重新編伍的州府兵終於開始行動，放了兩枝弩箭測試距離之後，盾手首先從林中出來，接著是弩手。他們手持上好彎矢的蹶張弩，在盾手保護下緩慢地朝木壘逼近。
木壘後，蕭府兩名護衛從馬背上拖下兩個草袋，揮刀割開，「嘩啦」一聲，裡面裝滿的箭枝散落出來。那些護衛本來是陪主子打獵散心，又不是拚命來的，帶兩匣箭就足夠了。剛才對射已經耗去不少，剩下的每人不過四五枝。眼看突然間多了兩、三千枝利箭，不禁歡聲雷動。
吳戰威一刀砍到土中，凶巴巴道：「別亂搶！大伙自己掂掂份量，夠數的過來每人拿十枝！射藝不精的趁早一邊去！」
眾護衛認得他是程少主兩名貼身護衛之一，那把刀看起來也很能打的樣子，誰也不敢逞強。四十多名射箭的好手過來拿了箭，蕭五帶著二十餘人分別守在木壘兩翼，剩下的沿著木壘散開。
吳三桂沒有用自己的角弓，而是拿了張白樺弓，叫道：「使弓的爺兒們！別讓那些玩弩的孫子靠近！聽我號令！弦！」
眾人挽弓，將箭枝扣在弦上。
「望！」
來自各家的護衛同時舉弓，瞄向對面的州府兵，弓弦拉成滿月。
吳三桂緊盯著州府兵腳步的移動，忽然大喝一聲，「滅！」
二十餘枝羽箭呼嘯而出，州府兵停下腳步，用盾牌護住身體。兩軍對射時，精度還在其次，主要靠箭枝的密集度覆蓋敵軍，造成殺傷。這二十餘枝羽箭在偌大的戰場中，顯得毫不起眼。
但區別在於，這些護衛都是善射的江湖好手。他們與州府兵的差別，好比健將級射擊運動員與警察的差別。除了被盾牌擋住的幾枝，二十餘枝羽箭倒有一半準確射中目標。而吳三桂的一箭，直接將弩手的指揮官送入地府。
失去指揮的弩手混亂了一下，隨即匆忙放出弩箭。弩矢呼嘯著飛來，將木壘射得木屑紛飛，卻沒有命中任何有價值的目標。在沒有指揮官命令的情形下，弩手紛紛放下弩機，用腳踏住弩臂匆忙上弦。
蕭遙逸剛才少說了一點，弩機裝填時間比弓箭更長。即使一個訓練有素的弩手，在戰場上發射兩弩的時間也足夠對手放出三箭。那些弩手剛裝到一半，第二輪羽箭便從木壘後飛出。
州府兵的將領大聲下令，命令後面的盾手迅速向，保護缺乏防護的弩手。這是一個錯誤的決定，很快這些士卒就為此付出代價。
蕭五佈置的木壘是是偃月形，兩翼前出，州府兵的弩手一踏進空地就處於三面受敵的境地。剛才他一直沒有動手，就是在等待這個機會。
側後方的盾手前移，使弩手側面暴露出來。木壘兩翼同時伸出十餘張彎弓，以近乎百分百的準確率射倒近二十名弩手。
弩手拋下裝填一半的蹶張弩，拚命逃入林中，隨即又遭到第三輪羽箭的襲擊。這一次傷亡率更高，一百多名弩手在三輪射擊中丟下近二十具屍體，付出了半數受傷的代價。
徐敖摸摸肘下的虎符，手心裡滿是汗水。主人給他下的命令只是擒殺蕭遙逸，好盡快消除禁軍的威脅。誰知道這豎子如此奸滑，竟然把幾個世家都拉進來。如果失手，自己一死還是小事，破壞主人的大計就百死莫贖了。
州府兵重新整頓後，再次發動攻勢。他們換上兩排盾手，與近戰軍士一同排列成密集隊型，朝木壘靠近。為了保持陣型的嚴密，士卒們走得極慢，這使他們穿過空地的時間變得更長。
失去弩手的威脅，那些被金錢鼓動的護衛漢子索性半身露出木壘，一個個彎弓搭箭，朝盾牌的空隙射擊。不時有甲士中箭倒下，阻礙陣列的移動，導致州府兵行動更加緩慢。不過這支將近三百人戰陣還是頂住箭雨，越過五十步的距離，離木壘越來越近。
吳三桂扔下彎弓，取矛躍上馬背，叫道：「兒郎們！踏碎這些孬貨的龜殼！衝啊！」
護衛們聶然叫好，五十多名漢子提刀上馬，隨著吳三桂從木壘的缺口闖出。五十步的距離，坐騎一個衝刺就到跟前；州府兵的矛手匆忙從盾牌後挺起長矛，抵擋騎手衝鋒。
吳三桂一馬當先，舉矛將一面盾牌擊得粉碎，盾手的軍士重重向後倒去，口中鮮血狂噴。後面五十多騎奔騰而至，跟隨領頭的吳三桂，將州府兵嚴密的陣列硬生生撞碎一角。
軍士和護衛雙方狂呼接戰，鮮血橫飛，護衛的坐騎一匹匹被長矛戳倒，州府兵的士卒也被利矛長刀接連斬殺。
短短一刻鐘的交鋒，雙方都傷亡慘重。一半護衛的坐騎都被刺死，十餘人帶傷，州府兵的傷亡更加慘重。但先退卻的還是那些護衛，金錢雖然誘人，總要有命去花。看到州府兵主陣依然堅守，剩下的護衛紛紛馳回。若不是吳三桂兩次回馬踏陣，阻擋州府兵的追擊，這些潰散的護衛只怕多半都回不到木壘。
吳三桂渾身是血地馳回木壘，程宗揚接過他的長矛，說道：「有必要嗎？臉色這麼難看？」
吳三桂一臉不服氣，狠狠啐了一口道：「要是我練的兵，剛才那一衝就能把州府兵的烏龜陣從中間衝開。別看他們有三百多人，遇上我的騎兵全是白搭！不留下他們一百多條人命，我吳字倒著寫！這幫孬種——我呸！」
程宗揚道：「行了，都知道是烏合之眾，能打成這樣就不錯。」
雖然擊退護衛騎手的進攻，州府兵也無力再戰，帶著死傷軍士緩緩向後退卻。
蕭遙逸倚馬笑道：「吳三爺，以前也在軍中混過？」
程宗揚搶先道：「那當然，十幾年前我派長伯和會之出去學過軍事，要不怎麼能在南荒立足？」
「十幾年前？」
蕭遙逸調侃道：「聖人兄小小年紀就有這樣的眼光，果然是聖質天成啊。我看吳三爺的佈陣，莫非是在皇圖天策府學的？」
吳三桂老老實實道：「小的沒這福氣，只不過在邊軍待過幾年。」
蕭遙逸眼睛一亮，「西邊還是北邊的？」
「徐小子又動手了！」
程宗揚打斷他們的交談，「這回是騎兵。喂，水師還有騎兵？」
蕭遙逸瞇眼觀察對面的軍士，一邊道：「石頭城大營幾萬人，幾百騎總能湊得出來。」
他按住佩劍，「能不能頂得住，就看這一次了！」
州府兵一百餘騎在林中列陣，然後同時衝出，步卒緊跟其後。那些騎手乘的都是軍中健馬，坐騎身高腿長，幾個呼吸就掠過戰場；木壘後的弓手只放出一兩箭，騎兵便殺到面前。
「兄弟們！拼啊！」
護衛們吼叫著起身，依靠木壘的防護伸出長矛，不過他們沒有受過訓練，倉促中多半都是刺向馬匹。最前面幾名騎兵同時一拉韁繩，馬匹躍起，包著蹄鐵的馬蹄跨過半人高的木壘，衝進陣後。
吳三桂立在壘上，長矛左揮右舞，將馬上的騎兵刺下馬來，一連吼道：「往前看！握緊矛！殺！」
蕭遙逸叫道：「五千銀銖在這兒呢！來啊！」
那幾名騎兵殺散護衛，逕直朝蕭遙逸奔來。程宗揚回頭看著蕭遙逸，咬牙道：「死狐狸！你躲我後面幹嘛！」
蕭遙逸拉住程宗揚的衣袖，慘叫道：「程兄救命啊……」
「我干！你把人叫來，讓我上去拚命！」
蕭遙逸擠了擠眼，「這可是程兄立威的好機會。」
說著一把將程宗揚推了過去。
立足未穩，一騎就衝到面前，尺許長的槊鋒寒光凜冽，朝自己胸口刺來。
程宗揚展臂拔刀，雙刀交叉，「卡」的架住槊鋒。那槊有一丈多長，槊桿是用一整根棗木製成，前細後粗，騎手握的槊把足有鐵罐可樂粗細，打磨得滑不溜手。
程宗揚雙臂一震，知道自己擋不住騎手連人帶馬的衝勢。他左刀拚力抵住長槊，旋身將槊桿擋在背後，向前一步跨出，右刀旋風般揮起，將騎手握槊的手臂齊齊斬下。蕭遙逸雙手攏在嘴邊，高聲叫道：「程—兄—好—刀—法！」
叫聲讓程宗揚背後汗毛直豎，一刀將騎手劈下馬背，吼道：「死狐狸！再叫我先砍死你！」
又一名騎兵衝來，程宗揚瞇起眼睛，太陽穴上的傷痕不停跳動，丹田氣輪疾轉，在騎兵舉槊的剎那，揮刀斜劈。
「鐺」的一聲，槊鋒被鋼刀劈得歪斜。程宗揚一招餓虎吞羊，雙刀齊出，將騎手砍翻在地。
蕭遙逸果然沒有再叫。
這小狐狸什麼時候變得這麼好說話了？程宗揚回頭看時，只見蕭遙逸兩手伸出，齊齊挑出大拇指，然後又誇張地朝山丘上的世家子弟招手，用口型叫道：「太——好——啦……」
兩騎同時奔來，程宗揚二話不說，提刀就走。但蕭遙逸比他逃得更快，手腳並用竄到山丘上。
張少煌叫道：「程兄！我來助你！」
蕭遙逸大聲嚷道：「弟兄們，一起幫程哥哥一把！」
幾個帶弓的子弟紛紛舉弓，朝程宗揚身後的追騎射去，連石胖子也拍著車窗大叫：「程哥！殺了他們！」
人家都這麼幫忙了，自己臉皮再厚也不好撒腿逃上去。程宗揚只好轉過身，提刀橫在胸前，一邊在心裡狂罵那隻小狐狸。
兩騎越奔越近，丈許的長槊並排舉起，槊鋒直逼胸口。程宗揚深吸一口氣，一招虎戰八方，雙刀瞬息間在身體前後左右劈出八刀，將兩桿長槊同時盪開。
一聲慘叫響起，左邊騎手肩頭中箭。張少煌終於找到自己的箭，三翼六稜的箭頭撕開皮甲，彷彿蒼狼利齒咬在騎手肩上，兇猛地吸食鮮血。
程宗揚翻過手腕，左手刀背壓住一桿長槊，右刀手起刀落，將一握粗的槊桿劈成兩截。馬背上的騎手身手不凡，長槊斷落的同時已經拔刀在手，馬刀斜劈下來，在程宗揚刀鋒上濺出一縷火花。
那騎手藉著馬匹的衝勢，力量極大，程宗揚手臂發麻，接連退了幾步才找到一個破綻，刀鋒劈開騎手的戰甲，在他胸口留下一個巨大的傷口。
背後忽然一痛，卻是那個中箭的騎兵單手握槊，槊鋒刺進自己肩頭。程宗揚反手握住槊鋒，被推得栽倒在地。眼看冰冷的槊鋒就要透肩而過。一個身影鬼魅般閃出，帶鉤的長刀鉤住騎兵手臂，將他手臂的血肉、筋腱一併撕開。
灑落的血雨中，蕭五橫過身，一腳將騎兵蹬下馬背，然後扶起程宗揚爬上山丘。
「嘶……」
程宗揚咬緊牙關，從齒縫中吸著涼氣。
「程兄！怎麼樣！要不要緊？」
那幫世家子弟一蜂窩圍過來，爭相詢問。
「石胖子！還不滾下來！」
桓歆把石超拽下馬車。
接著自己被送到一張香噴噴的錦墊上。肩後的衣物被人割開，溫熱的血液順肩流淌。
眾人傷藥都帶了許多，這會兒毫不吝嗇地往程宗揚肩背的傷口猛倒。周圍嘈雜的聲響亂轟轟鬧成一片，張少煌暴跳道：「把那廝腦袋割下來！爺要滅他滿門！」
石超道：「阿彌陀佛！陀佛！陀佛佛……」
忽然有個聲音帶著哭腔道：「程兄！你要有個三長兩短，我也不活了！」
程宗揚頓時怒火中燒，吼道：「死狐狸！你給我滾！」
蕭五道：「諸位爺，讓程少主歇歇。」
石超連忙道：「對！對！你們幾個小心伺候！程哥掉根毛，我就把你們腦袋都砍了！」
身邊終於安靜下來，額角的炙痛仍不斷傳來。程宗揚慢慢調勻呼吸，這次傷口比以前的都要嚴重，槊鋒直刺進去，幸好自己握住槊鋒才沒有被刺穿肩胛，但傷口深及寸許，血肉模糊，看上去也足夠駭人。
幾雙柔滑的手掌伸來幫他解開衣物。程宗揚一怔，才意識到這是石超的馬車，裡面都是他的侍姬，連忙道：「這就不用了吧？」
蕭五木著臉道：「程少主，衣裳都破了，你得換換。有金谷園的女人伺候，少主只管歇著。」
說著吩咐道：「少主受的是金創，你們幾個小心幫少主揉摩活血。」
程宗揚趴在錦墊上，一把扯住他的衣領，痛得齜牙咧嘴。「蕭五！你少煽風點火！」
蕭五咧了咧嘴，「溫柔鄉是英雄家。少主儘管歇著。」
他在程宗揚肩上推拿幾下，止住血，一邊俐落地敷好藥，指點那些侍姬將傷口包紮起來，一邊道：「那些州府兵被吳三爺打退，銳氣已折，下面的事就不用程爺操心了。」
山丘下的木壘雖然是草草堆建，但在沒有重兵器的州府兵面前，足以成為他們無法逾越的天塹。攻壘時，州府兵無法再保持陣型，那些護衛的好武藝正派上用場，尤其是蕭府護衛幾乎頂住州府兵一半的攻勢。在損失近三十人後，州府兵終於喪失銳氣，開始退卻。
徐敖神情越來越嚴峻，從峪口打到這裡，州府兵已經傷亡一百餘人，一般軍隊傷亡率在十分之一以下就開始軍心動搖，極少有軍隊能夠承擔三分之一傷亡。
這些軍士雖然是石頭城大營的精銳，在付出六分之一的傷亡之後也無可避免的士氣大挫。尤其是那道木壘，在找不到破解的方法之前，再勇敢的戰士也不肯去白白送死。
吳三桂已經使斷兩根長矛，這會兒提著吳戰威的大刀守在木壘中間。吳戰威腿還沒有康復，剛才抵擋騎兵衝鋒時砍倒兩名騎兵，自己也被馬蹄狠狠踢了個跟頭，不得不退到丘後。
近二百名護衛這時戰死二十餘人，傷重無法戰鬥的也有數十人。不過接連打退州府兵兩次進攻，這些漢子都士氣大振，兵士們來不及搶回的屍體都被他們砍了首級，等著領賞。
吳三桂目光不遜於蕭五，同樣看出州府兵銳氣已折，短時間內無力再戰。如果這時乘一匹快馬從丘上繞過戰場，吳三桂有五成把握能闖出峪口，到建康城報信。
「程爺受了傷。」
蕭五一句話沒說完，吳三桂就跳了起來。
「不妨。」
蕭五拉住他，「程爺中槊的時候握住槊鋒，沒有傷及筋脈，只要養幾天便好了。」
吳三桂還不放心，朝丘上叫道：「大哥！怎麼樣？」
吳戰威朝他比了個手勢，讓他安心，吳三桂這才鬆了口氣。
蕭五撥了撥地上的浮土，畫出木壘和州府兵的位置，說道：「此處州府兵還剩四百多，峪口有二百。剛才咱們打退他們兩次，這些殘軍已經失了銳氣。」
吳三桂接口道：「剛下過雨，林子還濕著，不怕他們火攻。」
「沒錯。」
蕭五一樂，「但待在這兒挨打，吳爺能忍得住？」
吳三桂點點頭，「咱們馬多，沖一把是個好主意。就是這些護衛太孬種，恐怕沒這個膽量。」
「人不用太多。」
蕭五道：「挑十幾個好手，從側面繞到他們背後，遠遠放幾箭，只要他們一亂，吳爺就從正面攻過來。兩邊夾擊，說不定還能勝一場。」
吳三桂指著峪口的位置道：「連這裡一起打！你守壘，我帶人去！有機會就往外闖！」
兩人都是打過仗的，細節一提就透，彼此越說越投機，也不用廢話。蕭五拍了拍手：「程少主手下竟然有吳爺這樣的人才！好！我來守壘！」
忽然對面傳來一聲低吼。蕭五和吳三桂同時起身，只見一個身影從對面林中緩緩走出。
那漢子沒有披甲，只穿了一身灰撲撲的布衣。他身材雖然強壯，但腰背微微佝僂，在猛士如林的州府兵精銳中並不起眼。
那漢子走出密林，然後一挺身，身形鐵塔般挺直，彷彿換了個人般，剎那間變得 高大威猛，霸氣畢露。他戴著一頂兜帽，野獸般的下頷生滿鋼絲般濃密的絡腮鬍子，渾身肌肉像岩石一塊塊隆起。
「峪口的生力軍？」
蕭五道。
「沒有看到旗號移動……媽的！」
吳三桂叫道：「他要自己沖壘？」
那大漢大吼一聲，然後挺起身，一步便跨出丈許，以疾逾奔馬的速度朝木壘衝來，身形越來越快。
吳三桂彎弓搭箭，箭矢流星般射出。那大漢身體一縱，箭矢落在砍伐過的木樁上，箭羽不住顫動。護衛們紛紛放箭，卻沒有一枝射中。
吳三桂提刀躍上木壘，叫道：「兀那漢子！留下姓名！」
那大漢恍若未聞，幾個縱躍已經掠到壘前。
吳三桂暴喝一聲，長刀揮出。
那漢子抬起頭，兜帽下血紅的雙眼瞳孔微微收縮，露出惡毒的神情，然後從齒縫中擠出一個字——「死！」