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星夜之下，萬籟俱寂。
僅剩裹成一團的毯子中，尚有餘韻未消的兩個赤裸女子仍在竊竊私語。
此前不知多羞人的事情都已做過，駱雨湖和石碧絲都懶得再穿什麼，就那麼摟抱著互相依偎，卷在暖熱的毯子中，交頸輕言。
她們都已十分疲倦，只消閉上眼，放鬆下來，必定須臾便會入睡。
可她們都不捨得，都想讓還殘留在體內的愉悅能再回味久些。
輕撫著腹中暖融融微微發脹的地方，石碧絲忽然想到什麼，扭頭看了看已經換到另一棵樹下乾草叢上坐著守夜的葉飄零，小聲對駱雨湖道：「雨兒，我怎麼覺得，葉大哥第一次出精之後，好像想跟我說什麼，又沒開口。你留意了麼？」
駱雨湖嗯了一聲，道：「主君那會兒在往上托你的屁股，可你繃著大腿一個勁兒往下壓。」
石碧絲面上一紅，輕聲道：「你是過來人，又不是不知道。那會兒我意亂情迷，魂兒都飛了，恨不得將他整個人都吞到肚子裡，哪捨得往上抬啊。」
說到此處，她不禁想到之前百怡亭那場盤腸大戰，葉飄零次次都出在外面。她本就是個不受待見的私生女兒，被罵著雜種長大，登時臉色便是一變，喃喃道：「莫非……葉大哥他……嫌我……」
啪，駱雨湖在她本就紅腫的屁股上輕輕拍了一下，嗔怪道：「這就是主君不真開口的緣故了。他是擔心你留守百花閣，有孕在身難免惹上麻煩，才想著出在外頭。可不是想叫你這麼胡思亂想。他真看不上眼的女人，脫光了在他眼前晃，他也能轉身就走。他不說那麼多，不正是相信你能處理好麼。」
石碧絲的手指繞著肚臍輕輕劃了幾下，道：「雨兒，我要是……真的貪心了呢。」
駱雨湖偷偷瞄了葉飄零一眼，附耳道：「我也相信，姐姐必定能處理好。」
石碧絲歎了口氣，「葉大哥四海為家，漂泊無定，若是個女娃倒還好，要是……」
「姐姐不必擔心這個。」駱雨湖與她面頰相貼，頗為自信道，「主君一定會有個家的，我發誓。」
石碧絲目光一閃，跟著又擔憂道：「可有些男人，不是一個家……便能留住的。」
駱雨湖搖了搖頭，「家不是為了留住誰，是為了在疲憊的時候，能有個安心休息的地方。我沒什麼本事，想要報答主君的恩情，唯有盡力而為……到時候，姐姐願意拋下百花閣，來幫我麼？」
石碧絲一怔，神情變得頗為痛苦，「我……起過重誓的。」
「我知道。可是，姐姐，衛閣主不到三十出頭便已就任，你今年二十來歲，已是可代行權柄的副閣主。等閣中又找到了出挑的人才，你擔子卸下之後……還沒資格離開麼？」
「春花秋敗，我哪裡敢想那麼遠的事情……」
駱雨湖嫣然一笑，「那你應當多想想。多想想將來的事，活得也會更有希望，更有力氣。」
「將來……」石碧絲瞇起眼睛，倦意上湧，「我連之後能不能殺掉袁吉的將來，都想像不出。」
「他一定會死。」駱雨湖帶著一絲恨意，咬牙道，「一定。」
「因為……天理循環，惡有惡報？」
她搖搖頭，「因為主君說要殺他。」
石碧絲本想再說些什麼，但轉念一想，不願長他人志氣，滅自己威風，便改口聊了兩句閒話，跟雨兒以彼此臂膀為枕，酣然入夢。
此行是為追殺元兇，並非來享受什麼閒情野趣。一夕貪歡，仍要早早起來，踏著將破朝雲的晨光，繼續尋蹤覓跡。
起來收拾東西時，石碧絲去叫燕逐雪，只看了一眼，就不禁紅透了臉。
燕逐雪昨晚站守的位子已經沒人。
她換去了足足十餘丈外，想必，已將他們夜晚的荒唐聲音聽得清清楚楚。
石碧絲折返後，忍不住偷偷告訴駱雨湖。駱雨湖不以為意，反而問道：「那燕姑娘看起來可有何異常？」
石碧絲扭頭悄悄打量一眼，低聲道：「沒，就跟這會兒一樣。什麼都看不出。」
駱雨湖蹙眉暗道一聲可惜，將包袱一背，道：「那你還羞什麼，走咯。」
石碧絲偷偷瞄她，又看向燕逐雪，眉頭一皺，隱隱發覺了什麼，可又認為不合常理，只得爛在肚子裡，不再多言。
仔細尋覓著找出大約一、二里，路上的痕跡忽然明顯了很多。
他們推測，從這兒開始，往後的山林已經荒蕪人煙，處處林深草密，葉腐成泥，帶著一個袁吉趕路，已經沒那麼容易掩飾。此外，袁吉的武功也可能已經在慢慢恢復，留下明顯的痕跡，說不定就是要將他們帶入陷阱，以逸待勞。
因此，葉飄零一行也放慢速度，凡是可能遇到埋伏的地形，都會從更安全的路線繞道，寧肯多費一時半刻。
高高低低追了半日，他們在一處泉眼旁清地生火，吃喝歇腳。
袁吉那邊有人接應，他們卻是孤軍深入，石碧絲不免擔心，帶的乾糧不夠。葉飄零略一思忖，叫她們護好火堆，不要亂走，跟著要來石碧絲的防身匕首，去外面轉了一圈。
等了約莫小半個時辰，他拖了一頭被匕首插眼入腦，割喉放血，已剖開肚子清空雜碎的山豬回來。
葉飄零顯然不是第一次處理這種山貨，將匕首磨利，不到一刻功夫便剔骨去皮，分成小塊，只挑最好的部分，肥油在火尖兒上一燎，滴在精瘦肉上，用削尖的木棍穿著烤熟，分食吃飽，餘下的用乾淨草葉一包，起碼還能吃兩日。
駱雨湖能幫些忙，石碧絲勉強打了個下手。而燕逐雪，則難掩吃驚的神態，等肉香混著淡淡腥氣瀰散開來，蹙眉道：「葉飄零，這樣的事，你竟如此熟練。」
葉飄零嚥下口中的食物，抬眼道：「你生吃過蛇肉麼？」
燕逐雪搖頭，「不曾。」
「等你生吃過蛇肉，喝過蛇血。這種事，你也會很快熟練起來。」葉飄零摸出幾片不知從哪兒找的葉子，「誰覺得肉腥，就揉爛用汁水擦一擦，多少有些作用。」
「謝謝主君。」
「謝謝葉大哥。」
她們都看得出葉飄零並不在乎這毫無調料的肉裡的腥氣，特地找來這種葉子，必定是為了照顧她們。
燕逐雪猶豫一下，還是伸手拿了一片，低頭道：「多謝。」
她再吃一口，果然好了一些。
不久，她忍不住又問：「你總會遇上這樣的境況？」
「不經常。」葉飄零舉著特地留下的一條豬腿，用匕首一條條割下送到口中，「但遇上一次，便再也不會忘。」
「也是如這次一般，追殺什麼大奸大惡之徒麼？」
「不，是被追殺。」他微笑道，「那次失手，險些沒命。但從那次之後，狼、山豬、狐狸、兔子……只要有，我就能找出來，殺了，吃肉。」
石碧絲喃喃道：「難怪之前袁吉留下的痕跡那麼少，你也能一個都不放過。」
「他終歸不是真正的狐狸。」葉飄零淡淡道，「即便是，也逃不掉。」
燕逐雪沉默片刻，問道：「那次追殺你的人，後來怎麼樣了？」
「死了。」葉飄零笑了笑，「放心，我絕對沒有吃他的肉。」
她抿緊口唇，不知怎麼說下去。
葉飄零又道：「吃腥臭的肉，喝山泉水，在樹底下像野獸一樣交媾。燕姑娘，這和你想行走江湖的方式，很不一樣吧。」
燕逐雪繃著臉道：「我想，全武林應該沒幾個人願意像這樣行走江湖。」
「袁吉也不想。」葉飄零站起來，剔下骨頭上最後一塊好肉，「沒有人能只做自己想做的事。所以你應當學會，以防萬一。」
燕逐雪冷笑，道：「多謝葉少俠指教。那你說，我現下最應當學會的是什麼。殺豬？」
葉飄零丟下那塊骨頭，淡淡道：「學會不知羞。」
「什麼？！」燕逐雪頓時怒目而視。
「太把臉皮當回事的人，命都不長。」葉飄零不似戲謔，緩緩道，「你若能學會不知羞，昨晚就不會悄悄換到十幾丈外，那種距離若有人來偷襲，我無論如何也趕不及與你聯手。此外，在安全的地方請你先行出恭，應當也容易一些。」
石碧絲瞄了燕逐雪一眼，果然，那微有塵色的白玉面頰，終於還是一片嫣紅，羞惱至極。
但燕逐雪沒有反駁，也沒有爭執。她默默吃完了剩下的肉，沒再用去腥的葉子，吃完後和石碧絲、駱雨湖一起去草叢中的時候，也沒再浪費乾淨的紙。
她似乎已經清楚，白衣飄飄纖塵不染的劍仙，只活在說書人的嘴裡。
死在山裡的，就只是一塊爛肉而已。
再次出發前，石碧絲在泉眼下游洗手時，好奇道：「葉大哥，咱們一路追過來，怎麼沒見到袁吉他們留下的……唔……那些髒東西啊？」
葉飄零道：「獵物會挖坑，把氣味埋起來。獵人不需要。」
燕逐雪在旁道：「咱們會一直是獵人麼？」
「不會。」葉飄零笑了笑，「等咱們是獵物的時候，一定記得挖深點，埋好。」
沒有人會甘心一直當獵物。
袁吉更不會。
未末申初，正是午後開始趕路的人最疲倦的時刻。
此前見到的那個高大男人，終於出現在他們的眼前。
他傲慢，但並不自大。在他的身邊，跟了足足八名神光內斂筋肉飽滿的殺手。
他等在山腰一處平坦的開闊地中央，背光，上風，地面堅硬而乾淨，已清理完所有碎石和塵土。
他不需要擔心陽光、風和沙塵，也不會被突然踢出的石頭干擾劍招的節奏。
他的八個手下已經封住了之後追擊的所有路線，還能隨時包圍過去以多欺少。
通往這塊平地的山坡很陡，任誰爬上來也需要耗費不少體力。
毫無疑問，他已將以逸待勞這件事做到了最好。
所以，他在看到葉飄零後，臉上就露出了很自信的微笑。
只不過，旋即，他的笑容就僵在了臉上。
躍起攀住籐蔓探路的葉飄零在看到他們之後，馬上對著下面道：「往回走。」
那男人的臉色頓時變了，「你要走？」
葉飄零點頭，道：「我從不進必死的地方。」
那男人放聲大笑，道：「我還當你是怎麼意氣風發的青年才俊，沒想到，竟連和我決鬥一場的膽子都沒有。」
葉飄零道：「你想決鬥，我在下面等你。」
話音未落，他一鬆手，跳回到陡坡上。
一個部下滿面疑惑地湊近，低聲道：「這……咱們要追麼？」
那男人陰沉著臉道：「你去看看，小心些，他未必真回去了。」
那部下點點頭，拔出窄而長的佩劍，摸出一個毒煙球，貼住遠離山崖的石壁，一步步挪向那個陡坡。
他先點燃毒煙球丟了出去，估摸著毒煙發散開，才湊近台邊，探頭看向坡道。
寒光一閃，他慘叫一聲，抬手摀住了眼。
一柄還殘留著山豬肥油的匕首，直插入腦，用殺山豬的方式殺掉了他。
葉飄零看著那人的屍體滾落下來，抬腳踩住，拔出脫手丟去的匕首，道：「雨兒，看清了麼？今後你到了脫手一擊的絕境，至少要有這一擲七分水準。」
燕逐雪蹙眉譏誚道：「你倒真是個好師父。」
葉飄零取下那殺手的佩劍掛在腰上，找出防身匕首別在靴筒，將屍體踢下山崖，道：「有適合教的人，我才會指點幾句。若是山豬，我絕不教它該在何時拉屎。」
石碧絲看燕逐雪有點繃不住表情，忙插言道：「葉大哥，咱們真不上去了？」
「不上去。那人佔盡便宜，劍法又不弱，去送死麼？」他打磨著之前殺豬的匕首，仰頭盯住坡頂，誰敢出來，看來又將是脫手一擊。
這一處地勢較緩的落腳處並不太大，四人在上面想要穩住，必須扯著一旁的籐蔓，還要彼此扶持。石碧絲不禁道：「咱們這樣，也耗不了多久吧？」
葉飄零道：「不會。先前那片斜長的樹，很結實。你們兩個可以過去，解開腰帶把自己綁在樹上，靠著休息。燕姑娘不愛聽人指點，還請自便。」
燕逐雪面頰微微一抖，道：「那你呢？」
「我就在這裡守著，免得有人冒頭看下面的情況。」
「要是那個最厲害的來看呢？」
葉飄零道：「那他就離開了最有利的地方。我上去，殺了他。」
燕逐雪好看的眉毛幾乎擰到一起，「他從坡頂出手，反而沒了地利？」
葉飄零道：「你的腳能用劍麼？」
燕逐雪一怔，道：「我知道你的意思。可他暴露的只是下盤，你暴露的空門卻在頭頂。」
葉飄零搖頭，道：「我砍到他的腳，和他砍到我的頭，結果沒有區別。誰先中招，就死。」
石碧絲已經在樹上綁好自己，留著活扣方便行動。她聽了一會兒，忍不住道：「可他們要是不下來呢？」
葉飄零道：「不會。他們會著急。會擔心咱們繞路。因為他們在逃，他們是獵物。」
果不其然，片刻之後，又是幾顆毒煙球順著山坡滾了下來。
可這裡地勢陡峭崎嶇，葉飄零都不必撥打，那些暗器就彈到一邊，摔下山崖，禍害林間鳥獸去了。
跟著，一個用兩把短劍護住頭面的對手小心翼翼探出了頭。
他特地選了一個靠外側的危險位子，就是擔心被對方預判提前出手。
可他沒想到葉飄零此刻的距離。
短短兩丈餘，葉飄零並不需要提前出手。看到頭巾的剎那，他的匕首已經破風而出。
此次窺探的部下膽子較小，出來的慢了些，匕首沒有插進眼窩，而是釘入額頭，叫他慘叫一聲，身子一歪，摔下山去。
葉飄零望著無法回收可用之物的屍體，道一聲可惜，將先前收繳的匕首拿出來，繼續打磨。
以逸待勞的位子，不知不覺竟發生了交換。
又等了一刻左右，內側高處傳來一聲高喊：「他們沒下去！離坡頂絕不到三丈！」
葉飄零抬頭看那人的位置丟出匕首也殺不掉，馬上道：「碧絲，毒煙。」
石碧絲立刻摸出之前用過的那種藥餅，丟了過來。
他抬手接住，摸出火折點燃，迎風一晃，屏息等毒煙冒出，猛一發力，遠遠丟到上面。
石碧絲疑惑道：「葉大哥，那毒煙不禁吹，風一大，就要散。」
「我知道。你們往下走，別回頭。」說著，葉飄零猛然躍起，一扯籐蔓，踏坡蹬樹，眨眼間竄了上去。
兩聲短促的慘叫旋即傳來。
他毫不戀戰，得手便跳了回來，順坡滑下，幾息之間就追到她們旁邊，抱樹一穩，道：「那人還剩四個手下，比之前已經好對付得多。先停下，在這兒等等。」
燕逐雪仰頭望著坡頂，「你怎麼知道等在邊上的不會是那個首領？」
葉飄零淡淡道：「邊上危險，有手下可用的時候，他不會自己過來。」
燕逐雪有些忍不住，蹙眉道：「他手下武功如何？要是我能擋住三個，你不如就趁在上面看的那個還沒下來，跟我聯手殺上去。」
「猝不及防被我殺了的人，我看不出武功好壞。」葉飄零瞥她一眼，道，「我若殺你，會選你洗澡的時候。殺了你，我也不知道你劍法究竟如何。」
燕逐雪面上微紅，但這次並未氣惱，而是冷冷道：「我洗澡的時候，劍也在。」
他搖搖頭，「但你光屁股的時候，劍法恐怕發揮不出兩成。」
燕逐雪怒極反笑，道：「這便是你所說那不知羞的用處麼？」
「不錯。」葉飄零正色道，「你能不知羞，那洗澡不帶劍，我也殺不了你。」
燕逐雪咬牙道：「好，多謝指點。將來我若要殺你，必先沐浴焚香，齋戒三日。」
葉飄零又瞥她一眼，搖頭道：「修的不是佛家心法，不要吃素。你吃素，絕不是我的對手。」
燕逐雪氣結，盯著葉飄零的側臉，一時竟不知該說什麼才好。
倒是石碧絲，在旁邊想笑不敢，憋得肚子發痛。
這次他們停在大約五丈左右的地方，有一片枯籐遮掩，從先前觀望那人的位置，已經看不到蹤跡。但從這個位置，葉飄零也不再容易對坡頂發起突襲。
他帶著眾人往旁邊挪了挪，避開可能被落石碾壓的位置，掏出肉來吃了幾塊。
等了一陣之後，石碧絲擔憂道：「葉大哥，如此下去，咱們會不會追不到袁吉了？」
駱雨湖忙道：「還是要以安危為重，真追不到，將來再找機會就是。」
葉飄零道：「不要緊。袁吉的目的應當不是逃出去。不然，他不會往這個方向跑。」
「那他是要……反擊？」
「他應該是在等武功恢復，等他安排在山中的手下歸位。然後，等著咱們追過去。」葉飄零看向駱雨湖，「他最想要的是你。」
駱雨湖微笑道：「那最好不過。關鍵時，我可以做餌。」
這時，坡頂傳來那高大男人鼓足真氣的聲音，「葉飄零！如意樓這幾年威風八面，他們年輕一代中最出名的劍客，沒想到竟是個藏頭縮尾的孬種！我不讓部下動手，你敢不帶跟班，來和我堂堂正正較量一場麼！」
葉飄零略一思忖，閃身回到先前滑下時候的那棵樹邊，提氣高聲道：「不敢！」
燕逐雪本已握住劍柄，當即打了個趔趄，趕忙扶住歪樹，瞠目結舌。
剛一說完，就有一塊巨石飛了出來，向著葉飄零滾落砸下。
他早有預料，躲回原位，望著那塊山巖轟隆隆滾落下去，道：「好，那首領親自動手了。這一塊石頭要費不少力氣。燕姑娘，你不是想殺上去麼？」
燕逐雪沒好氣道：「我本是想的，如今也不知想不想了。」
「你想，就跟上。」葉飄零懶得多話，發力猛地一竄，衝向坡頂。
駱雨湖當即跟去，沒有一霎猶豫。
石碧絲慢了半步，但跟上的時候，已把毒針等暗器捏在手中。
燕逐雪一口郁氣憋在胸中，不得不轉為殺意，飛身而上，輕輕鬆鬆追過那兩個女子，趕到葉飄零身側，與他幾乎同時上到坡頂。
那個高大男子站在遠處，雙手抱著一塊沉甸甸的石頭，瞪大眼睛望著他們，一時間竟有些呆愣。
燕逐雪忍了又忍，還是沒能忍住，噗嗤一聲，笑了出來。
就在她銀鈴般悅耳的笑聲中，葉飄零一劍洞穿了守在台邊部下的咽喉。
需要對付的人，又少了一個。