一架華貴優雅的冰橇在河面上滑行，拖著冰橇前進的是四匹亞美尼爾純血馬，這些馬擁有飄逸的鬃毛和優雅的步伐，奔跑起來的姿態非常漂亮。
冰橇裡也佈置得奢華而又舒適，小牛皮的坐墊、天鵝絨的地毯。
尼斯和小公主並排坐著，對面的座位上是切爾哈蘭總督。
「米諾伯爵從輩分上來說應該算是我的叔父，所以你做他的外孫絕對再合適不過。」總督指的自然是尼斯和女兒的婚事，輩分亂了的話，也會有人說閒話。
對於這件事尼斯並不怎麼在意。他本來就不知道自己的母親是誰，更不知道外公的身份，所以憑空多出來一個外公，他也不感到抗拒。
至於隨之而來的伯爵繼承人身份及那塊伯爵領地，他同樣不怎麼看重。
一塊不能夠任由他處置的領地，根本就沒有什麼意義。
他更不在乎身為傀儡每年獲得的那點錢，在別人看來那或許是一大筆巨款，但是和他自己的收入一比，根本就是九牛一毛。
他之所以答應這件事，看重的反倒是伯爵繼承人身份能夠帶來的人脈。
這位伯爵的領地在伊比利斯西南二十五公里的地方，是一塊又細又長的河中小島，雖然沒什麼出產，卻是出海口，位置非常重要。老伯爵也因此在格薩城邦聯盟裡擁有不小的發言權。
二十五公里的路程並不算長，很快小島就近在眼前。
這座島形狀猶如一座天然的要塞，四周壁立，頂上一片平坦，山頂的邊緣建造著一圈矮牆。所有的天然防禦工事幾乎都是這種佈置。
島的北側有一片河灘，那是淤泥沉積留下的，河岸上早有人等候在那裡。
冰橇靠了過去，切爾哈蘭總督第一個從冰橇上下來。
「侯爵大人，伯爵他在上面等您。」迎接切爾哈蘭總督的是伯爵的管家，那是一位滿頭白髮的老人，臉卻紅通通的，腰背挺得筆直。
「這位就是小少爺？」老管家朝著冰橇裡看了一眼。
身為德爾特瓦家族最忠誠的僕人，這位老管家知道的事遠比伯爵手下那些騎士多。
安娜小公主和尼斯從冰橇上下來，此刻的尼斯並沒有穿著以往那件軟甲，也沒披著長袍，而是恢復世俗打扮，只不過他的頭髮很短，很容易讓人聯想到苦修士的身份。
老管家在前面引路，從河灘到上面有一條直接從岩石中開闢出來的階梯。
到了頂上之後，尼斯驚訝地看到這裡居然是一座莊園，而不是想像中的城堡。
不過仔細一想，也就不感覺奇怪了。
四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城牆都高得多，如果這樣也無法擋住敵人的進攻，那麼就算頂上再多一座城堡，也沒有任何意義。
這是一座簡樸而又雅致的莊園，完全是木質結構。
木造的房子不夠氣派，但是住著要舒服得多，真正懂得生活的人都會這樣選擇。
房子的風格有些老舊，房子的四周有一排排的柱子，有點像古代的宮殿。房子的前後是一大片花園，可惜現在是冬季，所以花園顯得蕭瑟而又零落。再往外就是大片草地，因為季節的緣故，草皮也是枯黃的。
此刻在門口站著一對老夫妻，老人的臉頰乾瘦，留著騎士喜歡的板刷胡，鬍子已經全白了；老太太顯得有些矮小，臉上皺紋堆壘，蒼白的頭髮用黑色的紗巾包著。
把切爾哈蘭總督迎接進屋子，老夫妻倆的眼睛就緊盯在尼斯的身上。
雖然兩個人都沒什麼表示，但是從他們的眼神中可以看出，老伯爵對尼斯挺滿意的，反正對他來說，需要的是一個名義上的繼承人；老太太卻有些想法，她更希望有一個乖順的、容易控制的「孫子」或者「外孫」。
「聽說，你打算終身侍奉上帝？」老伯爵想要確認這一點。
當初他會答應切爾哈蘭總督的提議，就是因為這個原因。
「是的，在我最艱難的時候，是上帝給予我指引，所以我發誓將自己獻給上帝。」
尼斯說道，他自己都不知道這是不是真話？
在父親剛剛去世的時候、遇到賽門老人之初，他一點都不相信上帝，因為他的遭遇和聖殿騎士團的境況，都讓他感到寒心。但是隨著時間漸漸過去，他開始感到迷惘，他越來越懷疑或許賽門老人闖入他的家裡，是冥冥之中上帝的指引。
「你有什麼打算？說一點除了侍奉上帝之外的內容。」老人不想聽那些空虛的話。
「我對財富不太感興趣，不過我會一直追求財富，因為它對我有用，至於權勢和地位，我打算靠自己的力量獲取，在哥倫安特，我們已經有了一些成果。」尼斯沒提實力方面的追求，對於大部分人來說，追求實力是獲取財富、權勢和地位的手段，但是對他來說卻是目的。只有晉陞超階，他才可以睡個安穩覺。
「你如果繼承了我的頭銜，將會有更高的起點，不是這樣嗎？」老伯爵仍舊有些信不過，所以他乾脆直接把話挑明。
「這裡就像是一片世外桃源，您想必不會願意捲入進權力紛爭之中，能夠安心追隨您的人，恐怕也都有著同樣的想法。」
「我如果想要用您留下的頭銜、地位和財富爭權奪利，肯定會遭到阻撓。還會給我帶來很多負面的名聲，我就算最終掌控一切，得到的也可能是一座沒人的小島，一塊眾叛親離的領地……我何必費這個力氣？」
「在南方，我已經有一座港口；在哥倫安特，我們馬上就要招兵買馬，我還打算僱傭幾個蠻族部落……侯爵可以證明我沒瞎吹，我已經成功收買兩個部落。」
「對我來說，從無到有，白手起家，比覬覦別人的東西容易得多。」
尼斯侃侃而談，順便還把切爾哈蘭總督拉進來作證。
老伯爵本來圖個安心才問這個問題，但是聽了這番話之後，反倒有些失落起來。眼前這個少年只用了兩年的時間，要錢有錢，要人有人，要地盤有地盤。
老人倒是很想表明他的名下並不只這座小島，不過他立刻想到阿薩克斯的白糖生意和奶油生意，他又想到剛剛傳來有關貝爾格的消息，也就沒什麼可說的了。
「其實有一個更好的辦法，如果您信得過我的話，就立一份協議，承認尼斯的身份，然後註明如果他將來有孩子的話，其中一個男孩將會繼承德爾特瓦家的領地、爵位和財產。」切爾哈蘭總督在一旁說道。
「你同意嗎？」老伯爵看著尼斯問道。如果真的這麼做的話，尼斯就相當於捨棄一切權利，還平白無故多了一個外公。
「這也不錯，我需要的只是一個和安娜在一起的理由。」尼斯並不在意，說實話，他根本就不在意這個伯爵頭銜，甚至連切爾哈蘭總督的侯爵頭銜、總督身份和整個伊比利斯的掌控權，都沒有被他放在眼裡。十年之後，他要不身份曝露，不得不遠遠地逃到異族的土地或者某座海島上躲藏起來，要不成為一個超階強者。那時候的他連二十五歲都不到。
和其他的超階強者不一樣，他是神術、魔法、武技三路並進，又已經擁有屬於自己的路，一旦踏足超階，前景會比其他人廣闊得多。
十年後的阿薩克斯至少也是一座大型港口，卡奧尼應該可以發展成阿德蒙特這樣的大鎮。以這樣的實力，他完全可以開創一個屬於自己的家族。
「你真捨得？」老太太不合時宜地插了進來，顯然她認為尼斯只是做做樣子。
「兩年前，我放棄父親留下的家產和爵位，雙手空空離開了法蘭克。」尼斯輕歎一聲：「那時候，如果我願意花點精力低聲下氣去懇求的話，應該可以得到一些東西，但是我絕對不會有現在這樣的成就。」
他說這話，充滿一股自信的味道，甚至還有一絲霸氣。
小公主在一旁兩眼發亮地看著情郎，她覺得尼斯實在太帥了。
對面那對老夫妻卻感覺有些難以承受，說實話，這個少年不太討他們的喜歡。
不喜歡歸不喜歡，老人最終還是點了點頭。
「我會向外宣佈，我可憐的小女兒的孩子終於回到我的身邊。」
「我已經幫你準備好房間，但願你在這裡住得舒服。」老太太看到丈夫已經接受這個人選，也就不再堅持什麼了。一旦做出決定，在外人眼裡尼斯就是老伯爵的外孫，當然要住在島上，就算人盡皆知他和安娜小公主已經是一對，在訂婚之前，他絕對不可能住在總督府。
「你有什麼需要的嗎？」老太太盡可能讓自己顯得和藹。
「如果可以的話，我需要十畝完全由我支配的土地。」尼斯倒也不客氣。
「你要用來幹什麼？」老太太剛才只是客氣一下，尼斯居然真的開口，頓時讓她有些不高興了。
「我要建造一座花圃。」尼斯說道。
「花圃？你打算種植那東西？」第一個有反應的不是那對老夫妻，而是切爾哈蘭總督，那天他不在小客廳，但是尼斯送了他女兒一朵「歲月無痕」的事，最後還是傳進他的耳朵裡。
他還知道，尼斯種下去二十棵分株有三棵發芽，最後開花的有可能是兩枝。
「歲月無痕」的分株得來不易，養成更難，所以送人一棵的話，另外一棵肯定是留下來繼續培養，等待分出新的植株。
「能告訴我倒底是什麼嗎？」老伯爵問道，上了年紀的人也會有好奇心。
「一種會讓人瘋狂的東西……比白糖更加瘋狂。」切爾哈蘭總督不想多說，也說不明白，老伯爵是騎士而不是魔法師。
兩百多個工人正忙碌著，現在是冬季，又是快過年的時候，在外面謀生的人全都回來了，所以招募工人的佈告一貼出去，馬上有一大堆人報名。
尼斯要造的花圃其實是一個暖棚，是一間用玻璃砌成的大房子。
幸好這裡是出海口，海水在夏季吸收熱量，到了冬季釋放熱量，同樣是北方，這裡比地處內陸的哥倫安特溫暖得多，所以用不著把房頂造得那麼尖斜。
建造這東西倒也容易，沒什麼花俏，也用不著裝飾，只需要將一塊塊玻璃拼起來。
他連大塊的玻璃都捨不得用，用的全是便宜的小塊玻璃，鑲在格子框裡，反正木頭的價格很便宜，人工也是一樣廉價，以後修理起來也容易。
人多好辦事，只用了兩天，花圃就完工了。
聞著空氣中散發著的木頭清香和油漆味道，尼斯頗為滿意，他將一把種子灑了出去。
這些種子隨風飛舞，落在地上和花台上。一落到泥土裡，它們就立刻抽出綠色的嫩芽，然後以肉眼能夠看到的速度瘋狂生長。
精通生命魔法，能夠自由操縱植物，就有這樣一個好處，用不著漫長的等待，片刻之間就可以擁有一座漂亮的花園。
等到花圃的每一個角落都充滿綠色，還隱約可見縈縈的花苞，尼斯停止催生。
用催生的方式讓植物開花，將來凋謝得也會很快。
除此之外，他還有另外一個目的。
尼斯從口袋裡小心翼翼地掏出一朵玫瑰，那上面同樣也只有一個花苞，他把這朵玫瑰插在一叢茂盛的半月玫瑰中間。
半月玫瑰和「歲月無痕」看上去很像，顏色也差不多，藏在裡面絕對不可能有人發現。
只有仔細地盯著看，才會發現「歲月無痕」貼近根部的地方，會延伸出無數纖細的觸枝，這些觸枝搭在周圍那些植物上。
這就是他成功的秘訣。
「歲月無痕」之所以難以種出來，就是因為它的成長需要大量的生命能量，如果只憑它自己吸收養分轉化太陽的能量，根本不足以讓它生長。
那些觸枝原本是一種魔化的寄生植物，他用「生命造物術」把它和「歲月無痕」融合在一起。
為了催生這些玫瑰，三片很大的樹林被吸得枯萎了，代價絕對不小。
他弄了這麼一大片花圃，為的就是讓這朵「歲月無痕」能夠吸收足夠的生命能量，催生出新的植株。
這朵「歲月無痕」已經吸收足夠的生命能量，只差最後一步就可以分離出幾十棵植株。
剛把這朵玫瑰藏好，身後就響起腳步聲，那對老夫妻溜躂了過來。
人老了之後，總是喜歡花花草草之類的東西，莊園外面原本就有一座花園，只是沒搭暖棚，也沒尼斯這樣的手段，所以到了冬天就一片蕭瑟。
「這裡確實不錯。」老伯爵左右看著，他是一個愛花之人，卻不是一個懂花之人，完全就是看熱鬧。
老太太就不一樣了，她先是一言不發，眼睛卻在那裡掃來掃去，不放過每一株植物，過了片刻，她的臉上有了笑容。
她認識的植物不在少數，但是這裡的植物她居然只認識一小部分。她不認識的植物裡，有些是東方、南方甚至海外的品種，還有一些明顯不是普通的植物。
她狐疑地看了尼斯一眼，老太太從心底懷疑尼斯是故意想要討她的歡心，知道她喜歡擺弄花卉，所以特意這麼幹。
「你很喜歡園藝？」老太太問道。
「不是喜歡，而是需要。」尼斯輕輕地摘下一個花苞，花苞瞬間在他的指尖綻放：「我是一個秘術師，我的能力就是操縱植物，這些全都是我的武器。」
「秘術師？」老太太顯然第一次聽到這個名稱。
「秘術師是魔法師的一種，能力比較特殊。」老伯爵見多識廣，知道秘術師是什麼，他甚至還認識幾個秘術師。
老伯爵轉頭問尼斯：「每一個秘術師都不一樣，我倒是挺感興趣，你怎麼把這些當做武器？」
他問這話，三分是好奇，七分是試探，因為在他得到的情報裡，尼斯的暗器很厲害，魔法也不錯，不過最出色的還是神術。雖然也提到尼斯有一手催生植物的本領，還養著一隻銀色的松鼠也擁有這樣的能力，卻沒說他以植物當成戰鬥武器。
尼斯很願意滿足老伯爵的好奇心，他走到一株有著修長而又飄逸的葉子植物旁邊，輕輕拔下一片葉子，然後迎風一抖，那片細長的葉子立刻伸展開來，變得筆直。
葉片長三尺，寬一指，前端異常尖銳，邊緣薄而鋒利，變得筆直之後，看上去就像是一把細刺劍。
「這叫『鐵骨劍蘭』，天生具有穿刺、撕裂和吸血的特性。」尼斯的手緩緩地抹了過去，他的手所過之處，葉片原本的墨綠顏色變成帶有金屬光澤、又有點透明的翠綠色，不過邊緣卻隱約可見一抹嫣紅。
這絕對是一把非常漂亮的細刺劍。
他突然一個錯步，身形一閃，然後又重新站好。
老太太不知道尼斯做過些什麼，老伯爵卻看清楚了，剛才那一瞬間，尼斯在十米之外的大理石花台上連刺五下，每一下都刺入進去一寸左右。
「很不錯的劍法，很不錯的一把劍。」老人並不是隨便說說，這五劍夠快，威力也不小，他能夠看清，卻不意味著他能夠抵擋。
「劍術並不是我的長項。」尼斯說道。
「聽說過。」老伯爵並不隱瞞自己調查過尼斯的底細：「你除了神術之外，還擅長魔法和弓箭。」
「是暗器，以前我認為自己的弓箭玩得不錯，到了哥倫安特，又去了一趟蠻族的地盤之後，我就再也不用弓箭了。」尼斯歎道。
「可以理解。」老人笑了起來。
「哥倫安特人的弓箭很厲害，蠻族的更厲害，不過最厲害的還不是他們……」尼斯說道。
這一次老人笑不出來了，他默然地點了點頭，術赤兀魯思的騎射手是每一個騎士的噩夢。
「我現在用的是飛針，用一種魔性植物芒刺煉成的飛針，可以在五百米外取人的性命，以後還會有其他暗器。」尼斯用手指了指四周的那些植物。
「我相信你說的這些，不過你在這裡應該不會待得太長吧？有必要建造這座花圃嗎？」老人還是有點懷疑尼斯的動機。
尼斯遲疑了一下，他當然有理由，只是有點不合適說。
過了片刻，他結了個手印，把花圃和外面隔絕起來。
「我需要各種魔性植物的種子或者植株，在哥倫安特沒可能弄到這些東西，在這裡卻能夠搞到，所以我要建造這座花圃，在這裡育種，在這裡培植，在這裡做一些試驗，只有那些確實有用的植物才會被大量種植。」
老伯爵並不知道萬神殿的存在，但是他也知道，普通店舖裡絕對不可能有魔性植物種子這類東西，能夠提供這類商品的只有那些見不得人的地下商店。從尼斯鄭重其事的樣子來看，肯定是這麼一回事。
如果說他之前有七成懷疑的話，那麼此刻他就只剩下三成懷疑了。
除此之外，他還從切爾哈蘭總督漏出的口風猜到，這座花圃可能被用來種植某種植物。既然伊比利斯有買賣這類東西的黑店，那麼這種植物很可能就是準備往外賣的。
老人甚至猜到那可能是一種花，因為莖桿、葉子、種子之類的東西容易運輸，果實也勉強可以保持一段時間，從哥倫安特到這裡，跑得稍微快一些的話，運過來也沒什麼問題，只有花不行。
「有這麼一座花圃也不錯，這裡面的植物不危險吧？」老人問道。如果不危險的話，他倒是很願意經常來坐坐，像這樣的大冬天，待在暖和的花圃裡聞著滿園的清香，確實是一件很愜意的事。
「對於不會魔法的人來說，它們非常安全，只有在魔法師的手裡，它們才是危險的東西。」尼斯說道。
「你不會介意我在這裡放幾張椅子吧？」老人在花圃裡面轉起來。
「這是您的家。」尼斯微微躬身，做了個請的動作。
「我打算出去一趟，買點東西，今晚就不用為我準備晚餐了。」尼斯又說道。
老人看了看四周，完全可以猜到尼斯出去幹什麼。
「馬上就要過節了，那種地方還做生意？」這一次老人完全是出於好奇心。
「他們也過節，不過他們過節的方式和我們有些不同，大家會聚在一起熱鬧一下，順便也會交換一些東西。」尼斯是從琳達那裡知道這些的。
「你在這裡有足夠的自由，不過我要提醒你一件事，在伊比利斯，有很多人想要幹掉你，其中一部分人是為了我的頭銜和領地，另外一部分人是為了小安娜，還有一部分是和切爾哈蘭有仇。」老人顯露出一絲善意，他也不希望尼斯出事，畢竟想要找一個合適的繼承人並不是那麼容易的事。
「我會小心的。」尼斯應道。
到北方才幾個月，他已經習慣被人當做刺殺目標。
這無疑是南方和北方最大的不同，北方人做事很直接，連對付敵人的辦法也是這樣直接。還好，他已經找到對付刺殺的辦法。
「目標出現了。」
在河邊的一片雪坡後，一個穿著白色披風的傢伙自言自語著，他已經在這裡守了兩天。
他正打算向後面的人發信號，就看到尼斯飛身跳了下來，快墜落到地面的時候才轉而平行滑翔，那速度快得讓他根本沒辦法跟蹤。
「這怎麼辦？」他張大嘴巴，茫然地看著尼斯遠去的背影，好半天才想起沒有發信號。
一聲常人聽不見的哨聲劃過大地，遠遠地傳了開去。
哨聲沒辦法傳遞太多的訊息，卻足以讓其他躲在雪地裡的人做出反應。
又是一陣悠長的哨聲，這種常人聽不見的哨聲，一站接著一站傳遞下去。
監視者並沒有看見尼斯，因為尼斯用幻術隱藏自己，不過他飛掠時捲起雪花，這些雪花在他的身體後面拉出一道十幾米長的尾巴。
在距離伊比利斯十公里的地方，一些同樣穿著白色披風的人正朝著哨子吹響的方向迅速聚攏。
他們分得很散，為的就是能夠堵住獵物。
從小島到伊比利斯只有二十五公里，這群人埋伏著半路上，以尼斯的速度，幾分鐘之後兩邊就會撞上。
「目標的速度很快，大家做好準備。」伏擊者的首領大聲喊道。
尼斯也已經看到伏擊者，他拚命調轉方向。
「他要跑。」
「攔不住他，速度太快了。」
「放箭！」
對面那群人亂了起來，他們為了能夠成功伏擊，已經在雪地裡趴了兩天，當然不可能輕易放棄。
一聽到這些人要放箭，尼斯立刻抓起一把雪絨花灑在半空中，嘴裡念著咒語。
一陣狂風憑空而起，這是一陣亂風，裡圈和外圈的風完全不是同一個方向。這招「風壁」就是專門對付遠程攻擊的魔法。
就算有「風壁」，尼斯也仍舊感到不保險，他又拋出一塊磁石，磁石漂浮在他頭頂上一米的地方，那上面早已經篆刻好法陣，隨著一個簡短的咒語，法陣被迅速激發，這是「遠程攻擊偏移罩」。
除了北方之外，弓箭不受其他地方騎士的青睞，這並非沒有道理，破解弓箭的辦法實在太多了。
十幾枝箭矢從不同的方向射來，瞬間闖入「風壁」。
這些箭矢來得很突然，沒有弓弦聲，也沒有箭矢破空的聲音，它們就這樣突然間射到近前。
尼斯被嚇了一跳，他知道自己遇上冷門的對手。
這是一群魔弓手。
箭並沒有命中他，強勁而又亂卷的狂風把所有的箭矢全都吹開，即便有一、兩枝靠近，也被偏移罩偏開了。
還沒等尼斯鬆一口氣，遠處傳來一聲暴喝：「破風。」
一枝勁急的箭矢射到，闖入「風壁」之後瞬間炸開，原本亂卷的狂風一下子被吹散了。
尼斯的心裡格登一下，魔弓手絕對是他最不願意碰到的對手之一。
弓箭手的厲害之處是攻擊距離遠，出手速度快，能夠持續不斷地射箭，弱點是缺乏變化，攻擊的威力也差了一些，而且容易被克制。
魔法師則相反，攻擊威力強勁，手法變化多端，很難被完全克制，缺點卻是出手太慢，持續性也差。
魔弓手兼具兩者的長處，又沒有那些弱點，比兩者都難纏得多。
「風壁」被破，尼斯立刻感覺不妙，他從魔法袋裡掏出一尺多長的圓桶，朝著身後甩去。
圓桶剛剛離手，第二波箭矢已經到了。
雖然失去「風壁」，尼斯還打算靠偏移罩和身上的軟甲硬頂住這波攻擊。
可惜，他失算了。
那些箭矢確實被偏開，卻在偏開的同時全部爆炸開來，化作一團團照耀畝許方圓的青光。
青光籠罩之處瞬間起了一片白霧，不過那並不是普通的霧，而是空氣中的水氣直接凝結成細小的冰晶。
尼斯也差點被凍成冰塊，寒氣一下子滲透進他的身體，連血液似乎都要凝固住。
他身上的軟甲確實強悍，能夠彈開所有的攻擊，卻無法彈開這種極度的冰寒。
幸好尼斯的速度極快，一下子就衝過青光籠罩的區域，緊接著他頭上戴著的「荊棘冠」散發出一陣金光，在他身上流轉一圈，把他從凍僵的狀態解救出來。
又是一排箭矢射了過來。
尼斯這才注意到頭頂上的磁石早已經不見了，極度的冰寒讓它變得脆弱不堪，不知道什麼時候變成碎片。它一碎，偏移罩也就消失了。
到了這時候，他只能硬接這些箭矢了。
隨著荊棘冠再一次發亮，荊棘鎧甲罩在他的身上，與此同時，他的手裡多了一把用「鐵骨劍蘭」製造出來的細劍。
劍舞如飛，那些箭矢大部分被他格檔住，只有一、兩枝穿透進來，射中他的身體。
箭矢炸開，同樣化作一道道青光，這一次更近。
極度的冰寒再一次侵入尼斯的身體，不過這一次他稍微好受一些，他現在才知道，荊棘鎧甲並不是只有緊貼著身體薄薄一層，而是滲透進身體裡，讓他的每一個細胞都變得更強、更不容易受傷，受傷之後也更容易癒合。
眼看著伏擊者們再一次拉開弓，那個圓筒終於爆開了。只聽到砰的一聲輕響，從圓筒裡飛出數十顆核桃大小的圓球，這些圓球被炸飛，散佈半徑兩百米內的一片區域。
又是一連串轟響，每一顆圓球都爆炸開來，化作飛散的綠色煙塵。
每一朵綠雲在一出現的時候都有兩、三畝大小，被風一吹立刻飄散開來。在爆炸的中央，更是有一團綠雲滾滾而上，飄到十幾米的高度，又像傘蓋一般朝著四面八方迅速散開。
伏擊者們一看到這樣的場面，連忙朝著上風的方向躲避。
傻子都能夠看得出這不是好東西，肯定劇毒無比。
也沒人敢隨意驅散這片毒雲，對付小片的毒雲倒是可以那麼做，這樣大片的就不行了，驅散的話，只會讓更多地方被毒雲籠罩。
翻捲的毒雲還擋住他們的視線，等到繞過去之後，尼斯的身影早已經消失在視野的盡頭。
一群老太太拎著魚肉蔬菜一邊聊著天，一邊走過了城門。
城門口站著的士兵根本沒注意這些老太太，他們的眼睛只盯著來來往往的少年、滿臉落腮鬍子的傢伙和遮著臉鬼鬼祟祟的人。
他們並沒有注意到，那群老太太裡的一個正偷偷觀察著他們，而且這位老太太在走過一個街區之後，迅速閃入旁邊的小巷。
小巷陰暗而又彎曲，又因為冬天路滑，所以沒人從這裡走。
一離開人們的視線，那個老太太立刻脫掉外面的衣服，又拉掉假髮，取下一張薄如蟬翼的面具。等到他從小巷另一頭出來的時候，早已經變成一個中年醉鬼，有著一頭灰褐色的頭髮，頭頂微禿，酒糟鼻，身上穿著花格子長袍。
尼斯一步三晃走過幾個街區，他的耳朵一直都豎著仔細傾聽旁邊的房子。
突然他的眼睛一亮，搖搖晃晃地趴在一幢房子的門口，像是在掏鑰匙開門。過了片刻，門開了，他搖搖晃晃的進去。
這幢房子裡面根本沒人，房子的主人或許去鄉下過節，這在大城市很常見。
尼斯當然沒有這幢房子的鑰匙，剛才是用「解鎖術」開的房門。他需要一個安全的隱蔽所，沒哪裡比這種地方更安全了。想刺殺他的人頂多看住所有的城門，盯緊旅店和酒館，絕對不可能監視每一戶人家。
尼斯很謹慎，儘管這是一幢沒有人的房子，為了保險起見，他還是躲進地窖裡，就算這家人突然回來，也不可能沒事跑到地窖裡去。
找了一個稍微乾淨一些的角落，他半坐半躺下來，然後從魔法袋裡取出一個面具。這是當初在埃爾納的裁縫鋪裡面買的，是連通萬神殿的接入裝置。
一戴上，尼斯立刻感覺頭暈目眩，等到一切平靜下來，他已經身處於一間小屋子裡。同樣的狹小擁擠，同樣前面放著一面鏡子，所不同的是，這間房子就像是用冰塊砌出來的一樣。這裡既不是他第一次登入的灰巖谷，也不是琳達帶他去的翡翠森林。
突然，他知道了這是什麼地方，一些之前不知道的情報，莫名其妙出現在他的腦子裡。
這個地方叫冰宮。
看著前面的鏡子，尼斯覺得有必要改變一下自己的外貌。
既然不想讓人認出來，最好連人的形狀都不要。
眨眼間，鏡子裡的那個冷漠中年人消失了，變成一團瀰漫的烏雲，只是在烏雲的中央隱約可見一個分離的身體，有一張巴掌大的怪臉、兩隻鋒利的爪子。
這是遠古時代就已經滅絕的雲怪。
門打開了，尼斯飄了出去，外面是一片茫茫無際的冰原。
他轉頭看了一眼。
身後是一片冰崖，上面全都是大大小小的孔隙，那就是一扇扇的門。
突然，尼斯的瞳孔猛地收縮起來，他看到十幾個「怪物」湊在一起，散亂地站在冰崖之下。
這十幾個「怪物」有冰妖、有雪怪，全都是身體雪白、趴在雪地裡不容易找到的那種。他是第一次到這裡，也是第一次看到這些人，但是他卻有一種看過對方的感覺，那一個個雪白的身影，讓他聯想起剛剛經歷的伏擊。
尼斯不想引起懷疑，他裝作若無其事地朝著冰原飄去。
此刻他倒是有點慶幸自己變成雲怪。雲怪的身體被雲霧遮住，臉可以藏在雲的後面，所以他朝著哪個方向看，外面的人根本就不會知道。
當然，他也不敢一直盯著某個人，實力達到一定層次之後，感知就會變得異常敏銳，被盯著的人立刻會有所察覺。
觀察片刻之後，尼斯已經能夠確定這群人就是伏擊他的傢伙，此刻他們像是在等什麼人。
冰崖邊就是一座市場，這裡的佈置非常集中，不像翡翠森林那樣分散，尼斯裝作在買東西。
過了片刻，他看到一隻白色的鳥從冰崖上的一個洞口裡飛出來。
這隻鳥不能高飛，維持在一人高的高度緩緩飛行。
一看到這些，尼斯就可以肯定這是一個人，一個不想讓任何人看出身份的人。
在萬神殿裡，一個人可以變成各種模樣，但是有幾個限制，首先就是不能變成隱形的東西，其次不能變得太小和太大，變成一隻鳥的大小已經是極限了。
那十幾個人明顯就是在等這隻鳥，看到後者到來，立刻迎了上去。
「聽說你們失敗了？」鳥非常不滿地吼道。
「你的情報有誤，你沒告訴我們他的速度那麼快。」一個冰妖不卑不亢地說道。
「我能不能認為這是一種推諉？」那隻鳥根本不管這套：「我給你的情報裡已經提到過，他的動作非常輕靈滑溜，還擅長閃避和長途奔跑，具體的情報你們應該自己查證，你們失敗了，居然不檢討一下失誤的地方，還敢厚著臉皮說情報不對。」
「你別搞錯了，我是看在和你合作過的分上才接這個單子，要不然的話，就憑他是切爾哈蘭的女婿，我們就沒興趣和他為敵。」冰妖同樣也不買帳，他們確實理虧，但是對方肯定不敢聲張。一旦消息洩漏，只憑目標人物的身份就可以讓對方吃不了兜著走。
「我再給你們一次機會，除夕晚上，米諾伯爵會宣佈那個小子是他的外孫，今後會繼承他的爵位和領地，我替你們弄了三個上島的名額，去幹掉那個小子。」
「這太危險了，就算刺殺成功，恐怕也逃不出來。」冰妖已經有些想退掉這個任務，在那種場合殺人，簡直是和整個伊比利斯的名流為敵。更何況那天會有很多人到場，其中不少人和他同一個組織。
「放心，這已經和米諾老頭說好，除夕夜的刺殺將被當做一場考驗，如果那個小子通過考驗，以後就不會有人對米諾老頭的安排提出質疑。」那隻鳥爆了一個料。
那些怪物你看看我，我看看你，最後冰妖說道：「我不能只聽你的一面之辭，我要先確定一下。」
「你去確定吧，反正距離除夕還有兩天的時間。」那隻鳥並不在意，因為他說的是實話。