建康東郊，少陵侯府。
涼亭內，蕭遙逸一手搖著折扇，一手輕輕敲著棋子，緊盯眼前的棋盤，擰眉沉吟許久，最後大喝一聲：「全押！」
說著將面前的棋子一把推了過去。
程宗揚訝道：「這麼爛的牌你還敢全押？」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「再爛的牌，只要比對手大一點，就是絕妙的好牌。聖人兄，還剩最後一張，要不要加？」
「當然要加！」
程宗揚啪地甩出手裡的對子，「想嚇跑我？沒門！」
蕭遙逸呆看半晌，然後一拍棋盤，厲聲道：「大亂將至，我們還在這裡醉生夢死，簡直可恥！蕭五！把牌拿走，我要和程兄縱論天下大事！」
「少來！這一局我至少贏了五十金銖，先把錢拿來！」
蕭遙逸一臉委屈地叫道：「五十個金銖還叫錢？」
蕭五躬身道：「小侯爺，加上前兩局，一共是欠了程少爺一百二十個金銖。老爺以前交待過，我們蕭家是有身份的體面人家，願賭服輸，欠債還錢，不能壞了侯府的名頭。」
「死奴才，你起來越來越嚼舌！」
「不敢，」
蕭五垂著手，恭恭敬敬地說道：「程少爺說了，他贏的錢有小的一成，讓小的發牌時留點心。十二個金銖，夠小的半年月錢了。」
程宗揚大笑起來，「小狐狸，你輸得一點都不冤。」
蕭遙逸笑罵道：「蕭五你個殺千萬的奴才，合起來蒙我！我說我怎麼輸那麼慘呢。快滾！給程爺拿錢去。」
蕭五離開涼亭，蕭遙逸剝了顆桔子，揶揄道：「沒想到程聖人對吃喝嫖賭也這麼精通。」
「你是想問我怎麼會玩這個吧？」
程宗揚不露聲色地說道：「還是在南荒，謝藝教我的。」
蕭遙逸微笑不語，慢慢吃著桔子，良久道：「程兄不用瞞我。當日在湖中別墅，我就看出來了。」
這小狐狸敏感得很，想蒙他可不容易，程宗揚只好乾笑一聲。
蕭遙逸歎道：「蕭某再蠢，也看得出程兄與岳帥大有源淵。此中詳情，程兄不願說，蕭某也不會多問。程兄只需知道，我星月湖始終是岳帥親衛，無論岳帥生前還是故後，都以岳帥馬首是瞻。」
蕭遙逸丟開桔皮，瀟灑地拍了拍手，望著程宗揚的眼睛道：「只要與岳帥有關的人，都能得到星月湖毫無保留的支持。」
程宗揚心裡一動，「你們孟老大發話了？」
蕭遙逸用力點了一下頭，「程兄敏捷！孟老大安葬過藝哥，在臨安與兄弟們商議，決定與程兄合作。星月湖的產業都是岳帥留下的，我們兄弟不過是代為保管。既然找到岳帥的後裔，理當物歸原主。孟老大說，從現在起，星月湖所有資源，都對程兄和小紫姑娘開放。」
他笑了笑，「程兄有什麼要小弟幫忙的，儘管開口。」
程宗揚也不客氣：「那好，有件事要你幫忙。」
蕭遙逸正容道：「殺身成仁，在所不惜！」
程宗揚笑道：「沒那麼嚴重，只需要蕭兄派個人去說一句話，就幫了我大忙了。事成之後，拿的錢分你一半，至少有六、七千金吧。」
蕭遙逸訝道，「我說話什麼時候這麼值錢了？」
死丫頭詭計多端，這次不怕那妖婦不上鉤。程總佯笑道：「蕭兄到時候便知道了。」
蕭遙逸露出一個大有深意的笑容：「程兄從南荒跋涉千里來到建康，必然有所圖謀。無論是否與岳帥有關，我星月湖都將不遺餘力襄助程兄。」
程宗揚一怔，連忙搖手。「不是，不是。你別誤會，其實我真沒有什麼大事，什麼爭霸天下、一統江湖……這些聽起來就夠累的，我沒興趣。」
蕭遙逸不動聲色。「那程兄準備做些什麼？」
程宗揚咳了一聲：「其實我最大的理想，就是想在建康開間商號，輕輕鬆鬆掙點錢，當個富家翁，娶幾個美女……」
蕭遙逸打量他，忽然一笑，擠了擠眼：「看程兄的神情莫非是瞧中哪家姑娘了？」
程宗揚歎了口氣，「讓你說中了，我這會兒真的想著一個。」
蕭遙逸連忙道：「先說啊，王謝兩家就免了，他們架子大得很，別說寒門，就與皇家聯姻都覺得委屈。程兄祖上沒有三五代高官，就不用提了。」
程宗揚摸了摸臉頰，「光明觀堂——蕭兄熟悉嗎？」
蕭遙逸臉色微變，「誰？」
程宗揚臉上微微一紅，「一個小丫頭，叫樂明珠。」
「我以為你看中她們觀主了呢。」
蕭遙逸冷笑道：「這個好辦，一會兒我給四哥、 五哥傳訊——他們接到訊息，到光明觀堂大概四天時間，從光明觀堂到建康六天——給我十天時間，十天之內，把人給你綁來。」
程宗揚嚇了一跳：「硬搶啊！」
「別人也就罷了。」
蕭遙逸氣勢洶洶地叫道：「光明觀堂還欠我們星月湖人呢，搶了也白搶」「別亂來啊！」
程宗揚連忙道：「那丫頭是我的心肝寶貝！」
蕭遙逸翻了個大大的白眼。
「喂，你們和光明觀堂到底怎麼回事？」
程宗揚納悶地問道：「怎麼一提起光明觀堂都這副德性？」
不問還好，一問蕭遙逸頓時怒髮衝冠，拍案叫道：「要不是岳帥吩咐過，我早就滅了這個娼窠！」
程宗揚點了點頭。「這話謝藝也說過——不過我看光明觀堂教得挺好啊，濟世救人，匡正除邪，還是蠻認真的。光明觀堂到底是什麼門派、做了什麼，讓你們這麼火大？」
「光明觀堂原本是醫家一脈，」
蕭遙逸「啪」的打開折扇，一邊「嘩嘩」地搖著，一邊冷冰冰說道：「擅長醫家六術：砭、針、灸、藥、按蹺與導引。」
蕭遙逸解釋幾句，程宗揚明白過來。醫家六術其實就是刮痧、針刺、艾灸、湯藥、按摩、運動六種自古相傳的醫療方法。
「聽起來就是一般的醫術啊，」
程宗揚玩笑道：「光明觀堂不會都是些女醫生、女護士吧？」
蕭遙逸看著他，唇角慢慢挑起：「女護士？岳帥當年也是這麼說的。如果不是年歲對不上，我真要懷疑程兄是岳帥轉世了。」
「我跟岳帥真沒什麼關係……」
程宗揚歎了口氣，「你還是接著說吧。」
蕭遙逸用扇子支住下巴，「光明觀堂只收女子，程兄知道吧？」
程宗揚點頭說道：「原來不懂，現在知道了。」
在六朝，單收女徒或單收男徒的門派並不少見，一般都是因為門規所限，或門內的武學只適於女子或男子修習。
蕭遙逸點頭道：「光明觀堂的祛毒、除病、養生之術都有獨得之秘，武學上的修為也頗有所長。」
「她們不是搞醫術的嗎？怎麼也習武？」
蕭遙逸道：「醫武同源，醫家六術都與人體經絡氣血相關。岳帥橫空出世以前，光明觀堂一直是黑魔海的勁敵。能和黑魔海這樣強悍的宗派抗衡數百年，光明觀堂武學上的修為，也在天下宗派中赫赫有名。其中最顯赫的，莫過於光明觀堂的第一神功，鳳凰寶典。」
就是小香瓜練的功夫了，不過橫豎都不像很厲害的樣子。程宗揚道：「蕭兄能不能仔細說說？我對這門功夫有些好奇。」
「鳳凰寶典一向與太乙真宗的九陽神功、十方叢林的釋佛邏耶神功，又稱無相神功，還有黑魔海的太一經並稱。」
蕭遙逸道：「據說鳳凰寶典是光明觀堂第三代觀主所創。此前光明觀堂只是個行醫濟世的小門派，後來在太平湖一戰，光明觀堂以鳳凰寶典的神功連斬黑魔海兩位長老，橫絕一時，從此成為黑魔海的大敵。」
程宗揚摸著下巴道：「很厲害啊。」
蕭遙逸露出一絲不屑的神情，「其實鳳凰寶典只是徒有虛名。光明觀堂還編出只能由純陰之體修練的鬼話，每代只挑選數人傳授。光明觀堂曾經與黑魔海立下契約，每二十年雙方各出門人一較高下。結果接連數代，光明觀堂都無人練成鳳凰寶典。四十年前一戰，光明觀堂派出的弟子落敗身死，光明觀堂數次派人搶奪屍體，都被黑魔海打得一敗塗地，不僅顏面無存，而且折損了許多門徒。」
程宗揚道：「神功這東西本來就不容易練。我記得太乙真宗的九陽神功，也有很多年沒有人練到第九級了。」
「九陽神功我服氣，」
蕭遙逸坦然道：「雖然極少有人練到第九級，似第七級就可以橫行天下了。紫陽真人第八級巔峰的實力，就是岳帥當年也頗有不及。似光明觀堂的鳳凰寶典，一連數代最多都只練到第七重。比起傳說中第九重的威力，判若雲泥。」
程宗揚提出自己最關心的問題：「聽說鳳凰寶典練成之前，一旦失身就會香消玉殞，是不是真的？」
蕭遙逸憤然道：「真要死倒好了！十八……十九年前！又值光明觀堂與黑魔海較量，那時我還沒到岳帥身邊，聽藝哥說，光明觀堂重創之餘，弟子凋零。黑魔海已經放話要徹底剿滅光明觀堂，把堂內僅剩的六名光明貞女收為妓奴——後來的事程兄都知道了吧？」
「聽謝藝說過一些。好像有個女人來找岳帥？」
蕭遙逸一字字說道：「燕姣然！那賤人與岳帥結識後便眉來眼去，惹得岳帥心動，費盡心思才把她弄到手。結果那賤人卻說自己練的是鳳凰寶典，只有第六重的修為，一旦破體，輕則經脈重創，重則殯命。」
程宗揚心裡嘀咕道：買了票才發現這車沒輪胎發不動，我要是岳帥肯定很火大。
蕭遙逸冷著臉道：「岳帥本來已經收手，那賤人卻故意撩撥岳帥，岳帥一時興起，上了那個賤人。結果那賤人真氣逆行，命若游絲，在榻上哀求岳帥出手對付黑魔海。岳帥被她美色所惑，不但一口答應，還大耗真元為那賤人調息續命。」
這小子站在岳帥一邊，言語中帶了太多情緒，聽起來不怎麼客觀。程宗揚道：「我覺得，什麼兩個一個願打，一個願挨，也沒什麼太出格的。」
蕭遙逸神情不悅地說道：「你不信我，難道還不信藝哥？如果只是這些，岳帥吃虧我們也認了。岳帥出事前曾經讓藝哥和四哥邀那賤人到臨安一敘，意思想讓霜小姐拜到光明觀堂門下，托她照料。那賤人不僅拒絕岳帥的心意，還反咬一口，致書宋主，稱岳帥私募軍士，要求遣散星月湖大營。藝哥那樣好脾氣的人，當時也被激得大怒，最後還是岳帥吩咐，不讓我們去找光明觀堂的麻煩。」
程宗揚寬慰道：「一日夫妻百日恩，想開點吧。」
「我干！」
蕭遙逸七情上臉，大聲叫道：「要不是這賤人，岳帥死後也不會背上私募軍伍、圖謀不軌的罪名！我們星月湖上千名兄弟也不用隱名埋姓，藏身江湖。我干親娘親爹親姥姥的！說起來我就火大！」
蕭遙逸扯開衣領，露出頸中暴跳的刺青，像個老兵痞一樣破口大罵，污言穢語滾滾而出，足足罵了一頓飯工夫還不罷休。
原來雙方在這裡結仇，星月湖等於毀在光明觀堂手裡，難怪謝藝和小狐狸都對光明觀堂切齒痛恨。趁蕭遙逸喘氣的時候，程宗揚苦笑道：「行了，給我留點面子吧。你這麼上下一通亂罵，連我也給罵進去了。」
蕭遙逸悻悻道：「光明觀堂那些賤人有什麼好的？不過是養生有術，看起來夠騷，當婊子還行……」
程宗揚打斷他：「別亂說啊，我可是準備拿來當老婆的。」
「當老婆？你傻啊！」
蕭遙逸又跳了起來，叫道：「隨便玩玩就行了，你還認真了！我說聖人兄，這你可別學岳帥！」
「少廢話！我也不用你四哥他們幫忙了，這邊的事忙完，我自己去找她。」
「別想拋下我！」
蕭遙逸嚷道：「這種事怎麼能少得了我？你放心，我答應過岳帥不找光明觀堂的麻煩，不過光明觀堂請岳帥對付黑魔海時，答應給岳帥尋找幾個良質美材，將來送給岳帥當姬妾。程兄跟岳帥淵源不淺，咱們一起去要帳總可以吧？喂！這點面子都不給，你也太把我當外人了吧？」
程宗揚無奈地說道：「行了，大少爺，一起去還不行嗎？」
蕭遙逸親熱地摟住他的肩膀，「這才是好兄弟呢。程兄，今晚有沒有興趣一起出去走走？」
程宗揚警覺地問道：「去哪兒？」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「今晚就不喝花酒了，咱們去司空府逛逛。」
「徐度？建佛窟寺那個？」
蕭遙逸道：「不瞞程兄，前日的事我已經給孟老大傳訊過去。老大聽了之後十分上心，但因為王大將軍身死的事分不開身，交代我打探明白，究竟是誰在晉宮搗鬼。我想來想去，咱們兩個跟嫡親兄弟一樣，有福同享，有難同當，你肯定不捨得讓我自己摸黑去司空府，對吧？」
程宗揚卻皺起眉：「王大將軍身死的事是怎麼回事？」
「王大將軍決戰前，曾經傳訊回來，稱在敵軍中發現拜火教的蹤跡。孟大哥說，王大將軍之死有些蹊蹺，他查到的線索，說大戰前兩個月，有人故意切斷左武軍的糧道，還將左武軍的行跡洩漏出去。事情很棘手，孟老大和二哥一起去了洛邑。」
程宗揚臉色變得越來越難看。他心裡也一直懷疑，為什麼王哲對敵軍的出現一無所知，而羅馬軍團卻會突然出現，在大草原上以絕對優勢的兵力對左武軍形成合圍。
能做到這一點，除非他們對左武軍的行動路線十分清楚。如果真有人故意勾結外敵，把王哲和他的左武軍置於死地……
「程兄？」
程宗揚苦笑道：「我還不知道文澤最後一次傳訊是傳給你們的。」
他呼了口氣，「好吧，師帥遇難時，我正好在他身邊……」
蕭五已經回到涼亭，不出聲地立在一旁，蕭遙逸仔細聽著。等程宗揚說完，他頭也不回地說道：「蕭五，你都聽到了？」
蕭五微微躬身，「聽到了。」
蕭遙逸命令道：「去給老大傳訊。」
「是。」
蕭五將金銖放在桌上，轉身離開。
蕭遙逸道：「蕭五是我心腹，以前同在星月湖大營，是岳帥的親衛。」
說著他歎了口氣，「程兄又幫了我大忙。人情越欠越大，這可怎麼辦呢？」
「只要你不因為欠債太多，把債主幹掉，我就很承情了。」
蕭遙逸煞有其事地點點頭，「這倒也是。好吧，我也想通了，一筆是欠，兩筆也是欠——程兄，今晚的事咱們就說定了。最多一個時辰就回來，不耽誤咱們去東山打獵。」
「去這麼早？不怕露了行跡？」
蕭遙逸笑得像小狐狸一樣。「很奇怪嗎？徐大司空是朝中八公之一，位高權重，當然要堂堂正正登門拜訪了。」
晉國品秩最高的官職，分別為太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司馬、大將軍，合稱八公。八公沒有實際權力，而是做為榮銜加授。
如徐度官職的全稱是：都督湘、沅、武、巴、桂、安六州諸軍事、使持節、散騎常侍、湘州刺史、加司空銜、開府儀同三司、廣德侯。這些職位中，真正的實權在於都督六州軍事、湘州刺史這一軍一政兩個職位。
晉國一共二十五個州，都督六州軍事，相當於控制晉國四分之一領土的軍力。臨川王的親王身份也僅與徐度相當。蕭遙逸說的位高權重，絕不僅僅是句空話。
晉國大臣的府捨大都集中在御道兩側，向北進入宣陽門，就是宮城內的百官衙署。蕭遙逸帶著隨從馳過青溪中橋，來到徐司空府上。門口一個年輕公子迎上來道：「小侯爺，家父已經等候多時了。」
蕭遙逸跳下馬，笑道：「怎敢讓司空大人等候？」
姓徐的年輕人微微一笑，「家父在朝中最看重蕭侯，聽說小侯爺過來拜訪，想必是蕭侯的意思了。」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「徐司空出身軍伍，一向倜儻不群，怎麼到了徐兄這裡變得這麼文謅謅了 ？」
兩人雖是談笑，言語間卻不怎麼客氣。進了司空府，遠遠便看到一個身材魁偉的老人立在階前。他鬢髮已經斑白，眼中神采依然鋒利，雖然身著華服，卻有著與建康城那些世家貴族迥然相異的威武氣質。
蕭遙逸收起嘻笑，恭恭敬敬上前施禮，「小侄見過司空大人，代家父向大人問安。」
「罷了。」
老者聲音中氣十足，「進來吧。」
徐度雖然是司空之尊，堂內陳設卻簡單異常，什麼古董、寶物一應俱無，短榻上鋪的不是茵席，而是一張張鐵灰色的狼皮，牆上掛著刀劍弓矢。
晉國士族多刻意虛文浮飾，這位司空大人卻像生怕別人不知道他是武夫出身，把客堂裝點和武庫一樣。
徐度擺了擺手，「坐。」
蕭遙逸使了個眼色，程宗揚立刻上前，雙手捧上一隻沉甸甸的木盒。
「這是家父當日獵到的一頭猛虎，雖然不稀奇，但剝下的虎皮從頭至尾長及兩丈四尺，又是從虎眼一箭射入，沒有弄傷虎皮，也算難得。」
蕭遙逸道：「大人來都多日，家父未親來拜訪，特命小侄獻上此物，請大人恕罪。」
徐度濃眉一挑：「是蕭侯當日在先帝駕前射殺的碧睛虎？」
蕭遙逸微笑道：「正是。請大人笑納。」
「好，好，好。」
徐度也不客氣，當即命人收下虎皮，一邊道：「蕭侯的咳疾還沒有好嗎？」
蕭遙逸搖頭道：「不大好。入秋後又犯了幾次，現在朝中的事務也只能五日一理。」
程宗揚換了僕從的衣物，冒充蕭遙逸的隨從，獻上虎皮後便退到一旁。晉國士族的奴僕大多是些俊俏小廝，徐府卻是一些身強力壯的大漢，雖然穿著下人的服色，仍掩蓋不了赳赳武夫的本色。
堂上兩人寒暄幾句，徐度徑直道：「蕭侯既然讓你來拜訪，總是有話要對老夫講，直管說吧。」
蕭遙逸露出玩世不恭的嘻笑，搖著扇子道：「聽說大人建的佛窟寺已經落成，不知道何時行開光大典？」
「開光就免了。」
徐度哼了一聲，「老夫一生殺賊，並無冤愆要消，建造此寺不過是祭奠手下送命的兒郎，何必便宜那些禿驢？」
「大人真夠光明磊落的。原來是祭奠手下的士卒……」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「難怪湘沅六州的精銳都到寺中剃髮為僧了。」
徐度面無表情地說道：「你既然看出來，也不必瞞你。老夫到了建康才知道我大晉風雨飄搖，時刻有傾頹之憂。這五百僧兵連同府裡的僕從，不過是老夫自保之術。」
程宗揚心裡格登一聲，蕭遙逸卻不露聲色，反而問道：「大人何以辭去鎮東將軍之職呢？」
徐度毫不避諱地說道：「想必是老夫礙了許多人的眼吧。」
蕭遙逸拱手道：「小侄明白了，多謝司空大人指點。」
徐度臉色稍霽，「老夫在湘州常聽說你生性浮浪，喜好聲色犬馬，這些年倒長進了。」
蕭遙逸笑道：「大人莫怪，明日小侄還要射獵東山呢。不知道敖大哥有沒有興趣？」
徐敖還沒有答話，徐度便說道：「他明日要回湘州省親，不用管他。」
離開司空府，蕭遙逸與程宗揚並轡而行。蕭遙逸扭頭道：「程兄有什麼感覺？」
「司空府裡沒有歌伎舞樂，裡外戒備森嚴，倒像座軍營。」
程宗揚頓了一下，「小狐狸，你是不是猜錯了？如果是他幹的，不會說的那麼乾脆吧？」
「可能徐老頭中了別人借刀殺人的計策吧。」
蕭遙逸嘟囔道：「我說徐老頭的手段，怎麼會找幾個毛賊呢。」
程宗揚道：「也許我們找錯人了。不過那個紫臉漢子行蹤詭秘，肯定有蹊蹺之處。」
蕭遙逸想了半晌，喃喃道：「究竟是誰呢？」
「你明天不是要拿自己當餌嗎？等吞餌的出來，不就知道是哪條魚了？」
蕭遙逸苦著臉道：「我這不是心裡沒底嗎？萬一釣上的是條鱷魚呢？唉，徐老頭是指望不上了。」
徐度不願讓兒子與他走得太近，顯然看出建康局勢險惡，打定主意要明哲保身。一行人踏上青溪中橋，一騎突然從後追來。「小侯爺稍等！」
蕭遙逸勒住馬匹，那人奔過來，俐落地滾鞍下馬，「小侯爺！」
蕭遙逸打量他一眼：「是司空大人的手下吧？剛才在堂中見過。」
「小侯爺好眼力。小人徐寄，是少爺的心腹。少爺明日並不回湘州，只是當著司空大人的面不好答應。少爺命小的來知會小侯爺，明日藉口踏秋，先一步離府前往東山；如果小侯爺不棄，午後在鷹愁峪等候，一同射獵。」
蕭遙逸喜上眉梢。「如此最好，明日午後，不見不散！」
徐寄施過禮，匆匆離去。
程宗揚揶揄道：「好啊，又多拖了個人下水。」
蕭遙逸笑道：「希望那只鱷魚不要太弱，多吃幾個才好呢。」
程宗揚提醒道：「別忘了你說的，爭權奪利是你們的事，別鬧得天下大亂，傷及無辜。」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「放心吧聖人兄，我們這群鳥人沒一個無辜的。建康人巴不得我們全死了才好呢。走吧，程兄，明日就知道誰是魚，誰是餌。」