不能離開聖壇！諸女面面相覷。還真讓趙無恤猜中，果然有原因。
「什麼聖壇？」
梅琳問道。
伊娃心中遲疑，不知是否該講。
梅琳看得出來，探問道：「不能讓我們知道嗎？」
伊娃搖搖頭，「其實不是秘密，所有獸人族都有聖壇，所受限制也一樣。」
六人靜聽貓女解釋。
原來各族獸人都有本族聖壇。每名半獸人成年時都會到聖壇接受獸神的考驗。成功得到獸神祝福的半獸人能進化成真正的獸人，並且能力大幅提升。狼人族狼騎兵和貓人族貓忍就是由狼人和貓人訓練而成。
半獸人壽命短暫，戰力相當於普通野獸。獸人擁有很長的生命，實力堪比高等魔獸。半獸人是族群存在的基礎，獸人是族群生存的保障。
沒有獸人，弱小的半獸人無法抵抗強大的魔獸，部落等同待宰的羔羊。沒有半獸人，部落只有毀滅。獸人得到獸神祝福的同時，失去生育能力。獸人只能有半獸人進化而來。
趙無恤想起精靈族的聖泉，和獸人族聖壇有異曲同工之妙。梵庭雅精靈正是因聖泉枯竭而離開世代居住的家園。不知道矮人族有沒有類似的聖地提升實力。還有沒人疼的人族，應該沒有聖壇。
「聖壇不能動，部落無法遠離。」
伊娃最後道。
明白緣由後，諸女心中鬆口氣。原來獸人的強大付出絕大代價。既然不能離開聖地，也就不會產生威脅。
「你的部落有多少貓忍？」
梅琳問道。
伊娃伸出兩手，「雙手都數得出。」
「十個？」
梅琳道。
「不到。」
伊娃道。
梅琳聽伊娃不願說具體人數，便不再問。
「想沒想過遷往沒有強大魔獸和獸人的地方？」
趙無恤問。
伊娃聽過翻譯，搖搖頭。「離開聖壇，就沒有獸人，族群跟荒野的魔獸有何區別。再出現敵人，族群連反抗的能力都沒有。」
聽到這，眾人總算從根本上瞭解了獸人。
梅琳對伊娃道：「我們要上路了。」
伊娃聽此意竟要告辭，疑惑地道：「你們？」
梅琳知伊娃的意思，笑道：「你剛才提供地信息就是對我們的補償。現在兩清了，我們各走各路。」
伊娃本還擔心要付出沉重的代價，卻沒想到眼前的人類如此好說話。她大為感到，真摯地道：「真謝謝你們。」
「誰都有倒霉時。再說我們也看不慣狼人族的霸道。」
梅琳道。
伊娃歎氣道：「我更看不慣，可惜狼人族的實力遠超我族。」
又收拾情懷，問道：「你們去哪裡？」
「綠林之谷。」
梅琳道。
「精靈族？」
伊娃驚訝地道。
「是的。」
梅琳道。
「那還要走很遠的路。」
伊娃道。
梅琳淡淡一笑，道：「我們已經走了很遠。」
「你們救我一命，我還沒什麼報答，不如到我家休息一下吧。」
伊娃道。
自進入大荒原，一直沒得到休息。能有個安全的地方短暫修整，確實不錯，未來凶險莫測，不知道還有沒有空閒的機會。梅琳大為意動，看往趙無恤。
趙無恤掃視眾女，見大家都有同樣地想法。遂點頭。他也想參觀貓人部落，看看半獸人。如果能結交一些獸人朋友。對未來的旅途絕對有益無害。
梅琳得到答覆，笑呵呵地對伊娃道：「那我們就打擾一下。」
「這是我的榮幸。」
伊娃高興地道。
有地頭蛇帶路，隊伍輕鬆繞過變態魔獸活動的區域，在接近傍晚時來到一處森林邊緣。
「到啦。」
伊娃樂呵呵地跳下風吼獸，沖林間發出一聲清脆的貓叫。
婉轉嬌嫩，動聽可人，果然是可愛的小貓咪。趙無恤瞧著伊娃，臆想。
林間很快傳出枝葉摩擦的聲音，跟著露出一隻半獸半人地腦袋。說是人，面部四官與人無異，唯耳朵與伊娃一樣是貓耳。說是獸，大半張臉覆蓋著寸許長的黑毛。這就應該是半獸人無疑。
趙無恤目力強勁，能看到林內還隱藏著八個半貓人。
「出來幫忙，這是我的客人。」
伊娃居高臨下的命令道。
獸人和半獸人實力不同，地位詫異明顯。就像人類會萬分尊敬武師。在半獸人眼中，獸人也是最高級的存在。警戒的半貓人哨兵隊長毫不猶豫地帶手下出來。
九個半貓人，全部穿著簡陋地勁服。四肢裸露在空中，上面覆蓋著寸許長的黑毛。手中提著無鞘地細長彎刀。看起來很鋒利。
貓女伊娃身高有一米六七，顯得很嬌小。半貓人卻僅有米半。且四肢偏長。他們的手掌也與人不同，能比較方便的攀爬樹木。
想想狼騎兵過兩米的身高和壯碩的身體，差距顯而易見。幸而貓人的長處是靈敏和潛行，個小正合適。
「把風吼獸交給他們吧，我們要往森林裡面走。」
伊娃對梅琳道。
趙無恤等人躍下，神電和紅雪也被召喚下來。
半貓人帶著坐騎鑽進旁邊林內。
趙無恤等人隨伊娃進入森林。
森林內並不難行，兩位法師單憑獨力跟上隊伍。他們走了很久。到處是三天古樹，無從辨別位置。當克裡斯蒂娜感到累時，終於抵達。
不出所料，貓人的家園果然建在樹上。趙無恤從進入森林就有此覺悟。與精靈族利用樹木天然生長不同，貓人族不必顧忌植物的生命，房子都是人工搭建的。
雄偉地大樹中段，樹枝被處理掉，以下部粗大的枝椏為底，一條條綠色長廊被編織出。矮小的木屋就建在婷美部落不大。僅有百餘樹屋。半貓人地數量肯定不會過千。他們的戰力又有限，怪不得部落會受欺負。
路上，不少半貓人驚異地直瞧陌生來客。他們看到有貓忍帶領，沒有多言。
趙無恤等人新奇地瞧著陌生的世界。誰會想到在魔獸橫行的大荒原還生活著獸人，在平靜的大森林裡還有這樣一個貓人部落。
伊娃帶眾人最終抵達一處大屋。此屋比其他樹屋大許多，從外面看相當華麗。不用說，這裡應該住著頭領。
推門而入後，最先出來迎接的不是貓人頭領，而是一隻大黑貓。皮毛黝黑發亮，加上碧藍的眼睛。跟伊娃相映成趣。
「黑狼！」
伊娃接住越來地黑貓，親暱地愛撫。
大黑貓撒嬌地往伊娃身上蹭。
「這是我最好的朋友，叫黑狼。」
伊娃捧著大黑貓介紹給梅琳。
黑狼？很有意義地名字。不知道黑狼族聽到後會有什麼感覺。從寵物名字上看得出，美麗地貓女對黑狼族的怨念。
女生天生對小動物感興趣。五女很有興致地跟大黑貓認識。伊娃為黑貓得到喜歡而高興。
趙無恤百無聊賴時，內廳門開，又一位貓女忍者現身。
她身著一襲薄衫武服，既英姿勃發。又性感誘人。與嬌小的伊娃相比，同一般身高，身材卻豐滿許多。豐滿的雙峰，肥挺的圓臀，遠遠超過普通貓女的標準。唯有細細的蠻腰不減貓人本色。
她與伊娃一樣，擁有碧藍地大眼。黑亮的短髮，雪白的貓耳。人也與伊娃同一般美麗。氣質卻又遠勝略顯稚嫩的伊娃。這是能力出眾，久居高位的人物特有的別樣魅力。這種特質放在她身上，又產生動人地變化。
她就像一朵高貴的玫瑰，即透著無限風情，又會刺到魯莽者。
「伊娃，有客人啊。」
高貴地貓女輕聲道。
伊娃急轉頭，恭敬地道：「長老，他們是我的救命恩人。」
高貴的貓女驚異地掃視眾人一眼，目含深意地直盯伊娃。
伊娃在教導自己一切的長老加恩師面前。掩飾不住任何東西。她心虛地低下頭，正想認錯。
「先幫我介紹一下。」
高貴的貓女阻止了伊娃。
伊娃一掃處進屋時的興奮，平靜地為雙方介紹。
高貴的貓女名叫朱莉安娜，是貓族婷美部落的長老。
趙無恤之前已從伊娃那裡知道長老是獸人部落的頭領，大長老負責率領最強地戰士守衛聖壇。眼前的貓女就是婷美部落的領導人，怪不得有如此氣質。
朱莉安娜聽到客人是神棄之地的人類後，驚訝萬分。她根本想不到會有人類深入獸神領地，還會成為貓忍的救命恩人。
「他們輕鬆擊敗四名狼騎兵，救了我。」
伊娃適時講出客人的英雄事跡。
朱莉安娜倒吸一口冷氣。與范尼部落相處多年，深知狼騎兵的實力。傳說渺小的人類竟強悍至此。她很想窮其究竟。可惜有更麻煩的事情讓她關心。
「有四名狼騎兵追你，你做了什麼！」
她的聲音不知不覺中變得嚴厲。
伊娃撲通跪下。低著頭道：「長老，請您責罰我吧。」
「你先告訴我做了什麼。」
朱莉安娜有些急。惹到狼騎兵，事關部落安危，不能不問清楚。
「我潛入范尼部落，宰了幾個半狼人。」
伊娃地口氣未帶悔過。
「給你的姐妹報仇？」
朱莉安娜清楚緣由，猜道。
「是。」
伊娃沒有什麼好隱瞞。
「你知道這樣做會給部落帶來什麼嗎？」
朱莉安娜很有些生氣。
「我知道，」
伊娃道：「我蒙著面，不會被認出。」
她知道朱莉安娜擔心什麼。
「他們認不出，難道還猜不出嗎！」
朱莉安娜並不接受解釋。
「貓族忍者又不只有我們部落。」
伊娃分辨道。
「你到聰明。」
朱莉安娜氣道。
話雖帶刺，但落在熟悉地伊娃耳中，卻是不同。她已經聽出過關，老實地道：「我知道此回冒險，甘願接受任何懲罰。」
朱莉安娜知道事情已經發生，無法再改變。著眼點只能放在事後，「處罰以後再說，你先起來。」
伊娃不聲不響地起來，轉身偷偷沖眾女做個鬼臉。以她對朱莉安娜的瞭解，多數處罰是忍者特訓——即使不犯錯也經常做的事。
朱莉安娜對剛成年的伊娃無法奢求太多，轉而對梅琳道：「此事還得多謝你們。」
「沒什麼，小事一樁。」
梅琳謙虛地道。
朱莉安娜搖搖頭，道：「這可不是小事。」
「當然不是，事關我的小命哦。」
伊娃插話道。
朱莉安娜瞪伊娃一眼，不客氣地道：「你的命能有多大價值。少了你，部落照樣轉。」
「我。」
伊娃話到半截又嚥下去。她剛成為貓忍，確實多了不多，少了不少。部落之前沒她照樣存在。
朱莉安娜很不爽地道：「我什麼啊？」
伊娃囁嚅地沒敢搭話。任人都看得出長老目前地心情如何。她犯不著去觸霉頭。
朱莉安娜盯著伊娃，道：「你以為我是感謝人家救你的命？」
「不是這是什麼？」
伊娃感到莫名其妙，小聲地問。
「當然不是。」
朱莉安娜語出驚人。
伊娃傻了，呆看朱莉安娜。
「你好好想想。我到底謝什麼。」
朱莉安娜抓住時機施展教育。
「我的命是小事，部落的安危是大事。」
伊娃念叨著苦苦思索。
朱莉安娜歉然地看往趙無恤等人。
眾人知她心意，微笑點頭，表示理解。
朱莉安娜放下而關切伊娃。她不得不抓緊時間。部落運氣不好，年唯一一名成功得到祝福的貓人。部落的貓忍數量已比十年前少了一人。戰力更差許多。只有讓伊娃盡快成長起來，才能彌補損失。
「什麼事會影響部落的安危？」
她提點道。
「激怒強大的敵人。」
伊娃根據自己犯的事。回答。
「具體點。」
朱莉安娜道。
「惹翻范尼部落，招致狼騎兵全面進攻。」
伊娃道。
「沒有緣由，狼人不會隨便打破平靜。」
朱莉安娜道。
「我做的事若敗露就是理由。」
伊娃道。
「你明白就好。」
朱莉安娜道。
「他們救了我，防止了敗露。」
伊娃探尋地看向朱莉安娜。
「還不算太笨，」
朱莉安娜道：「問題不在你地死活，而是你的身份。不管生死，只要抓住你，就能找到證明來自婷美部落的東西，明白了嗎？」
「明白。」
伊娃低著頭道。就算她死。狼騎兵一樣可以通過搜索屍體找出身份證明。
「明白就好。」
朱莉安娜終於放過伊娃。
伊娃現在認識到冒險的代價，沒再做鬼臉或者顯露不重視。她認真地道：「長老請放心，我以後再不犯了。」
朱莉安娜剛露出滿意地表情，又聽伊娃道：「就算再偷襲，也一定先收起所有能證明身份的東西。」
「看來你終於明白了。」
朱莉安娜點點頭，道：「以後不許私自行動，你的命不屬於你一人，是屬於整個部落。你應該清楚貓忍對部落的重要性。」
「我知道。」
伊娃一副受教模樣。
「拿此次來說，若非這幾位恩人在，你十有八九死定。你能碰上他們。全靠運氣。如果有其他戰友在半路接應，就算不能埋伏宰掉追兵。至少也能救你地命，這就是私自和集體的區別。」
朱莉安娜道。
「是。」
伊娃老實地道。
朱莉安娜又撫慰伊娃幾句後，轉而接待被冷落的客人。
一邊誠摯道歉加無比感謝，一邊謙虛並表示沒事，雙方客套地甚至有些過。
朱莉安娜適時打住，禮貌地道：「你們第一次來獸神領地，有什麼需要幫忙的嗎？」
梅琳客氣地辭謝後，問起大荒原獸人和魔獸的情報。她在路上從伊娃那裡問了不少，不過伊娃才成貓忍，所知遠不如部落長老。去綠林之谷還有很遠的路，多瞭解知道情報就可能多減少一點困難。
朱莉安娜以知無不言，言無不盡地態度，詳盡解答。她從伊娃的描述中知道眼前人類地本事。對這樣的高手，沒理由不結交。說到實際戰力，貓忍要比大多數獸人都弱。能多個朋友也好。
趙無恤借此問了關於魔狐族的情況。
很可惜，朱莉安娜只聽過，並不知道魔狐族生活的具體地方。魔之獸族是獸族中的稀有物種，並不常見。
不知不覺中，眾人談到晚上。
朱莉安娜擺下豐盛的酒宴招待趙無恤等人，作陪的人中又多了三名貓忍。
趙無恤感到奇怪的是，這三名貓忍都是女的。他趁空問出疑問：「難道貓忍都是女性嗎？」
「不全是。」
朱莉安娜道：「不過大部分得到獸神祝福地貓人都是女性，男性非常少，我的部落就只有一名男貓忍。這事沒人知道原因。」
趙無恤只是一時好奇，沒有多問。新出現的三名貓忍也是超一流的美女。一桌宴席，只他一個男士，其餘全是美人，再加上滿桌佳餚，真讓人看不過來啊。
克裡斯蒂娜諸女到跟貓女們很談得來。一場宴席，賓主盡歡。
第二天，趙無恤等人用完早餐，準備告辭。朱莉安娜盡力挽留。就在雙方客氣時，一名半狼人倉惶闖入。
「長老，且殺帶領一群狼騎兵來訪！」
屋中瞬間安靜下來。狼騎兵沒事不會來做客。貓族也絕對不喜歡狼族來做客，尤其是昨天伊娃剛剛殺過半狼人。大家都看伊娃，伊娃卻看長老。
朱莉安娜不緊不慢地對半狼人道：「他來幹什麼？」
「說是找殺人兇手。」
半狼人道。
「殺人兇手！」
朱莉安娜冷哼一聲，「狼族哪天不在殺人。」
半狼人無法搭部落長老的話，想說又不敢。
朱莉安娜掃了眼伊娃，又問半狼人：「他們還說了什麼？」
「讓我把這個交給長老。」
半狼人遞上一件東西。
朱莉安娜接過後，掃了一眼直接丟給伊娃。她再保持不住平靜，眉頭微蹙。
伊娃接過東西，小臉立時搭拉下來。這是一個木頭雕刻的小黑貓，有巴掌大小，成長條形。此物不是尋常玩具，而是半貓人從貓族聖壇離開時得到的聖物，質地特殊，且上有貓族特有的標記，無法假造。
這件東西不是伊娃的，乃是她被半狼人殺害的姐妹地。她報仇時帶去。如今既然出現在狼騎兵手裡，顯然是她不小心，不知何時遺失的。它不能證明殺半狼人地兇手是伊娃，卻能證明人來自婷美部落。
問題到現在變得複雜。伊娃人雖然逃走，但是留下鐵證。她自責地瞧向朱莉安娜。
趙無恤看到木頭黑貓後，聯繫伊娃和朱莉安娜的表情，也猜測出問題所在。可惜這種事情，外人無法幫忙決定。
朱莉安娜眉頭漸漸皺起，強硬和軟弱，是個問題。她問半狼人道：「且殺帶了多少人？」
「十四個狼騎兵，兩個半狼人。」