在大夫看來，阿傻是無法複製的夢幻逸品。
他以天雷涎為人續脈，無一能恢復到這般境地——
他對漱玉節所發豪語，某種意義上更像是賭注。阿傻可能蛻變重生，如鳳凰涅槃，但更可能得到一雙癱軟酸麻、不堪大用的廢人之手，每逢陰雨濕冷，便酸刺入骨，恨不得一刀砍了乾淨。
伊黃粱的手術沒有問題。他在每個病人身上的施作，都同樣完美，無可挑剔。
差別在於：其他人沒有阿傻忍受……不，該說是無視痛苦的能耐，能撐過百倍乃至千倍於手術的可怕復健，令接駁的新脈得以重生。
大夫心裡明白，建築於單一特例的成功，本質上就是失敗；至少，當把「易筋續脈」一節，自岐聖的妙手傳說裡予以勾銷。之所以收留阿傻，除了賣人情給五帝窟、挾制耿照等佈局考量外，還有一明一暗兩個原因：
明的，是想把一件再難複製的得意之作放在身邊，隨時興起，想欣賞欣賞自己那舉世無匹、堪稱鬼斧神工的絕藝，一回頭便能見著。另一個恐怕連伊大夫都沒意識到的理由，是想看看飽經命運折騰的少年，在這條殘酷的現實路上，到底能走多遠、還能怎麼出乎他的意料，又現何等奇跡。
他給予少年的，從來都是痛苦。
「岳宸風死了。」
某夜，在阿傻咬著牙，忍受生剖臂肌般的劇痛，一遍又一遍地運動指掌之際，伊黃粱冷不防對他說。
「你的仇人死了，據信是你的好兄弟耿照替你報了仇。恭喜你啊，此後天空海闊，任君遨遊，毋須再受仇恨羈絆，心心唸唸，只為復仇而活。」
阿傻停住動作，過了好一會兒，才又低頭繼續。
大夫本以為他會自暴自棄，或茫然失措，少年卻依然故我，照樣起床，照樣忍痛用功……仔細想來，說不定還悄悄加強了復健的力度，像被惡作劇般的布達激勵也似，進度遠超預期。
雪貞對大夫不體貼的、充滿無端惡意的舉動沒說什麼，然而，俏臉上稍閃即逝的一絲不忍，代表她並非毫無意見。拿走了少年賴以生存的動力，你讓他接下來的人生，該怎生繼續？
——美艷少婦忍著沒出口的，興許是這般詰問。
大半個月過去，阿傻終於恢復到可以雙手持物的地步，某夜他悄悄爬起，頂著月色手提柴刀，奔至後山僻靜處，就著荒林一陣猛斫，發瘋也似，初初復原的細瘦胳膊反饋著刀刃入樹的狂勁，彷彿連他細小的身軀都將一併震斷。
這一天比伊黃粱所預期，要晚上許多，但他始終沒放棄監視少年的一舉一動，總算趕在阿傻崩斷好不容易駁好的筋脈前，制止了披汗咻喘的少年。
阿傻臉色白慘，過度損耗氣力使面頰漲起兩團極不自然的紅雲，衣衫在瘋狂的劈砍、位移之間，被削剮得條條碎碎，不知是碎裂的林枝，抑或自身真氣所為，單薄的胸腹肌肉團鼓成束，意外不顯瘦弱，透著小型食肉獸般的精悍，十分迫人。
伊黃粱以食中二指鉗住柴刀，任憑阿傻如何咆哮加力，再難撼動分毫。
身子幾乎抵在刀上的少年悶著頭，持續進行著無意義的困獸之鬥，沙啞的吼聲充滿怪異的迸叉音偏，聽來不似鴟梟，像是不存於世的某種怪異生物。
伊黃粱無法使他抬頭，遑論凝眸——無論唇型或手勢——只得運勁「劈啪」一彈，震得他虎口迸血，脫手倒飛出去。
「看著我！」他抓起癱軟的阿傻，不理少年的背門才剛重重撞上樹幹、口鼻滲血，像要把腦袋從頸上扭下來似的，將眼冒金星的蒼白少年提至眼前，切齒咬牙：
「你以為你遲了麼？不及手刃仇人，就拿倒楣的林樹出氣？你是早了！提早三年、五年，乃至十年，面對沒有岳宸風、沒有家仇血恨的世界……虛無麼？覺得心裡空空的，什麼也沒有？不知該往哪去，不知道自己活著幹什麼……這就是你一刀了結岳宸風之後的世界。它會吞噬你，遠比岳宸風更可怕。」
阿傻一吸一吐都帶著痛苦的震顫，掛在鼻下的血沫子劇烈變形，一如濕濡殘破的肺。
平日澄亮的雙眸，此際血絲密佈，像要瞪穿眼前之物似地瞠大，俊臉扭曲，張口沖伊黃粱嚎叫；嘶啞的叫聲帶著偏斜的怪異音頻，直要將肝腸嘔出，吼得青筋暴露，臉面赤紅。
「啊————啊————！啊啊啊啊……啊————！」
極不協調的嘶吼聲，不知為何滿懷悲愴、不平、痛苦和哀傷，是無言者對不仁的天地以及殘酷的命運，僅能做出的沉痛控訴。
命運剝奪了他的親人，奪走他原有的人生；現在，竟連仇人也一併帶走，徹底抹煞他賴以維生的信念與標的。
阿傻扭曲的臉上掛滿水珠，分不清是淚是汗。直到沙啞得再發不出聲響，仍拚命張嘴，擠顫出壓抑的憤怒和苦痛。
伊黃粱牢牢鉗著他的頰頷，不許扭頭閉眼，迎著少年憤怒的浪尖，在淒厲的嘶吼聲中，一個字、一個字地說：「岳宸風很可怕麼？一點兒也不。有足夠的時間，有夠好的老師，加上決心魄力，你遲早能殺他。
「你為何要忍耐這些痛苦？為什麼要經受這些艱苦的磨練？這是為了要在岳宸風伏誅之後，讓你繼續活下去。活著，從來就是最難的事。
「你要帶著滿身傷疤活下去，帶著親人的記憶活下去，帶著無比悔恨，什麼也彌補不了的無力繼續活下去；就算前途茫茫，不知所以，你還是得活下去。
「因為死了，你就輸了，連輸給什麼都不知道。」他瞪視少年，思緒卻已穿越時空，緊盯著在那慘夜將盡、一片迷茫昏日的蒼白早晨裡，滿身是血推門而出的小藥僮，啞聲低咆：
「你要活下去，聽到沒有？活下去，才有答案。總有一天會有答案的。」
自來一夢谷，那是阿傻頭一次、也是最後一次顯露情緒。
翌日少年照舊起身，按大夫的安排復健練武，打熬筋骨，伊黃粱也像沒事人兒似，嘴毒如刀，冷嘲熱諷，絲毫不留情面。只有因擔心而悄悄尾隨，目睹了一切的雪貞抿嘴微笑，又要在他倆面前故作無事。
儘管岳宸風已不在，對漱玉節的承諾還是得履行。
伊黃粱參透了「明玉圓通勁」的功訣以及《鑄月殊引》裡的刀法圖解，轉授阿傻，但這樣並不足夠。他抱著姑且一試的戲謔之心，打蓮覺寺下的王舍院起，就扔了幾本插花圖冊讓阿傻描摹，期待著這枚奇異的種子破土而出，長成令人驚喜的模樣。
東海乃天下五道人文薈萃，花藝流傳數千年，流派之多、家門之細，毫不遜武林傳承，哪家仕女的閨閣之中，不擺著幾本花冊？
阿傻容貌娟秀，身子纖細，雖是男兒，與插花冊子擺在一起，簡直無有捍格，絲嚴合縫之甚，遠勝尋常女子。一時之間，潛行都的少女們無不爭睹美男蒔花的勝景，巧立名目、絡繹不絕，差點踩壞了阿傻院裡的門檻。
她們並不知道，像這樣的花冊共有十二部，名曰《十二花神令》，又叫《女夷寶鑒》。
雖說「天下三刀」威名赫赫，畢竟不現塵寰久矣，一甲子以前，武林中論起頂尖刀藝，滄海儒宗至高絕學「花爵九錫刀」壓倒群鋒，無有比肩者。
然儒宗藏經閣內，從來沒有一部叫《花爵九錫刀》的武典，練就此一絕學的法門，就藏於這十二部花冊中。
無數儒宗高手投注心力，鑽研圖冊，為以掌、劍、內功見長的儒宗，憑空打造出一條刀脈來，可說儒門一切刀法，皆來自前人對這十二本花冊的體悟；最盛時，直屬門主的五行殿內有一整座庫房，放置歷代高手對《十二花神令》的心得。靠幾部圖冊衍生一脈，化刀無數，《十二花神令》堪稱古今獨步。
不幸的是：三槐內鬥最激烈時，刀脈高手們雖團結一致，卻站錯了隊，成為這場不為世人所知的影子戰爭裡的犧牲品。戰後三槐世家隱遁，刀脈存在的痕跡也被一一抹去，迄今遺黎不知，況乎時人。
「各花入各眼，萬妙自紛呈。」為伊黃粱收集摹本，造就他以絕頂刀法的那位「先生」，交付圖冊時曾如是說：
「歷來我儒宗高人，於《十二花神令》中所見不同，《開卷刀法》源此，《皇極中天一十八式》亦源於此，端看個人造化。願汝以花晉爵，得封九錫，成就刀中至高。」
這種全賴悟性、不拘一格的修練方式，暗合當時伊黃粱「自求我道」的人生追索，很快便從花譜的註解文字，悟出一套奇妙的內功心訣，催發勁力，終成無形刀氣。以「祭血魔君」之姿尋高手試刀，無有不勝，「先生」也說有昔日刀脈一品的實力，遂以花爵九錫自居。
阿傻以花取命的路數，並非大夫所授，最後那一擲牡丹、無血封喉的殺著，更是伊黃粱平生首見，不倚內功，全憑手法，饒以阿傻招式生澀，已有偌大威力，只能得自《十二花神令》。
這枚種子不僅破殼發芽，連長出的雛形，都遠超出大夫所想像，世間至足，無甚於此！伊黃粱強抑興奮，沒教蘇彥升窺破一丁半點，領著他越過小院，踏入另一側廂房，點亮瓷燈，撩袍落座。
蘇彥升倚著一根權充柺杖的長柄鋤頭，面色青白得怕人，立於朱檻之外，被風吹得咿呀微晃的鏤空漆扇，隨時都能將他隔絕於廊間。
「要不我鋪紅地氈請你進來？」伊黃粱輕拍袍膝，乜眼哼笑：
「還是怕我冷不防給你一刀，下去陰曹地府陪那頭山豬？」
蘇彥升眼皮低垂，輕道：「大夫要殺我，走這一段都是多的。」
「看來你們紫星觀弟子共用的那顆腦袋，平素是由你保管了。」伊黃粱冷笑：
「不笨，就有救。知不知道，你師父為何留你們下來？」
蘇彥升身子微顫，幾度歙唇，始終沒發出聲響。
阿傻為他包紮敷藥處便在醫廬隔鄰，伊黃粱與師父的對話，蘇彥升起碼聽了六七成，足夠推敲出真相。
——他是師父留下，供師弟鹿彥清更換的「零件」。覃彥昌他們全都是。
他不想問伊黃粱，被取走身軀一處、甚至是數個部位的「零件」，究竟還能不能活，他根本不想想，不想面對，自己被師父生生捨棄了的現實，彷彿他們是一根鐵釘、一塊角料，而非有血有肉的人。
（師父他……怎能如此待我？怎能如此待我！）
鹿彥清闖禍，自來由他收拾；同儕間流傳的「私生子」耳語，他也不動聲色地抑制；鹿彥清行事張揚，不知天高地厚，若非他謹慎打點，早已開罪各派……師父總把珍貴的刀法秘奧，授予好逸惡勞不思進取的私生兒子，任憑蘇彥升如何努力，所得永遠不及鹿彥清之二三。
本以為任勞任怨，總有一天師父能想到自己的好處，誰知在他心中，我等還不如那小畜生一根指頭！
伊黃粱看著他面色變幻，時而切齒，時而哀傷……待他情緒漸復，才哼道：
「你想在外頭吹風，享受所剩不多的涼夜，就繼續站著，或可進來，聽聽讓你活下去的建議。」
蘇彥升錯愕不過轉瞬，旋即撐著鋤柄一拐一瘸，跌跌撞撞地撲進門內，落座之前，還沒忘順手掩上門扉。伊黃粱冷眼旁觀，片刻一笑，信手指窗，用的還是原本擱在醫廬桌上的那卷破書。
窗外，阿傻捲起袍袖，用一柄小花鋤掘地，土坑雖還看不出形狀，但蘇彥升知道它終究會掘出兩處窋窟，埋屍填平，覆以草樹，又是一方花影閒庭，誰也看不出蹊蹺。
覃彥昌的屍首不在少年身畔，蘇彥升也無心查察，反正人都死了，理他做甚？望向白白胖胖的醫者，等他為自己指出一條明路。
伊黃粱遙指阿傻，怡然道：「他給人廢了手，經我換脈，才恢復成你看見的這樣。老實說，我沒換過一百次這麼多，但像他這樣的，我敢說一百個裡未必能有一個；關鍵不在我，我的手術每回都很成功，只是復健的痛苦，勝過剖體抽筋百倍千倍，捱不過，這一刀就算是白挨了。
「你比較瞭解你師弟。你覺得，他是不是這麼堅忍勇敢又有恆心的人？」
要不是身處險境，蘇彥升差點「噗哧」一聲笑出來。
伊黃粱露出心照不宣的狡黠神情。「是吧？我就說。」
他手一揮，書卷到處，錦帳飛起，榻上赫然躺著個全身包滿繃帶的人，呼吸闇弱，單薄的胸膛起伏甚微，卻不是鹿彥清是誰？
「他全身上下，光是需要打通的血脈壅阻，粗粗一算最少有十三處——說『打通』是怕你聽不懂，其實沒什麼好通的，只能換一截試試。手腳筋是全報銷了，想動，也只能都換過……」連說帶比還附解釋，足講了盞茶光景。
蘇彥升毋須精通岐黃，也知人挨不了忒多刀，這已不能說是外科手術，簡直是分屍。伊黃粱根本治不好鹿彥清，連他說服師尊的說辭，實際上也是窒礙難行。既如此，岐聖為何要應承下來？
歷經無僵水閣的那場夜戰，「屈服武力脅迫」之說，已無法取信於蘇彥升。
連重駁手筋的藥僮，都能在絕對劣勢下格殺覃彥昌，那名潛伏於暗處的神秘刀客，該是他的同門長輩乃至業師……一夢谷中臥虎藏龍，真要廝殺，己方未必能佔便宜。師父態度丕變，即是最有力的證明。
伊黃粱將青年道人的疑惑全看在眼裡，卷書擊掌，冷笑數聲。
「你想問，我放著大好日子不過，接下這枚燙手山芋，是哪根筋不對麼？所以你們就是蠢，連忒簡單的道理也不懂。你以為，我是為了什麼，才出手一治郭定那混蛋？」
長鎮侯郭定暴虐，延伊黃粱診治頭風，卻被他以神技殺之。郭定暴斃時，伊黃粱早已不在墨州地界，責任撇得乾乾淨淨，加上諸多受過大夫恩惠的權貴回護，朝廷亦難追究。「岐聖」伊黃粱之名，由此轟傳天下。
蘇彥升耳熟能詳，卻同樣回答不出，一時語塞。只聽伊黃粱蔑笑道：
「白癡！自是為了『公道』二字。」
「公……公道？」這答案對蘇道長來說委實太過跳躍。
「郭定那廝殺人無數，不問因由，等老天收他，不知還要死多少人！自得有人來收。」伊大夫從容自若，一逕冷笑：
「一個人，為了自己殘廢的兒子，不惜犧牲別人的兒子，砍手切腿當作零件，要不懲罰他永遠失去兒子，世上還有公道麼？我求的，就是這個。」往半死不活的癰人臉上比劃著，斜乜蘇彥升：
「沿這兒劃上一圈，取下皮來，總比換掉手腳筋、打通十三處血壅容易。你說是不？」
蘇彥升終於明白，擺在自己眼前的「活路」是什麼，不由得渾身顫抖。
他不明白自己是害怕、興奮，或者兩者皆有。
別怪我，師弟，那些本該是我的，是你拿得太理所當然，師尊又太過涼薄……你已是這樣了，此生無望再起身，別白費了師尊的護犢之心。你也不想他難受的，是不是？
畢竟師兄弟一場，師兄送你一程……來生，就別再來了罷？
回過神時，他才發現自己扼住鹿彥清咽喉，指觸輕柔，如撫女子肌膚，想必方纔的喃喃低語亦若是。伊黃粱罕見地並未譏諷，只按住他的手背，淡然道：「還不是時候。待時候到了，我讓你親手埋了他。」
◇◇◇
覃彥昌失蹤，並未讓谷外五人稍稍警省，流水價地揶揄著覃某某的「艷遇」，口氣比生啖青梅還酸。
捱不過一日，其中三人沉不住氣，結伴到數十里外的城鎮找樂子，徹夜未歸，差點兒教留守的兩個倒楣鬼罵歪了嘴。
蘇、鹿二人，給大夫安排到了谷中最隱蔽的角落，不止阿傻未見，連雪貞都沒再見過這兩個人。反正大夫胸中自有丘壑，雪貞從不懷疑良人的判斷，是以並不擔心。
阿傻從花神令中所悟招式，連他自己也說不清楚，伊黃粱花了幾天工夫，始終無法通解他不倚文字、全賴圖頁的思路，更別提整理出系統什麼的，只能悻悻然放棄。
《花神令》以十二月花神為名，首卷題曰《歲寒妝》，蓋指梅花，其中收錄正月各式花卉，又不局限於梅。次卷《領春》，乃是杏花；三卷《豐艷》，指的是桃花……以此類推，至末卷以水仙題名的《銀台金盞》止。
阿傻腦海中串接的圖形，有時橫跨數卷，順序不一，問他何以此頁接彼頁，少年也說不出所以然，應是逼命之際潛力爆發，身意相合，自然而然便使將出來。
伊黃粱無法複製阿傻之「眼」，只能錄下招式，反覆錘煉，依所出花冊，勉強分類。
粗粗看來，得自《銀台金盞》者，多是雙刀柳葉，山茶花之卷《沉醉東風》所出，則是單鋒直劍的貫擊之術；單刀大抵來自首三卷，而五月石榴《破腹肝膽紅》裡，應是大開大闔的斬馬劍式，以力破巧，豪勇無雙。
單鋒劍、斬馬劍俱是古時刀制，今罕有鑽研者，應是得自花神古冊無疑，非阿傻胡亂編造。
這些精妙的刀招有的沉雄，有的輕靈翔動，有繁複如籌算者，也有一刀劈出，以勢取勝，彼此間不無捍格，按理非全合於阿傻使用。
然而，興許是出自意識深處，經身體自行篩選，在阿傻使來，遠比大夫傳授的鑄月刀法更加渾成，彷彿是四肢百骸的延伸；光是「運轉如意」、「如臂使指」二節，不知平添多少威力，於輕、重、遠、近，單雙之間，轉換自如，令伊黃粱不由得想起「天功」一說來。
有一派練法，不解理路，不辨究竟，悶著頭往死裡練，將呆板的招式練成了本能……一朝開竅，萬法俱通！在此之前，毋須多問。說不定阿傻之於十二花神令，便是這樣。
至此，大夫不再強求他解出新招，除了鍛煉既得刀式，就是繼續插花練功，原本幹什麼，現在就幹什麼，勿生雜念，呆若木雞。
果然阿傻突飛猛進，奉命誘殺留守的兩名紫星觀弟子，都是一對一正面挑戰，輕鬆壓勝；溜去鄰鎮遊玩的三人歸來，大夫讓他以一敵三，阿傻僅受皮肉傷，三名「彥」字輩菁英毫無懸念，以魂歸離恨天收場。
任誰來看，阿傻的進步都只能以「駭人」二字形容，但伊黃粱並不滿意。
殺此五子所得，皆未超過覃彥昌那場。凜冬盛放的寒梅，一旦移入溫室，最終只有凋萎一途。
留著蘇彥升尚有用途，要不，以其求生意志，將二人弄至勢均力敵，如養蠱般關押囚禁，只容一人生出，或能壓迫阿傻再提升——
大夫正自苦惱，忽聽一人朗笑道：「道因無事得，法為有心生！於千雲拔俗處求精進，恁地自尋煩惱。君有宿慧，緣何如此？」竹扉無風自開，及牆倏止，竟未發出聲響。
院裡，一名頭戴蓑笠、身披大褂的老人緩步而來，臂掖角杖，肩負行囊，雖是風塵僕僕，身姿滿滿的道骨仙風。明明才穿過洞門，幾個邁步間，人已跨過高檻，踱入醫廬。
「……先生！」伊黃粱起身相迎。
老人擺擺手，置囊笠於幾頂，露出腦後葫蘆髻與逍遙巾；一抖大褂反面披上，旅裝搖身一變，竟成玄衣直裾，掖杖如佩劍，便穿綁腿草鞋，仍不脫典雅的儒者風範。
就著燈焰一瞧，老人深黝的皮膚似乎白了些，說是白面長者亦無不可；鬚髮斑駁，黑者見黑，白者見白，稍粗疏些的，約莫就當灰髮。五官毫無特徵，每日官道上能見無數，過眼即忘，若非雙眸矍鑠，熠熠含光，直是再平凡不過。
他翻開几上的粗陶杯點茶，熟得就像在自家裡。老人來見伊黃粱，向來毋須掩飾，儘管以本來面目示人不妨；儒門九聖平起平坐，相互拜訪乃常事，誰見了也不覺奇怪。
伊黃粱衣食講究，几上擺放、用以解渴的茶水，拿到越浦任一家名樓酒肆，亦屬佳品，對大夫來說，卻是難登大雅之堂。他見老人飲起，趕緊從上鎖的櫃中出骨瓷茶具，色澤溫潤如玉，胎薄幾可透光，團手告罪：
「先生稍坐，待我去取烏城山初雪所溶的至淨雲頂水，窖裡還藏有幾壇，片刻即回。」
老人笑著舉手，示意他安坐，溫潤眸光略微一掃，和聲道：「你傷勢復原得如何？雖是外傷，斷不可輕忽大意。醫人而不能自醫，自古便是大夫之病，可別犯著了。」
有此眼力，伊黃粱毫不意外，面露愧色。「癒合良好，過幾日便能拆線，勞先生掛懷。這回的事，是我失敗啦，有負先生期望，實在慚——」
「成敗非儒孰可量，儒生何指指伊郎。」老人搖手含笑，一派悠然。「是成是敗，猶未可知，人平安就好。七玄非是助力，握在手裡，未必是福，現下這樣也不壞，借力使力，能做幾筆文章。
「倒是胤鏗至今音信全無，至為不妙。我在谷外發現兩名『豺狗』的形跡，悄悄拾奪了一個，非是胤鏗麾下人馬，恐是央土來的探子。看來狐異門那廂，也在找他。」
伊黃粱旋即會意，不禁懊惱。
他的掩護身份休說鬼先生，就連「古木鳶」亦不知曉，一旦暴露，不免牽連先生。這道理伊黃粱明白，鬼先生、古木鳶豈能不知？自合作伊始，試探、追蹤就沒停過，伊黃粱極為小心，將血甲門最精華的隱密功夫，全用到了這上頭，一直以來都沒出過紕漏。
會讓敵人的探子這般逼近，卻非「豺狗」多有本事，全是聶冥途惹的禍。
鬼先生於七玄大會後失蹤，要打聽其下落，從與會之人著手，最為簡便。
剛走馬上任的七玄盟主耿照，想必已在豺狗的監視下，而祭血魔君與狼首聶冥途一路廝搏，滅了個村子，牽連之人多不勝數，再加上管不住嘴巴的紫星觀弟子，想不引來豺狗窺探，老實說還真不容易。
伊黃粱見老人無意見責，益發困惱，小心斟酌字句。「若非聶冥途忽然倒戈，纏夾不清，料想必不致如此。待我傷勢一復原，便設法將豺狗引走，以防洩漏。」算是委婉地參了聶冥途一本，藉機表達不滿。
老人微微一笑，和善地包容了小輩埋怨，未予計較。
伊黃粱幾乎產生「七玄大會一役，我方大全獲勝」的錯覺。儘管老人從未對他頤指氣使，說話永遠是這般雲淡風清，然而面對一敗塗地的狼籍戰場，也未免太處之泰然。
「我說過，是成是敗，猶未可知。」
老人看穿他心中焦灼，笑著解釋：
「你會在下棋之初，就懊惱失著麼？就算落子不佳，也還有彌補的機會。胤鏗不見蹤影，古木鳶怕比你急，他手上能用的棋子，眼看又少一枚。」
五玄結盟，公推無關利害的外人耿照為盟主，此一舉措，本身就充滿權宜。耿照雖有冠絕群豪的武力，卻沒有混一七玄的野心，後者才是他上位的原因，若非如此，前者反為群豪所忌。
這是極脆弱的結合，如先生所說，姑射也好、己方也罷，遊戲才剛開始，尚且談不上輸贏，而古木鳶已然損兵折將，且因鬼先生種種失著，表面上領導姑射的陰謀家古木鳶，勢必將承受耿照與七玄眾人的反撲——
伊黃粱想著，不覺笑起來，心懷遂寬。
這麼一來，古木鳶發出緊急召集令，也就合情合理了。
「這是昨兒夜裡，我自秘密聯絡處取得。」他從暗格中取出一枚小巧的黃銅管鞘，交與老人。「說是近日內將在越浦集會，時間、地點將另行通知。不約在骷髏巖，看來老鬼是要親自處理七玄同盟了。」
這間接證實了「胤鏗失蹤」的線報。
若「深溪虎」還在，並與古木鳶取得聯繫，七玄大會的善後事宜，應由胤鏗負責，無論要處罰要斥罵，在機關重重的骷髏巖，都比在第一線戰場的越浦合適。古木鳶這不是想陣前換將，而是打算御駕親征了。
老人展開管中紙卷，細細研讀。淡青色的菉草紙觸感絲滑，稍微用力一捏，便在紙上留下淺淡的指紋；過得片刻，才淡淡一笑。
「古木鳶派人到浮鼎山莊尋我，欲約期拜訪，西宮川人推說歸期未定，便改約我來三川一晤，說是要問逄宮之事，讓我給他作證。」
九轉蓮台無故崩塌，古木鳶循線查到三江號的匯款，走了趟覆笥山四極明府；要求證是不是逄宮搞鬼，想來也在情理之中。
但古木鳶追索得這般近迫，距先生不過咫尺，卻是前所未有之事。
伊黃粱面色丕變，如非見老人穩坐如山，早已驚起；定了定神，沉吟道：「說不定……是巧合而已。先生之身份，我絕無洩漏，胤鏗與那聶冥途未曾知悉，也搭不上橋。他懷疑逄宮，求教於九聖之首，不算無端。」
「我也是這樣想。」
老人點頭。「也好，早見晚見，終須一見。我打算去覆笥山，做做樣子，回頭再應了這個約。」
如此一來，越浦地界之內，古木鳶極有可能於同一時間，須得扮演明暗兩種身份，此乃陰謀家大忌。伊黃粱終於明白先生的用意，讓對手在落子之前，便陷入左支右絀的劣勢，這是「立於不敗之地後求勝」。
他不止該應古木鳶的急召，還得想方設法，讓「古木鳶」這個身份忙碌起來，以致首尾不能兼顧，屆時敗象既呈，要不要收拾他，但看先生心情。
祭血魔君思緒飛轉，越發順暢，應做之事一一浮現。先生來看他，不惟探望傷勢、勸他毋須為七玄大會之事氣餒，更為啟發這一點靈光，教他破除迷惘，掃去頹唐。
伊黃粱心情大好，正要稟報阿傻悟刀一事，將整理好的刀譜獻與先生，老人心有靈犀，抿了口茶，忽笑道：
「你那小徒弟好得很啊。朽蠹不勝刀鋸力，匠人雖巧欲何如！縱有回春妙手，若無這般資質，如何化腐朽為神奇？」
「先生見笑，我無意收他為徒。要說血甲之傳，他可不是材料。」
話雖如此，伊黃粱仍不覺微笑，才想起有一會兒沒見阿傻了。驀聽「嘩啦」一響，一團烏影撞塌竹籬，落地兩分，阿傻腰佩單刀，渾身浴血，空手與來人左臂一具鐵爪鬥得正緊，中招不退，極是驍勇，與平日的文秀判若兩人。
對手夜行裝束，卻未蒙面，喉間一道蜈蚣般的猙獰傷疤，膚色黝黑，五官線條無比冷峭，獅鬃般的蓬亂硬發後梳如鷹羽，與兩道壓眼濃眉一般，俱是銀燦燦的霜白。
伊黃粱忽想起先生之語。
——我在谷外發現兩名『豺狗』形跡，拾奪了一個。
（這是……另一名「豺狗」！）