掩去半臉的老人立於庵中，頂著穿破屋樑的一束光，映落幾縷銀灰散發，安靜得令人心涼。露出面具的半張臉頗經斧鑿，分不清是皺紋抑或傷痕；那不是一張心狠手辣的臉，巫峽猿心想。但必要時他不會猶豫。
這種強大的壓迫感，遠超過獨對殘毒嗜血的聶冥途。巫峽猿事前恐難想像：明明他才是布下陷阱的一方，怎會自困於這般狼狽而古怪、進退不得的尷尬窘境，彷彿落入毒蛇眼中的青蛙。
而老人顯露的身手，本身就是奇跡。
失一臂而能保有武功者，說「千中無一」都嫌輕巧。不是改變慣用手忒簡單，重心的平衡、經脈的淤塞、斷肢的幻疼等，在在使動武之難甚於常人。
巫峽猿能續斷肢，被武林中人傳得神而明之，但在「神醫」看來，斷鶴續鳧的成功概率，毋寧是高於殘而不廢的。並不是所有患者都有阿傻的運氣和堅忍，但對比眼前的老者，少年簡直不值一哂。
屈鹹亨的崛起曾是家喻戶曉的武林傳奇，「天功」一說，隨這位六合名劍之首的聲譽益隆，昔年可說是膾炙人口。
江湖傳言固不足信，巫峽猿本以為就是跑得快些、跳得高些，是「根骨奇佳」的另一種說法，親身領教之後，卻有一番不同的見解。
屈鹹亨的「天功」，應是某種極其敏銳的協調適性，無論身子如何改變，總能摸索出最佳的運用法門，四肢健全有四肢健全的打法，只餘一手一足，亦有相應之道。
適才短兵相接，老人展現的經驗、技巧，乃至肢體運用，給了巫峽猿莫大的啟發。如兩度利用力道反饋的攻擊手法，直是別開生面，只消過得了眼前這關，此後靜心閉關數月，當於拳腳上大有獲益。
「潑喇」一響，光影間懸塵飄揚，「深溪虎」撥開坍塌的欄杆，顫巍巍起身，摸索眉刀還入腰鞘，雙手各拈一根細長碎木片，重新擺出接敵架勢。
阿傻於《十二花神令》領悟尚淺，但這已是少年所知最強武學，先前使的亂披風刀勢即來自二月杏花《領春》之卷，被老人一桿搠入空門，連拆上一招的資格也無，明白近身戰毫無勝算，遂以《銀台金盞》的飛刀法應付。
巫峽猿右臂軟軟垂在身側，看來此戰是指望不上了，虛提左掌，跨過高檻，重又回到庵裡，與戴著虎形木面的黑衣少年形成犄角之勢；但究竟是誰包圍了誰，答案恐令人有啼笑皆非之感。
七叔覆著灰翳的濁目望穿面具眼洞，緩緩掃過二人，唯一能洩露些許表情的嘴角絲紋未動，看不出喜怒；即使站在光線下，也只得滿身陰影，如一塊嶙峋錯落的山巖，擁有更多曲折破碎。寂靜不僅滲入骨髓，甚至流滲蜿蜒，漫出一地，吞沒四周諸元。
巫峽猿還在斟酌出手的時機，忽見光柱裡煙塵飄散，掌影已至面門，急急仰頭避過，卻見老人反足踹出，正中飛撲來救的阿傻，踹得少年倒飛出去，面具下逸出血珠！
阿傻雖中老人的誘敵計，一上來便受創飛出，應變能力仍不容小覷，落地前兩枚木片脫手，替大夫爭取時間。
果然七叔不得不撤掌，陀螺般一轉，貼著第一枚驚險避過，第二枚卻被旋勢一帶，沒入老人袖影。驀聽巫峽猿悶哼一聲，隨即「碰！」撞上門扉，原來七叔轉近一標，木片倏然插落；魔君肩頭倏沉，生生以右臂挨了一記，老人不知從哪又冒出條腿來，蹴得他踉蹌倒退，背脊撞上庵門。
師徒倆一合間雙雙倒地，尚不及震駭，單足落地的佝僂老者微一斂頷，灰濁的視線與魔君對上，祭血魔君心頭突的一跳：
「……今日斃命於斯！」
老人單臂一振，袍袖間隱現劍指，四周氣勁旋扭，倏忽集於枯瘦的二指尖端，庵內宛若風雲攪動，強大的威壓令祭血魔君動彈不得；饒以阿傻之清冷淡漠，星眸裡亦不禁露出懼色，亟欲起身，卻不可得。
——雲台八子，草堂秘劍！
（這……便是「寒潭雁跡」劍法！）
颼然一響，凝練至極的劍氣卻未削斷師徒二人之首，老人霍然轉身，空氣中的懸塵、光線等，無不自行裂出一抹新月形軌跡，迸出「叮！」一聲金鐵脆響，餘音嗡然，劍氣已被一物擋下，卻不見有實物彈飛。
「……好厲害的指力！」
老人心念微動，這才發現庵堂裡多了個人。
堂底佛龕之前，洞穿一孔的黑幔緩緩飄落，露出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，雙手負後，所著黑衫卻非束袖綁腿的勁裝，而是大袖披膊、圍腰抱肚，宛若將帥布甲般的武服形制，兩肩、圍腰、下擺等以金紫二色絲糸繡出龍虎圖樣，說不出的威武霸氣。
來人臉上，掛著一張雕工粗獷、極具野性的烏檀面具，風格與姑射六人所持極為相近，模樣卻是七叔從未見過的：
面具左右並置著似火焰、似浪花，一邊各有三股的層疊雲紋，末端無不彎翹指天，意態張揚，既似日輪焰冕，又像殿宇飛簷；正因看不出具體的表徵，反而透出深沉的獰惡妖異，壓迫感遠勝於具象的姑射六人。
此外，面具的眼洞藏於詭異的起伏雕刻之間，七叔目力不佳，瞇眼端詳片刻，始終難辨其位，益發神秘難測。
屈鹹亨一向寡言，除了不擅言詞，也不想白花氣力——來人若未表明身份，難不成恭恭敬敬問一聲，便會自行吐露？老人靜靜思索著適才那令人驚艷的一指，邊掂量新對手的實力，想著下一回出手時，如何將三人一舉撂倒。他一直都是這樣做的：擬訂計劃再出手，多考慮幾種可能性，把有限的精力押在應變調整之上。他只能這樣做。
即使老人以背相對，扶牆撐起的巫峽猿——或該稱他為「祭血魔君」——都能清楚感覺那股沉靜而緊繃的危險，眼前的殘疾老人其實是頭猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，絲毫不能大意，清了清喉嚨：
「高柳蟬，『姑射』的真主到了，你就這般迎接？」
老人無有反應，也未出手。魔君暗呼「僥倖」，把握時機調勻氣息，見另一廂阿傻終於掙起，再成合圍之勢，喝道：
「『權輿』既至，還不束手就擒！」
◇◇◇
嚴格說來，世上並沒有「狹舟浦」這個地名，至少越浦左近沒有。
這個廢棄的破落船塢，位於城外近郊的某條水道盡處，周圍的蘆葦快比人還高了，舟筏難近。一條糧船擱淺在船塢邊，耿照連艙底都鑽進瞧了個遍，除吃一鼻子灰，連只耗子都沒瞧見。
船塢破損更甚，整座屋舍已坍了半角，蘆葦雜草侵入其間，要不了多久，就會壞得看不出人造的痕跡。
要是真有聚會，肯定在這條平底糧船上舉行，耿照忍不住想。正要動手除下面具，碧火真氣忽生感應，耿照心念微動，轉身負手，並未躲藏，感官知覺如蛛網般四向蔓延開來，將糧船週遭全納入感應。
腳步聲輕細……兩個……不，應當有三人，非是相偕並至，而是有前有後。後兩人隔著老遠便停，第三位又比第二位更遠些，氣息消失在徐徐林風間，可能是一路尾隨護送，見任務達成便即退走，也可能是伏地不動，調整呼吸心跳，徹底將形跡隱藏起來。潛行都之中拔尖的如弦子，便有這般能耐，此固與內力修為有關，然而練就一身渾厚內息，並不能憑空得之，乃是門大學問。
第二人的潛行術，則在倏然消失的第三人之上，耿照始終察覺那人就在先天感應的範疇內，卻無法真切把握，越想確認，越容易從空明之境抽離；往復之間，情報反而更混沌不明。此人不僅防著五感覺察，連內家真氣的感應也考慮在內，此又為弦子等所不及。
為首之人無此奇術，儘管放輕了步子，踏著濕軟淤泥的跫音在耿照聽來，同敲鑼打鼓沒甚兩樣。來人繞過船頭走上干地，唯恐撥開葦叢發出聲響，點足飛縱，躍上了離舷窗最近的一株大樹枝幹，輕功造詣頗不俗。
林風穿過枝椏，刮進一陣馥郁馨香，混著潮潤汗澤，嗅得人心魂一蕩，耿照微感詫異：「是……女子？」依舊閉目負手，未曾轉身，卻能從氣流的變化中，察覺對方雙腿勾了條粗枝，向後仰下，秀髮漾開玫瑰幽香，飽滿如瓜實的奶脯裹著衣襟一甩，隨即墜如水袋，濃郁的乳香混著肌膚香澤，豐熟冶麗，分外醉人，絕非半生不熟的青澀少女可比。
耿照正覺奇怪，忽嗅得一縷異甜：「是迷香！」摒住呼吸，真氣運行一周，確定無絲毫異狀，才裝作腳步虛浮，扶額踉蹌一陣，「砰」的一聲倒落艙內，一動也不動。
掛於窗外的女子見迷香得手，靜待片刻，才扭腰一蹬，竄入船艙，落地時無聲無息，一抹霜亮的匕尖滑出袖管，逕朝耿照腿側斬去！
耿照倏然躍起，扣住皓腕一扭，「篤！」匕首墜地，沒入甲板，可見其銳。
女子一條藕臂被他扭到身後，忍痛反足，使的是極狠毒的撩陰腿。耿照輕鬆避過，暗忖：「無冤無仇下此辣手，絕非善類！且將同夥引出。」信手一轉，便要卸她肩關。
果然腦後風至，來人掌勁渾厚，卻無殺氣，牽制意味濃厚。耿照接住敵勢，兩條手臂連圈帶轉，走的都是卸勁反擊的路子，不止招式相類，連綿密的內息都系出同門，宛若師兄弟喂招；轉得片刻，終究是耿照更勝一籌，圈掌一推，將來人穩穩送出，只見得劍眉星目、滿面于思，不是老胡是誰？
胡彥之雖也起疑，畢竟心繫女子安危，正要揮掌，耿照趕緊扯下面具：「……是我！」老胡一怔，慌忙撤掌：「自己人，勿要傷她！」轉對戴著「深溪虎」面具的黑衣女子道：
「十九娘，這位是我的義兄弟，非『姑射』中人！」
耿照鬆脫皓腕，豈料女子忽地旋身，一抹獰光直標耿照咽喉，袖中竟藏有另一柄銳匕。可惜在碧火真氣的先天感應之前，耿照連她腿心裡混了汗潮的溫膩濕濡皆能嗅得，殺機未動便即有備，整個人平平滑開，隔空揮袖，匕首與烏檀木面一同飛出，露出一張杏眼桃腮、雪靨酡紅的冶麗怒容，正是金環谷之主翠十九娘。
胡彥之明白她與義弟的實力差距，然而她傷不了耿照，不代表小耿能一再容忍挑釁，忙拉住婦人，低喝道：「你做什麼！」十九娘脹紅俏臉，恨聲道：「給少主報仇！蒼天有眼，教我今日撞見這廝，便是拼上性命不要，也要他交出少主來！」一掙之下絲紋不動，回頭怒道：
「放手！要不……我連你一塊兒殺！」
「我說了，他也不知兄長的下落。」胡彥之不為所動，沉聲道：「你這是要使性子鬧脾氣，圖個爽快發洩便完，還是真存了找人的心思？」十九娘櫻唇微歙，卻未能吐出隻字片語，恨恨別開視線，咬牙道：「……放手！」胡彥之鬆開指掌，婦人用力一奪，揉著纖細好看的腕子，怒視耿照，咬著唇珠不發一語。
耿照一瞥老胡。「你找溫柔鄉找到這兒來，合著是外帶野餐麼？」
胡彥之哼笑道：「府裡忒多丫頭還吃不飽，需要你來打獵加菜？」兩人我看看你、你看看我，不好當著十九娘之面哈哈一笑，只得忍了下來，彼此心照不宣。
胡彥之說要去青樓找姑娘，不過是遁詞罷了，終究放不下兄長，明白小耿亦有難處，索性四處打探，自尋線索；忙活了一夜，毫無收穫，正想去找十九娘交換情報，恰見她黑衣夜行，悄悄離開了母女倆的新落腳處，一路尾隨至此。
耿照大致對他解釋過今日沉沙谷那廂的行動，卻沒提到以「姑射」召集令調虎離山的部分，但以老胡的聰明才智，經小耿一說，倒也猜得七七八八，聳肩道：
「做戲做全套啊！明知『深溪虎』不會出現，那邊仍給了召集令，該說是一板一眼，還是鉅細靡遺？」
耿照卻蹙起濃眉。
「……據我所知，那邊只給了『巫峽猿』召集令，並未通知其他成員。」事實上，橫疏影、遲鳳鈞皆無法到場，發了也是無用。
況且，姑射現行的傳訊方式，乃蕭諫紙親炙，非承自姑射，多年來平安符一方始終無法破解，僅巫峽猿用舊制聯繫，以對古木鳶等隱藏身份。雙方屢有攻防，彼此試探不絕，當是腦力激盪，並不影響合作的關係。
在巫峽猿到場以前，不會知道自己是唯一一個被通知的，因此也沒有刻意發出其他召集令的必要。
——既然如此，是誰通知了「深溪虎」來此？
耿照心念微動。「老胡，你在外頭的朋友，也叫他進來罷。」
胡彥之愕然道：「我是自個兒來的，哪有什麼朋……」忽然閉口，倏地掠出船艙。耿照與十九娘追了出去，見胡彥之環視四周，似是在找什麼東西，片刻一躍而下，在來時的小徑邊上撥得幾撥，露出一個磨盤大小的草窩來。
「這是……」
「有人蹲點。」胡彥之面色凝重，手掌按了按草窩底部，彷彿從草墊的密實和餘溫推測著什麼。「你所察覺的聲息，並不是有人跟著我來，而是對方離去時的動靜。那人一見我們來，便悄悄離開了。」
「但……」十九娘雙手環抱著沃腴肥碩的乳廓，支頤蹙眉：
「這又是為什麼呢？」一時忘了對耿照的仇恨，只覺詭秘難言，忍不住插口。
胡彥之一時也琢磨不透，直覺應當要回到原初的問題上。
「十九娘，是誰讓你來的？『深溪虎』的面具，為何會在你手上？」
鬼先生與姑射的合作，並不受母親——狐異門的實質掌權者胤野——待見，但胤鏗成年後，名義上是狐異門的正統繼承人，胤野雖攝大權，卻不好與門主明著唱反調，況且在胤鏗諸多不受節制的行止當中，這還算是比較正經的了，權派心腹十九娘領一支豺狗前來東海，明著是打點支援，其實就是監軍。
可惜胤野卻低估了愛子在床笫間的能耐。
胤鏗上位多年，多數老臣仍管胤野叫「主人」而稱他「少主」，胤鏗亟欲培養自己的班底，卻怎麼也撬不動母親的牆角，只得將主意打到最擅長的領域——女人頭上。
十九娘守寡多年，情愛之心本淡，一朝承少主雨露，竟深陷不可自拔，從此死心塌地，雖事事回稟主人，也沒少了陽奉陰違處，鬼先生遂將姑射的許多秘密授予十九娘，讓她在自己分身乏術時幫忙處理。也是十九娘心細如髮，頗有經營才具，「深溪虎」同時肩負起姑射的幾條任務線，成為古木鳶的左右手。
持平而論，除了無法出席骷髏巖的集會，以及胤鏗刻意隱藏的部分核心機密之外，說翠十九娘是半個「深溪虎」，並不為過。
少主雖利用她們母女，又像棄子般隨手捨去，畢竟有情，十九娘依然掛心，恨無頭緒，未料日前收到密信，讓深溪虎趕赴集會。她幾度猶豫，終信不過胡彥之，索性取出面具，親自前來一探究竟，便無少主消息，不定能得姑射之助——
「等一下！」耿照突然打斷了她，肅然道：
「召集令是怎麼送到你手裡的？是循過去的聯繫管道麼？」
十九娘不欲與之交談，見胡彥之目光投來，逕對著他說：「是送到隨心園裡，我的桌上，也不知是何人送的。雖非一貫的聯繫方式，以姑射行事之隱密，似也沒什麼奇怪。」
近日越浦五大家中實力最雄厚的江家找上十九娘，說是合了幾家的份子錢，能疏通將軍那廂的關係，有意在金環谷重起爐灶，看中十九娘的手腕，仍是交給她打理，沒準能插上一股。
十九娘眼下沒錢沒人，正需要重整旗鼓，遂由胡彥之給她們母女倆安排的藏身處搬了出來，遷入江氏名下的物業「隨心園」裡，也方便同股東們商談合作事宜。此消息一出，越浦風月場無不轟動，十九娘的所在不難打聽；隨心園雖不是誰都能進，料想難不倒有心人。
耿照聽得心頭一沉。
知姑射今日集會的，只有兩方；消息如非古木鳶所傳，可能性便只有一個。
眼下時辰已至，巫峽猿卻未現身，兼且有人蹲點窺探……答案呼之欲出，卻是耿照最不願接受的結果。
「平安符」一方已知是局。
——非是「平安符」陣營入了局，而是他們將計就計，設局等著古木鳶！
他霍然抬頭，凝重的神情震懾了老胡。
「老胡，沉沙谷那廂出事了，我得趕去。」耿照一個字、一個字地說，咬牙欲碎：「你腳程快，去找蠶娘前輩來救，只有她能扛住那灰袍人。」胡彥之明白事態嚴重，一言不發，轉身掠出淤淺的洲浦，眨眼便不見了蹤影。
耿照從懷裡取出一封關條，交給十九娘。
「你拿這個到城外巡檢營，請羅統領全營武裝，即刻馳援沉沙谷，告訴他那裡有個極厲害的對手，須做好死傷的準備。」
十九娘並未伸手，抱胸冷冷回望著。
「……我為何要幫你？」
耿照無意在此時邀功，告訴她欲資助金環谷復起的江家、戚家等，全是雷門鶴賣典衛大人面子而牽的線，其中佔兩股的烏家，甚至就是七玄同盟的檯面代表。這是事成之後，耿照打算送給老胡的一份禮，當作他將來入主狐異門的活動根本。新上位的胤家二公子可不能只提著兩串芭蕉，就想同母親坐下來深談。
他只對翠十九娘說了最重要的一件事。
「那不止是『姑射』的對頭，他們所圖更大。」少年一擲關條，勁力之至，薄封宛若浮木，平平飛至婦人渾圓挺聳的酥胸前。
「……其中之一，便是貴門的胤野胤夫人！」
◇◇◇
百品堂的天井之中，秋水亭之主南宮損分持刀劍，背對困住殷橫野的奇陣，冷徹的雙眸，緊盯著提掌遮護在聶雨色身前的紫膛漢子。
赤鼎派的「熔兵手」，據說是沒有招式的。西北邊陲三大火工名門，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最高境界，就是將肉身錘煉成鍛兵的神器，以肉身銷熔，以肉身淬火，以肉身磨礪……到得此番境地，血肉之軀既可鑄成神兵，又何須神兵？身之所向，百兵辟易！
這樣的說法在鑄煉盛行的東海，怕只會惹來一陣訕笑。
把手掌練成錘子鼓風爐是吧？腦子壞掉才說這般瘋話！
證諸三鼎鏖兵的凋零破落，可見此說荒謬。赤鼎派甚至已無據地總壇，談大人的武功是他師傅教的，而他到了這把年紀，還沒收過半個徒弟，大半輩子都在替朝廷盡心，侍奉老台丞。
因此在各種公開場合裡、武林要人們各述來歷之際，聽談大人自稱赤鼎派，那些「久仰久仰」、「欽敬欽敬」的背後，不無嘲弄挖苦之意——就是個貶謫失勢的流官嘛，巴望他懂什麼把式？
南宮損也曾經這樣想過，直到兩度被那雙灼熱的厚掌逼退，須全力運功，才能抑住經脈中竄流的紊亂內息為止。
較尋常江湖客更好的是，他知道「熔兵手」的是絕學，而且極其難練，萬料不到一名來自平望的造器署丞，能將這幾乎失傳的武功練到這樣的地步。
南宮損的刀劍皆非凡品，交手時，更極力避免直攖談劍笏的雙掌，不給他熔鋼銷鐵的機會；饒是如此，原本澄如明鏡、光可鑒人的刀身劍刃，如今像被焦煙熏過一般，覆了層污濃炭漬，南宮損虛提刀劍，尖端指地，在身前交叉，額汗細密，咬牙不發一語。
談劍笏沒搞清楚事情的來龍去脈之前，沒敢下重手，只求護住開陣的聶雨色，看到南宮損面色鐵青，暗忖：「以南宮谷主之修為深湛，該傷不了他才是，怎地臉色如此難看？定是心中有愧。」驚怒略平，苦口婆心道：
「南宮谷主，有什麼事可以好好說，謀刺朝廷命官吃罪不輕，豈可魯莽？你若有悔悟之心，不妨放下武器，好生交代，有什麼冤屈，我家台丞如青天明鏡，定不計前嫌，為你主持公道。」
身後噗哧一聲，聶雨色為之絕倒。
「你這樣開嘲諷沒問題嗎？當心他抵受不住，一口老血噴上貴臉，場面就難看了。」見談劍笏蹙起眉頭還欲還口，實在受不了，揚聲對南宮損叫道：「反正也沒別人，你就別死要面子硬撐啦。那副刀劍燙得要命，再不放下，一會煨成了紅燒豬蹄，沒準談大人還要安慰幾句。」
南宮損嚴峻的鐵面一陣青一陣白，驀地將刀劍往地上一插，雙手負後，冷道：
「……殺！」談劍笏定睛一看，刀柄劍柄兀自冒著絲絲白煙，雖有纏革之類，仍阻不住熱氣，可見其中鐵芯紅熾，敢情南宮谷主真是給燙得握不住，而非幡然悔悟。
談大人不及失望，一陣急促的腳步聲，七、八名秋水亭弟子湧入天井，雖也是一身白袍，卻無一人佩劍，拿的是狼牙棒、鐵桿秤鉈、月牙流星等奇形兵刃，年紀有青有壯，還有一名初老漢子，只是都仿谷中弟子裝扮，混在人群裡還不覺有異，此際一瞧，實有些不倫不類。
聶雨色嘖嘖兩聲，哼笑：「聽說秋水亭私下幹了不少髒活，能拉來這些個歪瓜劣棗也不奇怪。這些是挑過的啊！要是刺龍刺虎、面帶刀疤的都來，堂外能繞幾匝了。」
八名惡漢更不打話，各挺兵刃圍上。到這時，談劍笏始信南宮損勾串亡命圖謀不軌，大聲斥喝：「別亂來啊！刺殺朝廷命官……」哪個肯理他？言語間差點兒沒抓住一桿搠入中宮的鐵槍，槍刃未及劃破手掌，整只槍頭已化鐵水，談大人還得讓過光禿禿的槍桿，又有一柄鋼刀、一隻飛鉈襲至。
「熔兵手」神威驚人，但這批卻是南宮損精挑細選的打手，個個身經百戰，手頭不知寄了多少冤魂，見他出手熔去精鋼，立時改奇襲為游鬥，兩兩換位、一沾即走。談大人顧忌多多，一會想著開堂問審，一會不忘儆惡勸善，此消彼長，竟也鬥了個相持難下。
按說熔兵手這種絕學極耗真力，眾匪徒經驗老到，都在等他內息耗竭，再行收攏。聶雨色看出門道，假意叫道：「喂，你這樣運掌搞得人很熱啊，老子都一身汗啦。」談劍笏登時醒悟，歉然道：「那我打散些，再熱你就脫衣裳啊。」呼的一聲掌勁加催，七尺方圓內無人能近，只剩長兵器稍具威脅；使長槍的雖失其銳，依舊一往無前，奮力搶攻，試圖穿過談劍笏的遮護，逕襲聶雨色。
只是八人進退趨避頗有章法，看在陣法大家聶二公子眼裡，活脫脫攤在太陽底下一棋譜，其後十數步無不瞭然於心，覷準時機信手一指，佯作驚呼：
「談大人……小心暗算！」持槍那人沒料到他做賊喊捉賊，陡被一縷指勁戳入眉心，哼都沒哼便翻身栽倒，頓時了帳。
談劍笏又驚又怒：「你幹什麼？殺人也須論罪……莫亂殺人！」氣急攻心，險些被鋼刀劈中。聶雨色懶得理他，提指飛點，又傷兩人，雖說奇宮嫡傳的「通天劍指」在他手裡威力奇大，然而橫屍在前，群匪有了提防，加上談劍笏掌力催逼，眾人散成大圈，指勁難及，此後便無傷亡。
聶二差點氣得中風，須得極力克制，才不從背後一指戳死這木頭腦袋。正想在地上畫個簡單的滅魂陣，伺機誘殺哪個不長眼的，一團烏雲遮住天井上方，鷹唳聲中，鐵塔般的紅髮大漢從天而降，神威凜凜，提氣暴喝：
「……蕭老台丞，我來救你！」