朱傳宗在家中風流快活了幾日，好不開心，這天正在書房中和冬雪「吟詩」，忽聽隨從來報，有人前來拜訪。
朱傳宗一聽來人名字，大喜道：「王大哥回京來了，真是太好了。」
朱傳宗一進客廳，來人就上前把他抱住，笑道：「好兄弟，你越來越英俊啦！」來人正是朱傳宗的結拜大哥王定昆，多虧他在寧治省不計後果的幫助朱傳宗，朱傳宗才得以破案，二人可說是生死之交。
朱傳宗也攬著王定昆的熊腰，道：「大哥倒是越來越壯了。聽說大哥在前線打了勝仗，這次是什麼時候回來的？」王定昆笑道：「我今日才到的，剛才一拜別皇上，就來看你了。聽說你現在去翰林院讀書了，真是一下成了文人雅士了，以後我這個大老粗大哥和你更是越來越遠啦！」朱傳宗笑道：「瞧大哥說的，這裡說話不方便，我們去找個最好的酒樓去好了。」
便吩咐人備了車馬。
二人到了醉仙樓吃飯，這醉仙樓是京師有名的酒樓，樓裡的「醉仙酒」一般只有提前預定才能喝到。
朱傳宗來過幾次，酒樓老闆見是他來，曉得他的身份地位，是不敢得罪他的，因此上了兩壺「醉仙酒」。
王定昆和兩個隨從孫虎和周義喝完都大聲讚歎，朱傳宗吩咐再上酒來，可是這醉仙酒釀造不易，今天不能再提供了。
孫虎脾氣暴躁，大罵有錢竟然喝不到酒，就要發脾氣。
王定昆笑道：「孫兄弟別怒，這裡是京師，暫且忍耐，不要讓人小瞧了我們，失了身份。」
朱傳宗也笑道：「這醉仙酒是有名的好酒，釀造不易，每天只有預定才能喝到，我們今天能喝到，已經受照顧了。而且好酒也不能多喝，只有留著回味，這樣才好。」
周義道：「說的不錯，這就好比女人，新鮮不新鮮的時候，才最勾人，等到玩膩了，也就沒趣了。」
幾人一起大笑。
孫虎道：「他娘的，已經幾個月沒找女人了，王將軍也是一樣。我看女人是什麼滋味我們都不知道了。」
周義道：「沒錯，將軍真讓人欽佩。將軍要是在軍中帶上幾個小妾，誰敢說什麼？可是將軍以身作則，真是沒話說。」
王定昆笑道：「我若是不遵守軍紀，那還怎麼要求手下。他娘的女人算什麼？等咱們打完勝仗回到家中，還不是有的是。」
孫虎和周義二人曾經和王定昆一起當過山賊，拜過兄弟，可是到了官場，王定昆官越做越大，二人便慢慢改口稱為將軍了。
朱傳宗笑道：「大哥，既然你幾個月都不識女人味了，小弟做東道，這回一定要讓三位心滿意足。」
說完一眨眼睛，四人同時大笑。
吃完飯，朱傳宗想起京城非常有名的妓院——風月佳地，剛開了不久，非常紅火，聽他的兩個狐朋狗友王宗營和趙束省說起過，因此便帶三人前去風流。
四人都身著便裝，進入閣樓，接待的小廝和幾個丫頭，都十分周到，一會兒老鴇便帶了四個丫環前來侍候。
朱傳宗哪裡知道，王宗營和趙束省經常去的妓院，因為兩人是熟客，都知道兩人身份，因此都是特別對待，而他們到了風月佳地，又穿戴的不是特別出眾，因此老鴇一看是生客，那些特別出彩的節目就不介紹給他們，還有出色的小姐也不派給他們。
朱傳宗見給他們的小姐一個個都不太出色，容貌平常，和以前在品玉樓所見的差的太多，就對老鴇道：「你們這裡就是這樣的貨色嗎？有好的儘管來，只要讓我的三個大哥滿意，多少錢都不在乎。」
老鴇笑道：「大爺有所不知，這可不是錢的問題。」
老鴇說的的確是實情，因為妓院新開張，來了很多的官員，這些人怎麼能怠慢？因此好姑娘都侍候他們去了。
要是一般人，聽她這麼說也就算了，可是偏巧四人吃飯的時候就不痛快，這時聽了，孫虎就發怒了，道：「那些人的銀子是錢？老子們的銀子就不是？一樣花錢，你趕緊弄些好人兒來。」
老鴇笑道：「幾位大爺，真對不住了，實在是您來的不是時候，姑娘們都忙著呢，這樣好了，下次，下次大爺們再來，一定要什麼姑娘，給您來什麼姑娘。」
王定昆三人都幾個月沒開葷了，此刻見了女人，就如同老虎遇見羊一樣，就算是母豬也是賽天仙了，何況眼前的幾個姑娘也說得過去，雖然因為不受重視，心中都不舒服，可是見老鴇說的有理，也就罷了。
不過朱傳宗可是見過大世面的，便對王定昆道：「大哥，這裡的姑娘不行，我帶你去品玉樓，那裡我熟絡，保證有好姑娘。」
說完便帶三人走，並道：「這裡就等下次再來好了。」
俗話說：婊子無情，戲子無義。老鴇一見這幾人要走，臉立刻就沉下來了，向旁邊手下使個眼色。就有不識相的夥計攔上來道：「幾位大爺，要走可以，先把酒錢結了！」原來朱傳宗幾人剛來時，夥計給上了一瓶酒，幾人只顧著慪氣，卻沒注意。
孫虎把眼一瞪，怒道：「這酒我們沒喝，結什麼帳？」。
那夥計冷笑一聲，輕蔑地道：「沒錢就不要出來耍。也不打聽打聽，我們這裡是容得賴帳的地方嗎？」那些夥計都是狗眼看人低的勢利之輩，王定昆三人久在軍旅，如何肯受這樣鳥氣。幾句下來，話不投機，孫虎當時就破口大罵，拿起酒瓶砸將過去。
那夥計被迎面砸個正著，頓時頭破血流，殺豬似的慘嚎起來。老鴇見勢不妙，一面指使手下圍攏上來不讓朱傳宗幾人離開，一面派了心腹上樓報告老闆去了。
這風月佳地的後台老闆是誰？此人可是富貴得不得了，竟然就是明宗皇帝的次子，已故孝康皇后的兒子，太子湯瀝。
湯瀝自幼失母，明宗皇帝與孝康皇后感情很深，因此對這個兒子十分溺愛，不到兩歲就冊封為太子。哪知道此子打小就頑劣無比，最是蠻橫霸道，又貪財好色，闖了不知多少禍端。明宗皇帝對他再三管教，見他有所收斂，心中也是大慰。哪知道近些年太子湯瀝年紀漸大，見皇上總是不退位，因此便心生不滿，又怕別的皇子爭奪嫡位，因此便多方拉攏人馬，可是籠絡人才，養蓄勢力需要錢財，他雖為太子，但開銷龐大，因此手頭上也是不寬鬆。
最近這位太子殿下不知聽了誰的話，知道開妓院日進斗金，很是賺錢，又能趁機玩耍，真是一舉兩得。當下就開了這間風月佳地。因為開始他也圖新鮮的美女，因此每天在頂樓的房間裡叫上幾個頭牌胡天胡地，連太子府都不怎麼回了。
今日太子湯歷正巧在樓上，一聽酒樓才開幾天，就有人前來搗亂，頓時勃然大怒，帶了護衛衝下樓來。只見樓下大廳一片狼藉，龜公夥計東倒西歪，老鴇姑娘尖叫一片，朱傳宗四人勢不可擋，馬上就要打出去了。
太子一聲令下，眾護衛一擁而上，將幾人圍在當中。太子站在樓梯上，囂張地叫道：「敢到本太子的地盤來撒野，真是吃了豹子膽了！把他們給我往死裡打！」這一聲被朱傳宗幾人聽見了。王定昆三人一直在邊關打仗，沒見過當朝太子，都向朱傳宗看去，臉色微微變了。
朱傳宗也吃了一驚，抬眼看時，果然是太子湯瀝，在朝廷大典上見過的。朱傳宗心想：『要是現在認罪了，先不說我們犯了冒犯之罪。他堂堂太子，哪怕讓人當場把我們殺了，也沒人把他怎麼樣。如今之計，只有假裝不識，打出去逃走就是了。』當下冷笑了一聲道：「大膽狂徒，竟然假扮太子殿下，真是罪該萬死。殿下乃金枝玉葉，怎麼會在這等勾攔所在流連。」
王定昆三人聽朱傳宗這麼說的，心才放了下來。王定昆長出口氣罵道：「他娘的，嚇老子一跳。」
孫虎大罵道：「敢嚇唬老子，我他媽非揍得他爹媽認不出來。」
伸拳就跟一班護衛打在一處。王定昆三人都是沙場上練出來的身手，武藝高超。朱傳宗半仙之體，身手了得，也不是尋常人能比的。這些護衛就跟紙糊的一樣，被打得哭爹喊娘。太子見勢頭不好，派人從後門出去，討救兵去了。
按朱傳宗的打算，把護衛打散，衝出門去，也就罷了。孫虎喝了些酒，脾氣正沖，不依不饒，偏要揪住太子打一頓不可。
朱傳宗勉力一個不留神，也是沒攔住，太子就被踢了個跟頭。可憐當朝太子，從小尊貴無比，被眾人祖宗一樣供著，現在卻跟喪家之犬似的，繞著桌子、房柱、樓梯，四處躲藏。一邊跑一邊哭喪著喊：「快來人哪，快來救本太子啊！」正在此時，外面一陣雜亂人聲，呼啦啦闖進一票官兵來。卻是太子派人討來的救兵，九門提督吳有德到了。
王定昆幾人見了官兵，也不敢再動手了。朱傳宗心中叫糟，急忙上前表明了身份。這吳有德是從一品的武官，比王定昆幾人官位高得多了。若是平時，看在朱家面上，又是三個立功受賞的將軍，他也不肯輕易得罪。只是如今跟太子一比，就都不算什麼了。吳有德跑過去點頭哈腰地聽了太子一通訓，回來就命人把朱傳宗幾人五花大綁，押著去了。
朱傳宗喊道：「我乃翰林學士，天子門生，你們無權抓我！」王定昆三人也大喊：「我們是皇上召來受賞的，皇上還要召見我們呢！」卻哪裡有人肯聽呢。
先不說幾人被抓去牢房，一路上挨些拳腳，自是難免的。他們卻不知道，此時朝堂之上，也正熱鬧著。
朝廷上正在議事，原來大梁東邊有個小國，名叫鎮旦國。國家雖小，但是出名的君子之國，禮儀之邦。跟別的國家有了爭端，從來都是吃虧忍讓。不管周圍國家怎麼欺負，都要卯足了力氣跟人做睦鄰友邦。
這要是放在別的國家，百姓早就反了。可是鎮旦國的百姓不但不以朝廷為恥，反而與有榮焉，對朝廷歌功頌德。明宗皇帝聽說後又好奇又羨慕，就派禮部副尚書孔石出使鎮旦國，去學習人家的治國之道。今日卻是孔石出使回來，明宗召集了大臣們來交流學習。
禮部副尚書孔石道：「臣出訪鎮旦國，回來之後，很有感觸，這鎮旦國國家雖小，而且是比我朝落後的奴隸制國家，可是人家全國一片歌舞昇平，老百姓安居樂業，沒有刁民，全國是一片和諧安寧的景象啊！」明宗皇帝非常感興趣，道：「愛卿，鎮旦國如此安詳，他們的國王和官吏們可都是棟樑之才啊，他們是怎麼治理的呢？說來我們借鑒一下。」
孔石道：「臣在鎮旦國待了一段時間，發現大街小巷都是標語，上面寫道：『只有奴隸制度才能救鎮旦』，還有『奴隸制度是保障所有百姓都能吃到飯的最好的制度』等等，奴隸們每天都聽到看到這種言論，因此都深信不疑。」
右丞相龐來孝奇道：「這麼容易那些奴隸們就不造反了？他們都是傻瓜嗎？」孔石笑道：「丞相有所不知啊！鎮旦國但凡讀書的人，都只能讀那些規定的書籍，而且這些讀書人都受到很好的待遇，不僅豐衣足食，還有美女奴隸侍候，所以這些文人筆下的文章，便都寫著什麼『餓不死，能生存是奴隸最好最重要的要求』等等，那些奴隸一想，覺得有道理，便都安心拚命工作了。」
又向明宗皇帝道：「陛下，那鎮旦國的口號是全體奴隸才是鎮旦國的主人，而朝廷官員只是替大家掌管財富的公僕。奴隸們雖然吃不飽，穿不暖，但是一想那些金銀財寶雖然讓貴族們享用著，名義上的主人可是自己啊，就沒什麼怨言了。反倒幹活更賣力，說是要為自己的國家多做貢獻呢。」
明宗皇帝與眾大臣面面相覷，隨即哈哈大笑。明宗皇帝邊笑還邊說：「多好的百姓啊，要是我大梁國的百姓也這樣通情達理，我就省心多啦。」
孔石最後稟告道：「鎮旦國的治國之道，乃是他們古代一位聖人提出來的，他們所遵行的道是『民可使由之，不可使知之』，百姓只需要被驅策著幹活就行了，不需要讓他們懂什麼道理。這樣天下不就太平了？」明宗皇帝念了兩遍，滿臉喜色，拍手笑道：「好、好一個『民可使由之，不可使知之』，太妙了，真是治國之良策啊！眾卿，你們都要好好體會這句話，為我朝的繁榮穩定出力啊！」文官們拜倒道：「臣等已經學習到了其中的精髓，一定掌握好輿論走向，不停宣傳，時間久了，百姓們聽得多了，自然就信了。」
禮部掌管教育的官員道：「我們要把教育從小孩子做起，所有讀書人都學習這種觀點，別的思想都是異端邪說。」
武官們道：「有了異端邪說我們就派兵鎮壓。」
大臣們紛紛表著決心，明宗皇帝高興無比，彷彿看見大梁國千秋萬代的未來了。
明宗皇帝高興了一陣，忽然心中一動，笑道：「今天除了學習治國良策，朕還要犒賞一位功臣呢。前些日子北方的蠻夷進犯邊關，被王定昆擊潰，殺敵過萬，可說是我梁國有史以來對蠻夷最大的勝利了。來人，宣王定昆等三位將軍上殿來受賞。」
有太監奉旨去了。過不多時，卻帶回個掃興的消息，王定昆三人因為跟人起了衝突，被九門提督抓走了。
明宗皇帝本來在興頭上，立時被攪了興致。一氣之下，傳九門提督來，要親自過問這件事。
吳有德正想辦法炮製罪證，收拾王定昆幾人給太子出氣呢。哪知此事上達天聽。一時也有些慌張，支吾著把事情講了。自然其中添油加醋，把責任都推到王定昆他們身上，又說前線回來的將軍，到了京城，不知道檢點，真是罪大惡極。
明宗皇帝臉色陰沉，坐了半晌，問道：「眾卿對此有何看法？」一邊是當朝太子，一邊是皇帝正要賞賜的功臣，而且王將軍可是能征善戰的武將，正是國家所需，大臣們揣摩不出皇帝的心意，噤若寒蟬，都不出聲。
明宗更生氣了，點名道：「兩位丞相，你們說呢？」李毅衡和龐來孝一聽，臉上都是變色，他們在朝中經歷了十多年，可是從來沒有遇到這麼棘手的事情。李毅衡拜道：「陛下聖明，臣等愚魯，還是請陛下決斷，臣等實在不知道怎麼才好。」
龐來孝也順勢道：「陛下決斷大事，臣等聆聽皇上旨意，一定能頓開茅塞，如撥雲見日。」
明宗怒道：「都讓朕來決斷，還要你們做什麼？」大臣們嚇得跪倒一片，冷汗直流。卻仍是沒人說話。
明宗皇帝歎了口氣，心裡跟明鏡似的，暗想：『難道這滿朝之中，就找不出個耿直忠良來嗎？』突然想起吳有德方纔所說，跟王定昆一起被抓的，還有翰林學士朱傳宗。朱傳宗不畏強權，可是給他很深的印象，怎麼這事也涉及了他？當下便叫傳朱傳宗上來問話。
朱傳宗上得殿來，一看這情勢，就明白了。心想：『反正事情已經鬧大了。再想和解也沒可能。就拼了吧！』當下就將前事據實講了一遍，最後說道：「陛下，臣等實在想不到那妓院真是太子殿下所開，冒犯了殿下，真是死罪，請陛下處置我等吧！」他嘴裡說著自己有罪，卻把太子開妓院、強行勒索、私打翰林學士、仗勢抓捕功臣這些事，件件擺了出來。吳有德聽得面如土色，一句也辯駁不得。誰是誰非，旁人都看清楚了。
明宗皇帝勃然大怒，站起身來，來回走了幾遍，突然重重一拍御座，怒道：「這個孽子，竟然私開妓院，丟盡皇家臉面。還敢如此欺侮朕的功臣。是可忍，孰不可忍？朕饒不了他！」冷冷看了眾臣一眼，道：「事到如今，你們還沒人敢說說看法嗎？」其實他方纔的話已經有了決斷，可是大臣們哪知道他說的是真是假，以前太子也犯過不少錯誤，最後還是大事化小，小事化無了，而且事關重大，因此都不敢說話。
眾人都沉默不語，無人解圍之時，這時站起一人，道：「臣有話說。」
眾人一看，原來是有名的直臣黃天祐。
黃天祐今年五十多歲，是右副督御史，為人正直，朝中所有的官員都怕他，可是因為皇上就喜歡他為人耿直，敢說真話，因此旁人無論怎麼暗害，誹謗，都沒有被搬倒，而且因為為老百姓伸冤，被老百姓稱為黃青天。明宗見是他，暗暗點頭，道：「你說。」
黃天祐道：「臣先前因是吳大人一面之詞，不敢輕下論斷，現在雙方都已講明，事實已經明瞭。王將軍幾人流連妓所，毆打下人，實在有傷官家體面，此乃他們三人的過錯。太子殿下誤會了三人，一場誤會，我看請陛下為他們化解就是了。」
一番話說得有理有據，十分公允。明宗皇帝聽了讚賞地點了點頭，道：「你們看黃大人所說如何？」大臣們順著風向，紛紛道：「黃大人說的是，臣等附議。」
明宗皇帝道：「既然如此，傳朕的旨意，湯瀝橫行不法，德行有虧，廢去其太子之位，責令閉門思過！王將軍等人雖然行事魯莽，不過巧合之下，揭穿了太子的真面目，因此另行賞賜。」
眾臣嘩然。自有太子派系的官員求情勸阻，但是朝中勢力以兩位丞相為首。李毅衡和龐來孝都是老謀深算之人，一看明宗皇帝心意已定，以前就知道他早有廢太子的心思，如今不過是找到了借口罷了，哪肯來觸楣頭？他兩人既無異議，旁人也掀不起什麼風浪來了。不多時旨意擬好，堂堂一國太子，竟然就這麼廢了。
明宗皇帝將王定昆三人宣上朝來，好生撫慰。竟然加官進爵、金銀賞賜，而朱傳宗也因直諫之功，受了不少賞賜，連他掛在督察院的職位，都升了半級。
朱傳宗才回到家幾天，就鬧得天下大亂，皇儲被廢，可是關係到國家的大事，雖然他平安歸來，又佔了便宜，自身絲毫未損，又得到皇上的嘉獎，可是卻把他父親朱佑繼給氣壞了。
朱傳宗一回到家，朱佑繼就立刻招他進書房，嚴厲訓斥了一頓，罵到憤怒時，正想命人打朱傳宗一頓，讓他記住教訓，幸虧被聞訊趕來的老太君給攔住了。
朱傳宗有法術護身，原也不怕挨打的，不過能躲過皮肉之災，當然更好不過，加上心中不同意朱佑繼的看法，因此也就委屈之極。
朱佑繼見老母親來了，護著兒子，知道再也教訓不下去了，歎道：「母親，你們就這樣慣著護著他，早晚他會惹下大禍，我們全家都會葬送在他手裡。」
老太君冷笑道：「我看你這樣對待我的乖孫子，我們朱家現在就會斷送在你手裡，我的乖孫子得到皇上的表彰，哪裡有錯了？」朱佑繼道：「這小子把太子都弄得下了台，樹敵無數，以後背地裡不知道多少官員要害我們呢！當官要緊的就是互相扶持，你給我面子，我給你面子，留下相見的餘地，哪有憑一己之力，跟整個官場作對的呢？」老太君怒道：「都像你這麼膽小怕事，乾脆不要做官了。當官哪有不得罪人的？受寵幸哪有不受人妒忌的？乖孫子，有咱們朱家在後面幫襯著，你儘管放手去做就是了！」朱佑繼歎了口氣，不敢再說了。
轉日王定昆三人受過封賞，就要回邊關去了，臨走特意請朱傳宗喝酒。酒桌之上，不住對著朱傳宗道謝。敢情他們都以為是全靠朱家才脫險的。
王定昆道：「好兄弟，這次哥哥給你添了這麼大麻煩，你又救了哥哥一次，哥哥真是欠你太多了。」
孫虎兩人也道：「朱兄弟，以後咱們哥倆上刀山、下油鍋，萬死不辭！」朱傳宗笑道：「王大哥，咱們結拜的兄弟，客氣什麼？願你多立功勞，官運亨通！」四人把酒言歡，撒淚而別。