朱傳宗被抓進衙門，本來也是吉凶難料，哪知道縣令見了他卻是必恭必敬，十分禮遇。朱傳宗端詳半晌，這才恍然大悟，原來這個縣令乃是他原來的一個下屬。
說起兩人結識的緣由，倒也十分有趣。前年元宵節的時候，朱傳宗臨時到督察院衙門去取東西，衙門中的官員和衙役都回家過節去了，衙門中冷冷清清，卻有一個房間透出燈光，朱傳宗一時好奇，就推門進去了。
裡面有個供事正坐著喝酒，供事是最末流的小吏，根本沒有品級，跟朱傳宗堂堂的督御史自是沒法相比，連見他一面的機會也不可得。不過他見朱傳宗衣著華麗，以為是朝中巡查各部的官員，趕忙起身邀坐，請朱傳宗一起喝酒。
朱傳宗見他談吐有幾分風度，也就欣然坐了。兩人聊了一會兒，十分投機。
朱傳宗好奇問道：「現在過節放假，大家都回家享樂了，你怎麼還留在這呢？」
藍和道：「衙門裡的公事很多，要是人人都圖自己方便，萬一臨時有了急事被耽誤了，這個責任誰來負呢？」
朱傳宗聽了心裡讚賞不已，覺得這個藍和是個忠於職守的人，於是有心提拔他一下。遂問道：「做供事有什麼好前途嗎？」
藍和想了想道：「將來差滿，要是能選個小官做，我就滿足了。」
朱傳宗心想人人都想做大官，這人卻想做小官，不禁更好奇了，問道：「做小官權勢低微，有什麼樂趣？」
藍和笑道：「假如運氣好，選做廣東河泊所的所官，那就是大樂趣了！」
朱傳宗不解：「為什麼稱大樂趣呢？」
藍和道：「那個河泊所近在海邊，舟楫來往，多有饋送呀。」
朱傳宗聽罷連連點頭，又喝了幾杯，才告別而去。
朱傳宗回去以後，回想藍和的話，發覺此人沒什麼野心，只想找個小肥差，既輕鬆，又不用貪贓枉法，還能過的滋潤，比很多道貌岸然的人好多了。朱傳宗也欣賞他的真誠，就派人到吏部知會了一聲，給藍和補授了南海省的一個河泊所官。
河泊所官比九品還低，職位輕微之極，朱傳宗自然是一句話就敲定了。消息傳到衙門，同事們人人羨慕，藍和也是高興不已。後來他托人打聽，才知道原來元宵節晚上跟他一起喝酒，又發話提拔他的，竟然是大名鼎鼎的朱青天朱傳宗。
藍和臨上任前專門去朱家道謝。朱傳宗勉勵了他幾句，又送他些盤纏，藍和更加千恩萬謝。此後赴南海省上任，便無音信了。
此時故人相見，彼此都有些感慨。問到別後境遇，原來藍和在河泊所官績優異，去年被提拔做了綏平縣令。
朱傳宗道：「藍大人，我現在是帶罪之身，你把我抓住獻上去，可就立下大功了。」
藍和急忙道：「大人對我有知遇之恩，我怎麼會是那種忘恩負義的小人呢？況且大人應該知道我對權勢從沒什麼興趣，能做個縣令已經滿足了。大人別打趣我了。」
朱傳宗知道他的人品，也就放下心來。藍和命人擺了酒席，準備為朱傳宗壓驚。藍和說及朝廷的事，如今沒了朱傳宗抵制，龐來孝專橫弄權，一手遮天，最為離譜的是，竟然對往來城鄉之間運送糞肥的船隻、車輛開徵「糞稅」，老百姓們都編了諺語，說是「自古未聞糞有稅，如今只剩屁無捐！」
說起這些，兩人不由得相顧歎息。
依藍和的意思，本想就留朱傳宗從此在衙門裡同住。朱傳宗笑道：「衙門裡人多眼雜，萬一我被發現，還要連累你。」
藍和知道他說的不錯，也就做罷了。
末了將眾衙役叫上堂來，狠狠訓斥了一頓。道：「這位老闆是我的故交，你們以後再找他麻煩，我就剝了你們的皮！」
眾衙役知道這回踢到了鐵板；都嚇得面如土色，全圍上來給朱傳宗陪不是，爭著把以前勒索的錢還回來。朱傳宗知道他們這麼做只是因為怕藍和，心裡沒有一點揚眉吐氣的感覺，反倒更加氣憤，告辭了藍和，回酒店去了。岳可人正想湊銀子去衙門贖人，見他平安回來，這才放心。
朱傳宗是心高氣傲的人，這次靠別人的關照才脫險，心裡很不痛快，也無心再做生意，把酒店掛了暫停營業的牌子，坐在家裡，思前想後，十分的不甘心。
朱傳宗想到他原來是呼風喚雨，英雄一世，如今躲在這個窮鄉僻壤，被那些官員們欺負，被地痞流氓算計，真是活得太窩囊了，他家中雖有嬌妻美妾，可是卻是有家不能回，就這樣日子白白虛度，而且如今天下如此黑暗，老百姓這麼受罪，為什麼不能奮力一搏，東山再起呢？
朱傳宗一拍桌子，大喊道：「我再也不能忍了，男子漢大丈夫，死也要死得其所。」
這時忽然有人推門進來，鼓掌大笑道：「說的好，說的好。」
朱傳宗開始臉色一變，等看清來人面貌，才大喜道：「吳先生？您、您怎麼來了？」
吳思遠道：「我來給你送妙計來了，怎麼，不歡迎嗎？」
朱傳宗將吳思遠迎進屋來，岳可人也過來見禮，吳思遠笑道：「朱大人坐擁嬌妻，樂不思蜀，看樣子是要安心做個田舍翁了。」
朱傳宗苦笑道：「吳先生別笑話我了，這個世道，豺狼當道，醜惡橫行，就想做個平安的田舍翁，也不可得啊。」
吳思遠道：「哦？」
朱傳宗便將近來酒店發生的事和這段時間的一些見聞，說了一遍。說完後歎了口氣道：「百姓謀生如此艱難，我不但不能救民於水火，現在連自己都快保全不了。除了感慨有心無力，還能如何呢？」
吳思遠道：「可我進門之前，聽見大人憤然而言，似乎還有東山再起，為天下人出力的意思。不知道是不是我聽錯了？」
朱傳宗道：「我是想東山再起，可是如今朝廷是龐來孝的天下，我無官無勢，拿什麼跟他鬥呢？」
這時他想起久無音信的家人，急切問道，「先生是從京城來的？不知道我家人們現在情況如何？有沒有……」
吳思遠道：「龐來孝嫉恨的只有你一人，加上皇上盡力維護，朱家全家被流放到了嶺南，倒也沒受到什麼迫害。不過，你兒子可就危險了。」
朱傳宗一怔，道：「我的兒子？」
吳思遠道：「正是。媚妃在冷宮誕下一子，已經幾個月了。龐來孝知道那是你的血脈，又恨當初媚妃幫助你跟他作對，總想找機會對付她們，全靠皇上設法才保住她們性命。不過龐來孝見皇上不肯聽他擺佈，已經有想除去他之意。現在皇上自顧不暇，她們的日子是更難過了，現在媚妃一定盼著你呢！」
俗話說父子天性，實在不假。朱傳宗聽說媚妃給他生了兒子，先是欣喜若狂。而後一聽妻兒有難，頓時心急如焚，就要馬上趕去京城。
吳思遠忙攔他道：「大人不可莽撞。現在京城全是龐來孝的黨羽，不要說想救她們出來是千難萬難，就算救出來，你們又在何處容身？難道一輩子這樣東躲西藏？」
朱傳宗是關心則亂，被吳思遠一勸，也冷靜了下來。
他看見吳思遠手捋鬍須，意定神閒，心中一動，道：「先生足智多謀，肯定是早有定策。」
吳思遠不答，小心地朝門外看了一眼。岳可人知道他們要商議大事，道：「我去關上店門，順便幫你們看著。」
起身便出去了。
朱傳宗催道：「這下先生可放心了？有什麼計策，快告訴我吧。」
吳思遠哈哈一笑，從懷裡掏出一方絹軸來，道：「大人請看。」
朱傳宗接過打開一看，只見上面寫道：「朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日龐賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，剿滅賊黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！」
全是用手指蘸血所書，後面端正地蓋著皇帝的玉璽大印。
朱傳宗吃了一驚，仔細看了幾遍，才盯著吳思遠問道：「吳先生，這是？」
吳思遠微微一笑，道：「這是當今皇上手書的密詔，特命我帶給大人。有了聖旨在手，大人可以大展拳腳了。」
原來自從朱傳宗化裝潛逃，朱家被貶出京城後，朝廷之上，便成了龐來孝一家的天下。湯治本來就沒什麼勢力，雖然身為皇帝，其實只是個擺設，大小政事都是龐來孝說了算。
湯治是個有幾分才能志向的人，不甘心做個傀儡皇帝，暗中扶植了幾個忠於皇帝的大臣，想要跟龐來孝爭權。哪知道龐來孝雖然是個奸臣，弄權的手段卻十分厲害。雙方爭執了幾次，那些大臣都被龐來孝捏造罪名抓了起來，此後湯治更是孤家寡人，說不上話了。
光是飛揚跋扈，那也就算了。最近龐來孝愈發專橫，帶劍上殿，見君不跪，大有要篡位自己做皇帝的架勢。湯治山窮水盡之時，想起朱傳宗來。他知道吳思遠是朱傳宗的人，肯定跟朱傳宗有聯繫，便想辦法把他叫進宮去，寫了這份密詔，請朱傳宗重回官場來對付龐來孝。
朱傳宗想到當初湯治對自己多有幫助，兩人亦是布衣之交，後來他又救了自己性命，於情於理，都不能袖手旁觀。可是聽吳思遠所說，現在龐來孝一手遮天，皇帝自己的話都不管用了，這一份密旨又能起多大作用呢？故此低頭沉吟不決。
吳思遠看出他的心思，笑道：「龐來孝雖然勢大，大人可也不差啊！有道是得道多助，失道寡助。大人在民間的名聲極好，民心所向，還是大有可為的。朝中的忠良大臣也都對大人翹首以盼，更何況大人在外還有一大強援呢？」
朱傳宗急忙問道：「還有什麼強援？」
吳思遠喝了口茶，一字一頓地道：「大將軍王定昆。」
朱傳宗眼前一亮，拍手笑道：「王大哥？我怎麼把他忘了！他現在近況如何？」
吳思遠道：「他現在官拜威遠大將軍，手握雄兵十萬，位高權重。若是說得動他相助，大事可成。」
朱傳宗連連點頭，可是心中想起一事，皺眉道：「我若是在外面造反，龐來孝遷怒於媚妃母子怎麼辦？我一定得先把她們救出來才行。可是這聯絡王大哥的事……」
吳思遠道：「大人自管前去京城救人，勸說王將軍的事就由我代勞好了。」
朱傳宗猶豫道：「這起兵之事如同造反，搞不好有殺頭之禍。我與王大哥有生死之交，都不一定能勸說得了，先生此去恐怕不容易啊！」
吳思遠手捋鬍須，胸有成竹地笑道：「山人自有妙計！」
兩人籌劃已定，讓岳可人關了酒店，在家裡等候消息。吳思遠前往邊關，朱傳宗則是趕赴京城，各自出發。
威遠大將軍王定昆這幾日一直都是心緒不寧，他和朝廷通緝的罪犯朱傳宗本是結拜兄弟，交情非同尋常。自從朱傳宗出事之後，他的官位不降反升，如今已經從一品大將軍升至邊關元帥，統領十萬大軍。他雖是武將但也很精明，心中反覆猜度龐來孝的用意，十分不解。
忽然有人來報，說是有故交來見，心中詫異，便吩咐有請。
等到一見來人，王定昆臉色一變，站起身來，道：「把他給我綁起來！」
來人正是吳思遠。他被左右兵丁扭住胳膊捆了起來，卻一點也不驚慌，仍是昂然而立，面帶微笑。
王定昆厲聲道：「大膽反賊，明明是朱家的同黨，居然敢冒認本將軍的舊識。明日本將軍就派人把你押送到京城去！」
說完故意凶狠地盯著吳思遠。
吳思遠突然哈哈一陣大笑。
王定昆喝道：「你死到臨頭，還笑什麼？」
吳思遠大聲道：「我笑大將軍大禍將至，還不自知呢！」
這句話正說到王定昆的心坎。他與朱傳宗的交情人盡皆知，要說龐來孝不嫉恨他，他自己都不相信。因此朝廷越是升他的官，他越擔心，不知道哪天就要獲罪。他想了想，道：「你們都下去吧，我要親自審問此人。」
等到手下都退了出去，王定昆急忙上前解開了吳思遠的繩子，施禮道：「吳先生，形勢所迫，多有得罪了！」
原來王定昆在京城與朱傳宗交往的時候，也曾拜見過吳思遠。他知道吳思遠是個有學問的人，算得上是朱傳宗的半個老師，因此也是十分敬重。不過現在朱傳宗是朝廷欽犯，與他沾上關係的人都受到龐來孝的猜忌迫害，王定昆也不敢大意。
故此他一開始做出疾言厲色的姿態，既是做給外人看，也有試探吳思遠的意思。他的這些心思吳思遠自然心裡有數，微微一笑，也沒有什麼不滿之意。
兩人寒暄了幾句。王定昆有些小心地試探道：「吳先生不遠千里來到邊關，不知有何指教？」
吳思遠道：「正是方纔所說。將軍大禍就在眼前，特地前來相救。」
王定昆不動聲色地笑道：「先生真會開玩笑。我現在官運亨通，春風得意，哪來什麼大禍呢？」
吳思遠有些高深莫測地看了他一眼，笑道：「大將軍是真的明白還是裝糊塗呢？將軍與我家朱大人的關係，那是不用說了。朱大人跟龐來孝乃是死敵，現在朝廷上龐來孝專權，跟朱家沾上點邊的人都倒楣，將軍還夢想著能獨善其身嗎？」
王定昆嘴硬道：「朱傳宗跟我雖是兄弟，他犯的罪可是跟我沒有一點關係。」
吳思遠嘿嘿一笑道：「將軍跟我說可沒用，你想這些話龐來孝會信嗎？」
王定昆一時呆住，說不出話來。吳思遠知道他心中已經動搖，趁熱打鐵道：「龐來孝早就已經開始著手對付將軍了，將軍再不覺察，到時候後悔就來不及了。」
王定昆怔道：「我最近一直陞官，他怎麼對付我？」
吳思遠笑道：「論帶兵打仗，將軍是天下無敵；論到權謀，可就遠遠不是龐來孝的對手了。將軍現在一日三遷，已經是從一品威遠大將軍，再陞官就要上調京師，封侯拜將，進京任職了。到時候你手無兵權，到了龐來孝的地盤上，要殺要剮，豈不都是他說了算？」
王定昆如夢方醒，不禁嚇出了一身冷汗，心中大罵龐來孝的狠毒狡詐。不過要他馬上翻臉跟龐來孝作對，他還是下不了決心。
吳思遠又道：「如今我家大人正要聯絡仁人志士，誅除龐賊，恢復朝廷清明。大將軍若是能出兵相助，定然是蓋世功業，將來青史留名也不在話下。」
王定昆本來已經確信龐來孝是要謀害自己了，可是一聽朱傳宗要造反，心裡又有些懷疑了。心想：「吳思遠是不是在危言聳聽，好逼我起兵呢？我雖然手下有十萬軍隊，可大梁國的軍隊一共有一百來萬啊，只憑我這點人馬，不是拿雞蛋碰石頭嗎？」
他想到此處，帶著歉意道：「吳先生，不是我不肯幫我兄弟的忙，只是他要做的可是大逆不道的事。名不正，言不順，我跟他交情雖深，也不能陪著他造反啊。」
吳思遠眼珠一轉，突然一拍腦門，假裝懊悔道：「真是對不住將軍了。我來之前，已經吩咐手下，把消息傳了出去，就說將軍已經決心跟朱大人一起討伐龐賊了。估計過不了幾日，這消息也會傳到龐來孝耳朵裡去啦。」
王定昆聽得臉色時青時白，半天說不出話來，最後指著吳思遠道：「吳先生，你太毒了吧，你這不是逼我嗎？」
吳思遠哈哈大笑道：「我這是在送功勞給將軍，將來你非感激我不可。」
說著便掏出那份密旨來，道：「朱大人起兵也是師出有名，皇上聖旨在此，那還不是從者雲集？將軍別再猶豫了，早下決定吧！」
王定昆看了聖旨，心裡總算踏實了些。他知道自己已經沒了退路，就算不幹，吳思遠這樣造謠下去，龐來孝也不會放過他了，與其束手待斃，不如奮起一搏！
想到這裡，王定昆咬了咬牙，拔出配劍來，一劍將木案砍成兩段，狠狠道：「他媽的，老子反就反了！」
王定昆既然下定了決心，就不再遲疑，馬上開始佈置，先找了自己的心腹將領孫虎和周義來商議。
兩人聽了經過。孫虎大笑道：「他娘的，我早就看龐來孝那個老奸臣不順眼了。現在惹到咱們頭上來，正好殺到京城去，砍下他的腦袋當尿壺！」
周義雖然稍微遲疑了一下，不過也隨即道：「我們都聽大哥的。」
三人商定之後，就開始囤積糧草，訓練士卒，又把各級軍官都換成自己的心腹，十萬大軍都牢牢控制在手裡。就等著朱傳宗從京城回來，就起兵造反，殺奔京城。