朱傳宗收拾完畢之後，帶著岳可人，由吳思遠輔佐，小郁和暖雲服侍，房中席保護，一行人便向江淮省路同府上慶縣進發。
岳可人救父心切，一心想早點到家鄉，朱傳宗體諒她的心情，便曉行夜伏，一行人一心趕路。
原本朱傳宗沒有出過這麼遠的門，是很想看看一路的風景和民俗的，可是救人如救火，只好抓緊趕路，心想：「凡人要是像神仙一樣，會飛就好了。」
隨即覺得這樣的想法太荒唐，騎在馬上不禁笑了。
幾女都坐在馬車裡，這時小郁打開窗簾道：「少爺，你在笑什麼呢？」
朱傳宗道：「並沒有笑什麼。你在車裡盯著我做什麼？是不是想我了？」
小郁道：「想你個大頭鬼。」
一下把朱傳宗調笑的心想弄到九霄雲外去了。小郁繼續道：「少爺是不是想著如果把她父親救出來了，她就會感激不盡，以身相許，所以才發笑呢？」
朱傳宗忙在馬上伏下身子，湊到她耳邊道：「不許亂說，岳姑娘會聽到的。」
小郁噗嗤笑道：「還沒過門，就這麼為人家著想了。那我現在要不是叫她少奶奶啊？」
朱傳宗憨笑道：「你要願意，你當少奶奶如何？」
小郁紅了臉道：「別胡說了，我一個丫頭，怎麼能當什麼少奶奶呢？再說誰要嫁你這個死肥豬啊？」
說完頭縮回車廂裡。
暖雲在車裡聽得清楚，笑道：「這下好，戲弄別人不成，這會子自己弄了一鼻子灰吧？」
小郁嘴裡可不讓人，道：「哎喲，我可不敢搶佔姐姐的位置，姐姐和少爺那些事情，當我不知道呀！我以後應該叫姐姐少奶奶呢！」
暖雲立刻紅了臉，怒道：「當岳小姐的面，你胡說什麼？誣蔑我不要緊，誣蔑少爺，你是不是活的不耐煩了？」
小郁說漏了嘴，其實也是無心的，她一向傲氣慣了，脾氣是得禮不讓人的人，並沒有壞心，這時候覺得說的話也太重了，也是深悔，忙道：「我是開玩笑呢！姐姐還當真了。岳小姐是大家閨秀，就別挑剔我這個小丫頭的胡鬧了。」
岳可人一直微笑不說話，這時才道：「兩位姐姐別嘲笑我了，我一個落難之人，哪裡比得上你們出身豪門呢！宰相家中七品官，你們身份比我高貴多了，千萬不要嘲諷我了。朱公子是好人，是清官，才肯千里跋涉，為了我們一家，那起子貪官，害的我家破人亡，他們心怎麼這麼黑呢！」
說著抹起了眼淚。
小郁和暖雲連忙安慰，見她小小年紀，一個人上京告狀，背地裡吃了多少苦，那是可以想見的。
朱傳宗騎馬累了，便進後面吳思遠坐的馬車上休息，聽他講一些冤案故事，吳思遠果然博學多才，見聞又廣，說了許多朱傳宗在書本上見都沒見過的道理，朱傳宗大受啟發。
就這樣，走了半個多月，一行人到了上慶縣。
才到了上慶縣的地界，在官道上還沒走出十里，就見遠遠一群人敲鑼打鼓，前來迎接，為首一人頭戴官帽，正是上慶縣縣令周崇聖，率領縣丞、主簿、把總、巡檢、典吏知信等一些官吏，一起前來迎接。
周崇聖拜見朱傳宗，說了一些大人旅途勞累，一路辛苦，下官未能遠迎，還請恕罪等等一些客氣話。
朱傳宗道：「你這還不是遠迎！非得到京師裡迎接我，才叫遠迎嗎？」
周崇聖笑道：「大人說的是，下官聽到京裡的消息，說大人要來鄙縣考察，因此晝夜期待，真是恨不能前去京師迎接大人呢！」
朱傳宗道：「你消息倒靈通。不過你不是晝夜期待，而是晝夜睡不著，希望我不能來吧！」
周崇聖陪笑道：「大人說笑了。這裡不是說話的地方，請大人移駕縣衙吧！」
朱傳宗十五六歲，血氣方剛，做事只嫌慢，一聽去縣衙，便說好。
朱傳宗做上車馬，向縣城進發，到了城裡，他猶如眾星捧月，前呼後擁，進了上慶縣衙門。
朱傳宗也不顧旅途勞累，和周縣令等官吏的勸告，立刻要審理岳一鳴殺妻案。
落轎走馬，升堂炮響之後閃門，眾文武排班分兩排站定。周縣令膽戰心驚，無奈隨班行禮，心裡張皇失措，心想：「巡按大人年紀這麼小，可是卻不能輕視啊！先給我來個下馬威，看來我得要大大的破費了。聽說他是工部尚書家的公子，果然是將門出虎子啊！」
朱傳宗在大堂之上坐定，吳思遠在左邊的椅子上落座。本來吳思遠的品級比朱傳宗還高，又是他的老師，按理這個主位要謙虛一番的。但是吳思遠此行是來輔佐朱傳宗的，所以他一番師爺的打扮，別人絕想不到這個不起眼的老頭居然是個五品官。
朱傳宗一拍驚堂木，道：「周知縣周大人，你可知道本官這次前來是因為什麼事嗎？」
周縣令忙笑道：「回大人話，巡按大人奉令前來上慶縣視察，下官並不知道是什麼事。」
朱傳宗冷笑道：「是因為岳一鳴殺妻案。岳一鳴的妻子還活著，你卻誣蔑岳一鳴殺妻，天底下還有比這荒唐的事情嗎？此案你若從實招來，我還會維護你，對你從輕發落，否則的話，哼，你知道後果。」
周縣令心下雖慌，但他為官多年，見多識廣，忙道：「大人，原來您說的是這個案子啊！這個案子並沒有冤情啊！岳一鳴的叔弟一貫是個無賴，一定是他指使人喊冤的，連岳一鳴都親自承認殺人了，這個案子還有什麼疑問呢？請大人明鑒。」
朱傳宗道：「是嗎？你如果不用刑，犯人會被屈打成招嗎？現在立刻傳岳一鳴上堂來。」
周縣令一使眼色，衙役連忙去提犯人。
一個戴著枷鎖的犯人被帶了上來，朱傳宗見他相貌斯文，四五十歲年紀的樣子，面目黃瘦，跪在丹墀，低頭流淚。
岳可人本來躲在後堂，這時候看見她的老父親，奔了出來，跪在他的身邊，哭道：「爹爹！」
二人抱頭痛哭。
朱傳宗大起憐憫，不過這是大堂，便叫道：「岳一鳴！」
犯人答應：「在！」
朱傳宗道：「你為何無故殺妻？是何道理？有什麼冤情嗎？只管說來，本官為你做主。你女兒千里到京，為你陳述冤情，因此本官奉了上命，不遠千里來到這裡為你洗冤，你有什麼話，儘管說來吧！」
岳一鳴滿眼落淚，往上磕頭，良久道：「小人的確是不小心，一時失手，把妻子殺了。並沒有冤情，請大人饒恕。」
岳可人悲聲道：「爹爹，這位朱大人會為您洗冤的，他官大的很，您不用怕的。再也不會有人給您上刑了。」
朱傳宗聽岳一鳴不敢喊冤，看他身體有多處傷痕，憐憫地道：「不錯，你有冤情，儘管說來，本官奉皇上之命，掃盡天下不平事，讓天下太平清白，你就放心好了。」
岳一鳴抽泣了一會兒，磕頭道：「大人是青天大老爺啊！可是小人真的沒有被冤枉，請大人放過我吧！」
朱傳宗這下呆了，過了一會兒，問周縣令道：「聽說有一個女人，自稱是岳一鳴的夫人，可有這事？」
周縣令忙笑道：「大人英明，的確有這個女人，可她是個瘋子，根據我們大梁律法，瘋子是不能做為證人的。」
朱傳宗冷笑道：「你說是瘋子就是瘋子？傳這個人來。」
周縣令仍舊笑道：「大人，有醫院的醫生作證，那女子的確是個瘋子。這個女人家住在廣興縣。如果要傳她，可要等兩天了。」
朱傳宗道：「好，明天我要見到她，你們立刻派人去。」
朱傳宗公事完畢，來到後宅，脫了公服，在書房和吳思遠閒坐，想起方纔之事，只說「奇怪」道：「先生，您看這個岳一鳴怎麼回事，他是怕被毒打嗎？怎麼不敢喊冤？」
吳思遠道：「我早說了案子不是那麼容易辦的。就算是白的，這些官員串通起來，非要說是黑的，你也沒辦法。岳一鳴到底怕什麼，我們現在也不知道，要慢慢詢問吧！」
朱傳宗怒道：「乾脆我把這個狗官關押起來得了。」
吳思遠道：「沒有證據，談何容易啊！要是也先打後審，和這些貪官有什麼區別？而且我朝官員，按律不能隨便處置的。」
二人正說著，周縣令前來拜訪，送上了程儀和拜帖，上面寫的都是送的禮物。
吳思遠道：「當官的不打送禮的。我看少爺收下算了。反正這個案子不容易辦。不如順手賣個人情。」
朱傳宗一把把禮單撕碎，道：「先生當我是什麼人？要是為了錢，我這麼遠到這裡來幹什麼？」
對僕人道：「你去告訴周縣令，就說我說的。除了公事，其他的一概免了，如果再送禮來，別怪我治他個行賄之罪。」
僕人去了，吳思遠道：「按官場的規矩，這傢伙以為你要更多的禮金呢！會送更大更好的禮物，等你再拒絕，他知道我們動真格的了，以後和我們可就是敵人了。」
朱傳宗輕蔑地道：「他？一個小小的縣令，配當我的對手嗎？」
吳思遠道：「如果案件不查清楚，利用官比他大，來找他的罪狀的話，我覺得這趟來的可就不值得了。」
朱傳宗凜然道：「先生說的對，我要調查清楚，讓別人心服口服，才顯得我的本事。請先生多費心了。」
心想：「吳先生似乎對我要求很嚴格，真把我當他的徒弟了。」
果然，第二天周縣令便以談論公務的名義，請朱傳宗吃飯，朱傳宗推托不去，可是周縣令說是公事請教，到了中午時分，便拉上他吃飯。
朱傳宗心裡冷笑，心想：「看你耍什麼把戲。」
索性也不推遲了。
席上，周縣令和一些個官吏談論風月，又拿出了一幅字畫給大家觀賞。這幅畫是著名畫家是善子常的群馬圖，是罕見的珍寶。
眾人都稱頌不已，說萬兩銀子也買不到這樣的珍品。
周縣令道：「下官偶然的機緣之下，得到了這幅珍寶，可是我一個微末的小官，怎麼能配擁有這麼名貴的畫呢！不如請巡按大人收藏吧！只有大人才有這個資格。」
眾人也是連忙說好話，朱傳宗見這幅畫真的是非常精妙，心裡也很喜歡，可是知道要是收了這樣的重禮，以後的案子可就不能破了，體會到了辦案的難處。當下道：「我不喜歡字畫，再說，這麼貴重的禮物，我不能收，這不是收賄嗎？」
周縣令看朱傳宗的神情，就知道他其實很喜歡這副畫，忙道：「大人，這可不是賄賂啊！這幅畫我送給大人，大人給我提一幅字，我們這就是互相交換禮物了。怎麼能算是賄賂呢？」
朱傳宗道：「我的字怎麼能值得了萬兩銀子呢？這還是不行。」
周縣令道：「不然，大人的墨寶，也是天下珍品，怎麼不能和這個善子常比呢！一定要寫，大人的字我是要定了。」
朱傳宗笑了，道：「可惜我不會寫字啊！已經酒足飯飽了，我要回去了，犯人下午不是能帶到嗎？我休息一會兒，還要審案呢！告辭！」
朱傳宗揚長而去。
一個小吏道：「朱大人公子哥出身，也許真的不會寫字呢！」
周縣令臉色鐵青，一個巴掌打了過來，道：「他這是要動真格的了。他是想要了我們的命，想陞官。你們給我小心侍候著，要是出了一點錯，我活不了，你們也活不了。」
下午朱傳宗開庭審案，一個婦人被帶到堂上來，一副失魂落魄的樣子。朱傳宗讓岳可人上前去指認。
岳可人撲向那個婦人，大哭道：「母親，您怎麼幾年不見了。您去哪裡啦？」
那婦人只是抽泣，依依呀呀，並不能說話。
朱傳宗眉頭一皺，冷哼一聲，道：「傳岳一鳴。」
岳一鳴上堂之後，朱傳宗喝道：「岳一鳴，你看這個婦人是誰？你可認識？」
岳一鳴跪在地上，也是啼哭不止，卻不說話。
朱傳宗一拍驚堂木，喝道：「周崇聖，這就是你所說的岳一鳴殺妻案嗎？岳夫人還在，這是怎麼回事？」
周縣令雖然臉白如紙，但勉強笑道：「大人，這個婦人並不是岳夫人啊！他是廣興縣侯小興的夫人，不信可以傳喚證人。而且侯夫人是個瘋子，有醫院的醫生為證。穿證人。」
一個四十多歲的男子上堂來，跪下磕頭道：「小人侯小興，這女人是小人的夫人，因為患了癡病，見誰都說是他的媳婦，所以被人誤會是岳一鳴的老婆，惹了這麼大的一場官司，請大人原諒。」
接著上慶縣的醫生上堂來，呈上侯夫人的病志。
朱傳宗看完，對侯小興道：「喏，侯小興，你知道在堂上做偽證，欺騙本官的後果嗎？」
侯小興道：「小人說的都是實話，並不知道什麼後果。大人英明，也不會治我罪的。」
朱傳宗畢竟經驗少，案子到了這個份上，也有些迷茫了。
對那個醫生道：「你們也是朝廷裡的部門，當然知道做偽證的後果，不僅官位沒了，還要坐牢的。這個女人當真有瘋病嗎？」
那醫生道：「小人詳細檢查過了，她的確有病，而且嗓子也啞了。她的鄰居也都可以作證，難道大人不相信我們醫院的醫生嗎？」
朱傳宗聽了，語氣也緩和了，道：「案子今天就到這裡吧！明天傳喚侯小興和岳一鳴的親戚鄰居，看看這個婦人到底是不是岳夫人，退堂。」
回到後堂，朱傳宗對吳思遠道：「先生，難道這個案子沒有冤情嗎？似乎我們看錯了，岳姑娘離開她母親的時候，她年紀還小，認錯人也說不定。」
吳思遠冷笑道：「世上的事情複雜的很，少爺說的也有道理。可是跟據我的經驗，這些人是合夥欺騙我們呢！如果我料的不錯的話，明天那些傳喚上來的人，沒有一個人會說那婦人是岳夫人的。」
朱傳宗奇道：「先生這個話怪異，如果這婦人真是岳一鳴的老婆，那麼多人，怎麼可能都認錯呢？怎麼會異口同聲呢？」
吳思遠緩緩道：「你還年輕，自然不知道這其中的門道。現在周縣令已經把包括岳一鳴在內的所有人買通好了。岳一鳴原來被冤枉，一心求清白，但是周縣令答應他等你走後，會還他一個公道，他就不會冒風險翻案了。你沒看到所有的證據都對岳一鳴不利嗎？就算岳一鳴喊冤，大人您又能如何？有醫生證明那婦人是瘋子，就此一點，就翻不了案啊！」
朱傳宗做聲不得。
吳思遠道：「破家知縣，滅門知府。這話你聽過嗎？」
朱傳宗道：「請先生明示。」
吳思遠道：「我說一個案例給你聽。這是我們大梁國的一個真實的案子。當然，這樣的案子成千上萬，而且現在仍然在發生著，我只是說一個例子而已。」
朱傳宗凝眉細聽。
吳思遠道：「直隸郡的武林縣一位叫陳大可的富戶，有一妻一妾。妻姓黃，妾姓楊，兩個人鬧彆扭，黃氏正好生病，嘔氣病重醫治不好，就病死了。他家鄰里有一個平日看著他家眼紅的好事之徒，便攛掇黃氏的兄弟告官，宣稱人死得不明不白，要敲陳大可一筆。黃氏的兄弟很樂意跟著敲一筆，便和那個潑皮講好了，由他出面，他躲在暗處作手腳，敲出錢來對半分。」
「武林縣知縣是個貪官。他有個鄉親在他這裡吃閒飯，正打發不了呢。見這案子關聯著人命，而且陳大可是個富家，不由大喜，便要在他身上得些好處，好打發那個老鄉走。便立即准了狀紙，僉牌把陳大可抓來，不由分說，關在獄中。」
朱傳宗道：「這還有王法嗎？」
吳思遠道：「王法就是來欺負百姓的，這有什麼可說的？你看這狀子是可準可不准的，就算準了之後，拿來問訊，對陳大可的申辯也是可聽可不聽的。官員的權力多大啊？陳大可一入了獄，趕緊托人把妻弟請來，讓他各方打點。破費了幾百兩銀子，各方都打點到了，特別是縣太爺的那位打秋風的老鄉滿意了，替陳大可說了好話，才放了陳大可。」
朱傳宗道：「千里當官只為財，我終於知道書上這句話的意思了。」
吳思遠道：「厲害的還在後面呢！沒想到陳大可的妻弟嫌他賺得不足，事後又追上了那位知縣的老鄉，把賄賂他的四十兩銀子強討了回來。知縣聽說此事後，勃然大怒，出牌重新問案，並且以『私和人命』的罪狀捎帶上了陳大可的妻弟。陳大可妻弟聽了立刻出逃了。」
朱傳宗忽見事情急轉之下，忙道：「後來呢？」
吳思遠道：「陳大可和妾楊氏被重新拿到衙門後，不由分說，先是一頓狠打，關進監獄。然後下令挖墓驗屍，要查他那位亡妻的死因到底是什麼。同時召集當地各方人等，一邊驗屍，一邊調查瞭解情況。知縣成心要冤枉陳大可，只要從重坐罪，先吩咐法醫（也叫仵作）報傷要重。仵作揣摩了他的意思，便無中生有，多報的是拳毆腳踢致命傷痕。黃氏幼時喜吃甜物，面前的牙齒落了一個，也做了硬物打落之傷。竟把陳大可問了鬥毆殺人之律，妾楊氏威逼期親尊長致死之律，各問絞罪。陳大可央了幾個分上來說，只是不聽。」
朱傳宗目瞪口呆，道：「厲害，厲害。普通的事情，就能辦成這樣的殺人案。後來呢？」
吳思遠道：「這案子本來已經結案了，本來沒有什麼事情，但是知縣要報復，竟可以把兩個人重新問成死罪。可見一位知縣合法地禍害他人的能力有多麼強。因此老百姓把知縣稱為『破家的知縣』，而知府權力更大，可以讓百姓滿門抄斬的，所以叫『滅門知府』。這位知縣果然叫陳大可破了家。楊氏見兩個人都活不成，乾脆把罪過全攬在自己身上，寫了供狀，然後在獄中上吊自殺，陳大可又多多送錢，這才了結了這樁案子。」
朱傳宗歎道：「先生博學多才，今天我才知道社會是這麼一回事。」
吳思遠道：「用民間諺語的話說，『官斷十條路』，別說案情稍有模糊之處，官員的合法選擇就有十種之多，怎麼斷都不算錯。就算是案情清晰，官員們也可以無中生有，甚至明顯違背法律的判案，都很難翻案。民告官的話，根據我們大梁律法，先要打二十大板的。岳姑娘僥倖遇到了你，如今才能來翻案，你知道在京師的南莊，有上萬來京師告狀的百姓嗎？他們到了衙門，都沒有人理會的。」
朱傳宗聞所未聞，更是呆了。