到了客棧，朱傳宗恢復本來面目，先讓水靈兒和楊堯聊了一陣，然後請二人到一間雅室。
朱傳宗把他如何認識水靈兒，如何來查案的事情和楊堯說了，最後道：「楊大叔，如今為了救你們教徒，我可是盡力了。可是寧治省這些貪官和我作對，也不聽我的。他們在朝中都有靠山，沒有證據，我也難以撼動他們。為了你好，也為了我好，我想請你委曲求全，假裝投降朝廷。否則放了那麼多人，我也難以交差，我倒不在乎這個官，可是沒了我，天下就少了一個可以為百姓辦事的官了。」
水靈兒點了點頭，楊堯想了一會兒，歎道：「為了不連累恩公，我答應你就是了。可是朝廷一定會讓我找出教主，否則豈會甘休呢？出賣教主，我是不會的，如此一樣騙不了多久啊！到時還會追究大人你啊！」朱傳宗笑道：「這個你就不懂了，這可是當官的學問，只要事情能拖一陣，再慢慢想辦法，就能混過去。你先吹噓一番，然後讓官府胡亂去抓人，到時候人跑了，那些查案的官們斷不肯說自己如何無能的，到時候拖一些人下水，大家一起圓謊，也就能混過去了。」
楊堯聽了，大是歎服。
朱傳宗說的雖然輕巧，可是回京怎麼面對皇上，仍舊壓力不小。如果不能查清李東昌的案子，而胡鐵等人已取得皇上的信任，他們說他的那些壞話，就夠他應付的了。彈劾他的摺子很多，朱傳宗豈會不知道？他思來想去，也發起愁來。
朱傳宗一個人到了吳思遠的房間，見他正在品茶，不由苦笑道：「先生，您倒清閒自在啊！您學問大，計謀深，現在如何查案，您幫我想個主意吧！」吳思遠道：「我們人生地不熟的，縱有本事，也是兩眼一摸黑，要是有當地的官員肯幫我們，事情就好辦了。」
朱傳宗眼前一亮，道：「我好糊塗，我早就尋到了一個幫手，怎麼就忘了？」吳思遠道：「你說的是？」朱傳宗道：「我知道一個人，此人在百姓中口碑極好，我和他見過一面，很是投緣，他也答應有事會幫我，請他來參謀如何？」接著把他的事跡說了一遍。
吳先生聽了陶勉自的事跡，也很贊同，便悄悄派人去請他。
陶勉自悄悄變裝來了，朱傳宗親自以欽差的身份相迎，先是誇獎他為百姓所做的事，然後說出他清除貪官的決心，皇上如何關心李東昌的案子，如果能夠破案，皇上必定開心等等，而且於他的仕途也是大有好處的，最後言辭懇切，請他幫忙。
陶勉自道：「既然皇上如此重視此案，我作為臣子的自然應該出力，即使被省裡所有官員們打擊報復，我也在所不惜。」
朱傳宗忙道：「你放心，我決不會害你的，只要你肯幫忙，我一定守口如瓶。如果案子破了，我便請皇上升你的官，你便可以堂而皇之的離開這裡，高昇去也。即使不成，我也會悄悄把你調出省裡，你願意去京師也好，別處也罷，我都能辦到。」
陶勉自笑道：「大人想的如此周到，我還有什麼可擔心的呢？」然後壓低聲音道：「如果我所料不差，那些老君教的人去劫糧食，是大人暗中安排的吧？」見朱傳宗一臉驚訝，然後笑道：「大人，你想啊，既然明的不行，我們便暗裡來。」
朱傳宗道：「請教了。」
陶勉自道：「其實有一個好辦法能拿到山陽縣冒領賑災錢糧的證據，那就是借據。王伸不肯去外地買糧，一來怕多花錢，二來怕被抓到證據，可是他在縣裡那些商人手裡借糧，一樣有借據啊！只要從他們手中拿來借據，案子不就立時破了嗎？」朱傳宗喜道：「您真是好計謀啊！我立刻派人去抓那些商人，讓他們交出證據。」
站起就要走。
陶勉自忙道：「使不得。通省官員都在這裡，那些商人誰敢得罪啊？而且胡鐵他們也不會善罷甘休，任你隨便審問這些富商。再說，就算你刑訊逼供所得，證據的可信度也打了折扣，皇上也未必信你。」
朱傳宗大道：「那有什麼辦法嗎？」陶勉自笑道：「只要封了縣衙，傳出告示，說把知縣王伸押往京師去審，那些商人難道不來要銀子嗎？那些證據還能跑了？不過……」正說時，忽然聽見外面嘈雜不休，也不知道為什麼這麼吵，朱傳宗正想出去問問。趙老四氣喘吁吁跑進來道：「少爺，皇上派欽差來了。到底要誰去接旨？」朱傳宗大驚，道：「這可不能開玩笑，我去便了。」
這時來福客棧被士兵們圍的水洩不通，一人身披盔甲，威武不凡，帶著十幾個親兵，闖進了客棧。
到了客廳，道：「朱傳宗大人可在？請接旨！」朱傳宗正好到客廳，跪下接旨，道：「臣在。」
那人轉述道：「皇上問你，為何一再干擾地方政務，年少無知，任性妄為，皇上已經警告過你了，為何又犯？皇上說看錯了你。」
朱傳宗知道不能反駁皇上，再說這時也不是反對的時候，只感覺渾身發抖，他從天上到人間之後，一直順風順水，頭一次感覺到了害怕，知道了天威之怒。
那人見朱傳宗不答話，又道：「皇上問你，李東昌案可有眉目？」朱傳宗道：「暫時沒有，不過眼看就有了。」
那欽差道：「既然如此，皇上讓你即刻回京，不用查了。你擾亂一省政務，弄得官員人人心慌，朝廷不安，恐生事變，即刻廢掉你欽差身份。」
朱傳宗一下坐在地上，心裡一片茫然。他一向得意慣了，何曾受過這樣的打擊。
那欽差放下欽差身份，低身去扶他，安慰道：「官場上如人生，就是起伏不定的，朱大人何必在意一時的得失呢？我知道大人的人品，大人如此年輕，以後吸取教訓，還會東山再起的。前程似錦，大人要往前看。」
朱傳宗這才看清楚此人，竟然是和他結拜為兄弟的王鼎立，難怪一直覺得聲音很熟悉，不由失聲道：「王大哥，怎麼是你？」王鼎立奇道：「在下王定昆，字鼎立，寧治省都指揮使，因去京師公幹，所以還沒見過大人，大人怎麼認識我？」朱傳宗這才想起現在的身份，忙道：「我手下有個官員朱同，你可記得？」王定昆道：「嘿嘿，我看他人很義氣，和他結拜為兄弟了，他和大人說了？」朱傳宗道：「那你現在想不想見他？」王定昆道：「公事了了，自然見了。」
朱傳宗忙道：「趙老四，你帶王大人去隔壁。我讓朱同來。」
王定昆心想：『朱大人定是想求我幫忙，讓朱兄弟來坐說客，可惜我幫不了他。』王定昆在房間剛坐下，朱同便進來了，他又驚又喜，道：「大哥，你怎麼會是欽差？你瞞的我好苦，還說是什麼山賊。」
王定昆和他熱情擁抱，道：「我以前是山賊出身，可沒瞞你。」
這朱同自然是朱傳宗變的，道：「大哥，你看我沒忘了你。這個玉刻的駿馬，就是我特意為大哥準備的。」
王定昆接了過來，道：「好兄弟，果然沒忘記大哥，大哥承你這個情。」
朱傳宗道：「大哥既然還記掛小弟，也知道朱傳宗大人是好官，為什麼不幫他啊？我以後可怎麼辦？」王定昆笑道：「賢弟，你怕什麼？我早知道朱傳宗這樣耿直的人當不久官，日後你跟著我，在外面逍遙自在，不比留在京師，當什麼鳥官強嗎？」朱傳宗道：「可是我和欽差大人情意深厚啊，你不能幫他一把嗎？」王定昆道：「我又不認識他，和他又沒交情，犯不上為他冒著丟官的危險。再說我也幫不了啊！他查處貪官，那些人視他為敵人，而他年輕力薄，根基不穩，如何能和那些人對抗？他不過是仗著他父親的勢力，可他父親老奸巨猾，一定不會和他一樣這麼嫉惡如仇，我看正巴不得他碰釘子呢？」朱傳宗大汗淋漓，心想：『他說的可真是一點也沒錯。』咬牙道：「那如果我是欽差呢？你肯冒險救我嗎？」王定昆笑道：「你是我兄弟，拜了把子的，自然得幫。可惜你不是啊！」朱傳宗哈哈大笑，一吸氣，然後渾身亂動，一會兒身體漸漸變小，笑道：「大哥，我散了氣功，這下你該幫我了吧？」王定昆目瞪口呆，道：「原來，你就是朱傳宗！」布政使胡鐵這幾天上書皇上，極言欽差大人的種種荒唐事，省裡已經被這個少年欽差弄亂了，並極力保證省裡沒有什麼貪圖賑災糧款之事。從朝裡打聽出來的消息，皇上見他言之切切，似乎有些信了。
這天，終於傳來消息，皇上已經下旨意讓欽差朱傳宗回去了。胡鐵心裡一塊石頭落了地。
果然不到一天，京裡的欽差到了，也沒來縣衙，直接到來福客棧宣旨去了，胡鐵聽手下來報，都指揮使王定昆去京公幹回來代為傳的旨意，聽說朱傳宗已經被解除了欽差身份，不由大為高興。
要是換了別人，他必定會去拜見欽差，並且要重謝欽差，不過王定昆一向和他不和，因此也不去拜見，卻在山陽縣的縣衙裡擺宴慶祝起來。
山陽縣的縣衙裡，這晚張燈結綵，喜氣洋洋，觥籌交錯，窮極奢華，好不熱鬧。大廳裡，一溜擺開了十幾張八仙桌。桌上各種菜餚琳琅滿目，雞鴨魚肉還有時下最新鮮的瓜果堆積如山，各種好酒更是溢出撲鼻的清香。
布政使胡鐵率領手下那些官員，還有附近趕來的縉紳耆宿，一起吃酒。廳外一個戲班子，正在上演著熱鬧的戲目。鑼鼓鏘鏘，絲絃悠悠，歌曲飛揚，煞是熱鬧。大小官吏們談笑風生，身邊都有丫鬢侍候，好不得意。
胡鐵坐在正中的位置上，他的身邊也圍著幾個妖艷無比的女人。有的為他斟酒，有的陪他說笑。胡鐵左攬右抱，親嘴摸乳，嬉笑玩耍，真有春風得意，飄然欲仙之感。
就在他們這些官員開懷暢飲，恣意縱歡的時候，一個師爺進來，上前來在胡鐵耳邊悄悄地說了些什麼，胡鐵眉頭一皺說：「他來了？來幹什麼呢？」此時，聽見有人高聲喊道：「欽差大人到！」隨著這喊聲，以王定昆為首，十幾個人走了進來。其中一個大聲說道：「都指揮使王定昆前來宣旨，閒雜人等一概迴避。著胡鐵跪接聖旨！」唱戲的不唱了，聽戲的也不聽了，大廳裡所有的人都跌跌撞撞地往外邊跑。胡鐵快步來到欽差面前跪下。
王定昆正中站定道：「胡鐵接旨！」胡鐵上前跪下道：「臣胡鐵謹聆皇上訓示。」
王定昆就開始宣讀聖旨。聖旨長篇大論，大誇胡鐵如何能幹，如何忠心等等，胡鐵聽得是心花怒放，最後王定昆道：「胡鐵實為能臣，皇上賞賜黃金十量，俸祿上調一級，欽此！」胡鐵聽完，連連叩頭謝恩，說道：「臣胡鐵何德何能，蒙聖上如此褒獎！臣只是忠心為國為民，皇上如此信任臣，臣只有更加努力治理好寧治省，以報聖上知遇之恩。」
胡鐵站起，王定昆道：「恭喜胡大人啊，我和大人雖然在寧治省多年，但往來不多，關係並不算太好，不過我也快調離寧治省了。這曾共事過的緣分，大人可不要忘記啊！」胡鐵又驚又喜，忽然覺得以前一直看做眼中釘的人看起來舒服多了，連忙道：「大人太客氣了，以前都是在下照顧不周，大人說要離開寧治省，一定是陞官了。以前有諸多不到之處，大人可要海涵啊！」王定昆道：「客氣了，我性子懶惰，不愛走動，你只要不挑剔我那便行了。」
胡鐵連忙分辯，王定昆也不以為意。
這時重新上過酒菜，胡鐵請王定昆坐在首位，酒酣之時，道：「聽說大人傳旨讓欽差朱大人回京去了？」王定昆道：「是啊，這下大人可高枕無憂了。」
胡鐵急忙表白，道：「其實，我也並不想和朱大人過不去，可是他不肯放過我，我也只好奉陪了。幸虧皇上明察秋毫，不然讓朱傳宗這樣折騰下去，我們寧治省還有安寧的日子嗎？」兩人正在這裡談話，忽然一位師爺驚慌失措，來到胡鐵身邊，道：「大人借一步說話。」
胡鐵道：「有什麼事情啊？王大人也不是外人，你就直說吧！」那師爺實在沒辦法，只好道：「欽差朱大人請尚方寶劍，把咱們衙門給封了。誰也不能出去。」
他說得很輕鬆，但就是這麼一句話，卻如春雷炸響，驚得在座的人面面相覷，不知如何是好了。
胡鐵更是勃然變色，他一聲咆哮道：「朱傳宗真是膽大包天！衙門乃國家重地，我率一省人員在此，他有什麼權力這樣做？王大人，您是欽差，也在這裡，他竟然連您也不放在眼裡，這不是如同造反嗎？您看這怎麼好？」王定昆道：「嘿嘿，這個命令是我和朱大人一起下的。胡大人，你何必這樣不安，又何必這樣害怕呢？」胡鐵鐵青著臉道：「我有什麼好怕的？你們敢囚禁一省之長，才該知道害怕。哼，這樣的後果，你能承擔的起？如果朝廷知道此事，你們恐怕都得人頭落地。」
王定昆十分平靜地道：「朱傳宗向我保證，只要把衙門封了一天，傳出話去，說是三天之內將把知縣王伸押往京師，期間王大人有什麼欠帳，欽差大人都認帳，否則就作廢。外間傳言王伸貪污了糧食，後來從當地商人那裡借糧。我覺得這個主意不錯，這樣就能證實王伸是否是清白的，也能證實大人您是否被人蒙蔽。就答應他了。」
只聽撲通一聲，在席上的王伸嚇得昏了過去。他官職小，一直沒有說話的份，此時聽到大事去了，嚇破了膽。
胡鐵看見這個情形，哪還不知道後果，忍無可忍，怒道：「王定昆，你太不識趣了！你知道不知道，查封衙門是要請聖命的？你眼裡還有沒有皇上？就算你們是欽差，這也如同造反。以前你在寧治省胡作非為，本官念你是打仗的出身，不懂得規矩，對你敬若上賓，今日還請你在這裡吃酒。可是，你竟喪心病狂，無端攪亂寧治省政務。不但誣陷大臣，還敢綁架一省的官員，你真是膽大妄為啊！好，讓你見識一下我一省之長是不是吃素的。」
胡鐵一聲大喊，外邊兵丁聞聲進來，把王定昆等十幾個人團團圍住。
可是王定昆面無懼色，站起身來，一腳踢開身邊的椅子，輕蔑地道：「胡大人，你太小看我了。告訴你，這次我幫朱傳宗幫定了，我寧可不要官職，不要性命，也非要揭穿這件大案不可！」胡鐵嘿嘿笑道：「那我便成全你。你雖然掌握一省軍士，可是你在衙門裡啊，這裡可不是你該來的地方。把你拿了，皇上面前，看是你有理還是我有理。你若是識時務的話，此刻認錯，我也不追究了。」
王定昆輕蔑地笑道：「就憑你這點人？」大喝一聲，「弟兄們，還不亮像伙？」王定昆帶來的十幾個人二話沒說，「唰」地脫光了衣服，露出了赤裸的膀子，也露出了上面的纍纍傷疤。這些傷疤，有槍傷、劍傷、刀傷、箭傷，還有些傷不知道如何得來的。
王定昆指著他們笑著道：「大家都看見了吧，這就是我帶的兵！他們都是身經百戰、從死人堆裡爬出來的人，都是經過了多少生死廝殺過的人，什麼血腥場面沒有見識過？西遼國大小戰役不下百場，老子何曾懼怕過，今天就讓你們見識一下。」
說著他把頭一偏，扯開衣服，露出胸口上幾道長疤，道：「這是敵人賞給我的記號，也是老子掙得的功名。老子山賊出身，能夠混到今天這個位置，能和你們這些官們混在一起，可都是搏命來的，你們今天想和老子拚命，好啊！我讓你們看看我們是不是以一擋百的英雄好漢。有種的，你們就來吧！」這些親兵脫光膀子以後，一副凶神惡煞的樣子，露出彪悍的身體，那些平日游手好閒的兵丁，哪見過這樣的陣仗，誰敢上前？全都嚇呆了。其實，王定昆是從一個小兵而成為將軍的，他的威名傳遍天下，這些人也不是不知道！和西遼國幾次戰役，王定昆都是勇冠三軍，從一個小兵而成為將軍的，最有名的一次是三路人馬，兩路都被敵人殲滅，全靠他率軍殺敵十萬，孤軍奮戰，才取得勝利。傳說他力大無比，武功蓋世，一可敵百，這樣的人，誰敢在他面前挑釁？
胡鐵眼見要是強來討不了好，他偷眼瞧瞧院子裡，只見晨曦微透，天色漸亮，可再也等不得了。如果天一亮，消息傳出去，等那些商人送來欠條，他的功名可要付之東流了，當下下定決心道：「王定昆，你不要高興得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎麼樣？」王定昆卻不慌不忙，輕輕笑道：「可以，你是開府封疆的大吏，也是省裡第一高官，你願到哪裡就到哪裡。可是，今天你的一舉一動必須在我陪伴之下。我奉了皇命，皇上可不是讓我吃閒飯的。我這個欽差若是不能秉公辦差，在皇上面前也是交代不了的。」
胡钂見他打出皇上的旗號，軟硬不吃，可真沒辦法了，跌坐在椅子上，心神大亂。