「但他還是不如你。起碼你到現在都還沒崩潰，軟弱的人才容易崩潰。來罷，吾帶應使看點兒好東西，免得白來了這一遭。」
應風色絲毫提不起勁，只覺厭煩，隨手往上一攀，握住插在牆眼裡的那柄刃器之柄，便欲起身，忽喀喇喇一陣金鐵摩擦，那刃器似乎被他拔出些許。應風色詫異而起，顧挽松卻笑道：「應使果然是有緣之人，吾要帶應使看的物事，須得抽出這把刀，方能看得。」
既然毫不在乎，抽與不抽也沒甚分別。應風色握住刀柄，喀喇剌地抽出來，奇怪的事就這麼發生了：
整面石牆隨著刀的退出，堅硬的形體逐漸化為膏液也似，烏濃無光的黑色稠漿令應風色想起當年通天壁慘變的人面霧蛛。所幸怪物始終都未出現，黑膏卻化成了一座大佛，從粗具雛型到纖毫畢現，也不過就是一霎眼；幾乎完全拔出的刃器又忽然縮回去，分解成為大佛手裡一條張嘴扭身的猙獰小龍，維妙維肖，仍看得出是兵器變形而成，工藝十分精巧。
牆壁變成了大佛，露出後面的寬廣空間。原來潛鱗社是建在一處突出的峭壁之上，彷彿瞭望台，伸於一枵空的巨大山腹間，四周佈滿黑曜石似的巨大黑晶礦脈，晶體結構十分美麗，眺望一會兒，又覺像是黑色洪水在暴湧進來的瞬間，忽被凍結了似的，只待冰霜消融，其中的黑色液膏又將恢復活性——
應風色心念微動，瞥了大佛一眼，視線再移到櫃上的「永劫之磐」，還有曾見藏林先生從顧挽松身上搜出的那枚奉玄教聖物……
「是一樣的東西。」顧挽松嗤笑：「可憐先生追求大半生而不可得之物，把那一丁半點視若珍寶的，這兒有整片山頭這麼多。吾若跳進去泅泳，怕還要擔心淹死哩。」
就算是痛失摯愛心若死灰，應風色也無法當作沒聽見。
這種東西……這到底是什麼？奇宮最神秘的組織「潛鱗社」是守護、是監視，還是看管囚犯的獄卒，避免此物重入人間，滅絕蒼生之類？
「你是當年通天壁那場大屠殺的目擊與倖存者，」顧挽松彷彿聽見他的心聲，笑道：「沒有人比你更有資格，定義『這是什麼』。當然啦，大家都愛聽故事吾也是知道的，以下僅供參考，千萬別當真啊！
「從前從前有個老從前，就當它是洪荒時代罷。這片天地間尚無萬物，只有幾個大神老在打架，最後最贏的那個施了禁制，把所有大神包括他自己一塊兒封起了來——就是個逗逼對吧——自此萬物才有生長的契機，乃至誕生吾等靈類，創製禮樂文明……此處省略廢話五萬餘言，當然也包括肉戲。
「然後呢，就他媽沒有然後了。」
顧挽松笑得縮成一團，差點咳出血來。
「大神是什麼，沒法驗證；既然大神都被封印了，那又是誰把這事傳下來的，簡直不講因果道理，連三歲孩兒唬弄不了。設若為真，這黑乎呼的玩意兒一看就是敗者的殘餘，被勝者封起來了，這是設若不為真也能明白的事，其他都不重要。
「把它們當神拜，把它們當歷史、當預言來研究，全都是傻子，吾輩只需要鑽研怎麼利用它，其他都是屁。這就是千年以來，吾幽窮九淵做的事。」
原來這就是血甲門的立場。想也合理，此物若自開天闢地即存，那麼從明九鈺起，甚至在更久之前，血甲門人便想方設法要進入這個巨大的礦源、試驗場及研究庫藏，那也是理所當然的事。
「此物可修補殘的肢體、續命延生，可作為殺人兵器，在戰場上取得巨大的優勢；可用以召喚名為『神軍』的強大未知生物。更重要的，」顧挽松瞥他一眼，那是充滿惡意的詭笑。「是能提供某種巨大的能量，如以水力風力推動水車風車，而用符菉加以控制——」
（是……陣法！）
地脈之力……原來指的是這種怪物麼？因為龍庭山的內部充斥著如許異物，才能推動護山大陣、術法通道這類他處所無的繁複術式，而天下五道之間，再也沒有第二處擁有如此殊異的條件？
難怪術法如此便利，彷彿無所不能，卻難以推廣至東勝洲全境，便為此故。
鱗族中人若知曉此事，一定會想研究歷史文書，瞭解為何此物此術獨在此間，與自身有何種聯繫，但血甲門人則不然。他們對這些全無興趣，只想徹底利用；雖在外圍，反而不為史料信仰所迷眼，傳承至今，所知竟比奇宮中人更深。
顧挽松不怕肢體被廢、身受苦刑，蓋因知道黑膏能修復肢體，將苦肉計貫徹到底，最終竟騙過了藏林先生和所有人，某種程度上來說，他才是真正的勝利者。
他自大佛的蓮座旁艱辛爬過，進入了能遠眺黑晶空間的懸崖平台上。應風色望著拈龍之佛猶豫了一會兒，也跟著跨入其中，回頭赫見大佛已然轉向，仍是坐蓮拈龍，正面對他。
應風色沒聽到機關轉動的聲息，直覺這是術法所致。坐像高逾一人半的大佛通體皆由這種地脈黑膏所化，供應給術式的能量之強，可想而知，就算突然飛起來他都不會太意外。但那把刀器他親手握過，確是實物，這是沒有問題的。
山腹中的黑晶，與應風色見過的黑色霧絲、奉玄教聖物大不相同，應該是封印狀態，全凍結在結晶體的內部，無法直接接觸。但顧挽松彷彿不知疲累，一路爬到懸崖邊，閉目仰頭，高舉雙手，深吸了一口氣，突然放聲狂笑，狀若顛狂：
「哈哈哈哈哈，吾終於來到這裡，千年以來無數祭血魔君憚精竭慮，始終到不了這裡，只有吾到了！哈哈哈哈哈！明九鈺武功蓋世，委屈自己讓人當婊子干，還替仇敵誕下子嗣，重興敵祀，是何等可悲！鍛陽子血染天下，人稱其殺戮之甚、窮凶極惡，百代所無，但他們哪個到了這裡？
「只由吾！被扔在馬戲班子獸欄邊的賤種，吃皮鞭比吃米多的小畜生，沒人看得起的、低三下四的破爛玩意，達成前無古人的偉大成就，佔據了未曾有人攻克的潛鱗社！唯有吾，唯有吾！哈哈哈哈————！」
應風色聽得皺眉，隨口道：「待聶雨色修復通道，又或哪裡還有一對玉蟬，此間隨時會有人來，能談得上佔據麼？」
顧挽松目放精光，口沫橫飛：「待吾打開『永劫之磐』，與聖物合而為一，幾人盡都殺了，怕什麼？就算沒有，只消關閉大佛，他們便再也進不來，根本不知吾等躲在這裡。」
「這又是為什麼？」
「你進來瞧見的石壁上，刻的是玉螭朝的天佛圖字，寫著：『唯我鱗血，禁入此間，保我鱗魂，萬世永存。』應使與吾之所以能拔出天裂刀，蓋因吾二人非鱗族血脈，就算教應無用來，他也是拔不出的，哈哈哈哈！」平川顧氏自是鱗族，但顧挽松是取代了他人身份的冒名者，全身上下搾不出半點鱗血來。
應風色聽他調侃叔叔，隱有一絲慍意，原本死灰般的心緒因此有了起伏，彷彿開始慢慢活過來，心念電轉間忽生出一念，喃喃道：「原來如此。該是如此。」
顧挽松笑道：「應使有何發現？你於破解謎題上極出色，吾是很欣賞的。」
應風色緩緩走到大佛前，伸手一探，指尖果然沒入佛中，整座坐佛正如他先前猜測，全是術法形成的虛影，從頭到尾便只有那柄與五妖刀之首同名的「天裂」變換位置，從而決定了石壁的開閉。
「鱗族子孫不能進入，其實是合情合理的。」應風色沉吟道：「鱗族是勝者的後裔，負責看管敗者的殘跡，為防無端犧牲，或這些聖物被攜出，最好的方法就是讓看守者阻擋外人，然後用術法阻擋看守者，如此誰都進不來。」
「很有道理啊。」顧挽松連連頷首。
「但謎語這種東西，只有前八個字有意義的話，不需要寫到十六字，所以我一直在想，『保我鱗魂，萬世永存』是什麼意思。」
顧挽松曖昧一笑。「吉祥話唄。行銷話術吾也常說啊，你們哪回信？」
「其實答案更簡單，只是七巧板缺了一塊，一時看不出意思而已，拼回去馬上就能理解。」應風色說道：「看守者最大的危機，不在外頭，而是被這些黑霧佔據侵蝕，變成像通天壁慘變的情況。不是每個時代，都能有十七爺這種絕頂高手負責看守，萬一出事了怎麼辦？
「因此奇宮才須一代接一代地，傳承《奪舍大法》這種在實戰上效果很曖昧的武功，明明有更多威力更強、運用更直覺的厲害武學。放回這塊缺失的拼板，意思就很清楚了：毋需消滅被黑霧佔據的身體，用《奪舍大法》就能拿回主導權，黑霧就是幫忙強化了身體而已，用智識抑制黑霧作亂即可。
「據說獨無年長老得到犀紫罍金臂前後，是沒有記憶的，我猜可能是極其類似的情況。年輕的獨長老在高人的幫助下，以《奪舍大法》抑制了佔據手臂的黑霧，與之和平共存，甚至運用於武功內，直到對上十七爺時失控釋出為止。」
這也能解釋何以獨無年如此優秀，卻始終未被潛鱗社吸收的原因，因為他本身就是被監控的對象，豈能拉進烽火台中，幫忙守望？
顧挽松聽得獨目圓瞠，撟舌不下，才意識到只能靠爬行的自己離大佛太遠，應風色則太近，強笑道：「這個嘛……聽著也是很有道理的，過癮過癮！吾傷勢有點重，能否煩應使扶吾一把，吾爬不動了……這個……」唯恐露出恐懼，引他出手加害，如奔兔引起獵犬追逐一樣，未必是為了捕食，僅僅是因為見其跑動，本能追捕之。
但這沒有用。雖然已在慢慢恢復，但應風色眸裡的虛無他很熟悉。
那是一不小心便會隨手毀滅東西、什麼都不在乎了的眼神。
「再見了，羽羊神。」應風色靜靜望著發狂爬近咒罵嘶吼的瘋丐，跨過大佛，重置天裂刀；喀喇喇的單調響聲之間，石壁重新砌起，瞬間阻絕了迴盪在山腹裡的尖厲詬罵，密室中再度陷入一片死寂。
應風色不想想怎麼出去了。他是擅長解謎的，但，出去幹什麼呢？
毛族青年魁梧的身體越來越沉重，熟悉的死亡降臨之感重又湧起，傷口痛到麻木的應風色倒在書櫃旁，某個脫落的齒輪似乎「答！」一聲再度咬上，風雲峽的麒麟兒抱頭蜷身，無法克制地痛哭起來。
◇ ◇ ◇
他被救出去的時間，其實快到有點不太真實。
據說聶雨色在破解知止觀的禁制時，與裡頭的人以陣符聯繫上了，雙方攜手合作，終於將倖存者放了出來。所有的暴徒被誅殺殆盡，但奇宮一側的損失更慘重，獨無年與伏無光相扶而至，不知是精疲力竭還是看過太多自己人的淒慘死相，倖存者的眸光都黯淡到令人心寒的地步，分明外表是同一個人，很明顯內中已與過去截然不同。
獨無年的臉色非常難看。魏無音與玉氏暗通款曲，欺瞞長老合議，暗渡玄氏上山平叛……無論哪一條都是滔天大罪，死不足惜。但畢竟是他拯救了奇宮，免於山毀人亡，功勳蓋天，於是魏無音再一次成為英雄，而且在可見的未來將成為山上的實質權力者，長老合議任其與取與求，形同虛設。
而韓雪色居然是知情者。
看著被風雲峽之人環繞的毛族青年，獨無年的眼中再也沒有光。
他連憤怒的力氣都被剝奪，瞧他就像瞧著知止觀內殘殺單無邪、劉無任等人的暴徒。他們本質上都是背叛者，是卑鄙冷血的無恥小人，是殘暴自私的毛族，是獸而非人，不值得文明對待。
但大長老的夢魘還遠遠未結束。
一撥二十餘人的隊伍奔至，個個太陽穴鼓脹、步履穩健，看不出已廝殺大半天的疲態，居然全都是高手，足可與奇宮一脈較勁而未必稍遜。為首之人打扮樸實如樵夫，相貌也像，瞧著老實巴交的，沖魏無音等抱拳行禮。
「小人玄化，來向各位長老報告，惡徒皆已伏誅，小人們這便要下山啦。」
玄化是太公玄舞燕的兒子，是涿野玄氏名義上的族長，誰也想不到是這麼個不起眼的傢伙。獨無年面色陰沉，不發一語，魏無音慰勞寒暄幾句，其實暗裡打醒了十二分精神，以防玄氏圖謀不軌。
玉尚微開出讓玄氏接收龍方家在章尾郡的全部地盤，許其重列六大姓氏族，不僅僅是回到東海而已，條件雖然好到無可挑剔，但龍庭山這塊大餅只有更加誘人而已。
若能成為第三輪的新．指劍奇宮，占山襲爵什麼的還是小事，山下的六大姓不能沒有武恃，一旦生米煮成熟飯，最終只能與玄氏合作，結成新的文武同盟。
故平叛的號角吹響後，聶雨色最重要的工作，就是取回山上各脈大小術法防護的完整控制權，必要時能限制玄氏的行動，絕了他們的癡心妄想；若能以此直接對付叛黨那更好，玄氏出力少了，玉尚微會很高興能講價。
玄四悲對知止觀干的破事，算是大出各方預料，還好聶雨色及時解決，只比預定稍慢些取回了全山陣樞，底定大局。魏無音在壓制龍方時極力求快，也是顧慮到這層。
秋霜色的任務則是監軍，一來他觀察細微，能提前發現玄氏有異，二來遇到這種情況，他有足夠的睿智和果決降低損害，第三萬一大勢已去，以秋霜色的權變，全身而退的機會說不定還大過魏無音。
玄化拙於言詞，支吾半天才道：「小人們這次給各位大老爺盡心盡力，殺光惡黨，萬萬不敢討賞，只想討個人。」
魏無音早有準備。「玄四悲我沒能留下他，待山上整頓恢復，我可派人下山幫忙尋找，家主勿憂。」玄化面露為難，嚅囁道：「這個孽子不敢勞煩老爺們，我們自己抓行了，只是有個人一定得帶下山。我給老爺們磕頭。」說著真跪下來，砰砰砰磕了三個響頭，以魏無音傷勢沉重，居然托都托不住，反被一股柔勁輕擋，暗忖道：「這人是內家高手，絲毫不容小覷。」
武林之中受人大禮，便是應允之意，魏無音不願示弱，只能說：「若合情理，又不違俠義道，自能替家主尋人。」旁邊一名精悍少年哼道：「合誰人的情理，又是誰定的俠義道？」玄化急拍他的手：「四懺，別亂說話！老爺們都是俠義的！」少年冷笑不語。
「誰人與你們有仇，直說便了，何須作戲！」卻是獨無年開口。
玄化急得滿頭大汗，魏無音心想糟糕，這梁子多半是死仇，玄氏趁功要脅來討公道，必難善了。忽見一人走到中間，長揖到地，卻是飛雨峰「卷魔」帝無眼。
獨無年知他沉穩多謀，與魏無音那聶姓弟子聯手救出眾人者，便是臨危不亂的帝無眼，料他必有奇策，精神略振：「晦光，你說。」
帝無眼清了清喉嚨，正色道：「小弟學藝廿七年，蒙大長老與諸兄不棄，視如手足，今將別離，心中惶愧不安，未敢祈求大長老原諒，但小弟對諸位的孺慕景仰亦非是假。救不得劉、單、賀若三位，實為小弟之過。」
獨無年愕然。「你……你這是什麼意思，晦光？」
帝無眼面上的歉疚一現而隱，抱拳道：「小弟玄四慧，奉太公之命上山求道，增廣見聞。如今遊歷的時限已到，須得回家奉養父母，侍奉太公。奇宮的武學、術法，小弟必不外傳，只是須留有用之身，不能廢功還諸飛雨峰，日後山高水長，還請三位兄長多多珍重。」一揖到地，縱身退回玄氏眾人列內。
「總之……就是這樣了。」玄化露出不安的表情，連連作揖：「多謝大老爺們開恩，小人這便去啦。」
魏無音忽道：「唐杜玉氏本家發來飛雨峰的極密鷹書，是被你截了罷？」卻是問帝無眼。
白衣染血、兀自不減清臞的俊秀文士持卷抱拳，淡淡一笑。「我不明白長老說的是什麼。」聶雨色叫道：「喂，你們玄氏別再搞護山大陣啦，沒個功夫比玄四悲強的，出來現眼麼？那三處擺弄陣環的再不停手，別怪我殺人啊。」
帝無眼從容道：「見識過聶師侄的手段，我已請那幾位不知好歹的，莫再自行其是，以免自誤——」語音未落，遠處傳來轟隆兩聲，地面微晃，兩道筆直黑煙沖天而起，宛若狼煙，相隔甚遠，玄氏眾人面色丕變。
「你看，其實是五處。他們連你都騙。」聶雨色叼著草稈，懶憊一笑。「你以虛情換人真心，別人也會這麼對你，莫笑得太早。蝙蝠既不是禽，也不是獸，雖是禽獸，在禽獸堆裡永不自在。」轉頭問莫殊色道：
「你覺得他是禽呢，還是獸？還是……」
「禽獸。」莫殊色不假思索，毫無情緒，充滿說服力。
帝無眼面上青一陣白一陣的，默然無語，遠方又再傳來幾聲爆炸，被稱為「四懺」的剽悍少年怒道：「就派了五人，怎地還炸？」無意間直承其事，白費了帝無眼的狡詞推托。
「不小心啟動了積極型護山陣，會從沒有得到正式授權的出入口侵入者開始清除。」回顧莫殊色：「他們這麼辛苦，應該都是合法使用者罷？」
莫殊色沉吟道：「手寫的算不算合法？」兩人目光交會，微微一怔，慢慢露出「哇那可糟糕了呢」的表情。玄氏之人這才意識到護山大陣運作正常後，所有的非奇宮之人形同魚肉，魏無音若是發起狠來不顧約定，涿野玄氏恐將滅族於斯，狼狽逃下山去。
「護山大陣恢復了？」應風色有些詫異。
「沒有全部。」
「那些是……」
「我個人巡山時的一點小嗜好。」
驀聽「嘔」的一聲，獨無年仰天噴出一口血箭，旁人急如熱鍋上的螞蟻，匆匆向魏無音頷首，將大長老帶回飛雨峰休養。
「可憐哪。」聶雨色咂了咂嘴。
「這句就是多的了。」秋霜色乜他一眼，蒼白嘴碎的小個子罕見地露出畏懼之色。真是一物降一物啊，應風色心想。
他被救出潛鱗社時，鹿希色的屍體已然不見，但梁燕貞眾人也未現蹤影，只莫婷姐弟與聶雨色在一處等他，猜測應是於大事底定前便已悄悄離開。
只是他沒想到魏無音居然也是共犯。
梁小姐一行落腳仰秣村，前幾日早與阿妍重逢，阿妍見他被擔架抬回村裡，急得掉淚，應風色卻無法照顧她的情緒，裝出過往親暱調笑的模樣。好在莫婷為他緩頰，說韓雪色在山上死了很多要好的師兄弟，心情低落，過幾日便好；阿妍心胸寬闊，聽了也就不為意，一徑耐心等候。
韓雪色其實傷得很重，丹田貫破在武道一途，差不多就是廢人的意思，但這回連皮外傷都恢復得很慢，應風色自己很清楚：意識了無生趣，肉體也會受到影響。他慢慢生出「把身體還給韓雪色」的念頭，只是還沒向莫婷說過。
莫婷很溫柔，莫婷很體貼，莫婷把他的時間全留給了他自己，雖一直在旁邊，只有他需要的時候才會發現她在。莫執一的斷腕另以接具續起，但三色龍漦的操控在應風色手裡，他既無心想到這些，龍漦便持續分置於二人體內。
美婦人對女兒受到冷落極不滿，嚷著要找韓雪色算賬，被莫婷攔著，到頭來都是母女倆在吵。儘管心力交瘁，莫婷仍持續她溫柔的步調。
因為她知道應風色需要。應風色現在只有她了。
只是女郎沒想到這麼難。
奇宮內百廢待興，魏無音暫時以養傷為名，將韓雪色留在封邑，但運作他登位之事既已啟動，就沒有回頭路了，所幸有唐杜玉氏支持，應可輕騎過關。
憐清淺從側面打聽，多年來魏無音一直想見杜妝憐，倒不是情愫之類的小兒女情由，這位魏長老似有什麼不能說的事想確認之類，但杜妝憐始終躲他，由此判斷仰秣村暫時是安全的，只是也無法久留。
梁燕貞頂住了憐姑娘的再三催促，她等的是莫婷點頭，說聲「能走了」。
畢竟阿雪沒有隨她們天涯逃亡的選項，他就要是奇宮的宮主了，從此是另一個世界、是明面上的人，和她們不一樣。羊余容死在執夷城華邸的消息她收到了，憐姑娘將經營方略和人事異動發派下去之後，即將進入徹底斷絕聯繫的潛行狀態，她只希望風花晚樓裡的人都好，她現在有新的責任了。
儘管身體日漸衰弱，應風色無法卻無法喚出韓雪色之魂，《奪舍大法》似乎從那天後就徹底背棄了他，放任他的魂魄在別人的身體裡腐爛，直到那天夜裡，他又回到了苗圃小院裡，只是一切都變得很模糊。
冒牌貨叔叔手裡，捧了個小小的琉璃珠，散發著微弱的青芒。
「這是鹿希色，或者說它有可能成為鹿希色。但我一個人做不到。」
在鹿希色斷氣的前一刻，曾經與男兒一同鍛煉過識海的女郎，因死亡將屆而喪失了意識的自我保護，在兩人抵額的一霎間，冒牌貨叔叔將她的整片識海盡量地收了過來，暫時貯於應風色的深層意識裡。
「這麼說，她能像你一樣活在這裡？」
「理論上可以，但實際上很難。」應無用的影像和聲音都很模糊：「她曾是活生生的人，她的識海能和你一樣寬闊，除非你擴充到現在的兩倍、三倍之多，否則不能冒險讓她的意識啟動運作，一不小心，我們會一起完蛋。」
應風色急道：「那要怎麼擴充識海的納量？」
「就像我們之前那樣。」叔叔笑道：「你待在識海裡，在小院或任何地方，你幫助我完善它，令其精細到與現實一模一樣。若有朝一日，你能在識海裡具現一座城、一片大陸，乃至一整個世界，那應該就容得下一個可愛的女人了。」
他把這件事告訴了莫婷。
「我不知道我會待在裡頭多久，也許對現實來說只有一下子，也許要很久，但我想知道她為什麼要這樣做，我希望能聽她親口說。」就算是應風色，也知道對愛你的女人說著另一個女人的事，聽起來有多麼糟糕，但他必須跟莫婷說。莫婷對他來說是特別的，他不能一聲不響地離開。
莫婷與他並肩坐著，靜靜聽完，才輕輕舒了個貓兒似的可愛懶腰，湊來一張笑臉。「這不是正好麼？」她恬靜一笑：「我和杜妝憐有十年之約，所以我給你十年的時間，現實裡。我這十年的青春你也享用不了，我覺得很公平。
「你用這十年，把鹿希色找回來，我也有多話要跟她說，不是只有你而已。你若把她養成了女兒，我可以做她的媽；你如果把她養成朋友，那我不介意多個好朋友；你要是把她養成情人，我會把你搶回來，畢竟沒人比我們更合適了；若你把她養成老婆，我就嫁給比你更好的男人。」
應風色摸摸鼻子，忍笑道：「最後這個不太像你，不要硬湊吧？」
莫婷歎了口氣。「對，男人麻煩死了，自己一個人過多好。我能缺肯好好幹我的男人麼？」
「這句聽著像你媽。」
「所以我要成了她那樣，你也別意外。」莫婷輕道：「但十年後我沒能履行對杜妝憐的約定的話，你要來救我，別讓我死了。這是最起碼的朋友之義，你最少要能強到從杜妝憐手底下保住我。」
應風色一怔，終於笑開了，爽朗得看出毛族的豪邁。
「一言為定。」
莫婷走出了應風色養傷的小院，一路向前，始終沒有回頭，努力抑制著肩膀顫抖。她不能讓應風色看見她哭，她的男人其實心很軟，他會為了她的眼淚放棄方才說的那些，甚至悄悄隨她們逃亡，讓魏無音吐血……
多少也是因為貪戀她的胴體，莫婷想。
但他有一天會後悔的，然後一切都變得很醜惡，她不想那樣。
莫婷一直走到遠方的灌木叢裡，確定附近無人，才蹲下來開始哭。
她雖不愛爭，需要時也不怕與人爭，但她爭不過一個死掉的女人。
你為什麼一直都沒發現呢，莫婷？還是你笨到拒絕正視這件事，其實他始終最在乎她，直到你喜歡上他，一切都來不及了。
莫婷哭了很久很久，蹲累了索性坐下來，想著想著又掉眼淚；哭累了睡在草皮上，醒了繼續哭……就這麼耗了一整天，直到覺得夠了。她來到梁燕貞屋前，輕輕叩門。梁燕貞並無詫異，見了她的紅眼眶和發上的草稈，也沒主動抱她，除非她想要。她的決定要被尊重才行。
莫婷定了定神，果然沒有索抱，只微微一笑。
「我們走罷。」
梁燕貞一行啟程時沒驚動任何人，天還未亮便悄悄出發，畢竟是逃亡，距離韓雪色回到身體裡，不過才隔了幾天。他是在半夜裡聽見些微動靜，驚覺到姐姐要走了，從窗隙裡遠遠瞧著。
沒有道別便離開的，不只梁燕貞而已。
從他醒來之後，應風色和冒牌貨叔叔就沒再出現了，身邊雖多了很多新的人，除了已識的聶雨色、莫殊色，照過面但幾乎不認識的大師兄秋霜色，那個叫沐雲色的小男孩也非常討人喜歡；以聶雨色的標準，他們絕對是狼的孩子，簡直棒透了。
阿妍姑娘一直陪著他也很令他開心，雖然魏長老的弟子一個比一個好看，尤其善於逗女孩子開心這點，感覺不是太妙。他越來越常擔心，阿妍會忽然喜歡上其中哪一個，而最具威脅性的絕對是沐雲色。
莫殊色不知道為什麼離開了飛雨峰，但他是莫大夫的弟弟這件事完全沒有人相信。莫大夫——比較年長但艷麗的那位——一定做了很過分的事，才導致這樣的結果。
梁小姐的車隊安靜地離開了仰秣村，韓雪色本想送到村口便罷，回神時，已在村外奔跑，步子越跨越大，速度越來越快，風像刀一樣刮過他的臉，鋒銳的微疼似乎打開了封閉的感官，毛族青年發足狂奔，儘管他腹間的創口似乎不該這樣。
馬車都是輕裝，若非顧及不擅和不宜馳馬的洛雪晴、莫執一等，以梁小姐的脾性，肯定是健馬烈鬃一路飛馳的，因此雖是馬車，速度倒也不慢。梁燕貞直到旭日從地平線露頭，映得四野一片金芒時，才發現後頭有人越奔越近，那彈蹬的力道與起落的節奏完全就不是輕功縱躍之術，而是憑筋骨肌肉之力硬幹的跑法，然而實在是快得不可思議，轉眼也越過最後幾輛車，直向她奔來。
女郎定睛一瞧，嚇得魂飛魄散，趕緊探入車內：「莫婷，他的傷……是能這樣跑的麼？」黑髮雪膚的女大夫並未回頭，一瞬便明白她指的是誰，俏臉微變，搖頭道：「不成……傷口會裂開的！嚴重的話有失血而亡的危險！」
梁燕貞想也是，急道：「你叫他停啊！他一向聽你的話。」
莫婷咬唇不應，罕見地鬧起彆扭來。梁燕貞急了，一旁莫執一猛逗女兒，似乎其樂無窮：「他才叫她婷！她多半是喊他『色』。」莫婷會過意來，繡鞋一跺，耳朵都紅了，又羞又窘：「……娘！」
莫執一正色道：「梁小姐，我家丫頭是不會喊的。她現在的情況很危急，多半一見他就要跳車了，兩人摟滾作一處，很不成體統的。」「娘！」
「要不我讓他停罷？」艷婦單手抄起了一隻衣箱，若非憐姑娘按住，只怕真會衝他劈頭扔去。
梁燕貞受夠了這纏夾的婦人，急急攀車探頭，大喊：「阿雪莫來！這樣……這樣太危險啦！快回去，別追來啦！」
韓雪色驀地想起當年押鏢路上，姐姐騎馬失神，他一騎當先追至時，梁燕貞也是這樣喊的，心頭驟熱，不由得熱淚盈眶，大喊道：「姐姐……姐姐你保重！山高水長……咱們江湖再會！」人終究是跑不過馬的，喊畢氣力用盡，著地連滾兩圈又跪地支起，高舉雙手，拚命揮舞。
梁燕貞不知對他喊了什麼，餘音隨塵沙車影迅速消失，韓雪色大汗淋漓，只覺無比暢快，這樣跑都沒撕裂傷口，都不禁有些佩服自己了，大字形躺在草地上喘著粗息，未至天頂的陽光灑在身上暖洋洋的，最後一絲夜涼至此隨露蒸散，大地終於一片光明。
山高水長，江湖再見！姐姐一定也是這麼說的。這麼一想，就不會寂寞了。
韓雪色微瞇眼睛，享受久違的旭陽，咧開霜亮的發達犬牙，爽朗地笑起來。
（全書完）