王宗平說，我記得老闆在你們的報告上簽過字，要追查幕後黑手。
冷青冷笑一聲，追查幕後黑手？談何容易。現在每年的物業管理費是幾千萬，全部建成，每年可能高達一個億，這麼巨大的利益面前，什麼事做不出來？我手下原本有一個專案組，可是，這些人陸續都被抽走調走了，現在只剩下我一個人。受害人和那些業主還在不斷告狀，所有部門，只要接到這類材料，全都送到我這裡。我每天都能收到一籮筐這樣的材料，根本看不完。以前，我對房地產開發一點都不懂，接了這個案子之後才知道，那些開發商有多黑。他們不是在賺錢，簡直是在吸民髓喝民血。
王宗平說，你太誇張了吧？
冷青說，我誇張？我覺得我的想像力一次又一次被挑戰。
陽春玉進來了，他們的話題，自然也就終止了。開始吃飯的時候，另外兩個人來了。這兩人是冷青的朋友，一個是中學同學，現在自己開公司，經營還不錯。另一個是冷青當教師時的同事，現在是一所中學的校長。兩人都和王宗平認識，但遠沒有到成為朋友的程度。王宗平向陽春玉使了個眼色，陽春玉會意，按鈴叫來服務員，替他們點了餐。
王宗平算是主人，至少也是主約人，地位比其他人都高，他不得不以主人或者中心的身份出現，因而需要主動和另外兩位說話。他問那位中學校長的近況，冷青趁機說，他們學校想擴建，但是旁邊的一塊地征不下來，想請你這尊大神出個面。
這種事，換一個人，王宗平肯定拒絕。他很清楚，需要他出面的事，都不是容易幹的事，多少有些不符合法定程序。可冷青不是別人，是鐵哥們，這樣的忙，能幫是一定要幫的。像冷青這樣的人，王宗平的身邊有一大幫，幾乎每個人都有一兩件事想求他幫忙辦，只在於他給不給這些人接近自己的機會。冷青想見他，已經約了半個多月了，直到今天，才撈到機會。他能夠想像，冷青接到他的電話後，立即就給這兩位打了電話。這兩位或許早已經有了安排，甚至有可能已經坐上了餐桌，可因為是見他，便立即跑來了。
王宗平問了一下那塊地的情況，覺得這件事，他還是可以辦成的，便說，我記下了。有消息，我會告訴冷青。
接著，王宗平轉向另一個人，主動說，說吧，你是什麼事？
那個人說，他的公司生產一種汽車減壓裝置，在省外銷售還不錯，省內也有相當銷量。最近，他想成為雍州輕型汽車製造公司的供應商，這事已經談得差不多了，只要雍州汽車的總經理楚紹光簽字，事情就成了。可不知為什麼，報告在楚紹光那裡壓了兩個多月，一直都沒有簽字。該做的工作，他都做了，該找的人，他也都找了。人家說，楚總不表態，其他人都無可奈何，現在惟一的辦法，就是找一個能在楚紹光面前說得上話的人。
他的話還沒有說完，王宗平便停止進食，拿起手機，撥了一個電話。電話通了之後，王宗平便問，楚總，在哪裡瀟灑？
楚紹光說，在喜來登。
王宗平說，真的嗎？那太巧了，我也正在喜來登，你在哪個房間？我過來給你敬杯酒。
楚紹光說，怎麼敢勞你的大駕？你在哪個房間？我過來給你敬酒。
王宗平說，我正和幾個朋友喝劍南春呢，楚總有興趣沒有？過來喝一杯？
不久，楚紹光來了，要給王宗平敬酒。王宗平說，晚上還要玩幾把，就不喝酒了。結果，楚紹光以茶代酒，和他們碰了一下。王宗平替楚紹光介紹，楚紹光一一與他們握手。握到那個配件生產商時，主動說，你和王處是朋友？你怎麼不早說？
王宗平及時接過話頭，問，怎麼，你們早就認識？
楚紹光說，何止認識？我們是老朋友了。對了，你有時間的話，明天到我的辦公室去一趟吧，我有點事找你。
王宗平叫楚紹光留下來打牌，楚紹光說，他那邊還有一桌客人，是一幫日本人，不好纏，離開太久了不好。匆匆就告辭了。
正事辦完了，大家開始打牌。王宗平身邊有陽春玉，那個配件生產商便替另外三個人各叫了一位小姐。大家一面玩牌，一面拿身邊的女人調笑。王宗平的話不多，陽春玉便也就顯得有點悶。冷青和陽春玉很熟，不時拿她逗樂子。
冷青對陽春玉說，玉兒，我哥這個人有味吧？
陽春玉裝糊塗，故意在王宗平身上聞了聞，說，有味兒？沒有呀？你說他有什麼味兒？昨晚沒洗澡嗎？
冷青說，我哥有個故事，你聽說沒有？
王宗平對陽春玉說，你別聽他瞎扯。
陽春玉卻一定要聽。冷青便說，我哥有一個習慣，吃肉之前，一定要把衣服疊得整整齊齊。是不是這樣？
陽春玉知道他指的是什麼，故意說，你不知道他信佛，只吃素不吃葷嗎？
一個小姐不明白他們的話，感到十分好奇，問，宗哥吃肉的時候幹嘛疊衣服？這兩件事沒一點關係呀。
冷青說，吃肉嘛，當然要脫衣服呀，不脫衣服，怎麼能吃到肉？
那個小姐還沒明白，說，吃肉是用嘴吃，又不用衣服吃。
冷青說，吃肉是用嘴吃不錯。可肉是包在衣服裡面的呀。說著，他伸出手，抓住她胸前的那團肉，說，你看吧，我如果要吃這團肉，你不脫衣服，我怎麼吃？
小姐嬌嗔地打了一下他的手，說，冷總，你真壞。
冷青指了指王宗平，說，他好。他可好了。每次吃肉之前，他都要非常仔細地把衣服疊好。既把自己的衣服疊得整整齊齊，也把你的衣服疊得整整齊齊。
女人說，真的？那太好玩了。
冷青說，你不信？哪天你讓他吃一次就知道了。
女人並不清楚陽春玉是什麼人，還以為也是像她一樣身份的，便和陽春玉開玩笑，說，哪天，把你老公借我？
陽春玉惡狠狠地說，你敢，我殺了你。
冷青便在女人的臉上摸了一把，說，這次你搞錯了方向呀，下次記得要對準。
恰好王宗平自摸了一把大的，中學校長便說，你不看看宗哥今天的手氣有多好。人家說什麼？情場得意，賭場失意。宗哥賭場運氣這麼好，說明情場是波瀾不驚嘛。宗哥用的是原裝貨，這你難道看不出來？
接近十二點的時候，中學校長帶的四萬元已經所剩無幾，配件商輸得更多，有近二十萬。不是人民幣，而是美元。這些錢的絕大多數進了王宗平的口袋，少數被冷青贏走了。內行人都知道，冷青所贏，是他辦這兩件事的介紹費，而王宗平，則是得到了他辦事的提成。
中學校長說，真是抱歉，我和老婆有約定，十二點之前一定要回家。今天是不是就到這裡？
配件商立即說，也好，明天一大早，我還要去找楚總呢。是不是散了？
王宗平說，散吧，有機會，我們再約。
配件商於是站起來，拉開桌子下面的抽屜，拿出自己的錢，要給幾位小姐派小費。中學校長和冷青也爭著要付小費。
王宗平攔住了他們，說，你們這不是罵我嗎？大家雖然是兄弟，但規矩不能破，贏家負責埋單。
其他人於是不和他爭，由他給每位小姐派了一張。輪到陽春玉，王宗平拿出一張，卻又故意收回去，說，這個我不能給你。
冷青便說，為什麼不能給？
王宗平說，不然就是在罵她了。
冷青說，那就算了，反正是你們兩口子的事。
大家就這麼散了，王宗平和陽春玉卻沒有走。他說，真他媽累死了。我先洗個熱水澡，休息一下再回去。
陽春玉善解人意，立即進了浴室，往浴池裡放滿了熱水，然後出來叫王宗平。王宗平走進浴室，陽春玉替他脫了衣服，又脫了自己的衣服，和他一起鑽進了浴池。王宗平躺下之後就閉上了眼睛，陽春玉則認真仔細地幫他擦洗。王宗平確實是太累了，躺在那裡，竟然睡著了。
整個白天都沒有審訊。黎兆平倒是不安起來。
他心裡雨後的空氣一般透著亮，知道龍曉鵬這幫人不會給他安生日子，整個就一門心事，變著法兒整他，目的也只有一個，讓他承認確實清楚周小萸給的那筆錢。五十萬對於他來說，雖然是個小數字，可是於腐敗案的定罪，已經足夠。
以前也曾接觸過一些審訊的細節，見到某些貪官收錢時貪婪無比，什麼事都敢做，什麼話都敢說，什麼錢都敢收，最終被立案，人家還沒動刑，他就撂下了，那時還心存一種鄙夷。可如今他才知道，這種日子，真不是人熬的。他也因此特佩服那些革命前輩，確實是特殊材料製成的。他相信，如果不是舒彥極其突然地出現在面前，給了自己一絲希望，他可能早就熬不住，胡亂承認了。他現在特別能理解為什麼會出現屈打成招。
關於舒彥這個女人，黎兆平的感情真是複雜至極。如果不是為了她，他很可能留在上海，以他的才華和能力，在那個權力蛋糕的中心，他相信自己最差也能混個正廳級。他回來了，她卻出賣了他和她的愛情，使他整個情感天空塌陷了，從此再也無法建立。那時，他是恨她的，甚至恨得咬牙切齒。
曾經有相當一段時間，黎兆平完全可以把她變成自己的女人。可他沒有，那時的他，就像個得到天下第一美食的孩子，將這份美食捧在手心裡，欣賞著，愛慕著，即使有一千次一萬次強烈地衝動著想嘗一口，最終他還是強行克制了自己。令他沒料到的是，自己捨不得舔哪怕一口的美食，倏忽之間，成了別人的盤中餐，他那個悔呀。後來有相當一段時間，他給自己的人生確定了一個目標，無論如何，都要嘗一口這份美食。直到認識陸敏之後，這種願望才減弱下來。
可是，新婚之夜，他竟然發現，陸敏不是處女，他心裡的天平，徹底傾斜了。
後來，黎兆平有機會了，每到最後一刻，他退縮了。儘管他早已經知道，舒彥絕對不會純潔，作為一名律師，要想在這個領域出人頭地，那是一定要資源付出的。男律師付出的是金錢，女律師嘛，就算你付出金錢，人家也不一定稀罕，你必須付出色相。愛情這個東西，在這個社會早已經成了稀有物種，性卻已經完全商品化。只要你有錢，哪怕你是醜八怪，後面也會跟著一群美女。如果你沒有錢，卻又貌比潘安，後面也一定會有一群女人，卻是提著錢排隊消費你的富婆。舒彥那句名言，黎兆平是深有體會的，對於很多女人來說，做愛就是比握手多一點，而很多男人，也都期待女人抱持這種多一點的觀念。不這樣想還能怎麼樣？如果還是過去那種為愛情而付出的觀點，女人在這個世界，還想成功嗎？可黎兆平的腦子裡，就是不願面對這些。潛意識裡，他希望自己心中有一塊聖地，他寧願這個聖地，就是舒彥。
人是需要精神旗幟的，只要他和舒彥永遠保持著現在這樣的關係，他覺得，自己心靈領空的精神旗幟，就高高飄揚著。他和她一旦跨越了那道界線，他的家園就會失去靈魂。一個人沒有了靈魂，就是行屍走肉。一想到自己只剩下一具沒有靈魂的軀殼，他就渾身顫慄，心慌意亂。
在她的心裡，他是不是精神旗幟？自己陷進這次危機，幾乎所有人都躲著他，她卻來了，他驚喜異常。他甚至覺得，如果不是舒彥的及時出現，他可能已經向龍曉鵬交了白旗。她既然是他的精神旗幟，她的出現，就有了一種符號性意義。如果他在此時交了白旗，那實在太對不起她的努力了。
黎兆平的預料不錯，他們果然改變了時間。直到晚上十點，王雷提人來了。
就算是用盡手段又怎麼樣？此時的黎兆平，已經不再是剛進來的黎兆平，他知道舒彥正在外面為自己努力，也深信舒彥的活動能力。同時，舒彥還暗示他，為他努力的還有很多人，他並不是孤立作戰，他有實力強大的後備軍。如果他不能咬著牙挺下來，他覺得自己連想起舒彥的名字都不配，也對不起那些在外面替自己奔波的人。
這幫人也夠狠的，他們似乎已經失去了周旋的耐心，上來僅僅問了幾句，便開始上手段。安頓黎兆平坐下後，王雷根本沒有坐到前面的審訊台上，而是站在黎兆平面前，說，想好了沒有？死撐下去，對你沒什麼好處。
黎兆平說，你要的東西我不知道，你讓我說什麼？
王雷突然將桌子一拍，說，你不要認為我們就拿你沒辦法了。
黎兆平說，那是你們心虛才會有這種想法。
王雷說，不說是吧？看來，你是逼我們用點手段了。
說過之後，王雷擺了擺頭。他身邊的兩個男人向黎兆平走過來。黎兆平意識到自己又要受皮肉之苦了，霍地一下站起來，說，你們不能這樣，這是違法的，我要控告你們。
那兩個人一下子將他按下來，迅速脫了他的衣服，僅僅只留下內褲。接著，他們扭過他的雙手，右手從腋下繞到後背，左手從左肩繞到後背，將兩隻手的一個手指銬住。黎兆平當過長時間記者，採訪過形形色色的人，知道這種銬法，叫書僮背劍。因為雙手呈不同方向繞向後背，被銬的人十分辛苦，雙手會不自覺地用力往回抽。而使用的是塑料手銬，只要被銬者稍稍用力，手銬就會回收，越銬越緊。時間長了，被銬的手指，可能會因失去供血壞死。
銬好後，王雷指揮那兩個扶著黎兆平，在椅子上坐下，說，你的臉色發青，說明你怕了？
黎兆平冷冷地笑了一聲，運動著全身的神經，讓自己進入高度的緊張狀態。
王雷說，怕是可以理解的。如果不想受罪，我建議你還是老實和我們配合。
黎兆平仍然像以前那樣，一言不發。
王雷沖一名手下擺了擺頭，那名手下立即拿出一把刷子類的東西，伸到黎兆平的腋下，輕輕撓了幾下。那東西看上去像是刷子，但前端的毛很柔軟，撓著腋下，黎兆平奇癢難耐，忍不住大笑，身體扭動。如此一來，雙臂也動了，手銬便扯住了他的手指，鑽心的疼。
王雷說，怎麼樣？現在就說，你會少受點苦。
黎兆平不再回答，他擔心自己答了，鼓起的氣會松。
王雷於是揮了揮手，那個拿刷子的紀檢幹部，再一次伸出刷子，在黎兆平腋下身上一陣猛撓。那滋味實在太不好受，他再一次大笑，又拚命地躲，結果，整個人倒在地上。那名紀檢幹部還不鬆手，跟過來繼續撓癢。黎兆平無法控制地掙扎，越掙扎，手銬的作用就越大，十指連心的疼痛，難以忍耐。偏偏身上奇癢，他一會兒叫一會兒笑，難受得想死的心都有。
王雷壞笑著，說，滋味怎麼樣？是不是比你泡妞好玩？再來一下好不好？
黎兆平以為他會像貓玩老鼠般玩幾次，沒料到他的話音剛落，又一次開始了。
身體在不斷地告訴黎兆平，承受已經到了極限，不能再撐下去了，否則，系統可能崩潰。此時，他便想著舒彥正在外在替自己活動，他的腦子裡，一次又一次重疊著她為了救自己出去和那些臭男人握手的畫面，因此惡狠狠地對自己說，黎兆平，你如果熬不住，你就不是人。