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胡雨洛從娘那裡軟磨硬泡要來袖中雙劍和對應武功雙花刺的時候，還請往來運菜送糧的小哥幫她買了一本「劍譜」。
裡面記載的並非武功，而是流傳於民間的一些兵器圖解，主要是各種寶劍。
那本冊子早被她翻爛，上面起碼畫了四十多種劍，每一款都被她牢牢記在心裡。
但沒有一把和葉飄零的劍相似。
他的劍沒有鞘，二指多寬，長近四尺，若不是個高，別在腰間都要擔心拖在地上。不過他背後衣領有個掛夾，多半不需要騎馬的時候就會斜負在身。
不僅沒有鞘，那把劍也沒有劍格、劍首，更不要說劍穗，劍緱的白繩都已被掌心握黃。
但劍鋒很銳，輕輕鬆鬆就能貫穿任何人的咽喉。
一如她之前所見。
這並非她此前少女幻夢中出現過的英俊劍客。
唯一符合的，大概就只有英俊這一樣。
可那是她的恩公，她此刻唯一可以依靠的人。
念及此處，她忍不住調整了一下位置，顧不得什麼禮數羞恥，往他懷中貼得更緊。
那匹傷馬遭了暗算，已不能再騎，胡雨洛別無選擇，只能與葉飄零共乘他那匹黃驃馬。
馬兒並未起跑，四蹄慢抬輕放，去的，也並非胡雨洛想要的方向。
默默聽她講完昨夜的境遇後，葉飄零呼哨一聲叫來自己的馬，對她說了兩個字。
「上來。」
胡雨洛點點頭，飛快撿起那兩把短劍收好，才忍著面上陣陣湧起的熱浪，坐到了他的身前。
沒走幾步，她便驚呼道：「恩公，這……這是回去的路。」
「我知道。」
胡雨洛的心登時沉了下去，莫非……自己錯信了歹人？
「那邊，很可能還有天羅地網在等著咱們。」
她屏住呼吸，出言提醒。
葉飄零淡淡道：「是等著你。」
「這有何不同？」
「只為等你，便都是些不足掛齒的雜碎。為了他們，丟下滅你滿門的線索不看，你捨得麼？」
胡雨洛一怔，「可……雙拳難敵四手……」
「我用劍，不用拳。我師弟拳法還算不錯，他都不至於難敵四手這般不濟。」
「我是說他們人多勢眾，恩公此去，畢竟還是危險。」
「你覺得危險，可以在門外等著。」葉飄零語調依舊平平淡淡，不徐不疾，「我本也不是專為救你來的。」
胡雨洛只好閉緊嘴巴，不再多言。
這條命都是他從鬼門關拉回來的，即便再丟進去，她又有何可怨天尤人。
只能怪自己時運不濟，習武不精。
快到山莊時，葉飄零勒停馬匹，抬腳下來，仰頭看她，道：「你倒是鎮定。方才講你經歷，也不見掉淚。」
胡雨洛跟著下馬，低頭道：「我哭過，不見用處，也救不了我的爹娘姐姐。」
他微微一笑，拍拍馬臀，讓馬兒信步吃草，往臥虎山莊大門走去，「跟著我，莫要離開太遠。」
「嗯。」她跟上去，抬眼望了望大門頂上歪歪扭扭幾乎掉落的匾額。
臥虎山莊四字，已被燻黑了一半。
照壁上浮雕猛虎仍舊栩栩如生，作勢欲撲，彷彿勢不可擋。
可實際上，它什麼也沒能擋住。
剛繞過去走入前院，胡雨洛就渾身一顫。
兩個蒙面人齊齊回頭，一個拿著一雙虎頭鉤，一個提著桿梨花槍，一見胡雨洛被護在葉飄零身後，互望一眼，同時踏步分開，犄角夾攻過來。
葉飄零輕輕一拍腰帶，那柄奇形長劍微微一晃，被他緩緩抽出。
拔劍的功夫，槍尖已抖出數點寒星，撲面而來。使虎頭鉤的則就地一滾，剪刀一樣鉸向葉飄零雙腿。
胡雨洛驚叫一聲小心，雙手握住短劍就想幫忙。
靜如處子，動若脫兔。
眨眼之間，葉飄零弓腰縮肩，向前踏了一大步。
一腳踩下，打蛇七寸一般釘在雙鉤交錯之結，肩頭一頂，扛開了不具鋒刃之槍。
旋即，寒光一閃，消失。
胡雨洛的雙劍才剛舉起，一切就已結束。
兩蓬血霧從破開的脖頸側面飆飛而起。地滾而來的直接癱倒，長槍駐地的，則緩緩順著槍桿跪下，撲通一聲，四肢抽搐，眼見也是不活了。
葉飄零沒有收劍，在兩具屍體上擦了擦血，道：「跟緊些，你先前騎馬出來，怕是打草驚蛇了。」
胡雨洛應了一聲，胸中千言萬語卻不知如何開口，踩過腳下兩灘血泊時，甚至還有些恍惚。
這兩個蒙面人方纔那一招夾攻，她坐下苦思冥想一天也想不出除了後退躲避之外還能有什麼辦法。
可葉飄零只用了一劍，就割斷了兩人的脖子。
毫髮無傷。
先前被帶回來的恐懼，霎時間消失得無影無蹤。
復仇的希望，就此在心底萌芽。
踏過幽靜的小道，穿入大院，血腥混著煙氣撲鼻而來，胡雨洛抿緊嘴唇，只盯著葉飄零寬闊的脊樑，不願再看此間的情景。
每一眼，都會令她心如刀割。
但葉飄零看得很仔細。
他走到涼亭那邊，從頭到腳看了一遍胡夫人李氏的屍身，用劍撥開頭髮，道：「你娘撞柱自盡，還被如此作踐，來人與你家，似是有深仇大恨。」
胡雨洛壓下鼻後酸楚，輕聲道：「我不知道。爹爹平日性情豪爽，除了女色之事德行有虧，其餘風評尚可。至少我沒聽過什麼人與爹爹有仇。」
「你深居閨房，想必胡鎮山這個名字，也沒聽過。」
胡雨洛大惑不解，道：「我先前也聽人說起胡鎮山，那人是誰？」
「是昔年猛虎寨的二當家，開天掌胡鎮山。」葉飄零離開涼亭，走到橫七豎八的女屍身邊，「哪個是你姐姐？」
胡雨洛忍著胸中苦悶，上前指認。
他過去蹲下，伸手將她姐姐裸屍翻轉過來，細細觀察一番，接著起身，看向胡嘯天被砍頭的地方，過去端詳片刻，道：「他們用你姐姐和母親，向你爹逼問了什麼。你家中藏著的秘密，也不知你爹最後守住了沒有。」
「什、什麼秘密？」
「你都不知道，我如何能知道。」葉飄零觀望一番，道，「你爹有書房麼？」
「有。」
「帶我去看看。」
胡雨洛帶路過去，此時心中才隱隱覺得不安。為何爹爹大字不識幾個，偏偏設了一處書房？為何正院佔地廣闊，書房卻在偏院角落？為何家中四處起火，唯有書房這邊，連一點焦黑都不曾有過？
莫非，她爹爹身上當真藏著什麼了不得的大秘密？胡鎮山，難道才是爹爹真正的名字？
越想越是心驚，身後破敗焦黑的斷壁殘垣，忽然間彷彿盤桓著無數妖魔鬼怪，正等著將她生吞活剝。
葉飄零瞄一眼書房門扇，道：「你退後些。」
胡雨洛不懂為何，但此刻言聽計從，乖乖往後退開。
旋即，他踏上一步，忽然一劍刺出。
他那把劍果然極為鋒利，好似還加了真氣，刺入木門竟如穿豆腐般無聲無息。
門內立刻便傳出一聲驚愕無比的慘叫，一片血紅，噴在雕花格扇的窗戶紙上。
劍刃抽回，裡面一具屍體將門壓開，滾落出來。
胡雨洛瞠目結舌，百思不得其解，這人到底是如何猜出，直欞窗下門板後，竟蹲著一個埋伏。
不料，埋伏還不止一人。
門扇剛被頂開，一道劍光就從另一扇門後飛出，卡嚓嚓破開一片碎木，直取葉飄零喉頭。
葉飄零側目一瞥，也是一劍刺出，直取對方喉頭。
那柄劍尚未抵達他的脖子，他的劍，就已洞穿了那人的咽喉。
不僅僅是因為他的劍長，也因為快。
快到胡雨洛的眼睛都沒有反應過來。
她想要驚呼的那聲小心才漏出一個字，葉飄零的劍，都已從那人脖子上抽了出來。
倒下之前，那人圓瞪雙目，想要將劍鋒再推進幾寸。至少，碰一碰他的皮。
葉飄零卻已不再看他，身子一側，從旁走了進去。
咳的一聲，那人噴出一口猩紅，這才帶著滿面不甘，軟軟倒下。
胡雨洛看著自己手中顫抖的短劍，突然覺得，這兩把東西就像玩具一般滑稽。
「先別進來。」
她正要邁步，就聽書房內傳來葉飄零一聲警告。
緊接著，卡嚓卡嚓響聲大作，無數碎木紛飛。
葉飄零倒縱而出，順勢將她一扯，往後甩開。
胡雨洛連退七、八步，出腳往後狠狠一蹬，才勉強站住。
一個身穿油亮籐甲竹盔，雙手持柄精鋼斬馬大刀的壯漢破牆而出，怒道：「哪裡來的小賊！膽敢壞我們如意樓的大事！」
胡雨洛渾身一震，駭然變色。
她雖未出江湖，倒也聽過幾句如意樓的傳說。所知不多，但前陣子剛聽爹爹提過，長吁短歎，說是個開罪不起的大幫派，須得仔細籌謀，討好應對。
難道就是因為應對不佳，才惹來殺身滅門的慘禍？
葉飄零聽到這句，緩緩舉起長劍，忽的冷笑一聲。
胡雨洛看不到他的正面，可僅這一聲冷笑，就叫她通體發寒，好似於這斷壁殘垣之前，聽到了凶殘狼群的長嗥。
「你到底是誰，報上名來！爺爺刀下，從不斬無名之鬼！」
葉飄零沒有回答。
他衝了過去。
那大漢長嘯一聲，雙手握刀掄圓劈下，罡風激盪，將地上沙石吹起飛揚。
但葉飄零躲開了。
他在千鈞一髮之際，身子一側，貼著刀刃滑過。
他掌中那柄狹長奇劍，這次並未貫穿大漢的咽喉，而是刺入了他的眼窩。
前目進，後腦出。
拔劍的時候，胡雨洛彷彿聽到了劍刃與頭骨摩擦的聲音。
踩著倒下的壯碩屍體，葉飄零從腰帶中摸出一塊小小砥石，一邊在鋒鍔上打磨，一邊道：「你進去找找吧，裡面沒有人了。」
胡雨洛走近幾步，將信將疑道：「當真沒人了？」
「當真。」
她吞口唾沫，又問道：「我該在裡面找什麼？」
「找你家被滅門的理由。」葉飄零專注地盯著自己的劍，「他們既然留了人在這邊埋伏，還有個身手不錯的，說明並沒拿到想要的東西。你是他女兒，他藏的東西，你來找。」
胡雨洛只能點頭，快步走進已經亂七八糟的書房。
邁過屍體的時候，她已經感覺不到緊張或恐懼，皺眉扭頭問了一句，「你為何不留個活口逼問一下？」
「我不擅長逼問。」葉飄零淡淡道，「也不擅長留活口。」
「恩公，你……你平常還是應當多笑笑，你不笑的時候，實在是有些嚇人。」
明知道此時不是說這話的時候，可胡雨洛就是沒能忍住，走到門內，背對著他丟下這句，便匆匆翻找去了。
她家認字最多的就是姐姐，其次是她，娘勉強能讀千字文，爹則就會寫個名字，這書房平日連丫鬟都不怎麼來打掃，裡面甚小，根本沒什麼藏下密室的空間。
暗格到可能有，但輪不到她來找，書房裡這些擺設，早都被拆了個稀爛，別說暗格，連蟲子咬出的洞都藏不住。
文房四寶，硯台沒開封，筆上還沒墨跡，紙全都比她白，她將裡外兩間看了個遍，一籌莫展。
那些裝門面的書，倒是撒了一地。
來滅門的武人怕也不太識字，只有幾本春宮圖看著被好好翻過。
不過其餘書冊，也都被弄亂，裡面若夾著什麼，想來難逃對方的搜羅。
抱著最後一線希望，她蹲下將所有書冊收攏，扶起劈成兩半的椅子靠牆放穩，席地而坐，將書一本本拿到椅子上飛快翻閱。
她不如姐姐性情沉穩，同樣被那個收留的老秀才教了三年，姐姐都能寫出簡單對子張貼出來，而她看到筆畫多的字，就額角抽痛。
所以她看得頗為吃力。
可一想到全家死於非命的原因可能就藏在這些書中，她便硬逼著自己一頁頁瀏覽過去。
一本看完，放下，再拿起一本。
外面似乎有些動靜，但她置若罔聞。
因為她知道，葉飄零能擋下，她便不必出去，早早將這些東西翻閱完畢找到線索，他們才能盡快離去。若連他都不能擋下，她橫豎也是要死在這裡，還有何處可逃？
所以她選擇繼續看下去，盡可能看得快些。
終於，她從一本佛經中發現了異樣。
她不相信大塊吃肉大碗喝酒離了女人便不能活的爹爹會信佛，這佛經的中的字，也並非全是正常的經文。
只不過一眼掃過很難發現，她也是匆匆看了幾頁之後忽然覺得心頭狂跳，重新細讀，才察覺到。
這本佛經中，有好幾頁並不是應有的內容，但被替換掉的紙張上，寫的東西完全不成章法亂七八糟——乍一讀便是如此。
不懂佛經的人，想必會當成哪家禪師的囈語，被湊巧記錄下來而已。
胡雨洛也不懂佛經，她卻懂她的爹。
她喃喃念誦兩句，便找到了其中的門道。
並不複雜，只不過用同音字做了一層掩飾而已，如，以「吾性善夏凶地結億」來替代「五行山下兄弟結義」。一讀便能發現，談不上什麼周密手段。
她迅速將那幾頁讀了一遍，其中有不少字詞是附近地界的方言，若是外來人讀，興許還真能瞞過。
胡雨洛能讀通，可不明白，這一段話到底是什麼意思。
單看內容，不過是說幾個結義兄弟在某年某月某日做了一件大事，將得到的某物藏在了某地。
日期與物件都說的語焉不詳，地點，她則完全沒有聽過。
這附近有叫做斷頭山的地方麼？
略一思忖，她將那幾頁扯下塞進嘴裡吃掉，佛經還合上丟回書堆，反而把一本《女論語》揣進懷中，起身往門外走去。
邁出門外，胡雨洛大吃一驚。
她專注於翻閱書籍的這段時間，葉飄零竟在外面擊殺了許多來犯的蒙面兇徒。
她心驚膽戰粗略一數，歪七扭八倒斃在地的人，足有二十多個。
而他依舊踩著一具屍體，用砥石磨劍，抬眼一望，道：「找到了麼？」
胡雨洛隔著衣服摸了摸裡面那本李代桃僵的冊子，定了定神，道：「找到了。」
葉飄零點了點頭，「好。你收著，莫要丟了。咱們走。」
她略感驚訝，跟過去走了幾步，小聲道：「就只……如此？」
「不然？」
「不問問……我找到了什麼？」
「你家的滅門慘劇，我為何要過問那許多？」
胡雨洛滿心疑惑，「那……那……恩公你……」
「我早說了，我不是為救你來的。也不是為了救你家的人。」葉飄零扭頭一瞥，道，「我要辦的事，如今已辦不成了。索性先將你帶離這裡，安置妥當。」
「之後呢？」她忽然十分緊張，屏息問道。
「什麼之後？」
「之後恩公要去往何處？」
他微笑道：「我自有事情要忙。你放心，若怕仇家找來，我可以將你安頓到一個他們絕不敢去的地方。只是你在那裡，便不能過千金小姐的日子，須得學著賣力，自己養活自己。」
胡雨洛將心一橫，道：「我若是想報仇呢？」
「你武功太差，苦練三年也未必是罪魁禍首的對手。」葉飄零略一搖頭，「至於嘍囉，我方纔已殺了一堆，這些雜碎，殺再多，也無濟於事。」
他呼哨一聲，喚馬來接，扭頭道：「更何況，你連該向誰報仇也不知道。」
「我……我至少已經拿到了線索。」她捏緊懷裡的那本書，回想著佛經裡背下來的內容，顫聲說道。
「那線索若是清楚，你也不會還是這等沮喪面目。」葉飄零扯住韁繩，調轉馬頭，「上來，有話路上再說。」
胡雨洛心中茫然，上馬之後，也不知道該從何說起。
那黃驃馬揚蹄狂奔，不多時，便將臥虎山莊遠遠甩得不見影子。
又有細雨飄落，奔馳中拂面而來，絲絲微涼。
她抓緊他結實有力的臂膀，扭臉偷偷打量他腰間那柄隱隱散發出凶煞之氣的無鞘長劍，咬著唇瓣上的血痂，拿定了主意。
疾馳一陣，遠遠離了山莊地界。
時近正午，葉飄零愛惜坐騎，停在一處小河邊上，放馬吃草，從懷中摸出硬餅乾肉，以河水澆軟，撕開小半，遞了過來。
胡雨洛平素雖不算錦衣玉食，吃喝也是專門的廚娘烹飪，一口外軟內硬的干餅就幾乎咬不動的鹹肉，險些硌鬆了她小貝殼一樣的牙。
她咬得很用力，一口口咀嚼到幾乎沒了味道，才捨得嚥下。
不僅是因為飢腸轆轆，也因為她要適應，從此不再是胡二小姐的生活。
葉飄零吃得很慢，很仔細，不知是有意等她，還是習慣如此。
等到吃完，胡雨洛去河邊跪下，將髮辮梳好，捧起清水把臉面與脖頸仔仔細細洗淨。
葉飄零坐在河灘草上，長劍擱在手邊，默默望著，沒有催促。
她梳洗完，將裙褲的腰身仔細攏了攏，好讓順滑的綢緞下，浮現出她結實渾圓的臀線。
接著，她側身看向他，道：「恩公，我可以求你幫我報仇麼？」
他略一沉吟，道：「你家的事情，恐怕背後有個大麻煩。我很怕麻煩。」
「我只求報仇，不想解決麻煩。你很擅長殺人，不是麼？」
葉飄零笑了笑，「我願意殺的，可以白干。請我殺的，價碼可不便宜。」
胡雨洛走近他，低頭道：「我有我爹身上秘密的線索。他與他的結拜兄弟藏了一樣東西在一個地方，你幫我報仇，那樣東西就是你的。」
他手指輕輕摩挲著劍柄，「不知是什麼，也不知在何處，這報酬，未免太虛了些。」
「我用自己做定金。」她解開盤扣，拉下領口，亮出紅綢肚兜上，一片雪嫩細膩的頸窩，「除了這個秘密，我這人，報仇之後，也全是你的。為奴為婢，做牛做馬，無怨無悔。」
「救命之恩本就當以身相許。你豈能再付一次。」葉飄零搖了搖頭，起身將劍斜掛腰間，「整好衣服，上馬。」
胡雨洛胸中憤懣難當，尖聲道：「你是不是也怕了那如意樓！」
他唇角微翹，像是聽到了什麼極其有趣的事。
她積壓的情緒再也無法克制，大聲道：「那個拿大刀的明明說了如意樓，就算沒有線索，往那個方向去查難道不行麼？」
「不行。」
「為什麼……」她雙腿一軟，跪倒在地，絕望如霧，灰濛濛四面八方湧來，讓她喘不上氣。
「因為那人絕對不是如意樓的屬下。」
「你怎麼知道？」胡雨洛抬頭，隱約猜到了什麼。
葉飄零拍拍馬頭，抬腿上去，從馬鞍的暗袋摸出了一朵小小的銀芙蓉。
「我就是如意樓的，而我不認識他。」
胡雨洛聽說過如意樓憑銀芙蓉為人辦事的傳聞，心頭大亂，更感茫然，「那……那你來這裡……」
葉飄零歎了口氣，道：「我本不想告訴你。其實我趕路數百里，正是來殺你爹的。若不是有事耽擱，你的殺父仇人，本該是我。」