下午三點左右，炮擊停止了，整座卡斯莫利納除了市中心以及利奇指定的幾個區域，其他地方都化為一片火海。
滾滾濃煙混雜著詭異的紅色和白色煙霧到處瀰漫，將城市完全籠罩在裡面。那紅色的煙霧帶著一股嗆人氣味，雖然對騎士來說沒有什麼用處，但普通人卻受不了。
隨著炮擊的停止，城裡每一個人的心都提到噪子眼。他們知道炮擊停止就意味著進攻即將開始。
大概過了一刻鐘左右，突然卡斯莫利納四周同時響起幾聲震耳欲聾的爆炸。那一連串的爆炸稱得上驚天動地，整座城都為之顫抖，外圍的房子玻璃全都被震碎。
等到爆炸過後，只看到六團蘑菇狀的雲團徐徐升起，底下留下六個巨大的坑洞，每一個都有城裡一個街區大；坑洞周圍一公里之內看不到比膝蓋高的東西，無論是房子還是樹木，全都被齊根掃斷；地上原本坑坑窪窪的地方也因爆炸時產生的衝擊波，整個被犁平。
瓦雷丁人花費大量心血、安德森費盡心機拖延時間才修築起來的防禦工事，在這猛烈的爆炸之中瞬間化無。
看到這一幕的人都被徹底震呆，只有利奇、海格特、嘉利這些曾經前往卡佩奇、經歷過卡佩奇攻防戰的人，對此無動於衷，因為海格特此刻所用的辦法，正是當初弗蘭薩人轟開卡佩奇南部防線的招數。
不過和弗蘭薩人的大手筆比起來，海格特的魄力顯然小得多。他製造的爆炸威力遠遠沒有當初弗蘭薩人製造的爆炸強，而且數量也差了一倍。
幸好卡斯莫利納也不是卡佩奇，他們的防禦工事只有十公里的縱深，而且防禦能力也差得多。
此刻防禦工事被撕開了六道豁口，意味著正式進攻終於開始了。成千上萬部戰甲從爆炸打開的豁口衝進去。那些豁口旁邊雖然還有瓦雷丁軍隊，但如此近距離的爆炸對他們的傷害可想而知。
離爆炸點半徑三公里之內的普通士兵就算沒有被震死，也大多被震得內出血，完全失去戰鬥能力；騎士雖然能承受得住這種傷害，但同樣也傷得不輕，主要是耳膜被震破，不只失去聽力，還損傷耳蝸裡的平衡器官。離豁口更遠一些的地方，雖然爆炸威力減弱許多，卻也有不少人的耳膜被震破，或者被亂飛的泥土石塊擊傷０幾乎在一瞬間，卡斯莫利納外圍的防禦工事徹底被擊破，從那六處豁口蜂擁而入的蒙斯托克人繞過防線，朝著兩邊橫推過去。
這是海格特設想的計劃。他吃夠了安德森行雲流水般戰法的苦頭，所以不知不覺中養成一個習慣：只有把眼前的一切全都吞進肚子裡，他才會考慮下一個目標。這種戰法過於保守，但是不會出大錯。
此刻投入的全是海格特的嫡系人馬，領頭的是克勞德和摩撒賴，兩個人始終都是海格特的左膀右臂。
克勞德的打仗風格和那些荒漠人非常近似，他和他的人全都駕駛輕騎，所用的武器是清一色的短柄戰斧；不同的是，他們的輕騎全都加裝額外的裝甲。如果說德雷達瓦人是輕騎兵，他們就是專門用來衝鋒陷陣的重裝騎兵。
克勞德的人所使用的武器也非常特別——除了兩把戰斧之外，還隨身攜帶六把飛斧。
這些飛斧以前是沒有的，這招完全是學自獨立軍。
獨立軍的標準裝備就是一桿十字長槍，再加上數百根飛針。很多強敵都是被獨立軍用這些飛針在遠距離磨死的。
海格特的人馬一直和獨立軍並肩作戰，他們看得多了，自然也明白擁有遠距離攻擊能力的好處。最先是摩撒賴學著這麼做了，他沒有「無空劍」這種秘法，所以只能用火炮代替。他弄出來的火炮反過來讓利奇得到啟迪，製造出肩扛式的無後座力火炮。克勞德沒有摩撒賴的腦子，同時他又感覺火炮耍起來不方便，所以弄出這種飛斧。
在能量鋒刃被發明之前，飛斧的威力有限，畢竟斧頭一離開手就沒有鬥氣的支撐，只能靠速度和衝擊力殺傷對手；但用上了能量鋒刃技術之後，情況就完全不同了。
就像此刻，一柄柄飛斧刃口掛著藍瑩瑩的光芒，在半空中劃出一道道亮麗的軌跡，朝著瓦雷丁人的戰甲飛去。
想要擋住一柄飛斧並不困難，可惜克勞德的人早已練出默契，他們不會各自為政，而是幾個人朝著一個目標下手。他們選擇的目標也是一些普通騎士，拿飛斧砸王牌以上的騎士根本是白費力氣。
當四、五柄飛斧同時到了眼前，普通騎士裡能夠抵擋或閃避的，只有當初的玫琳、莉娜和黛娜那樣的人物，那種人畢竟是少數。
一部部戰甲在盤旋飛舞的斧頭之下倒在地上，偶爾有一、兩部戰甲能支撐得住，不過克勞德的軍隊裡有專門的人對付這種厲害角色。
和克勞德的推進速度比起來，摩撒賴的進展慢一些。他的打法又是另外一種風格。他的手底下有不少突擊隊，那是一幫最精銳的人馬，這些人猛衝上去，像一根楔子卡在瓦雷丁守衛部隊的空隙處，讓瓦雷丁人沒辦法任意調動，而摩撒賴的本部人馬則慢慢將分割開的敵人一口口吃下去。
在城裡，科爾薩克聽到那幾聲爆炸時就知道大事不妙，在他原本的預計之中，外圍防線應該可以支撐一個星期，他只需要一點一點往上填兵，和對方打消耗戰，雖然最終免不了敗亡的局面，但會讓蒙斯農克人損失慘重；沒有想到對方居然來這一手。
現在別說是一個星期，頂多只能支撐幾個小時。
知道外圍防線徹底失去作用，科爾薩克自然不會往上填兵，他甚至直接下達撤退的命令。現在每一分力量都很重要。
撤兵的命令迅速傳了下去，只見數不清的戰甲從外圍防線的隱蔽處逃出來，朝著城裡狂奔。
現在已經沒有什麼斷後不斷後，卡斯莫利納就在幾公里之外，只要逃進去就暫時安全了。
海格特的人看到敵軍潰逃並沒有追上去，他們很清楚追上去沒用，對方肯定有接應的人馬，貿然衝上去只會被對方反過來殲滅。此刻他們需要做的是穩紮穩打，依靠己方的戰力優勢，將對手一口一口吃掉。
總攻一開始，海格特就去了第一線，他帶著大隊人馬開進瓦雷丁人的外圍防線，不過他沒有派人佔領，因為他不知道裡面是不是有陷阱？萬一有伏兵的話，他會非常麻煩。
此刻他只派少量人馬，裡裡外外清理那條防線，除了檢查有沒有敵人殘餘力量、有沒有各種暗門通道之外，最重要的工作就是清點敵方留下的物資。
可惜的是，結果讓人異常失望。除了在炮台上找到一些老舊火炮，還有一大堆沒用的炮彈之外，其他什麼收穫都沒有。反倒是搜查運兵戰壕時，接二連三找到了爆炸裝置，這些爆炸裝置都被定時。
利奇、嘉利他們這些人跟著推進到己方防線一側，兩邊隔著五、六百公尺，但是中間卻工事林立。不過在剛才幾陣驚天動地的爆炸中，這些工事已經化為了齏粉。
利奇看著那個爆炸留下的坑洞。他不喜歡這種進攻方式，這和太古時代的做法沒什麼兩樣；這條老路繼續走下去，最後就是大規模的毀滅性武器。
他突然感覺自己應該做些什麼，要趁著這場世界規模的戰爭還沒有完全結束、趁著最後這段日子，讓當今世界的人明白，戰爭的規則已經徹底改變。再堅固的防禦工事都不會有任何用處，進攻的一方也用不著使用這種消耗大量能量結晶的爆炸裝置。心有所想，利奇的注意力沒有集中於眼前的戰事之上，反正他知道這一仗他們有勝無敗。此刻城裡的瓦雷丁騎士號稱有十萬，實際上是把傷兵都算上了，真正能戰鬥的只有七萬左右；所使用的戰甲也都是仿製的龍式戰甲，聯盟援助的全能量戰甲大多在前期戰鬥中損毀。這一次真正需要擔心的只有對方的幾個輝煌騎士，除此之外就是科爾薩克這個天階騎士。
「我如果想指揮中線的進攻，卡洛斯陛下會不會允許？」利奇轉頭問羅拉莉絲。
羅拉莉絲有些奇怪地看著他，她實在想像不出利奇怎麼會有這種想法？「你想成名？」羅拉莉絲問道。她只能這樣猜想，中線進攻將會是這場世界規模戰爭的最高潮，領軍的統帥必然會名留史冊。
問題是，她不覺得利奇還需要這些名望，將來歷史書上寫到這場戰爭時，他的名字出現機率十有八九會在安妮莉亞、卡洛斯、尼古拉斯、卡洛斯這些主要國家的最高首腦之上。
「我只是覺得戰爭不應該再這樣打了。」利奇說出自己的想法。「你想證明自己。」羅拉莉絲有些明白了，當一個人站在某個高度之上，確實會產生這樣的想法。
一般來說，這樣做的人全是站在巔峰之上的人物，而他們所踏足的也是前人未曾達到的高度。她知道利奇總有一天會到達這一步，但現在似乎早了一些。
不過轉念問羅拉莉絲又明白了。利奇看上的是這場世界規模的戰爭，他想要證實的那些東西，實在沒有比這場戰爭更好的展示舞台。
「我不太清楚，卡佩奇應該沒有什麼問題，你有著馬克斯傳承者的身份；你或許沒有把自己當成卡佩奇人，但他們卻把你看成是守護者。」羅拉莉絲說道。利奇是第一次聽到這些話，他知道羅拉莉絲不會騙他。以前他餼的沒有把大叔的那座圖窮館看在眼裡，但此刻他終於明白，原來那座圖書館不簡單。
「卡佩奇人難道不擔心，我繼承那個位置後會太過偏袒蒙斯托克？」利奇感覺有些不可思議。就算卡佩奇是一個移民城市，從上到下都非常開明，也不至於開明到這種程度吧？
「守護者又不是管理者，除了像現在這種時候，守護者只不過是一個虛銜，受尊重但是沒有實權；而像現在這樣讓卡佩奇再次面臨生死存亡威脅的情況，至少在今後的半個世紀不會再發生。」羅拉莉絲幫利奇解釋其中關竅：「而馬克斯所屬的這一脈和卡佩奇人正好互取有無，這一脈的傳人大多一心追求實力，可以說全都是武癡，他們對於權力不是很感興趣；但騎上修練需要大量投入，這一脈的傳人又一個個生性孤傲，不會願意為了什麼東西而向任何人低頭，所以卡佩奇人專門設了這個位置。」利奇總算明白了一些事，不過他還有一些疑問。他不相信卡佩奇人會如此慷慨，難道他們不知道肥水不流外人田這個道理？
再說，當初也曾經發生軍事情報局故意引敵軍進攻布勃卡的事，所以卡佩奇人不像羅拉莉絲說的那樣簡單，裡面肯定也有人對大叔的做法有意見。
與此同時，他突然間想到，當忉自己第一次和大叔見面就得到「劍聖傳承」，那時的他並沒有顯露出驚人的才能，也沒人知道他是純血騎士計劃的實驗體，看起來比他天資超絕的少年肯定不會太少，大叔為什麼這樣做？是不是在卡佩奇，一直有人盯著劍聖傳承？
利奇很想知道答案，但是他很清楚現在不是最好的時機，同樣他也知道，這些事不合適問羅拉莉絲。
別看現在安妮莉亞、四大王族和大叔的關係異常密切，實際上兩者屬於兩大陣營。最初幾場世界規模的戰爭，兩者一直站在對立的立場上，直到六臣年前的第二次列國戰爭，兩者才站在同一陣營裡，之後的關係才漸漸好轉起來。
不過就算那樣，兩者也不足完全和睦。圍繞著「劍聖」頭銜的歸屬權，兩邊的競爭一向很激烈，在過去漫長歷史中，有將近一半的時問，「劍聖」的頭銜是掌握在這兩家手裡。
除此之外，他也從羅拉莉絲剛才的話裡隱約聽出一些意思。顯然，他的目的要達到的話，必須說服奧摩爾人。
對於這一點，利奇並不太擔心，因為他知道卡洛斯非常好說話，而旦奧摩爾是一個帝制國家，和帕金頓比起來，奧摩爾因為不存在四大王族，所以皇帝的權力更大一些。只要說服卡洛斯，這件事等於成功了一半。對於另外一半，他同樣也有幾分把握。
最近這段日子他為奧摩爾設計了好幾套方案，用來重建那些被完全毀壞的城市，無意中發現奧摩爾人不像想像中的保守。他們對漂亮寬敞的房子也很感興趣，世人之所以誤會他們保守，是因為奧摩爾人對傳統非常看重。不脫離傳統又充滿了創新精神，這就是奧摩爾人想要的。他有絕對的自信能讓奧摩爾人、讓卡洛斯老頭接受他的那套東西。
戰鬥仍舊繼續，而且越來越趨於白熱化。海格特的人馬已經攻入城區，另外兩路人馬也跟了進去。此刻的卡斯莫利納完全被煙霧所籠罩。瓦雷丁人對這座城市要熟悉得多，他們知道每一條街道的走向，也知道自己的部隊集中在哪裡，瀰漫的煙霧同時也掩蓋他們的行動。
這片煙霧對蒙斯托克和德雷達瓦聯軍來說同樣也非常有利，他們本來就對這座城市不是很熟，現在煙霧籠罩之下，從原來的睜眼瞎子變成真正的瞎子，情況並沒有壞到哪裡去。
這三支軍隊又打慣了盲戰。三年前利奇在卡佩奇時就喜歡把戰場弄得烏煙瘴氣，讓兩邊的人全都看不見東西，他的這套烏賊戰法曾經讓弗蘭薩帝國的精銳部隊叫苦連天。德雷達瓦參戰的騎士全都參與過西線突襲戰，同樣也是一場烏賊大作戰，進入西線各國後方時可以什麼都不帶，唯獨煙霧彈是必須準備的。此刻滿城瀰漫的煙霧對於這幫人來說，是最適合他們發揮實力的戰場。隨著幾路人馬全都開進卡斯莫利納，留在外面的只剩下輔助部隊和預備隊，戰鬥徹底進入混戰階段。
到了這個時候，任何指揮已經失去意義，不管是海格特、還是黛娜和阿羅多，他們能夠做的只有不停聯絡各個小隊，隨時確認這些小隊是否還存在。
一旦進入混戰，勝負看的只有雙方的實力和隊伍之間的配合；什麼戰鬥技巧、什麼指沈鈞術，到了這個時候全都失去意義。
在前線指揮部裡，海格特沉默不語，其他人也是一樣，大家都在等待。四周是負責通訊聯絡的念者，這些人顯得異常嘈雜，不停地喊話。時不時還會有幾個軍官把情況收集起來向海格特報告。
在城裡，滾滾濃煙之中，一場混戰正在進行。
海格特的人馬衝在最前面，獨立軍則和海格特的人混在一起，兩邊配合已經不是一天，互相早有默契。
海格特的人充當護盾和尖刀的角色，而獨立軍的人馬則負責掩護和牽制敵人。兩邊的作戰風格也完全不同，海格特的軍隊有的勇猛敢拚，有的喜歡穩紮穩打，這要看是誰的隊伍；不同軍官指揮的隊伍都有各自的特徵。獨立軍則完全不同，從大隊到中隊再到小隊，全都像一個模子印出來的，不只是戰陣的運用一模一樣，就連進退之間也都相似；在煙霧中她們看起來異常分散，實際上卻像是一張巨網，慢慢將卡斯莫利納包裹起來。
獨立軍的風格曾經讓所有將領感到羨慕，可惜的是，沒有一個國家能夠學會。原因其實很簡單，在獨立軍裡帶兵的人和練兵的人都是原１０５小隊的十幾個人，獨立軍每一個小隊的組成結構也是由１０５小隊複製而來。
小隊裡必然會有一個強力前鋒、兩個側衛，其中一個是莉娜那樣強攻型，另外一個是翠絲麗那種技巧型；防禦者也會有兩個，一個是玫琳那種輕裝防禦者，另外一個是重裝防禦者，除外還有一個偵察騎士。
所有輕裝防禦者全都由玫琳訓練，偵察騎士則由諾拉訓練，其他位置的成員也都有各自的訓練教官。
這種訓練和指揮分開，卻又是同一批人的模式，在其他軍隊裡根本沒有辦法複製。
正因為如此，論實力，獨立軍比另外兩路人馬並沒有任何優勢，但此刻的混戰中，獨立軍的傷亡明顯少得多。
獨立軍的小隊像是一隻隻刺蝟似的，所有騎士全都舉著十字長槍，槍尖朝著不同方向，不管敵人從哪邊發起攻擊都會被小隊的某一個人擋下來。隊伍的左右兩翼，各有一個防禦者守衛，兩翼最容易遭到攻擊，這是幾年來無數次混戰下來的經驗。
每一個小隊的末尾肯定還跟著一部高大魁梧的戰甲，邵是「明王」。「明王」總是背在身後的巨盾，是最好的防禦；有這隙伙坐鎮，任何一支敵人想從背後突襲獨立軍的人馬，都要掂量一下能不能過它這一關。
不知不覺之中，原本應該是配角的獨立軍變成戰場的核心。這也是沒辦法的事。海格特的人馬和獨立軍並肩戰鬥三年之久，而德雷達瓦的軍隊同樣也和獨立軍一起戰鬥過，所以從攻破裴內斯、三路大軍南下的那天開始，一旦需要三軍配合作戰就肯定圍繞獨立軍行動；將近一年的聯合作戰團讓這變成一種習慣。
此刻城裡完全變成一個修羅殺場，隨處可以看到散碎的戰甲零件。只有散碎的零件或是炸成兩截的殘損戰甲，地上沒有躺著的稍微完整一些的戰甲，因為誰都不知道那是不是在裝死，等別人靠近之後突然「轟」的一聲爆炸開來。所以兩邊的人看到倒下的敵方戰甲都會遠遠一陣刀砍斧剁，把可能存在的威脅消滅在萌芽階段。
也正因如此，戰鬥顯得越發殘酷。
在城市外圍，有幾塊區域被嚴密封鎖起來，那是臨時醫護所，受傷的騎士全被集中在這裡。醫務官早已忙得四腳朝天，借調來的念者們也同樣忙得不可開交，但是仍爵有很多傷員來不及醫治。
突然，一顆紅色信號彈飛到天空中，所有人全都面帶惶恐，看著飛到半空中的信號彈，看著驟然炸開的紅色煙雲。
那表示敵人的輝煌騎士終於出現在戰場上。
前線指揮部此刻也得到消息。「拜託了，各位。」海格特顯得異常平靜，這原本就在預料之中。沒有人回答，大家都行動了起來。
輝煌騎士只有用輝煌騎士抵擋，此刻，這裡集中著蒙斯托克所有的輝煌騎士。利奇、妮絲、翠絲麗、莉娜、玫琳、諾拉、埃爾文、坎貝爾、卡隆、哈桑、阿布哈姆、穆薩，整整十二個輝煌騎士，這種實力即便在蒙斯托克全盛時期也不曾有過。在指沈部的外面，眾人的戰甲早已笮備好了。其他人用的是仙女龍４型，埃爾文、坎貝爾和卡隆則是用自己的專屬戰甲。雖然這些戰甲的性能和仙女龍４型比起來顯得有些過時，不過對他們來說，還足白己的東西用起來順手。更何況，他們來之前也對戰甲進行改裝，加裝能量護盾和能量鋒刃。
不過最顯眼的還是利奇和羅拉莉絲所用的兩部靈甲，它們實在太神秘了，所以常謎底揭開時，連那些即將開赴戰場的輝焯騎士們也忍不住多看兩眼。
利奇沒有管其他人，他飛身鑽進他的靈甲裡。那部靈甲原本是坐姿，他一進去，戰甲立刻站了起來，背後巨大圖案盤徐徐轉動。原判的一側順時針轉動，另外一側逆時針轉動。
這面圓盤雖然是空的，卻也有兩、三百公斤重，但是他高速轉動起來之後，重量被離心力抵消了，頓時變得輕若無物。
轉動的不只是那面圓盤，圓盤外面的刀輪同樣急速轉動著。它的速度更快，最外圈的刀刃切割著空氣，激起一陣陣的震盪波。突然震盪波撕裂空氣，在刀刃前方形成一圈真空。這根本是光輪斬的一種變形。
隨著一陣嗡嗡輕聲，靈甲表面浮現一片白光，那是反重力裝置啟動了。
白光像是被一個無形的罩子牢牢裹起，只看到一個扁扁的圓盤漂浮在離地三尺的高度，圓盤中隱約可以看到一個人的模樣。
這番景象如夢似幻，恍如天神降臨人間。幾乎是一前一後，羅拉麗絲也進入她的靈甲，同樣啟動反重力裝置。場面有所不同，整個營地瞬間籠罩一層淡淡的光霧，原本挺在車上的那部靈甲卻從大家的眼前消失了。
如此的神奇，讓眾人感覺驚詫的同時又有一絲駭然。
這已經不像是靈甲，給人的感覺更像是神甲。
神甲全都有殘損的地方，而且大部分神甲並不比靈甲強悍，但是神甲都有各自的特殊功能。此刻這兩部靈甲，其中一部擁有隱形功能，大家還不清楚利奇這部靈甲有什麼本事，但從他可以的造型，就讓人有一種感覺，它的用法肯定很特殊。
翠絲麗最先從驚詫中恢復過來，她大喊一聲：「快，別愣著，前線現在每秒鐘都在死人。」被這一提醒，其他人終於從驚詫中醒來，紛紛跳上自己的戰甲。戰甲一部接著一部被發動。進入輝煌境界，速度會一下子提升許多，而且每一個動作都不會再有多餘的消耗，所以輝煌騎士才能做到一步十尺，似慢實快。不過他們再快也比不上利奇。只看到白光一晃，轉眼間化成一道匹練，盡頭已沒入滾滾煙塵之中。
沒有尋常靈甲飛行時的轟鳴聲，甚至連以往刺耳的尖嘯都聽不到，眾人聽到的只有「咻」的一聲輕響。
無論是轟鳴還是尖嘯都是高速飛行時，空氣被急速壓縮引起的。但是這一次空氣沒有被壓縮，那一圈真空刀刃最適合幹的事就是割裂前方的空氣。
沒有最大的一股阻力，速度自然快到極點。沒有人知道極限速度是多少，因為利奇從不敢把速度提升到極致；他駕馭不了那種速度，就算有「時間凝滯」也不行。
和利奇相比，羅拉莉絲的聲勢要稍微大一些，只聽到一陣嗚嗚聲響，那聲音算不上很響，但是有些勁急也有些刺耳。淡淡光霧瞬間蔓延開來，轉眼間也消失在濃霧之中。
這兩部靈甲讓人大開眼界。一部能夠隱匿藏形，但行動起來仍舊難掩聲勢；另外一部不能隱形，但飛起來卻悄然無聲。這兩部靈甲如果合二為一就太可怕了。看著兩部靈甲進入濃煙之中，海格特轉頭命令身邊的傳令官：「升旗。」在戰場上升旗意味著決戰開始，同時也意味著絕不後退。以往升旗是用十幾公尺長的空心鋼管做為旗桿，但現在空中早就升起一個小氣球；隨著一聲令下，氣球上的人將早已準備好的旗幟輕輕抖開。三面旗幟從上到下一字排開，在狂風中舒展著飛揚。
最上面的那面旗幟自然是蒙斯托克第二共和國的國旗，往下一面是紅底上繡著一個金色符號，這個符號有點像「Ｙ」，只是一左一右多了兩個眼睛。這個符號代表的是龍，也是利奇的徽記。
每個騎士都有自己的徽記，代表著傳承。利奇的這個徽記是１０５小隊的成員幫他設計的，因為他最早設計的戰甲就是「龍」；他最成功的作品「仙女龍４型」同樣也和龍有關。
再加上傳說中龍性最淫，利奇也是一樣。
在這面旗幟的底下是一面金色大旗，旗面正中央是一個面具的標記。
這是影王家族的徽記。
旗幟剛剛升起，城裡同樣也升起一個小型氣球，底下同樣是三面旗幟：最上面的是瓦雷丁帝國國旗，底下兩面是瓦雷丁皇室的標誌和科爾薩克所屬家族的徽記。
瓦雷丁人同樣升起旗幟，表示他們也不想再拖延下去了。
卡斯莫利納的中央大道上，兩隊人相隔百尺互相對峙著。
四處蔓延的煙霧像是被什麼東西阻擋住似的，蔓延不進這片區域。在別的地方戰鬥仍舊繼續著，只有這裡顯得靜悄悄的。
兩邊戰甲的座艙全都開著，露出裡面的駕駛者。
利奇隨意一腳蹬踏在艙門上，他看著對面的科爾薩克。當初潛入卡斯莫利納時，他曾經遠遠看過這位瓦雷丁最高統帥一眼；再往前就是天之祭的時候，他應該看過科爾薩克，只不過那一次的人實在太多，就算看到也記不住。
此刻的科爾薩克目光同樣也投在利奇身上，不只是他，他身邊的幾個人也都一樣。好半天之後，科爾薩克揚聲說道：「這場仗是我們敗了，繼續打下去已經沒有什麼意義，不過我不會投降。身為一個騎士，我只會選擇戰死沙場，不過我希望能夠按照騎士的規則進行一對一的決戰。」所有的人都看著利奇。
說實話利奇不想答應，仗已經打到這個程度，自己這邊的輝煌騎士無論數量還是水準都在對方之上，一擁而上才是最合理的選擇。「你們說呢？」利奇轉頭問身邊的人。
「答應他吧。」第一個開口的是莉娜：「你或許不在乎，但是騎士有騎士的榮譽，你不會明白的。」「我也想好好打一場。」坎貝爾和莉娜有著同樣想法。卡隆沒有說話，但他的眼神全是躍躍欲試的光芒。
相對而言埃爾文比較實際，他不怎麼在乎騎士的榮譽，那東西是掛在口邊用來說的；當初博斯羅瓦突襲瓦雷丁前線指揮部時，對方可沒有一對一的交手。不過這些話他只能在心底說，絕對不能表露出來。利奇看到埃爾文沒反應，以為他也同意，再轉頭看了看其他人。包括哈桑在內，從德雷達瓦過來的三個輝煌騎士顯然也不怎麼在乎。他們是來打仗的，早已做好戰死沙場的準備；再說他們對利奇很瞭解，知道他們如果出意外，利奇絕對不會忘記他們，肯定會對他們的家人特別照顧。最後剩下翠絲麗、妮絲和諾拉。
諾拉不會有任何表態，對方也不會找一個偵察騎士決戰。「打就打吧，我還想試試自己的身手呢。」妮絲顯然被這段時間對決中的一連串勝利搞得有些興奮過頭。
這個傢伙表態，翠絲麗的想法也用不著多說，她們的意見一直都是相同的。
「好吧，現在就看誰上場了。」利奇不打算掃興。
「都是老對手了，就讓我這個老傢伙上吧。我要和某個人了結以往的恩怨；那不只是我的恩怨，還有布魯姆的那一份。」坎貝爾說著退進座艙裡。對面也有一個人進入座艙。
「從開戰以來我一直都沒機會表現，這一次你們別搶我的風頭。」卡隆大聲說道，他有這種想法已經很久。
過往的五巨頭現在只剩下他、坎貝爾和埃爾文，不過其他人都有過風光的日子，只有他從一開始就不順；現在的位置是靠女兒得來的，這讓他感到非常憋屈。他一直想要做些什麼，可惜始終沒有機會。他不可能和海格特爭指揮官的位置，也不可能搶女兒的風頭，現在可以算是他最後表演的機會。
看到坎貝爾和卡隆先後衣態，埃爾文也有些坐不住。他沒有心思和那些年輕人較勁，但被坎貝爾和卡隆比下去就有些不甘心。
「坎貝爾說的不錯，就借這個機會了結一下我們以往的恩怨吧。」他一指對面：「富波斯，我們是老相識，我想看看你這幾年有沒有什麼進展。」對面被指著的那個人也是一個老頭，臉上居然還帶著笑，朝著埃爾文點頭，然後轉身鑽進戰甲座艙裡。
「留一個給我。」妮絲叫了起來。
對面還剩一個輝煌騎士，翠絲麗和莉娜互相對視一眼，兩個人都想出手。
「這是蒙斯托克和瓦雷丁之間的恩怨，你別插手。」莉娜冷冷地說道。
這個理由讓翠絲麗沒有辦法反駁。
「我的對手是誰？羅拉莉絲小姐嗎？」科爾薩克轉頭看著那片光霧。所有人只有羅拉莉絲沒有現身。
「你的對手是我。」利奇退進座艙裡。科爾薩克沒有多說什麼，他能夠感覺利奇給他帶來的壓力。更何況那部樣子奇特的靈甲，也給他一種很不妙的感覺。
對於一個騎士來說，個人實力在綜合實力裡只佔三成比例，另外七成要看戰甲。以前靈甲全都一樣，所以分不出高低；現在不同了，利奇的那部靈甲明顯與眾不同。
幾乎在一瞬間，利奇的靈甲就化成一道白色光帶，他的移動方式非常奇怪，居然是左右橫移。好在他最初創出「御風」就是側身切入風的縫隙之中，因為那樣的橫截面最小，最容易擠入風隙之中。
正因為兩邊都是側身滑移，當初把設計定下來之後，利奇又拿起早期版本的「御風」修改。
最早版本的「御風」是五年前創的，現在的利奇無論是實力還是見識都遠在那時的自己之上，所以重新弄出來的功法遠不是「御風」可比。
此刻他放開速度，繞著科爾薩克飛速旋轉，上下左右全都是他的身影。利奇很清楚自己的優勢和弱勢，他的優勢是擁有一部強悍得多的靈甲，而且對方不知道他這部靈甲到底有什麼名堂，而他對科爾薩克的底細卻瞭如指掌。
他早就在為這一戰做準備。在帕金頓時，他讓安妮莉亞幫忙找來科爾薩克歷次和人對決的記錄，從中分析此人的戰法。安妮莉亞還幫他找來和科爾薩克風格相近的人做為陪練。他還有蘇珊這個超級分析大師，幫他把科爾薩克的每一招每一式分拆叫來，從中尋找個為人知的破綻。不過他的弱勢也很明顯。
科爾薩克畢竟是正牌的天階騎士，境界上的差距無法迴避。而且此人的經驗豐富，就算有破綻被抓到了，他也可以靠隨機應變化解。
幾個月的研究不是白費的，利奇早已有一整套對付科爾薩克的辦法。
他和科爾薩克比起來，最大的優勢就是速度，正因如此他才採用游鬥，以快打慢。
突然漫天飛舞的利奇改變飛行軌跡，十幾個身影同時從四面八方朝著科爾薩克殺去，速度快到了幾點。
離科爾薩克還有三四十公尺，利奇出招了。
只見十幾個他同時伸展起右臂，緊接著閃電般一揮，手臂拉出一連串殘影，將一連串刀輪朝著科爾薩克打過去。
這一次的「光輪斬」和以往又不相同，不再是一片暗淡青光，而是光燦燦的奪人眼目。更令人恐懼的是，那一長串刀輪打出之後瞬間改變方向，將科爾薩克的所有退路全都封鎖起來。
一串刀輪就是數十個，十幾個身影同時發招，而且是從四面八方襲來，漫天飛舞的光輪構成一個殺陣。
科爾薩克已經很久沒有感覺到慌亂了，但是這一次他有了這種感覺。他原本以為那只是障眼法，對方用的是幻術的一種。當上千道光輪切入他的「界」中的一瞬間，他駭然發現所有的攻擊都像是真的，至少他分不出真假。而且這些光輪不同於傳聞中的「光輪斬」，並不是由一圈真空和震盪波組成，而是真正的刀片。
不過，科爾薩克畢竟是天階騎士，實力擺在那裡，他舞動手中長刀，瞬間交織成了一片刀網。
同樣是刀網，不同境界的人使出來，效果完全不同。
只間腳下的大地寸寸碎裂，一道道深不見底的刀痕佈滿半徑三十公尺的地面，被籠罩在裡面的東西無論是大樹還是房屋，全都被切成碎片。
利奇發出的刀輪同樣也被劈成碎片，被斬碎的刀輪四處飛濺，轉眼間化成滿地亂滾的銀色液珠。
所有刀輪都是由類似水銀的液態金屬組成。
液體和空氣一樣能傳遞波動，而且傳遞能力更強；聲音在水裡的傳播速度比在空氣裡更快，而且能傳得更遠就是最好的證明。
一擊沒有奏效，利奇迅速閃開。他原本沒有想過一擊必殺，科爾薩克可不是那麼容易解決的。
利奇對枓爾薩克剛才所使的那一招非常瞭解。那招叫「千裂斬」，不過名稱雖然是斬，實際上卻是砍。他的那把長刀，發力之處只有頂端三寸長的一段刀刃，其他部分是不用的。
「千裂斬」不是什麼了不起的戰技，既沒什麼威力，也談不上奧妙，但是科爾薩克卻硬生生將這種非常普通、只用於衝鋒陷陣的「炮灰」戰技，練到無人可及的地步。
越是普通的戰技越是追求簡單和實用，所以一旦強行練到至高境界，就會發現它有著無限的可擴展性，這也是古語所說的「大道至簡」。當初提到此人時，就連大叔和老伯都承認他是個人物。
不過「千裂斬」就算讓枓爾薩克練到至高境界，始終還是有一個致命缺陷。
這招用的是砍。砍是刀的基本用法之一，不過和割比起來，砍對刀本身很有要求，對用刀的人也有要求，而且因為受力極大，時間長了，刀會承受不住。利奇很清楚，自己唯一勝算就是科爾薩克的刀斷折。所以他採用的完全是快攻加上硬碰硬的打法。
他的這部靈甲兩邊手臂不是真的，而是像扇子一般可以完全展開的刀刃，合起來就是手臂模樣，所以揮刀時可以看到那麼多「殘影」。
這就是利奇當初提到的「以意控刀」。
不過他並非只有這一招，他這部靈甲外面的巨型刀輪不只是破空飛行的道具，同樣也是一件強有力的武器。
這片刀輪大而厚重，打造刃門時採用的是高強度合金，刀輪本身則是用高韌性金屬鍛造而成，比起科爾薩克那把長刀要堅固得多。
最關鍵的是，「光輪斬」是將「割」演化到極致的一種戰技；雖然不敢說比「千裂斬」所代衣的「砍」更高明，至少也不會差到哪裡去，但兩者對刀的損傷差別很大。
房子化成騮粉，街道變成溝壑。
騎士一旦到了天階、駕馭靈甲之後廠絕對有一個人滅亡一個國家的能力；摧毀一座城市對於他們來說更是輕而易舉的事。
而天階與天階之間的戰鬥更是恐怖到極點。當初利奇在大叔的護衛下，在卡佩奇前線見識過那一幕，此刻他自己成為其中的一個主角。
遠處卡斯莫利納中央的一座高樓之上，霍華德二世坐在寶座上，他看著這場對決。
他已經知道和科爾薩克交手的那個人是誰。對此他一點都沒有感覺驚訝，他有的只是嫉妒。
這就是千年來無數人的終極夢想：結合歷史上曾經出現的強者血脈所製造出來的終極騎士。他很不甘心。
如果那個人不是人工製造出來的純血騎士，而是像初代聖皇或血色帝皇那樣的天才人物，他願賭服輸，畢竟那種天才，一千年也就這兩個；輸在他們手裡只能說運氣不好，老天爺並不站在瓦雷丁這邊。
但現在他卻感覺憋屈。那是蒙斯托克花費力氣、投入無數資金和人力研究出來的成果，他的失敗只能說是敗在他以往看不起的這個國家手裡。
就像一個棋手，從開局到接近結束時始終都佔據上風，甚至把對方的棋子快要吃完了，偏偏臨末了來個大翻盤，對方憑剩下的兩個小卒逆轉局勢。若是對方走狗屎運，他還嚥得下這口氣，但仔細一看，原來對方從一開始就做好佈置，他的心情可想而知。
這時他突然感覺到身後有人。霍華德二世轉過頭來，他看到皇后站在門口。「你怎麼過來了？」霍華德二世突然感覺自己挺對不起妻子，他風光時，皇后被他冷落一旁，得到他寵幸的只有幾個年輕美貌的妃子。現在他淪落了，其他妃子可以一走了之，皇后卻不行。
「我只是想看看從小到大生活的故鄉的最後一眼。」皇后輕歎一聲，她緩緩走到丈夫身邊。
「我很沒用，是吧？我本來想給孩子留下一個大大的帝國，給瓦雷丁打下更好的基礎，讓我們有朝一日也可以成為帕金頓、奧摩爾這樣的千年帝國。可惜，我失敗了。」皇帝沒有顯得頹然，因為他已經看開了。
「我預料到會是這樣的結果。」皇后心裡一直都有些話，憋到現在終於有機會說了：「我早就預感到聯盟可能會失敗。看看喬治五世，再看看安妮莉亞和卡洛斯，兩邊的氣度完全不能相比。再看看波羅諾夫和艾斯波爾、莎爾夫人。我們這邊全都是一些瘋子、偏執狂。」霍華德二世微微一愣，然後他只有苦笑。皇后的話雖然尖刻卻一針見血。聯盟的瘋子確實多了些。當一切還順利的時候，瘋子的缺陷還看不出來；但情況一旦逆轉，這個致命弱點立刻顯露出來。
聯盟的失敗不是開始於同盟突襲西線各國的後方，事實上，當弗蘭薩人的大軍控制西斯羅聯邦首府拉森霍格爾的時候，聯盟就已經失敗了。
瓦雷丁落到現在這一步，也是因為被弗蘭薩帝國無情拋棄。皇后說得一點不錯，這就是氣度的問題。這時窗外傳來一陣驚天動地的撞擊聲。霍華德二世扭頭看去。
他原本以為是科爾薩克和利奇之間發生激烈碰撞，但他看到兩道白光仍在激烈交鋒之中，剛才的撞擊並不是他們造成的。在東北角卻有一處地方濃煙滾滾，一個巨大火球正冉冉升起。
那裡肯定有一個輝煌騎士隕落。
「有一個隕落了，就會有第二個、第三個……看來，這場戰鬥很快就要結束，我也差不多應該動身上路了。」霍華德二世轉身進了房間。
此刻這間房間裡堆滿各種各樣的東西，簡直像是一個大倉庫。牆腳旁邊放的全是名畫，各種風格的都有，這是皇室幾個世紀的收藏。數千本書籍隨意散落在地，那也是異常珍貴的古本珍籍；還有許多種類繁雜的藝術品，全都亂七八糟堆疊在一起。不過最中間堆著的卻是衣服，全是霍華德二世曾經穿過的衣服。
他緩緩地走到那堆衣服中間，挑了一件最為華貴的披在身上，然後緩緩在自己寶座上坐下。
皇后走了過來。
「你沒必要陪著我。」霍華德二世歎道。
「誰叫我是你的妻子呢？」皇后在一堆衣服上坐了下來。