此際盛暑時節，雖然太陽開始下山，但是夕陽的餘暉仍能使人汗流浹背，只是玄霜一劍揮出後，天地彷彿倏地變色，使人如墮冰窟。
白臉漢子已經屍橫地上了，眉心多了一個銅錢大小的傷口，鮮血正在洶湧而出，手上仍然緊緊握著銀槍的手柄，身旁卻多了兩截槍頭和那些夾攻玄霜的壯漢屍體。
這一劍之威，直至許久以後，還清晰地留存在目擊者的腦海裡，驅之不去，可是沒有多少人看得清楚這是足一劍，還是許多劍，究竟來自何方，更不知凡人如何能夠躲得了。
眾人只是聽到慘叫連聲，接著那些壯漢便一個一個地倒下來，白臉漢子是最後倒下的一個，只見他兩手高舉，雙槍架在一起，看來是要擋架迎頭劈下的寶劍，沒料玄霜的寶劍勢如破竹，一下子便劈斷了雙槍，他亦同時中劍身亡。
從安莎開始，眾人全嚇呆了，不知道玄霜亦是一樣，她也沒有想到這一劍如此厲害。
這一劍是單劍誅仙姚達的獨門絕學雷霆三劍之一，招名玉石俱焚，最適合以寡敵眾，據說生平只是用過一遍，從此便沒再使用。
根據姚賽娥所說，儘管宋元索盡得姚達真傳，也包括這套劍法在內，然而亦只有這一套劍法，才有望誅除宋元索。
原來姚達以雷霆三劍太過凶厲歹毒，出必傷人，不留活口，所以授與宋元索的劍法，曾經稍有更動，以免有傷天和，後來把奇功秘發傳與丁庭威夫婦時，也同時傳授真正的雷霆三劍，知道只有這套劍法，方能敵得住宋元索，逃避追殺。
丁庭威夫婦後來能夠逃至北方，除了宋元索沒有親自追趕，亦端賴這套劍法，然而沒有練成奇功，功力不及，也打不過宋元索的。
姚賽娥傳授雷霆三劍時，已經告知個中關鍵，千叮萬囑要玄霜勤加練？習，以報大仇，此時她一時情急，便使出了這一招殺著。
玄霜呆立不動，除了為這一劍之威而感到震驚外，也是暗叫慚愧，原來她的肩頭中了一柄飛刀，玉股也給人刺了一劍。要不是穿上靈芝相贈的金絲甲，早己受傷，縱然不是要害，也要受罪，以此看來，武功還沒有大成，更不是宋元索的敵手。
安莎知道打不過玄霜，急叫了幾句，轉身便跑，剩餘的蒙臉海直卻結成陣勢，步步為營，往後退去。
也在這時，周圍突然喊殺連聲，數不清的周軍不知從那面來，四面八方把眾人團團圍住。
「跑得了嗎？」周義突然擋住安莎的去路，森然道。
「是你！」安莎大吃一驚，知道不免。
「安莎，識相的便立即棄械投降，我還可以饒你不死！」周義好整以暇道。
「降者免死！」包圍的周軍隨即高聲大叫，仿如地動山搖。
「和你拼了！」安莎悲叫一聲，瘋狂似的揮刀往周義殺去。
看見安莎動手，其他的蒙臉漢子亦各舉兵刃，分散突圍，卻沒有人敢朝著仍是呆若木雞的玄霜那邊衝殺。
戰鬥結束時，太陽還沒有完全下山，周義決定在野外露宿一宿，傳令在向陽之處下寨造飯，著胡不同率領州兵回丟，又命鄭申猴告訴那些正從屁股山趕來的衛隊就地安營，明天才繼續上路，然後查詢戰果。
「拿下多少活口？有沒有跑掉的？開始審問了沒有？」周義大馬金刀地坐在石上問道。
「一個也跑不了，只是他們悍不畏死，戰至最後的一兵一卒還是不肯投降，結果殺了二十八個，剩下的有五個重傷，該活不下去，還有四個輕傷和那兩個嚮導，，張辰龍正在問話。」金寅虎答通。
「那個與玄霜動手的白臉漢子死了沒有？」周義問功。
「死了，他和另外七個全是一劍斃命的。」金寅虎看了周義身後的玄霜一眼，說。
「是我留不住手。」玄霜慚愧道。
「沒關係，他也是該死的，你可有給那個賤人的飛刀傷著嗎？」周義柔聲道，他其實早已率兵守候多時，遲遲沒有現身，是因為發現玄霜銜尾追來，存心看看她的武功，目睹她如此厲害，心裡又添疙瘩。
「沒有，幸好穿上黃金甲。」玄霜胸中一熱道。
「帶那個臭賤人過來！」周義悻聲道。
安莎雖然有心拚命，可是三兩下手腳，便給周義踢翻地上，失手被擒了，此時淚流滿臉，雙手反縛身後，給兩個鐵衛挾在中間，狼狽極了。
周義寒著臉，冷冷的看著安莎，沒有做聲。
「周義，你想怎樣？」安莎心裡發毛，尖叫道。
「是你前來行刺，還要問我怎樣嗎？」向義森然道。
「沒錯，我恨死你了，你……你殺了我吧！」安莎大哭通。
「恨我？」周義冷笑道：「安風背叛我朝，死有餘辜。而且他是死在洛兀手裡，你恨我什麼？」
「你……你為什麼要安琪不要我？」安莎嘶叫道。
「安琪？你憑什麼和她比？」周義失笑道。
「你……她……」安莎氣得放聲大哭，不知如何回答。
玄霜至此才知道周義還有一個叫安琪的女人，儘管心裡有點不自在，卻也處之泰然，因為像他這樣的男人，不到處留情才怪。
「你遠在塞外，縱然恨我，也不會甘冒奇險，無端南來行刺，還能探得我的行蹤，先行在這裡設伏，背後一定是有人主使的，是不是？」周義寒聲道。
「是又怎樣？」安莎泣道。
「你如果識相，便乖乖的回答我的問題，或許可以保住性命。」周義正色道。
「你要問什麼？」聞得還有活路，安莎立即些住哭聲，問道。
「是誰指使你前來行刺的？」『「是……是太子。」
「太子？哪一家的太子？」
「周仁，就是你的哥哥。」
「你見過他嗎？」
「沒有，可是我見過襄州一個姓丁的大官，是他透露你的行蹤，教我們設伏的。」
「外面那些是什麼人？」
「他們……他們是天狼勇士，負責保護我的。」
「你怎麼有空南來呀？」
「我…是…是周仁遣人前往天狼找我的。」
「他認識你嗎？」
「不，我也不知道他怎會知道我和你的恩怨。」
「那個白臉漢子是什麼人？」
「他…他是周仁的手下。」
「怎麼他的語音和我們的好像有點不同？」
「我……我怎會知道。」
「沒有騙我吧？」
「沒有，我豈敢騙你。」
「要是你騙了我呢？」
「那…那便任憑處置便是。」：「王爺，那兩個嚮導招供了。」這時張辰龍興沖沖地前來報告道。
「他們說些什麼？」
「我是分開審問的，他們都是襄州的獵戶，為一個外鄉人僱用，帶領這些人前往屁股山狩獵的。」
「什麼外鄉人？」
「是一個高大漢子，這個天氣還穿茲黃布衣裳，該是來目北方，伐口他們也很老實。」
「很好，不要難為他們，帶著一起上京吧。」
「那些番人好像不懂我們的說話，什麼也沒說，現在還在審問中。」
「不用審了，關起來，也帶同一起上京吧。」
「還有，我們在刺客身上找到東宮的令牌，那個白臉漢子的屍首上則找到這塊東西。」張辰龍送上一塊金牌道。
周義接過一看，竟然是宋元索的金龍密令，不禁恍然大悟，知道那個自臉漢子是什麼人了。
「那麼我呢？你答應放了我的。」安莎著急地叫。
「我什麼時候答應放了你？」周義哼道。
「我什麼也告訴你了，為什麼不放我？」。」你真的什麼也告訴了我嗎？「
「當然是真的。」
「你知道這塊金牌是什麼東西？」
「我…我不知道。」
「你不是不知道，只是不想告訴我吧，這是宋元索的金龍密令。你沒有看過嗎？」
「沒有，我沒有！」
「辰龍，看看她身上有沒有藏著什麼東西。」
「周義，你言而無信……不要……別碰我！」原來安莎說話時，張辰龍己經走了過去，在她的身上亂摸。
「安莎，不要以為我是傻子，會相信你的胡謅。」
「辰龍，剝了她吧，脫光了衣服，便不會胡說八道了。，，金寅虎曬笑道。
「也好，待會也要動刑的，不要弄壞火狐戰衣便是。」
「住手……我沒有胡說……」安莎急叫道，可是叫也沒用，張辰龍己經著兩個兵丁解開反綁身後的雙手。
安莎雖然沒命掙扎，但是那兩個兵丁孔武有力，還有張辰龍等在旁幫忙，不用多少功夫，便把火狐戰衣剝下來，露出了下面的大紅色的小馬甲和粉紅色的輕絲裹褲。
「戰衣倒沒有藏著什麼，可要剝光嗎？」張辰龍檢視著手裡的火狐戰衣道。
「許久不見，我們的安莎公主的奶子好像又大了一點。」金寅虎目露淫光道：「讓我侍候她吧，剝光了才能看清楚。」
兩個兵丁識相地抓著安莎的玉臂，反拗身後，使她不能閃躲趨避，眼巴巴地看著金寅虎走到身前。
安莎胸前偉大，在緊窄的馬甲包裹下，份外豐滿挺拔，兩個兵丁還使勁拉著粉臂，使她昂首挺胸，一雙豪乳好像隨時便要裂衣而出。
金寅虎笑嘻嘻地解開馬甲的紐扣，兩顆又圓又大的肉球便應聲彈出，只是沒有馬甲的拱托下，卻是鬆軟下垂了。
周義眼前一亮，走到安莎身前，把掛在脖子的項鏈摘下來，看了一看，？舉起項鏈，冷笑道：「這是什麼？」
「這是……」安莎囁囁不知如何回答，暗叫不妙。
玄霜也看到了，項鏈繫著一塊銀牌，式樣鑄工和金龍密令差不多，一塊是黃金，一塊是白銀，但是分明同出一源。
「犯賤！」周義冷哼道：「辰龍，讓她說話吧。」
「這是……這是白臉漢子送給我的，我……我真的不知道是什麼東西？」安莎急叫道。
「當日你落在洛兀手裡時，叫床的聲音響徹雲霄，整整三天，吵得我們寢食不安，告訴我，那時可是樂透了？還要再試一趟嗎？」張辰龍踏前一步，伸手握著那沉甸甸的乳房間道。
「不……你要我說什麼？」安莎恐怖地叫，念到當時慘遭洛兀輪婦的苦況，不禁心膽俱裂。
「當然是要說實話，只再有一字不實……」張辰龍搓麵粉似的搓捏著手裡的肉球，嘿嘿冷笑道。
「我說了是不是放我回去？」安莎顫聲道。
「你行刺王爺，本該碎屍萬段的，能夠保住性命已是萬幸了，還想回去嗎？」金寅虎哂道。
「你隨我返回京師，指證元兇後，我便放你回去吧。」周義點頭道。
「指證……指證太子嗎？我……我沒有見過他，也沒有證據可以指證他…」安莎囁嚅道，暗念要是道出主謀，縱能回去，恐怕也是性命不保的。
「他是主謀嗎？」周義寒聲道。
「白臉漢子自稱……是太子的手下，他該是主謀吧。」安莎答。
「這個時候你還要胡說八道？」周義冷笑道：「你以為我不知道太子手下有什麼人嗎？且別說這個白臉漢子是不是太子的手下，如果要找人給你們領路，死士多的是，何用在襄州僱用獵戶？」
「臭婆娘，你是不要命了…」張辰龍擰笑道。
「不知道要多少男人，才能讓她說話？」金寅虎怪笑道。
「這可難猜了，她是色毒的第一浪蹄子，當日洛兀全軍盡出，她也能個身而退，我們這丁點人手，恐怕沒有這許多時間。」張辰龍請示地看了周義一眼說。
「不錯，我們還要趕路。」周義點頭道。、「辰龍，可要看你了。」金寅虎說。
「那麼把她吊在樹上，來一式仙人指路吧！」張辰龍森然道。
「不要…嗚嗚……我……我沒有騙你！」安莎害怕地叫。
「你是不見棺材不流淚了。」金寅虎取來繩索，縛上安莎的左邊足踝說。
縛好以後，金寅虎把繩索往樹上拋去，接著使勁一扯，便把安莎頭下腳上的倒吊空中。
「放我下來……嗚嗚……」安莎的身體在空中飄飄蕩蕩，全身重量全落在纖幼的足踝上，實在痛不可耐，禁不住放聲大哭。
「快點老老實實的說話，便不用受罪了。」金寅虎的手掌沿著高舉空中的粉腿往下摸去，覆在只剩下輕絲褻褲掩蓋的腿根說。
「剝下褲子吧，看看她的騷穴有多爛。」張辰龍取了一根馬鞭，走到安莎身旁說。
「在色毒時己是斕得很，現在該更爛了……」金寅虎手中一緊，便把褻褲撕了下來。
玄霜好奇地偷眼一看，只見安莎腹下黑壓壓一片，毛髮森然，紅彤彤的肉洞老大張開，紫黑色的陰唇懶洋洋地擱在兩旁，果然是爛得很。
「你說是不說？」張辰龍伸出馬鞭，點撥著肉洞說。
「我什麼也說了……哎喲！」安莎語聲未止，忽地驚天動地地長號一聲，空著的雙手探到腹下，起勁地搓揉，吊在半空的身體也是沒命地扭動，原來張辰龍竟然揮鞭往大腿根處抽了下去。
「說……」張辰龍揮鞭再打，這一鞭卻是落在掩著牝戶的玉掌之上。
「嗚嗚……別打……痛……痛死我了！」安莎嚎啕大哭道，儘管手上疼痛，還是使勁地按著腹下搓揉，因為手上再痛，也沒有方寸之地痛得那麼厲害。
「拉開她的手！」張辰龍殘忍地叫。
「不……嗚嗚……不要打了！」安莎恐怖地叫，就在叫聲裡，一雙玉手也給金寅虎和一個兵丁拉開。
「猜猜我要多少鞭才能活活打死你……？」張辰龍的鞭子撩撥著張開的肉洞說。
「不要…護嗚嗚……我沒有騙你們的！」安莎痛哭道。
「是嗎？」張辰龍冷哼一聲，鞭子再揮……「」哎喲……嗚嗚……不要打……我說了……「安莎尖叫一聲，哭個不停，奇怪的是張開的肉洞倏地噴出一股黃澄澄的清泉，看來是痛得撒尿了。
「你用上內力嗎？」周義皺眉道，看見張辰龍的鞭子不太用力，可不明白為什麼安莎會痛得撤尿。
「沒有，她只是嚇壞了。」張辰龍笑道。
「這不行的，再打幾鞭，讓她知道厲害，她才不會胡說八道的。」周義殘忍地說。
「不，不要打了……嗚嗚……我不騙你…我不騙你！」安莎痛哭道。
「王爺，你問吧，你說打，我便會賞她一鞭的。」張辰龍把鞭梢捅進肉洞裡說。
「那個白臉漢子是什麼人？」
「他叫馬文傑，是……哎喲……是南朝的大將。」
安莎稍一遲疑，張辰龍便把手坐的馬鞭捅進去。
「你怎樣認識他的？」
「天狼戰天派我前往魯州送信，他是魯王的座上客。。…『」
「送什麼信？」
「戰天……戰天向魯王求和。」
「求和？」
「戰天給你打怕了，害怕魯王與黑山結盟，聯軍入侵天狼，放是派我前去議和…」
「這塊銀牌足什麼東西？」。
「是……是宋元索的銀龍令，憑令可以在南方通行無阻的。」
「誰送你的？」
「是……噢……是馬文傑。」
「他為什麼送你？」
「是方便我南下遊玩的。」
「你去過江南了嗎？」
「沒有。」
「打！」
「不…哎喲……痛……痛死我了……嗚嗚……為什麼打我……呀……不要打了！」
「哼，別以為我不知道！你不僅下過江南，還到過宋京，京裡許多王公大臣也是你的入幕之賓，是不是？」
「我……」
「再打，重重的打，看她還有沒有膽子胡說。」
「不……嗚嗚……不要……我說……我說了……我是去過宋京……也見過宋元索，銀牌是他送我的。」
「你去宋京幹什麼？」
「我……呀…我是給魯王送信的。」
「信裡說些什麼？」
「也沒什麼，他說如果一朝得志，願與宋元索和睦相處，隔江分治，永為兄弟之邦，共享天下。」
「宋元索答應沒有？」
「答應了，所以才派馬文傑前來立約。」
「真是天真！為什麼要你送信？」
「他要我告訴宋元索，天狼戰天已經與他結服，將來互相扶持，共享天下。」
「他真的與天狼結盟嗎？」
「真的，他答應與戰天瓜分黑山。」
「那麼是他主使你們前來行刺了？」
「是，也是他提議我們在徐州動手，事成後經襄州逃走，用以嫁禍太子。」
「如果你騙了我……」
「沒有……嗚嗚……真是沒有……」
「把她關起來，秘密帶返京師。」
「要廢去武功嗎？她的武功是外家功夫，如果廢去，可要挑斷手筋腳筋的。」
「不要……嗚嗚……求你不要！」
「給她吃下軟骨散吧，也要綁起來，免生意外。」
「我們也一起上京嗎？」
「不，你們回去訓練營，幫忙胡不同，剛才我與他談過了，那些母狗已經可以外出傳道，你們押送她們前往豫州，待柳巳綏接管豫州後，便立即傳教，不可耽擱。」
「接管豫州？」
「不錯，我早己拿到皇上的密旨，時機成熟時，便可以接管豫州，這時豫王亦該動身上京，柳巳綏自會相機動手的。」
晉王抵京了。
由於英帝有令，奔喪諸王的衛隊均要留在城外，入城時，只有數十衛士護著三輛大車，守城官員在領頭的車子裡見到周義後，便放行了，那裡知道隨後盛載行李的兩輛大車裡，藏著安莎和幾個天狼俘虜，兩個襄州獵戶則裝成衛士進城。
回到王府後，周義立即召見魏子雪，查問近況。
「你怎麼知道有人在路上行刺的？」周義劈頭問道。
「屬下只是懷疑…」魏子雪解釋道。
原來太子妃瑤仙籍著以前的丫頭妙常，在紫雲山慈安庵出家之便，與宋元索互通消息，魏子雪派人日夜監視，暗裡拆閱來往密函，盡悉來往機密。
三個月前，宋元索傳來消息，曰：「傑赴魯，全力助。」自此以後，便再沒有提及這個阿傑。
直至前些時，又有密函曰：「事成，召諸王回京，彼來，傑當在途中襲殺之，成固欣然，敗則嫁禍老大，使其謀反，明災下一二日，找來東宮衛士令牌，送交四號備用。」
「屬下以為『事』是指謀刺皇上一事，彼則指王爺，所以請王爺回京時要謹慎行蹤吧。」
「很好，四號是什麼？」。
「該是宋元索在京坐的巢穴，屬下已經在其左右派駐密探，只要朝廷有令，便可以把他們擒下，至放那個『傑』則至今還沒有現身，不知道是什麼人。」
「傑是馬文傑，宋元索的四大虎將之一，已經死了。」
「好極了，屬下也少了一件心事。」
「可有把此事稟報父皇嗎？」
「只是報告了馬文傑赴魯一事，行刺一事，由於密函裡提及謀反，為免皇上多心，屬下可沒有報告。」
「嗯，母后是怎樣死的？」
「此事也真奇怪……」
英帝收到周義的密摺後，立即作出戒備，以防有人行刺，還召魏子雪進宮參詳計議，以策安全。
至於秘密拿下瑤仙，嚴加拷問一事，英帝則是猶豫不決，魏子雪猜想該是因為太子周仁近日頗得聖心，無法估量兒子失去心愛的女人後而自暴自棄，所以遲遲沒有作出決定。
儘管沒有拿人，對於太子夫婦，英帝卻是疏遠了許多，不再單獨與兩人見面，他們就是進宮請安，也常常藉故不見。
太子夫婦好像不以為意，見不著英帝時，便前去拜謁丁皇后，據說見面多了，丁皇后對這個兒媳也沒有以前那麼抗拒，有時太子沒空前來，也肯單獨接見瑤仙。
初時英帝亦擔心瑤仙弄鬼，曾經告誡丁皇后小心，然而隨著時間的過去，丁皇后漸漸淡忘，英帝也以她不是目標，沒有放在心上。
直至有一天，丁皇后見過瑤仙後，當天晚上便出事了。
由於丁皇后善妒，英帝沒有多少妃殯，大多是與丁皇后睡在一起，老人家大多睡得不熟，那晚睡到半夜，英帝發覺丁皇后忽地下床，本能地張開睡眼，竟然看見她拿著一柄剪刀，當胸刺下。
雖然英帝及時避開要害，還是給丁皇后刺傷了肩頭，她還不罷休，繼續瘋狂的亂刺，糾纏之間，不知如何，自己亦中了一刀，一命嗚呼。
「母后怎會這樣的？」
「江湖的鬼域使倆甚多，我看不是中了邪術，便是為藥所迷。」
「父皇傷得重嗎？」
「他中了兩刀，流了許多血，應無大礙。」
「他為何召你進宮？」
「皇上是要屬下檢驗皇后的遺體，看看能不能找出她因何致此，同時審問宮人，查緝元兇，可惜屬下無能……」
「拿下瑤仙沒有？」
「沒有，皇上還是拿不定主意，只是著我小心監視她與宋元索的往來書信，恐怕是為了太子…」
周義不知是氣是惱，暗念如此謀逆大事，太子是脫不了關係的，已經害死了母后，父皇仍然優柔寡斷，分明不想禍及太子。
復念魯王周信既勾結天狼，又對宋元索暗送秋波，還遣安莎等假扮太子人馬行刺，存心一石二鳥，為了帝位而不擇手段，更是氣憤。
「正如王爺所說，留下瑤仙是有用處的。」魏子雪當是知道周義心中不快，勸慰道。
「此一時，彼一時也，如今本王四面受敵，如果能夠剷除這個賤人，便少一個敵人暗使冷箭了…」周義滿臉惺色道，道出魯王指使安莎行刺之事。
「原來如此，倘若把此事報告聖上…」魏子雪道。
「讓我慢慢想清楚再說，還有沒有什麼要緊之事？否則我便要入宮見駕，然後守孝，晚上該不會來了。」周義心煩意亂道。
「聖上雖然對外宣稱皇后因病去世，亦嚴令屬下不許洩露暴斃之事，卻有旨要詳告王爺，看來他對王爺是另垂青眼的。」魏子雪正色道。
「難說得很……」周義歎了一口氣，繼續與魏子雪密談了半響，才換上孝服，匆匆入宮。
「義兒，你終於回來了，快點起來說話…」英帝激動地說，看他形容憔悴，兩眼通紅，好像找老了許多，該是受盡煎熬。
「父皇，你的傷怎樣？」周義關懷地問。
「我沒有事，魏子雪全告訴你了」
「是，母后該是中了暗算的。」
「我知道，元兇一定是宋元索，瑤仙這個賤人更是兇手，只不知道仁兒是不是……」
「為什麼不拿下她嚴加審問？」
「要是拿下她。她不胡亂攀誣才怪，仁兒究竟是朕的兒子，要是沒有真憑實據，朕怎能相信片面之詞？何況現在內憂外患，已使朕方寸大亂了。」
「宋元索還沒有完成準備，一年半載也不會發動進攻，那時兒臣該能與他一戰。」
「膚憂的不是宋元索，而是天狼。」
「天狼又再犯界嗎？怎麼安琪一點消息也沒有的？」
「聯讓你見一個人，可是你要嚴守秘密，除了你我，什麼人不不許知道此事。」
「是，兒臣遵命。」
「雪夢，出來吧。」
父子說話時，早已屏退左右，周義可想不到堂後原來還有別人，更想不到來人頭臉全身完全裹在一襲淡青色，連著頭套的曳地長袍裡，臉上還掛著一塊同色臉幕，美醜難分，雌雄莫辨。
這人身段苗條，看來比周義矮了一點點，從那雙好像會說話，漆黑明亮，秋波流轉的大眼睛來看，該是個女的，還可能是一個國色天香的美人兒。
「雪夢，他便是我的二兒子，義兒，她是黑山的雪夢公主。」英帝介紹道。
「雪夢叩見二皇子。」那個神秘女子走到周義身前，盈盈下拜道。
「公主請起，不要多禮。」在老父身前，周義豈敢造次，強忍揭下臉幕的衝動，欠身還禮道。
「雪夢，起來吧，告訴義兒你緣何至此。」英帝柔聲道。
「是。」雪夢答應一聲，卻沒有起來，爬到龍座前面，小貓似的捲伏在英帝腳下。
「說吧。」英帝愛憐地輕撫著密密包裹的嶸首說。
周義暗念父皇該是看上了這個神秘的女孩子，想不到他如此風流，母后屍骨未寒，便急不及待地另結新歡，不過此女看來十分出色，可惜自己緣鏗一面。
「妾身是大周魯州以北的黑山人士，黑山臣服大周已有數十年，年年進貢，歲歲來朝……」雪夢鶯聲道，雖然語音生澀，可是吐屬斯文，一點也不像蠻夷外族。
雪夢原來是黑山可汗的小女兒，自小愛慕中土文化，精通漢語，而且美艷如花，不僅深為汗父疼愛，亦是北強許多英雄追求的對象。
魯王周信亦曾遣使求親，只是黑山可汗素知他品行有虧，所以婉言拒絕，卻又不想開罪周室，放是挑了四個族中美女送他，以作撫慰。
這四個美女善解人意，聽說也頗為周信寵愛，黑山可汗以為可以免禍？時，沒料有一天，突然收到她們托人帶來口信，頓如晴天霹靂。
原來黑山的宿敵天狼戰天為周義所敗，又中了周義之計，以為大周有意聯同黑山消滅天狼，永絕後患，於是打消了入寇之念，還遣使帶同禮物美女潛入魯州求和。
如果周信答應了，大周的邊患便得以解決，可是誰也沒料到他不僅答應，還主動提議與天狼結盟，一起瓜分黑山。
如此機密大事，又與那幾個黑山美女的故國有關，她們本來不會知道的，孰料周信得意忘形，醉後胡言亂語，說什麼很快便能要雪夢和他們作伴，眾女旁敲側擊，發現密約，事關故國存亡，遂冒死遣人回國報信。
黑山可汗苦思無計，毅然送女入朝，泣血申訴，英帝才知道此事，時值寧王周禮進京，故意把他遣往魯州助周信練兵，暗裡查探。
前天周禮與周信回京奔喪，周禮除了證實此事，還密奏周信竟然暗裡勾結宋元索，圖謀不軌，再引證月前宋元索說什麼「傑赴魯」一函，更沒有半點懷疑了。
「聯已經決定大殮之後，便拿下阿信這個大膽妄為的畜生。命禮兒接管魯州，與天狼言和，同時命他全力緝捕宋元索派往魯州的奸細阿傑，希望不會太遲吧。」
「兒臣已經殺了那個阿傑了。」
「你殺了他？！」
「是，他與天狼的死士在途中伏擊兒臣，為兒臣誅殺的。」
「沒有留下活口嗎？」
「拿下了天狼的使者和幾個死士。那幾個死士可不懂中土語言的。」
「問出主謀沒有？」
「問出了。」
「主謀是不是……」
「父皇既然作出了決定，其他的便不要多問了。」
「該死！明天你把那個使者秘密帶進宮裡，聯要親自問個明白，看看他有多大的膽子。」
「審問時，兒臣曾經用刑……」
「用刑便用刑了，打殺了也是活該的。」
「兒臣遵命。還有，根據兒臣的情報，宋元索下令紅蓮於明年重九左右，在豫州和寧州發動暴動，可能會在那時進攻。」
「明年重九嗎？時間無多了，你要立即動手才是。」
「兒臣已經令人待四弟動身進京後，便接管豫州，開始傳播新教，該趕得及消彌這場大禍的。」
「他也該動身了，很好，還好有你，我們與宋元索之戰勢在必行，大周的國運全系你手了。」
「兒臣明白的。」
「瑤仙一事，朕自有佈置，你不要多管。」
「聽說呂剛辭去城守一職，不知父皇決定了繼任的人選沒有？」
「你有什麼提議嗎？」
「沒有，只是兒臣以為城守責任重大，父皇應該格外小心。」
「聯己經決定任劉方正為城守了。」
「他…如果……」周義冷了一截，忍不住著急地叫。
「聯自有主意，你毋須杞人憂天。」英帝沉聲道。
「是，兒臣失態了。」周義歎氣道。
「你也該去守靈了，你們難得回京，不要整天耽擱在靈堂裡，我已下恩詔，每天午後開始守靈，到了亥時，便可以回府休息。」英帝點頭道。
「謝父皇。」周義唯有訕然告退。
靈堂很是熱鬧，英帝的幾個老去的妃殯，太子周仁，寧王周禮，魯王周信，公主青菱和附馬劉方正，還有他們的妻妾兒女，和侍候的宮人，人人重孝在身，各就各位，在堂前守靈。
看見周義現身靈堂，眾人紛紛點頭示意，以作招呼，周義也神色沉重地一一點頭回禮，才走到堂前拜祭。
周義孤家寡人，無妻無子，獨自在靈前叩拜後，便在預留給他的位子跪下守靈。
左首是太子周仁，瑤仙跪在他的身後，一身素服，脂粉不施，別有一番動人風韻。
周義跪下時，彷彿看見周仁目中閃過一絲慚色，接著還垂首低眉，不敢與他對望，禁不住恨意填胸，暗念要是不能攀倒這個喪盡天良的逆子，除了愧對母后在天之靈，恐怕自己亦再無出頭之日，右邊是寧王周禮，雖然身處靈堂，不僅沒有半點悲慼之色，還好像眉飛色舞，喜上自勝，周義不禁懷疑他是不是已經知道即將接管魯州，又再手握兵權。
念到這個野心勃勃的弟弟行將座鎮北強，周義便渾身不自在，暗念父皇此舉根本就是送虎迎狼，而他經過寧州的挫折後，該沒有那麼魯莽，也許會成為自己的心腹之患。
周禮的右首是周智的位子，相信他此行回京，該有一段日子留在京裡了。
再過去的是周信，周義不敢多看，以免洩露了心裡的憤慨，暗念他與自己雖然不是一母所生，也是兄弟，誰能想到會如此狠毒，竟然勾結外人行刺，可真死不足惜。
青菱與劉方正跪在後排，他們與太子是同路人，要是讓劉方正當上城守，手握京畿重兵，別說對自己有害無利，就是父皇他日要廢掉太子，難保不會生出意外之變，看來亦要早為之計了。
靈堂雖是肅穆莊嚴之所，可是畢竟人多，小孩子吵鬧哭叫的聲音固是不絕如縷，守靈的孝子賢孫亦常常托辭解手更衣，出出入入，叫人心煩意亂。
周義表面是正心誠意地守在靈前，也趁機仔細思量，重行評估當今形勢。
到了亥時，眾人便紛紛在靈前上香，然後各自回府休息了。
周義早已令隨行侍衛著魏子雪等候他回去商議，依次上香後，便動身回府。
（第七卷完）