週六！終於又趕上週六了！
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百花閣一年有兩樁大事，在江湖上算是小有名氣。
一個是開春不久的迎花宴，另一個便是八月十五的賞秋大會。
面皮較薄，不願平日來百花閣叨擾的未婚才俊，大可在這兩日登門赴宴。雖不是來者不拒，但大體上並沒太高門檻。過往那些年，也沒多少已有妻小的江湖豪傑會來添亂。
畢竟人人都知道，這兩場宴席，不過是加了一層輕紗遮掩的武林相親。
兩場的流程也大體一致，午後開席，上酒上菜，按人數分場，每場一列賓客，都對著一列百花閣待嫁弟子，酒過一巡，那些女弟子便交換一次座席。
若說平日來百花閣謀姻緣的男子要先被挑選，這兩場大宴之上，總算能有幾分主動。
午後這場吃飽喝足，若有心儀目標，賓客便可過去在她最後一次落座的席前插一枝花。
那弟子若是不碰，賓客便可離去。那弟子若是將花取出，回贈賓客，他便能憑此花留下，參加晚上的私席，加深瞭解。
午宴席間百花閣的弟子大都會順次出來，展現自身。有意成家的賓客，也大都要露露功夫，亮亮本事。
若是酒意上頭，或不巧相中了同一位佳人，也免不了會有人借此機會切磋一二。
百花閣中大都是收留的離家孤女，對夫婿遠不如尋常人家閨女那麼挑剔，因此到了這熱熱鬧鬧還有酒席可吃的時候，周邊縣郡，還會有些並非武林中人的年輕男子趕來。
和其餘門派相比，百花閣中女子願意遠離江湖回歸尋常生活的不在少數，每年都能有幾個農家漢子，順利在此繫上月老紅線，娶親成家。
便是不被谷中弟子看上，周邊那些依附百花閣為生的外門女子，也是不錯的選擇。
所以百花閣在南燕郡中名望頗高，八月十五清晨，約定的新鮮菜肉，便整車整車運入聚艷谷，大都要價不高，裡面還有幾個給自家男人擦汗，幫著卸車的，正是順道回娘家的本門弟子。
家道艱難不養女，揮淚趁夜送花溪。
若無群芳聚翠谷，男兒長成自無妻。
這首打油詩在南燕郡內流傳甚廣，也在江湖小有名氣，以至於近些年百花閣收養的女嬰中，最遠那個已是出生在西南蜀州，險些病死在路上。
不過也是托了這名氣的福，聚艷谷的花草，常年不缺買家，除了自留藥用的那些，大都能早早被預訂一空，叫谷內谷外諸多女子，不至於缺衣少食。
這種日子，衛香馨自然無福賴床不起。
今年的賞秋大會極其特殊，不在谷內修行習武，勉強可以算是外門弟子的那些年輕姑娘，一律不准參加此次秋宴，與周邊郡縣來的尋常男子，在谷外另起爐灶，交予林夢曇等幾個內門弟子去打理。
所有與往年不同的地方，都得她這個代閣主指點下令，免得大家一時疏懶，按照慣性安排。
幸好，石碧絲比衛香馨起得還早些。
年輕人恢復得快，她早早起來擦洗一番，為衛香馨備好熱水，匆匆踩著黎明前最黑的影子，回到了自己的住處。
請的廚子、歌妓、樂師……都在年長留守弟子的指引下各自開始忙碌。
一年中聚艷谷最熱鬧的場面，緩緩拉開帷幕。
今年的賓客格外多，依照過往座次安排，討乞巧節的綵頭，每一場都安排七客七陪，竟會容納不下。
衛香馨只得額外多騰了一處練武場，並將每場男賓定做十人。夫妻同來的，回娘家歸省的，和只是帶著薄禮來蹭頓吃喝熱鬧一下的，統統安排去最大的練武場。
閒坐賞花，時光不過是一線清溪，忙碌不休，便成了白駒過隙。
衛香馨喝下弟子奉上的花茶，抬手擦去額上微汗，舉頭一望，驕陽當空，已把暖融融的金芒，鋪灑在人來人往的院落之中。
石碧絲匆匆趕來，輕聲道：「師叔，所有佈置均檢查完畢，連同後備，皆無差錯。」
「好。如此一來，便是到了萬不得已的一刻……」衛香馨沒有繼續說下去，而是道，「葉少俠呢？還在休息？」
石碧絲面上微紅，大抵是想起了昨晚的瘋狂，不自在地動了動腿，才道：「早早就起來了，我領著去看了一下座席。他沒歇著，好像是還有什麼安排，這會兒在哪兒，還不清楚。」
不想此時一個迎賓弟子匆忙飛奔而來，低聲道：「代閣主，石師姐，谷口外面來了一群……一群人，要找葉少俠理論。」
「一群人？」覺得這弟子多半隱瞞了什麼，衛香馨皺眉道，「什麼樣的人，將話說清楚些。」
那弟子低頭拱手，道：「一群披麻戴孝的人。看著腳步虛浮，不像是學過武功的，也不知道來做什麼。」
衛香馨暗暗一驚，可此時賞秋大會即將開始，她無論如何也走不開，只得道：「碧絲，將你手上事情放放，去門口幫葉少俠擋掉這群人。最好莫要讓他們見面。」
石碧絲蹙眉湊近，低聲道：「這群人沒有武功，要強行打發走麼？」
衛香馨也壓低聲音，道：「如意樓對習過武的，和從未習武的，用的是兩套規矩。保不齊，這是對頭專門找來，想盯著這個弱點下手。」
她望向谷口，目光微顯惆悵：「這江湖已不太平，兩邊都起風，花兒……只能隨一邊倒。」
石碧絲心中瞭然，頷首道：「弟子這就去。」
保險起見，她在目力所及範圍內挑選了幾個平日練功勤奮的師妹，一起往谷口趕去。
至於暗器、毒物之類，今日她身上本就藏了許多，不必再額外準備。
此前她從師叔那裡特地討教過如意樓的一些傳言，一路叮囑師妹們，若真動起手來，切莫鬧出人命，如無必要，也別傷到那些人。
最好一個個都用迷藥放倒，叫運菜肉米面的車全部拉去鎮上，安置起來。
但才遠遠看見谷口，石碧絲就知道，此事怕是難以那麼輕易收拾。
袁吉與十幾個飛鷹衛，就在那群人的對面站著，看似持刀護門不讓他們進來，實則如何，卻很難說。
朝廷武衛在此，石碧絲就算有決心動手，怕是還沒成功，就已被制住。
龍嘯遠遠見她過來，輕巧一縱，枯葉般輕輕落在她面前，低聲道：「石姑娘，葉兄還沒來麼？」
石碧絲穩住神情，道：「我已派人去找。龍公子，敢問這都是些什麼人？賞秋大會是敝派一年兩次的例行喜事，他們披麻戴孝堵著谷口，著實叫我們難堪。他們不走，我們可要去清理通道了。」
這話她刻意提高了嗓門，叫袁吉那邊也聽得清清楚楚，要是飛鷹衛無動於衷，她便冒險跟師妹們去搏上一搏。
可惜，她話音未落，飛鷹衛們就齊齊握住刀柄，森然目視。袁吉捏著一柄折扇，在掌心輕輕一敲，微笑道：「此事還不知到底是不是江湖恩怨，石姑娘，還是先別急著趕人的好。」
不少遲來的賓客都停在谷口，注目圍觀。
走江湖的人能有多少不愛看熱鬧，更別說，其中八成還有天道之人，在等著看葉飄零的笑話。
石碧絲心念急轉，低聲叫師妹們去把賓客領走入內，自己大步邁向那群哭哭啼啼的男女，高聲道：「諸位，今日百花閣設宴賞秋，為門下弟子謀好姻緣。敝派對諸位並無任何開罪之處，能否先讓開谷口，隨我們進去再談？」
領頭的是個鬚髮皆白的老者。他抬手將頭上綁著的白布條向後一甩，怒道：「我又不來是找你們這些女人的！葉飄零是不是在這兒！你叫他出來，還我兒子一條命，我立刻就走，絕無二話！」
「你兒子是什麼東西？」旁邊傳來一聲滿含怒意的喝問。
石碧絲轉眼看去，瞧著面生，忙搶著道：「閣下是來赴宴的賓客麼？還請這邊走。」
這時，後面忽然跑來臉色蒼白的林夢曇，將她一拉，向後拽開數步，心有餘悸道：「師姐，那是彭異！之前就是他要帶我走，嚇死我了。」
彭異從背後解下那把烏沉沉的刀，冷冷道：「在下彭異，天道掌旗。你們要找葉飄零討什麼公道我不管，我只問，你兒子是誰，是什麼人叫你來的？」
那老者滿面愕然，似是聽到了什麼極其不可思議的事，愣怔片刻，才怒道：「我兒子是驚魂劍陳錐！他行走江湖從未做過不仁不義的事，卻被葉飄零那個惡徒一劍刺死！我……我……我今日到此當著大家討公道，不就是你們天道提醒的麼！」
彭異似是怒極，扭頭掃視停步在入谷通路上的那些賓客，厲聲喝道：「哪個王八崽子去做的這事，給老子滾出來！」
無人應聲。
他一掀夾褂，從腰側摸出一個木牌，不知在哪裡扭了一下，亮出一片奇形花紋。他將那木牌高高舉起，再次怒喝：「掌旗有令，此地天道門人，出來說話！」
袁吉在旁輕敲折扇，冷笑道：「也不知是演得像，還是你們天道人太多，誰跟誰都不熟。」
彭異原本透紅的方臉隱隱有些發青。他抬目遠望，高聲道：「我沒派人去做這種事。我今天來這兒拜訪，就是想說清楚，此間糾纏，一直有人在暗中挑撥。」
他看的並不是石碧絲。
石碧絲心中一驚，扭頭看去，果然，那大步走來的持劍身影，正是面無表情的葉飄零。
葉飄零徑直走過石碧絲身旁，略略斜身，讓背後空門被山巖擋住，冷冷道：「不挑撥，你我便能坐下，喝上一杯不成？」
彭異目光閃動，緩緩道：「要是你們如意樓能不總是那麼礙事，我還挺想跟你喝上一杯，切磋幾招。」
「我不懂切磋。」葉飄零抬起劍尖，「我只擅長礙你們的事。」
嗖，一顆雞蛋遠遠飛了過來，伴著一句人群中的叫罵。
葉飄零左臂一晃，灰影一閃，那顆雞蛋筆直折返，啪的一聲，碎裂在叫罵那個婦人的臉上，白黃交錯，頓時流了滿面。
他略略一瞥，道：「如意樓的規矩，只限不殺傷無辜。向我出手，便不是無辜。你們可考慮好了？」
原本旁邊幾個舉起東西要丟的人瑟縮一下，悄悄往後退了兩步。
那老者雙目含淚，怒道：「你殺了那麼多人，就沒有半分愧疚麼！」
葉飄零道：「沒有。」
「我兒子行俠仗義，不曾有過任何惡行！你殺他，竟然……竟然……」
葉飄零道：「他要殺我，我便殺他。」
「他殺你……定是因為你殺人太多，窮凶極惡！」
「不錯。」葉飄零淡淡道，「他要殺的人都是窮凶極惡，那他自然不曾有過任何惡行。是這個道理。」
「啊啊啊——！還我兒子命來！」那老者拔出一柄菜刀，邁開步子衝來。
彭異瞇起雙目，刀鋒微抬。
但葉飄零絲毫未動，仍在原地，穩如泰山。
老者跑至半途，駱雨湖已斜刺殺出，手起掌落，將他菜刀打掉，旋即提膝一頂，卡住脖子丟向一旁。
石碧絲立刻叫人把疼得縮成一團的老者拖去一邊。
可這一出手，後面那群披麻戴孝的男男女女紛紛鼓噪起來，哭鬧喊叫，撕心裂肺。還有兩個年輕婦人滿臉淚痕跑到飛鷹衛們面前跪下，連聲哀求，請官爺主持公道。
幾個飛鷹衛看向袁吉，面色凝重。
飛鷹衛長於聯手捉捕，結陣配合，在場這些隨便哪個去跟葉飄零單打獨鬥，都毫無勝算可言。
而在江湖地界撕破臉面擺出緝拿兇犯的架勢，光憑幾句話，可遠遠不夠。
所以他們在等袁吉下令。
得令出手，那縱然是惹出什麼禍端，責任也有人背。
袁吉微笑不語，仍在人群邊緣悠閒觀望。
石碧絲盯著彭異手中的刀，定了定神，鼓起勇氣大步走去，面露微笑，道：「彭大哥，你上次專門投帖來訪，都已到此，就別在谷口耽擱了吧？代閣主在裡面，已經久候了。來，這邊請。」
她說著走入到彭異與葉飄零之間，微提裙擺，側身一讓，抬手示意。
彭異眼角抽動，瞬息之間後退七步。
方纔石碧絲那一站，相當於以身軀擋住了他盯著葉飄零長劍的視線，那一側一讓，更是將葉飄零出劍的路線幾乎騰空。
即便葉飄零沒有要出手的意思，他也不願給葉飄零這個機會。
石碧絲鬆了口氣，忍著後背冷汗浸透的涼意，高聲道：「竹兒，來帶彭大哥入谷。」
跟來的師妹自然都是夠機靈的，過去滿臉陪笑往旁一指，道：「請這邊。」
彭異見不必從葉飄零身邊經過，緩緩吐出一口長氣，轉身邁步。
但走過那群孝服男女之時，他忽然扭頭，一刀劈出，喝道：「鬼鬼祟祟，受死！」
人群一陣驚呼，其中當即如離弦之箭竄出一個瘦小漢子。
那人個頭極矮，還用喪帽擋了半張臉，躲在其中像是個小小少年，絕不起眼。
這一刀驚得那群身無武功之人當即止啼，驚恐四散。
可被驚開的人，並無一個受傷。
而那遠遠燕子一樣飛掠遠去的漢子，快落地時，人在半空陡然飆出一片猩紅，咕咚一下摔進花田。
看那脖子噴血時的角度，絕無生還之理。
彭異抬腳，刀鋒在靴底一抹，沉聲道：「再有宵小之輩試圖嫁禍挑唆，休怪我刀下不認人。不尊我旗號令，便非我同道。」
說罷，他將刀負回背後，對面如土色的竹兒一抱拳，道：「對不住，嚇著你了。還請接著帶路吧。」
已有人命喪當場，先前還興致勃勃圍觀看熱鬧的，轉眼又走了小半。
過去向飛鷹衛哭求的婦孺，也跟著多了七、八個，跪成一片連連叩頭，看的人眉心大皺。
一個飛鷹衛終於忍不住道：「爵爺，應當如何處置？」
「武林互殺，不告不問，這乃是祖上為了天下太平，特地立的規矩。」袁吉將折扇插到腰間，微笑道，「飛鷹衛，是聽告的官衙麼？」
那飛鷹衛立刻肅容道：「屬下知錯。」
袁吉眸子微動，笑道：「好，懂得很快。兄長果然教導得好，我這做弟弟的……自愧不如。一幫人哭哭啼啼的，晦氣。咱們還是早點進去吃席，聽聽百花閣姑娘們的琴藝。」
「可……」飛鷹衛中似乎有人頗有怒意，但只說了一個字，就被旁邊同僚拽袖阻止，不再作聲。
袁吉斜斜瞥了葉飄零一眼，壓住目光中一閃而過的惱火，快步走向谷中。
那些人沒想到掛著官家腰牌的武衛轉眼間竟紛紛走掉，一時哭聲大作，以頭搶地，悲憤欲絕。
龍嘯緩緩走近，蹲下道：「我不是官爺，但江湖上的事，不需要你們去衙門告，我也會管。」
本已站在葉飄零身邊和駱雨湖並肩的石碧絲頓時心裡一緊。
葉飄零仍不以為意的模樣，提劍看向龍嘯，靜靜等著。
那些人頓時如同抓住救星，七嘴八舌你一言我一語控訴起來，聲淚俱下。
龍嘯認真聽罷，緩緩站起，眉心緊鎖。
披麻戴孝來的人不少，但實際是幾大家子呼朋喚友湊出來的，要討個說法的死者，只有四人。
龍嘯緩緩道：「驚魂劍陳錐，主動向葉飄零挑戰，那種決鬥，生死無悔。若這也要尋仇，你們當初就不該讓他離家習武，闖蕩江湖。」
他目光半垂，似有幾分失望，語調轉冷，道：「至於剩下三位，要是被我們隱龍山莊抓到，倒是不會死，只會廢掉武功，送回去叫你們養著，當個下半生離不開床的廢物。」
他歎了口氣，拂袖道：「回去吧。莫要再在這裡自取其辱。除了陳錐，其餘人的所作所為要是被公諸於眾，他們便連最後的臉面也沒了。」
龍嘯說罷，轉身走向谷內，看著，也不打算再管。
「胡說八道！」
這時，一個跪在最前的婦人抬身尖聲大叫，手在腰帶中一摸，拿出一個小小的銅黃薄片，對著龍嘯便是一按。
數道細若毫髮的烏光，近乎無聲，激射而出。
這些人並無武功，又都是為了葉飄零而來，龍嘯自然全無防備。
他憑著高手本能直覺在千鈞一髮之際擰身側縱，但仍叫那數根細針狠狠釘入肩後。
「你跟葉飄零是一夥的！你們都是一夥的！我要你們都死——！」那婦人將手裡不知何等精妙的暗器甩臂一丟，摸出胸中一把短刀，向著龍嘯撲了過去。
照說只是幾根細針，即便淬毒，以龍嘯的功力，暫時壓制，解決掉撲來的婦人易如反掌。
可他竟在瞬息之間，彷彿連腰身都已麻痺。而且，他還極為驚愕地看著被丟開的那個小小銅片，喃喃道：「逆……鱗？」
幸好，他雖呆了一下，那婦人手無縛雞之力，又情緒激動至極，等她短刀揮至，他早已回過神來，一掌打在她肩頭，將她打回人群之中。
見龍嘯也被襲擊，周圍再沒什麼需要顧忌的人，石碧絲大感心寬，抬手揮下，即刻命令師妹們將那些人全部捉住，送去花庫暫時看押，等候發落，並討出解毒丸遞給龍嘯，請他吃下暫時鎮壓毒性，待查明是什麼毒物，再做處理。
龍嘯拱手稱謝之後，神情怪異道，「後續處理，大可不必。這上頭沒用劇毒。否則……我這會兒已經沒命了。」
「龍公子認得方纔的暗器？」
龍嘯請人去將那個小小銅片撿來，拿在手上細細端詳，輕歎道：「認得。全天下僅有一人能做出這東西，巧得很，那正是我們隱龍山莊逃出去的叛徒。這枚是只能發射一次的劣品，想來……她本人並沒到此。」
他望向彭異之前離去的方向，緩緩道：「我們一直懷疑她叛莊之後躲進了什麼地方。原來……真去投了天道。」
「天道有很多人。」葉飄零道，「你說的人，彭異未必認識。」
龍嘯捂著肩頭傷處，笑道：「葉兄的意思，是天道還有些好人麼？」
「我只知道，人不是天，沒資格替天行道。」
「可有句話，叫人定勝天。」
葉飄零握緊手中的劍，淡淡道：「那就先勝過我吧。」