白棋憑借強大的外勢，將一塊黑棋眼位破盡，逼得黑棋棄地逃生，形成圍殺黑棋大龍的局面。
蕭侯淡淡道：「治孤不易。駙馬小心。」
王處仲拿著一枚黑子沉吟良久，然後道：「卿卿，且歌一曲。」
王處仲懷中的美妓抬起臉，嫣然一笑。晉國世家出遊，身邊多有伎樂隨行，王處仲擁美而坐，眾人都不以為意。這時看清美妓的面容，不禁一片嘩然。
謝萬石像見鬼一樣慘叫一聲，王文度比他好些，指著美妓厲喝道：「你！你！你不是已經死了嗎！」
那美妓眉枝修長，雖然施著厚厚的脂粉，仍能看出她曾有的端莊和高貴。有人認出她的面孔，在旁邊竊竊私語，「這不是庾氏嗎？」
庾氏是晉帝皇后，一年前暴病身亡，已經安葬多時，只是這一年來晉帝不怎麼理事，一直沒有上號。沒想到會在畫舫上以王處仲家妓的身份重新出現。
「無恥之徒！」
一名大臣拿起手板朝王處仲打去。
旁邊一隻濕淋淋的手掌伸來抓住他的手腕。古冥隱青衣滴著水，眼神像針一樣又尖又細；被他陰冷眼鋒一掃，那大臣滿腔的憤怒頓時化為烏有。
「王處仲！」
王文度怒喝道：「你這等禽獸之行！哪裡還有半點禮法！」
王處仲冷冷道：「禮法豈為吾輩所設。」
謝太傅搖著扇子，徐徐道：「世上相似之人甚多，侍中大人定是認錯了。」
王文度醒悟過來。如果認定眼前的美妓就是皇后庾氏，必然大起風波；為晉國顏面著想，就算王處仲公然說出來，他們也只能抵死不承認。
王茂弘在旁低歎不語。謝太傅道：「古公公在宮裡多年，曾經服侍過襄城公主，這位歌妓是否與公主頗為相似？」
古冥隱佩服地看了他一眼，垂手說道：「這歌妓不僅面容與公主如出一手，而且胸前更有紅痣一處，與公主一般無二。駙馬自公主過世後便憂思成疾，直到遇見這位歌妓才知公主已經轉世，自此愛如珍寶。」
「原來如此。」
桓大司馬道：「襄城公主過世已經有二十多年了吧？王駙馬如此癡誠真是難得！難得！」
謝萬石念了聲佛，回過臉色。
「細看來，這位歌妓與襄城公主確實挺像。王駙馬與公主結緣兩生，也是有緣。」
桓大司馬只是順水推舟，這位謝才子卻認真起來，惹得眾人想笑又不敢笑。
庾道憐對眾人的議論渾不在意，旁若無人地輕聲唱道：「天命有晉，穆穆明明。我其夙夜，祗事上靈……」
眾人面面相覷都露出幾分尷尬，連一直沉靜疏淡的謝太傅也禁不住啼笑皆非。王處仲真夠絕的，這是晉室祭祀天地的大禮之樂，是所有樂曲中最為莊重的一首，他卻當成散曲來聽，唱曲的歌妓還曾是皇后。
「啪！」
王處仲被圍的大龍向天元的白子逼去，下出決定命運的勝負手。
號角聲中，殘存的六艘飛鳧聚在一處，形成一個圓陣，緩緩向後退去。飛鳧的損失雖然高達半數，但攻來的水師艦隊也傷亡慘重，如果雙方實力相當，飛鳧早已大獲全勝。
水師主力艦隊逐漸逼近，衝在最前面的卻是一條不起眼的走舸。
程宗揚雙手合什，先拜菩薩，然後掌心向內，左手按住右手，把額頭放在掌上，稽首拜了神仙，接著在胸前劃個十字，一連串的舉動搞得蕭遙逸莫名其妙。
「聖人兄，幹嘛呢？」
「刀槍不入！刀槍不入！」
程宗揚捶著胸膛大喝兩聲，然後抄起雙刀，虛劈幾記。
折騰一夜，丹田的真氣早消耗得差不多，雖然越靠近戰場，死亡的氣息就越濃郁，但自己不打坐花上幾個時辰用功，吸收的死氣一點都用不上。如果把玄武湖換成鬼王峒就好了，一邊打一邊補，非讓小狐狸把眼睛瞪出來不可。
蕭遙逸摸著下巴道：「聖人兄，你不會就想這麼衝過去，把人家的船給砸了吧？」
程宗揚扭過頭：「什麼意思？」
蕭遙逸比了個手勢，「鑿！王處仲的船再跩也不能不沉，對吧？咱們從水下游過去，每條船給它開幾個孔，總比上船拚命好吧？」
「別逗了。這麼簡單的主意，水師那些老丘八會想不到？」
「想得到是一回事，能不能做到是另一回事。這些鳥船划得太快，放水鬼也追不上。而且……」
「而且你還受了傷，如果沾水只會死得更快。所以最好的辦法就是我辛辛苦苦過去鑿船，小侯爺在後面給我望風。是不是？」
蕭遙逸撫掌道：「知我者，程兄也！」
「去死吧！那船划得跟飛一樣，上下都包著牛皮，游過去鑿船——你以為我是潛泳高手啊？」
「既然程兄沒膽，那就算了。」
蕭遙逸只好作罷，他拿起一根長矛試了試份量，然後一個箭步跨到船頭，揚手一擲。
長矛呼嘯而出，在波光鄰鄰的湖面上一閃而過，絞龍般劃過十餘丈的距離，準確地從飛鳧射孔飛入，先擊殺了一名操弩的軍士，然後帶著他的鮮血從船艙另一側飛出，在船板上撕開一個尺許寬的裂孔。陽光猛然透入，映出艙內驚惶躲避的人影。
後面響起一片喝彩聲，蕭遙逸轉身舉起手臂，高呼道：「破敵殺賊！正在今朝！」
水師士氣大振，鼓聲震天響起。身後密密麻麻的艦船讓程宗揚多少有了點信心。就算真和蕭遙逸猜的一樣，蘆葦蕩裡還有王處仲十幾條飛鳧，水師軍力也在它兩倍以上。尤其是那兩條樓船，所有的飛鳧全加起來，噸位也差了一大截。
古冥隱盯著蕭侯，細聲道：「賢父子果然是人中之龍。小的原以為令郎只是個鬥雞走馬的紈褲子弟，卻是看走了眼。」
蕭侯道：「小兒性子頑劣，難得駙馬青眼有加，專程請人教訓。只是湖上蟊賊之流未免與駙馬身份不符。」
王處仲盯著棋盤道：「不用謙讓了。令郎作派讓我也看走眼。那次只是投石問路，卻不料引出吞舟之魚。蕭侯深謀遠慮，想必已經想好如何處置我們這些世家了。」
蕭侯淡淡道：「駙馬盤面不濟，要在局外一逞口舌之利嗎？」
這會兒連謝萬石也看出來，這局棋關係的不僅是蕭、王兩家的生死，在座的世家貴族，乃至晉國的命運都在局中。失敗的一方不僅身敗名裂，還將搭上整個家族，甚至國運殉葬。
有聰明的已經在盤算自己該依附哪邊。在座官職最高的幾位大臣裡，丞相王茂弘是王處仲同族，但剛才已經割袍斷義；謝太傅從容自若，莫測深淺；侍中王文度看來對這場劇鬥並不知情，在一旁空著急；周僕射心懷忠義卻無從下手；桓大司馬擺明與蕭侯聯手。但王處仲也不是孤家寡人，旁邊司空徐度雖然一直沒開口，但這時候還不開口正表明他和王處仲關係匪淺……
諸人各懷鬼胎，一邊看著棋局，一邊偷偷瞄著遠處的戰局。
飛鳧退到蘆葦蕩邊緣，接著號角聲起，幾條通體烏黑的戰船緩緩劃出。
無論是飛鳧還是新出現的戰船都吃水極低，因此能藏在蘆葦叢中不被發現。
新出現的戰船船體比飛鳧寬了一倍，宛如一片寬大樹葉，不多不少也是十二條。古怪的是船身看不到任何桌孔帆影，卻以極快的速度浮浪而來。昂起的船首沒有繪製鳥雀，而是一頭巨大白虎。
蕭遙逸愕然道：「那是什麼東西？」
「輪槳啊。」
程宗揚吸著涼氣道：「這是跟宋國水軍學的吧？」
飛虎船身兩側裝著四枝輪形槳，每枝有八片槳葉，轉動時在船側掀起巨大浪花。這種輪槳捨棄船身的桌孔，使船體密封性更好，減少槳手數量的同時位置更加集中，而省出來的空間更容易裝載巨型武器——比如投石機。
程宗揚和蕭遙逸揚起頭，看著一團巨大火球從船上飛騰而起，劃過一道令人恐懼的弧線，遠遠擊中近百丈外一艘鬥艦。迸裂的火團在鬥艦頂棚上四散飛濺，旁邊士卒衣甲沾上火，掙扎著跳入水中。
可能是目標太微小，飛虎第一輪攻擊放過兩人所在的走舸。但兩人沒有半點輕鬆，他們已經看到船上轉動的巨弩——上面架的弩矢形如船錨，每一枝都有幾百斤重，被它擊中，大伙就可以下水餵魚了。
「程兄！」
蕭遙逸叫著張開手臂。
「我干！抱一下能幹掉巨弩？」
「嗡」的一聲怪響，三股狀的巨弩朝走舸疾飛過來。
「跳上來！」
程宗揚跳起來狠狠往下一墜，蕭遙逸接住他，雙足一蹬，藉著程宗揚的衝勢將走舸蹬得一歪，傾斜船體以毫釐之差與巨弩擦肩而過。
蕭遙逸拋開程宗揚，一把搶住長矛，抖手擲出，將對面正在扳弦的弩手釘在甲板上。
蕭遙逸甩掉束髮金冠，扯下衣甲，裸露著上身兩處箭傷，將龍牙錐橫咬在口中躍入湖水，野馬般朝飛虎艦奔去。
走舸也加快速度，緊跟著蕭遙逸迎向敵艦。飛虎是敞開式甲板，艦上除了重型武器，就是執盾持矛的軍士。
程宗揚騰身而起，拚了老命躍過丈許距離，人在半空就揮出雙刀，勞開兩枝襲來的長矛，旋風般闖入敵群。
蕭遙逸光著上身，皮膚像公子哥兒一樣白皙，但肌肉一點都不含糊，胸腹、手臂的肌肉輪廓像刀刻一樣分明。他身上兩處箭創還在溢血便挺身躍到弩機上，一腳踏著弩肩，一腳蹬住弩背，嘴裡咬著龍牙錐，兩手各挽住一桿搶來的長戈，曲臂劃了一個圓弧，在身體周圍清出丈許方圓一片空場。
走舸上的軍士不斷登上敵艦，但有半數都在半空就被敵軍的長戟利戈刺落水中。程宗揚發出一聲虎嘯，大有幾分武二郎的凶悍，雙刀輪番攻守，在密集的戈矛中硬生生殺出一條血路。
雖然自己人大都在自己身後，但程宗揚很清楚，只有死狐狸所在的位置才是最安全的。
一名黑甲軍士攔住程宗揚的去路，他沒有使水戰慣用的長兵器，而是貼肘握著一對鐵戟，與程宗揚的雙刀正好相剋。他雙手鐵戟翻飛，戟鋒刺劃、戟鉤割削，戟枝鉤扯，擋住程宗揚的刀勢。
程宗揚還是第一次撞見使戟的對手。真要拉出來打，那傢伙未必能砍得過自己，但戟鉤本身的鉤扯功能正克制自己的雙刀，自己一刀劈出被他戟身擋住，接著戟枝鉤住刀身，側肘一絞，鋼刀險些脫手飛出。
程宗揚後撤半步，雙刀磕開兩桿長矛，接著一招龍蟠虎踞，左刀守住身前要害，右刀瞬時揮出三刀。
這一招是武二郎最早教他的破敵猛招，但這次是程宗揚頭一回施展，原因很簡單，以前他修為不到，左刀凝如虎踞還好說，右刀的龍蟠怎麼也施不出來。這招的三刀其實只是一刀，右手鋼刀由左下方撩起，刀鋒直指對手小腿、膝蓋，提到與肩平齊的位置，掉轉刀鋒由右上方朝左下斜劈，襲擊對方的腰腹，這一刀在自己腰下的位置停住，接著再次掉轉刀鋒，由對手腰肋斜劈至頸。一招來回三個轉折要求一口氣劈出，中間沒有任何停頓。
自己剛開始覺得挺簡單，使起來才知道完全不是那麼回事。出刀時真氣要完全聚在刀鋒頂端寸許的位置，做為破敵的虎牙。但轉折時總不免要擰腕回刃，程宗揚習慣劃個小小的圓弧，調整真氣的運轉，可這點小動作落在武一眼裡，立刻就是劈頭蓋臉一通臭罵。
程宗揚怎麼也不明白，那廝怎麼能把三刀毫無轉折地做為一刀施展出來，不但沒有停頓，速度反而越往後越快。此時這一招施出，自己才感受到真正用力的位置並不是攻擊的右刀，而是左手防守的虎踞。身體的重心全部放在這裡，右刀就像搖擺的龍尾，進入入微境界的真氣毫不費力地順勢而出，與呼嘯的刀鋒融為一體，起刀、落刀、起刀……
對面的軍士黑甲迸碎開來，胸前綻出一朵艷麗的血花。那軍士頹然跪地，他的鎖骨被刀鋒斬斷，由胸至頰綻開一道長長傷口，卻不屈地昂著頭，臉上帶著一絲奇怪笑意。
「好刀法……」
那軍士說著，手裡的鐵戟砰然墜下。
程宗揚額角微微一痛，感受到一條生命的消逝。
「呼」的一聲銳響，一枝長戈斜刺過來，將一名軍士連人帶盾刺翻在地。
蕭遙逸擲出長戈，回手拽下齒間的龍牙錐翻腕刺出，目標卻是旁邊盛放火油的木桶。
旁邊的軍士都是富有經驗的老兵，應變極快，立刻蹬開投機石後面的火盆，免得被他利用，釀成焚舟的慘禍。但蕭遙逸動作更快，那軍士蹬出的同時，他側身展臂一撈，硬生生把飛出的火盆又搶回來，連火帶盆一下扣到流淌的火油上，然後一腳踢穿甲板，讓燃燒的火油流入艙中。
敵艦上軍士的攻擊越發猛烈，隨兩人一同登艦的走舸士卒已經大半戰死。
水師艦隊的中軍終於趕到，鬥艦和艨艟拋棄以往的水戰規則，排成密集的陣型朝敵艦衝鋒，以最大限度抵消敵艦速度的優勢，利用數量在混戰中取勝。
戰火蔓延到蘆葦蕩中，成片的蘆葦在烈火中熊熊燃燒，蘆花漫天飛舞，給血染的玄武湖蒙上一層迷離色彩。
湖上不斷傳來艦隻相撞時發出的巨大響聲，一艘艘滿載士卒的艨艟、鬥艦、走舸、飛鳧、飛虎……或是在攻擊中起火燃燒，或者在碰撞中破碎沉沒。鼓聲和號角聲交替響起，與戰士的呼喝、搏殺、慘叫聲交織在一起。數以千計的戰歿者染紅湖水，扭曲的肢體抱著折斷兵刃，在烈火焚燒的湖面載沉載浮。
「荊州多勁卒，」
蕭侯淡淡道：「予今知之也。」
黑棋的大龍在天元附近挑起惡鬥，在付出一個黑角的代價後，成功與一片眼位還未成形的孤棋相連。
蕭侯白棋落下，提走黑棋剛落的一子，同時將黑棋大龍繫在游絲上的命脈徹底扼斷。只要白棋補上此空，黑棋的大龍再無活路。