十一月初八。寅時。
南宮。昭陽宮。
天子靈柩仍停放在含光殿內。為帝王準備的金縷玉衣早已製作停當，可惜天子屍骨未寒，各方就打成一鍋粥，屍身上只蓋了一幅白布了事，連壽服都附之闕如。
殿內除了金蜜鏑等人，還有一些僥倖生還的宮人，甚至有些從其他宮苑躲避亂軍逃奔而來的。天子的親眷都避往長秋宮，這些宮人不敢出去，於是都被留在殿內守靈，天子身後之事倒也不顯冷落。
只不過這麼多人裡面，除了金蜜鏑之外，連一個有份量的人都找不出。那些本該在靈前哭嚎的諸侯、外戚、大臣們，把天子扔在腦後，自顧自在宮內打得不可開交。劉驁死後有靈，想必也不能瞑目。
程宗揚在天子靈前三跪九叩，致禮盡哀。他倒不是願意給這死鬼天子磕頭，純粹只是給金蜜鏑面子，免得因為一點禮法上的小事，跟這位老臣起什麼紛爭。
殿內護衛多是金蜜鏑府中的親隨，他們和趙充國一樣，在沙場拚殺多年，無不戰功纍纍。一個六百石的大行令，還真沒被他們放在眼裡。但程宗揚剛才顯露出的修為，讓他們無不刮目相看。此時再面對這個公子哥兒似的小官，眾人的眼神都不一樣了。
程宗揚站起身，對金蜜鏑道：「金車騎，宮中如今兵荒馬亂，連獸蠻人都來了。以我們的兵力，長秋宮與昭陽宮兩頭實在難以兼顧，依我看，不如移靈到長秋宮。」
金蜜鏑沉默許久，程宗揚道：「事不宜遲，請將軍早作決斷。況且——霍大將軍已經奉長秋宮詔令，入宮勤王。
白虎門那邊還要將軍主持。「
「羽林？」
「正是。霍大將軍約定寅時入宮。眼下只有不到一刻鐘了。長秋宮的情形將軍是知道的，除了將軍，外臣中官職最高的就屬我了。羽林天軍是天子御衛，怎麼也不可能聽我這個六百石的大行令指揮。倒是呂氏諸人位高權重，若是沒有將軍坐鎮，單靠那些兵丁，只怕出來一個呂冀，就能把他們斥退。」
程宗揚話音未落，外面忽然一片大亂。接著趙充國快步進來，「是劉建的亂軍，他們丟了崇德殿，逃到此處。」
「金車騎！」程宗揚叫道：「不能再等了！」
金蜜鏑走出大殿，只見劉建的部屬正亂紛紛湧進昭陽宮。他們顯然剛吃了一場大虧，隨扈的軍士丟盔棄甲，狼狽不堪。劉建本人也丟了天子車駕，在家臣的扶攜下徒步趕來。
程宗揚一眼看到齊羽仙，上前毫不客氣地說道：「這就是你們吹噓得能頂兩個時辰？我看再晚點就只能給你們收屍了。」
齊羽仙道：「棋至中局，談何勝負？眼下便論輸贏，為時尚早。」
「死鴨子嘴硬。」程宗揚指了指潰兵，「這就是你們所有的底牌了吧？再輸一把，你們仙姬連褲子都沒了。」
齊羽仙氣定神閒地說道：「既然公子目光如炬，不知可曾看到太子妃和屯騎軍呢？」
行了。知道他們手裡的底牌了。
「按咱們約好的，白虎門和玄武門交給我們，剩下兩個門你們可看緊了。萬一被魚跑了，可別怪我們。」
「公子只須小心自家門戶便是。」齊羽仙微笑道：「代我向定陶王問好。」
「少來威脅我。定陶王一根汗毛你們都摸不著。」程宗揚道：「昭陽宮給你們，天子的靈柩我要運走。」
「莫非公子還怕我們戮屍不成？」
「說真的，別說戮屍了，就算你們把他拉出來鞭屍我都不在乎。問題是劉建那瘋子，什麼事幹不出來？他真要幹出點什麼，別人我說不準，金爺立馬就得翻臉。這後果你擔得起嗎？」
齊羽仙盯了他半晌，然後冷哼一聲，不再開口。
劉建走到殿前，看著階上的金蜜鏑，眼中瘋狂的殺意一閃而逝，然後哈哈哈大笑，朗聲道：「金車騎連日守護天子靈寢，功勞卓著！朕……」
沒等他說完，趙充國便扯著喉嚨道：「東閣這破地方易攻難守，兵法上叫死地！你們得去西閣啊！那邊的涼風殿三面臨水，只要一隊人馬就守得穩穩的。別說老趙沒提醒你們，打仗講的是兵貴神速！再耽誤可來不及了。」
劉建說了一半的話被堵了回去，可再一想，這粗胚說得還真有幾分道理。東閣有什麼好的？不就那個死鬼的屍首嗎？西閣三面臨水，易守難攻，才是帝王之資。
他拔出天子劍，叫道：「諸將士聽令！全軍趕往西閣！」
聽到號令，負責斷後的蒼鷺臉頰抽搐了幾下，但他麾下的亂軍一路逃躥，此時都成了驚弓之鳥，聞聲立刻折而向西，想阻止也來不及了。蒼鷺只好把手中的僱傭兵集中起來，壓住陣腳，隨之緩緩西撤。
金蜜鏑終於下了決斷，「老夫即刻前往白虎門。充國，天子靈柩不可妄動，你……」
趙充國興高采烈地叫道：「讓我上陣殺敵？哈哈哈哈！立功的時候到了！老趙悶得骨頭都快生蛆了，好不容易撞上這個機會！將軍放心！誰也別想擋住我陞官發財！」
程宗揚仔細看了趙充國幾眼，他原來覺得這貨是個腸子直來直去的粗胚，可琢磨一下，他兩次強行插口，可都不簡單。
趙充國第一次強行打斷劉建，是劉建張口說出了「朕」字，接下來不管他再說什麼，金蜜鏑都不會答應他以天子自許。事關帝國正統，雙方都沒有妥協的餘地，一旦爭執起來，總有一方無法下台。趙充國大咧咧地一插口，把雙方可能出現的爭執化解於無形，又給劉建指了條路，免得雙方待在一處，再引發什麼預料之外的衝突。
這一次打斷自家主官，明顯是因為金蜜鏑有意讓他留守。趙充國搶先一步表明立場，又扯出陞官發財的大旗，讓金蜜鏑也不好拒絕。
果然，金蜜鏑也沒辦法說什麼，只好斥道：「你這個憊賴貨！」
趙充國嘿嘿一笑，「反正我就跟著將軍。將軍去哪兒我去哪兒。」
金蜜鏑只好重新指了幾名手下看守天子靈樞，然後與程宗揚、雲丹琉、王孟等人前往長秋宮。至於盧景，這會兒早就沒影了。
剛走到阿閣，遠處忽然傳來一陣古怪的聲音，那聲音並不高，但極為密集，就像無數身形沉重龐大的長蛇在雪地上穿行，發出的沙沙聲。眾人不約而同地停下腳步，扭頭往白虎門看去。
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呂淑被一幫子侄氣得發昏。自己的衛尉軍這回大丟顏面，就算事態平息，將來引罪革職也是免不了的。衛尉軍這灘爛泥他是扶不上牆了，既然無計可施，索性死豬不怕開水燙，躺倒等著挨捶吧。他也不白費力氣攻打什麼長秋宮了，只要守住白虎門就行。
剛交寅時，宮外驀然響起一片密集的聲音。正在門樓內昏昏欲睡的呂淑猛得驚醒過來，「什麼東西？」
有眼尖的已經看到外面的情形，叫道：「是騎兵！」
呂淑心頭一緊，「哪裡來的騎兵？」
「是羽林！羽林天軍！」
呂淑快步走到城垛處，只見門外一隊人馬正疾奔過來。此時正是一天中夜色最深的時候，那隊人馬卻沒有打火把，黑暗中只隱隱約約看到馬匹的輪廓，最為醒目的是他們頭盔上飄揚的白翎。
上千騎兵同時出動，卻聽不到絲毫人聲。軍士們投下照亮的火籠，才發現那些羽林精銳兵甲俱全，而且每人口中都咬著一根箭矢。
呂淑頓時打了個激靈，銜枚疾進！這是漢軍標準的夜襲戰法。再仔細看時，那些戰馬四蹄都包了稻草，一來防滑，二來也把可能發出的聲音降到最低，以至於羽林軍已經兵臨城下，守軍才聽到動靜。
呂淑嘶聲叫道：「戒備！戒備！」
一名呂家子弟伸頭往外張望，一邊道：「羽林軍……應該沒事吧？」
「你傻啊！」呂淑都快哭出來了，「馬裹蹄，人銜枚——難道他們是來跟你玩的嗎？」
「沒事，沒事。」那名呂家子弟寬慰道：「宮門關著呢。」
呂淑心裡這才塌實了些。眼看羽林軍的騎兵已經馳近城門，呂淑伸長脖子叫道：「來者何人？奉何詔令？」
一名手持長矛的少年縱騎而出。藉著門樓上的燈光，呂淑看清他的面孔，不由心頭一顫，勉強笑道：「原來是霍少，哈哈，不知……」
霍去病微微笑了一下，接著猿臂一展，長矛呼嘯而出。
一瞬間，呂淑似乎有種錯覺，那柄長矛好像根本沒有飛出，而是在空中閃了一下，便直接出現在了自己身前。
從城上到城下將近六丈的高度，好像被人抹掉了。
長矛破開呂淑胸前的護心銅鏡，撕開皮甲，透胸而過，「咚」的一聲，重重刺進呂淑背後的柱子中。
接著一名大漢撥步上前，他揮舞著一柄長近丈許，寬如人身，厚寬卻極薄的巨劍，往城門中間奮力一劈。木屑紛飛間，兩道足有半人粗的門閂被生生斬斷。
衛尉軍的士卒只下了兩道門閂，沒有用上頂槓，被這一劍劈下，城門頓時洞開。
城上的衛尉軍已經亂成一鍋粥，他們在宮中養尊處優多年，面對如狼似虎的羽林精銳，根本沒有多少還手之力。
更何況衛尉軍已經打了兩天仗，敢戰之士早已折損一空，剩下的也疲憊不堪，羽林軍破門而入時，許多人還在睡夢中。幾乎沒有任何抵抗，羽林軍就攻佔了白虎門。
但緊接著，羽林天軍就遇到一塊硬骨頭。
左武第二軍趕到之前，長水軍作為平叛軍的主力，與同屬北軍的中壘、虎賁諸軍血戰競日，七百人的長水軍此時還能作戰的只剩下一百餘騎。
左武第二軍趕到後，劉建軍一戰潰敗，平叛軍挾勝進逼崇德殿，長水軍則留在阿閣休整，同時配合衛尉軍作戰。
白虎門的騷亂傳來，長水軍第一時間作出反應，僅存的一百餘人全部上馬，在阿閣前排列成一個銳利的鋒矢陣型。
羽林軍留下部分士卒控制放棄抵抗的衛尉軍，其餘軍士則在霍去病的帶領下踏冰而來，將這支殘軍團團圍住。
長水軍是漢軍中唯一一支由胡人組成的騎兵，作戰極為驍勇，面對兵員整齊的羽林天軍也毫不示弱。尤其是此時陷入絕境，從上到下都有了必死之心，一旦交鋒，必然是一場血戰。
已經胖出圓臉的高智商被裹在軍中，緊貼著他的老相好馮子都，富安和劉詔猶如哼哈二將，跟在衙內的馬屁股後面。
高智商心急如焚，好不容易攻下白虎門，吐掉口中的箭矢，他便嚷道：「打啊！怎麼不打呢？他們就這麼點人馬，趕緊弄死拉倒！」
「說得輕巧。」馮子都兩眼緊盯著長水軍，小聲道：「這鬼地方全都是冰，戰馬根本跑不開，只有他們待的那片清理過。我們要想殺過去，就得下馬，變成步兵再跟那幫胡人騎兵打。那不是白吃眼前虧嗎？」
「兵貴神速啊，大哥。這麼拖下去，要拖到什麼時候？就這麼點人，堆也堆他們了。」
「別作聲，聽霍少的。」
霍去病一邊把玩著手中的長矛，一邊策騎緩步而行。他進攻之前就聽說宮中已經冰封，但沒想到情況這麼嚴重。
此時溫度正低，堅冰遠未到消融的時候，整個阿閣廣場凍得像一面鏡子一樣，饒是坐騎的四蹄上都包著稻草，行走時也得小心翼翼。
而長水軍休整時，在殿前生了幾堆火，清出一片空場安置馬匹，倒是不影響戰馬行動。要殲滅長水軍這點人馬並非難事，長水軍再狠也是久戰之餘的殘兵，問題是自己準備付出多少代價？整個羽林天軍也才一千餘人，在此地就折損兩到三成，後面也就不用打了。
霍去病琢磨了一會兒，然後朝馮子者略一示意。
馮子都心下會意，上前道：「奉大將軍令！天子駕崩，逆賊作亂，羽林天軍奉詔入宮平叛！各色人等，一律聽從節制，違命者格殺勿論！立即放下刀槍，饒爾等一死！」
過了一會兒，一名胡人道：「吾軍主將不在，恕難從命。」
馮子都一怔，這種節骨眼兒上，長水校尉呂戟居然沒影兒了？他倒不知道呂戟一進長秋宮就沒能出來，而且以後也不會出來了。
「霍大將軍的軍令，你們也不聽從嗎？」
「吾軍主將不在，恕難從命。」
「主將不在，你們就找個能管事出來！」
「吾軍主將不在，恕難從命。」
馮子都費盡口舌，可無論他說什麼，那些胡人都只回復一句：主將不在，恕難從命。
馮子都忍不住道：「你們怎麼這麼死心眼兒呢？」
「吾軍主將不在，恕難從命。」
馮子都還要再說，被霍去病伸手攔住。
「下馬！」
羽林軍士卒聞聲躍下坐騎，各自握緊兵刃，準備與長水軍廝殺。
血戰一觸即發，高智商忽然叫道：「師傅！」
霍去病皺了皺眉，扭頭看時，目中流露出一絲喜色。
與此同時，那名一直重複著同一句話的胡人翻身下馬，毫不猶豫地跪在雪地中，額頭貼著地面，字正腔圓地叫道：「車騎將軍！」
一個高大的身影踏雪而來。金蜜鏑走到陣前，吩咐道：「羽林軍奉命平叛。你們把刀槍都收起來。」
「是！」
長水軍的士卒收刀入鞘，然後跳下馬，站成一排。
「還能打嗎？」
「能！」
「那好，你們也加入平叛一方，聽霍少將軍節制。」
「是！」
那名胡人丟下佩刀，徒手走到霍去病馬前，單膝跪地，「遵霍將軍令！」
「將能戰者編為一軍，隨我出戰。」
那名胡人立即整編部屬，與羽林軍一起行動。
霍去病笑道：「多虧金車騎出面，兵不血刃就收服了長水軍。」
金蜜鏑道：「若不是程大行誅殺呂戟，長水軍群龍無首，豈能一言而服？」
「程大行，」霍去病抱拳道：「久聞大名！」
程宗揚笑道：「賊名不足掛齒。在下見過霍少將軍。」
「程大行的大名這兩日可是如雷貫耳。」霍去病指著高智商道：「你這位門下當真是口舌如劍，差點兒把我活活說死。整個羽林軍都讓他煽動得群情激憤，恨不得立即衝進宮裡為天子報仇。我只好把他關了起來，免得惹出事端，程大行不會怪我吧？」
高智商道：「我說怎麼昨天就給我給一支箭，讓我咬著，還哄我說馬上要出兵，才銜枚的。原來是堵我的嘴啊？
霍少，你這可不厚道！昨日許你的美人兒，必須要減半！「
霍去病哈哈大笑。
寒風吹過，一股血腥氣息飄來。金蜜鏑望著白虎門，眉頭皺起。
白虎門內，衛尉軍殘存的士卒一律被收繳武器，神色驚惶地跪在地上。數十名羽林軍士卒拿著刀槍在旁看守，另有幾名軍中的書吏拿著簡牘、帛書逐一核對身份。不時有人被軍士們拖出，當場斬下首級。
那些羽林軍下手毫不留情，任何人稍有異動，立刻加以屠戮。衛尉軍一眾士卒看得清楚，被拖出斬首的全是呂氏族人，偶有幾個異姓，也是與呂氏關係密切的孫氏等外戚一系。
等金蜜鏑趕到時，衛尉軍所有的呂氏族人都被斬殺得乾乾淨淨，數十顆人頭丟在雪中，堆得像小山一樣。
霍去病道：「這些人甘心從賊，死有餘辜。」
程宗揚暗讚一聲：幹得漂亮！如果把這些人頭築成京觀，送到永安宮請太后觀摩，那就更好了。
金蜜鏑在那些軍士中看了一圈，然後道：「伏無忌！」
衛尉軍僅剩的一名軍司馬趴在地上，顫聲道：「末將在。」
「你帶領剩下的人去上林苑打掃宮殿，限日出之前趕到。如少一人，唯你是問！」
伏無忌長舒了一口氣，知道這下是死不了了，大聲應道：「是！」
霍去病琢磨了一下，覺得這薑還是老的辣。衛尉軍還剩下近千人，雖然鬥志全無，到底還是一股不容忽視的力量。這些人不可能全部殺光，但要留在此地，既要派人看守，還要擔心他們會不會暴動。金蜜鏑把他們貶到上林苑，既保住了他們的性命，也把這些不安定因素徹底驅出洛都城，免去了後顧之憂。有仁有義有智有謀，難怪自家族兄對他總是高看一眼。
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呂巨君帶領左武第二軍拚命撲救，大火終於沒有燒起來。但主力也因此滯留在崇德殿，失去了除掉劉建一黨的良機。
等廖扶重新整好軍陣，白虎門的驚變已經傳來。
江充怒道：「霍子孟好大的膽子！竟敢忤逆太后！」
廖扶冷靜地說道：「事不可為！請主公立即移師玄武門，據守北宮。」
「不妥！」許楊道：「若此時退守北宮，建逆與霍子孟相互勾結，必定死灰復燃。當趁其立足未穩，揮軍反擊。」
呂奉先道：「我來當先鋒！」
廖扶道：「霍子孟有備而來，我等已失先機，還請主公三思。」
許楊道：「別忘了白虎門除了衛尉軍，還有長水軍，若我等棄之不顧，只一味北逃，等若少了一臂。」
廖扶道：「唯有奪下玄武門，我軍方可立於不敗之地，眼下即便壯士斷腕，也在所不惜。」
呂巨君沉吟片刻，然後道：「奉先，你帶一隊人馬去玄武門。把守門的亂軍逐走便是，不必戀戰。其餘人等，隨我去白虎門。」
眼下實在不是分兵的好時候，但主公心意已決，廖扶也無可奈何。
他們不知道的是，就在羽林軍湧入白虎門的同時，一群只配著胸鎧的隸徒也登上玄武門，接替下神情驚惶，士氣低落的劉建軍。為首的董臥虎頭纏白布，身披孝服，手下的隸徒同樣為天子披麻戴孝。這也是十餘支先後投入宮中血戰的軍隊中，唯一一支知道要為天子戴孝的。
朱雀門下，已經休整了一日的屯騎軍披好甲冑，整齊地列成戰陣，開始向南宮中央進發。作為劉建軍最後的底牌，這支屯騎軍編入了大量北軍殘餘的精銳，人數也膨脹至千人。
勝負的天平從這一刻開始傾斜。
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十一月初八，寅時二刻。
衛尉軍在伏無忌的帶領下，冒雪往上林苑走去。能夠撿回一條性命，已經是僥天之悻，眼前的風雪實在算不了什麼。甚至不少人都在為能夠擺脫宮中的亂局而暗中慶幸。
長水軍全部編入羽林軍，雙方一同穿過阿閣，向東挺進。就在廣場邊緣，長秋宮東南角的位置，他們與聞訊來援的左武第二軍撞了個正著。
兩軍狹路相逢，迅速擺開陣勢。左武第二軍沿永福門擺成利於防守的圓陣，羽林天軍則在廣場邊緣擺出一個富於攻擊性的多路突起陣型。
「皇圖天策……」廖扶心下默念著這個名號，打起了十二分的精神。
馮子都心情有些激動，大戰在即，霍少竟然把全軍的指揮權交給他，自己率領拋下重甲的長水輕騎，從側後方出擊，大範圍迂迴至呂氏軍背後。只要自己能頂住一刻鐘，霍少就會從敵軍背後出現。
「來吧！」馮子都心裡默默念著，同樣打起了十二分的精神。
就在這時，長秋宮東南角的承恩樓上，有人尖聲叫道：「姓蔡的！你這個永安宮的走狗！不齒於人類的臭狗屎！
你可知罪嗎！「
眾人齊齊扭過頭，只見樓上十餘名內侍舉著火把，照得燈火通明。一名貂尾金璫的中常侍捆得像粽子一樣，綁在一根柱子上，身下堆滿木柴。
那名中常侍毅然決然地昂起頭，高呼道：「我蔡敬仲——對太后忠心耿耿！天地可鑒！」
蔡敬仲生怕別人看不見聽不清，不但自報家門，而且氣貫丹田，叫得連兩里外都能聽見。一群棲在枝頭的烏鴉被驚得飛起，在眾人頭頂一邊盤旋，一邊「嘎嘎」亂叫。
「好啊！你個姓蔡的！我看你是死不悔改了！」一名胖大的內侍挽起袖子，高聲叫道：「打！打他個滿臉開花，看他還嘴硬！」
說著那名太監劈手一個耳光，扇在蔡敬仲臉上。周圍的內侍蜂擁而上，對著蔡敬仲拳打腳踢，火光下猶如群魔亂舞。一時間，清脆的耳光聲響徹雲霄，眾人聽在耳中，都覺得臉上作痛。
等那幫內侍停下手，蔡敬仲一張臉已經被打得跟血葫蘆一樣，根本看不出眉眼。
一名內侍陰聲怪氣地說道：「姓蔡的，我再給你最後一個機會！只要你說一句：從今往後與永安宮恩斷義絕，我就放你一條生路。」
蔡敬仲怒目而視，然後一口血沫噴在那名內侍臉上，「我蔡敬仲——生是永安宮的人，死是永安宮的鬼！想讓我背叛太后？做夢！」
「你是不見棺材不落淚啊！」一名內侍拿起銅壺，朝蔡敬仲兜頭澆下，「嘴硬是吧？我看你還能硬多久！聞出味兒了嗎？這是燈油！」
蔡敬仲嘶聲道：「我蔡敬仲就是化成灰！也絕不背叛太后！唔，咕嘟……咕嘟……」
那太監把油壺塞到蔡敬仲嘴裡，狠狠灌了幾大口，然後從頭到腳將他淋了個通透。
「你們都看清楚了！」一名內侍對著下面兵鋒相對的兩軍叫道：「這個蔡敬仲，心甘情願當永安宮的走狗！如今又混到我們長秋宮來！被我們當場抓到！列祖列宗庇佑！誰敢跟我們作對！就讓他死無葬身之地！」
蔡敬仲雙目含淚，沙啞著喉嚨道：「太后！你的大恩大德，奴才只能來世再報了！下輩子奴才還要給你當牛作馬！別了！永安宮！別了！太后！啊……」
大火猛然升起，吞噬了綁在柱上的身影。慘叫聲不斷傳來，在數千人的仰望下，那名來自永安宮的中常侍在火中痛苦的掙扎著，直到一動不動。
除了程宗揚，在場的人無不是一臉震驚，連呂巨君都有些恍惚，沒想到蔡敬仲此人竟然如此忠義，自己倒是錯怪了他。看著看著，那個火中的身影彷彿越發高大，就像一支火炬，照亮了前路……「媽的！」程宗揚衝著那幫內侍怒罵道：「承恩樓都燒著了！你們還不趕緊救火！」