軍馬嘶鳴，人聲鼎沸，一支軍隊正沿著大道前行。
夏馬恩的軍隊早已經廢除以前行軍作戰的方式，所有的士兵全都坐在爬犁上，這是為了節省體力，同時也是為了加快行軍速度，兩條腿畢竟比不上四條腿。
當初尼斯、路克、伊斯特、帕爾姆和梅特洛被徵召，在腓特烈公爵麾下作戰，他們深入敵後，就是靠著那幾張爬犁擺脫追兵。這讓他們認識到爬犁的好處，從那以後，只要是他們率領軍隊，都以這種方式行軍。
夏馬恩內戰的時候，其它軍隊也學了起來，時間一長，就成了夏馬恩軍隊的一大特色。
在這支隊伍中間有一些特製的爬犁，它們的每一個零件都顯得異常厚重，特別加固過，需要六匹馬拖拽，爬犁上裝著軍械、營帳、被褥和糧草。
把輜重分發下去，而且走在軍隊中間受到最嚴密的保護，這也是夏馬恩軍隊的特色之一。
在大道的另外一側，一大群衣衫襤褸的人攜家帶眷行走著，他們走路有些搖晃，大部分人骨瘦如柴，他們的一條手臂被拴在一根繩索上，這是為了避免有人逃跑。
坐在爬犁上的士兵肆無忌憚地朝著那些衣衫襤褸的人指指點點，時不時還有人扔幾塊黑麵包或者烤餅過去，那些衣衫襤褸的人總是像野狗一樣撲上去爭搶，每當這種場面出現，士兵們都會哄然大笑。
突然一陣馬蹄聲響起，一隊快馬飛馳而來。
士兵們不敢再扔食物，那些衣衫襤褸的人也立刻閃到道旁，他們都知道騎馬的人不是傳令兵就是軍官。
很快那支馬隊就到了眼前，馬隊的人數不多，但是氣勢不凡，四個明顯是騎士的人充當前鋒，中間十幾匹馬組成菱形的戰隊，後面六匹馬緊緊跟隨，天空中還有兩點黑影相伴而行。
「這是誰啊？」
「可能是某個想要搶軍功的貴族少爺。」
爬犁上的士兵們議論紛紛。
就在這個時候，前面響起一聲怒喝：「閉上你們的嘴巴。」
說這話的是一個瞎了左眼的老頭，臉上兩條刀疤顯得異常猙獰，他的左手好像也有些問題，無力地垂著。
士兵們立刻不敢說話，他們情願惹上隊長，也不願意惹上這位。
老頭冷哼一聲說道：「我只瞎了一隻眼睛，你們兩隻眼睛全都瞎了，居然敢把這位大人比做那些搶軍功的貴族少爺，告訴你們，這就是輔政官大人。」
四周響起一陣倒抽涼氣的聲音。
「不是說打斯洛佛哥根本用不著輔政官出馬嗎？」
一個士兵問道，他並不是提出質疑，因為他知道老頭肯定不會撒謊，老頭也肯定不會看錯。
「肯定是去前線巡視，這一路上打得很順，斯洛佛哥人根本就沒什麼抵抗，最近兩天也沒聽說戰事不力。」
老頭自言自語著說道。
「依我看，恐怕是斯洛佛哥人支撐不住了，所以打算投降，輔政官這是去受降。」
另外一個士兵猜測道。
「也有這種可能。」
老兵點了點頭。
「不要啊！」
一個年輕的士兵大叫起來：「他們如果投降的話，我們豈不是沒仗可打了？我還指望著能夠抓幾個俘虜呢！」
「吵個屁啊！」
老兵忍不住罵道：「輔政官那麼聰明的人會做賠本生意嗎？照我看來，斯洛佛哥人想投降恐怕沒那麼容易，再說，就算允許斯洛佛哥人投降，也還有第瓦爾和佩爾蒙德，你們想要打仗的話有的是機會。」
那些士兵聽到老兵這樣一說，沮喪的神情立刻消失了。
與此同時，剛剛過去的馬隊之中，尼斯也說著同樣的話。
「放心，如果你們想建功立業的話，我會把第瓦爾留給你們，和第瓦爾之間的戰爭恐怕要打好幾年呢。」
「您要留著第瓦爾？」
問這話的是一個少年，他是安德魯希亞子爵的獨孫。
內戰的時候，安德魯希亞老不想讓自家絕後，所以堅決不讓這個唯一的繼承人上戰場。
這一次就不同了，誰都看得出來，現在的斯洛佛哥就只剩一口氣，用一根指頭恐怕都可以碾死，所以各個家族都把小輩送上戰場，以至於領軍的將領有很多都是見習騎士，好在他們身邊都有一群強悍的副手輔佐他們。
「我確實要留著第瓦爾，如果現在把第瓦爾滅掉的話，我們根本控制不了，還不如先拿下斯洛佛哥，等到把斯洛佛哥消化得差不多了，再對付第瓦爾。」
尼斯用的是教導的語氣。
尼斯開辦學校並不是只針對平民百姓，至少有一半的學校是為貴族階層開設，像安德魯希亞老頭的孫子就是他重點關注的對象之一。
讓這些少年思考一會兒，尼斯這才繼續說道：「現在滅掉第瓦爾，最後便宜的只會是佩爾蒙德和特裡同，因為這兩個國家距離第瓦爾比我們近，而且打下第瓦爾，佩爾蒙德就會有危機感，很難說會做出什麼事。
「我不擔心他們再派刺客過來，也不擔心他們會搶先挑起戰爭，我擔心的是他們暗中遊說特裡同和帕斯特米拉。」
「這兩個國家裡很多人和法羅迪家族關係密切，我們推進得太快，肯定會引起那些人的恐慌，法羅迪家族的遊說很可能會成功。
「所以我打算慢慢來，打下斯洛佛哥之後，先停下來，邀請特裡同和帕斯特米拉一起瓜分斯洛佛哥。」
「我知道特裡同人對斯洛佛哥西南面那兩個省很感興趣，帕斯特米拉人則垂涎魯爾克盆地很久了，前者是交通要道，後者是北地難得的糧倉。」
「除此之外，我還打算拿第瓦爾作為磨刀石，讓你們練練兵。」
尼斯說最後一句話的時候，一直在觀察四周這些少年的反應。
尼斯身邊的這些少年最大也就十六歲，身份都和安德魯希亞的孫子差不多。
果然這些少年一個個滿臉紅光，眼神中充滿期待和興奮。
尼斯心中竊喜。他擺出一副師長的模樣，又千方百計讓這些少年看到美好的前景，就是為了在他們的腦子裡植入一些新的思想。
北地的人觀念保守，夏馬恩的領主和貴族們都只是一群土財主，即便像安德魯希亞這樣的人物，也只不過多了幾分閱歷罷了。
尼斯不指望能夠改變他們的想法，他把希望寄托在小輩上。
現在的夏馬恩看上去風光無限，實際上地位並不穩固，八年間兩場戰爭使得夏馬恩的人口銳減，而且缺乏各方面的人才，唯一不缺的好像就只有打仗的人才。
四月的北地冰雪已經消融，大地的生機正漸漸恢復，一眼看去東一塊綠色、西一塊土黃，像是瘌痢頭似的。
沉重的馬蹄踩在半軟的泥地上，發出沉悶的聲音，被馬蹄踢起來的泥點飛濺得到處都是。
遠處已經可以看到一片連綿無盡的軍營。
「嗚——嗚嗚——」
一陣軍號聲遠遠傳來，緊接著又響起咚咚咚咚的鼓聲。
只見在營地的外面，一大群人站立排成兩排。
尼斯看到那群人，他們同樣也看到被馬隊揚起的塵土，所以為首的幾個人立刻迎了出來。
負責前導的騎士連忙閃到一旁，圍攏在尼斯四周的那些少年也退到一旁，只有尼斯和艾米麗兩個人騎著馬徑直往前而去，快到營地前方的時候，兩個人翻身下馬。
「祝賀您，玻利諾爾男爵，在您的統帥下，這邊的戰事進展得非常順利，我離開德莫麗的時候，女王陛下讓我代她向您表示敬意。」
尼斯微笑著和迎接自己的統帥打著招呼。
這位統帥三十多歲，並不是什麼很有名望的人物，在之前的內戰中表現也是馬馬虎虎。不過此人也有優點，在內戰中他堅持到最後，在別人動搖的時候，他仍舊堅定地站在瑪格麗特一邊，最後那一仗他負責的正是半山腰的防禦，手下的人馬全都死光了，他仍舊堅守不退。這一次讓他擔任統帥，也算是給予他的獎勵。
事實上，站在這裡的將領幾乎都是類似的人物，這場戰爭在原本就是對他們的一種補償。
玻利諾爾男爵倒是挺有自知之明，他異常恭敬地答道：「輔政官您這樣說，讓我太慚愧了，說實話，這場戰爭就算打贏了，也沒有一點成就感。」
「這多虧了輔政官您制訂的策略，刀劍斧戟都比不上一塊乾巴巴的烤餅，哪怕那些餅還有些發霉，斯洛佛哥人也排隊向我們投降。」
旁邊一個二十五、六歲的將領插嘴說道。
這話有拍馬屁的嫌疑，不過這也是事實。
尼斯被迎入大帳裡，大帳裡正中央那張椅子是為他準備的。
一坐下來，尼斯首先問道：「這邊沒碰到什麼麻煩吧？有沒有看到佩爾蒙德的援軍？」
「沒有，絕對沒有。」
統帥玻利諾爾男爵連忙答道：「就像您當初分析的那樣，佩爾蒙德人就算派援兵過來，斯洛佛哥也供養不起他們。想讓佩爾蒙德又出兵又出糧，先不說他們是否願意，想要讓糧食通過第瓦爾就是一大難題，現在第瓦爾人也餓得兩眼發花，他們會搶光每一粒進入第瓦爾境內的糧食。」
眾人笑了起來。
「佩爾蒙德曾經送出過一批糧食，為了讓糧隊通過，法羅迪家族許諾第瓦爾王將其中的一半糧食留給第瓦爾人。他們想得倒是不錯，可惜還沒等運糧隊進入第瓦爾邊境，前方的斥候就發出警報，邊境對面的樹林裡全都是伏兵，附近的領主幾乎都派出人馬，化妝成土匪，想把這批糧食攔截下來。」
尼斯說出他得到的消息。
這個情報再一次引來哄堂大笑。
除了當一個笑話來聽，那些將領也鬆了一口氣。
他們也害怕佩爾蒙德人不顧一切增援斯洛佛哥。
這些將領大多沒有領兵帶隊的經驗，就算有，也只是率領幾百人的隊伍，所以他們一點底都沒有。
任憑戰事整得多麼順利，他們始終提心吊膽，一路上小心翼翼，步步推進，碰到防禦森嚴的城堡全都直接繞過去，根本不敢硬碰。
說過笑話，讓前線將領感到安心之後，尼斯變得嚴肅起來，他擺了擺手，示意底下的人不要再說話。
那些將領們立刻安靜下來，他們知道輔政官有正事要講。
「這段日子你們幹得不錯，這個國家一半的人口已經被你們遷走了，剩下的西南和西北區域我打算留給我們的盟國處理。之前你們沒有收拾沿路的那些城堡，只是盯住裡面的人不讓他們出來，這是非常穩妥的做法，不過放任他們在大軍的後方總不太安全，現在是拔掉他們的時候了。」
尼斯說出此行的目的。
他就是來壓陣的，眼前這些人讓他不太放心，至於調精兵猛將過來卻又有些小題大做。
再說，他實在不希望國內那些猛將得到更多軍功這對於瑪格麗特、對於夏馬恩王國都沒有好處。
「輔政大人，那邊派過來幾波特使，希望我們暫時停止進攻，您怎麼看？」
玻利諾爾男爵連忙問道。
當初第一位特使過來的時候，他就把消息立刻發給後方，後方的回答是繼續打，但是同時又放出輔政官南下巡視的消息。
在他的理解中，輔政官南下就是為了和談而來，怎麼變成加緊攻勢？難道是打算以打促談？
「我也是為了這件事而來，談肯定要談，不過怎麼談只能看我們的意思。」
尼斯說這話絕對硬氣，絲毫沒有妥協的餘地。
換成一年前，底下那些將領肯定會以為尼斯瘋了，但是此刻所有的人都點著頭，現在的夏馬恩有資格說這樣的話。
北地從來不缺強者，以前夏馬恩孱弱，自然得不到強者的青睞，但是現在夏馬恩一躍成為中部聯盟的盟主，那些覺得自己實力不錯的人，全都把目光投向這裡。
如今夏馬恩的領主如果沒有一、兩個大騎士手下的話，絕對會被人看不起。
這在以前是不可想像的事，以前即便安德魯希亞老頭手下也只有兩個大騎士。
一陣腳步聲打斷了尼斯的話。
傳令兵跑了進來，他先是看了尼斯一眼，最後還是跑到玻利諾爾男爵的身邊，畢竟這位才是軍隊的統帥。
傳令兵走到男爵身後耳語了一番。
那位統帥皺著眉頭想了想，然後轉頭朝尼斯說道：「斯洛佛哥的探子還真不能小看，您剛到，那邊就已經得到消息，他們又派遣了一個特使過來。」
「又派來了特使？」
尼斯倒不怎麼在乎，他來這裡原本就沒打算隱瞞行蹤。」
不然他絕對不會騎著馬過來：「替我準備一頂帳篷，我見見這位特使。」
他的命令自然沒人敢違抗，很快一頂帳篷就搭好了。
談判用的帳篷肯定要搭在四下無人的地方，玻利諾爾男爵挑的是一座光禿禿的山崗，除了雜草，只有靠近山腳的地方有幾棵樹木。
尼斯先到了那裡，一刻鐘之後，。一個身披斗篷的人走上山坡，這個人的身邊還跟著一個護衛。
看到那個護衛，尼斯的眼角微微跳動兩下，他感覺到一絲淡淡的壓迫感，那個護衛的實力不簡單，絕對屬於和墨菲、鬼面、獨眼刀疤臉同一級的人物。好在那個護衛並沒有靠近帳篷，距離帳篷還有十幾公尺他就站住了。在尼斯的身後同樣也跟著一個人，尼斯的護衛是墨菲。
即便現在強者雲集夏馬恩，墨菲也仍舊算得上數一數二的人物，而且他的忠誠和可靠不需要懷疑。
兩個護衛相隔二、三十公尺對峙著，只有尼斯和那位特使進入帳篷。一進帳篷，那位特使就脫下身上厚重的斗篷，顯露出真實的面目，居然是一個女人，一個非常年輕的女人，頭上戴著的月牙形頭冠說明了她的身份。
「沒想到會是您過來，席萊亞公主殿下。」
尼斯嘴上說著客套話，心底卻暗自警戒。他不喜歡和女人談判，斯洛佛哥人抓住他對女人下不了狠手的弱點。「輔政官大人，很榮幸見到您。」
席萊亞公主異常慇勤地打著招呼。為了這次和談，大臣們費盡心機，連對尼斯的稱呼都研究很久。尼斯的身份太特別了，他是教會的成員，但是因為某些原因，他刻意淡化這個身份。
他是貴族，但是原本的頭銜已經放棄了，後來在切爾哈蘭總督的一手安排下，他成了米諾·德爾特瓦伯爵的孫子，暫時擁有一個子爵的頭銜。
兩年前這絕對屬於高攀，切爾哈蘭總督和米諾伯爵壓下了很多反對的聲音，才使得這個身份確定下來，但是現在情況完全反過來。
所以用這個頭銜來稱呼尼斯更像是一種侮辱。
研究到最後，他們決定像夏馬恩人那樣稱呼尼斯為輔政官。
這本身有一種服軟的表示。
和尼斯不同，這位公主殿下絕對是一個談判專家，她坐下來之後並沒有急著進入主題，而是和尼斯閒扯起來，時不時地還會抱怨幾句。
「說到我的家族，雖然是法羅迪家族的旁支，不過從斯塔爾王國脫離出去之後，法羅迪家族的嫡系一向認為我們是背叛者，我們的日子並不好過……
「斯洛佛哥太小了，而且北面和西面全都是山脈，只有中部一塊平原，養活不了多少人……
「夏馬恩現在這樣強勢，有人感到非常恐慌，害怕這片地區會出現第二個斯塔爾王國。據我所知，特裡同私底下已經找過法羅迪家族……」
尼斯耐心地聽著，他是一個很不錯的聽眾，從來不會打斷別人的話。他當然不會把這一切全都當真，對方的話十句裡能夠有一句是真的那已經很不錯了。
就拿斯洛佛哥養活不了多少人來說，這句話絕對不能當真。
這個國家確實很小，只有夏馬恩的三分之二，在斯塔爾王國分裂出來的諸國裡，它是最小的一個國家，但是斯洛佛哥被稱作為北地的糧倉，怎麼可能養活不了多少人？
至於特裡同私底下找過法羅迪家族，這絕對是挑撥。
他如果真的相信的話，那就太傻了。
雖然國與國之間的關係從來都沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，背叛是家常便飯，但是特裡同人絕對不會在這個敏感的時刻和法羅迪家族私下聯絡。如果特裡同人真的這麼做，法羅迪家族肯定會嚷嚷得滿世界都知道，而不是像現在這樣由這位公主殿下悄悄告訴他。
整整閒扯一個多小時，這位公主殿下停了下來。如果尼斯剛才插嘴的話，她絕對抓住話題扯上幾個小時，一直到把他繞暈為止。尼斯的沉默讓她有一種拳頭打在棉花上的無力感。
「要不要我讓人拿一杯飲料過來？」
尼斯慇勤地問道。
這句話多少帶著一些嘲諷的味道，意思就是讓這位公主殿下不要再浪費口水了。
公主輕歎了一聲，露出一臉無奈的神情：「我知道很難說服您，缺乏足夠的實力，連說話都沒有力度。」
「我過來並不是為了談判，那是你們一廂情願的想法。」
尼斯笑了起來：「我是來受降的。」
公主的神情頓時變得難看，她來之前就已經意識到這一點。
哪怕是半年前聯軍戰敗的時候，大家都沒有想到局勢會惡化到這樣的地步。
他們原本還以為斯洛佛哥、第瓦爾和佩爾蒙德三家連手，夏馬恩、帕斯特米拉和特裡同組成聯盟，兩邊勢均力敵，他們這邊還略有優勢，接下來將會是漫長的對峙狀態。
沒想到眼前這個人順手拉上中間地帶的四國，結成一個更大的聯盟，又得到法蘭克王國的支持，把斯洛佛哥、第瓦爾和佩爾蒙德徹底封鎖起來。僅僅限制糧食輸入，就讓這邊陷入了滅亡的邊緣。
面對這樣一位強悍的對手，席萊亞公主根本不想擔任談判代表，可惜她做不到，沒有人比她更合適。
「如果我的父親願意投降，他可以保留些什麼？性命還是自由，又或是面子？」
席萊亞公主終於開始進入正題。
「你們好像已經做好最壞的打算。」
尼斯仍舊微笑著說道，好像他談論的不是滅國的大事，而是晚上吃些什麼。
「從你們開始集結軍隊，我的父親國王陛下和他的大臣們就已經預見到戰爭的失敗。」
這位公主殿下的眼眶濕潤了，她最清楚這段日子王宮裡的生活是何等的苦悶，所有的人都死氣沉沉，大家都在數著日子，等待著末日來臨。
「說說看，你們認為的最好情況是什麼？別告訴我全殲夏馬恩軍隊這類傻話，我會很生氣的。」
尼斯問道。
談判就和談生意一樣，互相討價還價，盡可能摸清對方的底線，此刻他就是讓對方開價。
「最好的情況當然是能夠保住斯洛佛哥，可能會割讓一些土地。」
席萊亞公主立刻說道，她知道這根本沒有可能，她現在只不過是漫天要價。
讓這位殿下感到意外的是，尼斯居然思索了起來。
只有他身邊最親近的幾個人知道，他從一開始就沒打算吞併斯洛佛哥。
他的目標從來就不是吞併各國，建立一個可以媲美斯塔爾王國的國家，那或許會是他的某個子孫的想法，也許幾個世紀之後真的會這樣，但是眼前絕對沒有可能。
他的想法是組建一個聯盟，一個把中間地帶各國全都包容進去的聯盟，以夏馬恩為核心。
至於下一步的目標他也已經確定了，他打算讓這個聯盟加入神聖帝國，並且在神聖帝國中擁有一定的發言權。
神聖帝國名為帝國，其實是一個鬆散的聯盟，加入的話只有好處，沒有壞處。
「我可以讓斯洛佛哥繼續存在，我也可以讓斯洛佛哥的王公貴族們延續他們的血統，不過爵位都要削掉，我只承認他們是貴族，至於領主，我絕對不會允許他們存在。你們還要割讓三塊領地，西南面的納德省割讓給特裡同，西北的巴爾莫斯割讓給帕斯特米拉……」
尼斯說出自己的方案。
這個方案比他對那些少年說的方案要客氣得多了。
即便如此，他每說一句，席萊亞的臉色仍舊難看一些。
所謂國家就是一個國王領導一群貴族統治數量龐大的子民，這裡面任何一塊被切掉的話，國家就不存在了。
現在斯洛佛哥底層的子民已經被眼前這個人用食物勾引走，一半的人口被強行遷往夏馬恩，而這個投降條約顯然打算把貴族也搞掉，即便王室能夠保存下來，也已經沒什麼意義。
她想拒絕，但是她沒有這樣的勇氣。
尼斯可不會顧及這位公主殿下的心情，他繼續說道：「對於您的家族，我也有一些安排，您的父親國王陛下必須退位，由您繼承王位，我會幫您安排一位丈夫，我最好的朋友伊斯特·辛格是一個充滿才華的人，我相信沒有人比他更適合成為您的丈夫。」
席萊亞公主的臉色這一次倒沒有變得難看，出生在這樣的家庭裡，婚姻肯定由不得自己做主，公主天生就是用來聯姻的工具。
更何況她也聽說過伊斯特這個人。
伊斯特身為玫瑰十字團五大巨頭之一，肯定會引人注目，有趣的是在玫瑰十字團內部他非常沒有存在感，但是在外人眼裡他的地位位排在第二，僅次於尼斯。
理由說來也簡單，在外人眼裡路克就是一個擺設，梅特洛相當於一個管事，帕爾姆也頂多就是一個領兵帶隊的統領。伊斯特就不同了，能得到腓特烈公爵的賞識，就證明他才華出眾，而且建造卡奧尼大教堂和交易廣場的時候，他都是主要設計者。
「我的哥哥怎麼辦？」
席萊亞公主對於自己的家庭還是挺在意。
「我同樣也會替他安排一個滿意的妻子，會給他一塊不大的領地和一個不錯的頭銜，等到下一代出生之後，如果恰好有一男一女，就讓這對表兄妹結婚，這樣就能保證斯洛佛哥王室血統的延續。」
尼斯如此煞費周章，就是為了打斷斯洛佛哥王室和法羅迪家族之間的血統傳承。
這叫改易血統。
按照慣例，這位公主殿下的兄長、斯洛佛哥原來的法定繼承人被另外分封之後，就不能再使用原來的姓氏，這也意味著他這一脈成了旁支。公主殿下嫁給伊斯特之後，肯定會改成伊斯特的姓氏，這意味著王室直系血統就此斷絕，就算伊斯特和公主殿下生下女兒，那邊生下男孩，兩個人結婚之後，男孩成為國王，也已經不能算是原來那條血統的延續。
席萊亞公主立刻就明白眼前這個人的意圖。
只要保留王室，在外人看來斯洛佛哥仍舊還存在，實質上今後的斯洛佛哥從大臣到領主都會是夏馬恩人，一切都會控制在夏馬恩人的手裡。
這樣做比強行吞併溫和得多，也就不至於引起特裡同和帕斯特米拉的警戒。
「您認為領主們會允許達成這樣的條約？」
席萊亞公主搖頭歎道，從內心中她願意接受這些條件，但是她沒把握說服其它人。
「到了現在這個地步，還需要聽他們的意見嗎？」
尼斯冷笑了一聲：「我已經說過，我不是來談判的，我是來受降的，所以你可以把我提的這些條件看作是一個通知、一張告示，帶回去讓你的父親知道。」
這話講得異常霸氣，不過也是事實。
他有十足的把握斯洛佛哥王室會順從他的安排。
他的安排對王室本身並沒有什麼傷害，除了改換血統之外，該有的權力一點沒少。
真正受到損害的是斯洛佛哥領主和貴族們，等於是一下子剝奪他們所有的驕傲，領地和頭銜全都沒了，只剩下一個貴族的身份。
但是仔細算來，他們其實也不虧，真的繼續打下去的話，他們恐怕會連性命都要搭上。
尼斯甚至允許那些領主和貴族們保留他們的財產。
他想擴展中間階層，而他設想中的中間階層分成上下兩層，下面那層從平民中產生，上面那層就是眾多沒有頭銜的貴族，騎士、牧師、魔法師、學者、藝術家、思想家將會從這些人裡出現。
這絕對是一種寶貴的資源。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「嗚——嗚——嗚——」
一顆顆西瓜大小的石彈朝著一座堅固的城堡飛去。
這是一座不大的城堡，建造在山崗之上，如果強攻的話，不扔下一、兩千具屍體根本就別想攻進去。
而且眼前這種城堡就算用火雷軌砸，效果也不是很好。
火雷軌作為一種常用的攻城武器，早就有人想出破解的辦法，之前的夏馬恩內戰，聯軍這邊沒有想到尼斯手裡會有那麼多火雷軌，所以事先沒有防備，這才被打了個措手不及。
內戰後期，聯軍各國就把所有的城堡鞏固一遍，只不過後來聯軍在法科蘭德爾戰敗，十幾萬大軍灰飛煙滅，夏馬恩不攻自破，那些城堡都沒有起到作用。
內戰結束之後，各國更是拚命加強各個城堡的防禦，所以現在再想用火雷軌輕易敲開城堡的外殼就沒有那麼容易了。
當然尼斯也能這樣做，再硬的外殼也可以憑蠻力強行砸開，只不過那樣做的話，花費的代價實在太大了。
在戰場一角一處地勢較高的山崗上，尼斯騎著馬站在那裡，他的身邊圍攏著一群二十歲以下的年輕人。
只見尼斯手持著一根馬鞭，指著那座城堡。
「前天，你們已見識過福爾豪式城堡，之前你們也見識過十字軍城堡，這些城堡都各有特色，都是經歷過戰火考驗才保留下來的式樣。不過它們也有著各自的缺點。
福爾豪式城堡高聳厚重，可以藏很多兵，但是建造費用昂貴，十字軍城堡建造容易，但是防禦力不足。
「現在你們看到的是混合式城堡，而且是改進型混合式城堡……」
尼斯給底下的人講課。
送走希萊婭公主之後，他並沒有返回夏馬恩，好不容易來一趟，他當然不會急著走。此刻夏馬恩的軍隊開始轉入強攻，以往跳過沒有去碰的那些要塞，現在要一個個拔掉。
攻城戰沒什麼技巧，也不容易出意外，不過有人在一旁壓陣總會好一些，他也順便教教身邊那些年輕的見習騎士。
「我一向認為戰爭是一門藝術，就像繪畫一樣，有的地方需要豐富的顏色，但是大部分地方需要的是厚重和沉穩。」
「戰爭中用一、兩個計謀有時候能夠奠定勝局，但是單單靠計謀沒辦法獲勝，大部分時候還是實力的較量。就比如攻城戰，我很不喜歡攻城戰，但這是戰爭中不可避免的環節……」
尼斯講述的這些東西全都是他總結出來的理論。
他只能算半個戰略家，善於謀略，對指揮並不很擅長，所以內戰中他只出謀劃策，很少親自指揮戰鬥，實在是有點愧對「絕世名將」的稱號。
尼斯不想放棄這個稱號，去法蘭克轉了一圈，他越發感覺這個稱號給他帶來的好處。
恰好這時候他父親的所作所為給了他極大的啟示。
父親的另外一個身份海因茨·考斯特，是一個聞名遐邇的思想家、理論家。
尼斯最清楚父親的生活，他的父親大部分時間都待在小鎮上，一年出去兩、三個月，也就是說，父親一年之中只有兩、三個月以海因茨·考斯特的身份出現在世人面前。
每一次出現，父親都會拋出一套令人震撼的理論，或者驚世駭俗的思想，這讓他聲名遠揚，同樣也讓人們以為他消失的那幾個月就是在從事研究。
尼斯也打算這樣試試。
決定這麼做之後，他突然發現自己確實有大展身手的餘地，以前也有人撰寫過一些軍事理論書籍，但是那些理論類書籍要不像個人傳記，要不就是一些零碎的戰例解析，從來沒有一套系統完整的軍事理論。前人沒有這樣做，他就是第一個。
這段日子以來，他已經完成《準備篇》、《後勤篇》，這一次來前線，他打算借這個機會把《攻城篇》也寫出來。
因為有寫到一半的《攻城篇》打底，所以他可以滔滔不絕地為那群少年分析戰局。
這招確實騙到很多人，不只是那些少年，連許多騎士和將領也都投來敬畏的目光。
「我現在給你們一個證實自我的機會。你們想一下，有什麼其它的攻城策略？不要受傳統思想的束縛，如果有前人沒有用過的新點子的話，那就更好了。
「如果我認為你們的策略可行的話，會向統帥建議採用這些策略試試看，萬一攻下城堡，制訂策略的人會得到首功。」
尼斯並不是只傳授知識，在他看來，活學活用才最重要。如果真的有人想出新點子，他絕對會讓那個人立刻嘗試。
眼前這場戰爭也確實是一個不錯的機會，如果兩邊勢均力敵，他就不敢亂來，打仗容不得絲毫差錯，一個疏忽就可能全軍覆沒。不過現在打的是攻城戰，敵人龜縮在城堡裡被動挨打，根本不敢動彈，主動權完全在他的手裡，任由他施展。
這番話頓時引起年輕騎士們的興趣。
他們並不在意那點功勳，而是更看重這次機會。
夏馬恩內戰結束了快半年，大家對輔政官越來越瞭解，知道輔政官最重視人才，一旦被他看上，絕對會飛黃騰達。
當然前提是他們要緊緊跟隨，如果半路上跑掉的話，那麼以後也不會再有機會。立刻，那群少年全都苦苦思索起來。
想要拿出新的點子，絕對不是一件容易的事情，從有歷史記載開始，戰爭就沒有斷過，攻城戰打了幾千年。各種打法已經完備得不能再完備了。
尼斯很滿意地看著周圍那些人，不管這些人能不能想出新點子，他已經達到自己的目的。
突然，尼斯的目光投向遠方，他感覺有殺氣遠遠傳來。
只是殺氣，沒有敵意。
他要過去看看，那可能是他要等的人。