且行且走，一天走不過三十里路，這個地方絕對稱得上步步驚心。
死亡谷本身就是一個火山裂谷，到處都有裂隙，很多裂隙寬達幾十米，想要翻越過去非常困難。
整整走了五天，總算有些靠近死亡谷中心區域了。
越靠近中心，地面的溫度就越高，總是能夠看到從地面升起的青煙，每隔一、兩百米就會有一池滾燙的溫泉，這些溫泉各不相同，有些渾濁如同石灰漿，有些清澈見底，還有一些被染成奇怪的顏色。
地面上的植物也生長得異常茂盛，和鼠王谷四周的山嶺有幾分相似。
尼斯仍舊走在隊伍最前面，突然他朝著二十米外的一片灌木指了指，立刻射出一道白光，鑽進那片灌木叢。
灌木叢一陣亂抖，從裡面跳出一隻渾身長滿棘刺的巨蜥。
這傢伙的生命力異常頑強，已經被穿透了居然還沒死，不停地在地上翻滾著，嘴裡發出嘶嘶的叫聲。
叫聲引來另外幾隻巨蜥，它們聞到血腥味之後跑得更快了。
這些可怕的生物根本沒有同類觀念，紛紛撲上去咬住那頭痛苦掙扎著的巨蜥。
尼斯停了下來，後面的人也停止前進，布萊克張弓搭箭瞄準爭鬥中的巨蜥。
或許是因為富含金鳳毒素的緣故，存活在這個地方的生物全都屬於皮糙肉厚、防禦力強悍的那種，一個個刀槍不入，在這群人裡，就只有墨菲的劍和布萊克的箭能夠破開它們的「鎧甲」。
越來越多的巨蜥圍攏過來，這些生物的嗅覺非常靈敏，能夠聞到一公里外的血腥味。
看到時機差不多了，尼斯揮了一下手。
那個青年如同一陣風般地刮了過來，他手中的劍連連輕點，每一劍都刺中一頭巨蜥，命中之處全都是脖頸上方的一個部位。
脖頸是這種巨蜥唯一的弱點，那裡的皮比較薄，也沒有厚實的骨板。更重要的是，一劍刺進去，劍氣一吐，立刻就能夠摧毀巨晰的大腦，讓它瞬間死亡。
彈指間，戰鬥就結束。
幾道銀光從陰暗處閃了出來，這些小老鼠迅速撲向各自的目標。
一路上，打到的獵物全都成了它們的食物，這是對它們的獎勵。
小東西和它那些兄長也屬於皮糙肉厚的類型，防禦力極強，魔獸能夠通過吞噬相同特性的其他魔獸，提升它們的力量。
也有一些是它們啃不動的，比如硬皮、爪子和牙齒，這些全都被尼斯收了起來。
小老鼠們在進食，尼斯他們只能停下來休息，這也是他們前進速度緩慢的原因之一。
「這樣走可不行，沒有半個月的時間恐怕沒辦法離開這裡。」墨菲歎道。
「還是安全一些好。」那個女孩在一旁勸著。
「其他人的意思呢？」墨菲轉頭問。
「我也覺得安全些好。」他的一個手下說出自己的看法，這個鬼地方危機四伏，就算這樣小心，仍舊有幾次差一點出事。
「我擔心的是食物。」另外一個手下憂心忡忡地說道。
他們總共有八個人，每天的消耗不小，偏偏這裡的植物和動物都不能吃。
「食物可以支撐十天，萬不得已的時候，我還可以用毒素去除術製造出一批可以食用的食材出來……當然還得我們咬得動。」尼斯已經想到對策。
墨菲正打算再勸一下，讓大家稍微加快前進的速度，突然，他的神情變得凝重。
「好像有東西靠近。」他抽出了長劍。
其他人一開始還沒什麼反應，全都在東張西望，過了片刻，尼斯第一個感覺到異常，他感覺到地面在震動。
小老鼠們也停止進食，一個個驚慌失措地逃了開去，它們也感覺到有可怕的東西正在接近。
「巴德，你帶著貝莉蒂爬到山壁上去，那裡要安全得多，其他人散開。」墨菲迅速下令，雖然前進的時候是尼斯發號施令，但是在這種時候就要聽他的了。
尼斯開始往外掏卷軸，先是掏出一把神術卷軸替眾人加持了一連串的輔助神術，然後是幾張魔法卷軸。
這些全都是攻擊類的魔法。
他的飛刀對這些皮糙肉厚的生物根本沒什麼用處，所以他乾脆捨棄暗器，直接這就是施法者的優勢，只要有卷軸，一個低等級的施法者也能夠發揮出巨大的作用。
震動變得越來越劇烈，遠處的地面微微隆起一條。
「這東西是從地下來的。」墨菲警告道，他看了看手中的劍，第一次感覺這件武器不太夠用，如果現在有一把長矛就好了。
那東西來得很快，墨菲的話音剛落，前方的一大片地面就立刻陷了下去，緊接著一隻長滿利齒的巨大嘴巴沖天而起。
當眾人看清那東西的真面目，全都倒抽一口涼氣。
那是一條巨大無比的蟲子，看上去像蚯蚓，但是頭部遠比蚯蚓要猙獰可怕得多。
第一個反應過來的是布萊克，因為他用的是弓箭。
一枝箭矢帶出刺眼的白光，釘進那個怪物的身體裡。
讓人感到難以置信的是，以往穿金洞石無往而不利的這一箭居然一點效果都沒有。
箭矢確實釘了進去，而且陷入得很深，直沒至尾，但是很快又退了出來，那棕褐色的表皮上根本就沒有絲毫的傷痕。
「這好像是星盤巨蟯。」尼斯認出怪物的身份：「大家要小心它的嘴巴，別被吞下去。」
有琳達這個千林塔的朋友，他認識的魔性生物比其他人多得多。
可惜他只知道這生物的特性，不知道應該怎麼對付。
隨手展開一張卷軸，卷軸化作碗口粗細的光柱，轟在星盤巨蟯的腹部。
那裡一下子被打出一個同樣大小的窟窿，緊接著裡面猛地爆開。
這是高級魔法「破城火雷」，發射距離五十米，能夠打穿三米後的石牆，然後在裡面爆炸，只要一發就可以讓一片城牆倒塌。
火光迸現，火雲瀰漫。
但是當一切都消散後，那被攻擊的地方仍舊一點痕跡都沒有。
「這傢伙的防禦力很變態，它的表皮可以吸收任何攻擊，根本就傷不了它，只有從它的體內下手。」尼斯大聲喊道。
他遇過類似的對手，自然知道應該怎麼做。
一邊喊，他一邊飛速後退。剛才那一下雖然沒傷到星盤巨蟯，但是打疼它了，這個怪物掉轉頭來，朝著他張開猙獰的巨嘴。
這同樣也是尼斯希望的，他又掏出一張破城火雷卷軸，開始啟動。
那怪物唯哮著直衝他而來，葵花狀的巨嘴不停開闔，甚至可以看到裡面刀輪一般的利齒。
又是一道光柱打了出去，刺眼的紅光筆直地打進星盤巨蟯的嘴裡，然後在它體內炸開。
原本細細長長像一條蚯蚓的星盤巨蟯瞬間變得胖鼓鼓的，如同一條蠶，劇烈的爆炸將它撐得鼓了起來。
「下面讓我來。」墨菲飛身而起，他的身影在半空中變得模糊，身後拉出一連串的殘影。
這並不是幻術的效果，而是他的速度實在太快了，讓人的眼睛根本來不及看清。
他手中的長劍再一次發出清悅的琴音。
讓人感到詭異的是，他的劍看上去非常緩慢地在星盤巨蟯的身上抹了一下。
又是一聲輕響，耳邊滿是金屬破碎聲，琴音戛然而止。
長劍碎了，碎成漫天飛舞的金屬片，和當初在碼頭上一樣，劍身無法承受巨大的破壞力而完全崩碎。
那個怪物也同樣不好受，它從來沒有受傷過的身體被割裂開一道口子，金紅色的火光從這道口子宣洩而出，這是剛才爆炸之後產生的火焰，因為沒地方洩出，所以悶在裡面，現在總算有了一個突破口。
星盤巨蟯痛得在地上不停打滾，四周的大地全都被翻捲起來，溫泉裡的水也潑得漫天都是。
「接住我的劍。」墨菲的一個手下拔出自己的劍，朝著墨菲扔了過去。
墨菲飛身而起，凌空將劍接在手裡。
琴音再起，長劍順著原來那個傷口劈了下去。
這一次尼斯總算看清楚了，這一劍看似極慢，實際上快到極點，一瞬間劈了幾千劍，而且落點都是同一個地方。
他敢肯定，這一劍還有其他的奧妙，可惜他的實力不夠，看不出來。
這把劍同樣沒能堅持太久，隨著一聲輕響，又崩碎了。
這一次也用不著別人提醒，兩把長劍同時扔了過來。
而此刻的尼斯則換了一把卷軸，這些卷軸全都是壓箱底的貨，平時絕對不敢拿出來。它們的外表全黑，上面不是用毒蟲做標記，就是印著一個骷髏之類。
隨著一張卷軸被展開，一道黑色的煙雲籠罩在星盤巨蟯的身上，這個怪物的動作立刻變得緩慢下來，而且顯得有氣無力。
又是一張卷軸展開，星盤巨蟯的身上多了成片赤紅色的麻點。
尼斯一張接著一張啟動那些卷軸，每一張卷軸裡封印的都是惡毒的詛咒。
在所有體系中，詛咒類的魔法最為奇特，再強的防禦力也擋不住這玩意。
連用掉六張卷軸，那條星盤巨蟯已經被詛咒得不能動彈了，它開始往地下鑽去。
「破開一道口子，把這東西塞進去。」尼斯掏出一個罐子朝著墨菲扔去。
墨菲愣了一下，此刻他已經兩手空空，不過這個傢伙也是狠人，居然跳上星盤巨蟯的背脊，飛快地跑到剛才劈開的一道口子前面，將那個罐子往裡面一扔。
罐子從傷口強行擠了進去，在波的一聲輕響中，爆裂開來。
爆炸力並不強，也是眨眼間傷口附近冒出白色的冰晶。
這一下對星盤巨蟯來說絕對是難以忍受的傷害。它生活在這片火山地帶，不怕熱，也不怕毒，對酸也有很強的承受能力，唯獨怕冷。
雖然沒有智慧，但是這個傢伙對死亡也有著無盡的恐懼，只見它拚命掙扎著。
這種怪物不但長得像蚯蚓，居然和蚯蚓一樣能夠斷體逃生，只見它從被冰凍的地方斷了開來，上半身猛地朝著地下鑽去。
尼斯狂奔到洞口，又扔了一個冷凍罐下去，就聽到洞裡響起一陣痛苦的嚎叫。
那聲音迅速遠去。
山谷間到處都是連根拔起的灌木、翻捲的泥土和散落的亂石，還有縱橫交錯如同鞭痕一樣的土溝，這些都是星盤巨蟯翻滾的時候留下的。
這條長蟲現在一動不動地趴在地上，居然有兩百多米長，這還只是半截身體，那逃掉的半截也有差不多的長度。
墨菲和他的四個手下正忙著剝皮，他們像卷蓆子一樣，將最外面那層軟皮翻捲起來。
這層軟皮很薄，也很軟，但是堅朝異常，底下的肉反倒是像肥油一樣綿軟蓬鬆。
「你看過的那本筆記是否提到有這種怪物存在？」布萊克轉頭問那個女孩，剛才戰鬥的時候，他並沒有在一旁看著，也不停地射箭，可惜他的努力一點用都沒有，箭矢根本就破不開那看上去異常柔軟的表皮。
女孩搖了搖頭，她被嚇壞了，如果早知道有這麼恐怖的東西，她絕對不會勸大家進來。
「還好它不夠聰明。」尼斯當著那麼多人，不好意思自誇。
這一次有驚無險，全虧他手裡有夠多的卷軸，再加上他有對付同類魔獸的經驗。
當然這條長蟲智力低下也是原因之一，它的嘴巴本來就大，還張得那麼開，明擺著是邀請他往那裡打。
「生活在這裡的生物都不太聰明，聰明的生物肯定知道外面的世界更加美好。」
布萊克絮絮叨叨地說著，他的這番話讓在場的人都有一種非常奇怪的感覺，好像是影射他們這些人。
「這東西不可能只有一條吧？」女孩心有餘悸地問道。
「星盤巨蟯一般生活在很深的地下，倒是不用太擔心，而且這種怪物的數量不會很多，要不然食物就成問題了。」尼斯只能說些安慰的話。
時間很快就過了兩個小時。
那層軟皮終於剝了下來。
因為很薄的緣故，兩百多米長的軟皮捲起來之後，大小和最大號的酒桶差不多，勉強可以塞進裝食物的那只魔法袋裡，不過現在尼斯不會將這捆軟皮放進魔法袋裡，因為食物還沒吃完。
剝了皮之後的星盤巨蟯，還剩下一堆肥油狀的軟肉，和數量不多的內臟。
尼斯朝著那堆肥油釋放一個檢驗術。
從那散發出的微弱紅光來看，這東西帶有輕微的毒素，成分以脂肪和水為主，怪不得那些小老鼠碰都不碰這些東西。
尼斯隨手扔了一顆火球，那些東西看似肥油，卻沒能燒起來，看來連當燃料都不行。
他又看了看內臟，那上面有被炸斷的地方，顯然它們的堅韌程度不能和外皮相比，這就沒什麼價值了。
唯一有用的好像就只有一些藍色的黏稠液體，那應該是血，他聽琳達說起過，血並不一定是紅的，還有其他顏色。
這麼巨大的一頭星盤巨蟯，身上的血居然少到極點，而且這些東西早就被小老鼠們盯上了，已經喝掉一大半。
喝下這些藍色血液的它們，身體變得越來越光亮，如果說以前它們像是用白銀鑄成的話，那麼現在就像是被拋光過。
不用說，這些藍色的血液是好東西，可惜尼斯消受不起，在檢驗術下，那些藍色的血液放射出暗紅色的光芒。
這是尼斯看過的毒性最強的東西，他從魔法袋裡取出一個小瓶子，把剩下的藍色血液收了一些進去。
「能夠獵殺這頭怪物，你出力最多，由你來決定戰利品怎麼分配。」墨菲將那卷軟皮扔到尼斯的面前。
尼斯看了這幾個人一眼，不緊不慢地說道：「你們的護甲都不怎麼樣，回去之後，我用這卷軟皮幫你們每個人煉製一件軟甲。」
「和你身上那件一模一樣？」墨菲問道。
「沒錯。」尼斯點了點頭，他熟悉的制甲方法就只有這麼一種。
「沒問題，剩下的皮全都歸你。」墨菲倒也不貪。
「製作軟甲的時候還需要你幫忙，除了你，沒人能夠破開這些軟皮。」尼斯說這話，多少有點吹捧的意思。
讓人意想不到的是，墨菲居然傲然地說道：「這理所當然，我和其他的勇士、大騎士之類的人物不一樣，我比他們多領悟了一些東西。」
「可以把你的經驗告訴我們嗎？」尼斯指了指布萊克：「這傢伙少則三年、多則五年，就要挑戰大騎士的境界了。」
墨菲猶豫起來，他的經驗很難確定有多少價值，換成一個使劍的武者或許會如獲至寶，可是眼前這兩個人一個用的是弓，另外一個使用的武器五花八門，卻都不精通，他的經驗對這兩個人意義有限，價值自然高不到哪裡去。
「你們得保證不告訴其他人。」墨菲最終決定和這兩位搞好關係。
「我發誓。」尼斯舉起了手。
「我發誓。」布萊克緊隨其後說道。他的心情異常激動，要知道，這類經驗一向都被看得極重要，不是親近之人根本就不會透露。
「我不知道騎士怎麼成為大騎士，我只知道戰士想要成為勇士就必須選擇一條屬於自己的路，大多數人選擇的是力量或者速度，我一開始選擇的也是速度。」墨菲彷彿在回憶著什麼。
「如此說來，你最後沒有做那樣的選擇？」布萊克的屁股離開坐的地方，他知道接下來就是關鍵。
「是的，我在一次偶然的機會遇上了她。」墨菲一把將他的情人拉了過來：「她喜歡音樂，為了獲得她的芳心，我找了一個老人學習彈琴。」他的臉上露出一絲苦笑：「我很快發現我在音樂方面沒有天賦？不但記不住曲子，還總是把琴弦弄斷。後來我乾脆把琴弦換成鋼絲，希望彈琴時不會再輕易弄斷琴弦，結果……」
墨菲舉起他的右手，露出他的食指，在食指第二個關節處有一道傷疤。
從傷疤的形狀看得出，當初這一節指頭完全被削了下來，事後用神術重新又接了上去。
「我沒有學會彈琴，卻發現震動的妙用。」
在一陣歎息聲中，墨菲的長劍錚然出鞘，長劍所過之處，無論是泥土還是岩石都毫無例外地被劈了開來。
布萊克呆愣愣地看著那道整齊的劍痕，他正拚命消化剛才聽到的這番話。
這番話裡有兩重意思。
第一重意思和挑戰超階有關。找到屬於自己的路是蠻族的說法，騎士一脈的修煉體系要精細得多，更加精確的解釋應該是讓鬥氣具有某種特性。
第二重意思更加重要。顯然晉陞超階有眾多選擇，不同的選擇有高下之分。
布萊克在那裡苦思冥想，若有所悟，尼斯則有些迷惘，他涉獵太多，神術、魔法、武技都學了，一些，攻擊、防禦、輔助各方面都不差，應付任何類型的對手都有克制的手段。但是牖礦往前走他就面臨困境了，他不知道應該朝那個方面發展？
神術方面倒是沒什麼問題，晉陞主教的要求是能夠讓聖性顯現出來，他不需要做任何選擇，也由不得他選擇。
魔法和武技這兩方面就有麻煩了。想要成為大魔法師，需要認識世界的本源，想要做到這一步，基本上只有專精一門才行。他以往看到的大魔法師全都是專精一門的人物，而且以元素法師的數量最多，因為元素魔法最直接。
武技方面就更麻煩了，他連怎麼選擇都不知道，只有一些模糊的感覺。
「快看，這是什麼？」
一聲驚叫聲把眾人的注意力吸引了過去。
墨菲握緊手中的長劍，他現在有些敏感；尼斯也是一樣，他一下子抽出一把卷軸。
發出驚叫聲的是墨菲的一個手下，他正指著那頭星盤巨蟯剛才鑽出來的地方。
「貝莉蒂，你別過去，巴德保護好貝莉蒂。」年輕的勇士大聲命令著。
尼斯隨手替自己加了一個防護屏障之後，小心翼翼地走了過去。
那個坑洞在星盤巨蟯痛苦翻滾的時候已經坍塌，變成一道十幾米深的壕溝，在壕溝的兩側隱約可見一些閃閃發亮的東西，黃澄澄的，看上去像是黃金。
尼斯看了看底下，沒有感覺到危機的存在，他飛身跳了下去。
墨菲的動作不比他慢，這位勇士膽子更大，他身體在半空中，揮手就是一劍，把坍塌下來的泥土和碎石全都切下，底下那如同黃金一般的東西全都露了出來。
稍微看了一眼，原本興沖沖的墨菲顯露出失望的神情：「是傻瓜的黃金。」
尼斯也認出來了，那是黃鐵礦，從顏色上很容易被誤認為黃金。
當初裝飾莊園和教堂的時候，梅特洛就用這種東西冒充黃金，調製大量的金漆，替牆壁和立柱進行點綴。
聽到是黃鐵礦，地面上的人頓時失去興趣，唯一仍舊有興致的就是尼斯。
不是黃金，但不代表沒有價值。
尼斯沿著壕溝往前探尋，一路上全都是黃鐵礦，離地面只有五、六米左右。
毫無疑問，這是一片富礦。
尼斯的大腦迅速轉動起來，他看過很多資料，火山地帶發現的礦藏往往非常複雜，絕對不會只有單純的一種。
果然走不多遠就看到一片銀色的網狀結晶摻雜在黃鐵礦裡，更下面一些的地方，還聚攏著一堆紫色的礦石。
尼斯的呼吸頓時變得急促起來。
這哪裡是死亡谷？根本就是一座露天礦山。
隊伍繼續前進，和前幾天比起來，這群人走得越發慢了。
走在最前面的尼斯，時不時會停下來在地上抓上一把，然後釋放一個鑒別術。
有時候，那些負責探路的小老鼠會跑回來，從嘴裡吐出光閃閃的礦石。
知道這個地方遍地都是礦藏，尼斯就多了一分小心，一邊摸索前進、一邊收集四周的礦石，並且記錄在一本筆記上。
見識過星盤巨蟯之後，他們反倒有了自信，死亡谷或許是一個非常危險的地方，但是對準備充分的他們來說，危險程度還可以。
特別是花了三天時間穿過死亡谷的中心地帶之後，這種感覺就更加強烈了。
中心地帶最為危險，有些裂隙底下能夠看到湧動的岩漿，地上和植被中積聚的毒素也強烈得多。而且每隔幾百米就可以看到一些很深的地洞，那肯定是星盤巨蟯鑽出來的，它們果然生活在這片區域。
一走出中心地帶，貶前的景色就完全不同，雖然仍舊壓抑而又陰沉，讓人感覺窒息，卻平靜得多。
抬頭看了看天色，尼斯停了下來。
「還要繼續往前走嗎？」他轉頭朝著後面喊道。
墨菲也看了看天色，然後揮了揮手。
這是休息的意思。
看到墨菲做出決定，尼斯掏出一枚用木桿做成的哨子，曲起食指，然後猛地一彈，哨子發出尖銳的嘯聲。
這是在召喚那些小老鼠回來。
只是片刻工夫，一道道銀光在灌木間穿梭，最後停在他的腳邊。
短短三關的時間，這些小傢伙完全變了樣，它們的個頭全都變得像貓那麼大，身體光亮如鏡，一點都不像動物，而像高度拋光的金屬製品。
更詭異的是，它們的四肢間長出一層皮膜，樣子越來越像鼯鼠。
打開獸籠，把小傢伙們全都收了進去，尼斯和其他人會合。
墨菲的四個手下已經把一張巨大的網掛在一側的山崖上。
在這個鬼地方，晚上只有崖壁上才比較安全。
爬上崖壁，尼斯在最靠外面的地方找了個位置，這裡地方有限，所有的人都只能背靠崖壁坐著，整個晚上都是這樣度過。
尼斯是最後一個上來，他用一隻手結成法印，迅速釋放一個淨化結界，這神術只對微弱毒素有用，持續時間是半個小時。
「好了，可以把面罩摘下來了。」他朝著其他人說道。
大家都等著這一刻，整天帶著面具感覺很不舒服，一天裡面也就只有二個時間點能夠讓他們透透空氣。
為了多一點透氣的機會，他們甚至爭搶餵馬的工作，因為那又可以多一些呼吸新鮮空氣的機會。
那個叫巴德的手下把一個只大口袋遞了過來，裡面裝著所有的食物。
這東西只有尼斯能用，不過平時都是巴德拿著。
從大口袋裡取出食物，大家分了一下，尼斯看著已經快要見底的口袋，轉頭問道：「現在離最近的出口還有多遠？」
「大概六十幾公里吧？」那個女孩答道，她似乎不太敢肯定，想了想之後，又翻出一張手繪的地圖看了看。
這張地圖是進來之前她憑記憶畫的。
「也就是說還需要至少三天的時間。」尼斯看了一下袋子裡的食物，很無奈地宣佈道：「大概還夠吃兩頓。」
「實在不行的話，我們就翻過這座山嶺從旁邊出去，反正現在離邊境已經很近了。」墨菲的一個手下說道。
「那些馬呢？把它們扔下，然後我們跑著去哥倫安特？」巴德顯然不太喜歡剛才那個建議。
「馬不要了，我總覺得有些心驚肉跳，還是早一點出去算了，我們連夜出發，明天早晨以前肯定可以到達邊境，過了邊境之後就安全了。」塞菲知道巴德之所以反對，是考慮到有貝莉蒂在。
尼斯轉頭看了墨菲一眼，剛才那句「總覺得心驚肉跳」讓他有些在意。
如果不是因為緊張而產生錯覺的話，那就是某種不祥之兆了。
對未來的預知並不是預言師的專利，很多感知靈敏的人也會對即將到來的災禍有強烈的預感。
可惜，他沒辦法確定，這座死亡谷步步殺機，預言、占卜之類的秘術在這種地方完全失效，這是所有凶地的共同特徵，類似的還有那些聖地、古戰場之類的地方。
他記得賽門老人曾經說過，再高明的預言術也仍舊是一種術，只要是術，就會被阻擋、被破壞。而對災禍來臨的感知卻是一種天生的本能，按照魔法師的說法，就是有某種與之對應的本源，所以不可能被屏蔽，也無法篡改。
「吃完東西馬上就走，趁著天還有些亮，多趕一段路。」墨菲既然決定這麼做，也就不打算拖延時間。
「既然這樣決定了，那就把硬餅全都扔掉吧！」尼斯把手伸進大口袋，將裡面的烤肉全都取出來。
如果一切順利，他們明天中午就可以在家裡舒舒服服地吃大餐了。
布萊克第一個把硬餅扔了出去，他很高興能夠這樣做，緊接著貝莉蒂也非常興奮地扔掉她的硬餅。
晚餐很快就吃完了，烤肉的數量並不是很多，兩三口就可以解決。
尼斯倒空了口袋，然後跳了下去，把那卷軟皮收了起來，除了這件寶貝之外，還有很多東西要帶走。
他在收拾東西的時候，其他人也在為離開做準備。
墨菲用那張巨網把貝莉蒂緊緊地背在自己的背上，巴德則盤起繩索搭在肩上，這一路上要翻山越嶺，肯定會用到繩索。
一刻鐘之後，所有的人都爬到山壁的頂上。
從這裡往外看，只看得到連綿的山嶺。
山嶺的走勢大部分是平行的，偶爾也會交會在一起，山嶺和山嶺之間是深而窄的峽谷。
「這有多寬？」墨菲轉頭問貝莉蒂。
「死亡谷的平均寬度是二十公里，邊緣三公里都比較好走。」女孩說道。
「一側是十公里，再減掉三公里，就是七公里，距離挺近。」尼斯扔掉斗篷，替自己加了一個輕靈術，然後啪的一聲打開肩膀後面的那對小翼。
他縱身跳下山崖，朝對面的山嶺飛掠而去。
前方的這道峽谷有兩百多米寬，當他滑翔到對面山壁上的時候，高度已經跌了十幾米，不過這比下山再上山要輕鬆許多。
踩著山壁往上奔跑，尼斯很快就登上對面那道山嶺。
「把繩索扔過來。」他朝著對面招手。
巴德猛地一甩膀子，盤在一起的繩索朝著尼斯飛去，他的手臂強健有力，兩道山嶺之間有兩百多米，繩索仍順利的飛到尼斯面前。
尼斯連忙接住另外一頭，用力把繩索拉直。
第一個過來的是墨菲，他背著一個人仍舊奔跑如飛。其他人緊隨其後，一個個踩著索橋渡過峽谷。最後一個過來的是巴德，他把繩索的另一頭綁在一塊大石頭上，飛奔到這邊之後，猛地一抖繩索，繩索立刻和大石頭分開。
成功飛躍第一道峽谷，證明這種辦法有效。
當天色徹底變黑，他們終於躍過那道連綿的山嶺。
突然，尼斯感覺心頭一緊，冥冥之中似乎有一雙眼睛正盯著他們。
「不好，我們的行蹤暴露了。」他連忙發出警告，與此同時，一張卷軸已經出現在他的手裡。
隨著卷軸展開，冥冥之中的那雙眼睛漸漸變得模糊，彷彿那雙眼睛和他們之間隔了一層霧氣。
「走，快走。」尼斯大聲催促道，這個神術只能夠維持一個小時，他們必須在一個小時裡面跑出夠遠的距離。
「要不然再回去？」墨菲有些後悔了。
「沒用，既然知道我們在這裡，他們肯定能夠猜到我們走的是死亡谷，完全可以在另一頭堵我們。」貝莉蒂說道。
「砍一棵樹做滑竿，讓貝莉蒂坐在上面，皮特羅和迪洛負責抬她。」墨菲迅速解開身上的巨網把女孩放下，他時刻要準備戰鬥。
巴德隨手砍倒一棵樹，又一刀把樹木劈成兩半，再稍微修整一下，至於座椅則沒必要，就把剛才那張漁網往兩根棍子一搭。
那個女孩飛身坐了上去。
隊伍重新組合，這一次換成墨菲在前面開路，他能夠感知方圓五百米之內的一切，自然能夠找到最合適的道路。
一聲鷹鳴從南面而來。
墨菲停下腳步，他不由自主地攥緊手中的長劍，他只剩下兩柄長劍了。
「還有十幾公里。」貝莉蒂一直在計算路程。
「走不過去了，他們一來就算準我們會往南走，所以在這裡堵著。」墨菲很清楚眼前的情況：「我猜他們是沿著邊境散開，一旦發現我們的行蹤，就立刻讓附近的人圍堵，所以擋在前面的人應該不會很多。」
「把防毒衣穿上，你們應該沒扔吧？」尼斯從樹梢上跳了下來：「我這裡有從裡面帶出來的東西，稍微佈置一下，就可以讓這裡變成一片劇毒之地。」
「我們也可以做一些陷阱。」墨菲的一個手下受到尼斯的啟迪，也有了主意。
「貝莉蒂，等一會兒你找個地方躲好。」墨菲最在意的還是自己的情人。
他轉頭對布萊克命令道：「你把那頭鷹射下來，有這畜牲在，他們肯定會跑到前面堵我們，說不定還會設下陷阱等著我們，沒了它，他們就只能散開，像梳子一樣，把我們梳出來。」
尼斯和布萊克對望一眼，他們原本以為墨菲是有勇無謀的莽夫，沒想到這個傢伙也有心思細膩的時候。
布萊克舉起了弓，不過並沒有聚集鬥氣。
那頭鷹不是什麼魔獸，如果用天弓秘技太小題大做了，而且會暴露他的身份，身為騎士卻掌握天弓秘技的人並不多，稍微一查就知道了。
拉開弓，搭上箭，布萊克瞄準了片刻。
那只鷹離這邊有五、六百米遠，一般的箭根本就構不著，他卻不在乎。
只聽錚的一聲輕響，箭矢發出尖銳的利嘯聲飛了出去。
這是一枝獵雀箭，比輕箭還要輕得多，離弦的軌跡飄搖，飛到一百米之後就已經談不上什麼威力了。
不過這種箭也有好處，出手的速度沒有任何一種箭能夠與之相比，飛行的距離也是如此，因為這種箭的速度降到一定程度之後就開始滑翔，下落的弧線異常平展。
那隻老魔絕對倒霉，如果是白天的話，它根本用不著離得這麼近，它的眼睛能夠在一公里外找出草叢中的兔子，找幾個活人更沒話說。而且它絕對可以看到底下的人張弓搭箭正瞄準著它。
可惜現在是晚上。
它飛得太近，也沒有看到底下的人瞄準它，所以當箭矢破空的聲音驚動到它的時候，一切都已經晚了。
這隻老鷹翻滾著從空中掉落下來。這一箭穿透了它的身體，箭矢上還帶著劇毒。
布萊克倒沒有刻意塗抹毒藥，他穿越死亡谷的一路上，箭囊就那麼掛著，一路上毒氣熏蒸，早已經將一囊袋的箭全都變成毒箭。
在地面上，尼斯也忙著佈置，他先是布下一幻陣。等到眾人重新穿好防毒衣之後，他一邊念著微風揚塵的咒語，一邊往空中拋撒粉末，這些粉末是他閒著無聊，挖了一些塊根，烤乾之後研磨成粉。
死亡谷的植物全都帶有劇毒，塊根更是毒素堆積的地方。
做完這一切，尼斯開始替眾人加持神術，而他口袋裡也已經塞了幾張卷軸，為的是取用方便。
五、六分鐘後，遠處傳來急促的腳步聲。
正如墨菲當初預料的那樣，那腳步聲很分散，毫無疑問，對方是盡可能散開，想要用拉網的方式把他們找出來。
「有個神官。」墨菲的怒氣直衝頭頂。
神官其實很容易分辨，因為加持了一大堆神術，在黑暗中這個人就像是一枝火炬。
「這認能殺嗎？」尼斯連忙問。
在戰爭中雙方相遇，首先要幹掉的就是施法者。
「殺了沒關係，佛廟不該介入世俗仇殺。」墨菲咬著牙說道。
「他們已經介入了，或許他們還會介入得更深。」尼斯可不敢保證這把火會不會燒到自己身上？他跑到蠻族的地盤不是為了打仗，而是想做生意。
「儘管放心，這裡的神廟不是你們的教會，沒那麼大的權力，神廟必須受長老會和王的約束。」墨菲做著保證。
事到如今，尼斯也只能相信墨菲了。
再說，他事先已經擾亂天機，就算殺了那個神官，有上帝幫著掩飾一切，蠻族的神靈也別想知道是誰動的手。
突然一陣慘叫聲打破黑夜的寂靜，緊接著又是一聲慘叫。
兩個追捕者捏著喉嚨倒了下去，他罾身體迅速浮腫。
「他們在這裡……媽的，有埋伏。」追捕者頓時慌亂了起來。
那個神官的反應很快，身體四周立刻升起一道五顏六色的結界，遠遠看去就像一個發光的大玻璃球。
這是「戰神的庇佑」，北方諸神之中戰神賜予信徒的神術。
一看到是戰神的神官，尼斯鬆了口氣。
戰神的神官很強，攻防一體，而且輔助類的魔法也很厲害，可惜，戰神賜予的神術裡，沒有治療和驅除的能力。
他把準備好的卷軸塞回衣兜，又從魔法袋裡掏出一把煤灰。
「普拉斯——馬弗斯。」他念了一個咒語。
一瞬間，那個神官站立之處的四周被一圃黑霧所籠罩。
這是「黑暗籠罩」，一種非常低階的魔法。
不管是驅散魔法還是釋放出大片光明，都可以破解黑暗籠罩，要不然刮一陣大風也可以把黑霧吹散。
可惜戰神的神官做不到，戰神不是光明之神，不是火神，更不是風神，他賜予的力量只和戰鬥有關。
對症下藥，找到對方的弱點，用相應的魔法將對方幹掉，這是實戰流魔法師最擅長的一招，而用黑暗籠罩對付北地戰神神官，絕對是經典的套路。
當然殺招絕對不是這種無害的魔法。
尼斯從口袋裡取出一隻卷軸。
那是一隻黑色的卷軸，正面畫著一朵枯萎的鮮花。
戰神的神官防禦很強，攻擊更強，和他們硬碰硬肯定會吃虧。有神靈撐腰，精神類、詛咒類的魔法也很難奏效，應該說很難對付。
可惜，教會前前後後和他們打了一千年的交道，早就有了一套針對他們的打法。
隨著那黑色的卷軸化為灰燼，一道白色的光柱投射在那片黑霧中央，這道光柱和生命類的神術很像。
事實上它確實是生命類的神術，它的作用是將人體內所有的活力激發出來，讓生命力瞬間燃燒，與此同時，它還會將千倍的生命能量注入目標的體內，那絕對是火上澆油。
就看到刺眼的白光從黑霧中透了出來，轉眼間，將黑霧徹底地驅散。但是那散發出刺眼白光的戰神神官看上去非常痛苦，他雙手抱頭，渾身顫抖，白色聖光就像火焰一般往外噴射。
白光只持續了七、八秒鐘就迅速暗淡下去，就在光芒即將消失之前，所有的人都愕然發現，那個神官已經胲容枯槁猶如一具乾屍。
這就是「死亡枯萎」的惡毒之處。
看到對手死亡，尼斯鬆了口氣的同時，暗自感歎，神的僕人如果不會治療和驅散，果然就是個渣，實力再強，也會被別人輕而易舉地幹掉。
現在唯一讓他感到遺憾的，就是他還沒看到那個戰神神官出手，僅僅憑一個「戰神的庇佑」根本無法確定對方的實力。
在戰場的另外一側，三團劍光交織成一片，清悅的琴音和劍氣破空的尖嘯聲混雜在一起。
四周的樹木早已經化為碎片，地面也密佈著無數裂痕。
超階強者之間的戰鬥是常人根本無法想像的，就連布萊克這個離超階僅僅一步之遙的騎士，也遠遠地躲了開去。
不是超階，捲入超階之間的戰鬥絕對必死無疑。
墨菲以一敵二，打得很辛苦。
如果單打獨鬥的話，那兩個人絕對不是墨菲的對手，墨菲從琴弦的震動中受到啟迪，領悟了震動的奧妙，進而窺視到破斷之力。在超階強者中，絕對可以傲視群雄。
但是對方有兩個人。
墨菲不敢冒險，他就算全力以赴幹掉其中一個，也免不了會露出一絲疲態，到時候就危險了。更何況他的劍法有一個致命的弱點，全力攻擊的時候，手中的劍肯定會承受不住而崩碎。
他唯一能做的就是拖時間。
這裡是他的主場，四周漂浮著毒粉，這兩個人不得不屏住呼吸，並且將暗勁遍佈全身，讓毒粉無法靠近，這至少分掉他們一半的精力。
突然，一座散發著微弱光芒的法陣，籠罩在這片戰場上。
幾乎在一瞬間一個人身上閃爍著輔助神術的光芒，同時消失得無影無蹤。
這是「大驅散術」，不但可以驅散魔法，連神術也可以驅散。
把三個人身上的輔助神術驅了個乾乾淨淨，轉眼間墨菲的身上又補上一連串的輔助神術。
平衡在一瞬間被打破了。
要知道，這片戰場上不但有毒霧，還布設有幻陣。
剛才那兩個人能夠把墨菲逼得手忙腳亂，是因為那個神官替他們加持了不受幻術影響的神術。現在所有的神術都被剝離了，兩個人立刻變成瞎子和聾子。
用雙手大劍的人猛地收手，身體倒退著飛出三十多米，然後轉身就逃。
使長劍的人還不知道同伴已經逃了，還在那裡茫然地揮舞著長劍。
墨菲肯定不會放過這樣的機會，琴音瞬間變得尖銳起來，他的長劍猛地一抖，朝著對方的長劍斬了過去。
黑暗中頓時爆起一串火星，緊隨其後就是金屬破碎聲。
墨菲的劍折斷了，斷在劍尖一寸處，他沒有用出全力，所以劍沒有崩碎，那個人的劍也斷了，斷在劍柄前方一寸的地方。
「別殺他。」女孩大聲喊道。
貝莉蒂一直注意著這邊的戰鬥，雖然夜色很黑，她仍舊認出那個拿長劍的人是她的哥哥。她的心揪得很緊，一邊是她的情郎，另外一邊是她的兄長，她不想任何一方出事。
墨菲很聽話，他扔下對手，朝著那個逃跑的傢伙追了過去，或許他早就猜到這個結果。
女孩的哥哥呆愣愣地站在那裡，他在猶豫，在逃跑和把妹妹扣為人質間掙扎著。
過了好一會兒，「噹啷」一聲，他把斷劍扔到地上。
在黑暗中，尼斯也鬆了口氣，他的指尖一直捏著一根纖細的針，上面隱約流動著暗淡的紫光。
這是一根飛針，上面篆刻著「毒吻」和「麻痺術」的法陣，不用的時候，包裹在一隻「勁彎術」卷軸裡。
剛才尼斯隱而不發，但是只要心念一動，針就會射出去，三十米之內必中。
這是他最快的一招，而且可以控制出手的時機，不像魔法一旦啟動就必須施展出去。
貝莉蒂的哥哥剛才如果敢亂動的話，這根飛針肯定會釘在他的眼睛上。
突然，樹林深處響起一聲尖銳高亢的爆鳴。
那是墨菲的劍崩碎的聲音。
這把劍被他全力擲出，離開手掌的時候，劍體已經處於極不穩定的狀態。前面亡命奔逃的傢伙反手格擋，斷劍就崩碎了。
一陣無形的波動朝著四面八方蕩漾開，五米之內的所有樹木都被那無形的波刃割裂成碎片，更遠的樹木也枝葉斷折，樹皮剝離。
那個超階強者近在咫尺，當然不可能分毫無損。他手中的雙手大劍被震斷，成了一段段寸長的鐵片。他握劍的那隻手血肉翻捲，五根手指少掉三根，整個後背也血肉模糊。要不是戴著厚重的鐵盔，他的腦袋恐怕也保不住。
就像是受傷的野獸，此人仰頭悲嚎，腳下卻加快速度，轉瞬間消失在密林深處。
墨菲停了下來，沒有兵刃，他的一身本事發揮不出三成，很難說會不會出什麼意外。他也不放心後面？
對貝莉蒂的哥哥，墨菲始終抱有一絲戒心。
在夜色下，一群人快速飛奔著，貝莉蒂的哥哥被裹在中間。
「前面有一座小鎮。」跑在最前面的巴德低聲喊道。
所有的人全都放下心來，他們現在安全了。
就像哥倫安特王國忌憚北方蠻族一樣，蠻族對哥倫安特同樣也非常忌憚。
蠻族雖然強捍，但是他們的人口太少，而且物資匱乏，特別是食物不夠，即便哥倫安特這個窮國也比他們強得多。再加上蠻族內部紛爭激烈，已經沒有幾個世紀以前一心向外的那股衝勁。
「你們帶著貝莉蒂先過去。」墨菲對幾個手下命令道。
「你幫他們安排一個地方。」尼斯讓布萊克也跟著過去。
女孩顯然不想離開，她瞪著自己的情郎好半天之後，咬牙說道：「你必須發誓，不能傷害我的哥哥。」
「我發誓。」墨菲無可奈何地舉起右手，他剛才確實有那麼一絲惡念，想把危險扼殺在萌芽狀態。
那四個手下抬著滑板走了，只有越過那座小鎮才是徹底的安全。
荒野中只剩下墨菲、尼斯和貝莉蒂的哥哥。
「沒用的，你們倆跑了，但是你的家人、你的部族跑不了，你知道自己幹了什麼嗎？」貝尼蒂的哥哥冷笑了一聲，剛才他敢扔掉武器投降，就是因為心裡有底。
讓人感到意外的是，墨菲好像早有成算。
「說來聽聽。」他悠然地找了一塊石頭坐下來。
「你應該很清楚，貝莉蒂嫁給懷特家的長子是早就安排好的一場政治聯姻，絕對不允許任何人破壞，你幹了這種事，就等著承受我們兩家的憤怒吧！」這個男人朝著墨菲吐了口唾沫，用讓人牙酸的聲音狂笑起來：「不只是你，還有你的家族也要為此付出代價。」
「你說完了？」墨菲顯得很冷淡。
「你好像一點都不在乎。」貝莉蒂的哥哥冷笑著問道：「你當然可以逃，但是你的家人逃不了。」
「現在讓我來告訴你事情的真相。」墨菲看了遠處一眼，他確認已經看不到貝莉蒂的身影之後才繼續說道：「我和你的妹妹是一見鍾情，不過我們之所以能夠見面，是有人刻意安排的。」
貝莉蒂的哥哥一下子站直了身體，蠻族粗疏，但不代表他們沒有腦子。
「是誰安排的？」
墨菲顯然很享受對方焦慮的樣子，停了好一會兒才說道：「還記得兩萍前玫莎娜公主舉辦的郊遊會嗎？我就是在那個時候認識貝莉蒂的。」
貝莉蒂的哥哥瞳孔一陣收縮，他的身體晃了晃，似乎有些搖搖欲墜。
這番話背後隱藏著的意思讓他感到恐懼。
「這肯定是蒙特斯的主意，肯定是那個可惡的侏儒。」貝莉蒂的哥哥咬牙切齒地吼道。
「你太抬舉蒙特斯了，我承認他確實很厲害，可他只是一條寄人籬下的狗，而且他無兒無女無牽無掛，把懷特家族拉下水對他根本沒什麼意義……真正厲害的人物是我們的王，他在不動聲色間就解除一個天大的危機。」墨菲的話語之中充滿無奈，他在這件事裡，從頭到底都是一枚衝鋒陷陣的棋子。
「這不可能，懷特家族一向對王忠心耿耿，他能夠得到現在這個位置也是懷特家族全力支持的結果……」貝莉蒂的哥哥根本不相信，或者說，他不願意相信。
「對王忠心耿耿的是已經死了的前任家主和另外幾個老傢伙，你仔細想想康昆父子平時的所作所為，想想懷特家族這段日子以來咄咄逼人的勢態，再想想康昆上你們家逼親時的嘴臉，你別告訴我你從來沒看出過他們的異心。」墨菲淡淡地說道。
貝莉蒂的哥哥沉默下來。
懷特家族是羅格斯菲爾德城裡排名第二的大家族，以前就非常強勢，自從換了家主，更是變得飛揚跋扈。
正因為如此，當初懷特家上門提親的時候，他們家並不是沒有爭論過，有人讚成，也有人反對，最終的決定是看看王的反應，結果王一點反應都沒有，他們這才定下這門親事。
他現在才明白，王並不是沒有反應，而是想看看他們的反應，然後再做出應對，所以才有之後的一連串事件。
王安排貝莉蒂和墨菲結識，讓兩個人一見鍾情，最終導致貝莉蒂私奔，而以懷特家族的跋扈和蠻橫，他們在追殺這個男人的同時，肯定會遷怒於這個男人的部落和家人。
按照規矩這是不允許的，男女間的事不能涉及家人，更別說部族了。
如果是以前那個深得王信任的懷特家族，破壞規矩也就破壞了，沒什麼大不了，但是現在，等待他們的恐怕是雷震怒。
更厲害的是，為了追殺墨菲等人，懷特家所有高手全都派出在外，羅格斯菲爾德城裡的主宅正處於最空虛的狀態，根本無力和王命抗爭。
「恐怕，你們的王還打算順便把神廟裡各派勢力清理一遍。」尼斯是教會出身，看問題自然比他們更深一些。
神廟和教會一樣，應該是超脫於世俗的存在，即便捲入世俗紛爭，也應該是那些生死存亡的大事，像現在這樣捲入情變仇殺之中，不但是一個笑話，也會讓人感到心寒和畏懼。
尼斯在心中暗自感歎，那個懷特家族實在太傻了，在世俗中擁有僅次於王的權力之後，還要往神廟發展，不管他們是否還有忠誠之心，都不會為王所容。
「這怎麼辦？」貝莉蒂的哥哥抱著腦袋蹲在地上，他第一次感覺事態嚴峻。
八「你們家還有希望，而希望就在你的身上。」尼斯開始施展他最擅長的本事了。
他最擅長的不是暗器，也不是神術或者魔法，而是耍嘴皮子。這是身為牧師的根本。
「你們家其實早就看透懷特家族的把戲，不是嗎？」尼斯給了一個提示：「只是迫於懷特家族的權勢，不得不與之周旋，不過私底下，你們幫了墨菲不小的忙，比如讓他闖死亡谷，又比如剛才幫著我們把這些負責圍堵的人全都殺了。」
貝莉蒂的哥哥眨著眼睛看著尼斯，他不傻，當然明白這番話的意思，就是顛倒黑白。如果是在往日，他絕對是一巴掌打過去，但是此刻，他卻只能順著尼斯的思路想。
「不對，那裡面也有我們家族的人。」貝莉蒂的哥哥發現一個破綻。
「我剛才不是說了嗎？你們家不得不屈於懷特家族的權勢，其中有一部分原因，就是你們家已經被懷特家控制了，有一部分人甘於充當懷特家的幫兇。」尼斯這招夠毒。
這不只是在找替罪羊，更毒的是，想要脫罪，就必須對自家人下手，這必然導致家族勢力重新洗牌。
「我回去勸勸看，或許……」貝莉蒂的哥哥已經接受尼斯的說法。
「你不能回去。」尼斯剛才聽墨菲說起前因後果的時候，心裡已經有一個計劃：「我會安排你去伊比利斯，你在那裡等待消息，對外就說你已經死了。等到懷特家垮台之後，你再出現，到時候就可以名正言順地把你們家族的秘密部署顯露在世人面前。」
貝莉蒂的哥哥和墨菲全都看著尼斯。
痞斯的陰險讓他們不寒而慄。
「我很好奇你能夠從中得到些什麼？」貝莉蒂的哥哥語氣僵硬地問道。
尼斯思索了片刻，他在想要不要說實話。
最終，他覺得還是拋出一部分實話為好。
「這件事過了之後，你們家族肯定在羅格斯菲爾德待不下去，我希望你們能夠南遷，遷到死亡谷的旁邊，這會給你……也給我帶來一大筆財富。」
尼斯只說財富，不說其他的事。
「有這麼好的事？」貝莉蒂的哥哥不相信。
墨菲卻恍然大悟：「你是指死亡谷裡的那些礦藏？」
「礦藏？」貝莉蒂的哥哥越發感到莫名其妙，不過他隱約感覺尼斯剛才說的那些未必是謊言。
「那裡面不只有礦藏。」尼斯用的是說教的口吻：「走了這麼多天，你難道沒有發現整座死亡谷遍地是寶嗎？」他突然變得激動起來：「我的上帝，你們居然守著這麼一座寶庫，過著清貧而且寒酸的日子！」
「你好像把我忘了，無論如何，我和我的家人也有資格插一腳吧？」墨菲說道。
他已經和尼斯達成一筆交易，再次交易就顯得輕鬆了很多。
「那沒問題，反正死亡谷裡面的礦藏一百年都挖不光。」尼斯非常慷慨，反正那不是他的東西。而且和兩家談生意要比和一家談生意容易得多，後者是獨家買賣。