彷彿自外於天井內的騷亂，打從殷橫野被困，蕭諫紙便一直隔著若有似無的虹光陣壁，打量著這位平生大敵。
他素聞聶雨色大名，萬沒料到，這位號稱奇宮百年僅見的陣法奇才一神如斯，不但能在如此狹仄的室內布成陣勢，陣壁甚至能被肉眼察覺，還困住了三才五峰等級的絕頂高手——上述無論哪一項，都大大顛覆了蕭諫紙對陣法的認知。
奇門術數，迷惑的是知覺，故對死物不生作用。
長、寬五丈的堂構是不會變的，除非動手拆除，或一把火燒了乾淨；之所以走不出去、如陷五里霧中，蓋因風生水起調動陰陽，操五行之氣，以影響五色五聲五感知覺。欲收混沌之效，窄不如闊、明不如暗，日正當中不如風雨晨昏，鋪石走馬熙攘街市，不如老林深水地氣自生。
布奇門遁甲於狹窄的建築之內，尤為大忌，就像夢睡得再沉，屢遭驚擾，很快就會甦醒過來；斗室裡磕磕碰碰的，難以斷開現實與幻象，兩者疊合得多了，迷陣也就不攻自破。
蕭諫紙想像不出眼前的這個陣，究竟是如何排布而成，他所知的一切玄門數理皆派不上用場，簡直……簡直就像是某種妖法，非托神鬼之說不能解釋。
因此，他忍住了施放火號的衝動，甚至沒有立時撤退——在「殷橫野」動手之後，蕭諫紙就該這麼做。這是他與七叔間共有的默契。
迷陣裡的殷橫野始終面帶微笑，饒富興致地舉目四眺，彷彿在欣賞什麼難得一見的殿堂偉構似的，老人幾以為聽見了他嘖嘖稱奇的聲音，但這純是出於想像，實際上並不可能。
這是個千載難逢的、可以與罪魁禍首當面對質的機會，明明近在咫尺，兩人卻無法任意交談。沒有這座難以解釋的奇妙陣圖保護，在場所有人不分敵我，於殷橫野不過俎上魚肉罷了，反掌即滅，沒有對話的必要。
「這一切……究竟是為了什麼？」盯著灰翳裡那張如田舍翁般、無甚出奇的庸碌面孔，蕭諫紙忍不住喃喃道：「你為何而做，又是為誰而做？你……到底是不是當年招賢亭的那個殷橫野？」
「……蕭老台丞，我來救你！」
一聲熟悉的斷喝，猛將老人拉回現實。蕭諫紙本能開口，厲聲喝道：「勿來！我好得很。」才驚覺來的是崔灩月，抬見角羽金鷹撲翼振起，七叔畢竟啟動了救援備策，改換成平時說話的聲音口吻，揚聲道：「拿下南宮損，否則谷中諸人一擁而上，有路也出不去。」
宛若天降神兵的赤髮青年，自是乘鷹而來的崔灩月，聽陣後傳來一把冷峻的聲音，不由微怔：「……這語聲好熟，我是在哪兒聽見過？」直到老人把話說完，才會過意來：「是了，原來蕭老台丞在內堂裡。」忽聽前頭一人哇哇大叫：
「這頭帥鳥你是打哪租的？簡直是酷炫屌炸天！快跟我說……等等，你過來在我耳邊小聲說就好，別讓人聽了去。」
崔灩月見他單掌撐地，面貌雖頗英俊，但膚色蒼白、眼神冷銳，滿臉的憤世嫉俗，一看就不像好人。果然他身前那名紫膛大漢眉頭一皺，趕緊喝止：「現下是說這個的時候麼？你小心莫要挪動手掌，害了我家台丞性命。」
崔灩月雖得火元之精改造，武功大進，卻沒有與之相匹配的江湖經驗，逕問紫膛漢子：「你是南宮損？」漢子一怔，大搖其頭：「不是，下官談劍笏，僭居白城山副貳。壯士如何稱呼？」
「崔……焦亭崔五。」顧盼生威的魁梧青年忽露些許無措，索性轉頭，見餘人皆一色白袍，頓時分出敵我，單臂自背後取下斧刃，壓眼的赤紅濃眉軒起，眸中迸出殺氣：「哪個是南宮損，受我一刀！」挾帶火勁的離垢刀旋掃而出，離得最近的一名匪徒急向後躍，明明躲過了刃尖，衣衫鬚髮卻被烈焰吞沒，沒命地拍打週身火苗，不覺跳近些個。
崔灩月反手一刀，劈得他身首分離，鮮血挾著濃煙烈焰兩頭分裂，撞入廊間，幾幅墨寶沾上火星，劈哩啪啦燒將起來。
餘下六名匪徒怒喝不絕，崔灩月掄起焰刃，宛若虎入羊群，眨眼間殺得殘屍滿地、兵刃折毀，離垢刀前竟無一合之將，魁偉的背影披血曳刃，直如修羅。
談劍笏看呆了，連「殺人須論罪」都來不及說，已攤得一地羊片也似。聶雨色見南宮損面色鐵青，不知是心疼字畫，或見得死神迫近，忍不住噗哧一聲：「談大人，合著這位是你本家啊，殺人放火，一次搞定。」南宮損站在原地動也不動，刀劍依舊交叉插在身前地面，看不出喜怒心思。
突然間談劍笏「啊」的一聲，似是想到了什麼，面色沉落，肅然揚聲：「崔壯士！你手裡的那口刀，可是叫『離垢』？」崔灩月正走向泥塑木雕般的南宮損，聞言未停，沉聲如雷滾：
「……正是！」
談劍笏猶未輕斷，厲聲追問：「近日內，壯士可曾去過風火連環塢？」
崔灩月終於停步，微微側首，露齒獰笑：「去過。」鏗啷啷地拖著離垢刀，在地面鋪石留下一道破碎焦痕。談劍笏在邸報裡讀過赤煉堂總壇的生還者對離垢刀屍的描述，再無疑義，沉聲道：
「殺人兇手！今日至此，究竟有何目的？」崔灩月嘴角微揚，並不搭理，足踏焰星，勢如野火，繼續逼近南宮損。
聶雨色見談劍笏竟有相阻之意，簡直快瘋了：「好不容易狗咬狗，你別在這時發正義春行不？」正欲當頭棒喝，忽然地氣旋扭，內堂的陣壁晃蕩起來，原本如水中滴墨般的灰翳飛快擾動，越轉越見清澈，殷橫野那毫不出奇的微佝身形再次顯露出來，轉過一張和藹笑顏。
「不容易啊，這個陣。」老者撫著下巴，四下打量：「在指劍奇宮四百年的傳承之中，從未出現過這樣的陣基，佈置的符菉圖書，更與東洲現行各派渺不相涉，半點沾不上邊。你該不會說，這是出自你的發明罷？」
聶雨色死死按著地面，額際滲出微汗，試圖取回陣勢的主導權。
自從在槐花小院遭遇這廝、陣法俱為所破之後，好勝的聶雨色便決心排設一座新陣，足以困住這頭灰袍對子狗……不，根本是專為了克制他而生，下回交手，絕不再重蹈覆轍的終極殺著。
以奇宮正統的遁甲術，便算上現存的「無」字輩師長，也找不出比聶雨色更厲害的。他反覆推敲，耗費數不清的無眠之夜，不得不承認：即使準備周全，他排的陣法終究奈何不了灰袍客，破陣只是時間問題，遑論克制。
焦慮非常的聶雨色，偶自《絕殄經》得到靈感，走上另一條與現行術法截然不同的道路，終於完成此陣。
當耿照向宮主提出條件交換，欲請聶雨色協助抵禦灰袍客時，聶二公子乍看興趣缺缺，只教宮主給賣了，不得不然耳；實則心中歡喜欲狂，如嗅得血味的食人惡鯊，渴求一雪前恥的機會。
此陣才初初完成而已，不可能……除他之外，不可能有人能懂。
聶雨色眸中透出強烈的不甘與疑惑，卻無法開口。他已錯過抽手自保的關鍵一瞬，推動陣式的符菉將地氣與他的內息、血氣連結成一股，不住絞入陣圖中，像被擰亂後再收卷的線團。他不知是哪裡出了問題，仍抱一線希望，欲從陣式內找出癥結，撥亂反正。
殷橫野似未察覺眼前正是破陣而出的天賜良機，遙對崔灩月道：「這位是崔五公子罷？你雖變了形容，眉目間依稀見得令尊模樣，我能認出。」
崔灩月本殺紅了眼，聽他提起亡父，恨意上湧，卻不能不理，沉道：「你是何人？」悶雷般的語聲極是險惡，殺氣所向，已從南宮損移到殷橫野身上。
「老夫殷橫野。」
拜凌雲論戰之賜，縱非武林中人，也聽過「地隱」大名。崔氏書香門第，崔靜照崔老爺子素敬儒宗，書齋裡藏有成套的《凌雲智纂》，經常同諸兒討論其中絕妙的對子、詰問與策論，對崔灩月而言，地隱直是從書裡走出來的人物。
聽殷橫野的口氣，似與亡父相熟，崔灩月頓有些手足無措，生硬回道：
「是……是地隱前輩。」
「原來你還曉事！」殷橫野斂起笑容，語帶責備：「汝父不能再管教你啦，你不圖復興家門便罷，竟從了邪魔外道，拋卻父精母血，成此不人不鬼異相……汝父泉下有知，能瞑目耶？」
崔灩月心神震動，然而意不能平，忿忿辯駁：「為報大仇，不惜此身！」
「……仇人是誰？」
「是赤煉堂雷氏！」
「錯！」殷橫野不假思索，飛快接口：
「匹夫無罪，懷璧其罪。你崔氏滿門因何賈禍，滅門之後，又是誰得好處？你連這點都不明白，兀自認賊作父……崔五啊崔五，焦岸亭舉莊百餘冤魂，日夜在你身後墜著血淚，恨海難填啊！」
臍間火元滾燙如炭，崔灩月渾身劇震，餘光瞥向離垢，一個荒謬至極，尋思間偏又絲嚴合縫、無不入裡的念頭掠過心版，過去不敢面對的諸般疑點一一顯現，再清楚不過。
——赤煉堂鍛造技術平平，要火元之精做甚？
——滅崔氏而失火精，赤煉堂亦是可有可無，既然如此，何必多此一舉？
——「姑射」何以知曉火元之精的用法……在此之前，它們又隱於何處？
——若無崔家之橫禍，姑射要怎生製造離垢刀與刀屍？
（借刀殺人……這是借刀殺人、移禍江東的毒計！）
「認賊作父」四個字轟隆震耳，久久不去，聽得崔灩月遍體生寒，一瞬間連臍中火元的溫度都感覺不到，彷彿墜入萬年冰窖。
談劍笏完全聽不明白，這才發現聶雨色的樣子不對，手按背心，察覺他體內真氣紊亂，分明是走火入魔，趕緊度入一小股內息，助他收拾殘局。「這……這是怎麼回事？」
聶雨色得此強援，勉力開口：「陣……有點問題。」談劍笏人是迂了點，卻不缺心眼，此陣一破，以殷橫野的武功，十倍於現場的後援怕都要趴，走為上策，提聲急喚：「……台丞！」
蕭諫紙一見灰翳轉淡，便知有事，然而能與禍首對話的機會就在眼前，放與不放，龍蟠亦不免躊躇。
再說這「殷橫野」連竹蜂都閃得狼狽，使不出「凝功鎖脈」，就不是三才五峰之境了，合自己、輔國與崔家小子三人之力，還有兩頭角羽金鷹，算上掠陣的聶二和七叔……這般盤勢，焉有輕易棄子的道理？自崔灩月來，老人無意間脫口之後，始終刻意噤聲，此際一咬牙鐵了心，揚聲道：
「先擒南宮損，小子穩住陣圖！」末句卻是說給聶雨色聽的。
崔灩月心思正亂，忽聞老人峻聲，終想起在何處聽他發號施令，愕然道：
「主……主人？」
殷橫野搶白道：「高柳蟬讓你來援，你料是何人？姑射之主、自稱『古木鳶』的諸惡之源，便是白城山的蕭諫紙！」
崔灩月想起自己為見蕭老台丞一面，挨遍冷眼，那時他行經廊廡，遙遙眺見底下那個被自己一手操弄、害得家破人亡，兀自巴巴趕來求取公道的骯髒乞兒，心裡是什麼滋味？是得意、好笑，還是忽生感慨不無同情，最終仍抵不過私心貪婪，大大方方拿他炮製成刀尸利用？
那些為了復仇而忍受的痛苦和折磨，身心飽受摧殘，依舊咬著滿口血唾，像狗一樣哀嚎慘叫挺了過來的種種不堪……到底算什麼？這些……都是為了什麼？
「你不過是試驗品罷了。」像要撫慰他的痛苦顫抖，殷橫野揮散霧絲，隔著若有似無的虹色壁障，柔聲道：
「他們以在你身上所得經驗，打造出真正的完美刀屍，不惟武功蓋世，更得姑射全力支援，出道之後揚名立萬，成為東海新一代的頂尖，則又是隱於黑暗、只能執行秘密任務的你萬萬不及……」望著青年愕然抬起、爬滿淚痕，因憤怒和痛苦而扭曲的面孔，歎息：
「你怎比得上耿照耿典衛？他才是姑射的心血啊！」
風火連環塢的漫天熾焰中，美麗修長的紅衣女郎與少年緊緊相擁的畫面，倏又襲上崔灩月心頭，過往如慢刀輕劃隱隱作痛，此際卻轟然一響，碎成一地狼籍。
——憑什麼？
憑什麼他是天之驕子，我卻落得如此境地？
鋒銳的斧刃、堅牢的寶甲，置之死地而後生的強橫肉體，還有一身出類拔萃的武功……原本心懷感激、深慶還能擁有的一切，如今只剩下諷刺而已。
面容扭曲的赤髮青年揪緊胸膛，卻無法毀去冷紅煆煉甲，指縫間迸出的火勁使得鎖環、甲片、掩心鏡等越發堅韌，一如被火元之精徹底改造的筋骨經脈，已是扎扎實實的存在，絕難再逆，無可奉還。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
崔灩月仰天狂嚎，離垢悍然劈落，擋在陣前的南宮損不閃不避，脖頸微側，火刃砸上陣壁，虹光閃現，範圍幾乎撐溢出內堂，已不限於原本燈柱銅鶴之間，連蕭諫紙也被納入，偌大的堂廓呈封閉狀態：可見可聞，聲息相通，卻仍無法出入。
赤髮青年咬牙切齒，用盡氣力壓下刀刃，除激起虹光如蛇、映亮扭曲猙獰的面孔外，未能再斬入分毫。陣壁如一隻軟而堅韌的圓罩，扛下他所有的憤怒，似游刃有餘，並未探底。
殷橫野走近陣壁，帶著飽含理解的寬容悲憫，低聲撫慰。
「做點什麼，讓他們後悔如此待你。」
崔灩月暗紅的眼眸因血絲更顯猙獰，怨毒的視線穿透無形陣壁，越過大儒的肩頭，死死盯著堂底那輪車上的瘦削老者，恨聲道：
「蕭……兀那老賊！我父親母親……諸位兄長……還有我那苦命的妹妹……今日……今日……今日教你悔生於世，造孽如斯！」淌下兩行血淚，牙根迸紅，一拍陣壁霍然轉身，離垢妖刀挾熊熊恨火，瘋狂斬向談劍笏！
談劍笏眼神一銳，「熔兵手」拍出，熾紅的手掌正對熾紅的刀刃，旋攪拍擊之間，對撞的熱浪捲出一條矯矢焰龍，宛若有生，繞著兩人盤旋飛舞；談劍笏擋在動彈不得的聶雨色身前，一步也沒退，離垢刀身卻越來越紅，綻出熾光，就算下一霎眼便撲簌簌地熔成鐵汁，也不奇怪。
崔灩月臍間迸出紅光，衣甲亦不能掩。雙方所使均是極熱之招，兩側廊間垂掛的字畫早已燃盡，木構發出劈啪裂響，天井內的空氣俱化熱浪，視線所及，諸物無不扭曲晃蕩，堪比礫漠火場。
南宮損背靠陣壁，已是戰團的最邊緣，卻連鬚髮眉毛的末端都微見蜷曲，煙焦飄散，置身正中央的聶雨色更是苦不堪言，唯恐被熱流灼傷喉肺，摒住呼吸，改採龜息。
談劍笏的左掌本按在他背上，見崔灩月刀勢獰惡，唯恐接招之際，刀勁波及聶雨色，只得先行撤掌，全力應敵。自熔兵手大成以來，談劍笏未曾施展若此，酣戰片刻，才想起聶雨色真氣失調，豈能忍受極熱之招近距離對轟？萌生退意，卻被聶雨色看出，冒險開口：「再……加把勁！他……他的刀……」
談劍笏會過意來，雙掌連環、倍力加催，焰勁化作兩條火龍，緊緊纏住離垢，任憑崔灩月如何揮灑，手裡始終握著團巨大的火球，斧刃綻出熾白的刺目豪光，幾難迎視。
驀聽崔灩月一聲低咆，舞刀疾退，拚命將刀上焰火揮散，原來火元之精雖不懼熔兵手，離垢卻抵受不住，再打下去，難免失形塌軟，不得不退。
「……成了！」
談劍笏鬆了口氣，急斂火勁，欲贊聶雨色一股真氣，突然間白影晃動，一直站在內堂前觀戰的南宮損倏地衝出，與崔灩月交錯而過，原本插於身前地面的刀劍亦隨之無蹤！
談劍笏感應殺氣，側頸一讓，堪堪閃過疾刺而來的一劍，飛馳中的南宮損來勢不停，忽作鷂翻，急旋的白袍底下轉出刀影，由上而下斜斜斬落！
這一刀稱不上花巧，卻將時間、勁道、勢頭三者拿捏至極巧，所有可藉之力於旋身斬落的剎那間合而為一。
談劍笏不及閃躲，舉掌相迎，銷鐵熔兵的無匹火勁催谷至極，但見鋼刃入掌濺起鐵汁，整把刀化成液態逆揚，沖天而起，連談大人的衣發都未沾上，悉數灑於梁間簷上。南宮損握著一隻烈焰熊熊的空柄斬落，掠過談大人胸前的瞬間，忽彈起一根食指，凝練至極的指勁宛若判官筆尖，在談劍笏的左襟戳出一枚血洞！
「……卑鄙！」
一抹足影飛自身側，猛將南宮損踹了出去。可惜聶雨色勉力起腳，這記「虎履劍」殺傷力有限，南宮損手一撐使個鯉魚打挺，復與崔灩月並肩而立，抹去嘴角殷紅，長劍擺開門戶，依舊是面冷如鐵，惜字逾金。
「不，是好俊的功夫。談某佩服。」
談劍笏自點了胸口兩處穴道，撕下衣擺疊得幾疊，塞進襟裡止血。這兩句話說得毫無煙硝火氣，卻是心悅誠服，不帶譏諷。
南宮損先前數度搶攻不果，如今想來，竟全是欺敵策。他那一刺乃是《六極劍法》中的一路中平劍，翻身斬落的刀式，出自武儒宗脈流傳最廣的《存物刀》；至於能堂堂離垢刀屍所不能，幾乎傷著談大人要害的指法，則是《惠工指》的起手式「苟利於民」。
這三者可說是武儒宗脈的入門基礎，用來打底便罷，罕有人認真鑽研。無論是門派或散修，更高明的武功一抓就是一大把，這種大路貨誰好意思拿出手？
但南宮損就是把如此枯燥無聊的基本功，練到出神入化的境地。適才這連環三著，並未將當中的任一招使完，但一氣呵成，竟無餘贅；不是因為快，亦非狠辣決絕奧妙無方，而是其精簡有效，一而再、再而三，超越了「熔兵手」這等罕世絕學的應變防禦，終至得手。
光是這份慧見持恆，談劍笏便已肅然起敬，未敢小覷。看來南宮損如非已至宗師之境，便是曾受宗師指點，並不比離垢刀屍易與，談劍笏以一敵二，還得分神保護聶雨色，形勢實在說不上樂觀。
內堂中，殷橫野似是瞧得津津有味，沿陣壁負手踱步，隨天井裡的戰局變化挪動位置，活像尋常老百姓看熱鬧，總要找個視野最佳之處。聶雨色目光極賊，見他行至柱後，指書咄咄，像是在木柱上刻著什麼物事，靈光一閃，忽生出一個極其荒謬的念頭：
「不是陣法失控，是他……由陣圖之內奪走了控制權！」
除非這該死的對子狗也看過《絕殄經》，同自己有著重疊的思路，循一樣的遁甲路數，衍出脈絡一致的新法式來……這卻又如何能夠？
殷橫野的視線投來，眸底帶笑，彷彿看透他的想法，信手拖過一頭做為舊陣陣基的銅鶴，往堂中央一摜，霎時氣脈反轉，組成陣圖的符菉自行重置，一一自柱上亮起熄滅，蔓延至天井中。
聶雨色渾身劇震，已無法控制內息血氣，方知不幸言中，是這廝重新改寫了佈陣法式，以聶雨色尚未完全悟通、遑論掌握的新術法。
精於弈道的聶二公子，這才明白自己犯了嚴重的錯誤。
在槐花小院初遇時，這廝是以強橫的指勁內功，佐以對奇門遁甲的認識，暴力攻破了聶二所設的陣圖；考慮到這種足以超越規則的破壞力，聶雨色才做出「現存諸法對其無用」的結論。
此際這廝奪取陣眼的方式，絕非恃強硬攻，而是循脈絡解構重組，毫無捍格地從操陣的聶雨色手裡接管過來。而殷橫野對龍庭山嫡傳的遁甲玄術，並無如此通盤透徹的瞭解，才須以武力破陣。
（我無意間，用了那廝精通的手法來佈陣！）
這……到底是怎麼一回事？
殷橫野將他的恍然迷惑全看在眼裡，笑道：「聶二公子嗜讀閒書，涉獵甚廣，才得布成這般精巧的奇陣。」聶雨色苦苦支撐，無力還口，咬牙眥目，額際冷汗直流。
殷橫野信手把玩著銅鶴細頸，轉對前方蕭諫紙。
「眼下這個情形，就叫『聰明反被聰明誤』了。你一定想了很久：眼前這人，是不是真的殷橫野？以三才五峰榜內的造詣，閃避我輪車中所藏弩機，豈得如此狼狽？
「人只消存一絲僥倖，判斷力便大受影響。此時此地，你並不打算同我做個了結，今日之行不過試探罷了；你雖冒風險，畢竟沒想死於此間，一見苗頭不對，立時即退。若非我故意示弱，如何留你下來？」
蕭諫紙面色鐵青，不發一言盯著笑意可掬的老儒生，恍若傷獸。
殷橫野道：「是真是假，總要試了才知道。」一轉銅鶴，足下亮起成排符書，直至蕭諫紙幾前，現出一道分隔兩人的虹光壁障來；再一轉，虹壁乍明倏暗，微風刮入幾後，吹得蕭諫紙鬚鬢飄揚，連天井內的眾人亦都看出：兩人之間，再無絲毫屏障。
談劍笏回頭急道：「快……快將陣法復原！」聶雨色正欲咬破舌尖行禁法，忽氣血逆行，喉頭一搐，滿口溫膩溢出嘴角，單膝跪地，背脊劇烈顫抖。
「你就別再逼他了，談大人。」殷橫野回頭提醒，猶如好心勸解的老街坊：
「這已超過聶二公子的能力範圍，當心過度催鼓，嘔血身亡啊！」聶雨色一向自負，聞言果真氣得吐血。老儒生卻轉身邁步，逕朝蕭諫紙的輪車走去。
老台丞的面色一下變得很難看，談劍笏知他非貪生怕死，縱遇絕境，定是從容自若，譏諷不絕；定睛一瞧，堂裡激塵懸浮，揚起的布幔一角就這麼停在半空，如中了定身法……
——凝功鎖脈！
殷橫野並指一掠，輪車前半猛然爆開，聲響悶鈍而遙遠，如浸深水；破片以極慢的速度四散，終至於凝。殷橫野隨手撥開擋住去路的木屑，示威似的背轉身去，對目瞪口呆的談劍笏等道：
「老夫的凝術，可鎖一丈方圓，其中物性乖違，不可以常理忖度。」引一木片至耳際，扣指向後：
「你說我這麼一彈，能洞穿你家台丞腦袋否？」
談劍笏居然認真思索起來，片刻才愕然抬頭。
「……不能。」
殷橫野失笑。「何以見得？」
「因為台丞不在——」話未說完，隱聖頸背汗毛豎起，急急轉身，一縷青芒刺亮雙眸，蕭諫紙身若游龍，挺劍撲至！