自耿照與邵鹹尊動手以來，媚兒便神思不屬，卻非擔心小和尚打不贏，一顆心周周折折，惦記的仍是手絹。場邊觀戰的那個小丫頭……就是皮膚白白嫩嫩、模樣水靈水靈，奶大屁股圓的那個，小小年紀，一雙水汪汪的桃花眼老瞅著小和尚，一看就不是善類！
媚兒瞥見她手裡攢了條絹兒，怕要絞出汁來，立刻留上了心。
這年頭，隨身帶絹的都沒什麼好心思！尤其小和尚身邊出沒的特別危險。敢情這幫賤人彼此間是有聯繫的，手絹就是信物，猶如集惡道在外的切口，以茲識別，誰帶了誰是爛桃花！
這丫頭的屁股又肥又圓，被裙裳一裹，腿根的軟膩與股瓣的渾圓，自深陷肉中的褶縫處一覽無遺，幾能想見那兩辦腴肉是如何的輕、軟、細、綿，又不失少女的結實與彈性。
小和尚最愛這調調了。
每回從後邊來，他……總是刨刮得特別深、特別狠，那彎翹的醜東西燙得像烙鐵似的，明明已硬如鐵鑄一般，卻總能隨著他粗暴的進出變得更硬更燙，弄得她情不自禁地哭叫起來——
媚兒輕哼一聲，本該是挺著惱的，飄出鼻端的氣音卻嬌膩得令她心尖一吊，腿心裡險些汩出稀漿來；回過神時，溫熱的液感瞬間充滿了花徑，分明不是尿水，卻有著尿意般的酸麻迫人，夾著絲絲爽利，彷彿將湧出緊黏的蜜縫。
眾目睽睽下，總不好伸手去捂，她紅著臉悄悄挪動大腿，豈料兩團新炊包子似的滑膩腿根一廝磨，嫩蛤如遭濕棉蘸濡，若即若離的熨貼感益發爽人。媚兒「嗚」的一聲揪緊扶手，總算捱過身下一陣酥顫。
「殿下！」隨侍一旁的老臣工察覺有異，趕緊掩口湊近。「莫不是身子不適？」
「沒……沒事！」媚兒咬牙切齒，連反手甩他一耳光都不敢，唯恐腿股一用力，下邊怕要狠狠噴出一注。她自得陽丹之益，週身脫胎換骨，不惟內力精純，連肌力也大有長進，自瀆時每至高潮，總是噴出大把大把的淫蜜，既噴得多又勁急，足能濺濕半床錦被。若眼下春江一洩，兇猛的液柱迸出蜜縫，悉數撞上早已泥濘不堪的騎馬汗巾，光「唧——」的水壓都能驚動四座，不免要糟。
（都是……都是那個丫頭不好！）
生得這般屁股，肯定心懷鬼胎！媚兒再無疑義，當下便把邵鹹尊的女兒也打成了手絹黨，新仇舊恨一併湧上。只可惜手邊沒有弓箭，要不一傢伙射死了她，省得成天瞎攪和！
誰知弓箭說來就來。
「颼！」一聲，媚兒相機感應，便要起身，忽覺不對：「……不是射我！」下半身肌肉一搐，膣裡的嫩肌隨之夾緊，溫潤的液感似欲湧出。她「嚶」的一聲，蛇腰微擰，翹臀並腿，生生忍住洩意，白羽旋即貫穿座旁臣子的右臂。老臣工慘呼未息，被勁急的箭勢一拖，連人帶椅後仰，倒地時已不省人事。
孤竹國金甲衛蜂擁而上，以身子將公主層層遮護。媚兒滿腦子綺念煙消霧散，又驚又惱，正沒個出氣的地方，兩手一分排眾而出，怒叫道：「慕容柔！你這是什麼意思？」將軍身畔的疤面弓手揚聲應答：
「奉我家將軍號令，請在場諸位將雙手平放膝上，莫掩口鼻。何人不從，便是煽動流民暴亂的主謀！」旗號一揚，台頂箭鏃鑠亮，齊齊下壓，竟各自照準了對面高台裡的權貴顯達。
眾人方知他非是說笑，台底被射成刺蝟的流民之屍橫陳，黃沙上血漬猶潤，誰敢挑戰鎮東將軍的軍威？無不乖乖依言。
那中箭的孤竹國臣子名喚嘉三臣，官拜詹事府司直，專為東宮皇儲服務，輔佐過王室三代。嘉三臣非是南陵土人，卻是道地道地的央土王化之民，先祖自白玉京舉家南遷經商，因通曉兩地方言，又握有資源人脈，由通譯、貢使，而致躋身朝堂，再與當地的土豪聯姻，落地生根，傳至嘉三臣時已是第五代，代代都在孤竹國做官。
像他這樣的「北官相公」，在南陵各國有一定的數量，手裡握著銀錢，立身廟堂之上，多半政通人和，彼此便無骨肉之親，敘起祖上淵源，難免故土依依，關起門來有商有量，實為捭闔縱橫不可或缺的角色。
嘉三臣雖是央土血裔，平生未履白馬王朝地界，南陵土話說得比央土官話好，要不是他屢屢上書請求同行，媚兒才不想帶這個囉哩囉唆的老頭來。嘉三臣要能煽動流民，那還真是奇了！
媚兒性子是急，可並不蠢，轉念知是嘉三臣附耳時以袖掩口，居然便吃上一箭，益發惱火，狠笑道：「好啊，你說他是主謀便是主謀？栽贓嫁禍，連借口都不用了，忒也容易！我偏要遮掩嘴巴，帶種便來射我！」左右驚呼：「殿下不可！」金甲衛挺身遮擋，若非礙於公主尊貴、不得無禮，恨不得將她撲倒在地。
媚兒煩不勝煩，雙手連撥，怒斥道：「閃開……通通閃開！」
對面慕容柔神色淡漠，似乎連開口的興致也無，身畔疤面弓手拈箭開弓，大聲回應：「雙手置膝，不許亂動！如有違者，利箭伺候！」聲音高亮，傳遍廣場的每個角落，與蒼白稚氣的面孔絕不相稱，卻無暴怒之感，其中透著的冷靜增加了說服力，表示將軍此舉不涉私人情感，自也沒什麼情面可講。何人犯諱，便是巡檢營的箭靶。
可惜伏象公主勇冠三軍，在南陵就沒怕過誰。媚兒雙掌運化，媲美男兒的剛力中暗藏著一縷挪移騰轉的柔勁，觸體而發，宛若棉裡藏針，可憐那些勇猛忠誠、忝不畏死的金甲衛士被摔得東倒西歪，倒地時還不明白是怎麼回事。
眼看對面看台上轉趨混亂，未免有心人混水摸魚，羅燁只剩下一個顧慮。
「不用多想。」慕容柔也沒轉頭，彷彿發頂生了雙眼睛，笑意寥落。「既然做出判斷，便須貫徹到底，該怎麼便怎麼。」身畔沈素雲櫻唇微歙，似乎還想說什麼，卻被符赤錦握住了手，輕輕拉入胸懷中。
「屬下明白。」
羅燁再無遲疑，張弓如滿月，箭尖對準了衝出金甲人牆的紅髮女郎。
「且慢！」央土僧團中一人長身而起，雙手微舉，僧衣大袖滑落肘間，露出一雙修長秀氣、線條姣好的臂兒來。此舉無疑響應了鎮東將軍，以示無「煽動流民」的嫌疑。
媚兒不由發怔。要說在場有哪個鐵了心同慕容柔對著干的，約莫只有這廝了。他不幫腔便罷，來添什麼亂？
伏象公主一罷手，台上的騷亂登時止息。慕容柔微舉右掌，羅燁會過意來，放下弓箭，卻聽將軍低聲道：「他若做出什麼可疑之舉，照射不誤。明白麼？」羅燁沒有回答，但慕容柔知道命令已然準確傳遞，輕咳兩下，逆著場中的嘶嚎呼喊，盡力提高語聲：
「佛子……有何見教？」
◇ ◇ ◇
鬼先生非常痛恨挫敗。自曉事以來，他就明白自己的才具高人一等，見景則悟、過目不忘，百丈律院的師叔師兄一個比一個庸碌無能，在他眼裡宛若螻蟻；忍著訕笑不形於外，無疑是比誦經更難捱的苦差。
上智而下愚。
——這世上，只有狐才有資格站上巔峰，成為主宰！
「非我族類，唯有賤讎。」傳授他天狐刀的那人曾如是說，帶著一抹陰狠淒艷的微抿，口吻與笑意同樣淡細，難辨所以。就是這樣的捉摸不透，令人泥足深陷，不可自拔，明知將墜入萬丈深淵、粉身碎骨，亦難停步。
狐不僅聰明美麗，而且還極其危險。
如此優雅出眾的族群，與醜惡的「失敗」絕不匹配——場面話可以說得很漂亮，但鬼先生深知成功之道無它，「操之在我」四字而已。誰能掌握最多的情報與資源，如拉線傀儡般精準控制發展，便能最大幅度地確保成功。
而這些，都是必須付出代價的。所以他從不抱怨，盡心籌劃、耐心等候，奔波勞碌，細密地埋設、控制每條導向「成功」的線，最終才能以優雅的姿態迎接收成的一刻。
只有聰明人才知道，成功決計非是偶然。
當鬼先生看見流血流汗的辛苦成果毀於一旦，幾乎想殺幾個人洩憤。他煽動流民圍山，有人便把這些飢寒交迫的老百姓化為「暴民」；他安排了層層手段逼迫慕容柔就範，橫裡便殺出個耿典衛來……
這是窩裡反。被拿來對付「姑射」的，全是「姑射」的手段。
那些捨生忘死的瘋狂暴民被人下了藥，連李寒陽都看出來了。然而李寒陽並不知道，這樣的效果是由數種秘藥混合施作而得：有讓人喪失心神的「失魂引」，在深眠中接受暗示、醒來卻全然不覺的「陰陽交」，激發肉體潛能的「擊鼓其鏜」……還有幾種「古木鳶」並沒有告訴他。他相信與控制刀屍的秘密有關。
敵人不但近在咫尺，而且顯然已經盯上他們很久、很久了。
鬼先生觀察著對面高台上「古木鳶」的神情變化，將他的錯愕、震驚、憤怒和隱忍全都看在眼裡，心知這台荒腔走板的爛戲絕非出自「姑射」首腦的授意。古木鳶未使用號刀令，自己也沒有……如此說來，現場肯定有第三把了。
鬼先生自認瞭解古木鳶。
他若給了什麼人第三把號刀令，就有十足的把握不被拿來對付自己，只能認為試圖破壞這場佈局的神秘一方，最初並不在古木鳶的預期之內。在這個節骨眼上，慕容柔的處置堪稱「神來一筆」，這種「被想害死的人救了一命」的感覺令鬼先生哭笑不得，但有件事比尊嚴更重要。
——除非慕容柔知曉號刀令的秘密，否則如何下得「雙手置膝」的命令？
他輕咳兩聲，舉在耳畔的雙手並未放下，朗聲道：「貧僧有一事不明，欲向將軍請教。」對面慕容柔點點頭，並未出聲應答，蒼白的面頰上漲起兩團不自然的酡紅，看來適才短短喊得幾句已令他的身子吃不消。
佛子環視四周，笑意依舊從容溫煦，只是襯著台下的混亂場面，難免有些不倫不類。年輕的僧人似乎不以為意，朗聲道：「在向將軍討教之前，我有句話，請在座諸位一聽。正所謂：「清者自清，濁者自濁。」我等既非煽動流民的元兇，莫說雙手置膝，便是將軍要搜身檢查，也無有不可。舉手之勞，若能稍減將軍之殺戮，何樂而不為？」聽得佛子開口，央土僧團間頓時一片附和，眾人都學他把手舉起，場面十分滑稽。
媚兒蹙眉忖道：「這幫禿驢怎麼回事？莫不是吃了人妖和尚的唾沫，馬屁拍得震天價響。」拂袖落座，喚人將嘉三臣抬下去施救，斜乜著一雙明媚冷眸，待看琉璃佛子葫蘆裡賣得什麼藥。
佛子對她合什一揖，權作回禮，轉頭對慕容柔喊道：「將軍適才下令軍士殘殺百姓，猶自不足，現下卻要向南國使節、朝廷官員及地方仕紳出手了。敢問將軍，煽動流民的元兇與舉袖掩口，二者之間究竟有何關連？」
慕容柔低聲說了幾句，羅燁站直身子，朗聲回答：「流民只求一餐飽飯，豈有冒犯鳳駕、脅殺官員的膽子？定是受人煽動，才犯下這等不赦之罪。我家將軍說了，在場形跡可疑之人，通通脫不了干係！」
此話一出，連左側高台這廂的權貴們都坐不住了，獨孤天威「噗哧」一聲，轉頭笑道：「聽慕容大將軍的意思，連不赦之罪的理由都是「莫須有」了？果然好威風，好煞氣啊！」慕容柔淡淡回答：「城主言重了。場子這麼亂，唯恐驚擾鳳駕，手段就算雷厲些，也是迫不得已。」
獨孤天威打了個哆嗦，雙手捏著耳垂，笑道：「喏將軍你看仔細啦，本座的手規矩得很哪，一點都不可疑，千萬別來射我。」慕容柔笑了笑不還口，低聲對羅燁吩咐幾句。
「佛子還有什麼見教？」羅燁抱拳一拱，大聲問道。
「沒有了。望將軍手下留情，少造殺孽，流民亦是百姓，亦是聖上的子民。」
「阿彌陀佛！佛子心懷，可比生佛菩薩！」
「願慕容將軍聽進善勸，莫負佛子慈悲。」
琉璃佛子合什頂禮，在央土僧團的一片歌功頌德之中重新落座，卻沒半點聽入耳中。慕容柔肯定知道流民被動了手腳，知道驅使流民發狂之物是以口吹奏，才會下達這樣的指示；但並非從一開始就知道，否則他不會坐視場面鬧到這步田地。
（那麼……他是什麼時候知道的？）
他搜索著腦海裡的記憶片段，試圖還原下達命令的前一刻。打從懂事以來，他的記憶力就非常驚人；經那人訓練之後，更是突飛猛進，只要是掃過一眼的東西，無論精粗、大小、多寡，都能貯存在腦海中，宛若圖畫一般，隨時想看，只要拿出來就行了，多久都不怕忘記。
「這玩意兒有個好聽的名目，叫「思見身中」。」那人笑道：「用來練武自然是事半功倍，但只拿來練武也未免太可惜了些。你的心比別人多一竅，修習這法門也比別人利索；練熟了，小至雞鳴狗盜，大到竊國稱王，都能派上用場。」
他不僅記得牢，還有一心多用的本領。除了場中央的兩場打鬥，他更分神留意古木鳶、鳳台下揮劍督戰的任逐流等，自不會漏了最重要的鎮東將軍。在巡檢營的利箭轉向高台之前，慕容柔身邊的弓手曾彎下腰來，低聲向他說了幾句。
——是他！
叫什麼名字呢？是了，慕容柔管他叫「羅燁」。名不見經傳的小人物。
他對慕容柔說了什麼？
只瞄一眼所得的印象，鬼先生無法獲取更進一步的訊息。他低垂眼瞼，猶如入定一般，將心識投入虛空中；在那裡，記憶的畫面就像一幀幀精細的圖像，被分門別類地收在一格一格的木櫃裡，只需要找出來瀏覽就行了。那是連自己都不知曾看過、曾聽過的境域，被保留在心識的最深處，醒時無從知覺。
鬼先生將記憶片段擷取出來，反覆觀視，畫面中只見羅燁附耳對慕容柔說了幾句話，但兩側高台相距甚遠，鬼先生不可能聽見他們刻意壓低的聲音。感官不曾接收到的，記憶中不能無端變造，他只能緊盯著羅燁的嘴唇，試圖讀出言語的內容。
讀唇和腹語，都是「那人」訓練他的重點。鬼先生的童年，可說是在刻苦鍛煉這些雜伎之中度過，耗費的心神絲毫不遜於練武。「別人一輩子能精通一兩樣技藝就不錯了，但你不同。」那人輕點他的額角，指尖的觸感涼滑，帶著沁人的異香。「你是天狐，聰明絕頂，凡人諸藝，一學即精。從今天開始，你要拜百師、習百藝，在最短的時間內盡得他們的真傳，才能成為人上之人。」
那人說得半點也沒錯。加入「姑射」之後，他所涉獵的百藝對組織計劃的貢獻，甚至大過了出類拔萃的武功，由此成為古木鳶的左右手，甚至一肩挑起三乘論法大會的設計佈置。
這本該是場從容華麗的勝利，為他的過人才具妝點增色，進一步贏得古木鳶的信任，授以製造號刀令、乃至刀屍的重大秘密……如今這一切已成為泡影。憤怒幾乎使他從虛空中抽離，老於冥思觀想的學問僧趕緊收攝心神，一個字、一個字判讀著疤面少年的嘴唇歙動。
「流……流民……典衛，俱……受……操……弄……」
分析唇語不是件容易的事，但羅燁向慕容柔報告的內容主要是四句韻文，不過十六字而已，其餘皆是解釋這十六個字的口語罷了，讀起來格外得心應手。鬼先生越讀越是心驚：「「流民典衛，俱受操弄；慎防台裡，無聲笛頌。」這是……這指的確實是號刀令！」
提點慕容柔的人，不可能與驅使流民暴動者一路。這麼說來，此刻場中除了「姑射」、以號刀令破壞姑射計劃的一方，還有同樣知道號刀令存在的第三路人馬！
一直以來躡行於人所不知的黑暗中、總是以假面示人的陰謀家，初次湧起一絲惶惑不安，彷彿突然被揪到陽光下，赤裸裸的毫無遮掩，原本算計的一切原來都在他人的算計之中，再不復黑衣暗行的隱蔽與安全。
◇ ◇ ◇
橫疏影望著手絹上十六枚娟秀的蠅頭小楷，彷彿字上附著什麼奇異的法力。她不過是照著蠶娘的吩咐走出向日金烏帳，將寫了字的那面拎在胸前，就這麼走到簷下而已，外頭一下子風雲變換，鎮東將軍的利箭倏忽掉了個頭，對準兩側高台上的達官顯要。
由慕容柔所在的五層高台向下望，應該瞧不見自己的面孔，鳳台飛角所形成的簷蔭恰恰投在橫疏影的面上，提供了最妥適的掩護。區區十六字，究竟是如何取信於一向多疑且自負的鎮東將軍？
抬眸眺去，連橫疏影自己，都快看不清將軍的五官輪廓了，料想同樣不諳武藝的慕容柔亦若是。慕容的讀心異術人盡皆知，可沒聽說過他生了雙鷹隼般的千里眼……這麼說來，定然是他座畔的那名疤面弓手。蠶娘前輩的留書，是專寫給那個少年武官看的！
橫疏影熟知東海各門各派的掌故，執敬司人手一捲的《東海名人錄》，還是她宵旰焦勞之餘，利用零碎時間編纂而成，近三十年來東海武林的沿革變遷等，書中都做了扼要說明。那少年武弁羅燁的眼力非比尋常，她心念一動，登時想起一門奇功來，轉頭道：
「我明白了！那少年練有翼爪無敵門的「千里秋毫爪」，方能在這麼遠的距離，看清絹上之字。適才他箭射流民，技藝了得，前輩定是從中看出了端倪，才有如許設計。」
蠶娘笑道：「跟聰明人在一起，就是這麼舒暢，做什麼、說什麼，都不用多費氣力。」橫疏影聽她直承不諱，旋又生出更大的疑問：「翼爪無敵門已然沒落，昔年盤據東海道西半部的偌大勢力，多半為赤煉堂所吞併。如今執掌門戶的易門主得青鋒照邵家主出面斡旋，勉強保住一榻之地……這少年若是他的親傳，豈能在慕容柔手下當差？」
嬌小如瓷胎人偶的銀髮麗人抿嘴微笑，眸裡掠過一抹促狹似的黠光。
「易馴愁的外號叫什麼？」
「丹棘崔嵬。」橫疏影一怔，本能回答。「據說是取自「蒼鷹搏攫，丹棘崔嵬」的古詩詩意，因此易掌門又有「蒼鷹」之稱。」
蠶娘冷笑。
「如此風雅的渾名，定是飽讀詩書的邵家主所賜了，易馴愁那個沒出息的窩囊小子有沒感激涕零地收下？你若問易門主會不會使「千里秋毫爪」，那是逼他找個地洞鑽進去啦。唉，白鷹、黑鷹俱逝，翼爪無敵門豈堪「無敵」二字？如之奈何！」
橫疏影飽讀詩書，自知「蒼鷹搏攫，丹棘崔嵬」之後，接的是「豪聖凋枯，王風傷哀」二句，對比翼爪無敵門今昔變化，的確諷刺得緊。轉念又想：
「這羅姓少年的武功如非得自易馴愁，那也只能是……是了，以蠶娘前輩閱歷之廣，昔日與白鷹有舊，也非奇事。」驀地簷外風動，手絹翻揚，赫然發現在滾邊內另有一行更小的字，相連如墨線一般，適才竟未發現。
還待看清，字跡卻像被風吹散了似的，渲成灰烏一片，顯是蠶娘落筆之際以內功動了什麼手腳，令墨字凝於絹上；待附於其上的內息散去，縫間的墨汁暈開，徒留烏漬，連先頭十六字亦不復辨認。
「這手「隔物留勁」的功夫，將來有機會我再教你。」蠶娘對她眨眨眼睛，就著軟榻踮起腳尖，撥開帳前的藕紗遠眺，喃喃道：「都放下手了……口鼻不能湊近號刀令，我看你拿什麼吹！丫頭，外頭那些個暴民都平靜下來了罷？你的心肝寶貝耿小子呢？」
橫疏影眺望片刻，回過一張蒼白雪靨。
「……一樣。」她強抑著發顫的語聲，卻不禁遍體生寒，雙臂環抱著綿軟碩大的酥胸，咬牙輕道：「還是一樣，前輩。他們……他們還是一樣。」身畔一涼，飄散的柔軟銀絲拂過鼻尖頰畔，蠶娘攀著欄杆踮起腳尖，玉雪般晶瑩可愛的裸足踏在烏檀地板上，極度的白與極度的黑分外眩人。
蠶娘明眸一掃，小臉越看越沉。果然耿照也好、流民也罷，通通依然故我，瘋狂的眼神與姿態全無恢復意識的徵兆。
巡檢營奉慕容柔號令，將箭鏃轉向兩側高台，鳳台前的拉鋸頓時失去最有力的翼護。部分流民殺紅了眼，捨生忘死地攀爬著雕欄，金吾衛士斬到刀上裹了層厚重的漿膩，腕臂酸軟，依舊無法阻止發狂的暴徒。
要不多時，底階便即失守，衛士們退進內堂，苦苦抵擋蜂擁而入的暴民，不讓越過高檻。
打仗與比武不同，沒有「點到為止」一說，而這批暴民卻比戰場上的敵人更加難纏，就算砍傷手腳，也無法阻止他們繼續前進，不斷有金吾衛士被自己剛剛放倒的敵人揪住革帶、掀翻在地，在敵人淌出的鮮血之上滑跤，然後又添入自己的……受傷的金吾衛很快失去戰力，但流民除非死透，竟不能稍阻他們攀抓撕咬。說是活人，更像是一群活生生的行屍。
「他媽的！這是什麼妖怪……我靠！把他們的頭砍下來！」任逐流的怒吼不住自樓梯口傳來，伴隨著越來越濃的血腥味，戰況緊急不言可喻。橫疏影面色煞白，彷彿又回到了兒時曾見過的修羅場，記憶如有千鈞之重，緊緊纏著她不肯放手。
腿軟的少婦試圖攀住雕欄，可惜徒勞無功。她軟綿綿地倚著欄杆畫壁，鼓脹脹的胸脯壓在壁上，酥軟的乳肉就像醒飽的麵團般被壓擠變形，大把大把地溢至胸側，擠出一抹渾圓的乳廓來。
（不好！）
蠶娘偷聽過她與耿照的閨房密話，驀地想起她有這塊心病，偏在這個節骨眼犯上了，伸出小手在她背心按撫幾下，淳厚的內息透入橫疏影體內，美艷的少婦「嚶」的一聲回過神，眼神卻非預期的惶惑驚恐，反透出一絲凝然。
「只有……只有一個地方還未查過。」橫疏影低聲道。蠶娘心思如電，幾乎在她出口的瞬間便想到同一處。
——鳳台！
操縱著那把該死的號刀令的陰謀家，就在這座樓子裡！
她早該想到的。安置在向日金烏帳裡的那些動物，何以反應如此激烈，接二連三七孔流血，甚至瞠目暴斃？因為無聲之音的來源便在左近，禽鳥爬獸被兩把號刀令夾在中間，自是無幸。
（人……到底在哪裡？）
二樓和四樓都有可能。考慮到任逐流為抵禦暴民，將金吾衛全部署到一、二樓去了，蠶娘再不猶豫，匆匆扔下一句「別亂跑！在這兒等我」便即起身，銀瀑般的長髮一晃，人已掠上了鳳台第四層！
第四層樓坐滿了皇后娘娘欽點的貴客，多是親王內眷，服侍娘娘的宦官女史等，一早亦被任宜紫趕到此間，未有召喚不得擅登。原本該有些疏散到三樓去，司設監的孫太監為獨佔功勞，刻意藏起金烏帳，不讓接近三樓，無處可去的小太監、小宮女才鬧哄哄地擠在一層樓裡。
蠶娘施展絕頂身法，倏忽自樓梯口冒出，她身形嬌小，比七八歲的女童還要矮得多，裸著玉圭似的瑩白小腳踏上樓板，但見滿眼是人，視線卻無法穿透人牆，把心一橫：
「也罷，通通放倒！」答答答踩著楹柱縱身，信手指點，眾人眼前銀華一顫，影動地搖，連聲音都不及發出，撲通撲通倒成一片。百餘人不出片刻，已有半數失去知覺，弄不清何物倏忽而至，依稀見一抹毛茸茸、銀燦燦的流影飛竄，事後回想起來，都斬釘截鐵說是狐仙。
蠶娘動作雖快，心中卻急：陰謀家若匿於人牆後，便這短短片刻，已足夠湮滅證據，甚至毀掉號刀令。只恨世上並無轉眼令百餘人灰飛煙滅的武功，縱使修為絕頂，人力畢竟有窮。
銀髮麗人心念一動，身形頓止，小巧的手掌往烏檀地板一拍：「著！」推搪著逃跑的宮女貴婦身子一歪，似被看不見的巨浪拋起，落下時無一能穩住身形，「哎唷」聲此起彼落。
視界倏空，赫見角落一名穿著官服官靴的男子雙手亂抓，抓住誰便往身前一推，權作遮護；四周女子驚叫竄逃，掀起的騷亂還在蠶娘之上。那人邊抓邊推邊退，眨眼退至欄邊，探身大叫：
「金吾郎！有刺客……有刺客！」
（聰明的小子！）
蠶娘怒極反笑，雙手虛抱如蛹，臂間空氣骨碌碌地蒸騰起來，堪比烈日曝曬，沸流中迸出一抹冰藍流輝，映亮了那張精緻絕倫、比手掌心略小的清麗臉龐，「天覆神功」獨門詭勁已然上手。
「著！」
一聲清叱，蠶娘雙臂大開，虛抱成團的冰藍氣勁旋轉而出，展開成一片斜長的平面，攔腰掃過整排人牆，猶如一匹攤開的布疋，所經處無不倒地，氣芒藍暈也越來越淡，似將消散。
男子不及應變，暗叫「僥倖」，料想這小得出奇、宛若人偶般的銀髮女子武功再高，氣勁每穿過一人的身子，便又削減一分，接連掃倒十數人後，那片「氣布」已是強弩之末，不足為懼，打定主意挺身硬受，以免引起旁人的疑心。
誰知氣芒一到身前便即捲起，將他密密裹住！被人牆耗得只剩薄薄一層的氣勁，卷作一團時仍有驚人之威，束得他氣血一滯，週身冰芒竄閃。女郎無聲無息地冒了出來，嫩芽般的纖指一戳，點得他「咕咚！」栽倒。
銀髮女郎一把踏上胸口，近距離照面，男子才驚覺她真是小得超乎想像，明明是成熟艷麗的外表，卻被縮小到孩童般的高度，手臂、腳掌、臉蛋……全都等比縮小，精細得不可思議，簡直像是某種精怪化成，總之絕不是人。
女郎水袖輕拂，掃過他胸腹間的各處褶袋，回眸一顰，貓兒似的抿著嘴。「你把那玩意藏哪兒去啦，狡猾的小子？」足底忽傳來一股大力，他幾乎能聽見胸骨發出喀喀聲響，再加點力便要爆碎開來，無法想像那只足趾內斂、酥瑩香滑，盈盈不及三寸的裸足，怎能有如此駭人的力量。
「也好。」女郎笑道：「你不曉得，我正找殺人的理由呢！」
「不……不是……你……錯……我……沒……」
「硬氣啊，嘖嘖。」加重力道的同時，兩隻纖纖小手可沒停過，將他從頭到腳搜了個遍，連襠間等避諱處也沒放過，彷彿踩的是條鹹魚，而非活生生的男子。「以你的年歲，做不得主謀。這樣罷，我給你家頭兒留個信，他一見你的屍首，便知哪個指名尋他。」
冰藍色的眼眸一瞇，盈盈笑意教人打心底發寒。
（我……我命休矣！）
「住手！」
背心一劍來得迅辣絕倫，任逐流於千鈞一髮之際趕至，實是眼前所見太過妖異，金吾郎救人心切，不及細想，飛鳳劍悍然挺出，無論劍速勁力，皆暗合「發在意先」之理，便教任逐流身無內傷、全力施為，也未必能有如此精彩的表現。
「偏不！」蠶娘抿嘴竊笑，裸足踏起，整個人迎著劍尖一旋，倏忽繞柱而去，彷彿身子無形無質，只剩下曳地的銀髮滑溜如蛇。
任逐流這如電一劍居然落空，差點失足，急急撲至雕欄邊，鳳台上下哪有什麼銀髮衣影？連毛都不見一根。想起那小得出奇的異貌佳麗，不禁搖頭，喃喃道：「他媽的，東海什麼鳥地方？忒多妖魔鬼怪！」回見那身穿官服的男子還癱在地上，金劍隨手插落，趕緊將他扶坐起來，手指一搭腕脈，一邊殷問：
「你沒事罷，遲大人？」
遲鳳鈞面色慘白，艱難地搖了搖頭，一時無法開口說話。
任逐流為他度入些許真氣，只覺脈象平和，不像受了內創，想來這位經略使大人進士出身，身子骨太弱，被那銀髮小妖精一踏，竟喘不過氣來。這些士子經生，沒個屁用！不是「相公」就是「鱉十」，馬吊骰子都玩不得，整一個廢物！
適才那銀髮女郎身形雖小得離譜，可不像毛沒長齊的娃娃，腰是腰、腿是腿，半點也不含糊；奶脯屁股都是鼓脹脹的，呼之欲出，偏生就一把玲瓏蛇腰，比他任二爺的大腿還細，不知圈在掌裡是個什麼滋味？
忒小的人兒，牝戶生得何等模樣？不知長不長毛……說不定連根手指都納不進。若耐著性子軟磨硬泡，就著淫水將那話兒全插了進去，那份子緊哪！嘖嘖。
金吾郎想像馳騁，連吐氣都有些粗濃起來。旁人不知他正想著那銀髮妖姬的容貌身子，以為是對軟倒的經略使大人有如此反應，不由一陣惡寒；鄙夷之餘，紛紛扭頭走避。
蠶娘施展身法滑入三樓，正迎著倚欄支起的橫疏影。
「前……前輩！找著了麼？」
「沒見號刀令，只有一名疑犯。」
藕紗輕揚，蠶娘閃入金烏帳，少時若金吾衛逐層搜查「刺客」，免教人見得。今日已有太多無涉之人，目擊桑木陰之主的廬山真面目，大違宵明島成例。權作留書好了——蠶娘嘴角抿起細弧，帶著略嫌寬縱的釋然。
「我給他主子留了話，讓他們知道桑木陰回來啦。無聲之韻停了麼？」
其實此問多餘。從任逐流趕來搭救，便知堂外的暴民已受控制，否則便是任逐流有心，怕也分身乏術。果然橫疏影點點頭，目光重又投入場中，眉間凝愁細細，未曾冰消。
「又怎麼了？」蠶娘輕吁一口氣，舒舒服服地窩在枕頭堆裡，一派從容閒適的模樣。橫疏影搖搖頭，片刻才道：「前輩……他在解除號刀令的控制前，便不是邵鹹尊的對手，如今邵鹹尊動了殺心，耿郎他……卻要如何是好？」
◇ ◇ ◇
廣場中央，一場野獸與獵人間的生死搏鬥，正繞著蓮台如火如荼地展開，持續撕咬、拉扯、披血裂創著，以肉體做為盾牌武器，彼此衝撞，無論強勢或弱勢的一方都絕不停手；肌骨扞格間，迸出硬木般的鈍擊聲，可以想見衣布之下皮綻血瘀、真氣彈撞的慘烈狀況，令人不忍卒聽。然而交戰的雙方恍若不覺，依然忘情毆擊，一步也不退讓。
邵鹹尊披頭散髮，破爛的襟上濺滿褐碎，怵目斑斑，也不知是何時何人所出；青衫長褙子的袍袖裂去一隻，餘下的一隻隻剩半幅，古銅色臂肌繃出單衣袖管，毛孔滲出點點血珠，將白棉袖管浸成極淡極淡的桃紅色。
出道以來，「文武鈞天」邵鹹尊與人公開比武廿餘戰，從未如此狼狽。
冠帽丟失、髮髻散亂的青鋒照當主，再不復優雅灑脫，原本白皙如婦人的面上青氣籠罩，叱喝之間，益發襯得鳳目精亮、白牙森森，彷彿變了個人，渾無半分「天下第一善人」的模樣。
耿照在這場貼身肉搏中居於下風，全憑一股狂暴之氣悍然相持。
不動心掌獨特的氣旋磁勁，別說相觸，連被掌風帶到都像是去皮剮肉，一般的劇痛難當。
耿照被殛得呲牙裂嘴，縱使肉體強韌如獸，對痛楚的忍受力畢竟有其極限，兩邊渾然忘我的對擊持續約莫盞茶工夫，終有一方出現缺口，少年小退半步，壓抑已久的痛覺，似在勢餒的剎那間被無限放大，死咬在口裡的悶哼頓時變成了慘叫。
邵鹹尊雙掌連出，逕推胸膛下顎，耿照忍痛揮開，手臂還來不及打直，倏又被他纏轉拉近，雙肘交替，仍攻頭臉要害。
少年連閃帶格，堪堪挺過肘擊；未及擺脫臂纏，邵鹹尊已搶上半步，左肘一沉，右掌長驅直入，猛擊耿照下頷！
耿照身子後仰，掌風掃過頰畔，熱辣辣地一痛，邵鹹尊卻不容他喘息半分，磁勁一震，原本難分難解的臂纏間忽生出微妙空隙，邵鹹尊雙臂暴長，一左一右，掌底分擊耿照兩耳！
這「數罟入洿」乃不動心掌的絕招，四式連環，攻敵之無以喘息。前三式使臂如繩罟，打擊只是誘敵擾敵之用，重在一個「纏」字；末式卻是收網成擒，雙手四指屈成虎掌，以掌心貫耳，若被擊實了，不免耳膜爆裂、當場昏厥，以壓勝之勢制服對手而不殺，又有「仁者之怒」的別稱。
豈料耿照雙臂受制，臨危竟又生出蠻力，身子一屈，幾乎將邵鹹尊拖下，鼓風挾勁的空掌沒能正中耳朵，而是擊在頭顱兩側，雖不比耳鼓、太陽穴等要害，亦打得耿照身子一軟，幾乎跪倒。
然而邵鹹尊的「數罟入洿」，卻不只如此而已。
他十指箕張，扣住耿照的腦袋一摁，同時屈膝上頂，正中眉心印堂！
這下拱得耿照離地仰起，口鼻中甩出一條釃天血鞭，宛若漫天旋舞的血荊棘。邵鹹尊在膝錘撞正的瞬間鬆手，使頂勁一貫到底，餘勢所及，在顱中不住擺盪翻攪，以獲取最大的破壞力。印堂乃人體最重要的經外奇穴之一，遭到如此重擊，不惟鼻腔內的血脈有爆裂之危，大量溢出的潰血也將阻塞口鼻呼吸，於片刻間致死；更有甚者，眼球、耳鼓在重擊之下一齊迸碎，對手便一時未死，也絕無還手的餘力。
——這才是真正的「仁者之怒」！
無此威能，還有何臉面妄稱殺著！
邵鹹尊近三十年未用此招了，得手的剎那間，依舊不自覺地揚起嘴角，帶著既痛快又得意，宛若俯視螻蟻般的激懷，彷彿又回到當年門內大比的演武場上——
（哼！寒門賤種，教你強出頭！）
芊芊的失聲嬌呼將他拉回現實。
自耿照失神，邵鹹尊一路壓著他打，逐漸佔據優勢，看似勢均力敵，實有餘裕留心週遭，如三弟與黑衣怪客之纏鬥、李寒陽搭救芊芊等，無不悉數掌握，自知芊芊安全無虞。只是料不到耿照如此耐打，無法輕易制服，打著打著竟較了真，此際方回過神，暗叫不好：
「一不小心出得重手，莫要打死了他！」正要去挽，驀聽一人叫道：
「手下留人！」雄渾的真力震地而來，李寒陽誤以為他要贊上一擊，趕緊揚聲喝止。
邵鹹尊聞聲遲疑，出手略慢，耿照一個空心觔斗翻落地，抱頭踉蹌倒退，哪像快被打死的模樣？指縫間翻出一雙精光暴綻的獸眼，咬牙低咆，似是憤恨，又像在威脅著對手，透著不肯屈服的囂狂與狠厲。
如此強橫的生命力……究竟是天賦異稟，抑或意志過人？邵鹹尊不由微怔，恍惚間一張同樣黝黑的面孔浮上心頭，居然與眼前的少年迭作一處，明明兩人身形樣貌全不相像，卻有著似曾相識的氣質，令他沒來由地想起那人，怒火瞬間吞沒了理智。
誰也料不到鼎天劍主開聲提醒後，竟是迎來這樣的結果。
邵鹹尊一個飛步，搶在耿照之前雙掌連擊，猶如牛筋脫絞、彈子離弦，啪啪啪啪一陣勁響，打得耿照不住倒退，雙臂揮之不及，只能抱頭閃躲，依舊是拳拳到肉，無一擊落空。邵鹹尊雙手如鞭，磁勁到處，猛然盪開耿照肘臂，穿掌而入，掀著他的頭顱往蓮台一撞，「匡！」爆出大蓬碎粉。
耿照身子反彈，著地連滾兩圈，起身時已無法直立，四肢接地，甩著滴答直落的黏稠血污，求生本能終於蓋過了逞兇鬥狠的野性，跌跌撞撞地逃開！
邵鹹尊一聲冷笑，雙手負後，施展輕功追去。
兩人繞著偌大的蓮台你追我跑，比鄉里頑童高明不到哪兒去，如此滑稽的畫面，卻是任誰也笑不出：耿照頭破血流，左眼更是瘀青浮腫，眼縫直成了一線難以睜開，模樣本已慘極，但他時而起身狂奔、時而手足並用的模樣，像極了受驚的野獸——
這個「獸」字既非誇飾其勇猛，也不是讚歎生命力之強韌，而是明明有著人的外表，舉止卻是不折不扣的獸形，那種荒謬至極的對比令人打從心底冒出寒意，久久不能平息。
耿照手腳並用，沒命似的逃竄著，偶而撞進流民堆裡，抓了人便往身後推去，欲阻一阻追兵的迫近；逼得急了，還不時扭頭嚎叫，如走投無路的垂死傷獸，對獵人做著徒勞無功的嚇阻。邵鹹尊青衫狼籍，委實說不上瀟灑，但背負雙手踏沙疾行，稍稍恢復宗師氣派，誰都看出這場戰鬥不會持續太久，塵埃落定的一刻近在眉睫。
李寒陽不惜耗損，以全身功力為邵蘭生祛除陰勁，方纔那一喝已是萬分凶險，沒有餘力插手止鬥。他所用之法，與替韓雪色解封相同，「破魂血劍」的陰損卻遠在黑衣人的閉穴手法之上，陰勁多在邵蘭生體內停留片刻，內息、元氣便被磨去一分，既要祛得及時，又不能過於快猛，以免傷及三爺的經脈，折損了武功。
他雙掌按住邵蘭生的背心，凝力提元，真氣源源不絕地度將過去，視線頻於蓮台週遭打轉，始終無法與邵鹹尊對上，蠶眉微蹙，暗忖：
「典衛大人心神有失，與遊民相若，否則不會以無辜百姓為牆阻，邵家主不可能不知道。看來這一場，他是勢在必得了。」明白此際的耿照不會開口認輸，甚至記不得認輸以自保的道理，要結束戰鬥只有一條路。兩鬢微霜的遊俠之首雙目垂落，不再分神關注戰鬥，全力施救，以期盡早恢復自由——
忽聽一聲嬌呼：「耿……耿大哥！」原來芊芊關心場中激鬥，不由得越走越前，見父親與耿照繞著蓮台打轉、旋即雜入回湧的流民潮中不復望見，不覺又走前些個。
驀地人流撥開，一條黑影撲至，叉著粉頸將她摜倒在地，灼熱的吐息噴得她一陣暈眩，芊芊身子僵直，直到那人的額血滴上雪靨才如夢初醒，大眼中一霎盈滿淚水，不顧頸間獰爪，伸手輕撫他的面頰，細聲呼喚。