大隱 第十三集 第五章 奠基

  碰杯聲、談笑聲從帳篷裡流洩出來。

  雖然只出去半個月,但是不管對菲利普王子還是對尼斯和布萊克來說,都彷彿過去了很久。

  「你不在的時候,有很多事都不知道怎麼解決。」王子不停地抱怨著,他現在總算知道經營一片領地是多麼不容易的事。

  「不是有伊斯特嗎?」尼斯感到不解。

  菲利普王子露出一絲苦笑。

  護衛隊長肖恩知道殿下有很多話不適合說,所以只能由他代勞:「伊斯特,辛格先生是一位完美主義者,而且他在這方面有著某種偏執。」

  尼斯明白了,他知道伊斯特確實有完美主義的傾向,不過以前並不嚴重。

  建造教堂時,他們曾經用過大量偷懶和省錢的辦法,比如用假黃金代替真金,在紙上畫好,再貼到天花板上的天頂畫,只雕腦袋和四肢,其他地方用砂漿塗抹的雕像。身為負責人的伊斯特都沒說什麼。

  教堂建成,得到大主教和一群大人物的青睞,但是那些雕像被認為有礙觀瞻,最終全部被打回票,這顯然讓伊斯特受了刺激,從那之後他就成了一個完美主義者。

  「還好,現在需要做的事夠多。這邊卡住,還可以做其他事。」菲利普王子只能這麼說。

  「其他都不重要,只要樣板房出來就可以了。」尼斯安慰道。

  「那倒是。」菲利普王子一提到那些新房子就顯得異常興奮:「附近領地的人全都跑來看過,甚至有人已經開始學著建造同樣的房子。」

  眾人頓時笑了起來,特別是那些已經決定跟著王子的人,笑得越發高興。

  哥倫安特是一個非常保守的地方,想要讓人接受新的東西絕對不是一件容易的事,可見這種新的房舍有多麼讓人動心。

  他們全都已經體驗過這些新房子的好處,甚至還在裡面住過一、兩個晚上,比住在城堡裡面舒服多了。

  「我讓人把城堡的改建工程停了。」王子告訴尼斯。

  當初決定改建城堡完全是為了面子,實際上,這座小城堡沒什麼意義。

  住在城堡裡面並不舒服,冬天冷死,夏天熱死,而且潮氣很重,采光也相當差勁。

  這樣小的城堡也算不上安全,能夠駐紮幾百人已經是極限,遭到攻擊的時候,根本就起不到什麼防禦作用。事實上,這座城堡從來沒有被當做是防禦要塞,它的功能只是在敵人來襲之前發出警報。

  正因為如此,當第一批房子建造好之後,王子殿下立刻挑了一幢,打算暫時住下來。至於城堡,完全可以慢慢建造,花個十年、二十年也沒問題。

  「這是睿智的決定。」尼斯當然在一旁拍馬屁。在他看來,那座城堡確實沒什麼用處。這一路上親眼見識蠻族的實力,他不認為王子殿下擁有和蠻族為敵的資本,一旦開戰必輸無疑,所以正確的做法只有避免戰爭。

  既然要避免戰爭,那麼城堡就沒用了,反倒是其他防禦工事要加緊建造。但這些防禦工事並不是為了全面戰爭而建造,那肯定抵擋不住,它們針對的是不懷好意的勢力。

  「這一次我給您帶來三個客人,其中兩個是羅格斯菲爾德城裡排名第五的家族的重要成員,另外一個是很有希望晉陞聖階的人物,而且他們三個將為您帶來一大筆財富。」尼斯開始替墨菲、貝莉蒂和貝莉蒂的哥哥拜尼造勢。

  「排名第五的家族?」

  「一大筆財富?」

  底下的人反應各自不同。

  「我聽說梅特洛打算開闢一條商路,看來已經成功了。」菲利普眉開眼笑的說道。

  換成十年前的他,未必會在乎一條商路,那時候他認為手下有眾多實力強悍的騎士、還有大片土地和大量的人口,就是實力的證明。

  現在他知道,騎士、土地和人口固然重要,但是錢比這些都更重要。

  「開闢商路的事確實已經談妥,如果路上不出事的話,梅洛特恐怕還會大賺一筆,不過我所說的財富根本不是一條商路能夠比擬的。」尼斯是語不驚人死不休,他把大家的胃口吊了起來。

  王子殿下看到尼斯神神秘秘的樣子,反倒不敢多問。在他的記憶中,尼斯每次這樣,接下來就會有大事發生,而且伴隨著大量的利益。

  「我這邊需要做點什麼嗎?」王子打定主意,他只要全力配合就可以了。

  「我鼓動了兩個蠻族部落搬遷到邊境來,只要在一開始的時候給他們一些幫助就可以了。」尼斯打算到時候再具體安排。

  在他的計劃中,那兩個部落如果搬過來的話,需要在最短的時間裡建造兩座小鎮,還要有一定的防禦力。再加上兩個部落過冬需要的所有食物,及給他們購買奴隸和牛羊所需的錢,這將是一大筆投資。

  不過這筆投資絕對會獲得十倍以上的回報,而這還只是金錢上的回報,有這樣兩個部落存在,王子的領地北面就多了一道防護。對於這個脆弱的領地來說,這兩道免費的屏障絕對珍貴無比,因為他們可以抵擋住北面不懷好意的目光。

  「這沒問題,我不是已經把領地的經營全權交給你負責嗎?要什麼的話,你直接對肖恩說,用不著問我。」王子顯得異常慷慨,反正他的錢全都是尼斯賺來的。

  「既然這樣的話,我就回覆那邊了,他們恐怕等得不耐煩了。」尼斯站了起來。

  墨菲三個人早已經被他安排住進一幢新建的房子裡。

  此時墨菲的四個手下就在門口守著,這讓尼斯羨慕不已。

  蠻族的人一旦選擇追隨某個人,就會矢志不渝,即便墨菲落魄成這樣,他們四個居然仍舊追隨左右。換成騎士就很難說了,就算不出賣原主,也十有八九會另外投奔新主人。

  尼斯一直想擁有一個真正追隨於他的蠻族手下,伊蓮娜是瑪格麗特的手下,只是暫時借給他罷了,所以不能算。

  進房子,尼斯就看到貝莉蒂從一個房間跑到另外一個房間,東摸摸,西碰碰,好像對什麼都充滿好奇。

  這倒也能理解,這幢房子作為樣板房,佈置的時候可謂是不惜代價。楓木的地板、胡桃木的傢俱、羊絨的地毯、織錦的掛毯、繡花團錦的坐墊、清一色鍍銀的器具,連房子正中央豎著大煙囪的暖爐也是鑄鐵的爐膛、大理石的圍台。

  這對哥倫安特的那些騎士來說,都是新鮮而又奢華的玩意,更別說貝莉蒂了。

  墨菲和貝莉蒂的哥哥坐在暖爐邊的長椅上,兩個人倒是顯得挺淡然。

  尼斯當然不可能知道,這兩個傢伙是聽到他的腳步聲之後才擺出這副模樣,沒人的時候也不比貝莉蒂好多少。

  「王子殿下已經答應了,你們現在就可以讓人帶信回去。」尼斯在這兩個人的對面坐了下來。

  「沒問題,我會讓巴德跑一趟。」墨菲異常爽快。

  「我打算明天出發,三天之後肯定可以趕到伊比利斯。」貝莉蒂的哥哥也一下子變得積極起來。

  他們會有這樣的變化,是因為他們打聽了一下尼斯的事,最後他們再也沒有懷疑。特別是當他們聽到尼斯帶了一箱金幣過來,只是為了買五塊屁眼大小的土地,他們打定主意要抱緊這條粗腿。

  「你沒必要那麼早去伊比利斯,我已經安排了人和你一起去。」尼斯擺了擺手。

  「你不相信我?」貝莉蒂的哥哥感覺自己受到傷害。

  「那個人是伊比利斯總督的女兒,你臨時充當一下她的保鏢……報酬是一百個金幣。」尼斯乾脆直接用錢說話,他知道這招對蠻族最有用。

  「我也可以充當保鏢,我的實力絕對比這個傢伙強。」墨菲一下子跳起來:「用我的話,還白搭上四個強力的手下,很划算的。」

  「你馬上給我去南方,那裡等人用。現在已經是十月,我不希望有人把提煉白糖的作坊燒了,必須有一個高手在那裡坐鎮。我給你十天的時間,你每早到一天,就有一百金幣入帳。」尼斯乾脆把好處挑明,同樣這也是為了給兩個人更加深刻的印象,他是一個不在乎錢的人。

  墨菲愣了一下,然後他心急火燎地說道:「你幫我照顧貝莉蒂,我馬上就走。」

  他原本還打算和貝蒂莉一起前往南方,順便開開眼界,到處轉轉,並不急著前往阿薩克斯,現在卻等不及了,只想早一點到那裡。

  按照他的計算,如果拚命趕路的話,他絕對可以在五天內趕到阿薩克斯,就可以白賺五百金幣。再說,他也想早點見識一下那傳說中的白糖生意,這是他打聽消息時聽到最多的事。

  「你用不著擔心,我去伊比利斯送完信之後,馬上就回來,然後帶著妹妹南下找你。」現在輪到貝莉蒂的哥哥眼紅了,他也聽說白糖生意,那已經被傳得神乎其神,似乎只要沾上一點邊,就能夠賺得滿手是黃金。

  「我說過讓你南下了嗎?跟著我干,錢絕對不會少,但是得聽命令,我這邊還要用人呢。」尼斯故意散發出一股怒氣,不過給一棒之後還得安撫一下。

  「你放心,這邊幹得好的話,賺的錢只會更多,因為這裡的產業大部分攥在你們手裡,不像白糖生意有那麼多大人物插手。」

  果然,一提到錢,貝莉蒂的哥哥立刻變得聽話起來。

  蠻族對財富的渴望外人根本無法想像。他們拚命提升自己的實力,毫不畏懼地四處冒險,甚至還有那劫掠的天性,全都是為了獲取財富。

  營帳的外面,幾輛馬車正等候在那裡,一群侍從將大大小小的箱子往馬車上搬。

  這幾輛馬車全都特別改造過,用的就是尼斯當初的設計。

  跟車的騎士有八個,其中兩個在前面開路,免得再遭到劫匪的伏擊。貝莉蒂的哥哥也在跟車的騎士中間。

  不過此刻小公主並不在馬車裡,也沒人催促,大家都知道她在那裡。

  在營地的東南角有一頂小帳篷,從外面看,這頂帳篷很不起眼,但是進去過的人都知道,裡面的佈置讓人無話可說。

  這頂帳篷有兩層,裡面一層是用皮革縫製而成,邊角的地方用金屬桿支撐著,底下是懸空的,一個打足氣的皮墊讓它不接觸地面,所以地面的寒氣絕對不會滲透進帳篷裡。

  此刻尼斯和安娜小公主就赤裸著身體糾纏在一起。

  尼斯緩慢而又有力地聳動著,隨著那碩大的東西抽出插入,小公主的鼻息變得越來越沉重。因為要遠行,所以不能玩得太過激烈,但是這種輕輕慢慢地做愛,有著另外一番滋味。

  突然小公主輕歎一聲,異常幽怨地說道:「我不在的時候,你又可以和那個醜女人卿卿我我了。」

  「冤枉,真的冤枉啊!」尼斯大叫起來:「一到這裡,我就沒有再看過她,而且連伊蓮娜都離開了,不知道她們在搞什麼鬼。」

  小公主原本還在吃醋,聽到這話頓時沉默下來。

  「你好像知道些什麼?」尼斯問道。

  小公主身下用力夾了夾,微微帶著一絲怒氣說道:「你難道不知道嗎?在一個女人的面前,絕對不要提到另外一個女人。」

  尼斯笑了笑,沒把這話當真。

  他隱約感覺到,安娜小公主和瑪格麗特之間的關係非常微妙,說是情敵,又不太像情敵。這兩個人只要碰在一起,他被夾在中間總是感覺很難受,但奇怪的是,少了任何一個又讓他覺得空虛。

  「我把前面給你,好嗎?」小公主輕聲細語著。

  尼斯感覺心中一陣激盪,不過,他立刻清醒過來,在他沒有足夠實力自保之前,有些事做了只會害人害己。

  「現在不行,等以後吧!」尼斯親吻著小公主的臉頰,他知道這能夠讓女人動情,而不是純粹的性刺激。

  「她說得沒錯,你好像在害怕些什麼?你一直試圖躲避。」小公主伸出一根手指在尼斯的胸口前畫著圈,突然她的語氣變得異常凶厲:「你肯定有什麼見不得人的秘密,十有八九是你的身份有惘題。」

  尼斯頓時冒出一身冷汗,他感覺自己像是赤裸裸地暴露在日光底下。不過在恐慌之外他又有些好奇,他不知道這兩個女人什麼時候碰過面?也不知道她們怎麼會談論到這些事?

  小公主顯然不想放過尼斯,她搖擺著臀部,把那根東西越發吞進去一些,享受著那細膩而又纏綿的快感,悠然地繼續說道:「你原本普普通通,直到父親去世之後,你突然間變了一個人。

  「所有的人都相信,這是陷入絕境之後的爆發,是上帝的指引,是神的恩賜。但是我打聽到,聖殿騎士團的殘餘人員恰好在當天攻破貝尼郊外的宗教裁判所,把關押在裡面的聖殿騎士團成員全都放了出來。他們逃跑的時候,恰好路過你住的那座小鎮。

  「你的過去未來全都無法算清,甚至連你身在何方也很難算出來。以你現在的實力或許可以做到,但是一年之前絕對沒這個可能,所以那肯定不是你的力量……嘿嘿——」小公主一邊說著,一邊輕輕的夾著尼斯那根東西。

  如果是在以往,這肯定會讓尼斯感到銷魂,但是此刻,他卻覺得如同針扎一般。

  「看到你的反應,我就知道她猜對了。」小公主酸溜溜地說道。

  「你們是什麼時候猜出來的?」尼斯也不再掩飾,他現在仍舊平平安安的,足以說明這一大一小兩個女人對他沒有惡意。

  「你對她說絕對不可能娶我的時候。」小公主異常凶厲地在尼斯的肩膀上咬了一口。她早就知道這件事,卻一直裝作不知道,憋得異常辛苦。要不是她聽那個女人分析過原因,她絕對不會輕易地放過尼斯。

  這一口咬得夠厲害,尼斯卻偏偏不敢把女孩推開,只能就這麼忍著。

  好半天,小公主才鬆開嘴,怒瞪一眼問道:「你有沒有想過怎麼給我一個交代?」她顯然不想放過尼斯。

  「你知道我的苦衷……總不會讓我出賣聖殿騎士團吧?」尼斯並不認為這兩個女人會如此狠毒。

  「想要避開預言術的追蹤有很多辦法。」小公主嘻嘻笑道。她家就供養著好幾個大魔法師,任何一個人都可以搞定。突然,她腦筋一轉,又改變主意了。

  「如果你能夠靠自己的話也很不錯。」小公主說道。每一個女人都希望自己的男人是強者、是英雄,而不是需要女人庇護的膿包。

  尼斯有些糊塗了,他不知道安娜在搞什麼鬼?

  小公主將手伸到底下,扯住那層封膜輕輕地撕開,露出那粉嫩的肉縫。

  這絕對是讓人難以承受的誘惑。尼斯嚥了一下口水,他忍得非常辛苦,不過他在沒有搞清楚小丫頭的意圖之前,仍舊不敢輕舉妄動。

  「替你找一個外公怎麼樣?」小公主一臉惡作劇地問道:「我們家的一個表親眼看著就要絕嗣了,他們很希望能夠找一個可靠的繼承人……」

  「開什麼玩笑?」尼斯不想讓她繼續說下去,所以狠狠地在她的屁股上拍了一下。

  拍打的震動傳遞到小公主身體的深處,引發出強烈的快感,讓兩個人都有些難以承受。

  小公主「喔喔」輕叫,身體一下子繃緊,兩條腿更是緊緊環住尼斯的腰。

  又是一巴掌拍下來,這一令拍的是另外一側臀部,小公主的身體繃得越發緊了,她同樣也有些被虐的傾向,這種略帶粗魯的做愛方式最能夠讓她高潮。

  不過這也和拍打的手法有關,尼斯是故意的,因為他意識到,剛才的交談繼續下去的話,可能會變得非常危險。

  突然一陣劇烈的顫抖,小公主的肛門急劇收縮起來,這是高潮時伴隨的痙攣。

  顫抖和收縮讓尼斯也爽到極點,他可擬忍住這種程度的刺激,但是他不打算那麼做。他的性器也抽動幾下,然後一洩如注。

  小公主像是被燙到一樣,身體猛地一震,十根手指深深地抓進尼斯背上的肉裡,她的神情看上去滿是迷離,卻有帶著一絲癲狂,高亢的尖叫聲從她的嘴裡傳了出來。

  好半天,小公主身體才軟了下來,她像是渾身骨頭都散架似的,軟軟地癱在地上,胸口不停地起伏著,喘著粗氣。

  「我……我知道……你就會這樣……」她異常哀怨地看著尼斯,每一次要真的上了,這個可惡的傢伙總是想辦法逃脫。

  她想恨,卻又恨不起來,她更不會放棄。

  安娜小公主走了。

  小公主在的時候,尼斯並沒有太多感覺,她離開了,他突然覺得冷清許多,心裡還有一些失落,有時候甚至渾渾噩噩的。

  「別一副失魂落魄的樣子,反正也就幾個月,新年的時候,你儘管去伊比利斯。」

  菲利普王子一隻手搭在尼斯的肩膀上,不停地勸解著。

  尼斯笑了笑,感情這種事是說不清楚的。

  「對了,你這裡有沒有會裁剪的天階騎士?」尼斯轉移了話題,同時也給自己找了一件事做,這樣心情會好一些。

  王子殿下一愣,隨即他就想到尼斯帶回來的那卷軟皮。

  他不由得地苦笑了起來。

  「算了,還是讓裁縫量好尺寸用白線畫出來,然後再想辦法裁剪。不過那玩意不比你身上的老鼠皮差,一般的天階騎士恐怕破不開。」王子皺起眉頭,他可沒忘記,尼斯那塊老鼠皮最後是用魔法裁剪開來的,為此花了不少力氣。

  「反正有一塊是你的。」尼斯笑著說道:「你恐怕不想再一次受傷吧?」

  王子神情凝重地點了點頭,之前的刺殺讓他意識到處境的危險。

  他也有一套頂級的魔法護甲,是用精金融合其他金屬鍛造而成,苛以承受住大部分高級魔法的攻擊,破魔箭射在上面,根本連一個印痕都別想留下。

  可惜,那套護甲重達六十公斤,比馬鎧還重,他不可能整天穿在身上。

  防備刺客,需要的是一件能貼身穿著的輕甲。像尼斯的那件軟甲就讓王子殿下羨慕不已,現在他終於有機會也弄一件差不多的軟甲。

  「我想討一個人情,給肖恩他們也弄一件護甲。」王子有些不好意思。

  「沒問題,反正這張皮大得很,我也沒打算往外賣。」尼斯確實看不上那點小錢,自己有用的東西就絕對不往外賣。

  他甚至已經分好了,路克、伊斯特、帕爾姆和梅特洛肯定一人一件,墨菲那邊有七個人肯定也不能少,王子的一件是早就計劃好的,現在又多出肖恩他們八個人,伊蓮娜跟著他出生入死,肯定不能漏掉,那麼安娜小公主和瑪格麗特也要加上,布萊克也有必要給一套……

  一旦做出決定,尼斯做起事來就會很快。

  當天下午,營地裡就多了一頂大帳篷,一群裁縫被送了進來,很快又運進來一個很大的鐵砧,除此之外還有鑽子、鑿子之類的工具。

  那些軟皮實在太堅韌了,剪刀根本就連一個口子都剪不開,好在尼斯有過類似的經驗。

  再堅韌的材料也畢竟是死物,任憑他怎麼折騰,既不會格擋,也不會閃避。所以在花費不小的代價、用掉好幾張昂貴的高級卷軸、並且讓肖恩和另外三個大騎士精疲力竭之後,那張軟皮終於被裁剪成一片片衣料。

  他沒量過每個人的尺寸,反正做得大些不會有錯,軟甲不能太貼身,要不然兵刃砍上去,力量會直接傳遞到身上,根本起不到防護的效果。

  之後就是一些精細活了。

  製造軟甲和打造重甲不一樣,不需要在意什麼金屬配比、爐溫控制和打造火候,難度上小得多,所以用不著什麼大師級的人物動手。

  尼斯手下有二十幾個裁縫,能力都很一般,好在一個裁縫大師和一個學徒生手做出來的東西,除了美觀上有些差別,性能上是一樣的。

  一個星期之後,二十五套護甲全都做出來了。

  這些護甲和尼斯身上的軟甲樣子看上去差不多,都是連頭帶腳,連臉上都有面罩擋著,只留下眼睛部位的一道縫隙。

  所不同的是,在胸口、後背、腹部、上臂、下臂、大腿和小腿這些大面積的部位,還蒙著一層硬質的金屬網。

  這些金屬網是用秘銀和風銅的合金鍛打而成,輕盈、結實而且很有彈性。

  尼斯會有這樣的設計,完全是參考當初襲擊阿薩克斯那群殺手的護甲。

  那些也全都是輕甲,用的材料非常普通,煉製手法也不高明,但是它們的性能卻很不錯,快要達到中級魔法裝備的水準。其中的關鍵就是加了這麼一層金屬網。

  尼斯非常擅長吸取別人的優點,這樣一種優秀的設計,自然被他牢牢記在腦子裡,現在派上了用場。

  護甲全都做出來並不意味著完成,還要經過魔法煉製。

  在帳篷的正中央有一面用紫銅鑄成的煉陣,上面篆刻著異常複雜的圖紋。

  接下來就全都是尼斯的工作了,他要把法陣煉到軟甲上去。

  此刻尼斯用的仍舊是佩森斯教派的煉製手法,他一直都認為輕甲就應該製造成這種樣子,應該盡可能地將攻擊偏轉開,而不是像金屬重甲那樣硬碰硬地承受攻擊。

  可惜,現在主流的制甲方法全都追求堅固和剛硬,這套理念傳承自前帝國時代,已經延續了一千年。

  這套理念本身沒有錯,它建立在前帝國時代密集方陣的戰術之上,敵人的攻擊被硬碰硬地承受下來,就不會對其他人造成損傷,即便沒能夠擋住攻擊,護甲被破開也只死一個人。

  換成軟甲就不行了。軟甲是讓攻擊偏轉,這樣一來,旁邊或者後面的人就倒楣了。用在戰場上,絕對是損人利己的玩意。

  當初他上戰場的時候,就在外面穿了一套普通的護甲,除了能增加一些防禦力,也是為了不至於害自己人。

  軟甲真正的用途是在小規模戰鬥中。

  不過,他沒像上一次一樣完全照搬佩森斯教派的煉製過程,畢竟那個教派距今已經有兩千年了。這兩千年裡,雖然制甲的理念沒有進步多少,甚至還倒退,但是工藝技術方面卻一直在提升。

  從旁邊的桌子上取過一隻紫紅色的罐子,尼斯從裡面抓起一把粉末,灑在煉陣之上。粉末在半空中飛舞著,最終均勻地附著在一套軟甲的表面。

  連串電光飛射,粉末在電光中迅速熔化,化作一層緊貼著軟甲表面的薄膜。

  尼斯的動作極快,他不等薄膜冷卻,將桌上放著的一盆鱗片倒進煉陣之中。

  這些鱗片彷彿被絲線牽扯著:迅速排列成串,貼合在軟甲之上,一碰到剛才那層薄膜,立刻就牢牢地黏在上面。

  按照佩森斯教派遺留下來的做法,用的應該是一整張魚皮,他身上的這件軟甲就是這麼煉成的,用的是北海出產的赤鰭灰背龍魚的魚皮。

  這種魚是魔獸,也以外皮堅割著稱,不過魚身上不可能所有的地方都一樣強剝,像肚腩部位就差得多。

  早在幾個世紀以前,煉金術士發明貼鱗法,直接取最好、最堅硬的鱗片黏在輕甲的表面。

  這些鱗片只有指甲大小,表面灰灰的,隱約泛著一層金屬光澤,樣子看上去不怎麼樣,卻是一種上等的材料。

  它們是深海灰鐵鱸的魚鱗,一條灰鐵鱸只有背脊上的鱗片可用,不超過六十片,其他鱗片達不到要求。

  這一盆鱗片事先都已經煉過,上面隱約可見暗金色的條紋,那就是煉製在鱗片上的法陣。

  深海灰鐵鱸的背脊鱗片上天生就長著這種神秘的紋路,只要稍稍加以改動,就變成琪在攥。

  十片這樣的魚鱗在千林塔賣一個銀幣,一件軟甲要一萬多片魚鱗,這絕對是命大筆錢。

  尼斯不惜代價,為的就是讓這些軟甲盡可能趨近於完美。除了材料難得,他也想藉這個機會好好研究一下煉金術。

  尼斯並不指望自己能夠成為煉金大師。

  煉金大師要記住幾十萬種材料的特性,要熟悉上萬種煉製手法,至少精通其中數百種,本身也至少要達到高階魔法師的等級,那要花費太多的時間和精力,他可沒這樣的閒工夫。

  但是他可以專精一門,只在軟甲上下工夫。和煉製軟甲有關的材料只有幾百種,煉製手法也不多,需要用到的魔法陣只有二十幾種。

  魚鱗黏在軟皮上,原本棕褐色的軟甲變成暗灰色,看上去實在不怎麼樣,但是表面卻浮現著一個個法陣,由纖細的光絲組成,連接在一起。

  突然所有的法陣連成一個整體,軟甲上流光四溢,一股逼人的氣息朝著四面八方散開。這是魔法裝備成形的徵兆。

  魔法裝備不同於魔導器,後者需要魔力才能激發,沒有魔力注入,就沒有任何用處。前者卻會形成一種共鳴,不需要外力激發,本身就有神奇的能力,所以不是魔法師的人也能用。

  幾乎在同一瞬間,七、八個人出現在帳篷的門口,過了片刻菲利普王子也到了,他們全都感受到這股氣息。

  那股四溢的氣息漸漸收了回來,最終完全消失,只有感知靈敏的人才能察覺它內斂的力量。

  尼斯凌空將軟甲收攝到手裡。

  「製作成功了?」王子充滿期待。

  「非常幸運,中間沒有出現失誤。」尼斯走到門口,將那件軟甲遞到王子殿下的手裡。

  「這是誰的?」王子問。

  尼斯翻了翻衣領的內側,上面黏著的布條寫著肖恩的名字。

  「穿起來看看。」王子轉身把軟甲交給自己的護衛隊長。

  肖恩不敢怠慢,他拿著軟甲鑽進一頂帳篷。出來的時候,軟甲已經穿在他的身上,整個人遮掩得嚴嚴實實,只有一雙眼睛露出在外面。

  「試試。」菲利普王子吩咐旁邊的人。

  站在王子殿下左側的一個騎士抽出長劍,朝著肖恩的手臂刺了過去。

  這幾個人長年待在一起,對各自的實力都很清楚,就算護甲沒有效果,這一劍也只會讓肖恩受一點皮肉傷。

  劍尖刺在手臂上,隨著一陣異樣的抖動,軟甲瞬間變形,將那一劍偏掉。

  「沒你的那件軟甲厲害。」王子的眼力極好,不過他這樣說並不是不滿意。

  他也知道,尼斯那件軟甲之所以厲害,純粹是因為材料的關係,那張老鼠皮未必比這軟皮更加強韌,也未必更加優異,但是滑的特性實在太合適製作這種軟甲了。

  「我現在還不太熟悉,後面那些軟甲應該會越來越好。」尼斯連忙說道。

  肖恩的這件軟甲只能算是試製品。鱗片的黏結、裡面五層內襯的組合和法陣的聯接,全都有不盡人意之處。打分的話,只能算中等偏下。

  他倒不在乎肖恩會不滿,肯定要有人做出犧牲,讓他先練手。

  原本最合適的是墨菲那四個手下,可惜他們都已經去南方了,剩下的要不是女人,要不是王子殿下和伊斯特這樣的人物,所以只能委屈這位護衛隊長了。

  「別當真,我只是開個玩笑?」王子不想讓人誤會,在這件事上,他還欠著尼斯好大一個人情呢!

  再說,這種護甲是用來防暗殺的,並不是在戰場上衝鋒陷陣所用,所以它最重要的一點就是要防得住破魔箭。

  破魔箭和驅散術一樣,都是魔法的剋星,只不過破魔箭的應用範圍小了一些,只對防禦法陣有效,專克各種魔法護甲。這種箭除了破魔,往往還有穿透的特性,它先破防禦法陣,然後再打穿護甲,想要抵擋這對組合,就只有靠護甲本身的材質。

  「製造這樣一件軟甲需要多少錢?」一個四十幾歲的中年騎士在一旁問道。他是菲利普王手下最年長的一位追隨者,深得王子的信任,王子不在貝爾格的那段日子,就是他主持這裡的日常事務。

  「這很難說,主要的材料是這張軟皮,大致估價……嗯……要兩千金幣吧?其他材料倒是不怎麼昂貴,也就兩、三百金幣左右。」尼斯沒有摻水,不過他也隱瞞一些事。

  那些輔助材料如果從市面上購買的話確實非常昂貴,但是對有門路的人來說,可以用交換的方式互通有無。

  尼斯和十大魔法師塔都有聯繫,認識的還都是年輕一代的領軍人物,想要換這些材料實在太簡單了。

  這些材料都是很普通的貨色,他用來交換的是兩米長、一米寬的一截軟皮,這玩意屬於珍稀材料,交換的時候很佔便宜。

  「你大概是想組建一支輕騎士團吧?」王子知道手下的想法。

  在北地,組建一支來去如風的輕騎士團是所有騎士都有過的夢想,不過並非普通的輕騎士團,因為所有的人心目中都有一個榜樣,那就是所向無敵的術赤兀魯思軍隊。這支曾經讓各國戰慄的軍隊,就是標準的輕騎團。

  聽到尼斯說輔助的材料就要兩、三百金幣,那個中年騎士徹底死心了。

  在哥倫安特,十個金幣就足夠把一個人完全武裝起來,可以有一件鎖煉甲、一件鐵甲衣、一頂頭盔、二把長槍、一把雙手大劍和一面盾牌。

  「你確實有錢。」肖恩看著尼斯歎道。成本至少要兩、三百金幣的東西,一送就是二十幾件,讓他實在無話可說。

  其他人也有著同樣的想法,這讓他們不知不覺中有了一個想法,就算不跟著菲利普王子,也要抱住玫瑰十字團這條大腿。

  這是一條黃金腿啊!