朱傳宗回到翰林院繼續讀書，那幾日的風光彷彿一下就沒了。本來在家中還好，不僅有眾美女陪伴，而且離開了原來的環境，也不怎麼想起薛金線。如今回到相思之地，便勾起來原來的心思，每夜牽心掛念，思念佳人不已。
這天黃昏時分，他獨自坐在院子裡，雖然佳人就在隔壁，可是彷彿覺得隔了萬里之遠，心中甚覺淒涼。不覺輕聲吟道：「落花有意隨流水，流水無心戀落花。以前只覺得好老套的詩詞，可是身臨其境，不由人不歎息啊！」朱傳宗正在自言自語，忽然只聽有人撲哧笑道：「哪條流水如此狠心，讓我們寶兒受相思苦呢？」卻見一人倚門而立，身穿一件粉紅色的百褶裙，玉手拈著一把輕紗團扇，眉目流轉，笑意盈盈，正是嫂子華采雲。
朱傳宗又驚又喜，伸手拉過玉人柔荑，把她請進屋中，在床邊坐了，問道：「嫂子怎麼來了？」華采雲白了他一眼，嗔道：「都像你那麼沒良心嗎？在外面就想著別的女人，怕是把我們都忘了吧？」朱傳宗香了她一口，嘻嘻一笑道：「怎麼可能呢？我正想著嫂子，想要回家去看你，你就來了。你說這是不是心有靈犀一點通？」華采雲不說話，似笑非笑地盯著他看。朱傳宗心虛道：「嫂子笑什麼？」華采雲幽幽歎了口氣，道：「寶兒長大了，學會隱瞞嫂子了，有了新人，還要我做什麼呢？」這話半真半假，縈繞著幽怨之意。朱傳宗慌了，忙道：「沒有，沒有！嫂子永遠是我的心肝寶貝兒，我怎麼捨得不要你呢？」他知道華采雲精明過人，肯定是知道了什麼風聲，否則也不會這麼說，如今瞞不過了，只好把薛金線之事講了。
華采雲得意地笑了半晌，道：「老天有眼，總算有人能治你了，不然你還以為人人都把你當寶，非你不嫁呢。看以後你還敢不把我們女人放在眼裡。」
朱傳宗苦笑道：「嫂子別挖苦我了。把我當草的女人很多的，只有嫂子不嫌棄我，只有嫂子最好。」
華采雲笑道：「你嘴還越來越甜了，真是出息的可以啦！」原來自從朱傳宗走後，忽然一日大皇子的王妃請華采雲過府說話，席上和她竟然談起來了一個奇女子薛金線，因此華采雲才知道了這事，暗想：『這個姓薛的姑娘有些意思。人品又好，寶兒又喜歡她，雖然家世不太匹配，但是聽她的言語，不願意嫁入豪門。如果在外面安個家，既能管束寶兒，又不妨礙我們與寶兒的情意，豈不是好？』因此跟朱水月計議，兩人都覺得既然王妃特意來說，如果親事成了，也拉上了交情，於她們只有好處，因此越想越是心動。
這時華采雲笑道：「聽你和我說話的意思，那位薛姑娘對你也不無動心，只是怕咱們家家世太好。不如我找機會見她一面，寬寬她的心，說不定就能成了。」
朱傳宗受著相思煎熬，本來不作希望了，聞言大喜，摟著華采雲纖腰道：「嫂子說真的？」華采雲見他歡喜若狂模樣，有些吃醋，一把推開他，靠在床邊道：「看把你美的！我走了，你疼你的薛美人去吧！」口中說走，卻又不走，把床幔一角抓在手裡，輕輕揉動。咬著嘴唇，拿目光瞟了一眼，似要滴出水來。
朱傳宗見嫂子華采雲眼波流媚，款款動人，哪裡還能忍得住，立刻解開衣服，赤著身體，走向前便將她抱住，雙手在玉峰處捏弄一番，忽左忽右，時前時後，華采雲被弄得臉上潮紅，只覺得一股熱氣瀰漫上來，遍及全身。
朱傳宗笑道：「如此良宵，我還以為要虛度呢，沒想到天上掉下來個美人。」
將手移到華采雲絕妙地帶，分開茸茸萋草，露出一道細線縫兒來。那裡早已香泉潺潺了，那桃源洞處有流水，還有芳草，此乃人間美境。
朱傳宗按捺不住，便分開兩股，把手伸到美境處，用手輕輕揉弄起來，又伸出舌尖，一會兒用舌尖吮咂，一會兒又把舌尖伸入，來回攪動。
華采雲哪經得起這番折騰，呻吟道：「我的小冤家，你哪學來的招數，這麼壞？」朱傳宗笑道：「嫂子爽不爽快？」華采雲忍不住咿呀亂叫，連回答也忘記了，只是呼道：「冤家，快進來吧！我受不了了。」
朱傳宗巨大玉莖已是青龍繞柱了，將華采雲兩足架在肩上，雙手摟著她的玉股，露出迷人的花心，將玉莖對準花心，用力一挺，已是連根進入，便著實大弄起來。
華采雲兩手撐於榻上，極力迎送，朱傳宗一抽，華采雲便一送，朱傳宗一送，華采雲一迎，華采雲戶中滑膩如油，朱傳宗次次無不插其癢處，弄得她一佛升天，二佛出世，飄飄欲仙，死去一般。
這樣抽送三千多回，華采雲身子一抖，便丟了一回，朱傳宗又將華采雲放在榻上，架起一足，在榻上狠幹起來。良久，方才對洩。事行完畢，華采雲渾身爽快，如同死人一般，不知所以然了，二人一覺睡到天亮。
早上華采雲梳妝完了，道：「我回去想想辦法。你安心在翰林院讀書，不要耽誤了學業。過些天自有好消息給你。」
朱傳宗見她受了一夜雨露，艷光四射，眉眼含春。不禁食指大動，又親又摸，親熱了半天，才放她去了。
華采雲回到府中，便著人去調查薛金線的情況。人品家世，都查了個清楚。越看越是滿意，便打定了主意。
這日傍晚，薛金線回到家中，一進院子，就見她父親跑過來喊道：「女兒，你可回來了，家裡來了客人了。」
薛金線道：「是什麼客人呀，您這麼慌張？」薛宏舉笑道：「是一位貴婦，朱公子的嫂子，看她的意思，很是看重你呢！」薛金線本來心中格登一下，這時稍微安定了一些，走進屋，只見之前見過的那個美貌婦人，含笑站了起來，望著她笑呢！身邊還站著個俏麗的小丫頭，不過是不曾見過的。
薛金線不由自主地道：「見過姐姐。」
行了一禮。
華采雲攔住她道：「妹妹果然美麗大方，我見猶憐，不必多禮。」
攬住她坐在炕上。
薛宏舉遞上來茶水，便知趣地出門去了。
華采雲掌管一府的財務人事，打交道的都是達官貴人，是個八面玲瓏的人，加上心思細膩，而且又身為女人，瞭解女人的心思，薛金線的顧慮，她大致能明白一些。既憐惜她出身低微，不敢接受朱傳宗的愛意，又佩服她不慕虛榮、自尊自重。此時見她端莊賢淑，不卑不亢，嬌滴滴一個大美人兒，更加喜歡了。
薛金線見她不說話，只是含笑打量自己，俏臉微微一紅，道：「姐姐今日登門，有什麼吩咐嗎？」華采雲微笑道：「無事不登三寶殿，姐姐有事要求你呢。先前我聽說寶兒為了個女子茶飯不思，還有些懷疑，如今見了妹妹，這才信了。如此端莊美麗的可人兒，哪個男人不動心呢？」薛金線一驚，臉色稍變，勉強笑道：「姐姐說笑了。我跟朱……朱公子只是萍水之交，沒有男女之情，姐姐不要多心。」
心中就有些不屑，暗想：『難道是他的家人聽到風聲，趕來阻撓我們嗎？我又不打算嫁他，他們著什麼急呢！真是好沒意思。他們這樣的大戶人家，就算同意，我也不願意呢！』這樣想著，心中不由冷笑，要不是看華采雲端莊大方，此刻怕要起身送客了。
哪知道華采雲忽然笑了笑道：「我今天是來替寶兒提親的。請姑娘答允吧！」薛金線一怔，不由瞪大了美目。
華采雲道：「你們的事情，我都知道了。寶兒對你的心意，你也明白。既然兩情相悅，何苦要受這相思之苦呢？」薛金線道：「我……」待要否認，看著華采雲洞察的眼神，卻說不出口了。心中忽然又喜又悲，心思輾轉萬端，終於還是搖了搖頭，道：「姐姐，多謝你的抬愛了。我與朱公子的事，一時也說不清楚，就當是有緣無分吧。我立志終身不嫁，以後也不會再見他，你請回吧。」
華采雲道：「我知道你擔心兩家家世懸殊，到了朱家會受欺負。其實我們家中人都是好性情，沒有人嫌貧愛富，你多慮了。唉，說了你也不信。不如這樣，讓寶兒就在這裡跟你成親，當然明媒正娶，禮數都不少的。只是成親後你不用住進朱家去，依舊在這裡服侍你的父親。這樣兩全齊美，你看可好？」薛金線眼前一亮，這樣好的主意，她內心其實是想過的，因此有些意動，不過想了片刻，還是搖頭，道：「我雖然是貧家女子，但也算書香門第，人倫孝義還是懂的。哪有媳婦出嫁不去侍奉公婆，反在娘家守著爹娘的道理？朱家是官宦人家，沒得平白受人詬病。姐姐，多謝你的心意，我意已決，不用多說了。」
華采雲幾番被拒絕，不但不惱，反倒暗自讚歎，心想：『這姑娘不但有才有貌，更難得的是深明大義，賢良淑德。如果能娶到這樣的妻子，實在是寶兒的福氣。』她知道薛金線說得有理，此事涉及家中的長輩，自己也不敢做主。點了點頭，站起身道：「我明白了。此事或許還有解決之道。寶兒現在在翰林院讀書，身邊少人照應，他順風順水慣了，如今一心在你身上，請你多擔待些。我這廂謝過了。」
事已至此，華采雲這樣身份地位的低聲請求，薛金線只好紅著臉應允了。將華采雲送出門去。癡癡地看著轎子走遠了，良久才歎了口氣，轉回身去。
薛金線料想這番拒絕了華采雲，與朱傳宗的緣分真正到頭了，既然如此，戀棧反而對彼此都有害處，因此決心和朱傳宗挑明。
隔日朱傳宗上門來訪，薛金線趁著父親去沏茶的工夫，把他拉到一旁，道：「你跟家裡說什麼？昨天你嫂子來過了。」
朱傳宗以為她被華采雲說動了，喜形於色，道：「我沒說，是嫂子自己猜到的。你答應了？」忍不住去拉薛金線的小手。
薛金線側身躲開，淡淡道：「沒有。」
朱傳宗冷水澆頭似的，心中一涼，失聲問道：「為什麼？」薛金線道：「你知道的。」
朱傳宗急道：「你擔心我家裡反對，現在我家裡也沒問題了，你為什麼還不肯應允？難道你對我的情意都是假的？」薛金線氣苦道：「你願意這麼想也隨你。天下那麼多好人家的女兒，你忘了我吧！以後也別來找我了。」
朱傳宗後悔失言，看著薛金線決絕的神色，也有些灰心，道：「好吧，你討厭見我，我不來煩你就是了。」
這時候薛宏舉端了水來，兩人都不再說了。
坐了一會兒，朱傳宗就告辭去了，也沒跟薛金線辭別。薛宏舉送完回來，看見薛金線呆坐在椅子上，滿臉哀怨落寞，心疼地摸著她頭髮道：「女兒，朱公子他……」薛金線起身道：「我要做工了。」
低著頭進屋去，一滴眼淚順著眼角滴下來。
朱傳宗這一走，果然沒有再來。兩人自從相識，從沒有分開這麼久過，薛金線明白朱傳宗是徹底死心了。她心想：『你死心也好，省得把大好時光，都浪費在我這沒有可能的人身上。只盼你找個門當戶對的小姐，一生平安喜樂。』想著想著，卻悲從中來，不由悄悄大哭一場。
她把和朱傳宗的交往想了一遍，在心中立了個誓，這輩子雖然不能嫁給朱傳宗，卻已經把心許給他，以後再也不會給別人了。
從此薛金線就拚命做工，整日不見笑容，一天一天地憔悴下來。薛宏舉看在眼裡，暗歎男女之情果然最是傷人。但是心病卻需要心藥醫，誰也沒有辦法，而且知道他女兒的脾氣，誰說也是無用的。
這天薛金線照常到河邊浣紗，突然從河船裡走下一個富家公子，不懷好意地過來搭訕。
薛金線見得多了，自然不假辭色。那公子糾纏不休，還毛手毛腳地，伸手來摸她的臉頰。薛金線使勁一推，那公子腳下不穩，翻身摔到河裡去了。
馬上就幾個家丁跳進去把公子扶上來了。那公子狼狽而去，邊走還邊叫囂著，早晚要把薛金線弄到手。眾浣紗女都被他醜態逗得大笑。旁邊有老成人私下提醒薛金線，那人家中頗有勢力，欺男霸女無惡不作，恐怕會有麻煩。
薛金線微微一笑，說道無妨，心中卻也難免有些憂慮，思索要不要告訴義兄黃其。
哪知第二天那惡少卻一臉驚惶地跑來賠罪，鼻青臉腫地，彷彿被人飽揍了一頓。嘴裡說著有眼不識泰山，就差跪下磕頭了。
薛金線問清他被什麼人教訓，聽他的描述，竟然是朱傳宗在暗中幫她，便也不跟那人計較，放他去了。心中思忖：『原來是他？他現在應該恨我怨我，怎麼還會維護我呢？可見他愛我之深。我年紀漸漸大了，生活不易，真應該有個男子來保護我才好，可惜他家是個大戶人家，恐怕會嫌棄我。就算嫁過去，日後整日挑撿我的毛病，還不如自己孤單一輩子。』心裡想著這個，惦記那個，矛盾極了。
又過了幾日，天降大雨，薛家的房子年久失修，被雨水浸漏了。薛金線第二天做完工，就著急回家，打算請人來修繕。哪知道回來一看，房子已經修得妥妥當當，連瓦片都換了新的。
薛金線道：「爹爹現在真能幹，請的人手藝不錯，不知道花了多少錢啊？」薛宏舉笑道：「是朱公子派人來修的，一文錢都沒有花。」
薛金線驚訝道：「他怎麼知道咱們家的房子漏水了？」薛宏舉道：「他看昨晚雨下得大，不放心，今天就派人來看了。真是有心呢！」說著就對薛金線意味深長地笑。
薛金線心中一動，道：「爹，前日那個惡少的事，他……他是怎麼知道的？」薛宏舉道：「你每日在河邊浣紗，他就在旁邊的酒樓裡看著你呢。這一個多月，日日不斷，那靠窗的座位都被他包下來了。女兒，他一片苦心，實在難得呀！」薛金線臉一紅，似羞還喜地道：「誰讓他多事的。」
心中卻又是感動，又是甜蜜，心道：『原來他一直沒忘記我，一直想著我。他怎麼這麼傻呢。』從此以後，薛金線的心情又好起來了，心想：「他這樣陪伴我也好，雖然不在身邊，可是兩心相依，卻也沒有煩惱。」
臉色紅潤起來，嘴角時時帶笑。
轉眼到了七夕。七夕又名「乞巧節」，傳說是牛郎織女相會的日子。織女是執掌天上女紅的神仙，薛金線身為繡工，這個節日自然格外隆重。
她按風俗做了許多「巧果」，又擺上瓜果，在院中朝天拜祭，祈望織女保佑，讓自己更加心靈手巧。
那「巧果」是先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麵粉、芝麻，拌勻後攤在案上擀薄，晾涼後用刀切為長方塊，最後折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。
薛金線自然是箇中高手，捏出來的面牛，面人，活靈活現，幾可亂真。
突然一人說道：「你的手已經這麼巧了，還祈求什麼？」薛金線轉過身來，微笑著看了一會兒，道：「你終於肯來了？」朱傳宗也微笑道：「你終於肯讓我來了？」兩個人脈脈而視，眼中的情意，盡在不言之中。
薛金線道：「出去走走吧。」
兩人藉著月色，來到一架瓜棚下，並排坐了。朱傳宗遞過一隻木盒來，道：「送給你的。」
薛金線打開一看，見是十餘隻金針，長短各異，精緻無比，並排插在針墊上，光芒流轉，不禁一愣，驚訝道：「龍鳳針！」朱傳宗問道：「你認識嗎？」薛金線道：「怎麼不識？這是繡工夢寐以求的寶物，無價之珍，聽說一向藏在大內。你怎麼會有的？莫非是……」說著拿手輕輕撫摸，一副愛不釋手的樣子。
朱傳宗見她喜歡，也跟著歡喜，暗想：『怪不得黃其給我的時候，打包票會討金線的歡心，原來是這麼貴重的東西啊！』原來這是前日黃其送朱傳宗用來討好薛金線的，還說他日有借助的地方。這人說話時有神秘的地方，朱傳宗也見怪不怪了。
正想著，薛金線把盒子推回來，道：「這東西太貴重了，我不能要。」
眼中流露著不捨之意，一咬牙轉過頭去了。
朱傳宗不接，笑道：「寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。金針只有你才用得上，我拿著不是浪費嗎？何況，我的心都給你了，還有什麼東西捨不得呢？」薛金線深深地看了他一眼，不答話，抬頭看著天上的星辰，幽幽道：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」
朱傳宗一聽，就知道她是借牛郎織女的故事，隱喻兩人身份懸殊，不會有好結果。他心中轉了轉，也隨口吟道：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數！」薛金線呆了呆，又抬手指天道：「你看他們終年難得一見，多麼淒苦。七夕這個節日，就是見證他們不幸的日子。」
朱傳宗道：「不對啊，七夕又叫香日，女兒節，乃是普天之下有情人的節日，保佑有情人終成眷屬的。」
薛金線嗔道：「你是翰林院的學士老爺，我自然說不過你。」
朱傳宗道：「你若不喜歡，我就不說了。你想聽什麼，我才說什麼。」
薛金線定定地看著他，柔聲道：「你幹嘛要對我這麼好？我不值得的。」
朱傳宗道：「我為什麼對你這麼好，我的心思，你不知道嗎？」薛金線眼波流轉，不知想些什麼，良久歎了口氣。卻將香肩微傾，慢慢靠在朱傳宗的身上，閉上雙眼，幽蘭陣陣，睡著了一般。
朱傳宗見她不再抗拒自己，快活極了，輕輕攬著佳人，只覺入手如酥如綿，如登仙境。
兩人坐到月朗星稀，這才回去。
再說華采雲離去之後，心中也總惦記著這樁婚事，只是不知道該怎麼跟太君和公婆提起。找了朱水月來商量，兩人都沒有什麼好辦法。
恰逢一日來了位貴客，乃是當朝皇帝長子的王妃。大皇子出身低微，向來不受明宗寵幸，跟朝中大臣也不打什麼交道。但是無論如何也是皇親國戚，有君臣的名分，朱夫人領著華采雲等女眷親自將王妃迎了進來，直接到了內院，老太君都出來作陪。
寒暄了幾句，大皇子王妃說明來意，原來是替朱傳宗保媒來了，保的正是薛家的女兒薛金線。
老太君和朱夫人都不曾聽說過這人，一時有些詫異。華采雲忙湊到耳邊，小聲把此事說了，言語間滿是讚賞。
王妃道：「我家這義妹乃是一位奇女子，才貌世間少有，又不愛富貴，又知書達禮，與朱公子乃是天作之合啊。」
華采雲趁這個機會，便把薛金線的事情說了，老太君聽見自己的乖孫子害了相思病，早就心疼得不得了，哪裡還顧得其他？再說她只求另立門戶，並不嫁進朱家，那是再好不過了，當下就拍板道：「既然是我的心肝兒喜歡，那還有什麼不行的？那位薛姑娘懂得門第之別，明白事理，可見是位好姑娘。她不想住進朱府，也由得她。要多少彩禮，怎樣操辦，都照著她來。最要緊是我乖孫子喜歡，怎樣都行！」老祖宗發了話，這事就算定了。次日朱夫人備了幾樣禮物，帶著華采雲，親自來薛家提親。
薛金線經過這麼多事，心思都繫在朱傳宗身上，對這樁婚事，已經暗暗應許了。今日朱夫人親自來提親，明媒正娶，一點也沒有委屈她。更難得是朱家通情達理，允她不進朱府，自立門戶。心裡是一千一萬個樂意。待到薛宏舉拿眼色詢問之時，她紅著臉道：「全憑爹爹做主。」
薛宏舉早有此意，今日終於遂了心願，不禁哈哈大笑。與朱家換了庚貼，定下吉日，就待為兩人完婚。