看著潰退下來的軍士，呂淑氣得額頭青筋直蹦。
江充帶領射聲軍去輔助左武第二軍攻打崇德殿，衛尉軍少了約束，就露出油滑本色。自己好不容易把人馬組織起來，結果那幫丘八出工不出力，搖旗吶喊的時候一個頂倆，聲勢震天，一旦長秋宮的護衛反擊，跑得一個比一個快。
呂淑跳腳大罵，「你們這些飯桶！一幫閹人就把你們嚇回來了？簡直是一堆廢物！」
呂淑罵得響亮，那幫軍士也不示弱。一名衛尉軍軍官把頭盔一摔，梗著脖子道：「閹人怎麼了？人家可是吃飽的！兄弟們倒好，打了兩天了，總共才吃了一頓飯！前心都貼到後脊樑了！」
「養兵千日，用兵一時！」呂淑咆哮道：「你們算什麼玩意兒？他媽的先是被一幫家奴嚇得亂躥，這會兒居然連一群閹人都打不過！祖宗的臉都被你們丟盡了！」
「丟臉的可不是我！」那軍官叫嚷道：「上陣廝殺，生死由命，沒什麼好說的！可人家一天能拿五十金銖！我們呢？這會兒天寒地凍，兄弟們身上連件寒衣都沒有！」
「你們拿得少嗎？」呂淑惱道：「朝廷一年花幾十萬金銖養著你們！你們就是這樣報答太后的？」
那軍官瞪著眼睛道：「十一叔！你摸著良心說：那幾十萬金銖真都花到我們頭上了？你要敢當著大伙的面說一句，我這會兒就衝上去！死到最前頭！」
呂淑氣得一個倒仰。衛尉軍一堆呂家人，個個都不是善茬。軍中空餉他吃的大頭，當然瞞不過他們。這會兒被人當面摔到臉上，他恨得牙癢也無可奈何。
幾個人上來把那名軍官拖下去，「行了行了，胡沁個什麼呢？不說話沒人當你是啞巴！」
「哎喲喂，都凍成這孫子樣了，還不趕緊烤烤火去？」
另外幾名呂家子弟過來勸道：「十一叔，你別惱，那貨就是個棒槌，生下來就缺心眼兒。」
「就是就是。讓我說，咱們打也打了，沒有功勞還能沒有苦勞？有沒有打下來那是另一回事。」
「哥哥這話說得沒錯。」另一人接口道：「這大雪紛飛的，兄弟們凍得連弓都拉不開。再說人家那個玩平山火法的，絕對是一等一的大法師！一炸一大片，鐵甲都防不住，連胡巫都給嚇跑了。還怎麼打？」
「打不過，那叫非戰之罪。只要咱們出力了，誰也說不了二話。」
呂淑聽明白了，這幫貨的意思是大伙假裝打了，他也假裝指揮了，剩下的，就等著主力平定亂軍之後，再來收拾長秋宮這點不長眼的餘孽了。
「你們都給我滾！滾！滾！」
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秦檜隨主公一起入宮，隨即聯絡劉建一方，表示同意結盟。果然不出所料，劍玉姬不是那種別人說什麼就信什麼的傻白甜，她傳話過來，為了表達雙方的誠意，由劉建出詔書，尊趙飛燕為皇太后，以上林苑奉養太后。同時封趙飛燕之父為侯，用傳國玉璽。作為交換，趙飛燕也必須出具詔書，承認劉建的帝位，用長秋宮的皇后印璽。
「賤人！」程宗揚恨恨罵了一句。
這詔書遞出去就是把柄，但眼下不可能拒絕。程宗揚只好問道：「殿下，你看呢？」
趙飛燕道：「但憑公子作主。」
「給她！」
秦檜筆走龍蛇，文不加點地擬好詔書，然後給趙飛燕念了一遍。
秦檜文章寫得駢四驪六，文采斐然，念得更是抑揚頓挫，聲情並茂——不光趙飛燕沒聽懂，程宗揚也沒聽懂幾句。
但不管詔書寫的什麼，趙飛燕都沒有什麼好在意的。等用過印璽，秦檜拿著詔書離開，她才低聲問道：「欣兒呢？他該當如何？」
「定陶王暫時先留在殿下身邊。」程宗揚咳了一聲，意有所指地說道：「依我看，劉建的帝位不會長久……」
趙飛燕眼中露出一分苦澀，「我只盼他平平安安就好。」她雙手合什，低歎道：「可憐他小小年紀便父母雙亡，又不幸生在帝王家……」
程宗揚安慰道：「你若是放心不下，這會兒就把他叫進來。」
趙飛燕搖了搖頭，「讓他多睡一會兒，待天亮再說。」
外面一個尖細的聲音道：「奴才拜見娘娘。」
趙飛燕怔了一下，然後看向旁邊的程宗揚。
程宗揚掀開帷帳，蔡敬仲躬身入內。他撩起衣擺，屈膝跪下，向趙飛燕隆而重之地行了三拜九叩的大禮。
趙飛燕連忙道：「蔡常侍請起。」
蔡敬仲依言站起身，然後看都沒有看趙飛燕一眼，便神情嚴肅地對程宗揚說道：「我要自焚。」
程宗揚差點岔氣，「啥！？」
「趁這會兒宮裡人多，正好做個見證。」蔡敬仲胸有成竹地說道：「我方才看過，東南角的承恩樓就不錯。一來位置好，靠近阿閣，視野開闊，一覽無餘。我在樓上一燒，遠近都看得清清楚楚。二來承恩樓獨處一隅，便於控制火勢。三來牆外面就是溝渠，方便你們銼骨揚灰。四來眼下正刮北風，燒屍的臭味飄不到宮裡……」
蔡敬仲絮絮叨叨說了許多，果然是思慮周全。
程宗揚目瞪口呆，半晌才道：「你的意思是——你要自焚？」
蔡敬仲臉上露出一種溫和的憐憫與同情——就像看一個智力發育不健全的弱智兒童一樣看著他。
程宗揚知道自己說了一句人家早就說過的廢話，顯得神經反射弧特別的長，可不說出來實在憋的慌。他晃了晃腦袋，好讓腦子清醒一下。
「為了賴賬？」
「那只是其次。更重要的是蔡敬仲這個人必須要消失。」蔡敬仲十分體貼地說道：「你總不想讓他的仇家以後找到你那裡去吧？」
「你有仇家？」
「馬上就有了。」
說得太好了。蔡爺覺悟這麼高，程宗揚只能無言以對。
「聽說霍大將軍的人快要到了，我先安排一下，免得到時候趕不上趟。」
很體貼，很周到。程宗揚繼續無言以對。
蔡敬仲退後一步，向趙飛燕三跪九叩，陰聲細氣地說道：「奴才告退。」
蔡敬仲姿態作得不可謂不足，可從頭到尾都沒把趙飛燕當活人。趙飛燕對此也唯有含笑而已。對太后身邊這位不與人親近，卻偏偏深得重用的大太監，即便如今倒戈，趙飛燕也免不了有些忐忑。
「等一下！」程宗揚道：「我跟你去承恩樓，看著你燒。」
蔡敬仲奇道：「你去承恩樓幹什麼？你得趕緊去昭陽宮啊。」
程宗揚心裡咯登一聲，「昭陽宮怎麼了？」
蔡敬仲道：「金車騎那邊人手單薄，大小姐帶著人過去增援了。」
程宗揚愣了半晌才叫道：「她瘋了！？那可是一群獸蠻武士！你們怎麼不攔著她？」
蔡敬仲一臉沒表情的看著他，「奴才只是個不中用的死太監。莫非主公在此就能攔得住雲大小姐？」
程宗揚噎了一口。這死太監，盡說什麼大實話！
「我去昭陽宮！等我回來再燒！」程宗揚心急火燎地奔出宮去。
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從長秋宮到昭陽宮要穿過阿閣，幸好此時搏殺的主戰場在崇德殿，加上大雪路滑，沿途並沒有多少敵軍。即使有人看到，也只是遠遠呼喝幾聲，射來幾支羽箭。
沿途宮室一片狼借，台階上、宮牆下、溝渠中，到處倒伏著死者的屍體，除了戰死的軍士，還有被殺的宮人、內侍。此時屍首都被大雪覆蓋，只能依稀看出一個隆起的輪廓。
各處宮室大都被人搶掠一空，蘭台中藏的都是簡牘書卷，也未能倖免，門前階上散落著大量竹簡。
越靠近昭陽宮，死氣越發濃郁。宮內的宮人、內侍其數逾萬，能逃進長秋宮的不過十之一二，大多數都分散在各處宮苑。昭陽宮內侍最多，遭遇也最慘。天子駕崩當晚，就被呂冀屠殺了一遍，接著劉建入宮，又有許多宮人死於亂軍。好不容易躲過兩劫，卻遇到更凶殘的獸蠻人。那些獸蠻人完全是報復的心態，不分良莠，逢人就殺，整座昭陽宮都似乎變成修羅地獄。
程宗揚揉了揉額角，把心頭的煩燥強壓下來。
剛靠近東閣，便聞到一股濃烈的血腥氣。通往含光殿的廊橋內遍佈屍體，許多死者大睜著眼睛，臉上凝固著臨死前一剎那驚恐萬狀的表情，屍身上留著巨大的傷口，甚至肢體不全，就像被野獸兇猛地撕咬過一樣。
遠處傳來一聲咆哮，震得人雙耳隱隱作痛。程宗揚加快速度，踏著滿地的鮮血往含光殿飛掠過去。
殿前的靈堂已經被徹底搗毀，供奉的天子靈位也被人踩得粉碎。西階那面為天子召魂的靈旗從中砍斷，書寫著天子名諱的白帛掉在雪地中。殿外鮮紅的地毯落滿白雪，又被人反覆踐踏過，早已泥濘不堪。
唯一值得慶幸的是，那些獸蠻人仍聚在殿外，始終未能踏上台階一步。
十餘名軍士舉著重盾，在階前圍成一個三角形，為首一人盔上戴著白羽，正是霍子孟門下的家奴，羽林郎王子方。他胸前的皮甲被撕開一道大縫，肩甲也被利爪撕碎，露出血肉模糊的傷口。
周圍的獸蠻人咆哮著往前攻殺。廖扶的冰封術只冰凍了阿閣一帶，含光殿外又鋪著地毯，即使廖扶在此，也不可能故技重施。他們沒有再使用巨石，而是揮舞著巨斧，一下一下猛劈。
一名軍士用重盾擋開巨斧，右手的環首刀伺機而出，劈在獸蠻人腰間。他這一刀劈得極快極猛，但那名獸蠻人似乎出於野獸的本能，幾乎在他出刀的一瞬間向旁躍出，另一名獸蠻人長爪疾揮，鋒利的爪尖像鐵鉤一樣扣住他的皮甲，把他從陣中拖出。
軍士們來不及救援，那名同袍已經獸蠻人撕碎，鮮血雨點般灑落下來。讓人頭皮發麻的是，那些獸蠻人竟然像野獸一樣吞食他的殘肢。
趁著殿前軍士們陣容不整，一名獸蠻武士揮起重槌，橫掃過來。王子方挺刀狠狠一擋，然後順勢往那名獸蠻武士心口刺去。
「叮」的一聲，刀尖刺中護心銅鏡，滑開寸許，重重刺進獸蠻武士胸口，可惜差了少許，沒能刺中它的心臟。
王子方手腕一擰，刀鋒絞住肌肉，刮在獸蠻武士的肋骨上，發出令人牙酸的磨擦聲。
那名獸蠻武士嘶吼著張開大口，咬向王子方的脖頸。王子方急切間來不及拔刀，只能勉力斜過身，一邊抬起手臂，擋住喉嚨。
獸蠻武士牙關一合，狠狠咬住王子方的手臂，兩對猙獰的獠牙刺穿他的皮膚和肌肉，「格」的一聲，咬斷了王子方的臂骨。
王子方傷口鮮血狂噴，他拼盡全身的力氣拔出佩刀，往那名獸蠻武士眼中刺去。
刀鋒從眼眶深深透入顱骨，那名獸蠻武士晃了幾下，然後頹然倒地。
王子方手臂被整個咬斷，臉色煞白地跌坐在台階上。
一隻大手從後伸來，抓住王子方的脖頸，把他提了起來，往後輕輕一拋，送進殿內。然後五指握緊，化為一隻鐵鑄般的拳頭，重重砸在一名獸蠻武士的面門上。
骨頭碎裂的聲音清晰響起，那名獸蠻武士面門整個被砸得凹陷下去，鼻骨斷裂，獠牙迸碎，鮮血混著碎肉潑濺出來。
趙充國一拳斃敵，旋即拎起斬馬刀，與一名獸蠻武士的巨斧硬拚一記。那名獸蠻武士雙肩肌肉隆起，巨大的青銅輪斧夾著雪花猛劈過來，卻像是撞在鐵板上一樣，被震得連退數步。他尖利的腳爪扣住地面，將地毯撕得稀爛，露出地毯下白玉般的石板。
獸蠻首領排眾而出。獸蠻人身形本就高大，那名首領比尋常獸蠻人還高出半頭，寒風吹過，他濃密的長髮像獅鬃一樣浮動起來，露出半邊彷彿被烈火焚燒過的面孔。他左臉只剩下乾癟的肌肉，一隻眼睛蕩然無存，只有扭曲變形的眼眶空蕩蕩地張開。
「兀那漢子。」他胸腔起伏著，發出悶雷般的聲音，「你很強大。如果吃掉你，我會變得更強大。」
周圍的獸蠻人發出低沉的咆哮聲，似乎盯著一盤美味一樣盯著趙充國。
趙充國扭了扭脖頸，頸骨發出幾聲脆響，「我瞧你這模樣，像是被人逮住丟到鍋裡過？讓我猜猜，是紅燒獅子頭吧？」
幾名來自車騎將軍府的軍士放聲大笑。
古格爾獠牙咬緊，僅剩的一隻眼睛中露出寒光。
張惲尖聲道：「天子靈寢就在此地！只要吃掉天子的屍體，你就能得到真龍的力氣！」
古格爾舔了舔嘴唇，「那個天子最寵愛的妃子很美味，口感就像小羊羔一樣鮮嫩，可是一點力氣都沒有。」
「皇帝是真龍，皇后才是真鳳。」張惲叫道：「你先把天子吃了，再去吃掉皇后，正好湊夠一對。」
趙充國臉上的刀疤跳了跳，獰聲說道：「人肉有什麼好吃的？」他挑了挑下巴，「那廝不男不女，吃起來才別有風味。你瞧那屁股蛋子，嘖嘖……不來塊後臀尖嘗嘗？」
張惲躲在一名獸蠻武士背後，伸著脖子叫道：「趙充國！你少挑撥離間！」
「啊——呸！」趙充國一口唾沫飛出數丈的距離，全啐在張惲臉上，一點都沒浪費。
大冷天的，冷不防被人洗個臉，張惲不禁呆若木雞，傻了半晌才狼狽地提起衣袖，一邊在臉上使勁擦著，一邊尖叫道：「殺了他！殺了他！」
古格爾拿出一起巨斧，在空中揮舞了一下，斧輪劈開空氣，發出低沉的呼嘯聲。
趙充國雙手握住刀柄，長逾六尺的刀身斜斜指向地面，他微微伏著身，腰背繃緊。
忽然地面一震，一條身影從天而降。那人重重落在地上，雙腳落處，堅硬的漢白玉石階被踏出蛛網般的裂紋，冰裂般朝四處蔓延。
「趙長史，給我個面子。」程宗揚頭也不回地說道：「這一場我跟他打。」
趙充國伸頭看了看他，又看了看地面的裂紋，然後咧開大嘴，「老五，這就是你說的那個程哥兒？有兩下啊。」
盧景一身破衣，乞丐一樣靠在金鑲玉嵌的蟠龍柱上，一手拿著破碗，一手捏著炒熟的黃豆，邊吃邊道：「廢話，我們孟老大一手調教出來的，還能差了？」
「雲大妞！雲大妞！」趙充國扯開喉嚨道：「你老公來了！」
雲丹琉玉臉通紅地走出來，厲聲道：「趙充國！你放什麼屁呢！」
趙充國眨巴眨巴眼，「老五，不是你說的嗎？」
「孫子！你就害我吧！」盧景把破碗一揣，縮到柱後，「我啥都沒說！」
程宗揚似笑非笑地看著那個獸蠻首領，「天子的寵妃很好吃嗎？」
古格爾獨眼微微瞇起，狐疑地打量著他。
程宗揚豎起一根手指，「我就問你一句話——你怎麼從大草原活下來的？」
古格爾獨眼爆出一絲精芒，他巨大的鼻腔抽了抽，沉聲道：「我聞到過你身上的氣味——是太陽的味道。」
程宗揚足尖一挑，勾起一柄佩刀，握在手中。那柄佩刀是王子方所用的漢軍制式環首刀，雖然比尋常戰刀更精良一些，但也不是什麼神兵利器。可握在程宗揚手中，彷彿有無數細微的光點從刀柄往刀尖流動，原本平淡的刀身越來越亮，彷彿一輪太陽撕破夜空，黑暗中的一切都無所遁形。
古格爾彷彿被勾起以往慘痛的回憶，獨目越瞇越緊，臉上被火燒過的傷疤無法抑制地抽搐起來。
「都死了……都死在大草原的太陽下面……整個草原都被掀起一層，連地下的沙子都被燒焦了……部族中無論最勇敢，還是最強壯的武士，都被烈日燒成焦炭，用手一摸就變成灰……帝國的信使把我從沙子下面挖出來，送回部族。從那時起，我就害怕見到太陽，怕它噴出火焰，把我們全都燒成灰……」
古格爾猙獰地笑了起來。他嘶啞著喉嚨道：「吃了你——我就會獲得太陽的力量！」
巨斧捲起大片風雪，呼嘯而下。程宗揚雙手握住刀柄，丹田氣輪疾轉，一直作為壓箱底的九陽神功全力爆發，刀身帶著耀眼的白光迎向巨斧。
刀斧相交，長刀的亮度猛然躍升，猶如一輪太陽，放射出萬丈光芒。
「轟」然一聲巨響，青銅打製的巨斧整個崩碎。古格爾雙手虎口迸裂，大拇指折斷一樣向後翻去，他獅鬃一樣的濃髮彷彿被烈火焚燒一樣焦枯彎曲，胸口的護心銅鏡佈滿裂紋，一塊一塊掉落下來。
獸蠻首領向後彎曲的腿關節從中折斷，向前跪倒在地。以兩人站立的位置為圓心，周圍數十丈範圍內的積雪瞬間消融，就像是從來沒有存在過一樣。
趙充國張大嘴巴，半晌才道：「雲妞，你這老公可不止兩下子啊……」
雲丹琉羞怒地啐了他一口，卻又忍不住心底的驕傲。她雙眼亮晶晶地看著自家男人，心底暗道：這傢伙果然是個卑鄙小人，連床都上了，居然還藏私！這手功夫從來都沒露過。
整個含光殿彷彿由夜轉晝，宮殿上高聳的金鳳，屋脊矗立的海馬、獬豸，簷角懸掛的銅鈴，虹橋飛廊，玉砌雕欄，無不沐浴在陽光下，一時間寒意盡去。連金蜜鏑也走出大殿，凝視著場中的年輕人。
刀身的光芒漸漸收斂，程宗揚的頭冠和束髮的絲帶全部崩碎，額角那處傷疤紅得像要滴血一樣。
也難怪眾人震驚，這一擊遠遠超出了程宗揚如今的境界。他兩日來吸取的死氣都積蓄在丹田和經絡之間，在這一擊中盡數釋放，如果不是他境界不夠，根本無法駕馭如此龐大的真氣，絕大部分都流失在天地間，化成光熱白白浪費，面前的獸蠻首領早就被燒成一團灰了。
饒是如此，程宗揚展露的修為已經有足夠威懾力。剩下的獸蠻武士在強光下面露驚恐，竟無一人再敢上前。
程宗揚把刀尖抵在古格爾唯一完好的眼睛上，「最後一個問題，那個信使是呂冀還是呂巨君派去的？」
古格爾口鼻中淌出鮮血，他張開嘴巴，發出幾聲低吼，卻再吸不進一口氣。
那些獸蠻武士也發出幾聲低吼，慢慢向後退去。他們越退越快，然後奔跑起來。其中幾名甚至變身成野獸，躍上屋脊，不多時便消失在黑暗中。
古格爾只剩下最後一口氣，他再也支撐不住，龐大的身體慢慢倒下。
程宗揚低聲道：「這一刀獻給師帥。」說著刀光一閃，仍然帶著餘溫的刀身穿透了獸蠻首領的胸膛，將他釘在地上。
古格爾呼出最後一口氣，胸膛凹陷下去，再沒有一絲氣息。
場中只剩下一名倖存者。張惲哆嗦著跪在地上，他雙眼被強光刺激，淚流滿面，褲襠濕漉漉的一大片，不知什麼時候給嚇尿了。
程宗揚淡淡道：「那個信使不會是你吧？」
「不是我！不是我！」張惲哭叫道：「是穎陽侯的門人！」
呂不疑？程宗揚心下冷笑一聲，真好，這下有理由對呂氏斬草除根了。
「昭儀什麼時候被他吃了？」
「不是！不是！我騙他的！他吃的是個宮女！」
「昭儀呢？」
「在襄邑侯府！她還活著！還活著！」
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「兄弟，忍著點。」
王孟撕開一幅為天子掛孝的白綾，將王子方斷臂紮緊，然後用牙齒熟練地打了個結。
趙充國蹲在旁邊，一邊幫他按住傷處，一邊嘖嘖讚歎道：「大兄弟，這手藝不錯啊。」
「那可不是？」王孟牛逼哄哄地說道：「我們大漢遊俠跟你們朝廷軍官不一樣，吃頓飯都能動兩回刀子！天天打打殺殺，玩的就是刀頭舐血！什麼缺胳膊斷腿，我可見得多了……針呢？」
「這兒呢！這兒呢！」
這裡是妃子的寢宮，不缺針線，趙充國早已找好針匣，翻開捻了一根細針給他。
王孟接過來，一手拿著絲線，瞇起一隻眼睛，認好了針，然後捏住王子方胸前的傷口，眼也不眨地在皮肉上飛針走線。
趙充國兩眼火熱，「大兄弟，你還會繡花呢？」
「這算什麼？上回有個二貨，喝醉了要上山日虎，反過來被老虎給日了，那臉撕得跟布條似的，最後還是被我給救回來了。」王孟吹噓道：「我這手藝可是打小練出來的，正經的童子功！」
「說你胖你就喘上了？」趙充國親熱地說道：「有沒有興趣投軍？我們軍中就缺你這號人才，哎喲，瞧這扎的細緻勁兒，跟娘兒們似的。」
「你才娘兒們似的！」
「得得得，哥哥說錯話了，說錯了。」趙充國道：「你這脾氣很暴躁嘛，正適合投軍啊。」
「當官老爺？老子沒興趣！」
「你可以當個好官嘛。就跟哥哥我一樣，靠俸祿吃飯，靠戰功陞官，一輩子不欺負窮人。你想想啊，世上官就這麼多，多一個好官，不就少一個壞官嗎？」
這邊趙充國揮舞著小鐵鏟，使勁挖郭解的牆角。另一邊雲丹琉也被程宗揚追上，被人在大庭廣眾之下揭破私情，豁達如雲大小姐也吃不住。如果不是盧景逃得太快，起碼要把他砍成七塊才能洩憤。
雲丹琉冷著臉道：「你來做什麼？」
「我來看你的。」
雲丹琉翻起眼睛，看著頭頂的藻井，不屑地說道：「我還用你看？」
「我一聽說你來昭陽宮增援，當時就慌了，一口氣從長秋宮跑過來。」
「老實說！」雲丹琉沉下臉，「你還有多少底細瞞著我？」
程宗揚愕然道：「哪兒有？」
「還在裝！」雲丹琉咬牙切齒地說道：「你以前跟我過招的時候，是不是都在心裡笑話我呢？太卑鄙了！」
「這都是誤會。」
「哈哈。」雲丹琉臉上一點表情都沒有。
「真的！」
「我是瞎的嗎？你剛才那一刀，是什麼功夫？以前怎麼沒見你用過呢？是不是覺得我不配跟你過招啊？程少主？」
雲丫頭最在意的原來是這個，以為自己以前是跟她假打。那怎麼可能？自己多少次連命都險些丟了。
程宗揚低聲道：「這是我最大的秘密，從來都沒跟人說過。」他戒備地看了看四周，然後一臉神秘地招了招手。
雲丹琉附耳過去，程宗揚低聲道：「我這門功夫叫九陽神功。師帥親授的絕學——必須連御九女，才能施展出來。哎喲！」
雲丹琉狠狠踩了他一腳，「以為我沒聽說過太乙真宗的九陽神功嗎？連御九女？你昨天竟然搞了九個！」