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葉飄零行至谷口，忽覺身後有人展開輕功追來，不禁劍眉微蹙，向旁側身閃開，免得將後背空門讓給前面領路的飛鷹衛。
「葉飄零！」來人是燕逐雪。她高叫一句，縱身一躍，穩穩落在他身前，沉聲道，「我和你同去。」
「你去作什麼？」葉飄零道，「盯著我，看我是不是又要殺人麼？」
燕逐雪掃一眼飛鷹衛背影，輕聲道：「我還要找你師父，此事辦妥之前。你死不得。而且，百花閣的事既然確有蹊蹺，見到便不能不管。」
葉飄零瞥她一眼，讓出並行通路，不再多言。
剛出谷口，一個飛鷹衛取出懷中鐵哨子，噓溜溜吹響。轉眼間，便有數名同樣打扮的飛鷹衛從暗處出現。
吹哨那人上前壓低聲音說了幾句，應聲而來的那幾個之中，頓時有兩人面色生變，看向葉飄零，沉聲怒道：「這不是在懷疑侯爺？簡直豈有此理！」
葉飄零並不接話，只是握劍矗立，靜靜等待。
那幾個飛鷹衛壓低聲音討論一陣，吹哨那個折返回來，抱拳道：「問清地方了，咱們這就去？」
葉飄零頷首道：「走。」
燕逐雪掃視一眼左右兩旁飛鷹衛充滿敵意的目光，握緊劍柄，斜踏一步，擋在葉飄零左肩側後。
並沒有人動手，飛鷹衛們只是目送他們離去，很快，就又紛紛隱入到附近的山林之中，無影無蹤。
領路的兩個飛鷹衛表情始終十分凝重。
因為楊青的事情一旦做實，必將在江北掀起滔天巨浪。
本朝皇祖起於草莽，與江湖豪傑關係緊密。如今朝中多方豪族，當年皆是武林世家。
自江湖起，便更忌憚江湖人。
明面上雖不禁刀兵，對江湖門派多有退讓，以禮相待。但實際上，公門網羅高手如雲，五衛十所、各方捕頭之外，還有隱龍山莊，監察四方。
如天道這般暗中勾連的聯盟，若是為了江湖爭鬥還好，一旦牽扯到朝廷中人，必定會惹出無窮禍事。
更別說，飛鷹衛背後，是和皇族本就關係微妙的袁家。
所以，便是為了將謠言滅殺於萌發之際，飛鷹衛也要將楊青帶去，當堂對質，說個一清二楚。
離開谷口，飛鷹衛率先展開輕功，疾馳飛奔。
他們名號中既有飛鷹二字，身法自然極精。二人縱躍起伏，彼此照應落點，一看便訓練有素，不是尋常武林中人可比。
燕逐雪施展開輕功，能穩穩跟上。
葉飄零落在最後，卻只是不掉隊而已。
到數里之外，飛鷹衛還要駐足稍待，等他趕上。
燕逐雪見那兩人眼中略有鄙夷之色，心中不悅，特意稍稍落後，與葉飄零並行，輕聲道：「你為何不追？」
葉飄零一步步穩穩踏出，道：「為何要追？」
「不追，他們要將你拋下呢？」
「拋下，便是心裡有鬼。」
「這……」燕逐雪蹙眉道，「你又不是輕功不濟，何必叫他們小瞧？」
「我寧願世上人人都小瞧我。」葉飄零淡淡道，「小瞧，便會大意。」
她一怔，「這……」
他掃一眼燕逐雪身上裝扮，道：「我瞧你如此裝束，還當你明白這個道理。」
「這話是從何說起？」她更加不解，英氣濃眉蹙攏，險些亂了呼吸。
葉飄零道：「你出來闖蕩江湖，穿這種易髒不易洗的純白衣裳，頭髮長長披著，不束不挽，不也是為了讓對手輕敵，覺得你是個傻呼呼只要好看的丫頭麼？」
她氣息一滯，跟著面上一冷，腳下如風，遠遠追著飛鷹衛去了。
葉飄零仍不緊不慢跟在後面，側耳聽著週遭動靜。
他好似只孤身活在山林中與獵人周旋的狼，時刻用眼睛耳朵警惕一切。
但一路過去，並沒有節外生枝。
在山腳一棟獵人臨時落腳的木屋中，他們找到了楊青。
守在那裡的共有兩個飛鷹衛，楊青正巧是在門外巡視的那個。
帶路的兩個飛鷹衛辦事老辣，遠遠看見並沒喊他，而是放慢速度以尋常模樣走過去，先是打個招呼，等左右將他退路封死，才一人上前卸掉他的腰刀，一人抽出兵器將他瞬息之間制住，摸出指鐐將他雙手反鎖背後。
葉飄零趕到，楊青已經叫嚷了幾句。
但其中一個飛鷹衛說出柳織煙這個名字後，楊青驟然一呆，跟著便委頓下來，冷汗涔涔，垂目望著地面，不再言語。
被押著走出好一段路，楊青才顫聲開口道：「你們……沒有為難她吧？」
「她沒落在咱們手裡。是那位葉少俠抓住的。你問他吧。」
楊青立刻轉頭，盯著葉飄零道：「她……還好麼？」
葉飄零冷冷道：「不好。她背叛師門，害死前輩，已無可救藥。」
楊青咬了咬牙，道：「那全是我叫她做的。她對百花閣極為感恩，所作所為，皆是受我蠱惑。」
葉飄零目光冷電般一掃，道：「真為她著想，便不該叫她這麼做。」
楊青面皮抽動，最終卻只是長長一歎，不再作聲。
回去的路上自然慢了許多，等返回百花閣迎客正廳，已是正午時分。
一行人邁過門檻，就看到斜身倒在地上，披頭散髮包紮著半邊腦袋的柳織煙。
衛香馨見葉飄零帶人回來，暗暗鬆一口氣，高聲道：「葉少俠，我已叫柳織煙將她知道的所有事情全盤講出。在座各位都是見證。你們帶回來的那個，可就是楊青？」
楊青望著地上失魂落魄看過來的柳織煙，面上閃過一絲難言痛楚。他緩緩挺直脊背，大聲道：「我就是楊青，五字頭飛鷹衛。」
飛鷹衛中，字頭之數便是正式佩刀後效命的年份。即是說，去掉練功的時間，楊青的資歷仍不算短。
那兩個押他過來的同僚面色鐵青，沉聲道：「將你知道的，全數交代出來。」
楊青跌跌撞撞往前走了兩步，望著柳織煙歎了口氣，道：「煙兒，是我……害了你。」
柳織煙哆哆嗦嗦搖了搖頭，顫聲道：「好郎君，你若真的……還憐惜我，便將此事的來龍去脈，都說出來吧。張七……已經死了。我師叔答允，只要能交代出……真正的幕後主使，便放我……一條生路。」
「張七已死？」楊青吃了一驚。
衛香馨道：「不錯。張七爺非要硬闖，葉少俠不屑天道恃強凌弱，出手相助。他的屍首，就在隔壁房中。」
楊青陰沉著臉道：「百花閣連天道的人，也敢殺了？」
葉飄零道：「是我殺的。如意樓，凶煞堂，葉飄零。與百花閣，沒有半點干係。此地若還有天道的人，就好好記住。你們該找誰報仇。」
「如意樓……如意樓……」楊青喃喃念了幾句，忽然大笑，「哈哈哈，真是滑稽。天道苦心謀劃，就是想將罪責丟給如意樓來承擔。哪知道，你沒去跟江湖正道殺個你死我活，反而將張七殺了。倒真是有趣得很，有趣得很！」
廳內群豪神情各異，目光紛紛鎖住神情略顯癲狂的楊青。
衛香馨等他說罷，朗聲道：「天道只是為了拉攏你家主人。我百花閣不是什麼名門大派，不過是些弱女子苟全性命之所。我在此請問一句，你家主人到底是何方神聖，為何要對我們這種小門小戶動手？」
「你們？」楊青抬起下巴，目光不屑，「明明是天道覬覦你們搜羅的各方情報，還想收攏你們留做他用，順便嫁禍如意樓。和我家主人有何干係？」
「可令柳織煙做下欺師滅祖之事的，並非天道張七，而是你。」
楊青微笑道：「在張七爺的家中，若沒他默許，你們真當我有通天的本事，可以抱著張夫人夜夜笙歌麼？我說動煙兒幫忙，只因那是我能和她在一起的條件。反正那幾家人曾經都是山賊大盜，死不足惜。張七想要對他們下手，也算是對得起替天行道四個字了。」
他說到此處，神情一黯，搖頭道：「我唯獨沒想到，那些江湖人辦事如此肆無忌憚，生生惹出了滅門慘案。一步錯步步錯，既然這本就是我為貪歡情愛做下的錯事，一切責任，自當由我承擔。張七已經伏法，下一個，就該我了吧。」
柳織煙一震，抬頭道：「楊青！別……」
楊青挺胸昂首，怒道：「天道在江北有所圖謀，畏懼飛鷹衛，便設法拉攏我家主人。我年輕氣盛，不禁誘惑，事到如今，我對和煙兒的事，絕無半點後悔。但若誰想要趁此機會將髒水潑到我家主人身上，好叫江北大亂，那我也不能叫他們如願以償！煙兒，來年清明，楊柳青青。此生你我無緣，來世……再做夫妻！」
最後一句喝罷，他雙臂一振，嘎崩一聲，鎖指鐵鐐竟被震斷了鏈子。
他向柳織煙投下匆匆一瞥，呼的一掌，便拍向自己額頭。
頓時便有數人搶上，想要施救，龍嘯也是面色一變，抬身便要衝出。
但那一掌並沒拍中額頭。
楊青一聲悶哼，後退半步。地上啪嗒一響，掉下了他方才揮起的右掌。
葉飄零將劍掛回腰間，冷冷道：「話說得不清不楚，只想靠命來坐實麼？」
楊青捏緊斷腕，汗出如漿，「我不惜一死，也還不夠麼？」
柳織煙瞪大眼睛看著他湧出的鮮血，口唇顫動，幾欲暈厥。
葉飄零只覺他一心求死其中必有不妥，卻一時想不出頭緒，只能皺眉凝望，暫且不語。
駱雨湖在旁看到，輕輕一扯石碧絲袖子，故作悄聲，實則能叫在座高手聽得明明白白，道：「石姐姐，這人一口一個他家主人。他不是飛鷹衛麼？飛鷹衛是朝廷命官，他稱主人的，難不成是當今天子？」
石碧絲扭頭蹙眉，忙道：「莫要亂講，飛鷹衛也有上司，層層監管。」
「可那些管事的，有資格被他們叫做主人麼？」
她心裡一驚，本想閉口不言，可看駱雨湖在對她使眼色，只好硬著頭皮道：「要說有，那還是有的。不過……應當沒人會那麼稱呼他。」
押送的兩個飛鷹衛面色不善，緩緩握住刀柄，掌背青筋暴突，微微跳動。
駱雨湖微微一笑，道：「那這人選了如此特殊的說法，還真是奇了。莫非，是怕人猜不到是誰在指使他麼？他丟出那麼一堆話來，跟著當眾自裁，有資格被他叫主人的那個，豈不是百口莫辯，再也說不清楚？」
那兩個飛鷹衛頓時面色鐵青，目光如刀，架上了楊青的脖子。
在場的武林中人，但凡在江北活動久些，略有見識的，哪個不知道，飛鷹衛是袁家手中的刀。忠安候袁福麾下，又有哪個敢稱別人為主？
其中一個飛鷹衛緩緩抽刀在手，沉聲道：「楊青，沒有侯爺，就沒有咱們的今天。你小小一個五字頭，憑什麼敢代表侯爺，去跟天道這種暗中勾連的江湖人接觸？」
楊青蒼白的臉上黑眸一抬，冷笑道：「我幾時說過，我家主人便是侯爺？」
「飛鷹衛豈可效命他人！」
楊青垂目望著胸前近在咫尺的刀鋒，道：「我既然做了，自是不再將自己，看作飛鷹衛的人。你們這群助紂為虐的無知之輩，不過是袁家養的狗而已。」
這話一出，立時便有幾人的目光挪到了袁吉身上。
袁吉無奈一笑，道：「此人想來是受過兄長什麼責罰，懷恨在心了吧。不瞞諸位，天道此前也有人曾來找過我，叫我頗為好奇，這群江湖草莽暗中勾連，竟有膽子將手伸到我們袁家頭上，他們所圖謀的，究竟是什麼大事？」
在座諸人中又有幾個面色大變，但暗暗互望一眼，都沒開口。
龍嘯接過話頭，緩緩道：「人心不足蛇吞象。勾連江湖勢力仍不滿足的，圖謀為何……倒也不難猜。」
這時，一個道裝青年長身而起，拱手道：「諸位，此事必定是有所誤會。」
見眾人目光轉來，他凝神高聲道：「實不相瞞，在下也已在暗中入了天道。這絕非是為了什麼野心圖謀。一來，近些年朝廷對武林之事干涉太多，有門有派的江湖同道，就連行俠仗義都束手束腳，畏縮不前。長此以往，豈不是個個都成了吃田產收租子的鄉紳？」
他邁出空地，望著葉飄零，怒道：「二來，這如意樓勢大欺人，壞了許多江湖規矩。他們網羅許多武功邪門的奇詭高手，對武林同道出手毫不留情。不在此時共謀大計聯手抗敵，要等他們真的大開殺戒，露出魔教面目，才來亡羊補牢麼？」
他瞄一眼楊青，繼續道：「天道不過是為了共同志願，願意攜手合作的武林同道。為的，是武林安寧，天下太平。如今正是大好盛世，欣欣向榮。你們飛鷹衛當中出了狼子野心之徒，是你們朝廷中的事。豈能仗著張七已死，就血口噴人，肆意構陷？」
龍嘯皺眉道：「朝廷對武林之事，莫非還不夠寬鬆麼？這位兄台，我能否一問，你是何時行俠仗義，受了公門阻礙不成？」
那青年怒目而視，道：「這些年闖蕩江湖的人哪個不知道，你們隱龍山莊設下的規矩越來越多。一句江湖事江湖畢，便將我們圈定起來，上不可懲貪官污吏，下不可罰兵卒惡徒。我們習武一生，難道就是為了替你們省事，做只緝拿盜匪，不領俸祿的捕快麼！」
龍嘯歎一口氣，道：「你們這些江湖好漢，做事全憑一時意氣。放任你們憑胸中熱血行事，一年要枉死多少郡縣官吏？且不說罪不至死的那些懲戒過當，就說你們憑一面之詞殺錯了的，有幾個肯來乖乖償命？不加約束，難道今後我們要只從武林高手中提拔人才麼？百姓諸多事務，要靠你們這些整日練武之人來管束打理麼？若你們加入天道就是為了能恣意妄為，我瞧著，和圖謀大逆不道之事，也相差不遠了。」
那青年滿面激昂，道：「若如此就算是大逆不道，我倒甘願認下。不能快意恩仇，仗劍不平，我為何還要苦苦修煉這一身武功！」
葉飄零走近兩步，道：「說完了麼？」
那青年一個激靈，拔劍在手，沉腰撤步，凝神望著他身側鬆鬆掛著的長劍，連氣息都凝重綿長許多。
葉飄零道：「你說得不錯。不能快意恩仇，為何還要修煉這一身武功。」
那青年後退半步，劍尖挑起，直指他胸腹之間，語調微顫，道：「多、多謝。」
葉飄零又道：「我在如意樓，也是為此。」
「呃……是麼？」
「那麼，你應當可以瞑目了。」
「唔？」
那青年本已有些放鬆戒備，聽到最後下意識一愣，眼前一花，就看到原本在葉飄零腰間掛著的長劍，竟已到了他的掌中。
他怒吼一聲，劍出連環，寒光閃閃，一看便知少說也有十餘年苦心浸淫。
葉飄零仍只是一刺。
那青年彷彿早就在等這一劍，長聲清嘯，劍光陡然一縮，如毒蛇纏臂，絞殺來襲右手。
但葉飄零的劍不僅快，還很長。
他的劍比尋常三尺青鋒長出九寸，份量反而更輕。
清嘯方起，便戛然而止。
那條本想絞纏右臂的毒蛇，也噹啷一聲，僵死在地。
葉飄零抽劍後退，摸出砥石，垂手打磨，望著倒下的青年，道：「說要聯手抗敵，可直到這時，也沒見有誰出來幫你。這便是你要的天道？」
那青年緩緩抬起眼，想要說話，卻只能發出一串咳嗽般的氣音。他想摀住被洞穿的喉嚨，可手抬到一半，全身就再也提不起一絲力道，軟軟趴下，一動不動了。
鏘、鏘、鏘、鏘……葉飄零緩緩磨劍，每一下，都彷彿磨在周圍諸人的心頭。
誰都知道，此地必定還有天道中人。
大家也都知道，他們必不會再暴露身份。
葉飄零轉身，看向楊青。
楊青泰然自若。連死都不怕的人，的確要難對付很多。
袁吉一拍膝蓋，緩緩站起，道：「楊青身為飛鷹衛，起了二心，勾結江湖匪類。我兄長事務繁多，無瑕顧及此地。這次飛鷹衛本就是由我帶著，我看，不如將他和柳織煙交給我，由飛鷹衛自行處置。如何？」
衛香馨隨之起身，道：「此事干係百花閣安危。柳織煙事無鉅細全都交代，以此前我的承諾，她將在敝派受罰思過。至於楊青，還請小爵爺，屈尊就在敝派處理。幕後主使者一日不水落石出，敝派上下，一日不得安寧。」
駱雨湖盯著袁吉，道：「楊青從到了這裡，便心存死志。他與柳織煙相處這麼久，仍能將他主人身份掩飾得滴水不漏。如此心思縝密，交代的事，能有幾分可信？既然此事同時牽扯了江湖和朝廷，我看，還是大家一起盯著追查得好。」
一個飛鷹衛拱手道：「衛代閣主。楊青所說干係重大，我們兩個弟兄有些不夠。還請代閣主略作通融，叫飛鷹衛進駐此地，以防不測。」
楊青忽然縱聲長笑，道：「不勞你們如此大動干戈。你們非要知道，好，那我這便告訴你們！」
他看向袁吉，朗聲道：「我家主人，便是小爵爺你啊！你父親為了尋找當年袁家先祖藏匿在江湖中的武林秘寶，搜羅馴養了許多孩童自幼培養。看我資質尚可，就將我安插在飛鷹衛中。你派我跟天道接觸，同時密謀了三件事。你既要尋回寶物，又要挑唆天道與如意樓兩虎相爭，最後，還要藉著我飛鷹衛的身份，嫁禍侯爺有意謀反。這便是你們要的……口供……」
他唇角垂下一絲鮮血，竟是靠握緊右臂的左手，生生運功震斷了心脈。
臨死之際，楊青最後望了柳織煙一眼，微笑道：「楊柳青青……不負……來生……」
柳織煙目光呆滯，望著倒斃的楊青緩緩起身，旋即，淒聲悲鳴，猛地往前一撲，撞在飛鷹衛的刀上。
花香之中，兩人的血淌在一起，難分彼此。
葉飄零瞄一眼飛鷹衛刀上的血，緩緩側轉，看向袁吉。
袁吉歎一口氣，坐下，扶膝搖頭，苦笑道：「代閣主，龍兄，下一步，是不是該審審我了？」
廳內眾人目光閃爍，無人接話。
默然半晌，一個飛鷹衛收起兵器，在楊青屍體上狠狠踢了一腳，道：「此人必定和袁家有宿怨，小爵爺不必動氣，我這就叫人順著他的來歷清查下去。侯爺絕不會因此輕信，到此的飛鷹衛，也一定會保小爵爺平安。」
龍嘯沉吟片刻，忽道：「他口口聲聲的那個主人，到底……真的存在麼？」