「雲大小姐？」秦檜有些吃驚。雲家接到消息，必定會派人過來打聽清楚，可他沒想到來的會是雲丹琉，更沒想到她會來這麼快。
雲丹琉朝他點了下頭，逕直對程宗揚道：「怎麼回事？」
程宗揚取出徐璜的密報，「都在這裡了。」
雲丹琉飛快地掃過，越看越氣，眉毛幾乎都豎了起來。雲家為了從西邸買來官爵護身，先後投入了差不多二十萬金銖，損失數十人手，結果全都打了水漂。假如這就是沖雲家來的，雲家也就認了。可明明是朝堂上狗咬狗，捎帶著掃了雲家一把。城門失火，殃及池魚，可謂是無妄之災。
「事情就是這樣。」程宗揚道：「趁現在詔書還沒下，立刻離開漢國。」
雲丹琉咬牙道：「我們雲家剛買的地呢？」
若是連地也保不住，雲家這回就虧大了，官爵、田地，再加上留在漢國無法帶走的產業，至少是上百萬金銖的損失。雲氏雖然不至於因此破家，傷筋動骨是免不了的。
「現在保命要緊，財產的事，只能回頭再設法轉圜。」程宗揚道：「離天亮還有四個時辰，現在走還來得及。」
雲丹琉頭一扭，「我不走！」
程宗揚一陣頭痛，姑奶奶，這可不是耍脾氣的時候。
「六叔已經在準備行李了，我回去跟他說一聲，然後就搬過來。」雲丹琉不由分說地吩咐道：「在客棧給我留間房。」
程宗揚心裡突的一跳，客棧那些房間是做什麼用的，別人不知道，雲丫頭還不知道？她這麼做，已經是把兩人的關係半公開化了。
程宗揚心一橫，雲丫頭都豁出去了，自己還說什麼呢？就這麼著吧，大不了一起死！
「韓玉！去找馮大法，給大小姐安排房間！」
敖潤在宮裡等候消息，雲丹琉走後不久，便回來稟報。
內朝會議剛剛結束，經過一整天的相互攻擊，會議以推出限田令而告終。天子在付出親信幾乎被一網打盡的代價後，終於扳回一局，祭出限田令這件法寶，鋒芒直指漢國所有權貴豪門的命根。而作為引子的趙氏封侯，壓根兒沒人提起，彷彿被人遺忘了。
「封侯這麼大的事，居然一點浪花都沒有，就這麼黃了。」程宗揚禁不住感歎道：「說到底，還是朝裡沒人啊……」
趙氏的存在感實在太薄弱了，沒有人力挺，甚至也沒有人刻意攻擊，就那麼隨隨便便地被人忽略掉了，連個浪花都沒有。
秦檜起身關上門戶，然後方道：「今日趙氏若是封侯，只怕才是壞事。」
程宗揚不解地問道：「怎麼是壞事？」
秦檜回頭道：「嚴先生想必知曉。」
嚴君平臉色陰沉，「趙氏若是封侯，便是呂氏已然決心要誅滅趙氏。今日未曾封侯，不過是趙氏全無根基，呂氏甚至都懶得拿他們作伐。」
「誅滅趙氏？」程宗揚乾笑道：「不至於吧。」
姓嚴的怪不得跟死老頭是同窗呢，沒影的事都說得跟真的一樣。趙氏兩個女兒，一個皇后一個昭儀，要誅趙氏，還不得把她們先扳倒？天子當初能拂逆太后的心思，硬把趙飛燕立為皇后，如今對趙昭儀的寵愛猶在皇后之上，豈會讓呂氏得逞？
嚴君平冷冷道：「他們連天子都敢打主意，何況區區一個趙氏？」
「打天子的主意？」
「不錯。」嚴君平拍了拍那份限田令，然後道：「呂氏大佔上風，卻讓限田令通過，絕非失策，而是有備而來，天子——命不久矣！」
班超大驚失色，秦檜卻合掌大笑，「嚴老果然高見，呂氏此舉，當是已經準備好要弒君了。」
「弒君！？」程宗揚失聲叫道，懷疑自己是不是聽錯了。
「正是。」秦檜說道：「呂氏既然已經判了天子的死刑，自須把天子的罪狀公之於眾——」他同樣拍了拍那份限田令，「這便是天子的罪狀。」
秦檜坐在席上，雙手抱膝侃侃而言，「此令一出，天子便是漢國所有權貴豪門的死敵。正是因為呂氏已經決定弒君，才對天子的親信窮追猛打，藉著天子不得已的讓步，好讓世人都見識到天子的不仁、不義、不智。也正是因為呂氏已經準備弒君，才要掀出西邸之事，讓世人見識天子的貪婪、好財。同樣是因為呂氏要弒君，才會揭出西邸之事後棄徐璜於不顧，反而攻擊呂閎。」
「呵呵，」秦檜冷笑兩聲，「呂家對自家人還是很看重的嘛，特意藉此把呂閎貶職，讓他脫離漩渦。至於徐常侍……他慶幸得未免太早了些，呂氏沒有藉著西邸之事攻擊他，多半是因為他在必殺的名單上，正好在宮裡一併剪除。」
「弒君可是誅九族的重罪！」程宗揚道：「他們怎麼敢……」
「他們為何不敢？」嚴君平道：「呂氏手裡有兵。北軍八校尉，姓呂的就有四個。守衛宮禁的衛尉也姓呂。何況他們還有太后。待天子的罪名流傳天下，哪裡還是弒君？不過誅一獨夫而已。」
程宗揚心裡七上八下，乾笑道：「聽你們說得那麼邪乎，我頭皮都發麻……不會真讓你們蒙中了吧？」
秦檜道：「主公不妨拭目以待。」
程宗揚雖然仍覺得弒君的說法聽著就不靠譜，但心裡已經信了六七分。他猶豫多時，斟酌道：「既然如此……那我們要不要知會天子一聲？」
王蕙目光微轉，「為何要知會天子？」
「天子若是被弒，呂家可就一手遮天了。」
呂家一手遮天事小，問題是自己在太后面前冒充蘇妖婦的人，遲早要露出馬腳，到時自己面臨的局勢，恐怕比現在還要棘手。
程宗揚道：「劉驁這人雖然靠不住，但至少皇后和昭儀是我們一邊的。我是生意人，能穩住局面，對我們是最好的。」
班超咳了一聲，把那份限田令推到他面前，「依照此令，主公名下最多也只能有三十頃土地。」
程宗揚怔了一下，這才發現自己居然把這茬給忘了。官吏限田三十頃，自己可是也在限田令打擊的對象裡。自己不想站在呂氏一邊，但站在天子一邊，下場只怕比站在呂氏一邊還慘。就憑天子的秉性，自己完全不用指望劉驁會因為自己的通風報信而對自己心生感激，進而網開一面。說不定天子穩住局面之後，轉手就把自己抄家滅族，殺人滅口，順手把垂涎已久的「友通期」收到宮裡。
程宗揚這時才發現，呂家故意讓限田令通過，真是一步絕妙的好棋。至少自己本來想幫天子一把，結果就因為這份限田令，立刻改了主意——就讓劉驁去死好了。大爺兩不相幫，看著你們烏眼雞似的死鬥，自己悶聲發大財才是上策。
「呂家什麼時候會動手？」
既然奸臣兄已經作出判斷，還是早些準備為好。
「快則半月。最遲……」秦檜盤算了一下，「當不會拖過新年。」
呂氏要動手也不會太早，至少要把天子各種糗事盡情宣揚一番，再鼓吹一番限田令，鬧得人心惶惶才好下手。但也不可能太晚，以免限田令弄假成真，那就搬起石頭砸了自己的腳了。
程宗揚終於下定決心，「所有的金銖全部裝車，明晚之前運到洛幫。」
金銖運到城外，啟程時不需要再經過城門，必要時也可以直接走水路。但最大的問題是雲丫頭剛才提到的，自己與雲家聯手買下的田地——自己總不能把漢國的地帶走吧？
程宗揚半晌才下了決心，「全部轉到蔡敬仲名下。」
蔡爺才是牛人啊，腳踏兩隻船還混得風生水起，無論天子和太后誰勝誰負，這死太監都是八風吹不動，穩坐紫金台。程宗揚這會兒佩服得五體投地，只能用雙手寫個服字了。
但轉移到蔡敬仲名下也有風險，萬一死太監轉手把地都賣了，拿了錢全投到他那實驗室裡呢？這事他真敢做！
左右為難啊。程宗揚長歎一聲，「我明天去見蔡爺。你們分頭通知程鄭、趙墨軒和陶五。不用說太多，只讓大家都小心一些，別不小心捲到裡面去。」
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程宗揚不知道，呂家此時也正爆發出一場爭吵。呂不疑當日受了氣，索性告病，沒有參加朝會。這會兒聽到消息，不顧天色已晚，驅車來到襄邑侯府。
兄弟倆政見不同，關係也不怎麼融洽。兩人由爭執變成爭吵，最後呂冀按捺不住，伸手給了親弟弟一記耳光，咆哮道：「你姓呂！不姓劉！一味替那個黃口小兒說話，真以為你是他親舅舅！」
呂不疑叫道：「兄長，你醒醒吧！我呂氏雖然以後族名世，終究只是外戚！切不可得意忘形啊！兄長今日之舉，已將天子得罪到死地，阿姊百年之後，天子又將如何看待我呂氏？覆巢之禍，便在眼前！莫說遺禍子孫，便是你我能不能保全性命，也未可知……」
呂冀死死盯著他，忽然冷冰冰地笑起來。
他越笑越是歡暢，越笑越是開心，最後變成肆無忌憚的大笑，「阿姊百年之後？哈哈哈哈！……哈哈哈哈……」
良久他收住笑聲，不屑地瞥了呂不疑一眼，「小書生，我要是跟你一樣，剛想到此節，早就死一百次了。」
他沉下臉，冷冷道：「你回去吧，不要來煩我。」
呂不疑出了兄長的府邸，整個人都有些魂不守舍。
屬下小心問道：「主子是回去？還是去永安宮？」
呂不疑看著遠處夜色中閃耀著燈火的宮闕，良久他吸了口涼氣，渾身打了個哆嗦。他裹了裹衣袍，低聲道：「去上清觀……」
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這一夜不知有多少人徹底未眠，有的人一夜之間從雲霄之上跌入泥潭，心如死灰；有的人心懷鬼胎，惴惴不安；有的人死裡逃生，滿心慶幸；有的人野心勃勃，盯上了朝裡空出來的位子；還有的人，則已經變成了冰冷的屍體……
程宗揚也是一夜沒合眼，卓美人兒倒是來了，可自己哪裡還有半分心情？雲丹琉也在雲家啟程之後搬到客棧，再加上隨卓雲君一同來的蛇奴和聞訊趕來的何漪蓮，幾個女人把樓上的單間住得滿滿的。
程宗揚根本就沒顧得上去瞧一眼自己的後宮，他足足忙了一夜，直到天色將亮，才胡亂瞇了一眼。
黎明時分，高智商帶回了一個出人意料的消息：寧成居然沒有死！他被帶出宮時，內侍已經捧著鴆酒，在宮門外等候。誰知寧成接過鴆酒，先是感念了一番天子恩德，然後把酒潑到地上，當場脫下朝服，表示自己奉詔詣詔獄——作為朝中有數的高官，他算是打破常規了，寧願坐牢也不肯自盡。什麼朝廷體面，都沒有自己的小命要緊！
高智商花了大把的錢銖，才好不容易混進詔獄，見了寧成一面。當時他已經被髡去頭髮，換上罪囚的赭衣，帶上鐐銬，丟到牢中。也許是因為詔獄從來沒有真進過大官，獄卒們都跑來看稀奇，期間各種冷嘲熱諷，換成別人，早就受不了自殺了，寧成卻怡然自若。
高智商也無計可施，最後只能掏空了自己口袋裡所有的錢銖，把那些獄卒打發走，安慰了寧成幾句。
「我瞧著吧，老寧是死不了。」高智商道：「那幫獄卒都是些缺德透頂的傢伙，說話那叫個難聽，我在旁邊聽著臉皮都發燒，可人家老寧不急不惱，連眉頭都不皺一下，權當是驢叫喚，那臉皮——比我都厚！」
這聽著像是罵人的話，可小兔崽子用羨慕的口氣說出來，怎麼聽都是真心佩服，恨不得自己也有那麼一副百煉成鋼的臉皮才好。
「他說什麼了嗎？」
「也沒說什麼——旁邊有人，他也不好說什麼。只說『難得你來看我。可惜我辜負聖上恩德，跟那些商賈來往，實在是大錯特錯，如今後悔不已，只能安心坐牢，以贖前罪……』大致就這些了。」
程宗揚琢磨了一下，寧成這話似乎是提醒自己不要跟那些商賈來往太密切，要趕緊斬斷聯繫。可這是自己根本做不到的。
「對了，臨走的時候，他問我要了倆錢銖。我本來說下次給他捎幾個金銖銀銖，在牢裡慢慢花，可他不要，就要銅銖。我找了半天才給了他兩個。」
寧成這是什麼意思？如今物價飛漲，兩枚銅銖頂多也就能買個燒餅——在牢裡恐怕只能買半個，還是別人吃剩下的那種。
「寧成那邊，你多留點心，」程宗揚道：「天氣涼了，給他送幾件御寒的衣物。跟詔獄的人多走動，別讓人欺辱了他。」
眼下自己能做到的就是這些了。往後……若是天子無事，寧成恐怕就出不來了。若是天子出事，呂家也沒理由放過他，怎麼看都是死路一條。自己能做的，無非是盡人事，看天命了。
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「小心，這車有點高。」
程宗揚抬起胳膊，讓趙合德扶著下了車。
這一晚的風波，倒沒有影響到趙合德，只不過要與姊姊見面，小丫頭也沒怎麼睡好。
蔡敬仲的私宅靜悄悄的，上次見過的門客蹤影皆無，只剩下一個蒼頭看門。
看到有人從馬車上下來，老蒼頭一臉不耐煩地說道：「送錢去東市，最裡邊的戍字號就是。這裡不收。」
程宗揚莫名其妙，「送什麼錢？」
「買土的錢啊。每月五分息，十貫起算，月底結清。這會兒都午時了，你趕緊去吧。運氣好的話，能排上號，趕在宵禁前就買到手……」
蒼頭絮絮叨叨地說著，程宗揚好不容易才聽懂。自己只顧著忙生意，壓根兒沒想到蔡爺早就玩大發了，別人借錢都跟孫子一樣，他倒好，借錢借出了名號，借出了排場，借出了威風。如今專門在東市開了一家戍字號，每日裡門庭若市，請來的幾個朝奉天天數錢數到手軟，那些門客全都去幫忙了。
之所以程宗揚沒聽到動靜，是因為他只盯著商賈，蔡爺的生意是全面撒網，不問出身，不問來歷，不拘大小，有錢就收，其中商賈的占比微乎其微，大頭除了宮裡的太監，就是出身清白的良家。
由於跟商賈的關係不大，連算緡令也沒有影響到他老人家分毫。至於蔡爺借了多少錢，根本沒人知道，眾人只知道戍字號信譽卓著，結息痛快無比，說五分利就五分利，一文錢都不少。每到月底，來取利息的隊伍能排出去一里多地，發出去多少同樣沒人知道，反正每個人都笑逐顏開，對蔡常侍交口稱讚。
程宗揚臉都黑了，這死太監，真能作啊！
「我是來找蔡常侍的。」程宗揚道：「昨天約好的。」
「哦，找主家的啊。」蒼頭仔細看了一眼，終於認出他是曾經來過的那位程公子，「主人在宮裡還沒回來，進來吧。」
昨晚一場亂局，今日才是最忙的時候，以蔡爺的大能，輕易也不好脫身。程宗揚帶著趙合德入內，耐著性子等候。
誰成想，這一等就是一上午，一直過了午時，不僅死太監杳如黃鶴，趙飛燕也沒有找到時間出宮。
程宗揚如坐針氈，幾次讓人打聽，蔡敬仲都回復說著實走不開，反正只是借用自己的宅院，讓他隨便用，等自己忙完，再專程與他商量。
長秋宮那邊也傳來消息，說天子一大早就去了宮裡說起限田令的事，顯然得意非凡，還安撫皇后說，趙氏封侯之事就是這幾日，讓她安心再等幾日……
程宗揚氣得七竅生煙，自己這邊滿頭是火，天子居然還有心情專門跑去跟老婆吹牛逼？真不知道死字是怎麼寫的啊！
程宗揚幾次想走，但看到趙合德央求的眼神，話到嘴邊也只能吞了回去。
罷了，反正要送她走，她們姊妹下次見面不知會到什麼時候了，就再忍忍好了。倒是趙飛燕，天子若是出事，她又該如何自處呢？
讓她也逃？開玩笑呢。漢國的皇后啊，她要是逃走，整個漢國都得瘋。難不成讓她給天子殉葬？那也太冤了吧！若是在宮裡苟延殘喘……程宗揚想起北宮那些失去靠山的前代妃嬪，心裡就不由一顫。趙飛燕若是落在呂冀手裡，還不如死了乾淨。
時間一拖再拖，從辰末等到午時，又從午時等到申時，等了將近四個時辰，眼看著天色將暗，才有一輛車來到門前。
程宗揚長出了一口氣，便看著趙飛燕戴著面紗，穿著一件寬大的絲袍，在江映秋的服侍下下了馬車，不言聲地進了房間。
人家姊妹要說私房話，自己總不好在旁邊盯著，程宗揚從房間裡出來，對江映秋道：「宮裡情形如何？」
江映秋道：「宮裡倒無異樣，只是幾位中常侍勤勉了許多。」
有道是不打勤不打懶，專打不長眼的。好不容易死裡逃生，就算作作樣子，也得裝得勤勉些，這時候若是連個眼力價都沒有，被人收拾了也只能算活該。
不過這麼大的風波，幾位中常侍只倒了一個不沾邊的呂閎，其中的不祥之兆愈發明顯。單超、具瑗、唐衡、左悺等人，想來與徐璜一樣，也在呂家的必殺之列。如今他們還沒有意識到風險，一點警惕的心思都沒有，就這麼聚在宮裡，萬一被一網打盡……
別人不說，徐璜自己還是要保一保的。要不要給他捎個信呢？
程宗揚想了一會兒，對江映秋道：「若是見到徐常侍，讓他安排個時間，我去見他一面。在宮外。」
「是。」
姊妹倆說了很久。蔡敬仲這裡的房間不是專門佈置的靜室，傳出的聲音雖然不大，但對程宗揚來說已經足夠了。他沒有刻意去聽，不過零零碎碎也聽了幾耳朵。大致上是趙飛燕勸妹妹不要擔心自己，安心去臨安，路上緊跟著卓教御，要照看好自己。
「你性子和善，脾氣也好，斷不會惹出什麼事來。」趙飛燕輕聲道：「我就怕你被人欺負了，還不肯說。太乙真宗和卓教御的名聲都是好的，姊姊不在你身邊，萬一有事，你就對卓教御，或者程公子說，千萬不可自己忍著。」
「可是……」趙合德聲如蚊蚋地說道：「他說……我是他的小妾……」
「程公子為人是好的，他那麼說，只是給你解圍。」
「可是……」趙合德鼓足勇氣道：「他有時看我的眼神……好奇怪……」
程宗揚差點兒氣了個倒仰，什麼叫好奇怪？哪裡奇怪了？我就是多看了你兩眼，難道也是錯嗎？長得漂亮還不給人看？你這是什麼心態？太自私了吧！
趙飛燕思忖半晌，最後幽幽道：「你還是多跟著卓教御吧。」
「可是……卓教御……」
趙合德心思敏感，早已看出卓教御與那位程公子之間的關係非比尋常。可這話怎麼好對姊姊開口？
趙飛燕道：「卓教御怎麼了？」
趙合德終於還是沒說出來，她低下頭，小聲道：「……沒什麼。」
程宗揚在外面聽得生氣，哪裡知道人家小兒女的心思？趙合德方纔的話並不是向姊姊告狀，而是委婉地向姊姊吐露心聲，她能說出那樣的話，已經是極不容易了。
趙飛燕豈能看不出妹妹的心思，但只能在心裡歎息一聲。自家妹妹雖然動了心，但自己聽說那位程公子已經談婚論嫁，不久就要娶新人過門。難道真讓自家妹妹去給人做小嗎？看看宮裡那位「趙昭儀」就知道，自家妹妹若是入宮，所受的寵愛絕不在她之下。即便如此，自己也不捨得讓妹妹進宮，給天子做小，何況是買了官當的商賈呢？
再說了，那位程公子她也是知道的，內寵極多，自家妹妹雖然美色無雙，但要跟那些女人勾心鬥角地去爭寵，實在不是她能做的。說到底，那位程公子只是一位能夠提供保護的庇護者，絕非自家妹妹的良配。
趙飛燕伸手將妹妹攬到懷裡，從袖中取出一支玉梳，慢慢幫她梳理著長髮。
「人非聖賢，孰能無過？你也無須太過擔心，姊姊終歸還是大漢的皇后。程公子不是個不明事理的人……」
只要自己還是皇后，那位程公子總會善待妹妹。趙飛燕也只能如此祈望了。至於將來，只能看能不能找一戶好人家，托付妹妹的終身。
「都是姊姊沒用，護不得你周全……」趙飛燕說著，不由淚如雨下。以妹妹的姿色，哪裡找不到好人家呢？說來還是自己連累了她。
「阿姊……」趙合德伸手抹去姊姊的淚花。
姊妹倆絮絮說了許久，直到天色黑了下來，才依依惜別。
趁著送趙飛燕出門的機會，程宗揚飛快地說道：「小心宮掖之變。不管出了什麼事，一定要把定陶王帶在身邊。」
趙飛燕驚愕地看了他一眼，最後點了點頭。
蔡敬仲始終沒有回來，那老蒼頭也沒有留飯的意思。眼看快到宵禁時候，程宗揚也不再等候，乘車帶著趙合德回去。
蔡敬仲的宅院鄰近南宮，一出裡坊，就看到雄偉的闕樓，巍峨的宮牆，遠處的高樓次第點起燈火，宛如璀璨的群星。
看著趙合德驚歎的目光，程宗揚心下微動，吩咐道：「去南宮。」
南宮一半都是內朝官員的公署，只要攜帶令牌，便不禁出入。程宗揚的常侍郎正是內朝官職，他在宮門處驗明身份，正待入宮，忽然聽到一陣吵鬧。
一名書生被攔在宮門內，他背著一隻包裹，手上還沾著墨跡，顯然是在蘭台抄書耽誤了。
為首一名軍士道：「你以為宮裡就跟你家院子一樣，想來就來，想走就走？這會兒已經宵禁了，宮門禁止出入，這規矩你都不知道？」
那書生指著程宗揚道：「他憑什麼能進？」
「人家是內朝官。說不定有緊急軍情，要面奏天子呢？快走！快走！回你的蘭台去！」說著像趕雞一樣把那書生趕了回去。
程宗揚看得搖頭，那軍士貌似情理充足，其實就是欺負那書生沒什麼背景。
他入了宮，在司閽處傳了口信。不多時，罌奴一臉欣喜地出來，逕直請他去內宮。
「不急，我還帶了一個人呢。」
「誰？」
「期姑娘。」程宗揚道：「我帶她到宮裡看看，也算滿足她一個心願。」
「這好辦，」罌奴笑道：「我隨身帶著昭儀的印信呢。」