江州城寂靜的夜色頃刻間變得凝重，大戰將至的凝重氣氛籠罩四野，無數軍士、戰馬在殘月下的平原上聚集，一面又一面的軍旗出現在視野中。
定川寨一戰，龍衛軍右廂都指揮使葛懷敏戰死，宋軍遭受重創。在程宗揚的估計中，宋軍最快也要兩天之後，整頓遇襲的殘兵才會做出反應。
沒想到只隔了一個白天，宋軍就兵臨城下，甚至連一個晚上都等不及便連夜攻城。
一名星月湖軍士如流星般掠上城樓，在五步外落下，然後跨前一步，抬手敬個軍禮，朗聲道：「報告！北門出現兩個軍，旗號是龍衛軍右廂都指揮使趙珣、王達！攜帶巢車和攻城雲梯！」
「報告！東側三個軍，旗號是捧日軍左廂都指揮使曹琮、郭志高、張節！」
「報告！有一隊宋軍繞往西門，全部是備弩輕騎，旗號是龍衛軍左廂都指揮使范全！」
軍情不斷傳來，加上正面捧日軍右廂足足四個軍的兵力，宋軍第一輪攻擊就投入全部四個廂總共十個軍、兩萬餘人的部隊。
孟非卿軍服筆挺，將他襯得如同戰神。程宗揚立在他的旁邊，後面是直屬營的郭盛、雪隼傭兵團的敖潤，還有吳戰威。
宋軍攻城信號發出的一刻鐘內，城中所有的星月湖軍士、僱傭兵、民夫已經全部動員起來。
江州城小，加上西側的水門在內，只有三座城門。
宋軍派往西門的只有一個軍的輕騎，沒有準備舟具，出動的又是任福手下傷亡最慘重的龍衛左廂軍殘部，只會以襲擾為主，試圖阻截水路，可以忽略不計，真正的攻勢應該在其餘三處。
宋軍主營金明寨在江州城南，南門首當其衝，位置最為重要，防衛也最為森嚴，單是堡壘就有六座。此時由孟非卿率領直屬營親自坐鎮、程宗揚的一營為輔助，另外還有三百名僱傭兵和一千名民夫。
在最初的估計中，宋軍抵達江州就會立即攻城，星月湖制訂的計劃是除西門外，每面部署一個營、五百名僱傭兵和一千名民夫，其餘是預備隊休整待命。
但宋軍遲遲不出兵攻城，星月湖連續出擊，多有損失，兩千名僱傭兵只剩下一千兩、三百人，佈置下來已經捉襟見肘。
此時侯玄帶領直屬營守北門，斯明信帶領二營守東面城牆，盧景的三營緊盯西側的宋軍游騎。能夠調動的預備隊還剩下崔茂、王韜以及原屬蕭遙逸的六營，僱傭兵更是全部上城，五千名民夫只留一千名隨時調動。
慘烈的江州攻城戰在這一刻拉開序幕。宋軍調集了全部的神臂弓手，在南門外排成一道長達里許的狙擊線，專門射殺六座堡壘和城牆上的守軍。
神臂弓特有的弦聲在空氣中不住振動，幾乎一有人露頭就要面臨數十枝勁矢的射擊。射程超過三百步的神臂弓輕易壓制住敵寇的襲擾，大批尖脊的轎韞車會集起。來，彷彿一座座移動的小房子漫過平原，距離江州城牆越來越近；再往後是無數推著雲梯的宋軍士卒。
江州城初時緊張的喧鬧，此時卻沉靜下來。為了避開神臂弓的威脅，城上沒有舉火，所有人都隱身在黑暗中。殘月淒清的銀輝下，那些用水泥構造的懸樓猶如巨大的蜂巢，在城牆上投下漆黑的影子，與城外六座堡壘交相呼應。
與此相反，宋軍絲毫沒有隱藏行動的意圖，聲勢全開，連串火把一直延伸到十餘里外，彷彿兩條翻滾的火龍，從金明、定川兩寨源源不斷地湧來。
程宗揚雖然參加過幾次萬人級別的大戰，但都是星月湖大營謀定後動，將宋軍分割殲滅，算起來除了三川口與劉平交手那次，只有好水川一戰時，督糧官耿傅的臨時指揮才讓自己真正見識到宋軍的戰陣。然而此時面前卻是十萬人級別的巨型攻城戰陣，讓程宗揚大開眼界。
原野上戰旗林立，無數軍士以軍、營、都為單位，組成整齊的作戰陣形向江州逼近，最前方是數百輛轎韞車。
相比於上次試探性的進攻，這次宋軍使用的轘醞車規模更大，車體也更為堅固，長度超過一丈五尺，寬度則收窄為四尺，只能容納一個人在前方全力鑿擊城牆。
車頂的尖脊更加高聳，能夠承受更強勁的衝擊力，車輪全部改為內置，避免再像上一次一樣被敵寇擊中而失去行動能力。車身全部被牛皮覆蓋，外面仍舊塗抹厚厚的泥漿用來防火。
再往後是近百架雲梯。宋軍的攻城雲梯並不是單純的梯子，它們和轄韞車相似，具備車廂和木輪，由軍士推動前進。宋軍的工匠用粗大的樹幹做成底廂，折疊式的梯身經過計算，伸長後的高度正好為四丈，正能攀上江州的城頭。梯身頂端裝有鐵製的卡鉤，用來扣緊城堞。
緊鄰著雲梯的是十架巨大巢車，高度甚至超過江州城牆，龐大的車身需要數百人才能推動。這些本來用以望遠的巢車也被改良成進攻武器，頂端不是普通的吊藍，而是包裹著數層牛皮的革廂。裡面是宋軍挑選出來的神射手，清一色配備神臂弓，居高臨下對城牆進行攻擊。
以巢車為中心，數以千計的步卒結成堅陣，緩緩開向戰場。他們衣甲鮮明，體格雄壯，各自佩備刀槍弓盾，顯示出宋國禁軍的精銳。
陣列後方是五個營的神臂弓手，各陣之間有來自捧日軍的騎兵縱橫游弋，將整個攻城隊伍連結成一個完整的巨型戰陣。
程宗揚把黃銅望遠鏡遞給孟非卿。
「最前面就有四個軍，後面還有軍隊不斷趕來。不過後面幾個軍沒有帶武器，都是空手推著大車，不知道搞什麼鬼。」
孟非卿道：「你認為宋軍會怎麼打？」
「轒轀車是吸引火力的。要攻擊轒轀車就要和宋軍的神臂弓硬撼。不攻擊的話，轒轀車靠近城牆就會開始挖城。哦，還有兩輛沖車用來攻城門的。嘿嘿，我說剛才沒看到呢，他們繞那麼大一個彎是不敢從堡壘中間過吧。」
「還有？」
「真正的主力應該還是巢車和雲梯。用巢車壓制城牆上的守軍，用雲梯攀爬。干，單雲梯就有一百架，這也太多了吧？」
整座江州城呈長方形，南北略長，有兩千步，折合三千尺；東西長一千七百步，合兩千五百尺，共五里的長度。
星月湖雖然在城南投入兩個營，但還要防守城外的六座堡壘，城牆上只有四個連，差不多每個班要防守六十尺的長度，合四十步——星月湖大營的軍事長度仍以步為單位，看來岳鳥人再猛，以一人之力也很難改變傳統的度量衡。
星月湖大營防守的指揮系統仍然是連、排、班體系，每個班防守四十步、每個排防守一百二十步。城南的懸樓同樣是每一百二十步一座，一共十二座，既是防守的最前線，也是排級指揮中心。
宋軍在定川寨守軍慘敗之後，僅隔一個白天就連夜大舉攻城，星月湖大營損失的兵力根本來不及補充。雖然投入兩個營，但真正出自星月湖大營的老兵不足七成。
程宗揚估算一下，每個班大約有七名老兵和相同數量的僱傭兵，另外還有二十名受過簡單軍事訓練的民夫，差不多正好能手拉手把城牆站滿。這樣的防守密度絕不算大，但已經是星月湖大營能夠長期防守的極限。
一百架雲梯如果同時靠上城牆，平均每四名星月湖軍士、三名僱傭兵和十名民夫就要應付一架。而且還要面臨城下神射營和巢車上望樓的威脅，壓力不可謂不大。如果北門和東城有同樣數量的攻城隊伍，這個晚上就難熬得很了。
最前面幾輛轒轀車已經在神臂弓的掩護下，毫無阻礙地越過堡壘。車內的軍士喊著號子，用力推動尖脊木車，一點一點逼近城牆。
夜色下的江州城牆一片寂靜，沒有火光，也看不到人影，攻城的宋軍幾乎有種面對空城的錯覺。
「捧日軍右廂第一軍第三營！」
一名宋軍指揮官大喝道：「攻城！」
轒轀車陡然加速，周圍的軍士拚命推動車輛，越過最後幾十步致命的射擊區域，衝向江州城牆。
忽然城上一聲銳響，城牆彷彿憑空長高尺許，接著無數巨木從天而降，砸向下方的轒轀車。
轒轀車內的宋軍只能聽到頭頂傳來沉重的風聲，接著車輛猛然震動起來。
一根根長達丈許、徑逾數尺的檑木從城牆上投下，上面像狼牙棒一樣鑲著尺許長的鐵刺，幾乎一沾住轘輥車便鉤住木製的車體。
巨大的衝擊力有些將ˍ輕車掀到一邊，有些則將車頂的尖脊整個掀掉，接著無數巨石如同雨點般飛落，將一輛輛失去防護力的轒轀車徹底砸毀。
慘叫聲、痛呼聲接連響起，石木碎屑紛飛，鮮血如蛇一樣在泥土流淌著。終於，有幾輛轘醞車抵擋住滾石檑木的攻擊，緊緊貼住城牆，車內的宋軍推開正面的護板，揮舞鶴嘴鋤開始鑿擊。
江州城牆只在頂部的城堞用了水泥，底部仍是內部夯土、外部砌磚的傳統建造方法。一名宋軍大漢用鋤尖對著磚縫猛鑿，三邊都已經鬆動之後，他把鋤尖勾進磚縫用力一掏，將一塊城磚整個掏出來，在城牆表面留下一個缺口。
他丟下鋤頭，大口大口地喘著氣，後面的同伴立刻擠過來，拿起他的鶴嘴鋤快速挖掘周圍的磚塊，將缺口擴大。
頭頂傳來一個尖銳的呼嘯聲，接著轟然一聲巨響，連巨石也未能撼動的車體猛然碎裂。那大漢背後的一名同伴來不及呼叫，就被一個巨大的物體碾碎，鮮血濺滿車廂。
城頭「輒輒」聲響，一個沾滿血肉木屑的石球正向上升去，那顆石球足有半人大小，上面鑲滿尺許長的利刺；石球頂端的鐵鏈長達四丈，一直延伸到懸樓下方的洞口內。
十幾座懸樓輪番揮出巨型石球，將附近的轒轀車逐一砸毀。幾名倖存的宋軍試圖攻擊懸樓，卻被洞口內飛出的箭矢射殺。
與此同時，攻城的雲梯也開至城下。幾名壯漢搶步上前，掄錘釘下木楔，固定梯廂。接著折疊的梯身一節節升起，十餘名宋軍身披堅甲，蜷著身體伏在雲梯頂端，逐漸逼近城頭。
就在這時，兩側相隔六十步的懸樓同時飛出箭矢，即使在夜間也準確地擊中目標，將雲梯上無法行動的宋軍逐一射殺。
宋軍冒著雨點般的飛石、利矢，一波一波湧向江州城牆，雲梯一架接一架升起，用數量消耗守城方的攻勢。
巨大的巢車在距離城牆不到五十步的位置停下，藏在革廂內的射手舉起神臂弓，試圖壓制懸樓的敵寇，卻發現敵寇用石料把正面的射孔堵上，從兩側貼著城牆的方向攻擊攀城的宋軍。
隨著宋軍逼近城牆，後方掩護的神臂弓停止射擊。被調到一營增援的杜元勝一聲令下，來自晴州的僱傭兵和民夫一起舉起架在城頭的抓槍，牢牢抵住一架剛搭上城牆的雲梯。
接著一名星月湖軍士挺身而起，大斧呼嘯而出，沒有理會梯上的宋軍，而是將雲梯頂端數根橫木劈開。幾名宋軍立足不穩，從雲梯上跌下，頂端被劈開的雲梯也隨即報廢。
一名營指揮使拔刀喝道：「為劉將軍報仇！捧日軍兄弟們！此戰有死無退！殺！」
「殺！殺！」
遠處另一名指揮官大喝道：「登城滅賊！在此一戰！殺！」
「殺！殺！殺！」
更遠的地方，戴著重盔的宋軍指揮官不斷下令，宋軍的狂吼連成一片，雲梯接連升起。
星月湖大營已經先後與三支宋軍交過手，石元孫的捧日軍右廂卻是生力軍，在城下困坐月餘，看著同袍連番失利，這些宋軍已經憋了一肚子的氣。
攻城戰在兩翼同時爆發，殘存的轄輕車仍在鑿挖城牆，如林的雲梯一架接一架升起，宋軍猶如無數螞蟻，奮勇朝城上攀援。守城的星月湖軍士、來自各團的僱傭兵也不甘示弱，雙方在城頭展開殊死搏殺。
一座頂部作成廂型的雲梯朝城牆上方升去，厚厚的車廂抵禦兩側懸樓的弓矢。
廂內的宋軍分成兩排，前面一排用重盾防護，後面的軍士則舉起一桿兩丈多長的拐突槍，合力攻擊城頭的對手。
守城一方的星月湖軍士當先衝向宋軍，僱傭兵和民夫也隨之迎上去。
程宗揚熱血沸騰，懸在腰側的雙刀似乎在鞘中鳴叫，但自己身邊幾十步範圍內沒有一名宋軍。一般攻城戰，爭奪的焦點無疑是城門附近。
相對於城牆，城門的結構更加薄弱，而且也有門洞和死角躲避城上的攻擊。但宋軍爭先恐後的攀援城牆，遠遠避開城門和城前六座堡壘的範圍。
程宗揚正疑惑間，夜空中忽然傳來巨大的轟鳴聲。數十團火球從宋軍陣地後方飛出，在天際劃過一道跨越近四百步的弧線，飛向江州的城樓。
「投石機！」
程宗揚心裡一沉。剛才看到那些轘輥車、雲梯和巢車時，他就有所懷疑，攻城器械大都是消耗性的用品，要不被敵人砸毀燒壞，要不就是攻下城池之後自己扔掉，基本上只要結實、能動就是好的。但這批木製的器械卻精緻得多，結構嚴密，製作精良，單是那些木輪就不是普通軍士能做出來。
從時間推算，秦檜提到的工匠營根本不可能從筠州趕到金明寨，並且有時間做出如此多的攻城器械和投石機。
那麼只有一個解釋：夏用和徵調的工匠並非僅僅筠州看到的那一支——宋軍正從各地調集人員，鐵了心要打下江州！
投石機第一輪投擲只是校正落點，一半的火球沒有飛至城牆就轟然墜落，還有一些則從城牆上越過，飛入城內。
城中的街頭早已擺好盛滿水的大缸，民夫們提桶執盆，不等火勢蔓延就將那些扎滿易燃物的火球撲滅。
只有一顆火球準確地飛向城樓，耀目的火焰彷彿撕裂長空，在夜空中留下一道火紅的傷痕。
對付這種充滿毀滅性的武器，只有一個字：躲。至於砸壞什麼東西全看老天爺的心情。但有人不是這樣想的。
正當旁邊吳戰威、敖潤臉上變色，程宗揚準備閃避的時候，孟非卿手臂一伸，拿住城頭的抓槍。
抓槍是守城專用的槍械，僅槍鋒就有兩尺長，鋒刃兩側裝有鋒利的倒鉤，槍柄更是長達兩丈五尺。
這種武器由於過於沉重，一般都是架在城堞處，靠幾人合力來攻擊攀城而上的敵軍。孟非卿卻一把舉起抓槍，凌空刺中火球。
轟然一聲巨響，飛濺的火焰迸出丈許方圓，裹在燃燒物中間的巨石被貫滿真氣的槍鋒擊碎，只差了尺許，沒有飛上城頭，而是貼著城牆墜落下去。
城上歡聲雷動，飛濺的火焰中，孟非卿持槍而立，猶如戰神。
吳戰威呼了口氣，然後挑起拇指。「好漢子！我吳大刀服了！」
程宗揚小聲道：「我早就服了。咱們孟老大活生生的天下第一猛。這麼猛的男人，娶個女人我都覺得虧得慌……」
孟非卿瞪了他一眼，然後扭頭望著城下，長聲道：「夏用和！你麾下雄兵十萬，可甘人敢與我孟非卿一戰！」
驚雷般的吼聲遠遠傳開，城下數萬的軍士動作都為之一滯。
孟非卿一槍擊碎投石機拋來的火球，這時又公然索戰，聲震四野，守城方氣勢大振，攻城的宋軍陣列卻傳出一陣波動，不少人抬頭朝城上望去，想親眼看看這個星月湖八駿之首的鐵驪孟非卿長什麼模樣。
距離江州兩里之外的一處緩坡聚集數十名宋軍將領。這個距離已經遠得無法看清城上的戰事，但還有些將領瑞瑞不安，因為這個距離仍在八牛弩的射程之內。
江州究竟有沒有八牛弩，誰也不敢斷定，但沒有人肯冒這個險，畢竟他們對八牛弩的威力最為。
鐵驪孟非卿的名頭，不少人都聽過，此時親眼目睹這名悼匪的驍勇身手，眾將的臉上都有些難看。
夏用和如夜梟般的眼睛從眾將身上一掃而過，然後搖了搖馬鞭。
「老了，叫不動了。擂鼓吧。」
主帥沒有點將出陣，眾人暗自鬆了口氣。李憲在旁看得清楚，心下暗歎：若是任福魔下的王圭等諸將還在，與賊寇還有一搏之力。可三川口、好水川、定川寨接連三敗，良將盡歿，對賊寇的叫陣只能裝聾作啞了。
身前的人影輕輕咳嗽一聲，李憲連忙躬下腰，低聲道：「秦帥有何吩咐？」
秦翰仍然錦衣華服，被孟非卿擊碎的紫貂玉瑺換了一副新的。他沒有和眾將一樣乘馬，而是用了一張交椅，斜身靠在上面，臉色顯得有些蒼白。若不是知道他的底細，任誰都看不出這個不起眼的太監是宋國戰功最為悼著的猛將。
「不能折了士氣。」
秦翰隨手指了一名親兵，淡淡道：「不求必勝，打出威風。」
那名小校二話不說，翻身上馬朝江州城馳去。
夏用和捋了捋鬍須，頷首道：「好一個少年俊才！」
秦翰喧賓奪主，眾將的心裡都有些打鼓。這會兒主帥發話，眾將才參差不齊地說道：「秦帥豪勇！」
「強將手下無弱兵，哈哈……」
秦翰低低咳了兩聲，胸脯傳來嘶啞的聲音。李憲的目光落在這位大貂瑺的背影上，不禁流露出一絲敬畏。
他雖然是宮內的紅人，受的寵信比這個姥姥不疼、舅舅不愛的倒霉太監高出百倍，但這會兒站在秦翰身後，他沒有半點不服氣。
他知道秦翰征戰多年從無怨言，但歷經大小百餘戰，身上負傷數十處，全靠功法強行壓下傷勢。萬一他哪天倒下……
李憲低聲道：「秦帥要用些茶水嗎？」
秦翰擺了擺手，「不用了。」
李憲不再多話，輕手輕腳拉起錦幛，替他遮擋風寒。
連綿的鼓聲滾滾傳來，令人血行加速，宋軍鬥志越發高亢。堡壘上的賊寇被神臂弓壓制，一直沒有動作。伴著激越的戰鼓聲，宋軍攻勢越來越猛烈。
城外六座呈「品」字形排列的堡壘始終沒有動作，而宋軍也有意避開這幾座孤懸在城外，又十分難纏的水泥堡壘，把它們交給後方的投石機。
戰火沿著城牆迅速蔓延，校準過的投石機落點越來越準確。重達數百斤的巨石帶著火光飛向江州城牆，發出巨大的轟鳴聲，火光四濺。
程宗揚原本還有些擔心，但水泥加固過的城堞在投石機的重擊下一無所動，顯示遠超過磚石結構的堅固性。城前的六座堡壘更是固若金湯，任由巨石重擊仍牢不可摧。
轟然一聲巨響，一團火球落在程宗揚面前的城堞上，然後彈開。用油布和稻草捆紮的燃燒物迸碎開來，在冰涼的水泥面上徒勞地熊熊燃燒片刻，化為灰燼。
程宗揚摀住口鼻，避開燃燒物發出的濃煙。敖潤不等表面變冷就伸手去摸城堞，一邊怪叫道：「這是什麼東西？看著跟抹了泥漿一樣，可比石頭還結實！」
「老土了吧！」
吳戰威內行地說道：「這叫水泥！這東西我見得多了，結實得要命，拿錘都砸不動！我們程頭兒在建康就是用這東西蓋樓，裡外一根木頭都不用！」
「真的假的？」
敖潤摸著水泥城堞道：「老程，這東西是你弄出來的？真是砸不動？」
「你別聽吳大刀吹那麼神。」
程宗揚道：「真要砸也能砸開，只不過費點力氣。投石機一個是力道差點，另一個準頭不行，要對著一個城堞砸上十幾次還差不多。再則這些石頭本來硬度就不夠，再包層東西，砸上更沒用了。」
敖潤嘖嘖讚歎幾聲：「這東西哪兒來的？我怎麼沒聽說過？」
「想知道？到我這兒來吧。」
程宗揚乘機挖角，笑瞇瞇道：「給你加一倍的工錢，怎麼樣？」
「那可不成。」
敖潤大搖其頭，「我們雪隼團還有這麼多弟兄。石團長不在了，我老敖怎麼也得把弟兄們活著帶回去。」
火球擊中城堞的剎那，秦翰坐直身體，一絲震驚的眼神在他精光內斂的虎目中一閃而逝。
夏用和花白的鬍鬚在寒風微微抖動，良久吐出兩個字：「堅城！」
秦翰抬起手指，身後陰影中的一個龐大身影跨前一步，濃烈的猛獸氣息令周圍的將領都不禁屏住呼吸。
秦翰竟然用獸蠻人作為親衛，諸將佩服之餘，隱隱還有些幸災樂禍。
難怪選鋒營只能當邊軍；換成禁軍，讓這些獸類拱衛都城成何體統？不過看到大貂檔出手，眾人不免有些期盼。對付星月湖那些悍匪，選鋒營的獸蠻人倒是合適。
秦翰只是動動手指，吩咐道：「搬張椅子來。」
獸蠻武士拿起一張交椅放在主帥身側。
秦翰點了點椅子，「坐。」
夏用和也不客氣，踩著一名親兵的背脊翻身下馬，坐在椅中，然後摘下頭盔放在一邊，有些疲倦地說道：「歇歇也好。這場仗有得打了。」
李憲身為監軍，在夏用和面前也是有座位的，但不好與秦翰平起平坐，在後面道：「不料江州城如此堅固，巨石重擊之下，仍巋然不動。」
主帥落座，諸將也不好騎在馬上，高出主帥一頭，紛紛下馬環立在側。石元孫道：「石炮打上去，連個角都沒崩掉，江州城怎麼修的？」
李憲回頭道：「張亢，你知道嗎？」
張亢只是個都頭，最末一等的低級武官，周圍的親兵也比他職位高些，一直在後面沒有開口。聽到李憲詢問才拱手施了一禮，然後道：「聽說用的是江州水泥。」
「水泥？什麼東西？」
「末職不知其詳。」
諸將低聲交談，嗡險聲響成一片，誰也不知道江州水泥是什麼東西。但江州城牆的堅固，眾人都是親眼看到的。
緊接著張亢又爆出一句：「末職聽說，江州城外的十座堡壘都是用江州水泥，在半個月之間全部建成。」
眾人又是一陣大嘩。
江州城外這十座大頭釘子一樣的堡壘，讓諸將都頭痛無比；那些堡壘比城牆還高出丈許，覆蓋範圍更是超過四百步，幾乎佔了整條城牆四分之一，又呈「品」字形向前突出一百餘步。
攻不下、困不住，就像卡在攻城一方喉ˍ裡的釘子，令人無計可施，沒想到居然是半個月之中造出來的。
如果不是城中的賊寇兵力不足，在江州城周圍建上百餘座堡壘，只怕大家連城牆邊都摸不到。
投石機擲出的火球忽然停止，遠遠看到一匹白馬如流星般馳過連綿的戰陣。
江州沒有護城河，那名小校放開坐騎，全速馳到城下揚聲道：「選鋒營秉義郎！宗澤！前來討教！」
宋軍一陣騷動。宋國武官一共分五十二階，李憲的景福殿使就是第五階的高級武官，而秉義郎在五十二階中只排倒數第七，是不折不扣的小官。
城上眾人神情冷漠，宋軍派出這個小卒子分明是自知必輸，一個小卒敗了就敗了，若能在孟非卿手下撐過幾個回合，就足夠自傲。
敖潤叫道：「一個小卒也配和我們孟團長叫陣？先過我雪隼傭兵團敖潤這關再說！」
吳戰威倒沒那麼多心思：「宰你這小雞還用得著孟帥？先試試我的大刀！」
程宗揚卻一把奪過望遠鏡，像著火一樣猛撲過來朝城下望去。「干！這麼年輕！」
這位宗澤看起來只有二十歲上下，瞧他的年紀，真正的岳鵬舉八成還沒出生呢。
宗澤策騎朝城牆奔來，距離城牆還有數步，忽然一撥馬頭，接著飛身躍起。
空鞍的戰馬緊貼著城牆馳開，與此同時，宗澤抬腳往城上一蹬，筆直升起丈許，然後揮出長槍，槍尖在城上一點，又躍起兩丈。
為了避免下方出現射擊死角，城牆通常都不是直上直下，而是下緩上陡的傾斜式樣。宗澤雖然利用牆體的斜面，但過人的身手仍贏得一片喝彩聲。
孟非卿讓開丈許一片空地，然後反手握住天龍霸戟。程宗揚見獵心喜，兩眼放光地叫道：「孟老大！這一場我來！」
終於見到一個自己聽說過的歷史名人，程宗揚有種老天開眼的感覺。
能親自與宗澤交手，甚至親手打敗這個北宋最後一位名將，實在是莫大的誘惑。更進一步，如果能擒下宗澤再收歸己用，自己的直屬營就多了一個棟樑之才。
於是宗澤躍城頭，看到的不是孟非卿，而是一名笑嘻嘻的年輕人。
「久聞大名，如雷貫耳啊，哈哈哈哈……」
那年輕人像只偷吃雞的狐狸一樣，笑得合不攏嘴，「宗將軍，我跟你打個賭，如果你輸了就當我的手下，怎麼樣？」
宗澤皺起眉頭：「瘋子？」
程宗揚努力收起笑容，板起臉道：「對未來的主公客氣一點！」
真是個瘋子。宗澤也不廢話，長槍一挺，一記千里燎原，槍勢猶如烈火朝程宗揚的面門襲去，準備先逼開這個瘋子，再與後面的賊酋交手。
那瘋子雙臂一張，手中驀然多了一對鋼刀，剛才還瘋瘋顛顛的樣子剎那間消失不見，整個人如同一頭突然張開鐵翼的猛虎，撲向宗澤的槍鋒。
宗澤這一槍充滿一往無前的氣勢，誰知槍至中途就被年輕人鋼刀後發先至地截住。宗澤雙臂一震，槍鋒如中鐵石。
那人的雙刀接連進擊，一刀劈中槍鋒，隨即扭過腰身，另一刀側向攻來，用刀背砍向槍身。宗澤見這人瘋瘋顛顛，滿口不知所云，看著不太正常，刀法卻是凶狠犀利。前刀餘力未衰，後刀又至，如果被刀背砍中，只怕數招之下長槍就會脫手。
宗澤沉肘側身，槍尾驀然翻出，挑中刀背，向後退了半步。雖然化解對手的招術，自己的攻勢也被硬生生逼回來。
程宗揚心下大定。宗澤雖然是未來的名將，但現在還是初出茅廬的年輕後生，槍法應變雖然不錯，修為卻比自己差了一截。
程宗揚抖擻精神，一手「五虎斷門刀」猶如猛虎出山，使得淋漓盡致。宗澤的長槍失了先機，不出數招就被逼落下風，槍圈越來越小。
程宗揚的雙刀狂攻猛進卻沒有痛下殺手，一門心思想著怎麼磕飛他的長槍，把這支剛剛嶄露頭角的潛力股拿到手中。
宗澤越打越是心驚。那人刀法兇猛，一雙眼睛卻上一眼、下一眼地打量自己，目光中充滿貪婪神色，臉上帶著古怪的笑容，只差沒在額頭刻上「你是我盤裡的菜」這幾個字；那種變態的慾望足以令任何一個男人毛骨悚然。
宗澤的槍法忽然一變，放開守勢，全用進手，不顧生死地以攻對攻。他打定主意，縱然玉石俱焚也不能被這瘋子生擒。
這種同歸於盡的打法，自己用過幾次，被別人用出來還是頭一遭，一時間程宗揚被逼得手忙腳亂，接連退了幾步才穩住陣腳。
吳戰威和敖潤都緊握著刀柄，一看苗頭不對就準備出手。孟非卿卻鬆開天龍霸戟，雙臂交叉抱在胸前，神態從容。
他的眼力比吳戰威和敖潤高出何只一籌，這個小將使出搏命的招數仍奈何不得程宗揚，勝負已無懸念。
意外的是短短兩個月之間，這小子修為竟然大進。看來他只是外表懶散，背地裡還是下了不少苦功。
果然，宗澤的強攻被程宗揚一一破開，雙刀威勢越來越足。轉眼十餘招，宗澤已被逼到城堞處。
程宗揚的雙刀灑下重重刀網將長槍困住，片刻後身形倏然一閃，搶到宗澤身側，一刀格開他的長槍，順勢刀柄回落敲向他的胸口。
宗澤已經退無可退。程宗揚單刀砍入槍網，將宗澤長槍逼到外圍，刀柄一落便能封住他的穴道。自己費盡力氣才等到這個機會，不由得心花怒放。
刀柄落下，正中宗澤的胸口。宗澤撞在城堞上，喉頭一甜，幾乎吐血。他咬牙將鮮血嚥下，只聽那人意氣風發地大笑道：「宗澤！不想以後大呼『渡河』而死就跟著我！往後自然有你的好處！哈哈哈……」
程宗揚笑聲未絕，就看到那小子身體一仰，竟然從四丈多高的城牆上一頭栽下去。
「干！」
程宗揚大罵一聲。別人王霸之氣一出，小弟爭相拜服；自己倒好，這小子？可自殺都不願落到自己的手裡——我有那麼衰嗎？
程宗揚半身探出城堞外，伸手去奪宗澤的長槍，忽然間身體猛然仰起向後一翻。
一片白光緊貼著程宗揚的口鼻飛起，卻是一柄磨盤大的巨斧。如果不是孟非卿在晴州對他的苦心訓練，這一斧足夠把他的腦袋劈成兩半。
宗澤落下的同時，一隻獸爪抓住他的皮甲消去跌勢，抖手扔到城下。宗澤雖然摔個結實，性命卻是無憂。
接著一個巨大的頭顱從城牆下升起，它鼻孔微縮，吻部凸出，一雙非人的巨眼凶光四射，臉部如野獸般的皮毛上帶著豹紋，一側的耳朵上掛著手指粗的銅環。
它張開大口，嗥叫著躍上城頭，帶著利爪的雙足重重落下，在水泥上留下幾道爪痕，卻是一名獸蠻武士。
那獸蠻武士比程宗揚足足高出兩個頭，粗壯的軀幹上包著厚厚皮甲，中間嵌著一枚臉盆大小的青銅護心鏡，身上遍佈野獸般的鬃毛，只在頭臉上帶著豹狀的斑紋，就像一隻起立行走的猛獸。
吳戰威大喝一聲，攻向獸蠻武士的右臂。他的大刀是在建康重新打的，比以前的更厚、更重，但獸蠻武士掄起大斧，一斧就將吳戰威震退兩步。
敖潤翻腕摘下鐵弓，利箭脫弦而出。獸蠻武士咆哮一聲，長箭射中它的肩甲，卻沒有穿透皮革。
「都退開！」
程宗揚滿心想收下宗澤當小弟，結果費了半天力氣，煮熟的鴨子卻在眼皮底下飛了，窩了一肚子的火。他提刀惡狠狠叫道：「好一頭大牲口！敢搶我的小弟！有名字嗎！」
獸蠻武士的胸腔中發出沉重的轟鳴聲，咆哮道：「豹子頭！」