程宗揚一邊揉著酸麻的手臂，一邊絲絲吸著涼氣。吳戰威和敖潤一個瞪大眼睛，一個張大嘴巴，半晌吳戰威才道：「程頭兒，你啥時候變這麼強了？」
敖潤也道：「老程，你吃啥玩意了？這修為一日千里啊！」
獸蠻武士如小山般的身體伏在城上，隨著呼吸微微起伏，軀幹下散著一片青銅護心鏡的碎片。
剛才一番惡戰，程宗揚的雙刀幾乎被獸蠻武士的重斧砍成麻花。他棄刀用掌，一連六掌將獸蠻武士的護心鏡拍得粉碎，硬把這個豹子頭生生打倒。
程宗揚也不輕鬆，這獸蠻武士天賦異稟，自己出掌時用上九陽神功，就是一頭野豬也能打趴，這廝居然只斷了一根肋骨！
幸好獸蠻人的身體結構和人類差不太多，自己用手法封了他幾處大穴，如果只拚力氣，不一定能鬥得過它。
這麼醜惡的傢伙居然叫豹子頭，跟它一比，武二那糙爺都帥得掉渣了。
程宗揚心裡嘀咕著，一邊吩咐道：「把它鎖起來，弄個籠子，別讓它逃了！」
他好奇的是獸蠻人為什麼會聽從秦翰的命令？如果秦翰再有幾個營的獸蠻武士，這場仗也不用打了。
敖潤應了一聲，叫來幾名僱傭兵，把獸蠻武士連它的大斧一併拖下城去。
孟非卿拍了拍程宗揚的肩，然後揚聲道：「程少校連克兩敵！我星月湖！不敗！」
遠近城牆上的星月湖軍士連聲應道：「不敗！不敗！」
夏用和與秦翰交換一個眼神。
「星月湖八駿何時多了一個姓程的？」
秦翰與他交過手，折斷的指骨仍然沒有痊癒，對那個年輕人記憶猶新，開口道：「這賊寇修為尚可。」
李憲道：「莫非是只聞其號、不見其人的玄騏？」
夏用和思索片刻，然後點了點頭。「想必就是他了。」
眾將恍然大悟。難怪選鋒營兩次挑戰都輸了個乾淨，只可惜離得太遠，城上又沒有燈火，無法看清八駿中最神秘的玄騏真面目如何。
宋軍挑戰失利，但一個秉義郎孤身登城，又從賊酋手中脫身，士氣並沒有受到多少影響。
剛才沉寂的投石機再次發威，數百團火球接連飛去，將城樓和堡壘砸成一片火海。但火光不久即滅，水泥抹過的城堞仍然堅不可摧。
過量投擲的投石機在重負下開始損壞，攻勢漸緩。不久之後，最後一團火球投出，投石機突然沉寂下來。
程宗揚恢復一些力氣。「八成是沖車過來了。」
沖車以衝撞城門而得名，最大特徵就是車上巨大的攻城槌。普通沖車都是固定結構，依靠人力推動車身去撞擊城門。宋軍的沖車則是懸掛式，不僅省力，撞擊速度也比固定式快出數倍。程宗揚愈發肯定宋營調集大批工匠參戰，戰爭還將延續下去。
從三川口開始，星月湖大營在劣勢下屢次主動出擊，就是想打痛宋軍，迫使宋軍撤兵。
可是宋國不屈不撓，在軍費飆升的狀況下仍然不惜增加兵力，這讓程宗揚大感頭痛。畢竟宋軍耗得起，星月湖大營可耗不起。
「程少校！」
程宗揚回過頭，卻是蕭五帶著雲家剛送到的弓、盾趕來。程宗揚一邊讓人交接弓盾，一邊道：「那些少爺呢？」
蕭五道：「聽到動靜都要來，就是服了散，來不了那麼快，這會兒正在整頓人馬，順便解解酒。有蕭少校在，出不了亂子。」
「亂子倒不怕，只要他們別傷著就行。」
程宗揚拿起一張龍雕弓，「老敖！瞧瞧這個！」
敖潤已經有龍鱗盾，看到龍雕弓頓時眼睛發亮，一把抄起來展臂拉開，接著怪叫道：「這是什麼弓！」
程宗揚笑道：「怎麼樣？」
「這弓有些邪門啊，拉著不沉，勁道卻不小。」
旁邊伸出一隻手卻是孟非卿，他徑直取了一張大弓，搭上箭枝，接著鬆開手指將二百步外一名拔刀督戰的指揮使射殺。
「好弓！三石的弓卻有四石的力道！」
這些龍雕弓都是程宗揚訂製的，大都是兩石左右，只有幾張是三石的強弓。
弓身的力道一般都是在弓弦上懸掛秤砣，根據弓弦拉滿的負重進行計算。平常人用的大都是一石弓，能開兩石弓的都是好漢。
龍雕弓射出的力道比別的弓高出三成，三石弓能射出四石弓的力道，而且龍筋耐用，不用頻繁換弦，射程和準度更加穩定，因此張少煌才把他那張一石半的龍雕弓視若珍寶。
敖潤拿著龍雕弓愛不釋手，程宗揚一笑：「給你了。」
敖潤大喜過望，「啥都不說了！看我的吧！」
１
孟非卿屈指彈了彈龍鱗盾。「好東西！有了這個，跟宋軍的神臂弓硬撼也不怕；具體怎麼分，你看著辦。」
「行！」
程宗揚也不推讓，先拿出一百套弓盾讓人分送給堡壘上的守軍，其他按各城兵力分發下去，保證一線戰鬥的每個連都有十張龍雕弓和五十面龍鱗盾。
「不錯。」
孟非卿等他有板有眼地吩咐完，說道：「下面由你來指揮。」
程宗揚叫道：「不是吧！老大！」
孟非卿挑起濃眉。「不敢嗎？」
「干！我是說守城的活兒大家都挺熟，用不著誰來指揮，我看這會兒就守得挺好。」
「守得再好也是各自為戰。如何補住缺口、振作士氣都要看你了。」
「老大，你還真信得過我！」
程宗揚一把奪過令旗，先問道：「那兩輛沖車呢？」
敖潤道：「已經到了城下。」
「好！放它進來！」
最前面一輛沖車繞開堡壘，首先進入江州城門高大的門洞。沖車附近一個都的步卒一直舉盾防護，等頭頂有穹頂防護，立刻放下盾牌一湧而入，抽刀奮力劈砍城門。
城門一般都是木製，最多在外面包上一層鐵皮。出乎他們的意料，江州的城門竟然是石製的，鋼刀砍在上面火星四濺，效果遠不如鶴嘴鋤之類的工具來得實在。
「讓開！讓開！」
後面傳來一陣叫聲。沉重的沖車推入門洞，一路灑下滿地泥漿。這輛沖車高達丈許，用鐵鏈懸著一根重逾數千斤的攻城槌。
眾人喊著口號拉起攻城槌，然後用力朝城門撞去，巨大的衝擊聲幾乎讓整座城牆都為之震動。
等另一輛沖車也進入門洞，程宗揚朝孟非卿看去。孟非卿抱著肩膀，一副「你說什麼就是什麼」的表情。
程宗揚歎口氣：「如果他們知道城門其實是一道足足五尺厚的水泥牆，不知道會不會哭死……老敖！關門打狗！」
敖潤掄起刀，用刀背往腳邊的一根木樁上一敲。木樁歪到一邊，卡在樁上的鐵鏈發出沉重的摩擦聲，向面前一道尺許寬的裂縫中滑去。
「轟隆」一聲巨響，城牆內厚達尺許、高及兩丈的水泥門閘墜落下去，幾名幸運的宋軍正好站在門鬧下方，當場被碰得屍骨無存。更多不幸的宋軍則被困在門洞內，進退不得。
「石頭的！又是石頭的！」
後面的宋軍叫道：「江州這鬼地方，連石頭都這麼古怪！」
後面一輛沖車的都頭立刻下令將沖車後移，攻擊門閘，但敵寇的動作更快。
一道熾熱的液體順著門閘潑下，不小心沾到的宋軍頓時發出慘叫。「滾油！是滾油！」
「不用怕！」
都頭大聲道：「這是城門！賊寇不敢放火！」
話音剛落，一道火光便從頭頂的縫隙射入，頃刻間，足以容納數百人的門洞就變成一片火海。
一般的城門最怕火攻，用來投放門閘的縫隙通常是用來灌水，防止攻城方用火燒燬門洞。但江州的城門除了水泥還是水泥，一根木料都沒有。＞程宗揚並沒有灌入太多的油，攻城戰剛剛開始，能省一點就省一點。他只是讓人用水泥板壓住門閘的縫隙，然後指了指旁邊的鐘錶，「三分鐘之後打開。」
吳戰威瞧著鐘錶的秒針走了一圈，有些不放心地說道：「程頭兒，是不是太急了？」
「現在門洞裡面是密封空間，火勢一起，空氣中的氧立刻就會耗光。三分鐘已經很保守了。我估計在高溫密封情況下，一分鐘半差不多就夠了。」
門洞內發出沉悶的慘叫聲，巨石般渾然一體的門鬧不時傳來悶響，似乎裡面的宋軍正拚命想撞開一條生路。
城外的宋軍試圖救援被困的同伴，但裡面的慘叫聲很快沉寂下來。接著那道門閘在鐵鏈的帶動下升起，撲面而來的熱浪和屍臭使門外的宋軍險些崩潰。
短短幾個呼吸時間，剛才還衣甲鮮明的禁軍精銳已經無一倖存。數百具面目全非的屍體在門鬧處擠成一堆，似乎所有人臨死前都衝向這條唯一的生路。
兩輛沖車這時才開始燃燒，因為缺氧而被抑制的火焰一團團升起，將巨大的車身包裹在熊熊烈火中，刺目的景象連數里外也看得清清楚楚。
程宗揚揉了揉跳動的額角，然後一揮令旗。一根帶著骨哨的鳴鏑呼嘯著飛向天際，六座堡壘的星月湖軍士同時現身，箭矢如雨點般朝宋軍的背後射去。
連張少煌那種紈褲子弟都能用龍雕弓百發百中，這六十張龍雕弓落在星月湖軍士手中，更是發揮出幾乎堪比神臂弓的巨大威力。
沖車在城門內燃燒，被火焰照亮的宋軍成為最好的靶子。神臂弓雖然還在攻擊堡壘，但星月湖軍士全部聚集在堡壘背面，根本不需要理會那些連目標都沒有的利箭。
短短一炷香之後，城門前方二百步的距離內已經沒有一具活動的物體。
石元孫用馬鞭狠狠敲在靴子上，爆出一句粗話。夏用和哼了一聲，這名僅存的捧日軍右廂都指揮使立刻閉上嘴，挺起腰背。
夏用和前些天坐守城下不思進取的樣子，石元孫沒少腹誹過，但這會兒他已經心服口服，不敢再亂說亂動。
夏帥暗中調集工匠，神不知鬼不覺地在金明後寨造出大批攻城器械；不動則已，一動則如雷霆萬鈞。雖然暫時小挫，但這樣大規模的攻城戰，石元孫有九成信心，江州將一戰而定。
「秦翰，你看如何？」
能夠直呼秦翰名字的除了宋主陛下，也許只有從軍數十年的夏用和。
秦翰道：「逆賊防守得當，城堅士銳，此戰不易。」
這句話說了等於沒說，但夏用和也不介意。
李憲忽然叫道：「那位小將是誰？居然已經攻上城頭了！」
石元孫也叫道：「折繼閔！好小子！真有他的！」
眾將一片喝彩，士氣略振。
折繼閔出身將門折家，與楊家為世交。楊家這一代的家主楊延昭之生母折太君就是他的姑婆，算起來折繼閔與楊宗保平輩。
折家多子多孫，武將比楊家出得也多。他是世襲的武職，一從軍職位就比同輩高出一截，年紀輕輕就當上捧日軍左廂第二軍的都指揮使。
石元孫原本把他當成靠父蔭混職位的軌褲子弟，沒想到他竟然以軍都指揮使的身份第一個登城。
夏用和臉色卻十分難看。「胡鬧！一軍主將卻冒險登城，匹夫之勇何以成大事！」
李憲低咳一聲。「折繼聞原是劉平將軍的部下，劉將軍遇害，捧日軍與這些賊寇仇深似海。他年少氣盛，此番登城也是勇氣可嘉。」
秦翰沒有做聲，只抬頭看了看夜色，不易察覺地皺起眉頭。
折繼閔以一桿銀槍在城頭打下一個缺口，身後的宋軍歡聲一片，數十名勇士順著雲梯向上攀爬，準備隨主將破城。
忽然一道閃電劈開夜空，一名渾身散發淡金色的大漢揮舞戰刀，攻向折繼閔的槍網，刀上的光芒使折繼閔的銀槍也黯然失色。
李憲訝道：「雷霆刀臧修？這廝居然還活著？不好！」
在眾人驚呼聲中，折繼閔已經被臧修逼到城牆邊，接著雷霆戰刀重重劈在槍鋒上。折繼聞立足不穩，身體向後一仰，從城頭栽下。
夏用和冷哼道：「給他點苦頭吃吃也好。」
折繼聞摔個七葷八素，好歹沒要了性命，但他打開的缺口已經被蜂湧而來的賊寇堵上，雲梯也被砸毀。
一軍主帥真不是好當的。程宗揚盯著城頭的激戰，一邊留心看著宋軍的調動，一邊估算己方的損失，還要不停地詢問其他幾處的戰況，分析宋軍是不是聲東擊西？己方的傷亡是不是可以承受？需不需要動用城中的預備隊？
那名銀槍白袍的小將搶先登城，讓程宗揚嚇了一跳。
己方最大的弱點是兵力不足，一旦被宋軍登城打開缺口，己方從守城變成敵我共險，兵力的劣勢就暴露無遺。程宗揚立即派出臧修增援。
臧和尚不愧是謝藝手下的第一虎將，不到一刻鐘就將登城的宋軍盡數逼退。
宋軍攻勢屢屢受挫，諸將都繃著臉，氣氛越來越凝重。不少人悄悄向秦翰看去，石元孫壯著膽子道：「久聞選鋒營兵卒之強，甲於天下……」
夏用和眼鋒一掃，石元孫訕訕閉嘴。
秦翰心下暗歎，正要開口，李憲駭斥道：「方纔秦帥麾下與賊酋交手，全身而退，已經大漲士氣。選鋒營雖強，終究是騎兵，豈可用來攻城？」
石元孫一膝屈地，抱拳道：「末將無知，請秦帥責罰。」
秦翰沉默片刻，然後緩緩道：「夏帥兵強器精，秦某的騎兵在此間並無用武之地。但國事為重，豈能坐視……獸蠻營！」
陣後傳來一陣猛獸般的低吼，一名身披鐵甲、身材雄壯的獸蠻武士走過來，單膝跪在秦翰身前。
秦翰一手摩住它的頭頂，過了會兒道：「東城。」
那獸蠻武士站起身，對著五名獸蠻營的裨將發出一聲長嗥。五名裨將用低沉的咆哮聲回應，緊接著一個營的獸蠻軍立即出動，宛如獸群朝江州城東奔去。
獸蠻營的衝鋒，即使同一陣營的宋軍也不敢靠近；沿途的宋軍紛紛避開，騎兵的戰馬發出驚懼的嘶鳴聲，只有選鋒營的人馬像釘子一樣一動不動。
夏用和與秦翰對視一眼，雖然不動聲色，但看出彼此眼底隱藏的苦笑。有賈師憲的眼睛盯著，明知徒勞無功也不得不讓將士流夠鮮血。
「篷」的一聲，劉宜孫重重摔在地上。他咬著牙單刀拄地，翻身躍起，靠在一輛砸毀的轒轀車後避開賊寇的弓箭。
劉宜孫的案子還沒有結清，但剛剛得到消息，大紹檔秦憲親自遞上札子為劉平通匪辯誣。據說樞密院已經派人查訪，並且釋放被拘禁的劉平家眷。
他在牢中聽說龍衛軍在好水川遭遇伏擊，任福、任懷亮父子同日戰死。顧不得為好友傷悼，劉宜孫從牢裡出來的第一件事就是找到捧日軍將領，要求攻城。
捧日軍左廂第一軍主將曹琮不好阻攔，便把他編入軍中，作為預備隊。沒想到戰事一起，劉宜孫就到了第一線搶先攻城。
三支攻城的宋軍先後受挫，進攻北門的龍衛軍接連遭遇好水川、定川寨兩場慘敗，雖然選鋒營救援及時，沒有被賊寇全殲，但軍中士氣一直不振，這次勉強出兵只是用來牽制賊寇。
進攻東城的是劉平舊部，士氣最為高昂。劉平極得軍心，三川口兵敗身死，眾將士都念著替主將報仇雪恨。但夏用和把捧日左廂軍的主力，包括折繼閔的第二軍都放在南城，東城只動用三個軍。
江州東城沒有城門，捧日軍左廂三個軍避開城外的兩座堡壘，集中在城牆南。段強行攻城。
劉宜孫第一批攀上雲梯，結果剛殺傷兩名賊寇就被一名女匪從城頭打下來。幸好他在中間被雲梯擋了一下，沒有直接跌落，不然這會兒和大多墜城的同袍一樣，早已伏地不起。
本來那些凸出城外的懸樓已經讓劉宜孫驚疑不定，城上賊寇使用的各種稀奇古怪的器具更是層出不窮。
他看到敵寇用來砸毀轒轀車的巨石竟然都是四稜形狀，宛如放大數十倍的鐵蒺藜，無論怎樣扔下來都是三個稜面著地，一個稜面高高尖起。每一個稜面都長達三尺，重達數百斤。
隨著攻城的賴輕車被陸續砸毀，城牆下方也多了一片石製森林。攻城的宋軍不得不冒著被弓箭射中的風險，費盡力氣把石蒺藜搬開，好給雲梯騰出空間，靠近牆體。
守城用的滾石檑木，劉宜孫見過不少，但他從來沒見過有人把石頭做成蒺藜的形狀。並不是沒有人知道這是守城的最佳器具，但誰也不可能費盡力氣把石頭刻成蒺藜狀。
而且那些石蒺藜都一模一樣，彷彿是一個模子裡倒出來的。這讓劉宜孫不禁想起江州水泥的傳聞：如果江州賊寇真有把水和泥混在一起做成任意形狀石頭的法門，只怕真應了張亢的話——江州之戰，殺人盈野。
接著劉宜孫又看到更多奇形怪狀的石製器械。
如長達丈許，檑木形狀，兩邊刻槽，通體佈滿石刺的石磙：賊寇把這種石檑木架上雲梯，重逾千斤的石頭順著梯身滾下來，將梯身壓得格格作響，一路碾碎所有來不及躲避的宋軍，最後還將雲梯的車廂擊得粉碎。
又如用長繩串起，形如鐵流星的石球：懸樓中的賊寇居高臨下，將成串的石球投擲下來。那些石球投入人群，幾乎每擊必中。劉宜孫不只一次看到宋軍將士被繩索絞住，兩端飛舞的石球將旁邊的軍士擊得筋斷骨折。
再如寬達丈許，鑲滿鐵鉤的石製拒馬，木製的轒轀車、雲梯，甚至巢車和望樓，一旦被這種拒馬鉤住就寸步難移，成為戰場上的活靶子。
賊寇彷彿有無窮無盡的巨石，宋軍一接近就開始不停地往下投擲。第一波攻擊還未結束，城牆下方十幾步範圍內已經堆滿一層各式各樣的巨石。大批攻城器械被，卡在其中，動彈不得。奮勇登城的宋軍將士也被早有準備的賊寇輕易擊倒。
「劉都頭！」
一名士卒靠近劉宜孫，「這些石頭真邪門！兄弟們好不容易砸開一塊，竹籤和鐵鉤都是長在裡面的！莫不是這些賊寇有妖術？」
「不是。張亢打聽過，這是江州特產的水泥，跟妖術沒關係。」
「水泥……水泥……」
那士卒嘀咕著，露出大惑不解的表情。
程宗揚放下望遠鏡道：「老大，這邊算守住了吧？」
孟非卿交出指揮權後，所有軍情都直接向程宗揚匯報，如果不是孟非卿親自指點，再加上孟老大的親信郭盛在旁協助，自己真有些應付不來。
此時圍攻南城的宋軍屢屢受挫，雖然攻勢未減，但士氣已衰。
攻城用的器械大半受損，而守城一方的佈置仍然有條不紊，堡壘、懸樓、城牆構成立體防禦網堅不可摧，城上的八牛彎到現在還沒有動用。如果宋軍再沒有出奇的手段，這一輪攻勢已經是強弩之末。
「還早，」
孟非卿道：「選鋒營的獸蠻軍出動了。」
程宗揚連忙舉起望遠鏡，果然看到宋軍陣後有些騷動。「看樣子是朝東邊去了。不好！宋軍是聲東擊西，不對！是聲南擊東！干！宋軍又增兵了！」
宋軍在南門放了四個軍，這時又有兩個軍的旗號出現在戰場中，即使守城方看出宋軍的調動，也無法支援東城的守軍。
孟非卿道：「南門交給我，你再帶些人去。」
「成！」
程宗揚立刻道：「老敖、吳大刀、臧和尚！跟我去東城！郭盛！通知崔中校的四營和六營的蘇饒，準備登城！」
就在這時，一朵煙花突然在東方天際綻開，璀璨的光芒映亮夜空。