吳可興一案暫時平息了，朱傳宗痛定思痛，以此為契機，決定大肆展開廉政行動。朱傳宗頒布嚴令，命令吏部、刑部、都察院開始嚴厲審查官員。僅僅過了月餘，就揭發出了很多的弊案，可是當中有幾個人，竟然都是朱傳宗的心腹愛臣，就是王大牛、張老五等人。
御史首先參劾的已經是通政司副使正四品的官員王大牛收受賄賂。王大牛是朱傳宗家僕出身，是個不識幾個字的農夫，剛開始當官之時，破了很多弊案，幫助百姓伸冤，是名聲很好的清官。
因此朱傳宗自然是不信，可是派了刑部、督察院、大理寺的官員去調查，還真的證據確鑿。
王大牛被捕之後，竟然道：「我受賄是取之於民，用之於民，不算違法啊！」
又辯解道：「我受賄還佈施於人，是做善事，比哪些純粹中飽私囊的貪官要乾淨。我一心為民，你們不表彰我就算了，怎麼還法辦我？」
三法司都知道王大牛是攝政王的家奴出身，因此不敢判案，只把事情如實稟告給朱傳宗，請他定奪。
朱傳宗看了督察院送來的卷宗，氣得差點吐血，王大牛曾幾何時還是個單純的魯莽漢子，如今身居高官，便腐敗墮落至此，真是豈有此理？辜負恩寵，又如何對得得起百姓？
朱傳宗雖然也憐惜王大牛這個莽漢，知道這小子就算貪污，可是為了他就算丟了性命也是甘願的。不過涉及國家的政務，要是徇私，以後朝廷如何治理天下？因此便指示那些官員，要重重判他。
哪知道此事還沒底定，又接連出現了許多案件。
這些涉案的官員都是他一手提拔起來的，可算得上都是他的心腹。其中趙老四擔任北南府知府，他竟然以衙門的名義，幫助一個商人從民間籌集了一千萬兩銀子，後來那個商人做生意失敗，便攜款逃跑了。幾萬的百姓都向府衙要錢，趙老四沒有辦法，說道：「我們北南府也是被騙了，既然做生意，就有賠有賺，做生意有風險，還能怪誰？」
官商勾結，明明是衙門出面擔保的，出了事衙門卻推了個一乾二淨，百姓自然不服，包圍了府衙幾日，最後調動軍隊，殺了十三個人才鎮壓了暴亂。可是民怨難息，百姓到京城來告御狀，已經告了三年，但案子卻被壓了下來。
京府通判張老五，曾在任知縣時期，官商勾結，讓農民購買假種子，造成當年糧食欠收，後來以衙門名義補了一些糧食。可是當年餓死了六個人，百姓上告，也是被掩蓋了。
錢老六光祿寺署正，下令各個衙門部門，每年都要買他家鄉所產的酒，錢老六從中漁利，幾年下來，得到了幾萬兩的好處。
朱傳宗接到這些奏報，只覺一陣頭暈，險些昏倒，心中淒苦，這些年殫精竭慮，原以為天下太平，吏治清明，可是幾年下來，原來提拔的那些嫉惡如仇的清苦百姓，剛開始都還為老百姓好，很清廉，可是幾年下來，都漸漸變成了貪污犯，這到底是怎麼回事？
趙老四、張老五等人，都是清苦的農民出身，當官前連名字都沒有，如今身居高官，一個個都有了閃亮的名字，應該知道百姓的苦楚。為了百姓，為了朝廷，還有報答朱傳宗的知遇之恩，應該盡心竭力，努力為了百姓做事啊！但是後來卻變得如此的貪婪，如此的狠毒，人心如此，真是讓人失望啊！
朱傳宗眼見辛苦一輩子，最後卻弄得一事無成，所謂建立的功業，都不過是鏡花水月，空中樓閣，只覺得人生真是沒有趣味。這時有太監宮女前來，原來是太后請他進宮有事商量。
礙於輿論，朱傳宗並不能總是見到太后，現在太后請他進宮，想來是有事情商量。
朱傳宗進得宮來，只見太后張端頤依然花容月貌，腰肢婀娜，肌膚凝白，朱傳宗許多日子不見太后，也思念得很苦，原本心情不好，再見到老情人，見她容顏如昔，可是覺得自己卻老了，不禁生出唏噓之歎。
太后笑道：「王爺臉色看來不大好，怎麼垂頭喪氣的樣子呢？是不是見到我不高興呢？」
朱傳宗道：「見到你哪有不高興的道理？只是最近朝廷出了不少事情。以前跟著我出生入死的老部下，多發弊案，敗壞綱紀，腐敗透頂，讓我顏面受損事小，讓朝廷損失可大。想起我這麼多年來辛辛苦苦，可卻勞而無功，我一生忙碌，又得到了什麼呢？你依舊容顏貌美如昔，我卻老啦！真是一事無成，兩手空空啊！」
太后笑道：「看你說的，你正當壯年，正是建功立業的大好年紀，怎麼說這樣的喪氣話？不就是有幾個貪官嘛！哪朝哪代沒有？幾個貪官而已，不過是少數的幾個人。你是不是多日沒見我了，所以心中在埋怨我了？你身邊脂啊粉啊的多了，又年輕美貌，也不在乎我這個老太婆了！」
朱傳宗道：「瞧你說的，你為我生了愛兒，又是我最貼心的知己，如果你常陪在我身邊！挪裡還會理會別的女人呢？」
太后依偎到他懷裡，道：「你還知道我們還有孩兒啊？那還說什麼一事無成！你替孩兒打下了江山，留給他萬年基業，難道這還不夠嗎？」
朱傳宗道：「就是因為我打下了如今的江山，看到沒治理好天下，所以我才慨歎啊！」
太后嫵媚一笑道：「唉，看王爺你說的。這些都是小事，幹什麼為這些不相干的看不開呢？對不起你了，讓你飽受相思之苦。大概是身邊的丫頭們不瞭解你的心思，你現在地位又太高，沒有一個知心人吧！時常要是和我說說話就好啦！
可惜實在是身不由己啊，為了我們的兒子，為了皇家的顏面，這些年委屈你了。
前些日子，我把我們的事情和皇兒說了。」
朱傳宗吃了一驚，道：「這麼大的事情，你怎麼不和我商量？難怪他最近乖巧多了，對我也不像以前那麼冷冰冰的。這樣也好！」
心中大是欣慰，見太后眉彎入鬢，粉臉凝脂，望去還如年輕時一樣秀美。暖玉在抱，溫香滿懷，那吹彈得破的粉嫩肌膚，那令人欲死欲仙的媚態，如同當年初會之時的驚艷。
朱傳宗抱緊太后，正欲親熱，忽然宮女前來敲門，說是皇帝前來請安，二人極不情願分開，太后安慰道：「是我請皇帝來的，難得你們父子私下見面，也該說幾句貼心話了。」
這時皇帝進來，恭敬異常，臉上滿是笑容，笑著道：「聽說王爺進宮，朕是特意趕來的。王爺勞苦功高，可要注意身體才好。」
朱傳宗歎道：「說起身體，難道真是歲月不饒人？最近只覺得腰酸背痛，彷彿老了一樣。」
皇帝忙道：「王爺是最近太忙了，休息幾日就好了。朕年紀又小，又平庸無能，幫不了王爺什麼忙，真是讓朕又是慚愧又是擔憂啊！」
朱傳宗道：「多謝皇上關心。今天我接到手下密報，我親自提拔的幾個官員，竟然都是貪婪之輩，讓我不勝惶恐，又慚愧不已，我對不起天下的黎民百姓啊！等我親自處置了這些官員，會親自向皇上請罪的。皇上你已經十八歲了，是該到了親政的年紀了。」
皇帝這些年經過歷練，心想哪會那麼容易能夠親政？嘴上道：「王爺您可不必放在心上，還是注意身體要緊。您勞苦功高，大梁能夠中興，都是您用性命拚下來的。如今出了一些弊案，也無關大局。百姓都稱讚王爺英明神武，王爺還是不要太自責了。」
太后見皇帝應對得體，也很欣慰，露出讚許的目光。
朱傳宗也很高興，道：「難得皇上深明大義，對我如此仁厚。皇上日後待天下百姓也要如此才好。」
又問起皇上都在讀什麼書，應該讀什麼書等等。
皇帝心想：「你總是把我當孩子看待，哼，等日後讓你見識到我的厲害。」
皇帝心中老大不願意聽朱傳宗嘮叨，忍耐了良久，才找了機會，陪笑道：「王爺您一直忙於國事，好不容易來看母后，和母后好好敘敘舊，朕就不打擾了。」
皇帝近兩年隨著年紀增長，處事越來越有分寸，對朱傳宗也越來越尊敬，想是曉得朱傳宗是他生父，真心為他打下了江山的緣故。
朱傳宗目送皇帝離開，心中也很欣慰。
朱傳宗和張端頤親熱一番，互訴衷腸，直到晚上才歸。
第二日上朝，朱傳宗派了大理寺與督察院、刑部三法司審理了趙老四等人的案件，辦案的都是鐵面無私，名聲在外，朱傳宗的股肱之臣。這些辦案的官員，直接向朱傳宗奏報。案情雖然牽連不少官員，官級也很大，但在攝政王的親自督促下，仍然很快地查出了全部案情。
就在案情要全部一清二楚的時候，卻有新的證據，令人震驚的消息傳出來，趙老四、張老五等人家中竟然藏有造反的書信，三法司不敢隱瞞，只好轉呈給朱傳宗。
本來這些人的貪污之罪，就算罪名再大，也不至於滿門抄斬，罪牽九族，可是發現了這些證據，他們犯了謀反之罪，不僅要滅門抄家，還要株連九族啊！這件大案立刻震驚朝野。
朱傳宗原本心中震怒，不想見這幾個忘恩負義的鼠輩，可是案情如此轉折，沒想到這些人竟然要聯合起來造反。
朱傳宗驀地聽說此事之時，差點昏倒。這些以前一手提拔的親信，就算貪污，也不能要造他的反啊？他們當真是狼心狗肺之人？他越想越覺得不合理，心中疑念大起，思索半日，心中忽然一動，想起當年他的一段公案來。
他那次也是面臨重大官司，但在吳思遠的建議下，冒險使用造反這招，當時的明宗皇帝，卻反而認定是兩派誣陷暗鬥，不能讓一派勢力太大，難以馭駕，反而沒有出重手懲治他們。
朱傳宗覺得這些事情不簡單，便決定親自審理趙老四這幾人。
趙老四、張老五等人一見朱傳宗，都放聲大哭，朱傳宗怒道：「你們貪贓枉法，而且還要造反和我作對，還有臉來見我瑪？你們要是有一點良心，早就自殺謝罪了。」
幾人道：「我們貪污腐敗，罪不可恕，辜負了少爺的一片苦心栽培，原本願意以死來謝罪的。可是一想到留下少爺您一個人，恐怕會被奸臣所害，因此冒了全家都被抄斬的風險，來見少爺一面，告訴少爺幾句心裡話。」
朱傳宗見他們一口一個少爺，都是當年的稱呼，想起舊日的時光，也是唏噓不已，道：「你們有什麼話儘管說好了。你們膽子夠大，竟然還要謀朝篡位。」
幾人都露出胳膊、大腿，只見都是傷痕纍纍，都哭道：「我們要不是出此下策，恐怕一輩子也沒機會見到王爺，提醒王爺您要小心身邊的奸臣了。」
朱傅宗看他們被刑訊逼供，心中也是暗驚，刑不上大夫，他們都是高官，按理就算三法司也不敢動刑的。
朱傳宗臉上陰晴不定，心中疑惑不已，冷哼道：「這麼說你們都是被冤枉的了？」
幾人都哭道：「冤枉倒也沒冤枉，我們辜負了王爺的恩情，就是死一萬次也報答不了王爺的知遇之恩。」
幾人慢慢說起緣由。原來他們當官之初，也是一心為民的。不過衙門之事，並不是清官就能做好事情的。官員的俸祿不高，雖然也足夠生活，但是要養師爺、衙役、管家、丫鬟就不夠了。而且如果太清廉的話，沒有官吏敢和你打交道，便也做不了事，朝廷吩咐下來的差事，都辦不下去。
漸漸幾人為了做出一番事業，便只好入鄉隨俗，和這些官吏打交道，但是應酬需要銀子，慢慢也就開始拿一些回扣，截留一些銀子了。
幾人等到官越來越大，雖然做出很多對百姓很好的政績，但漸漸被屬下蒙蔽，開始虛應故事起來，所以才會落得今天的下場。
朱傳宗怒道：「官場是有不好的陋習，可是要不是你們品行不良，能做出這麼多腐敗的事情？」
幾人含淚認錯，磕頭如搗蒜，不過最後卻異口同聲，咬定朝中有大奸大惡的奸臣要除去他們，斬斷王爺的左右手，最後再對付王爺。
朱傳宗逼問他們是誰，幾人都不敢說，道：「王爺只要留心，暗中一查，不就一清二楚了？」
朱傳宗不再逼問，命令暫且把他們都收押起來，特意派人監管他們，其實是保護起來，如果他們當中有任何一個人傷到一根毫毛，就要把看守的人滅門。
朱傳宗既然被他們提醒，曉得他們口中的奸臣，必定是個大人物，說不定是他最信任的大臣之一。這事輕忽不得，可要小心派心腹打探出內幕才行，否則消息走漏，恐怕要有一場政變。
這時正是夏天，京師附近的定天河一連數日大雨總是不停。第六天，奏報稱定天河在京郊決口，平大宛、田興兩縣數百村莊被淹，百姓失蹤上百人，又有數萬人無家可歸，正湧向京都。
用不著考察印證，朱傳宗站在護城河城牆高處往四處望去，田野一片汪洋，低窪地方只見樹梢，有幾個村莊已沒了蹤影。朱傳宗急令京城妥善安置湧進的災民，令平大宛、田興兩縣把府庫的糧食銀兩都拿出來賑濟，別再使百姓流離失所。
又過了一天，災情奏報如雪片一樣飛來，很多地方暴雨不斷，大梁國最大的河流祖源河河水驟漲二丈有餘。還沒到第二天，奏報又到：祖源河於封儀、陽關決口！
過了一日又報，祖源河於封開決口；於階武營壩北岸決口……祖源河七八處先後決口，實為歷史上從來沒有過的事情，這是二十年來，朝廷所遇到過最大的天災。
朱傳宗急忙帶人出京師探看，沿路只見災民成群結隊，朱傳宗憂心如焚。每年河工支付的費用都是幾百萬兩，數目如此驚人，可是如今起到什麼作用？到處決口？朝廷花了這麼些銀子，銀子哪裡去了？治河的成效在哪裡呀？
朱傳宗繼續往前走著，只見村村被淹，人人流離，僅京師附近的定天河決口就受損如此，那祖源河決口帶來的會是什麼樣的災難啊！難道能對水深火熱中的百姓置之不理嗎？
朱傳宗越看越是心驚，在大臣們的勸諫下回到京師，一入城門，見城內各處都擠滿了災民，上百個一群，幾十個一堆，處處都是歎息聲、哭喊聲、哀嚎聲。
如不盡快妥善解決災民問題；豈不是又要生亂！朱傳宗剛到宮中，馬上諭令開倉放糧，並要各處官吏及士兵幫助災民，同時又告誡各地，全力救助百姓，不要讓瘟疫和其他疾病流行。
這時也有官員陸續彈劾河道總督錢天翔了。原來河道總督錢天翔是個外表仁義，但內心貪婪之人。錢天翔治河，用麻料摻雜沙土，秸垛則外實中空，用的都是便宜無用之物，被百姓稱為豆腐渣總督。
與之相反的是，在工地上好玩之物充斥。什麼元狐、紫貂、熊掌、鹿尾等等，無物不有。河員們用公款隨意購置奢華的綾羅綢緞、山珍海味，以河工原料費用的名義報銷。甚至河工要員，領出公款，捐納買官，等到河工竣畢，便升了新官。投機取巧，無所不用。像他們這樣用國家治河之銀為自己捐官之事，絕不是少數，而是普遍現象。而且治河工程完畢，上報獎賞人員都是這些官員的親戚朋友，甚至從沒有到過工地而名列推薦冊單，也不在少數。
朱傳宗看得觸目驚心，雷霆大怒，傳令鎖拿錢天翔進京，哪知道錢天翔卻畏罪潛逃，朱傳宗下令全國通緝，一邊和眾大臣商議怎麼去治河。
眾大臣見朱傳宗發雷霆之怒，都噤若寒蟬。水封良見了這種情況，便跪下請罪，請求處分，任用屬下官員貪腐無能，識人不明等等。
眾大臣見了，都跟著請罪。
朱傳宗見他們如此，歎道：「你們都起來吧！說起來都是本王的錯，屬下官員有這麼多貪官，也不能都怪你們。」
眾大臣站起，水封良道：「屬下以為治河之前先治官吏，否則官吏貪污，治理河流虛有其表。不過在當今如此緊急的情況之下，不能大開殺戒。讓這些官吏都去坐牢，就沒有懂河道的官員了。讓他們戴罪立功，說不定能夠治理得了呢！屬下一片肺腑之言，請王爺三思！」
眾大臣也都隨聲附和。
這個時候，出去巡訪的大理寺卿黃天祐的奏摺也到了，奏摺寫道：「臣以為治河須先治人，須先治官，須先治吏，須先治貪。否則國將不國。」
云云。
看了奏摺，想起吏治，朱傳宗一陣揪心的疼痛。為臣子時，他非常痛恨貪官，決心當權之後，一定要根治腐敗，下決心整頓吏治。可是當權之後，這十幾年來，費盡心力，殺了許多，逮了無數，可是如今那貪官、那污吏，不少反增，這是怎麼了？
朱傳宗深知黃天祐所言都是實情，可是難道真的先治官吏再治河？那要等到什麼時候？治河可是燃眉之急啊！何況，總不能把這些官吏都殺光了吧？吏治實為國家存亡的關鍵所在，朱傳宗對此是深以為然的。可是治吏也好，治河也好，目前的燃眉之急必須解決，如今七八個口子還能讓它們日夜流淌嗎？總不能放在那裡不管，任祖源河永遠氾濫，讓其明年還沒有固定的河道。
要治河！派誰去呢？朱傳宗最後還是想到了水封良。所有大臣之中，只有右丞相水封良了，他一向清廉，又是能臣。
朱傳宗想來想去，決定還是派水封良前往治河，以欽差大臣的身份前往督辦河工，派給他五百萬兩銀子，讓他總管治理工程。