總算有點兒能恢復正常效率的苗頭了……呼……
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「葉兄，冒昧一問，天道到底是和你結下過什麼新仇，還是說，仍是當年與你師父之間的舊怨？」龍嘯跟在葉飄零身邊走出一段，忽而問道。
葉飄零側目，皺眉道：「沒。真要有仇，彭異早已死了。」
龍嘯不解道：「那你為何一提到天道，就一股恨不得要將其趕盡殺絕的氣勢呢？就我所知，天道每次時隔多年出現，主事者都有不同。一代與一代，並不算
是同樣的組織。朝廷武衛都未出手，我們隱龍山莊也還在觀望。」
「我沒針對天道。」葉飄零的手始終不曾離開劍柄，望著遠處熙熙攘攘的賓客，「我殺人時，並不在意身份。天道，爵爺，隱龍山莊，對我而言，唯一的分別，只有好殺，還是不太好殺。」
龍嘯面帶微笑，道：「彭異好殺麼？」
葉飄零道：「很不好殺。但他暫時並不用殺。」
龍嘯挑眉道：「彭異是天道。」
「天道有很多人。」葉飄零淡淡道，「不可能個個該殺。」
「那葉兄以為，什麼樣的人最該殺？」
「想殺我的。」
龍嘯一怔，跟著忍俊不禁，「有理，實在有理。那，其次呢？」
「我想殺的。」
龍嘯又是一怔，微微皺眉道：「我還當葉兄，其次會解決如意樓叫你殺的人。」
葉飄零道：「我們本就是因為想殺的人都差不多，才湊到一起的。」
龍嘯略一沉吟，瞄一眼駱雨湖，道：「臥虎山莊的人，你本也想殺吧？」
「我要殺的是胡嘯天。」葉飄零道，「他在不在臥虎山莊，都得死。」
駱雨湖微微一笑，扭頭道：「女生外向。先不說主君並未實際動手殺了我爹，便是真殺了，他救了我不止一次，怎麼折算，也仍是我欠他的。我既然跟著主君出來行走江湖，那就要學好你們江湖人的規矩，恩怨分明，清清楚楚。龍公子，你說對麼？」
龍嘯呵呵笑道：「對，對極了。」
石碧絲讓到路邊，側身道：「這邊請。」
閒談的時間已經過了。
賞秋大會人最多的宴席，就在眼前。
但恰恰就是這邊，沒有安排待嫁弟子。
一個也沒有。
袁吉將飛鷹衛分出七成，去看守各個會場。龍嘯找來的隱龍山莊屬下，倒是都沾了身為江湖人的光，紛紛入座。
葉飄零掃視過去，矮桌後甚至還能看到幾個和尚，頂著光頭在跟女弟子說只能吃齋。
單看入座眾人的架勢兵器，這地方哪裡還有半點賞秋看花的氣氛，說是個小規模的武林聚會，也不為過。
自古以來，武林之中，會無好會。
在座諸人的面色，大都顯得十分凝重。
衛香馨舉起一杯百花釀，淺笑嫣然講了幾句場面話，才算是叫氣氛稍稍緩和。
主賓的位子自然要留給小爵爺袁吉。
按武林地位，另一側對座本該是龍嘯。
但那裡坐的是葉飄零，駱雨湖則和石碧絲一左一右站在他身後，並未入席。
一些賓客來得較晚，有的甚至並不認得葉飄零。衛香馨介紹到他，只說了名字便一帶而過，登時便有不少雙眼睛，帶著疑惑望了過來。
衛香馨並不理會那些竊竊私語，自顧說完，一口飲盡杯中佳釀，宣佈開席。
這一場並無男女紅線可牽，慣常的流程完全無用，百花閣一時間也拿不出什麼應變，只能當作門派間的正常來往，由年紀較長的前輩留守弟子出面，舉杯笑
談，沒話找話。
葉飄零已提前吃飽喝足，席間的酒菜，分毫未動，只是靜靜坐在那裡，撫摸著腰間的劍。
真能將心思放在吃喝閒談上的人並不多。
不過一炷香功夫，百花閣的弟子便再也牽不起話頭，坐了足足幾十人的宴席，漸漸冷清下來。
唯有袁吉談笑自若，將為他斟酒的小姑娘逗得滿面通紅，羞答答話都快說不清楚。
彭異坐在最遠的角落，喝了杯酒，什麼也沒吃。
他的刀橫在桌上，隔開了放下的飯菜。
等四下只剩袁吉一人的聲音，彭異忽然一掌拍在桌上，扶膝緩緩站起。
無數目光齊刷刷轉過來。袁吉也停住話頭，微笑瞥來一眼。
衛香馨左手下垂，右手舉杯到唇邊，起身道：「彭兄弟撥冗赴宴，百花閣蓬蓽生輝。我這當姐姐的，理應先乾為敬。」
她抬手一飲而盡，亮出杯底。
彭異搖了搖頭，冷笑道：「我今天不是來喝酒的。方才喝過一杯，算是謝謝貴派招待。」
衛香馨眼角微跳，淺笑道：「那，彭兄弟的要事，不能等大家盡興之後再提麼？」
「不能。」彭異彎腰握刀，緩緩舉起，「我怕來不及。近來出了這麼多事，又來了這麼多不速之客，想必，這地方貴派已經佈置下什麼看家本事，用來以防萬一了吧。」
衛香馨面不改色，笑道：「但凡人多的時候，我們都要小心些。周圍的花兒好看，也好用。不過大家只是來吃吃喝喝，與我這不成器的代閣主見見面，表表關係，賞花之後，敝派還有些薄禮相贈，想來，就不會有什麼萬一了吧。」
彭異冷冷道：「有沒有萬一，不在你，也不在我。」
衛香馨挑高黛眉，不解道：「那在誰？葉少俠麼？」
彭異搖頭，高聲道：「在此地另一支天道的首領。」
衛香馨介紹彭異時雖也跳過了身份，天道捲土重來被人所知的時間又比如意樓聲名鵲起還要晚些，但此席賓客沒幾個是只為赴宴而來，不至於有誰裝傻往上一代群雄暗盟上想。
一時間，左顧右盼滿面疑惑的，強作鎮定舉杯飲酒的，手握腰刀如臨大敵的，目光閃動頗為興奮的，形形色色，紛紛雜雜。
衛香馨心裡一驚，放下酒杯，給石碧絲使了個眼色，口中道：「彭兄弟，你是說，此地的天道首領，不止你一位？」
彭異沉聲道：「必定如此。大家或明或暗投身天道，為的是什麼，是替天行道，不必有所顧慮，多方掣肘！是遇到大敵，可以及時聯繫，齊心協力！」
他離開座位，嗓音越發激昂，「魔教分崩離析還不到百年，逆龍道、異龍道兩批徒子徒孫還在西域等著殺回中原。靠著萬凰宮一群女人嚴防死守，中原好漢在這裡內鬥不休，顏面何在！」
「我身為掌旗，率眾來此，為的是尋求志同道合之人。」他刀尖下垂，輕輕摩擦地面，鐵青著臉道，「從我踏進中北地界，就先後遇到數次偷襲。一個個都告訴我，是如意樓暗中出手，因為先前的一些過節。」
葉飄零插言道：「不曾有的事。你來搶林夢曇之前，我都不知道你是天道的人。」
彭異冷笑兩聲，道：「果然和我猜得差不多。我折了許多兄弟，才醒悟過來，有人挑撥離間。我只是想不通，到底會是誰。」
「臥虎山莊滅門血案，我作為掌旗，半點風聲也沒聽到過。可偏偏有幾個我的人，死在了那片廢墟之中。」他刀鋒微轉，道，「死便死了，習武走江湖，常有身不由己的事。暗中加進來的人，大都有自己的關係要維護，真去為別人賣命，我這個掌旗，本也無話可說。」
「但，他們怎麼是為了嫁禍如意樓死的？」他話音一頓，「我一直跟蹤追查，發現有股勢力，在明裡暗裡挑唆，想讓如意樓跟天道徹底幹上一場。這是要做什麼？是要讓當年群狼出世，掀起腥風血雨的慘劇重演嗎！」
葉飄零緩緩站起，將長劍拔出，握在手中。
彭異雙目圓瞪，環視週遭，道：「天道，是江湖人的天道。如意樓，是給江湖人礙手礙腳的如意樓。道不同，不相為謀。耍些手段，使些詭計，既然不是你死就是我亡，也沒什麼好說的。可大家出來闖蕩，不能連最起碼的義氣，也丟到腦後吧？」
他猛地一刀砍向地面，怒喝：「若連對自己人，也要明槍暗箭算計不休，還有什麼臉面去談替天行道！」
他一把將刀抬起，緩緩轉動，道：「給我下令的巡查並沒跟著過來。負責此處的巡查，出來跟我碰個面吧。若不是你在暗中約束，此地的天道所屬，豈敢見了掌旗號令仍不現身？」
袁吉清清嗓子，微笑道：「彭兄，你們天道的事情，是不是你們私下自己了結比較好？人家百花閣在這兒設宴招待群雄，你這麼一鬧，是不是太煞風景了些？」
彭異冷笑道：「百花閣便是我此行奉命籠絡的目標之一，要是我到了這兒，知道這些事，還不明白到底是怎麼了，那不如一刀割了自己的脖子，把頭給你們做尿壺！小爵爺，我的人先前跟你談，被你以不願過問江湖事一口回絕。可後來我看，你離江湖也不遠啊。」
袁吉悠然道：「實不相瞞，我這人對朝廷的事情實在是不在行，一聽就頭疼。正好家裡祖上有些寶貝流落在江湖中，我便來湊個熱鬧，順便找找。」
他手指輕輕一彈酒杯，淡淡道：「我不妨把話說得更直接些。當年猛虎寨的那幫亡命之徒，害得袁家丟了一些東西。要不是我打算順籐摸瓜找一找，你們這爛攤子，我可不稀罕摻和。」
話音落處，那酒杯輕輕一晃，啪的一聲碎裂開來。
旁邊那個年輕弟子連忙拿出手帕，蹲下擦乾。
駱雨湖目光微晃，但很快就定回到葉飄零背後，安穩下來。
彭異刀尖指向袁吉，片刻之後，忽然一笑，道：「看來，我沒辦成的事，另一邊的人，大抵是辦成了。」
袁吉眉心微動，淡淡道：「我說，他就這麼空口白牙，對我這個袁家的小爵爺潑髒水，你們就只看著？」
幾個飛鷹衛長身而起，但坐在遠端一個相貌老成的飛鷹衛一擺手，道：「仍是江湖爭端，朝廷武衛，不便插手。小爵爺見諒，還請海涵。」
衛香馨見氣氛緊繃，一觸即發，深吸口氣，緩緩道：「彭兄弟，敝派此刻裡裡外外有不少人，大家都有耳朵，都有嘴巴。聚艷谷說到底是百花閣的地盤，你們要談什麼，大可不必如此遮遮掩掩。我跟周圍的花，都想聽些坦蕩實話。」
「我說的就是實話。」彭異目光緩緩掃視，一字字道，「有人把你們百花閣，當成了養蠱的工具。我不在此地當眾說出，私下去談，哪裡還有活路？」
葉飄零忽道：「你為何不去找你上頭的那位巡查。」
「空口無憑，如何指證同道？」
「說是同道，你卻連他是誰都認不出來。」葉飄零冷笑，「可見，你們一起走的，是條暗無天日的路。」
彭異面上肌肉一緊，道：「你們如意樓天南地北那麼多人，你都認得？」
葉飄零淡淡道：「比我說話管用的，我都認得。我們不做那麼多虧心事，不必藏頭縮尾，連自己人都瞞著。」
彭異瞇起眼睛，道：「你們對武林同道屢下狠手，都不算虧心？」
「都在武林，便是同道？」
他橫刀冷笑，道：「武林不外正邪兩道，你們和哪邊是同道？」
駱雨湖在旁脆生生道：「說得好，那你是正道還是邪道？將你坑了的巡查，是正道還是邪道？你和他，算不算同道？算的話，是同為天道，還是同為武林正道？不算的話，你們都是天道，為何會有一個邪道，一個正道？」
噗嗤，卻是另一角的燕逐雪沒忍住，掩口笑出了聲。
登時便有幾人怒目而視，無奈衛香馨介紹得清楚分明，燕逐雪出身清風煙雨樓，正得不能再正，誰也不敢將事端引到她身上去。
葉飄零冷冷道：「正道邪道，都不過是仗著有牙有爪子，胡亂撕咬的禽獸道。
莫要覺得往身上穿了幾件衣裳，就真走到人的路上了。」
駱雨湖輕笑一聲，道：「對哦，要是飛鷹衛把武林的人都抓了，挨個審問，不知多少人得秋後問斬。我看呀，你們分的正邪，不就是殺人的時候是不是師出有名麼？還是諸位高手，抓了壞蛋都是送到官府，從不自行動手？」
龍嘯放下酒杯，微笑道：「我要說句公道話。扭送官府的大俠少俠，還是有的。只不過……的確不多。能揚名立萬叫人知道的，幾百年來也就那麼七、八個。倒是覺得地方官吏某些事情處置不當，出手就割了人家腦袋的，曾經數不勝數。直到我朝才有所好轉。依我看，你們江湖紛爭，當著飛鷹衛諸位官爺，和我們隱龍山莊專負責盯著你們的人，還是莫要總往這邊牽扯得好。」
衛香馨暗暗一歎，撐起微笑，道：「彭兄弟，你聽姐姐一句勸，今日的百花閣，恐怕不是適合你要個說法的地方。但你放心，花落成泥，春來再開，我們這養花的地方，絕不會叫外來的瘋子，拿去養蠱。」
彭異遲疑片刻，退後兩步，道：「代閣主，我對你們百花閣，敬仰已久。每年收留那麼多孤女，妥善安置，但凡龍江南北有何災患，都能見到你們出人出藥，往來奔波。武林風波再起，誰也不知道將來會是怎麼一番龍爭虎鬥。我知道此時提起，有些不合時宜，但還是要問一句，你願不願意與我一同，替天行道，護住這江湖的底。」
衛香馨緩緩道：「彭兄弟若問的是我個人，那，如你所知，百花閣俗務繁多我做好份內之事就已筋疲力盡，無暇他顧。我功夫頂多算是二流，在江湖中不足掛齒，怎麼好腆著臉與群英為伍。」
她垂下目光，略一停頓，又道：「若問的是百花閣……那，其一，我們本就已是個門派，正道數次同盟，敝派皆有支援，從未落後於人。又何必加入天道，暗中串聯？其二，我只是暫代閣主之位，別說還未正式接任，便是已經在位，此事也不能由我一人獨斷專行。百花閣，不是閣主的一言堂。谷中數百弟子，谷外上千花僕，辛勤修行勞作，才有這一方安身之地。不管什麼血雨腥風，我這個代閣主，只有站出來為她們抵擋的責任而已。」
彭異瞄一眼葉飄零，歎道：「很多時候，不選，也是一種選，還望代閣主仔細斟酌。」
「大風吹過，草倒花落。」衛香馨淡淡道，「我們只有抱在一起才能站穩，其中一兩個選擇倒向誰，不過是私下決定，與旁人無關。我受了葉少俠如此大的恩惠，也沒叫谷中的誰，今後唯如意樓馬首是瞻。彭兄弟，我盼著你能給你上頭的人帶句話，花兒不禁吹，風太大，連根拔了，對誰都沒有好處。」
「那也不一定。」駱雨湖面含悲慼，輕聲道，「要是能想出嫁禍的手段，他們興許根本不在乎……」
彭異張口，欲言又止，最後重重歎息一聲，將刀掛回背後，拱手道：「罷了，這坑水渾濁不清，我還硬要讓你們喝，也太不像個人。我這就回去問個明白，來日，必定給貴派一個交代。」
駱雨湖忍不住高聲道：「那你們何時能給我一個交代！臥虎山莊那麼多條人命，剛才可是你親口承認，有你的手下參與其中，要嫁禍給如意樓！可見，那就是天道所為！你們都是兇手，兇手！」
彭異微微一晃，旋即站定，歎道：「他們已死，命，便是交代。更多的，你要我去找誰問呢？」
葉飄零抬起劍鋒，「馭下不嚴，你也有責。」
沒想到駱雨湖在後面拉了一下他的衣擺，忍耐著輕聲道：「主君，先莫和他動手。我家的事，他應當不知情。藏身在此的那個天道巡查，恐怕才是罪魁禍首。」
「不一定是巡查。」彭異聽到了這句，沉聲道，「我仔細想了想，我的人要麼被調走，要麼死了，要是這次來的都是他的人，他是個掌旗，也就足夠。」
袁吉撫掌大笑，「有趣，有趣。我先前聽說天道的人忌憚如意樓是狼魂舊人牽頭，才要先下手為強。可今日，倒看見如意樓的劍客，和天道的刀客一起抓內奸。你們江湖人，果然是變幻莫測，難猜得很啊。」
龍嘯沒有笑。
他站起離開座位，走到隱龍山莊諸人之中，朗聲道：「彭兄，天道掌旗或巡查，恐怕不是一般人能當上的吧？」
彭異猶豫片刻，還是道：「一看地位，二看武功。單論武功，不少巡查恐怕還不是我的對手，可惜我獨闖天下慣了，沒什麼親朋好友，至多做個掌旗。龍公子身居隱龍山莊一方副掌事，依我看，倒有資格做個巡查。」
「那你說說看，我有資格做什麼？」
芬芳嬌艷的花牆門外，忽然傳來如此一句。伴著話音，一個瘦瘦高高，面色枯黃的女人，被一個頗為壯碩的嬤嬤攙扶著，一步步走了進來。
百花閣眾弟子頓時都是一驚，紛紛拜見：「閣主！」
衛香馨心中巨震，連桌上酒杯都被碰得晃倒在桌上。
那面容枯槁，說話有氣無力的女人，赫然正是本該仍在閉關清修的百花閣閣主——木凌霄！
彭異讓到一旁，上下打量，緩緩道：「木閣主，至少也是個掌旗。」
「說得好。」木凌霄靠著那嬤嬤的胳膊，逕直走向上座，「多年前那場武林大劫，狼魂為禍世間，害得我百花閣出嫁弟子，不知多少成了寡婦，孤苦無依。」
衛香馨讓到一旁，站在葉飄零身側，凝眸注視木凌霄，眼角微微一跳，目光閃爍。
「風絕塵悄悄張羅了許多黨羽，起了個如意樓的名字，就能把當年那些血債，一筆勾銷了麼！」木凌霄音調驟然拔高，乾瘦的脖頸側面都突起了條條青筋，「馨兒！」
衛香馨並未上前，站在原地拱手道：「弟子在。」
木凌霄目光一轉，落在衛香馨身上，嗓音沙啞：「宋嬤嬤不攙著我，我連走路，都有些費力。但這百花閣，當下還是我說了算，對不對？」
衛香馨並未回答，而是抬起眼眸，微微蹙眉。
木凌霄雙手抓住那嬤嬤的胳膊，似是有些動怒，「如意樓狼子野心，為禍武林，只要我還有一天是這裡的閣主，這裡就休想容下如意樓的人！馨兒，你難道忘了我說過的話了麼！」
衛香馨放下雙手，面無表情，輕聲道：「殺了她。」
眾人臉上紛紛變色。
破風聲起，寒光瞬息一閃，葉飄零手中的劍，已刺了出去。