談劍笏游宦東海多年，劍塚又是朝廷於東海武林之喉舌，慣與江湖往來，宣達官家旨意，但威名赫赫、黑白兩道無不禮敬的沉沙谷秋水亭，今日他還是頭一回履跡。
一來談大人平生不好鬥，實無比武的需求；二來《秋水邸報》說是信譽卓著，聲威烜赫，但這種開了鋪面歡迎大家來、押注打賭一翻兩瞪眼的玩法，談大人雖非道學先生，總覺得像是——
「……鬥雞？」
同坐車內的老人終於睜眼，轉過兩道利劍也似的視線，一反沿途放台丞副貳自刮東風、充耳不聞的態度。
談劍笏自說自話半天，好不容易挑起台丞興致，精神一振，趕緊打蛇隨棍上：「台丞也覺得像罷。場裡捉對廝殺，旁邊一堆人看，末了還寫成戰報雕版付梓，說這個趾爪厲害、那個喙尖如鉤……這不就是鬥雞麼？」
蕭諫紙斜乜著他，慢條斯理道：「合著你對鬥雞忒有研究？」
「那倒沒有。」談劍笏沒聽出譏嘲之意，慇勤陪笑道：
「下官昔日在京，署裡同僚十分熱衷，彼此傳遞戰報，研究得津津有味。我後來才知道，怎麼出爪、怎麼啄目還都是有名堂的，論起來絲毫不輸拳經劍譜。撰寫鬥雞場戰報尤其講究，非惟文字曉暢、引經據典，首重者不偏不倚，持平而論，如此賭客才能放心信任，無論輸贏都肯再來。」
「……你再大聲點啊。」蕭諫紙一指窗外。「秋水亭之人一定對京裡的同行很有興趣的，你們交流交流。」
趕車的小廝「噗哧」一聲，低頭顫抖，談劍笏才知又給台丞洗了臉，摸摸鼻子沒敢吱聲。
雖然老台丞不同意鬥雞的比喻，但秋水亭擺出的接待規格，談劍笏還是很滿意的：巾幘齊整、腰懸長劍的秋水門人分列道旁，清一色的白衣，綿延里許，直到高懸「秋水為鑒」牌匾的谷口牌樓前。
白袍高冠的谷主南宮損親自在牌樓下等候，劍眉鳳目，昂藏挺拔，週身透著矯矯不群的出塵氣質，果是當今儒門的頭面人物。
談劍笏與南宮損在公開場合見過幾回，說不上交情，過往只覺這人架子甚大，雖說是身兼鬥雞場主的讀書人，義利雙修，稱得是「儒商」，也沒有白眼看人的必要。
不過，知道禮敬台丞的，都是他談劍笏的朋友。談大人忽生知己之感，抱拳口稱「久仰」時那是真心誠意，半點兒沒摻假。
老台丞出遠門心情一貫不好，下車時神色冷淡，逕坐於竹製輪椅之上，拱手說了句「有勞谷主」。偏偏南宮損也是個冷面的，袍袖一揚，延請二人入谷，並無多餘客套。
談劍笏不免尷尬，畢竟剛對南宮損有些好感，總覺秋水亭偌大排場，回應似該熱切些才是。但談大人自己就不是個能言善道的主兒，邊推輪椅，琢磨著如何替老台丞打點人情、同谷主套近乎，回見道旁諸人並未跟來，反往谷外行去，奇道：
「南宮谷主，今日貴谷不開張……呃，我是說不對外開放麼？」
南宮損淡道：「台丞與殷夫子看得起在下，專於沉沙谷一會，我已吩咐門人，將今日之排程推遲一日。為防有不知情者闖入，聯外諸要道上，均安排弟子守候，遇有登門求鑒，須得說明原委，就近安排歇宿，待明兒再說。」
這可真是禮遇啊！談大人還未讚歎，忽見一抹瘦小灰影夾在隨侍的幾名門人之間，猥瑣得可以，卻不是驅車小廝是誰？下巴差點落地，不好在人前反臉訓斥，低道：「你幹什麼？回去照看車馬！」所幸南宮損與蕭老台丞均未轉頭，當是空氣一般。
「……我要出恭。」小廝陰陽怪氣道：「就來問問，能拉車裡不？」
談劍笏氣急敗壞又不得不壓低嗓音，整個人差點憋成一隻紫砂鍋。
「不行！在車外——」忽想作客於此，豈得隨地便溺？生生將後半截吞回去，忙攔了名秋水亭弟子，低聲下氣：「勞駕，能否帶這位小兄弟如廁？他……他是給咱們趕車的。」秋水亭奉蕭老台丞為上賓，無有不允。小廝吹著口哨，隨那門人去了，全沒把談大人流得一地的羞恥放眼裡。
沉沙谷經南宮損多年經營，建築華美，屋舍連綿，看不出當初只是一片荒地。然而房舍無論大小，清一色都是單層平房，不見樓閣；廳堂全是簷柱撐頂、鏤窗為牆，宛如大型涼亭，饒有古風，與人們心目中的儒門形象頗相契合。
談劍笏沿途張望，暗忖：「難怪南宮谷主開山奠基之初，要以『亭』字為名，蓋的還都是涼亭，誠不我欺。」
忒穿風的廳堂再怎麼宏偉雅致，沒有實牆還是挺麻煩的，既難住又難用，除了紗幔飄飄美觀出塵外，數不出半點好處。故谷內各個主建築的前後四周，無不散佈著成排的磚牆平房，應是門人弟子日常起居、貯物積囤之處。
南宮損領著眾人，來到谷內最深處。此間平房較前頭更矮，走近才見是茅草為頂、夯土成牆的土屋，沿屋還有零星的竹籬，顯然年月已久，卻經精心維護，反而比前頭的磚房更有味道。
此外，這裡的佈局也有意思得多：土屋並非齊整地佔滿左右兩廂及後進，如三合院般圍著居間的廳堂，而是一幢一幢的、呈環狀的不規則分佈，水渠似蛛網穿過土屋之間，離中央的建築還有一小段距離，彷彿是具體而微的農村一角，饒富田園野趣，與谷中余處皆不相同。
被曲水竹籬包圍的，是一座活像穿堂柱廊的狹長建物，簷頂下竟無實牆，由各式鏤花窗牖、欄杆、屏風隔出大大小小的隔間，分前、中、後三進，整體格局像是個攤平的「目」字。
木色的建築物四周種滿梅樹，此際雖無梅開，可想像冬風拂過滿樹吐蕊綻放的潔白花朵時，吹進一堂馥郁清香，中人欲醉。
「……好一個『階馥梅舒』！」
輪椅抬上堂階，蕭諫紙抬見匾書，不由低誦。這是繼「有勞谷主」之後，老人頭一回開口。
這匾書寫得極好，風送梅韻是頗風雅的畫面，「階馥梅舒」云云亦透著一縷文墨馨香，然而蒼勁的筆觸倒像要磔破木匾也似，落筆之初勁透紙背，隨後卻巧妙斂起，干皸般的趯勒曳痕看似虛渺，其實游刃有餘；非不能飽溢，是不為也。
詠的是梅花，蕭諫紙卻想到猛虎——寫「潛伏爪牙忍受」或許更合適，老人心想。
須知梅花開於臘月，風入梅香，最是料峭刺骨；坐在這樣的建築裡嗅聞風梅，需要的不是雅興，而是「有所待」的堅忍。更何況，以他擅摹各家筆跡的本領，猶不敢肯定是何人法書，心中雖冒出幾位名家的字號，越想越無把握，此亦一奇。
「這堂子乃我沉沙谷秋水亭之起點。」南宮損看在眼裡，淡道：「當年一位師長為砥礪我，以此匾相贈，盛意拳拳，未敢或忘，故取『芳馥百品』之意，以『百品堂』名之。」
蕭諫紙嘴角微揚。「芳馥百品，鏗鏘三變。谷主以此自礪，抱負甚大。」
南宮損面冷如鐵，大概不覺他有褒獎之意，當是挖苦而無視之。「……也有這層意思，然『百品』二字，另有他解。台丞請。」
隨行的弟子至此停步，無一走上百品堂的三級門階，可見此間於沉沙谷內的地位。談劍笏進得前廳，又發現另一稀奇處：屏風門扇也還罷了，連擺設的太師椅、扶手几案等，均是鏤空的板型結構，營造出一種「一眼望穿」似的虛幻效果，但真想眺至後進，實際上又有所不能。
廳堂兩側的簷柱間，懸滿了長幅字畫，頗有以之為牆的意思。
談劍笏不懂書畫，只覺這主意挺別緻，果是儒門中人，輪椅忽地一頓，原來是老台丞伸手握住輪輞，硬生生止住前進的勢子，銳目掃向一旁：
「……這是前朝曹子頵曹大學士的《朝辭帝輦別諸弟書》？」
「是真跡。」南宮損面無表情，答的比問的多：
「堂中所藏，無一偽贗，以收羅名家法書百幀為目標，故稱『百品堂』。」明明聲音語氣未變，不知怎的令人生出一股驕傲之感。
談劍笏知台丞脾性，那幀《朝辭帝輦別諸弟書》的長掛軸如非絕品，以他自視之高，想是不屑發問的。此書所懸處，是最靠近堂門的柱間下首，換句話說，就算不是百品中敬陪末座者，也決計非是最有名、最珍貴的一幅，無怪乎南宮損底氣十足，尾巴都要翹起來了。
談大人詩書雖讀得不多，未敢以讀書人自居，怎麼想都覺得以「收羅百帖」為目標的百品堂，委實不比「芳馥百品，鏗鏘三變」的百品堂來得高明。後者好歹還有個自強不息的君子內蘊，收藏名物不就是珍寶閣的作派麼？
果然是開鬥雞場的啊！談劍笏豁然開朗，又覺更瞭解南宮谷主一些，增進認識總是好的。
蕭諫紙卻有不同見解，嚴峻的視線遍掃一匝，思索片刻，緩緩說道：「沉沙谷本是旱地，我方纔還在想，外頭的水渠是怎麼一回事，原來……這是個陣哪！」
南宮損神情微變，似是混雜了驚訝和佩服，但也只是乍現倏隱，一霎眼又回復原先不鹹不淡的冷面，從容道：「收藏字畫，最忌溫濕，濕則易腐，溫而養蠹。沉沙谷週遭皆是旱地，乍看是理想的收藏之處——但這不過是外行人的庸俗見解。
「過於乾燥，將使紙質脆化，輕則皸裂破損，重則灰飛煙滅；較之蠹魚蠶食，或要十幾二十年光景，旱地傷紙，不過轉瞬間耳。『百品堂』外所繞曲水、興築之土屋，均經高人指點，按五行陰陽生剋變化排列，溫濕定恆，如同春秋。台丞若稍加留意，會發現此間連風都沒有，依舊涼爽乾燥，甚是宜人。」
運使陣法，除了排布之人的功力、術數修為，地氣也有極大的影響。如四極明府固然能人輩出，千百年來鑽研奇門陣圖，時有突破，也虧得覆笥山靈氣濃郁，具佈陣地利，方有今日規模。
沉沙谷這一角，即是利於術數施展的天然陣基，因此挖渠引水、夯土築屋，便能得到一處保存紙墨的完美空間。
——難怪耿家小子挑上這裡。
蕭諫紙心中一動，面上卻悄靜靜的，只點頭道：「谷主好心思。」
談劍笏畢竟技術官僚出身，所想多是執行面的細節，雖覺此問細瑣，似有些難登大雅，終究是好奇心大過了矜持，猶豫一霎，還是問了出口。「此屋沒有牆壁，萬一……有飛鳥竄進，或有什麼貓狗田鼠之類，豈非危險得很？」他初入時見樑上全無巢跡，便已生疑；聽完南宮損的說法，更是忍不住蹙眉：勞師動眾地擺了時擬春秋之陣，卻無一牆以阻禽獸畜生，豈非本末倒置？
南宮損嘴角微動，要是談大人未走眼的話，這位素以冷面著稱的「天眼明鑒」居然笑了。「百品堂週遭所排布的陣圖，亦有阻隔鳥獸的效果。鳥禽越過沉沙谷上空之時，總是避過這一處的，遑論棲止。」
談劍笏露出佩服之色，旋又沉吟道：「下官對陣法所知不多，但此陣能使鳥獸辟易，不知對人有無影響？萬一待久了傷身什麼的……」忽聞「噗哧」一聲，談大人倏然抬頭，回首四顧，哪有什麼人影？暗忖道：「果然是疑心生暗鬼。我心裡老掛著先前出恭的事，還以為又聽見那童子的聲音。」
南宮損面色一沉，本欲發作，瞥了輪椅上的老人一眼，終究還是按捺火氣，冷道：「人乃萬物之靈，豈可與禽獸一概而論！大人若有不適，此間無門，自出堂去不妨。」
談劍笏料不到他說翻臉便翻臉，本想解釋自己不是那個意思，卻聽老台丞叩了輪椅扶手兩下，急促的聲響透著焦灼不耐，沒敢再還口，低聲告罪，繼續推著輪椅前進。
百品堂佈局狹仄，俯瞰應是個拉長的「目」字，橫豎筆劃全是廊廡，隔出三個「口」字。走廊兩側無一面實牆，懸滿珍稀字畫，儘管南宮損說有陣圖隔絕禽鳥，且堂中果無絲縷細風，但行走在這脆弱的「字牆」之間，仍教人忍不住屏息躡足，唯恐呼吸或腳步稍重了些，不小心震落哪一幅天下至寶，那可真是萬死莫贖。
南宮損只陪他們走到第一個「口」字的盡處，便即停步。
「未敢驚擾台丞與殷夫子，在下於此等候，台丞請自便。」
談劍笏心想：「身為東道，這也未免客氣過頭了。」見老台丞並無異議，正要繼續前進，驀地蕭諫紙開了口：「輔國，你也在這裡等，我自行進入即可。」談劍笏微微一怔，明白台丞有些話要同殷夫子私下說，點頭道：「下官推台丞進去，安頓好了，再回此間等候。」蕭諫紙不置可否。
談大人推著輪椅滑進長廊，透過左側垂掛的字畫間隙，見得一縷室外明光，轉念會意：「是了，這第二個『口』字原來是天井。」暗忖如非百品堂陣法厲害，連雨水都不怕，便是谷中長年乾旱，毋須操這個心。
後進倒與前堂一般，烏檀木板鋪地，兩張几案、兩個蒲團，四角各有一把青銅長柄燈，燈旁立著一頭栩栩如生的銅鶴，除此之外，就只有四面高懸的字畫，烘托出一股靜謐莊嚴的氣氛。
談劍笏欲將台丞抱下輪椅，蕭諫紙卻搖了搖手。「蒲團無背，坐久了腰酸。我這樣就好。」談劍笏想想也是，便將輪椅推到几案旁，放落固定用的插鞘。
殷橫野成名既久，不僅居儒門九通聖之首，更在昔年三才五峰榜內，想來架子不小，遲些出現也不算太失禮。談劍笏舉目四眺，低道：「我陪台丞等罷。」蕭諫紙擺手道：「不用了。你同南宮損聊聊，別顯得咱們拿人好處，卻不怎麼承情。」
「是。」談劍笏正要退下，蕭諫紙又道：「這裡字畫極好，你走另一邊回去，多瞧瞧名家法書，也不算空手而回了。」
他本有此意，便從另一側長廊折回，然而出發點卻與台丞所說大不相同——身為老台丞的護衛，談劍笏每到一處新地，總要將出入門戶等摸得一清二楚，萬一有個什麼意外，也好從容應變。
長廊中段佇著一抹灰影，談劍笏老遠就看到了，但那人身上不帶煞氣，且拄了根竹枝掃帚，布袍束袖、草鞋綁腿，便似打掃的老家人，抬頭望著一幅字，頗為入迷。
秋水亭門人皆不敢入內，但百品堂總要有人打掃，維持清潔罷？得谷主允可，鎮日徜徉在天下至寶之間的，縱是灑掃庭除的老家人，必有不俗處。談劍笏不敢失禮，停步拱手：「老人家請了。」
老人一怔回神，拱手笑道：「大人請了。」微側身子，讓出通道。談劍笏正欲通過，一瞥字畫，但見滿篇龍蛇飛舞，無一能識，竟是篇狂草，不由笑道：「老人家好深厚的底蘊！這篇在我看來，直是天書一般，沒一撇認得，當真慚愧。」
「寫的是首詩。」老人笑道：
「『夫子門前數仞牆，每經過處憶游梁。路從青瑣無因見，恩在丹心不可忘。未必便為讒口隔，只應貪草諫書忙。別來愁悴知多少，兩度槐花馬上黃。』應是想做忠臣，未料先負舊友；功名不知何在，落得白髮閒愁。世事總難兩全，詩人故有此歎。」
談劍笏腹笥有限，花了點工夫消化含意，才拱手微笑，又欲起行，老人卻叫住他。「……大人似應有解？」
談劍笏有些不好意思，笑道：「也只能盡心了。我讀書不多，不懂大道理，老人家見笑。」老人一怔，哈哈大笑：「古今多少兩難全，心花淨盡不如君！可否問君子尊號？」
「鄴郡談輔國。」談劍笏見老人談吐不俗，心中大有好感，恭敬執禮：
「敢問老人家大名？」
「……邙山殷橫野。」
笑望瞠目結舌的談大人，灰袍老者遞過隨手撿拾的竹掃帚，一撣袍襟，負手朗吟：
「獨佔龍岡部，深持虎節居。盡心敷吏術，含笑掩兵書！」一步踏出，既無跫音亦未揚塵，整條長廊兩側的掛軸卻無風自動，如百鳥朝凰；滿天墨字之間，微佝的老人忽至廊底，只餘獵獵飄舞的軸幅切碎日光，當中似有無數殘影消散。
談劍笏呆呆拿著竹扎掃帚，直到身後傳來腳步聲才醒神，回問南宮損：
「他、他……隱……殷……已經先到了？」
「夫子與人相約，素來提早半個時辰以上。」南宮損面無表情：「在兩位大人抵達之前，夫子已久候多時。談大人，我等先到前堂去罷。」轉身便行，並不理會尷尬已極的談劍笏。
談大人恨不得挖個地洞鑽進去，且不說在儒聖之首面前賣弄，光是搶在老台丞之前與貴客搭話，已是十分不得體——誰知道名震寰宇的「隱聖」殷橫野，有到處給人掃地的習慣？錯認為百品堂的長工，實在是不能怪他啊！
更奇怪的是：明明說了好一會兒話，談劍笏稍稍冷靜下來，卻怎麼也想不起老人的形容樣貌來，只記得他的灰袍草鞋，以及在腦頂梳了葫蘆髻的斑駁灰髮，邊走心裡邊嘀咕著，忍不住悄悄回頭。
視線穿過層疊的鏤空花欞，在不住飄揚的陳紙墨字之間，但見灰袍老者背向前堂，立於幾後，疊掌躬身行了一禮，笑道：「今日梅花下，他鄉值故人。招賢亭一別，不見軍師卅年矣！武烈、鳳翥今不在，天幸龍蟠風采，未減當年。」
蕭諫紙瞇眼含笑，精光灼灼，口氣卻很淡。「殷賢人說笑了。恕我雙腿不便，不能倒履相迎。」
殷橫野撣了撣膝腿，逕於蒲團上坐落。「蕭先生客氣。老夫山野閒人，四處遊蕩，讓先生專程跑了趟浮鼎山莊，委實過意不去。好在逄宮差人告我，先生欲約此間，稍補不遇之憾。」
提到「浮鼎山莊」與「逄宮」時，蕭諫紙盯著他的臉，試圖從中捕捉到一絲訊息，然而並無異狀。殷橫野若非演技精湛，便是使什麼妖法懾了自個兒的魂——他完全沒有說謊，因為連他自己都信以為真，何來偽詐？
蕭諫紙之所以堅持與他見上一面，與七叔反對兩人見面的理由是一樣的。
即使兜上耿小子提供的寶貴情報——三奇谷中「行空」的部分——這一大塊錯綜複雜的七巧板離完成仍有很長一段。所有的線索、一切的指向，都缺乏直接聯繫殷橫野的部分，換言之，要是狠下心來摒除「具備三才五峰等級的武功智慧才能促成陰謀」這點，殷橫野的嫌犯身份可以被任何人取代。
——這同誣指有什麼兩樣？
七叔不斷逼問著他。
蕭諫紙望著眼前的這個人，才發現與記憶中的殷橫野有著很大的不同。
白馬王朝肇建，為示正統，阿旮被獨孤容那伙文臣煩得不行，與他同往邙山，欲勸殷橫野出仕——碧蟾王朝澹台家的最後兩個皇帝都幹過這事，而且都失敗了，萬一你也失敗，就代表你跟他們一樣，是天命有歸的天子。他是這麼勸阿旮的。
「……不是『丟了腦袋跟龍椅的昏庸天子』麼？」阿旮難得腦袋這麼清楚，斜乜他的表情像是在說「你當我白癡」。
但那並不是蕭諫紙頭一回見著他。
在招賢亭之前，蕭諫紙起碼見過殷橫野兩次，其中一回是在凌雲論戰的現場，當時蕭諫紙還很年輕，異人交代他「潛龍勿用」，毋須在那樣的場合顯露自己。但他記得在凌雲坪的高台之上，玄端章甫、燕頷豹髭的殷橫野，除了儒門推崇的華麗典雅之外，還有一股懾人霸氣，足以引領普天下的武儒宗脈。
但，此際與他相隔近兩丈，踞於幾後蒲團的，簡直是另一個人。
稀疏雜亂的鬚眉，斑駁黯淡的灰髮，洗舊的灰袍兩肩上留有熨不平的勒痕，是長途跋涉背負行囊所致。蕭諫紙知道自己老了，雖然這些年來他已不怎麼照鏡，但歲月風霜在殷橫野身上更為刻毒，與當年招賢亭內故作隱逸的虛矯不同，殷橫野簡直就是被餬口營生消磨殆盡的販夫走卒，再看不到一絲一毫的意氣風發。
有那麼一瞬間，他甚至懷疑來的並非真正的殷橫野，而是一個相貌平凡毫無特徵的替身，才能這麼疲憊蕭索，沒有一絲做為幕後黑手、諸惡之源的深沉與威壓。
蕭諫紙見過許多陰謀家，他自己現在就是。
作惡的理由多不勝數，但為陰謀搭上自己的人生……有必要做到這種程度麼？
回過神時，老人才發現自己竟有一絲動搖。
他一心想直面殷橫野，打算從他的眸中看出一絲狡獪逃避不可告人，用以結束無休無止、卻總是徒勞無功的搜證調查，為一切劃下句點，全沒想過還有另一種可能。
（倘若……不是殷橫野呢？）
「……蕭先生尋我，欲說何事？」
迴盪在空蕩堂內的低啞喉音，猛將他喚回現實。蕭諫紙定了定神，從容開口。
「我想向殷夫子，打聽一個人。覆笥山四極明府——」
「不，不是這個。」殷橫野笑著揮手，那張平凡的臉上毫無特徵，彷彿下一霎眼就會忘記他的長相。「蕭先生尋我，欲說何事？」
蕭諫紙以為自己聲音太小，又或歲月不饒人，「隱聖」修為興許登峰造極，但血肉之軀畢竟抵不過歲月時光，略有耳背也非難以想像，清了清嗓子，打算把這台戲繼續演完。「我想請教夫子，關於逄宮這個人……」
「蕭先生不是來問逄宮的。」殷橫野溫和地打斷他，笑意恬淡。
「蕭先生尋我，欲說何事？」
蕭諫紙倏地沉靜下來，腦袋飛快運轉著，一時卻把握不住此問何意，殷橫野又道：「蕭先生若還想不出，先聽我說個故事如何？」蕭諫紙本做了最壞的打算，聞言又趕緊扣住，幾乎露出馬腳，面上卻一片淡然，怡然道：「夫子請說。」
「我年輕之時，有個與眾不同的小本領。」作拈棋落子狀，微笑道：
「雖說是小道，我這本領可不一般，如今想來，若繼續鑽研下去，也許能成大國手也未可知。」
當年蕭諫紙在凌雲坪見過他同時與十七名對手下盲棋，比的還不止下棋而已，落子之前須得作對，對上了才能出手。殷橫野以一敵十七，急對急下，不假思索，逼得三名對手吐血昏厥，最終十七局全勝，無論文才棋力，皆非泛泛。
「當時寺裡的師兄們熱中棋賽，常拿下棋打賭，輸了的人，就要替贏的人抄經若干。有一回，我得罪了都監院的行嶷師兄，他是『行』字輩裡最受賞識、身份最高的，師兄弟們同他下棋都不敢贏，他一直自以為棋力很高，連別人有意相讓都看不出。
「行嶷師兄隨便找了個借口，要打我板子，我靈機一動，說要與他賭棋，贏了板子一筆勾銷，輸了讓他打我兩倍便是。行嶷師兄驕傲得很，冷笑道：」你要贏，我非但不打你，還輸十兩銀子給你。『所有人都聽見了。「
蕭諫紙聽著「寺中」、「行字輩」云云，心頭突的一跳，不動聲色，接口道：「想來這位毫無自知之明的師兄，是保不住他的銀兩啦。」
「二十局。」殷橫野伸出兩根指頭。「他直想翻盤，死命拿後注抵前押，到後來欠下的數目，他自己都算不來。我料他也沒這麼多錢，總不能虧空寺裡的香油膳料，索性做個人情給他，一口價五十兩。行嶷師兄摸摸鼻子，帶我回院裡拿。」
蕭諫紙笑了笑。
「可惜夫子這筆債，注定是拿不到的。」
殷橫野也笑了。「是啊，但那時我還不明白。行嶷師兄狠狠打了我一頓，打得我渾身是血，差點斷氣，才在我耳邊狠笑：」下棋跟打賭，是講規矩的。你拿那規矩擋我試試。『後來所有人都說我下輸了他。很久以後，還有人拿這事笑我，好像真見我輸了幾十局給行嶷師兄似的。「
蕭諫紙琢磨著話裡洩露的線索，忽聽殷橫野道：「我的答案，是『是』。」
「……什麼？」
「你欲問之事，蕭先生，我的答案是『是』。」殷橫野神情不變，回憶童年的那股子懷緬溫情猶在笑容裡，和聲道：「你所有的疑問，答案都是『是』。全是我做的。一直都是我。」
蕭諫紙面色丕變。
「老實說我很失望。」殷橫野聳了聳肩，不無寵溺地望著他，溫和的態度令人莫名心安，彷彿天大的過錯都能被輕易原諒。「我對你有更高的期待，回答『是與不是』有什麼意義呢？找出我為什麼這樣做的理由，一切便迎刃而解，『是不是你做的』又何須再問？我答不答也都無所謂了。」
蕭諫紙盯著他，彷彿要用目光將他釘在欄杆上，繃得發白的指節格格作響。
「你知道我不能殺你，能殺我早就殺了。」殷橫野歎了口氣：
「我下棋幾乎沒輸過，我真的很擅長這個。但從借你『姑射』起，我就像掉進一個無限劫材的陷阱，哪怕破壞了你所有的計劃，從大局來看我還是輸的一方：我的組織押在你手裡，你怎麼玩都玩不死，永遠有戲。
「我終於能體會行嶷師兄，或其他人同我下棋的感覺。承認這點教人氣沮，但『龍蟠』不愧是稀世的名軍師，你讓我放棄了隱匿的優勢，自行投入棋局，還沒開始便已輸了，再下也很難贏……以謀略來說，你技高一籌，我很佩服。」
灰袍人輕撫幾面，忽地展顏一笑。
「但我很想知道，換作是你，拿什麼來擋行嶷師兄的拳頭？」最後一個「頭」字未落，餘音已至身前，蕭諫紙氣息倏窒，整個視界已被一枚巨大的指影塞滿，無形氣牆彷彿將他碾平，血肉直欲透背而出！