程宗揚一想起斯明信方纔的糗態，就憋不住想笑。四哥踩點時看準廚娘拜的木偶，一早就準備好衣物、符菉、高蹺，出來冒充仙人。可沒想到人心苦不足，準備好的三張符菉全部用光，還賠了一隻木屐。等問完廚娘，四哥都是瘸著出來的。
斯明信忽然扭頭看了他一眼，陰惻惻的目光讓程宗揚背後一寒，滿肚子的笑意都憋了回去。
「是不是覺得可笑？」
程宗揚老實道：
「有點。」
「想問話有幾百種手法，這一種是手尾最少的。」
程宗揚想著，忽然明白過來。以斯明信的手段，想從一個廚娘口裡問話，根本用不著費事。星月湖大營出來的人，無論是謝藝，還是蕭遙逸、盧景，逼供的手段他都見過，就算是鐵人也得服軟。那些手法讓斯明信這種冷面人使出來，只會更狠。可他寧願大費周章，準備一堆道具，自毀形象裝神弄鬼，也不願用手段對付一個無知愚婦——這位四哥臉雖然冷了點，心腸卻是軟的。
程宗揚停下腳步，
「就是這裡了。那廚娘說，這些天她每日都要準備五份賓客用的上等膳食，一份僕人用的中等膳食，送到此處。每次來收餐具的時候，都吃得乾乾淨淨——看來至少有五位貴客和一個僕人。」
斯明信沒有開口，程宗揚也習慣了，指著面前的木屋道：
「如果這裡面有一個是嚴君平，我猜他身邊有四名護衛，一名僕人。還有一種可能，那四名護衛是負責看押嚴先生主僕的。若是這樣的話，我們闖進去之後，四哥，你負責護住嚴先生，我來對付其他人。除了長鬍子的老頭以外，其他全部打倒，但盡量不要傷人性命，免得誤傷——四哥，你看怎麼樣？」
斯明信沒有說話，只一腳踹開房門。
屋內空蕩蕩的，只靠牆放著一張坐榻，地上鋪著白色的草蓆，裡面連個鬼影都沒有。
程宗揚看了一圈，這房屋平平常常，屏風、箱籠一應俱無，根本沒有能藏人的地方。
程宗揚上前摸了摸坐榻，上面一層薄薄的浮灰，至少三五天沒有人坐過。
「找錯了？不可能啊？」
程宗揚還在納悶，斯明信已經手腳麻利地揭開草蓆，不一會兒便在牆角找到一個鐵蓋。蓋上的鐵環磨得珵亮，顯然經常使用。
斯明信輕輕一提鐵環，裡面露出一絲光線，緊接著一閃而滅。顯然裡面人已經聽到動靜，搶先吹滅了油燈。
斯明信掀開鐵蓋，輕煙般沒入洞口。片刻後裡面響起幾道極快的風聲，接著有人似乎張口想喊，但剛一出聲就被斯明信出手截斷。
等了一會兒，暗室再沒有聲音傳出，程宗揚潛入其中，往地上一摸，心道不對，地上只躺了兩個人。其中一個穿著絲綢衣物，肥嘟嘟跟個球一樣。另一個是個瘦子，嘴上留著鼠鬚，怎麼看也不像嚴君平。
他警覺地握著匕首，一邊防備著另外四個還潛藏在黑暗中的人，一邊沿著牆仔細摸索。
暗室並不大，只用摸的，片刻工夫便也摸完了，可另外四人蹤影皆無，連被褥也只有兩條，其他人似乎根本不存在一樣。
黑暗中傳來一個怪異的聲音，斯明信用腹語道：
「還有人呢？」
他手指卡住那胖子的喉嚨，只要微微一緊，就能捏碎他的喉骨。那胖子很上道，沒敢放聲大喊，像只被捏住脖子的小雞一樣，用變調的聲音道：
「沒……沒有了……」
「他們去哪裡了？」
「就我自己，沒有別人……這個？這是個下三濫的奴才，根本不是人！你就把他當成狗得了。呃——大，爺，饒，命……」
「另外四個人，去哪裡了？」
「我說！我說！他們剛走，好像去躲風頭了……」
「有什麼人？」
「有……有男的，有女的，有老的，有小的——你想要什麼樣的？都有！」
「老的什麼樣？」
「老得都快死了。渾身的毛全都白了，臉上的褶子能夾死蒼蠅！」
「等等！」程宗揚道：
「這聲我怎麼聽著不對呢？」
說著程宗揚打開手電筒，雪亮的光柱下照出一張圓嘟嘟的胖臉。
「干！」程宗揚大叫一聲。
那胖子渾身一個哆嗦，然後慘叫道：
「師傅！救命啊！」
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程宗揚黑著臉給高智商紮緊傷口，
「你說你遇到馮子都，被他救了？」
「可不是嘛。那傢伙沒敢對人說，悄悄把我和富安帶到山上。我讓他給你捎個信，他說那地方成了個大坑，謠言滿天飛，讓我先養好傷再說。」
「那五個人的飯都是你一個人吃的？」
高智商趕緊道：
「富安也吃了。」
富安哈著腰連連點頭，
「吃了吃了。」
好不容易把他餓瘦，這孫子幾天工夫就吃回來了。但想想這也是自己交待過讓他胖過來，這會兒也沒什麼好說的。倒是想起高智商那張瘦臉，程宗揚不由又是一陣心顫，連忙轉過話題，
「外面怎麼會沒有人？」
「老馮哪兒敢跟人說啊。連大將軍都瞞著呢。再說了，富安那狗才夜裡要出去倒屎倒尿順便透氣，外面有人也不方便。」
「馮子都呢？」
「老馮說天子要去上林苑，他要去守衛宮禁，順便看看情形，若是有路子，就把我弄到上林苑放生了。」
馮子都身為羽林郎，天子去上林苑，肯定要隨駕。雖然因為富平侯之事，天子提前回到洛都，但狩獵並沒有取消，他仍然留在上林苑無法回來。
雖然尋找嚴君平的事又一次落空，但能找到高智商也是意外之喜。至少程宗揚心裡一塊大石頭算是落地了。
聽說主宅被毀，現在另外找到住處，那些人也停止追殺，高智商便吵著要回去，
「這地方屁大一點，黑洞洞跟棺材似的，我都快悶出病了。整天看著富安那狗才的馬臉，吃飯都不香。」
「那你還吃這麼胖？五個人的份量，你吃得完嗎？」
「我這不是愁得慌嗎？哈大叔怎麼樣？」
「傷得挺重。命倒是保住了。」
「我就知道哈大叔命硬！他要不折騰死我，躺棺材裡都能爬出來。」
「你爹給你派來的那些護衛，就剩劉詔一個了。」
高智商沒心沒肺地說道：
「那些廢物，死就死吧。小胡姬呢？」
「喲，你還記得她？」
「那可不是嘛。我這抓心撓肝的。師傅，你不知道，我當時被砍到大腿根，只差那麼一點就要斷子絕孫。我這幾天都在想，小雲那屁股圓圓的，倒是個能生養的。我要是能出去，得趕緊生一個，免得跟我爹那麼倒霉，養個不爭氣的乾兒子，氣都能氣死……」
「抓緊了。」
高智商腿上使不了勁，程宗揚提著他的手腕往外一拽，那小子剛露出頭就是一聲慘叫，卻是肚子卡在洞口。
「不是吧？」程宗揚失聲道：
「你都胖成這樣了？」
高智商呲牙咧嘴地說道：
「我進來的時候……可沒這麼窄啊？」
「廢話！你不看看你進來的時候有多瘦！」
高智商卡在洞口進退不得，程宗揚在上面使勁拽，富安在下面托著衙內的屁股，使出吃奶的力氣往上推。兩人折騰半天也沒能把高智商弄出來，最後還是斯明信把洞口拆掉半尺，才把高智商給扯出來。
高智商腿上的傷勢不輕，折騰這麼半天，整個人都跟癱了一樣，坐在地上狂喘。程宗揚索性把他背起來，結果手往下一撈，有他那肚子頂著，硬是摸不到他的腿。
程宗揚忍不住罵道：
「你也真奇葩了！這才幾天工夫，就吃這麼胖！」
高智商一臉委屈，
「這地方就跟籠子似的，我天天吃了睡，睡了吃，能不胖嗎？富安！富安！你個狗才死哪兒去了！趕緊來托著少爺！」
「哎！哎！」富安給馮子都留了話，聞聲趕緊爬出來，托住少爺的屁股。
程宗揚和斯明信來時已經安排好退路，馮子都為了避人耳目，選的又是四面不靠的僻靜處，四人略加小心，就順順利利離開別院，一路沒有驚動任何人。
敖潤看到家主背了個圓滾滾的東西出來，也嚇了一跳，待看清是高智商，不由失聲叫道：
「你咋胖成這樣了？」
高智商沒好氣地說道：
「腫的！」
等上了馬車，把高智商往車上一放，程宗揚才鬆了口氣。這貨跟圓球一樣，渾身上下都找不到使力的地方，背著要多費勁有多費勁。
敖潤湊過來道：
「嚴先生呢？」
「沒找著。」
「好事多磨。」敖潤寬慰道：
「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。說不定一會兒就撞見了呢？」
程宗揚歎道：
「借你吉言吧。」
最後一個可能的地方也找過了，嚴君平仍然不見蹤影，程宗揚都懷疑那老東西是不是壓根沒看到人，隨口忽悠自己的。
蔣安世一抖韁繩，馬車緩緩啟動，在夜色下平穩地向山外駛去。程宗揚打著手電筒，重新給高智商檢查一遍傷勢，一邊隨口道：
「馮子都那天為什麼會去步廣裡？」
「哦，他那天去送一個老頭，說是什麼書院的山長……」
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「……就這麼問出來了。」程宗揚躺在小紫膝上，長歎道：
「我和四哥、五哥費了多少心思、力氣，累死累活都沒打聽出來的事，結果一不留神，就跟在路邊撿棵大白菜似的，隨隨便便打聽到了——這都叫什麼事啊！」
「他送嚴老頭去哪裡？」
「車騎將軍的府邸。嚴君平除了跟霍大將軍偶爾見面，就一直藏在金蜜鏑的府上。難怪外面沒有半點風聲。」
「金蜜鏑治家最嚴，若不是馮子都多嘴，只怕永遠都打聽不到呢。」
「你怎麼知道金蜜鏑治家最嚴？」
「你猜呢？」
「江女傅說的？」
像是應合他的話語，帷幕外傳來幾聲低低的呻吟。
程宗揚搖了搖頭。旁邊的罌粟女朝外面嬌聲嗔道：
「蛇奴，輕些著弄，莫打擾了主子。」
蛇夫人略顯沙啞的笑聲響起，
「女傅小乖乖，且忍著些……」
程宗揚道：
「她是宮裡的女傅，和呂家不是一路的，你們幹嘛作弄她？」
罌粟女吃吃笑道：
「不是我們作弄她，是她自己願意的。自從和蛇姊睡過，她就和蛇姊如膠似漆，好得跟一個人似的。」
小紫道：
「為什麼不接著找呢？」
「四哥已經去了，但傳回來的消息不是太好。金家內外都嚴謹得很，一直沒找到空子。」程宗揚舒了口氣，然後笑道：
「左右已經有了嚴君平的下落，總能找到機會的。」
這一趟不僅找到了高智商，了卻了一樁心事，而且陰差陽錯，連嚴君平的確切下落也終於浮出水面。程宗揚欣喜之下，想到連日未到上清觀，便趁夜往觀中一遊。
上清觀的上院，如今已經是自己的私人禁地。程宗揚此時就待在上院的望閣內，用帷幕一隔，周圍松濤陣陣傳來，宛如一方獨立的天地。
幕內的人並不多，除了小紫和罌奴，就只有一個阮香凝，眾人交談時，凝奴就伏在他身下，慇勤地吞吐著主人的陽具。月光下，她赤裸的胴體猶如冰玉，光潔的背脊，纖細的腰肢，一直到圓潤的雪臀，全都裸露在外。
程宗揚看了眼身下那個如花似玉的美婦，然後打了個響指。阮香凝聞聲抬起俏臉，小心吐出陽具，接著爬起身，分開雙膝，背對著主人跨坐在他腰間。然後轉過臉，綻開一個明艷的媚笑，一邊聳起雪臀，將那根怒漲的陽具頂在臀縫間，柔膩地前後挺動，讓它在白生生的臀肉間滑來滑去。
程宗揚略微一頂，阮香凝心下會意，一手扶著陽具，一手伸到臀後，分開臀縫，將硬梆梆的龜頭納入後庭緊湊的肉孔內，緩緩套入。
待陽具擠入腸道，阮香凝兩手扶著主人的膝蓋，像騎馬一樣聳著雪臀，賣力地上下套弄。罌粟女雙手在她白嫩的胴體上不住遊走，時而伸到她胸前，捻住她紅艷艷的乳椒，時而探入她腹下，撥弄她濕膩的蜜穴，時而扒開她的臀肉，將她柔艷的屁眼兒展露出來，讓主人觀賞她那只嫩肛在陽具戳弄下不住變形的艷態。
小紫道：
「那個程鄭……可靠嗎？」
「靠得住。」程宗揚道：
「那副肖像是文澤臨死前留下的，那一戰倖存下來的只有我和月霜，絕對無法偽造。」
「龍宸呢？」
「這事太古怪了。如果不是程大哥親口說的，根本就是個笑話。認錯人了？虧他們說得出來。」
「也許真的認錯了呢？」
「哦？」
「你也說他們當時出手很奇怪，好像根本沒有預先設計，糊糊塗塗就打了一場，結果還死了不少人。會不會是他們本來做好了計劃，完全可以控制局面，卻真的認錯人了呢？」
「你是說……」
「他們原本要對付是狐族。」
程宗揚腦中飛快地轉動著，
「干！那個胡夫人有問題！」
小紫的推測很可能是真相，龍宸誤以為他是狐族，種種手段都是針對狐族的佈置的，結果上了一個大當。
小紫道：
「胡夫人單名一個情字，自小服侍太后呂雉。她們兩個中間，有一個跟蘇妲己結拜為姊妹。蘇妲己失蹤後，洛都的狐族幾乎被一網打盡，只剩下一個孫壽，被胡夫人或者太后庇護下來。而呂冀私下裡與龍宸也有過交往……」
程宗揚道：
「如果這樣話，呂氏以前就與龍宸有勾結，甚至可能做了某種交易，一同對付狐族，所以在得知我的」狐族『身份後，胡情第一時間就把我出賣給龍宸。但她沒想到龍宸居然沒殺我，反而幹掉了呂氏的未來之星。憤怒之下，呂雉立刻翻臉，封掉晴州商人的店舖——龍宸與晴州商會的關係不淺。「
「當然囉。」小紫道：
「龍宸需要一個足夠大，也足夠敏銳的信息網，但如果他們自己去做，組織就太龐大，也太容易被人抓到把柄，遍佈六朝的晴州商會是一個很好的介入點。」
程宗揚繼續道：
「另一邊，龍宸發現針對狐族的佈置根本沒有起效，懷疑胡情騙了他們，所以反手殺了呂奉先，作為報復。他們雙方就像刺蝟，一邊合作，一邊戒備，隨時都可能翻臉——劍玉姬呢？這賤人在其中起了什麼作用？」
「燕雀安知鴻鵠之志？劍玉姬的野心，也許比龍宸能想像得更大。」
「成光嗎？」
劍玉姬這一步棋佈置得足夠隱蔽，如果不是一頭野豬突然闖入廁溷，引起自己的警惕，也許自己就被蒙在鼓裡了。呂雉刻意在天子與江都王之間投靠嫌隙，卻被劍玉姬輕鬆化解，天子與江都王太子的關係反而走得更近，趙王父子失勢，劉建成為儲君的可能性大增。劍玉姬的佈局總是這樣隱蔽而周密，不知不覺間，她的棋子已經在棋盤上份量越來越重。
假如不是那頭野豬的話……
程宗揚猛地一挺身，肉棒重重頂入阮香凝體內。他翻過身，將阮香凝壓到身下，一邊挺動一邊笑道：
「光玉姬……要不是那頭野豬不解風情，可能我連輸都不知道怎麼輸的。眼下她既然露出馬腳，無論如何也不會讓她如意。哈哈，說不定能給你找個伴，讓漢國未來的皇后跟你一道光著屁股，被主子享用。」
阮香凝嬌滴滴道：
「是，老爺……」
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荒唐過後，程宗揚像一隻夾起尾巴的大灰狼，一臉道貌岸然地出現在隔壁的房間內，笑瞇瞇道：
「合德姑娘，怎麼樣啊？」
換了一身宮裝的友通期彷彿一株帶著露水的瓊花，鮮麗動人，她側身施禮，玉臉微紅地說道：
「多謝程大夫，奴家都已經準備好了。」
江映秋昨晚與程宗揚只隔了一道帷幕，兩邊呼吸之聲相聞，彼此都知道對方做了些什麼。此時她雙腿還微微發抖，臉上努力擺出女傅的威嚴之態，
「本傅已經給她講過宮中的禮儀，平常的衣著妝扮，還有父母的名諱，家中的陳設……」
「這些都不重要。」程宗揚道：
「重要的是怎麼迷住天子——只要能把天子迷倒，渾身都是破綻也不算事。若是迷不住天子，就算沒有一絲破綻，那也是白搭。」
江女傅低頭道：
「是。」
友通期玉臉微紅，掩口笑道：
「江女傅都已經教過我了。」
「她親自教的？」
友通期紅著臉點了點頭。
「行了。就記住一條：別讓他隨隨便便就吃到飽。吃得越容易，男人越不知道珍惜，吊著他的胃口，少少給他點甜頭，抻著他，才是王道。」
友通期大膽地抬起眼睛，
「你呢？」
「我？我不一樣。」程宗揚笑道：
「像你這樣的，我一口氣連吃幾個都不會飽。比這個，天子可差遠了。」
友通期紅唇輕動，耳語般呢喃道：
「你不想嘗嘗嗎？」
不知道是誰教的，就這麼幾天，小姑娘聲音中便多了種勾人的韻致，一喘一息，都帶著蕩人心魄的風情。
程宗揚看得微一愣神，然後道：
「你出師了。天子的禁臠，我要是嘗一口，立馬就是滅九族的下場，還是免了吧。」
友通期嬌聲道：
「奴家聽姊姊們說，程大夫很厲害呢……」
「趕緊忘掉！這種渾話千萬別想！就當沒聽見過。你是天子嬪妃，別總琢磨臣子褲襠裡那點事！」程宗揚環顧左右，
「這是誰教的？」
罌粟女和蛇夫人對視一眼，異口同聲道：
「驚理那小蹄子！」
「你們是看她不在場吧？」程宗揚瞪了她們一眼，然後對友通期道：
「這裡的事你情統統忘掉。從現在開始，你就是皇后娘娘的親妹，昭陽殿的主人，趙昭儀趙合德。」
友通期斂衣垂首，溫婉地說道：
「是。」
程宗揚呼了口氣，扭頭道：
「你們兩個誰去？」
罌粟女道：
「奴婢願往。」
「小心點。」程宗揚警告道：
「你可是我的侍奴，千萬別讓天子對你起了不該起心思。」
蛇夫人笑道：
「主子放心。罌奴若是忘了給主子守貞，她身上的紋身都不答應。要不然也不會讓她入宮。」
「你們紫媽媽主內，怎麼安排，她說了算。」程宗揚道：
「卓美人兒呢？」
…………………………………………………………………………………
卓雲君玉臉含霜，手裡拿著一根戒尺，重重打下。「啪」的一聲，身前那只白如雪玉的小手便多一條血痕。
趙合德咬緊嘴唇，淚水在眼眶裡一個勁兒打轉，終於還是忍住沒有流出來。
「靈台雖僅方寸，天地自在其間。」卓雲君道：
「世間煉氣之法數不勝數，我太乙真宗秘傳唯有十六字：氣之所行，如挾雷霆，一呼一吸，百脈俱震——再來！」
趙合德深深吸了口氣，閉上雙眼，兩手放在身側，似握非握，靜下心感覺著真氣的運轉。漸漸的，她彷彿聽到真氣行進時帶著隱隱的雷聲，無數微不可見的雷霆在真氣中交織閃動，不停淬煉著經脈。
她手背上的血痕漸漸消失，重新變得白如脂玉。慢慢的，肌膚彷彿透出一層朦朧的瑩光，皎如明月。
「可惜她入門晚了十年，不然此女可有望大道。」卓雲君私下歎息道。
「氣之所行，如挾雷霆——這秘訣你連我都沒說過。」
「這是太乙真宗秘傳心法，旁人若是修習，需得散功重修。再說……」卓雲君喟歎一聲，
「主子天縱其材，哪裡還需要修習？」
卓雲君親眼看著他不到兩年時間，便從一個不懂修行的普通人，一路升到五級坐照境，距離坐照巔峰也僅一步之遙。除了天縱之材，她還能說什麼？
程宗揚玩笑道：
「你覺得我有望大道嗎？」
卓雲君嫣然笑道：
「主子身為掌教真人，足下所履，即是大道。」
程宗揚笑了一聲，
「你把她收入門下了？」
卓雲君搖頭道：
「她想拜入我門下，斬除俗緣，被我拒絕了。」
「哦？」
卓雲君瞥了他一眼，眼角一絲笑意媚艷入骨，
「我與她只是姊妹相稱。也免了日後再改稱呼。」
程宗揚搖了搖手指，
「我可不是什麼都要往籃子裡撿的人。你有機會可以問問她的心思，是想就這麼隱居，還是嫁人——我剛認了一個大哥，是做生意的。這些年忙於商賈，一直沒有婚娶。相貌、人品、家世都比我強那麼一點點。」
「主子可不要認錯了。此女雖是稚齡，稍顯不足，但已經堪稱國色，再有一年半載，便是傾城之姿。」
程宗揚歎了口氣，
「我以前無聊的時候，倒是想過收盡天下絕色，尤其是合德這樣注定青史留名的絕代佳人。但是現在……」
程宗揚摸了摸下巴，喃喃道：
「下不去手啊……」
卓雲君似笑非笑地看著他，然後輕啐一口。
程宗揚勃然大怒，顧不得車馬在外等候，當場扯下卓雲君的衣帶，把她壓在身下，來了一場盤腸大戰。