騷瑞騷瑞，沒想到還是過了零點，沒趕上……
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王晚露的屍體，被放置在用以儲存花瓣和食材的幽深地窖中。
白燭環繞，燈火通明，卻照不亮衛香馨的滿面陰霾。
若不是石碧絲應變及時，將死訊控制，並未流傳出去，情勢，恐怕會一發不可收拾。
當時目擊了屍體的外人，此刻都在地窖之中。
燕逐雪微微蹙眉，再次道：「代閣主，我已承諾絕不外傳。貴派的事我不想參與，我來此地，只為了找葉飄零。」
葉飄零淡淡道：「但我已參與到此事之中，你找我，我走不得。」
燕逐雪唇角繃緊，微微別開視線。
駱雨湖心下瞭然，看來她找葉飄零，不單單只是為了問幾句話那麼簡單。
衛香馨仍望著小師叔的屍體，喃喃道：「燕姑娘，我相信你的承諾。你隨時可以離開。我留下葉少俠，只因有求於他。我百花閣……小門小戶，禁不起大風大浪。現如今，水漫花田，任何救命稻草，我都不願錯過。更何況，是巨大浮木，可做舟楫。」
燕逐雪盯著葉飄零，忽道：「他殺人無算，出劍無情。血海之上，可做舟楫？」
衛香馨勉力一笑，道：「燕姑娘莫非還未殺過人？」
「殺過。」
「只要殺得不錯，殺得多些，殺得少些，有何分別？」
燕逐雪道：「不惜劍，殺得多，會被血蒙了心。便容易殺錯。」
葉飄零無心聽她二人爭辯，插言道：「錯對我不在乎。燕姑娘若是在乎，將我視為窮凶極惡之徒，我就在這裡，隨時恭候指教。代閣主，清風煙雨樓自視甚高，出江湖的弟子個個都愛惜羽毛，她此刻只當這是你們門派內部齷齪，不會表態相幫。」
燕逐雪目光一掃，扶在劍柄上的手指微微一動，旋即想起此行目的，又硬生生忍下，道：「方纔代閣主說，那紙上畫的是王晚露和關係要好的同門之間約定的暗號，想要道歉又不願明說，就畫一朵，或繡一朵那樣的花。莫非，一個前輩負疚自盡，還不算門派的內部事務？」
駱雨湖瞄了一眼擺在屍身旁的紙，欲言又止。
石碧絲餘光望見，走近幾步，輕聲道：「雨兒妹妹，你有什麼要說？」
駱雨湖看向衛香馨，見她也看過來，清清嗓子，道：「可會畫這種花兒道歉的事，並非秘密。這麼一朵潦草的花，我也畫得出來。」
衛香馨歎了口氣，道：「這的確是小師叔的親筆，你瞧著潦草，只因為她畫得不多，每次都畫得很快。但她每次，畫得都是這副樣子。」
她舉起那張紙，目光哀戚，「近些年，她只有在對關係親近的晚輩道歉時，才肯畫這樣的花，這紅墨加了清心散，是她親手調的。想來，她不知該如何對我這個代閣主開口，才留了這樣一張絕筆吧。」
駱雨湖依然相信自己的直覺，緩緩道：「代閣主，這畫可能是她親手畫的，為的，卻未必就是咱們要查的事。」
「哦？」
她悄悄拉住葉飄零的衣擺，借了些勇氣，繼續道：「王前輩年屆不惑，向晚輩致歉，仍要繞這種彎子，可見面皮頗薄，性子內斂。於情，像是會因內疚自責，畏罪自裁的人。但於理，她這樣的人，已在百花閣度過了大半生，能因為什麼誘惑，背叛師門呢？」
「此外，代閣主先前說過，王晚露、陶嬉春兩位前輩，近幾年都已逐漸退出門派各項事務，這次列入嫌疑，只是因為她們有機會做到。且不說她們的淡泊是否偽裝出來，以王前輩如今無事一身輕的狀況，當真做下錯事，找機會離開一去不回，豈不是更好的出路？」
她知道這些推斷並無多少說服力，略略一頓，道：「此外，方才為王前輩挪動屍體時，我在屋中大略看了看。被褥凌亂，不曾收拾，桌上筆墨，僅有一支像是用過，上面蘸的，卻是尋常黑色。代閣主，你覺得，王前輩是那種時常存下幾張道歉用的畫兒，以備不時之需的人麼？」
衛香馨捏緊那張紙，怒意從她的眸中迸射而出，咬牙道：「雨兒姑娘，你的意思，是有人藉著手裡拿著的這張畫，趁這個可能對小師叔起疑的機會，將她殺死，嫁禍脫罪麼？」
「我的確如此懷疑。」駱雨湖不徐不疾道，「藍伯母被滅口，藥紅薇被滅口，能如此戕害同門，不顧情義的人，會如此容易便自殺麼？」
燕逐雪眸子一抬，道：「可要是她本沒想到，只是受人蠱惑，後來發現害死了同門，才心生負疚呢？」
駱雨湖搖搖頭，道：「那她早在我們護送林夢曇回來之後，就該自盡了。」
衛香馨撫摸著王晚露青紫的面孔，緩緩道：「如此看來，身邊的叛徒，必定就在剩下四人之中。這五日的安排讓她察覺了什麼，或是來人中就有她背後的主使，提醒了她什麼，才讓她不惜動用如此手段脫身。」
石碧絲輕聲道：「弟子也是有此顧慮，才嚴令將消息封住。那幾位惶恐師妹，就在上面等著，師叔過後還是額外叮囑幾句才好。」
衛香馨目光漸顯決絕，道：「嗯，你做得好。一會兒你們還照舊騎馬上路，將原本要辦的事辦清。小師叔……就只說她去郡城那邊處理江湖事務，不知何時才能回來。至於燕姑娘……」
燕逐雪盯住葉飄零，道：「我隨他們同去。免得不放心，怕我走漏消息。不過……你們當真要自行解決，不求助此次過來的賓客麼？」
衛香馨苦澀一笑，道：「燕姑娘指的，是哪些高人呢？」
「飛鷹衛不問江湖事，但此案牽涉數百條人命，小爵爺已經領命帶飛鷹衛來查。隱龍山莊維護江湖安定，龍嘯若是知道，即便他不管，也會通知這邊分莊，有所應對。」燕逐雪按劍而立，朗聲道，「即便他們坐視不理，還有我。」
衛香馨當即道：「燕姑娘身為清風煙雨樓高徒，若肯施以援手，敝派求之不得。」
燕逐雪抱拳頷首，道：「代閣主言重，家師對貴派心懷敬意，若他在此，一樣不會作壁上觀。」
「但你提及的另外二位，我知道，燕姑娘與他們同行而來，想必已有了幾分江湖情義。我就提一個不情之請，還望在事情水落石出之前，對他們，也一樣不要透露消息。」
燕逐雪一怔，但並未追問，「好。」
衛香馨疲倦地吁了口氣，道：「此間事了，我若還有來日，必當先後去兩位的師尊面前，登門致謝。」
葉飄零道：「我就不必了。我師父不愛見人。」
燕逐雪眸子頓時一轉，回到他的面上，但張了張口，覺得在此地詢問不妥，便又忍住。
此時忍住，不代表能時時忍住。
出了這樣的事，此次出行石碧絲不願再帶一批師姐妹，索性便找了個借口，只跟著駱雨湖、燕逐雪和葉飄零三個，策馬離去。
才離開聚艷谷不出一里，燕逐雪便快馬加鞭，跟到葉飄零旁側，壓低聲音問道：「葉飄零，你師父是不是重出江湖了？」
葉飄零騎不慣百花閣的馬，看著心情不佳，道：「與你何干？」
燕逐雪的語氣頗有幾分複雜，「依照昔年三掌之約，冷先生不應當如此。」
葉飄零冷冷道：「天道重出江湖，毀約在先。」
「風絕塵、何若曦暗中組建如意樓，難道不是在天道之前？」
葉飄零斜瞥一眼，道：「那時加入天道的各派宗師，有哪個自毀門庭，遣散弟子了麼？樓主本就厭倦無休無止的冤冤相報，她心中神往的，還是當年專管不平事的天狼山。天道毀了一個天狼山，她就再造一個如意樓。這與群狼嘯聚並不相干，何談毀約？」
「可今年我師父聽到消息，冷先生殺了暮劍閣出逃的高手。」
「那已是天道出現之後。」葉飄零淡淡道，「天道不收手，那，再殺出一片血雨腥風便是。」
燕逐雪輕輕抽了口氣，道：「這太平盛世來之不易。」
「當殺的不殺，便會去得容易。」
她略顯惱意，道：「冷先生教導有方，真是名師出高徒。」
「不敢當，謬讚了。」
燕逐雪不善言辭，蹙眉無話，片刻後，才道：「蕭落華遠渡海外，她妹妹蕭臨水早已下落不明，如今的天道，絕不是當年的天道。」
「獨孤郁失蹤二十多年，納蘭暮已死，現下的如意樓，也絕不是當年的狼魂。」葉飄零頗感不耐，道，「燕逐雪，我師父他們，大都對爭霸江湖沒有興趣。他們大仇得報，早已各有各的生活。若不是天道忽然出現攪弄風雲，你當誰願意這把歲數還出來漂泊無定？你師父兄妹二人，到底有何不滿，還是早早直說了吧。」
「我……」燕逐雪握著馬韁捏了一下拳頭，放軟口氣，道，「我並無此意。江湖是非我見得還少，只是……」
「只是什麼？」葉飄零皺眉道，「從初次見面，你就有所企圖，又支支吾吾不肯開口。你也算是謝清風精挑細選出來的弟子，怎麼如此不利落？」
燕逐雪一怔，道：「你明知家師乃是謝煙雨。師伯雖也指點過我們武功，但為了師伯母著想，女弟子都拜在我師父膝下。」
葉飄零口氣未變，反而多了一股微妙的譏誚之意，「是麼，那，倒也算是名師出高徒了。」
她面色一寒，道：「家師可有得罪之處？」
「她和我師父之間的恩怨糾葛，不曾對你說過麼？」葉飄零淡淡道，「若你當真什麼也不知道，為何要來找我，還一口一個冷先生。」
燕逐雪抓緊馬韁，面色微赧，將心一橫，道：「因為我找你，就是為了找你的師父，冷星寒。」
葉飄零一踢馬腹，道：「燕姑娘年輕貌美，劍術超群，實屬一等一的武林佳人。但我師父鰥居多年，並無續絃的打算。」
燕逐雪雙頰更紅，羞惱道：「我、我並無此意！」
葉飄零當然知道，只是覺得這冷冰冰的姑娘還是生起氣來更入眼些，更何況早已猜到了她的來意，裝傻又有何難，「我師父半生風流，你一個如花似玉的女子，不惜跟我這個令你生厭的人屠子打交道也要找他，還能是為了什麼？」
「我……幾時說過對你生厭？」
「你不是覺得我殺人無算，出劍無情麼？」
「冷先生的徒弟，不是本該如此？我實話實說，有什麼錯？」
那二人在前你一言我一語，石碧絲跟在後面不好插話，也聽不懂，扭頭看到與她並行的駱雨湖笑吟吟看著，忍不住低聲道：「雨兒妹妹，這倆人武功高絕，還都是用劍的，你不怕他們吵成這樣，打起來麼？」
駱雨湖輕聲道：「說成這樣，反而打不起來。他們若是不開口互相瞪眼，我才要擔心。」
「哦。那……你是在笑什麼？」
她眸子一轉，勒馬悄悄落後數丈，道：「主君和燕姑娘本都是話不多的人，可說著說著就停不下來，石姐姐，你不覺得，他們倆其實很般配麼？」
般配？石碧絲作為武林新娘大本營裡長大的女子，可以說已經有了半個媒婆的眼光。在她看來，能跟葉飄零談得上般配的……她還真想像不出。
跟駱雨湖關係較好，石碧絲已能較為直率，壓低聲音道：「我真不覺得。所謂佳偶，還是應當……」
話說至此，她又覺得不妥，轉而道：「葉大哥不是尋常男子，用我這庸俗眼光去判斷，不免貽笑大方。」
「我也是瞎想。」駱雨湖望著那兩人比平時都鮮活了許多的表情，淺笑道，「主君太強，我這練了三五年功夫的，在他身邊和弱不禁風也沒多大區別。那做主母的，還是應當夠厲害。我看過一次燕姑娘的功夫，厲害得很呢。」
石碧絲不覺就拿出了教導師妹的口吻，「雨兒，你這想法不妥。越是厲害的主母，越不容人。何況你還是早早就跟隨葉大哥走南闖北的，你不去拿這個位置，將來不管誰拿了，對你都必定有所忌憚。若是個宅心仁厚的倒還好，萬一是個有手段的，即便你有個一兒半女，也難保不落個晚景淒涼的下場。」
駱雨湖輕笑出聲，道：「石姐姐整日想著這些，難怪早早決定不嫁人，就在百花閣中守著。」
石碧絲幽幽一歎，道：「我形貌特異，本就不容於尋常人家，在百花閣這些年，見慣了男婚女嫁中的種種狀況，又有家母的遭遇在先，叫我選個男人依托終生，我……還是怕得很。」
「俗世慣常，因人而異。」駱雨湖望著葉飄零的背影，偷偷瞄一眼石碧絲那比中原人修長不少的腿，道，「我娘為我爹納了不少小妾，家中的丫鬟也都隨他欺負，自個兒獨守空房。我那時還想，來日我有了夫君，可不能如我娘一樣為了什麼婦德自己受苦。」
石碧絲不解，道：「那你為何……還總是一副要為葉大哥多找些女人的樣子？我之前就以為，你是三從四德入骨。原來不是麼？」
駱雨湖眉梢一揚，淡淡少婦風韻流轉而出，略一咬唇，道：「我不是都說了，主君太強，我不張羅找人幫忙，那別說練劍，怕是下床都要腿軟。石姐姐，你們百花閣的新娘子，沒遇到過這樣的麼？」
石碧絲愣了一下，面上微熱，道：「也有。可能習武的男人，閨房中更難應付吧。」
她關心駱雨湖，立刻又道：「不過，這事……本也有別的法子應對。」
「哦？」
「論經歷我不如你，但論閨中學識，你想必遠不如我。」石碧絲忍著羞澀，對平生第一個手帕交，推心置腹道，「女子應對巫山之樂，單靠身強體壯不成，武功高深，也不過是氣長一些，力大一些，雲雨中其實派不上多大用場。」
駱雨湖笑吟吟道：「還請石姐姐指點。」
這趟出門本就是障眼法，沒什麼重任在肩，叫石碧絲有壓力的葉飄零還被燕逐雪抗著，她心頭略寬，話匣子上的鎖也就鬆脫了些，一本正經道：「真遇上身強體壯，或是修了房術金槍不倒的男子，若不想陰陽失衡有損元氣，還不願買婢納妾分去寵愛，便該也放下矜持，去修煉一些女子媚術，守宮鎖陰。許多女子覺得如此有失體統，殊不知，若連夫婦的魚水之歡都無法應付，才是為人婦者最大的失職……」
駱雨湖聽她將話匣子裡的肺腑之言倒完，柔聲道：「這些東西我當真不會，也無處去學。石姐姐若不嫌棄，這幾日晚上我練過劍就來找你，你為我詳細指點一二，可好？」
石碧絲蹙眉不語，心中暗暗有些後悔。
閨中媚術就算是百花閣的弟子也大都是出去歷練的時候請青樓中的相熟女子指教，再配合本門搜集的一些記錄，各自修煉。
石碧絲是不出嫁的師姐，接觸得少些，平時雖做過準備，卻沒真私下當面指點過哪個師妹。
這媚術的門道傳授起來免不了會談及一些羞恥之事，她一個紙上談兵的，當真能在夜夜嬌聲的駱雨湖面前班門弄斧？
但話說到了這兒，已沒有拒絕的餘地。連衛香馨都看得出駱雨湖是葉飄零的寵姬，能有討好的機會，實在不該錯過。
於是，石碧絲頗為凝重地點了點頭，看神情，簡直像是要傳授百花閣的什麼絕學出去。
駱雨湖肚中暗笑，臉上卻不見分毫，認認真真道謝，看前面兩人已經不再言語，燕逐雪更是氣沖沖扭開了頭，便策馬追去，陪在了主君身邊。
照著採購清單忙碌一日，石碧絲看駱雨湖之後沒再提起，心中便只當她是客套，沒再將學那些法子的事情放在心上。
如今百花閣危急存亡之秋，她也著實沒有多餘心力。
王晚露的死訊不知道能瞞多久，之後四天的行動也不知會不會順利，賓客眾多，埋伏在其中的是不是就有幕後主使，足以讓她揉眉扶額，滿心疲倦。
午後在一家偏僻酒樓吃了一餐，石碧絲發現，葉飄零這人的謹慎並非是針對百花閣。他點了飯菜之後，便跟去後廚，全程觀望到上齊，才回來坐下，率先將每樣東西都嘗了一點。
嘗之前，他還拿了幾個碟子單獨給燕逐雪撥出一份，嘗完後，才對著她頗為詫異的表情道：「那些是你的，免得你嫌棄。」
四人之中只有石碧絲是百花閣的，哪裡好意思叫他們幫忙，再加上縣城這邊都是她的熟人，直到最後折返，忙得不可開交。
回到谷中，她先去找衛香馨覆命。
知道今日沒有別的事情發生，石碧絲長長鬆了口氣，指點師妹們為葉飄零的房間送去浴桶和熱水，自己也忙裡偷閒，灑下花瓣，舒舒坦坦地泡了片刻。
身心俱疲，等收拾妥當，鋪好床褥，她來到窗邊，望向葉飄零的住處，心想，只要駱雨湖那熟悉的呻吟聲一起，她便躺下好好睡上一覺。
反正不管那呻吟是真是假，都意味著葉飄零今晚不會有需要她的地方。
可事與願違，那邊的房門開了。
駱雨湖散著一頭烏絲，向她這邊望了一眼，莞爾一笑，揮了揮手。
「石姐姐，我練罷劍了。」她不緊不慢走過來，雙頰仍帶著浴後紅暈。
石碧絲忽然覺得，她嘴上說燕逐雪跟葉飄零般配，可心裡，似乎在打著別的主意。
「嗯，雨兒妹妹辛苦，要來喝杯花茶麼？可以提神。」
駱雨湖沿路走來，推門而入，微笑落座，柔聲道：「石姐姐，我來向你討教了。」
石碧絲面上發燒，無奈海口誇了出去，此時也不好再打退堂鼓。
「好吧，我們這兒有些冊子，大都是給要出嫁的師妹們備著，要她們好好研讀。我這就去取。」
駱雨湖搖頭道：「那些寫下的東西，沒什麼用處。我娘的嫁妝就有，我也偷偷翻過。石姐姐，我更想知道，你從青樓中學來的那些本事。」
石碧絲訥訥道：「我早早就立誓不嫁，學得並不認真。」
「那也好過我一無所知。」駱雨湖親親熱熱拉起她的手，雙眸晶亮，「姐姐，我今夜專找主君知會了一聲，這一兩個時辰，專來找你請教。我看……不如這樣，你將你當作我，你將我當作主君，為我親自演練，到底該如何，才能應付得來。」
不等石碧絲開口，她又道：「我絕不白得姐姐的好處，你指點我，我讓主君舒泰，也更說得上話。」
石碧絲略一沉吟，硬著頭皮說了聲好，滿面發燙，起身關上了窗。
斗室無風。
花香漸濃。