冰無葉點足飄退，倏忽落於六七尺外，桿尖又至，仍是照準咽喉。兩人一進一退，始終維持兩丈之遙，若有第三者旁觀，不免以為是畫片平移，未見雙方屈腿擺臂，一霎眼便挪了位置。
青衫女郎數扎落空，一抖桿尾，奇硬的白蠟桿頓時搖如竹槍，唰唰圈晃，打得雪白衣影在林間翻飛似蝶舞，伴隨篤篤扎響，樹幹不住爆出木屑，留下杯口大的洞來。
冰無葉沒法分神開口，瞧著像賣藝常見的梨花槍路數，在這種硬度、速度下變得極其致命，被掃到恐將失去行動能力。因想「好好說話」的一霎遲疑，被逼著以身法對上女郎的迅辣手法，勝負的天平正急遽傾斜中。
（原來「秀才遇到兵」是這種感覺。）
這片空地本是他精心挑選，萬一動起手來，於己有利之處——不想動武不代表不會動武——此一優勢卻被對方利用，造成了眼下的困局。
丈二的白蠟長桿，差不多是這個範圍內揮灑自如的極限，若在交手之初便退入林間，白蠟桿也只能打打樹玩了。莫非……對方連他的猶豫也計算在內？
細緻的綢繆，與贗盔女郎不聽人話的魯莽十分扞格，她使硬桿如柳條的筋力也令冰無葉稱奇。都說「外門無捷徑」，運使器械能無視物性到這種地步，實令人佩服得五體投地。
爆碎的木屑掩去月華，也可能是忽來一片雲翳所致，但白蠟桿總能準確無誤追著咽喉，冰無葉越避越險，有幾次還是貼著頷頰閃過的。看來對方連瞄準何物的心思都與他莫名一致。
便有捷徑，被毀去的功體也不能在十年間盡復舊觀，冰無葉只能做到「模擬巔峰期近七成的內息輸出」，維持的時限則變得極其嚴苛。不能再拖下去了，男子心想，須在屆臨門檻前，停止這場無意義的拚搏。
在青衫女郎看來，水豕那廝明顯力不從心，卻妄想利用夜色及木屑遮掩垂死掙扎，渾沒發現她其實是追著羽羊盔的金屬鈍芒，始終打向面具下方兩寸處。
她為此留了一手，見水豕袍袖掀轉間又讓過一擊，如前度般收桿再出，這回卻屈抬雙臂，蜂腰擰彈，白蠟長桿貼著甩蕩而起的乳側倏然一標，身隨桿動，速度和攻擊的半徑猛然飆升，迅雷不及掩耳地擊中了羽羊盔！
但她瞄的明明是咽喉——幾乎在同時，兩股集中至極、宛若釘錐的巨力撞上頭盔護面，依稀見得烏影一閃，她本能縮肩，只沒往暗器處想，誰知壓力瞬間透盔而入，直欲貫穿！
砰砰兩聲重物落地，塵沙飄散，草木屑緩緩沉降，雲間之月再度露頭，赫見白衣男子長髮逆風，在月下露出一張難以言詮的盛世美顏，而青衫女郎衣袂獵獵，粗濃挺拔的刀眉間有道小小擦傷，較之男子的陰柔，她的俏麗更顯英風颯烈，切齒咬牙的表情也是。
兩人較原先所在又各退數尺，背倚林樹，分置空地兩頭，無論女郎的身法槍法再快，這都不是一擊能至的範疇，而對白衣男子手裡拈著的飛匕，卻是絕佳的出手距離。
（這廝……使的是暗器！）
美男子向來是她心頭好，但這種比女人還要靚麗、身形偏又高大頎長的兔兒爺太噁心了，女郎瞧著便來氣，何況他還殺了媚世丫頭，更加不可饒恕。裝著力不從心使暗器，卑鄙、無恥……去他媽陰陽怪氣的死屁精！
冰無葉蹙著眉，視線停在女郎身前地面，裂成兩爿的頭盔殘骸上。
羽羊盔內有諸多機關，冰無葉試圖拆解未果，連這雙應無用誇過的巧手都奈之無何，可見高明。無覘孔而可視物，不受外界昏暗影響的獨特采光，能將男女嗓音都同一化的竹簧……這些還不是最巧妙的。
一旦受外力擊打，超過某個程度——冰無葉認為是足以扭曲結構傷及著盔者，又或防護層被破——整片後盔便會自行彈開，避免變形的頭盔直接殺死戴盔之人。
此設計之巧，匠藝之高，已逾冰無葉所知，而他擺脫女郎纏戰，恰恰是利用了這點：以盔頂的羊顱吻部硬受一擊，觸動機簧，趁著盔桿一滯點足後躍，同時擲出飛匕阻斷追擊，果然一舉脫出戰圈。
冰無葉無意傷人，瞄準的同樣是贗盔的羊顱骨，豈料連番閃避虛耗太甚，無法完全掩去擲匕的風切，女郎或因本能閃避，反而被射中護面。落在她身前的贗盔臉部牢牢插著兩柄小匕，透甲足有兩寸，若非後盔及時彈開，以女郎仰避不及，絕不是擦傷而已。
但贗品怎會有這個機關的設置？
青衫女郎杏眼桃腮、身段惹火，與胡媚世全無相像處，更近於和她情意甚篤的鹿韭丹。清冷的貴公子眉目一動，喃喃道：「你是梁燕貞！無乘庵前的那個……卻又是誰？」
此姝正是貨真價實的「兔」梁燕貞。
她本無意理會召羊令，豈料憐清淺接獲線報，說在東溪鎮覓得晚樓暗號，憐姑娘只瞥一眼便解開了字謎，不真以為是媚世所留。既是請君入甕的陷阱，豈能不順籐摸瓜，乘機反殺他一把？這才定下以小姐為餌，在最後一處號記所在的枯樹附近決戰的計策。
梁燕貞對水豕並不特別反感，起碼比起羽羊神和竹虎，這廝還讓人順眼得多，雖與羽羊神一鼻孔出氣，但她直覺這人說不定比她或竹虎都痛恨羽羊神，而憐姑娘也難得地同意她的看法。
「你怎知是水豕帶走了媚世？」她問憐姑娘。
「媚世在我們到達前便失去蹤影，只有當時在莊園裡的人才能辦到；事後無人從火場逃出，可初步排除是外人所為。九淵使者一度昏迷，除非全體合謀，否則無法藏起媚世，而之後也無人返回火場，同已死在莊園裡的非降界中人一樣，沒有這樣做的意義。」
「……那嫌疑犯就只剩三羊了罷？」梁燕貞抱臂沉吟。
憐清淺微笑道：「竹虎膚淺無智，不會為一名女子大費周章，肯定不是他。羽羊神難以預料，的確不能排除其嫌疑，但他今晚需要『兔神』前往無乘庵，玩這手拆自己的台，看不出有什麼用意，留下假暗號的必是水豕。」
（但他說的話……是什麼意思？什麼叫「無乘庵前的那個是誰」？）
難不成，是憐姑娘去了無乘庵？
正自茫然，一身紫衣臉戴輕紗、纖細若精靈的女郎自樹影間現身，嚇了梁燕貞一跳——憐姑娘是不輕易出現在人前的，這是十年來她們養成的默契，就連粗枝大葉的梁燕貞也明白，此舉非為憐姑娘，是憐姑娘為了保護她才這麼做。
「我是你最後的武器，就像藏在靴袎裡的匕首，貼身收藏的毒砂……越少人知道，殺傷力就越強。」憐清淺說這話時正替她梳著頭髮，銅鏡裡映出她身後那張垂眸微笑的蒼白美顏，溫婉斯文的語調令梁燕貞無比心安。
為何憐姑娘不惜打破「最後武器」的持守，也要在水豕面前出現？
憐清淺沒同她說話，甚至來不及對上目光，便已越過梁燕貞身側，朝白衣男子行去。梁燕貞急得低喚：「別……那廝有飛刀！快回來！」
紫衫女郎停下腳步，淡道：「原來你就是『水豕』，冰無葉。」
白衣男子打量著她。
「……我不認識你。」
憐清淺道：「我夫君識你。符合你這樣敘述的人，料想並不太多。」
冰無葉本想稱她為「姑娘」，聞言才改了稱謂。「敢問夫人芳名，尊夫又是何人？」憐清淺怡然笑道：「先夫逝世多年，是在他死前我們才拜的堂，你不一定知道他曾娶妻。」
冰無葉看著她的眼，瞬間明白她的目的是拖延，等的不是援軍，而是無乘庵那廂諸事底定，再無轉圜。這種不著邊際的話聊上一百年也沒有意義，要摸一個人的底，最直接的方法就是壞她的事，人一怒便會顯露痕跡，轉對梁燕貞道：
「既然二位在此，無乘庵前打得不可開交的兔神，又是誰人所扮？」
在憐清淺現身前，梁燕貞正想到這一處，只是露面與水豕閒話家常的憐姑娘委實太怪，頓時攫走了她全副的注意力。此時猛被水豕提醒，「啪啦」一聲擊穿另一株枯樹，從中取出裹在錦緞包袱裡的「垣梁天策」，拉著憐清淺低道：「走，咱們瞧瞧去。回頭再跟我說冰無葉是誰。」憐清淺溫順地任她牽去，一如既往，瞧不出她對男兒此舉抱持何等心思。
梁燕貞沒敢大意，雙目不離白衣男子，倒退入林時想起一事，揚聲道：
「那晚我若與竹虎聯手，你幫哪一邊？」雪白衣影先她一步沒入林影，夜風裡一抹淡淡的餘音，似帶笑意。「能夠徹底解脫、再沒人來煩我的那邊。可惜你沒動手。」
「……好！我記住了。」梁燕貞哈哈大笑，拉著憐清淺霍然轉身，全力施展輕功，朝無乘庵的方向奔去。
◇ ◇ ◇
嚴格說來，無乘庵前並非是二對五打成一團，而是分作兩個戰圈：竹虎和喬歸泉合鬥葉藏柯，卻明顯稍遜一籌，兔神的銀槍以一敵三，則互有勝負。
天鵬內功高掌力沉，調息復原後一改前勢，出手進取，極不好對付；計爺的鐵筆銅琶、踏雁歌的鴛鴦鉞，都是「一寸短一寸險」的奇械，對上長槍本無優勢，但分從三面齊至，若未被「棍掃一片」壓制，便多了欺身突入槍圍的機會，以致身上雖頻添新創，兔神也時不時地險象環生，優劣形勢變化極快，難以久持，似乎給她柄長劍還更好些。
激鬥間女郎連環三扎，一下比一下狠，彷彿後槍能借前槍之勢，計、踏二人均狼狽避過，踏雁歌甚至被挑飛了一柄鉞鉤，但面對第三槍勢如疊浪的天鵬老道居然不閃不避，硬攫槍頭，十指卻止於三寸之外，硬生生被旋攪的槍勁彈開，指甲全都爆出血來！
天鵬嘶聲慘叫，被一槍搠入腹中，忙以單手攫住，提起鮮血淋漓的右掌，將槍頭連桿劈斷！踏雁歌乘機竄至，鉞刃一閃，兔神手裡殘剩的槍桿應勢兩分；計簫鼓由九弟身側搶出，鐵筆銅琶連摔帶打，女郎勉強擋了兩輪，斷桿接連被磕飛，虎口迸裂，鮮血長流！
「小……小姐！」葉藏柯餘光瞥見，兩記重掌震開對手，喬歸泉滾至階前，竹虎卻只退了兩步，扔去扭成廢鐵的單刀，猱身復來，彷彿毋須調息，右手五指指甲黑如墨染，勁風隱含腥氣，不給葉藏柯回身救援的機會。
葉藏柯料不到他會將天予神功的第二丹田用於此時，暴喝：「滾開！」擬春劍朝計簫鼓背心一擲，左手撮拳，「砰！」拳掌相交，喀喇聲中竹虎倒飛出去，落地連滾兩匝，疼得不住扭動，右掌骨輪便未碎成齏粉，眼看是保不齊了。
葉藏柯還未收勢，左拳拳背上突然噴出黑血，腥臭難當，原本灰白的左前臂迅速透出駭人青氣，顯是短時間內連出重招，再也壓不住毒患。
另一廂，計簫鼓高舉銅琶，正欲朝女郎的羊角盔頂砸落，聽見背後的勁風時連扭頭都不及，被來劍射穿胸膛，無鍔闊劍在他身上留下一枚茶碗大的圓洞，當中的骨骼、臟器連同血肉都被剜空；餘勢之至，瞠目張口的初老漢子就這麼趴倒在兔身上，彷彿到死都難以明白，為何汲汲營營的人生竟是如此收場。
「……老八！」天鵬嘶嚎，踏雁歌的哀悼法卻更實際，無聲無息掠向被屍體壓住的女郎，鉞刃照準盔下的半截雪頸，奮力削去！
「……小姐！」
葉藏柯眥目欲裂，幾欲跪倒的膝腿不知哪來的力氣，猛然蹬起，飛也似的撲向前，這一下後發先至，橫裡撞進二人間，舉臂格住鉞刃；碎裂的袖管下，古銅色的虯勁臂肌掠過一抹青鱗暗芒，油皮都未擦破半點，利刃便已彈回。
踏雁歌一怔，葉藏柯本欲起腳，才一動一口血箭便毫無徵兆地噴在浪人面上，踏雁歌悶聲倒地，手一揚，不知何來的大群鳥雀湧至，發瘋似的撞向葉藏柯。葉藏柯以臂遮面，擋在兔神之前，如萬箭攢射的雀鳥或彈開飛墜，或血肉糢糊，撞得臂間鱗芒頻閃，明滅的青輝迅速黯淡。
「莫……莫教他回……回氣！」踏雁歌大喝。
他說話的語調一向喑弱如病，人又寡言，連社中兄弟都不知他能如此狂吼，但「氣」字後忽然無聲，定睛一瞧，赫見他一邊眼窩裡空空如也，怕是遭血箭破眼穿顱，這斷氣前的一揮一吼已是餘力之所注，旋即垂首不動。
但他拿命爭取來的兩道連擊並未白費，「鏗」的一響，卻是喬歸泉持刀躍空一砍，用力之猛，卷口的單刀應聲碎裂，隨之迸散的還有葉藏柯腦後的青鱗罡氣。只見他張臂一挾，來不及扔掉光刀柄的喬四爺連頭帶臂，活像小黃雞似的被箝在脅腋下，懼意忽湧，饒命的「饒」字只張了嘴形，喀喇一聲給活活夾死。
「姓葉的……納命來！」天鵬自知無幸，咬牙拔出槍頭，連拖出創口的腸碎都不理，使勁搠來！葉藏柯已無起身之力，銀槍入腹的一瞬間，《焠擊青罡》的鱗紋自溢血的肌膚底下浮現，卻因用力過猛，生生折斷了入肉的小半截槍尖。
指甲大小的碎鋼斜上激射，天鵬閃避不及，自咽底被貫穿天靈，癱軟於死敵的身上。
「小……小姐……呃啊！」
葉藏柯訥訥低頭，顫抖著凝視貫出腹間的劍尖，忽有些迷惘。
劍卻未止，徐徐貫出近兩尺，他感覺劍柄抵住背門，見到劍身之上填滿膏血的「擬春雨」三字陰刻，才知是擬春劍。上頭的血不只來自敵人，更多是來自他的身體。
口鼻溢血的落拓浪子轉過身，珍而重之的捧起羊角盔。「兔神」似未料到他行動如常，被這駭人的耐死之能所懾，竟忘了反抗或逃走，怔怔抬望，飽滿的酥胸劇烈起伏。
「你……嘔……」葉藏柯喃喃道：「不是……不是……」
不是小姐麼？自然不是。小姐決計不會這樣傷害他。小姐在傷害他那會兒，至少是流著眼淚的。
原來，是我認錯了人啊！
名滿天下的葉丹州露出苦澀的笑，雙手一合，連盔帶頭顱硬生生捏扁三分，夾在掌間的女郎一陣痙攣抽搐，紅白膏液溢出盔縫，裙底飄來一陣穢臭。葉藏柯環臂摟緊屍體，如擁夢中情人般，一寸寸將抵著鎖子甲的擬春劍退出身子，直到能反手拔出為止。
他覺得很累，不想再抵抗睡意了，這種酣倦的感覺葉藏柯已許久沒嘗過。他在夢裡總過著另一段人生，就在濮陰的大宅院裡，還當跑腿打雜的小廝，川伯仍是川伯，傅先生仍是傅先生，毫無疑問的，小姐也依舊是他的小姐——
「小葉……喂喂，沒死的話……趕緊給我起來！男兒大丈夫，老賴地上成什麼樣？快給本小姐起來！」
是……是小姐的聲音。
葉藏柯睜開眼睛，率先映入眼簾的，果然是那張他朝思暮想、未曾稍稍忘卻的俏麗臉蛋，然而與印象中似又有些不同，更豐熟、也更圓潤了些，已沒有離開濮陰梁侯府後，那千里奔波的風霜浸染之色。
這樣，是過得很好的意思罷？是了，養尊處優。就是這四個字。
這樣就好。落拓漢子放下心來，睡意益濃，這次他有好的預感，睡著後就可以一直待在那兒，永遠都不用再回來。那裡的小姐無疑更需要人照顧，只要這兒的小姐過得好，也就沒什麼可掛心的了。
他閉上眼，放任自己沉落夢鄉，露出孩子般的清朗笑容，未察覺淚水如雨點淅瀝瀝落在臉上，化開了滿臉的血污。
梁燕貞將他抱在懷裡，用力按著他骨碌碌冒著血的腹創，沒有第三條手臂能為他抹去面上淚痕——儘管那全是從她眼中墜下。
她和憐清淺趕到無塵庵時，戰鬥已然結束，但她仍一眼認出那血人似的高瘦漢子是小葉，搶在他仰倒前穩穩接住。他的身板在十七歲時差不多就定了形，此後便還有發育，也是照辦煮碗，等比放大稍稍；雖然那臉邋遢的鬍渣和毫無美感的土包子衣品令人無言，這確確實實是她的小葉，彷彿自夢憶裡訥訥行出，撓著頭髮面頰發熱，假裝並沒有在偷瞧她。
葉藏柯的眸焦已然渙散，莫說視物，顯已無一絲清明，她很快就會失去他。
「小葉……是我，是你的小姐！你……你聽得見我麼？你不準死……不准離開我，聽見沒——」梁燕貞咬牙喃喃道，忽然閉上嘴，心跟著揪了起來。
他從沒想離開我，是我離開了他。便不在濮陰，他也在某處等我，是我決定跟隨十七郎，像扔掉小貓小狗似的，將他遺棄在不知名的路旁。那個向她叩頭拜別的小葉，不過這個殘忍決定的遺緒罷了。
到最後，她們倆連話都沒能說上。
我為什麼不見他？為何不對他說，當初是小姐不好？便無法回應少年的感情，她們仍是家人，理當相依為命，彼此照拂——
出血減緩，體溫也消褪到觸手可感的程度，即使不是大夫，梁燕貞只消一瞥也知已救不回來：且不說左臂毒患，透背而出的劍創最好的情況，也不可能不傷及腹腸，須得開腔縫合被貫穿的腸子，否則就算縫合表面傷口，腹內遭漏出的腸穢污染也是非死不可，且死得極為痛苦。
自古戰場之上，穿腹者多半不救，而令其速死，以為解脫。
葉藏柯在極短的時間內喪失意識，除失血太多，更可能傷及肝、腎等其他重要臟器，也增加搶救的困難。
梁燕貞按著創口不放，聽一旁憐清淺似乎說了什麼，陡然怒起：「他還有一口氣，怎知沒有得救？我偏要救！」憐清淺柔聲道：「小姐息怒。我是說韭丹已然斷氣，瞧著是葉大俠下的手。」
梁燕貞既驚又愕，頓時失語，兀自難以置信。
「那是……韭丹？是她戴的羽羊盔？」
憐清淺眸光冷靜，微微頷首。「不是我們做的那頂，是更精細的製品，便是羽羊神也未必能辨真假。」在屍身腦後扳得幾下，不費工夫便拆下一片扭曲變形的後盔甲片。
梁燕貞刀眉一軒，淚痕未乾的美眸從驚疑轉為憤恨，平靜燃起沖天怒火。
韭丹做為她的半身，忠忱毋庸置疑，但只要是人就有弱點，她的弱點一直都是媚世。後盔分離的機簧，連憐姑娘都勘不破關竅，以致複製無門，韭丹戴的盔有此設置，這哪是什麼贗品？根本就是羽羊神搞的鬼！
他必是以媚世為餌，釣得韭丹為其所用。要韭丹背叛自己難上加難，但讓她除掉個不相干的、甚至有覬覦本門之嫌的外人，那可就容易許多。
梁燕貞咬得銀牙格格作響，驀地一聲驚呼，一名白衫素裙、鬢簪山茶的纖細女子奔入場內，至憐清淺身前又突然止步，渾身顫抖，啞聲道：「這……這是韭丹的烏袎靴，束髮的那條帶子是我縫的。這是……這是韭丹麼？」雙腿一軟，伏在屍身上無聲慟哭，纖薄的背脊益顯稜峭，正是胡媚世。
遠處林間似有一抹白影，待要看清時卻又不見，但梁燕貞知道是誰。
一男一女從庵門內奔出，女子雪膚黑裙，容色出眾，烏溜溜的及腰濃髮宛若披緞，淡淡的神情卻未予人距離感，一見便招人喜歡。男子肩寬身長，肌膚褐亮，五官十分深邃，卻不是韓雪色是誰？
與他相偕而至的，自是莫婷。
須知熟人的親切感最催委屈，梁燕貞一見是他，未及驚喜，鼻中酸楚忽湧，再難自抑，哽咽道：「阿雪！嗚嗚嗚……小葉……我的小葉沒了！我的小葉沒了！」悲從中來，伸手拉住韓雪色衣角，貼著葉藏柯之面，頻頻觸額，淚流不止。
第六輪降界當夜，應風色便知梁燕貞是羽羊神之一，與那女陰人一路，暗中操縱玉霄派。奪舍之後，從韓雪色處得知梁葉昔日主僕情深，如此葉藏柯盯上玉霄派所為何人，也就不言自明；見兔神現身，以為來了援軍，不料鹿韭丹會假扮她偷襲葉藏柯。
但梁燕貞的傷心不似作偽，毛族青年定了定神，握她的手道：「梁小姐，這位莫婷莫大夫是阿雪的恩人，年紀雖輕醫術十分高明，你讓她瞧瞧葉大俠可好？」
梁燕貞如溺水攀浮木，急急仰起：「他……他還有救麼？」
莫婷正色道：「我也沒把握，總要試了才知道。請梁小姐先借一步。」
鹿希色與儲之沁從庵內抬出臨時做的擔架，應風色置葉藏柯於其上，本欲與鹿希色合力，梁燕貞卻從女郎手裡接了擔架過去。
兩人將葉藏柯抬進前院一座偏間，地面遍鋪青磚，清洗得一塵不染，移去床椅等家俱，居間一座平高台，包著打磨光潔的鏜亮鐵皮，約與腰齊；兩面窗牖前垂著濾塵用的薄紗，壁頂另設有通風管道。鐵皮台邊上的瓷盤內整整齊齊擺著刀具、縫針諸物，應風色判斷這屋子是用來進行外科救治之處，卻不知莫婷何時在此做了這等佈置。
「……她連藥室都弄好了，就在後進。」儲之沁見他滿面狐疑，小聲道。「說是兵凶戰危時，可不能沒有個急救的地方。」自從「韓雪色」冒死搭救之後，小師叔對他的態度，便從微感歉疚轉變成友善；說也奇怪，卸下心防之後，少女一瞧他的神情眼色似乎就能明白其心思，就像這會兒一樣，自然而然便說出了他想知道的事。
偏間須褪鞋才進得，應風色與梁燕貞將人抬上高台，便給女郎請了出去，只儲之沁留在屋裡，以皂水清潔地面，遍灑白酒淨塵。一人隔著門牖道：「我也略懂醫術，或幫得上忙。」卻是憐清淺。
莫婷以乾淨的白巾裹住口鼻，檢視創口，頭也不回。「心領了，我與姑娘素不相識，只恐配合不來。」便再也沒搭腔。
天井間忽響起一把嬌慵動人的嗓音：「那與我配合可好？」應風色寒毛直豎，被踩了貓尾巴似的一把跳起，下意識連退數步，差點撞上牆，失聲脫口：「莫、莫執一！」
貼身的烏緞曲裾裹出葫蘆瓜似的誇張曲線，膚光柔潤的美婦人款擺而來，風情萬種，踩著木屐的雪白玉足說不出的淫冶誘人，但在她現身以前，誰也沒聽見喀喀屧響，彷彿穿的不是最吵的屐兒，而是貓掌肉墊，才得這般悄無聲息。
繞腕纏指的金飾被黑衣濃髮襯托得格外精神，白膩的肌膚也是。美婦屈著如茭白筍尖的纖指，揉碎乳溝間的一顆汗珠，應風色「骨碌」嚥下津唾，身畔的儲之沁露出一臉嫌惡，對此人的些許好感頓時煙消霧散，哪知男兒不是饞，而是驚，被毒折騰得半死的身體記憶一霎湧起，此節實屬冤枉。
莫值一乜他一眼，彤艷的紅唇勾起一抹迷魅，嗤笑：「沒禮貌！有這麼直呼岳母名諱的麼？還是我家的好婷兒干膩了，這才想起她娘親的好處來，不想做便宜女婿了？」
無乘庵諸人沒想到他和莫婷是這種關係，差點瞠掉眼珠子。儲之沁倒抽一口涼氣，小奶脯都給撐大不少，轉念又想：「不對，莫婷的這位令堂大人可是女魔頭，說話不作準的，肯定是假。同毛族人……那樣，那不是和牲口……差不多麼？怎、怎生弄得進去！」小臉微熱，趕緊甩頭，這才恢復了正常呼吸。
莫執一在屋外潔手灑酒，玉顆兒般渾圓細緻的拇、食二趾褪出夾腳屐繩，小手舉在耳畔作投降狀，微歪雪頸笑出梨渦；雖是故作嬌癡，竟比在場任一名少女都要合適，既純又欲，也是一奇。
「外人不行，我來可好？」
「……好。」莫婷瞥她一眼。「不能添亂，我一定要救活他。」
「這麼糟哇。」美婦巧笑嫣然，褪屐入室，規規矩矩讓儲之沁為她潔足，朝台上張望著。「你那副輸血針沒了罷？別開腹腔，流也流死他。投藥降低穢染，趕緊縫合止血，還不行就用烙鐵。」隨手接過白巾裹住口鼻頭髮，包得村姑也似，紮起袍袖，快步走到台邊。
——你還敢提輸血針！
東洲醫家視外科為小道，輸送血液尤為異端，死於庸醫胡整的無辜病人不知凡幾，有能力和意願為大夫打造輸血針的匠人極罕，代價亦高。老樗林大火後已過數月，莫婷還沒能弄到第二副，大大降低了葉藏柯的存活可能，聞言益發煩躁，蹙眉道：「你到底來幹什麼？專程取笑我麼？」
「怕蒼蠅沾上我家婷兒，瞧個心安。」莫執一聳肩乜笑。
「不想說就算了。」莫婷垂落視線，專注於處理傷口。莫執一卻對毒患更感興趣，聞嗅毒血，端詳片刻，取金針密密麻麻扎於葉藏柯上臂處，泛起的青氣及針而止，洵為奇技。
「這毒……該如何消解？」儲之沁生出一絲希望，不禁脫口。
莫執一笑道：「這『破魂血劍』的腐屍之毒，一般是沒治的，不幸遇上了祖奶奶。」突然揚聲：「下毒之人，運起毒功時指甲會轉成烏青醬紫，砍下那條手臂我便能做解藥。記住得活砍。」沖儲之沁眨眨眼：「是這樣才沒治。若毒源交代得清清楚楚，總有法子的。」
屋外梁燕貞聞言，提著「垣梁天策」衝出庵門，見滿地七橫八豎的死人，才省起忘了問是誰下的手。身後應風色心有靈犀，一指階下：「竹虎在那兒，便是他下的毒！」
女郎聞言一凜：「那廝是竹虎？」正欲上前，潑喇一聲鞭風甩至，二人堪堪避過，給撒了滿頭滿臉的椽柱碎屑，驀聽一把單調呆板、偏又作死已極的嗓音蜿蜒飄至，入耳悚然：
「居然都玩成這樣了，怎不等吾來再開始？世無羊權，真個是天理何在啊！」
來人高近九尺，獸皮為氅、倒拖長鞭，蜷角猩臂，羊蹄反足，正是羽羊神。